“Hahaha!” Li Đại thiếu cười ha hả: “Không ngờ cậu nhóc này lại là kiểu người ‘vừa chín vừa cứng đầu’ nữa!”

“Cũng có thể coi tôi chỉ đang giả vờ mạnh mẽ thôi.” Tô Lục mỉm cười nhẹ nhàng, không hề tức giận. Anh ta quay sang Bạch Tam thiếu và Đặng Đăng Đèn cùng những người khác nói:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, những gì các bạn vừa nói cũng đúng. Là dịp lễ lớn, chơi một trò chơi thôi mà, dù ai gọi ai là ‘ông nội’, hay ai phải trả một trăm lượng bạc, cũng hơi quá mức rồi.”

“Đúng vậy.” Đặng Đăng Đèn gật đầu: “Nhưng ban nãy chính chúng tôi mới là người khiêu khích trước, làm phiền đến niềm vui của các bạn, việc Hồng Chí huynh đệ tức giận cũng là điều bình thường.”

Đặng Đại thiếu nói với Li Tông Bảo: “Thôi thì dừng lại ở đây thôi.”

“Đợi đã, Đặng ca… Ý tôi là, nếu bây giờ không muốn chơi nữa thì có thể rời đi, chúng ta hãy kết bạn với nhau.” Tô Lục ngăn Đặng Đăng Đèn lại, liếc nhìn Li Tông Bảo và nói:

“Nếu ai muốn chơi tiếp thì cứ ở lại, tôi sẽ đồng hành đến cuối! Dĩ nhiên, ai gọi ‘ông nội’ thì phải gọi thực sự; nếu không gọi thì phải trả tiền!”

“Yên tâm, tôi sẽ chơi cùng anh đến cuối!” Li Tông Bảo có thể chịu đựng được sự thách thức này không?

“Tôi không chơi nữa, chúng ta cũng là bạn học mà.” Bạch Vân Sơn sau sự việc vừa rồi, cảm thấy mình đã giành được đủ danh dự rồi, liền là người đầu tiên rời đi: “Sau này tôi vẫn cần phải hỏi Hồng Chí huynh đệ về việc học đây.”

“Không vấn đề gì.” Tô Lục cười và gật đầu.

“Tôi cũng rời đi.” Đặng Đăng Đèn cười nói: “Việc học của em trai tôi, nhờ vào Hồng Chí huynh đệ mà, tôi không thể làm tổn thương đến anh ấy được.”

“Vậy thì tôi cũng không chơi nữa.” Vương Kính Nhi cũng cười nói: “Bố tôi còn bảo tôi phải thân thiện với Hồng Chí huynh đệ nữa…”

“Việc học của em trai tôi cũng nhờ vào Hồng Chí huynh đệ.” Lôi Gia Nhị Thiếu gia Lôi Thanh Tiến nói xong cũng đứng dậy để ra khỏi vòng tròn: “Tôi còn chưa kịp cảm ơn anh ấy đâu.”

“Nếu các bạn đều rời đi thì tôi cũng không muốn làm người xấu nữa.” Cậu con trai nhà Hàn thấy vậy, cũng đứng dậy và nói với Tô Lục: “Tôi chỉ tham gia theo cho vui thôi…”

Tô Lục cười và gật đầu, giờ chỉ còn lại Li Tông Bảo và anh trai của anh, Li Tông Thắng…

“Anh trai, thôi chúng ta bỏ cuộc đi nhé? Bầu không khí này có vẻ không ổn lắm đâu.” Lý Tông Thắng thì thầm nói với Lý Tông Bảo: “Dù chúng ta thắng ván này, vẫn còn ván thứ ba nữa đấy. Anh nghĩ hai chúng ta có thể thắng được hắn không?”

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ theo đến cùng!” Lý Tông Bảo cắn răng nói, và còn kéo Lý Tông Thắng lại để anh này không thể đi.

“Sao vậy? Muốn chết thì cùng chết với nhau à?” Lý Tông Thắng buồn bã nói.

“Yên tâm, hắn chỉ đang dọa thôi.” Lý Tông Bảo nói một cách nghiêm túc. Anh ta oán giận Tô Lục nhất, bởi vì không chỉ Hoàng Nga là người tình trong mơ của anh ta, mà anh ta còn tự tin rằng mình xứng đáng với cô ấy…

Nhưng vào dịp Lễ Nguyên Tiêu, Hoàng Nga đã khiến anh ta mất mặt và tan biến hoàn toàn những giấc mơ đẹp… Lý Đại Thiếu lại đổ lỗi tất cả cho Tô Lục.

Nếu không phải vì Tô Lục đang rất hot, có Chu Gia làm hậu thuẫn, là đứa con yêu quý của quan chức địa phương, và còn được một vị học giả lớn dạy dỗ, thì anh ta đã sớm sai người loại bỏ gã nhỏ bé kia rồi…

Bây giờ Tô Lục không thể làm gì được, nhưng dù thế nào anh ta cũng phải trả đũa cho bằng được!

“Không hối tiếc nữa à?” Tô Lục vẫn đang cho anh ta cơ hội, hay nói cách khác là đang cố tình kích động anh ta.

“Đừng khoác lác nữa, nếu anh có thể đáp đúng, tôi sẽ gọi anh là ông nội đấy!” Lý Tông Bảo nói từng từ một: “Nhanh đáp đi!”

“Tôi đã có câu đáp từ lâu rồi. Nghe kỹ này…” Tô Lục cười lớn, nâng cao giọng nói:

“Lướt thuyền chiều tà trong ánh hoàng hôn, mây đỏ phủ lên bờ xa, chim én đậu đầy bãi cát!”

“Ôi…” Hai anh em lập tức sửng sốt, không ngờ hắn thực sự có thể đáp đúng.

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!” Lý Tam Thiếu, người đã trở thành khán giả, là người đầu tiên khen ngợi: “‘Lướt thuyền chiều tà’ rất chuẩn xác; ‘lướt’ đối với ‘én’, ‘chiều’ đối với ‘bãi cát’, ‘thuyền’ đối với ‘bãi cát’! Không chỉ hoàn hảo mà còn mang tính thi văn hơn nhiều so với câu của tôi.”

“Có vẻ như thật sự không ai có thể đánh bại Công tử Tô!” Mọi người đều ngưỡng mộ không ngớt lời.

“Hahaha! Tôi đã nói mà!” Chu Tử Minh vui sướng nhảy múa, ngay cả cậu bé nhỏ Điền Điền cũng hào hứng nói nhỏ:

“Đó là anh trai tôi đấy…”

“Giỏi quá! Giỏi quá!” Giờ đây, ngay cả người luôn coi thường Tô Lục như Vân Luò cũng phải thừa nhận, vỗ vào cái

“……” Tô Thái nhìn cô ấy một cái nhưng không nói gì.

Hoàng Nga cũng thở dài nhẹ; dù cô ấy luôn tỏ ra bình tĩnh như không có chuyện gì, nhưng thực ra lúc đó cô ấy đã rất lo lắng cho Tô Lục. Bởi vì ngay cả cô ấy cũng không thể đáp lại câu đối đó được.

Thật ra, Tô Lục cũng đã phải vất vả rất nhiều. Hai mươi hơi thở quả thực là không đủ thời gian; vì vậy anh ấy mới nói nhiều như vậy – hoặc là giả vờ làm ra vẻ điệu, hoặc là trêu chọc các anh em nhà Lý, tất cả chỉ để kéo dài thời gian suy nghĩ cho bản thân. May mắn thay, bộ não của anh ấy càng sử dụng càng trở nên linh hoạt hơn, và cuối cùng anh ấy cũng đã đáp được câu đối…

Nhưng trên mặt, anh ấy vẫn tỏ ra bình tĩnh và tự tin, khiến mọi người cảm thấy anh ấy thật khó đoán… Các cô tiểu thư đều gần như bị ấn tượng bởi thái độ ung dung của anh ấy đến mức họ chỉ còn biết reo hò:

“Sư~ lang~~~ Sư~ lang~~~”

Tô Lục không khỏi run rẩy và hỏi hai anh em nhà Lý, khuôn mặt tái nhợt: “Các bạn có đúng không?”

“Đúng á? Đúng cái gì chứ…” Li Tông Bảo gãi đầu đến nỗi tóc rối bù, nhưng với ba từ đầu thì còn đỡ, còn ba từ cuối thì thực sự quá khó! Không chỉ phải vần với nhau, mà còn phải phù hợp với ý nghĩa của câu đối, không thể ghép bừa được… Hơn nữa, theo quy định, những từ đã được sử dụng trong câu đối trước đó thì không được dùng lại. Những từ thuộc vần Thập Dược Vận, nơi từ đầu tiên của câu đối thuộc về, sau vài lần lựa chọn, gần như không còn từ nào thích hợp để sử dụng nữa… Cuối cùng, anh ấy không nhịn được nữa, ôm đầu nhìn trời và kêu lên:

“Tôi không biết câu này đâu!”

“Anh trai, anh thực sự là anh trai ruột của tôi mà.” Li Tông Thắng thì hoàn toàn từ bỏ việc cố gắng giải đáp, cười toe toét nói với Tô Lục: “Xin hãy xem xét đến tình bạn giữa chúng ta mà, để tôi gọi anh là ‘cha nuôi’ đi, đừng làm con trai tôi phải hạ mình nữa…”

“Ha ha, tôi chỉ đùa thôi mà… Làm sao có thể để bạn gọi tôi là ‘ông nội’ được chứ?” Tô Lục khoan dung vẫy tay nói.

Nói xong, anh ấy lại cúi chào mọi người và nói: “Cảm ơn mọi người đã theo dõi, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi.”

“Đi thôi, đi thôi.” Chu Tử Gòng cũng bắt đầu đuổi mọi người đi: “Họ đã giẫm nát cả chiếu của chúng ta rồi…”

Hầu hết những người đến xem đều tuân theo lời bảo và rời đi, nhưng vẫn tiếp tục quan sát cuộc tranh tài th

Mọi người đều cảm thấy trận đấu này còn hấp dẫn hơn cả trận bắn liên tiếp bảy con hổ vào dịp Tết Thượng Nguyên nữa.

Không phải là trận đó khó chơi, mà là vì trong trận đó chỉ có mình Tô Lục thi đấu một mình; còn trận này thì công tử Tô đã đối đầu với đám đông kẻ mạnh và chiến đấu một cách sòng phẳng, thật là thú vị và mãn nhãn!

Quả nhiên, dù không sử dụng vũ khí hay đánh nhau, cuộc chiến này vẫn rất hấp dẫn và gay cấn, khiến người ta phải hồi hộp và xúc động!

Tiếng sấm dần đến gần Tô Lục; anh ta trước tiên cảm ơn anh ta vì đã giúp mình tránh khỏi tình huống khó xử, sau đó chân thành mời anh ta đến nhà mình chơi: “Lát nữa tôi sẽ hẹn với anh một lúc để đến nhà tôi, ông tôi đã nói nhiều lần về anh rồi.”

“Được.” Tô Lục cười và cúi chào: “Sự tôn trọng không bằng việc tuân theo lời mời.”

“Ôi, sao anh lại xen vào chuyện của chúng tôi vậy?” Vương Đại Thiếu cũng tiến lại gần và nói với Tô Lục một cách cười đùa: “Anh bạn này nên đến nhà tôi trước đi; chính ông tôi mới là người mời anh mà.”

Nói xong, anh ta vòng tay qua vai Tô Lục và thì thầm vào tai anh ta: “Em gái tôi rất ngưỡng mộ anh đấy!”

Tô Lục chỉ biết cười ngượng, bởi vì Hoàng Nga đang đứng ngay bên cạnh…

Nhưng Tiếng Sấm Dần vẫn không chịu thua cuộc, anh ta nói lớn: “Chẳng lẽ tôi không có em gái sao? Tôi còn có ba người nữa đấy!”

“Chỉ có thể cưới một vợ thôi, mười người vợ thì có ích gì?” Đặng Đăng Đèn cũng tiến lại và nói: “Em gái tôi mới thực sự tốt đấy…”

“Thôi nào mọi người, các bạn nói thế thôi mà không thực hiện được đâu, đừng làm phiền nhau nữa.” Cuối cùng là Chu Tử Gông đã giúp Tô Lục thoát khỏi tình huống khó xử: “Nhanh lên, mỗi người đi về nơi mình phải đến đi; chúng ta sắp đói chết mất rồi.”

Các vị thiếu gia đó mới buồn bã rời đi.

~~

Vào lúc hoàng hôn, những quý tử và cô nương đã chơi đùa suốt cả ngày cuối cùng cũng bắt đầu trên đường trở về.

Những người nông dân làm việc trong các cánh đồng cũng đã kết thúc một ngày lao động, thu dọn dụng cụ nông nghiệp và trở về làng với làn khói bếp bay lên trời.

Mọi người đều mệt mỏi, nhưng vẫn rất hào hứng và vẫn đang nhớ về trận đấu hấp dẫn kia.

“Tôi biết Hồng Chí anh rất mạnh, nhưng không ngờ anh mạnh đến thế này… Bảy đại diện mạnh nhất của từng nhà đều không thể đánh bại được anh!” Chu Tử Gông rất ngưỡ

“Tô Lục thành thật nói ra.”

“Cái mẹo gì vậy, nhanh kể cho chúng tôi nghe đi.” Mọi người nghe xong đều trở nên hứng thú.

Tô Lục liền giải thích phương pháp “phối từng từ một” của mình cho mọi người nghe: “…Tôi nghĩ thơ ca chỉ là việc ‘gắn ghép các từ lại với nhau’, khi gắn đúng cách thì bài thơ sẽ được tạo ra.”

“…”, mọi người nghe xong đều cười khổ: “Tưởng rằng anh có cái mẹo gì đó đây, ai ngờ chỉ là do óc thông minh mà thôi.”

“Không còn cách nào khác. Tôi không giỏi thơ ca, cũng chưa từng nghiên cứu sâu về nó, tài năng thi ca của tôi cũng không đủ, nên chỉ có thể dùng phương pháp này để gắn ghép các từ lại với nhau mà thôi.” Tô Lục buồn bã nói.

“Anh hỏi ý kiến người khác chưa nhỉ?” Nếu anh không giải thích gì cả thì còn đỡ, nhưng mỗi khi giải thích, mọi người đều tức giận lắm.

“Không giỏi thơ ca…” Chu Tử cười nhạo: “Nhìn cách anh tiếp xúc với cô gái nhà Hoàng hôm nay, trông rất tự tin và linh hoạt đấy, chẳng hề giống người không giỏi thơ ca chút nào.”

“Hahaha, đúng vậy!” Khi đã đến chủ đề mà mọi người quan tâm nhất, họ lập tức quên hết những bài thơ và văn bản vừa nói, nhìn Tô Lục và nháy mắt nói: “Thế nào, anh có nên cảm ơn chúng tôi không?”

“Phải.” Tô Lục không thể không thừa nhận rằng, lần này lòng dũng cảm của mình không phải do Liang Jingru truyền cảm hứng, mà là nhờ vào sự khích lệ của các anh em Chu Gia…

“Tôi nói đúng chứ? Chỉ trong chốc lát thôi mà đã nảy sinh ra “tia lửa tình yêu” rồi!” Chu Tử ôm lấy vai Tô Lục và nói một cách nghiêm túc:

“Tiếp theo là phải tiếp tục va chạm, cho đến khi “đám lửa” được tạo ra thành công… Nhớ là đừng để mọi thứ nguội đi giữa chừng, nếu vậy thì mọi công sức sẽ tan biến hết…”

“Biết rồi.” Tô Lục cũng không cần giả vờ nữa, gật đầu nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Nói xong, anh lại không khỏi tỏ ra thiếu tự tin: “Nhưng chiều nay, cô Hoàng hầu như không nói chuyện với tôi lắm…”

“Hahaha, cô ấy đang e thẹn mà!” Những “nhà tư vấn” này cười ha hả: “Hai người tiến triển rất nhanh hôm nay, nếu cô ấy không giữ khoảng cách một chút, thì anh sẽ nghĩ gì đây?”

“Thật sao?” Vẻ lo lắng của Tô Lục hoàn toàn trái ngược với hình ảnh thông minh và bình tĩnh của anh mỗi khi đối mặt với người khác.

“Tất nhiên là thật rồi!” Chu Tử vỗ vai anh và nói: “Yên tâm đi, tôi đã để ý rồi—khi hai

“…Chỉ có vài lần thôi, là những người phụ nữ khác đã gọi tên anh ấy. Cô ấy quay đầu lại để xem là ai…”

“À, vậy à…” Tô Lục dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút.

~~

Trong chiếc xe ngựa phía trước, tình hình lại hoàn toàn khác.

Chu Gia cảm thấy mệt mỏi, nên nằm xuống bàn nhỏ và ngủ gật.

Vân Luò cũng không thể tiếp tục những cuộc trò chuyện phức tạp đó; anh chỉ đứng bên cửa sổ và đố Tô Thái những câu đố đơn giản.

Hoàng Nga muốn tìm người nào đó để trò chuyện nhưng không thấy ai, liền hỏi Điền Điền: “Hôm nay những bài thơ đó, em hiểu hết chưa?”

“Không hiểu.” Điền Điền lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ và tự ti: “Em chỉ biết vài từ thôi…”

“Vậy thì tốt rồi… À không, sao được như vậy chứ?” Hoàng Nga ho khan một tiếng, nói nghiêm túc: “Chúng ta con gái cũng phải học hành, thông minh, không thể để người ta nói rằng ‘tóc dài mà kiến thức ngắn’ được.”

“Ừm ừm!” Điền Điền đồng ý một cách nhiệt thành. “Những bài thơ mà anh trai em viết hôm nay, em hoàn toàn không hiểu gì cả, thật là buồn bã lắm…”

“Không hiểu cũng không sao đâu, em cứ để chị dạy em nhé.” Hoàng Nga cười vui vẻ và nói: “Sau này, mỗi hai ngày một lần, chị sẽ sai người đón em đến nhà mình, em có muốn không?”

“Tất nhiên là muốn rồi!” Điền Điền vô cùng vui mừng, hào hứng vỗ ngực và cam đoan: “Em sẽ học hành chăm chỉ, không làm phụ lòng tình cảm của chị đâu!”

“Tốt lắm.” Hoàng Nga vui vẻ vuốt ve cái cổ áo của em gái mình và nói nhẹ nhàng: “Chị tin em đấy.”

P.S.: Những bài thơ này thật sự tốn nhiều thời gian… Ban đầu tưởng chúng chỉ là những bài văn giải trí, không có gì khó khăn, nhưng cuối cùng tôi lại mắc kẹt trong đó, phải mất cả buổi trời để hoàn thành… Thật là mệt mỏi! Mong mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách đánh giá tích cực nhé!