Phòng Hạc Sơn, gian thư viện của trưởng ban học viện.

  Pang trưởng ban học viện nhìn hai người Tô Lục với nụ cười rạng rỡ. Dù hôm qua ông cũng có biểu hiện tương tự, nhưng hôm nay, nụ cười của ông tràn đầy sự nhiệt tình hơn rõ rệt.

  “Các bạn đã đọc hết các bài viết của mình rồi.” Ở đẳng cấp của Pang trưởng ban học viện, ông luôn nói thẳng ra điều mình nghĩ, không giấu giếm như Châu Sơn Trường.

  “Đức Gia được dạy dỗ rất tốt. Có lẽ anh ta đã từng học hỏi nhiều thầy giỏi và thu được nhiều kiến thức quý báu!”

  Chu Tử Tử vừa muốn nói rằng việc học hỏi từ những thầy giỏi không có ích gì, vì anh ta chỉ học lén từ những người giỏi hơn mà thôi, nhưng lại bị Tô Lục đẩy khuỷu tay vào lưng, nên không dám nói ra.

  “Vì Đức Gia đã giao hai bạn cho tôi, nên tôi phải gánh vác trách nhiệm dạy dỗ các bạn.” Pang trưởng ban học viện nói.

  “Nếu thầy trưởng ban học viện sẽ dạy chúng em trực tiếp, sao chúng em không nhanh chóng cảm ơn thầy?” Châu Sơn Trường nói với hai người còn non nớt.

  “Thật sao ạ? Cảm ơn thầy trưởng ban học viện nhiều!” Chu Tử Tử vô cùng ngạc nhiên, còn Tô Lục cũng rất vui mừng, vội vàng cúi đầu chân thành cảm ơn:

  “Chúng em sẽ cố gắng học hành chăm chỉ, không làm thất vọng lời dạy của thầy trưởng ban học viện!”

  “Hehe, tốt lắm. Tôi tin rằng các bạn đều là những đứa trẻ chăm chỉ và có năng khiếu, rất tuyệt vời.” Pang trưởng ban học viện vuốt ve bộ râu trắng tinh, nói với vẻ ân cần và vui vẻ.

  “Nhưng có lẽ các bạn sẽ mất một thời gian để cải thiện các bài viết của mình, phải không?”

  “Đúng vậy!” Hai người đồng loạt gật đầu. Thực tế, các bài viết của họ đang gặp phải trở ngại; dù họ cố gắng thế nào, cũng khó có thể cải thiện được nhiều, không còn cảm giác tiến bộ nhanh chóng như trước nữa.

  Đây cũng chính là lý do Châu Lưu yêu cầu họ đến Lục Châu, hy vọng có thể nhận được sự chỉ bảo từ vị Hàn lâm già này, để các họ có thể tiến thêm một bước nữa.

  “Theo nhìn của tôi, các bạn đã rất thành thạo trong lĩnh vực này rồi.” Pang trưởng ban học viện cười nói: “Đặc biệt là bài viết của Hồng Chí – nội dung sâu sắc, ngôn từ tuyệt vời, và còn biết sử dụng ngữ khí một cách hợp lý; có thể coi là một cao thủ trong lĩnh vực này rồi. Nhưng vẫn chưa thể được xem là một nhà văn xuất sắc, thậm chí cơ hội trở thành thí sinh khoa cử cũ

“Vâng.” Tô Lục vội vàng gật đầu đáp lại.

“Đừng nghĩ rằng điều này là để xúc phạm bạn. Hầu hết những người học giỏi cũng chỉ dừng lại ở mức độ của bạn thôi. Việc trở thành tiến sĩ trong kỳ thi khoa cử hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; nếu may mắn, bạn sẽ đỗ; còn không may, bạn sẽ phải thử lại lần sau.” trưởng ban học viện cười nói:

“Rất nhiều người, ngay cả khi đã trở thành tiến sĩ, cũng chỉ nhờ vào may mắn mà thôi.”

“Không phải là không thể dựa vào may mắn đâu; miễn là bạn có thể “dựa vào may mắn” và thành công, thì bạn coi như giỏi lắm rồi. Nhưng nếu không may mắn, phải thử đi thử lại năm sáu bảy lần mà vẫn không đỗ, người ta sẽ phát điên mất thôi. Ngay cả khi sau này cuối cùng cũng đỗ, phần lớn cuộc đời họ cũng sẽ bị lãng phí trong những kỳ thi ấy, tinh thần và sức lực đều bị tiêu hao hết. Họ có thể làm quan được vài ngày, làm việc được vài năm… Nhưng điều đó có ích gì cho đất nước, có lợi ích gì cho người dân chứ?” trưởng ban học viện từ từ nói.

Bên cạnh, Châu Sơn Trường nghe xong mà tai đỏ bừng lên; đây chẳng phải đang nói về bản thân anh ta sao?

Anh ta suốt ngày đều bị trưởng ban học viện như vậy “tẩy não”, đến nỗi không dám đi thi nữa…

“Nhưng nếu bạn nâng cao trình độ của mình lên một tầm cao mới, tình hình sẽ khác đi. Khi trình độ của bạn vượt xa những người khác, miễn là không quá xui xẻo, bạn chắc chắn sẽ đỗ.” trưởng ban học viện cười nói: “Vì vậy, rất nhiều người trước khi thi đã được dự đoán là sẽ đỗ, và kết quả thực sự cũng như vậy. Đó chính là sức mạnh thực sự của họ.”

Sau một lúc im lặng, ông ấy lại tiếp tục dự đoán: “Chẳng hạn như, bài viết của Đức Gia đã đạt đến mức độ cần thiết. Tôi dám chắc rằng lần này, miễn là không gặp phải những người chấm thi mù quáng, anh ta chắc chắn sẽ đỗ.”

“Thế thì tuyệt vời quá…” Ba người cùng nói.

Tô Lục và Chu Tử Tử nhìn Châu Sơn Trường, không hiểu tại sao anh ta lại hào hứng đến thế.

“Tôi và Đức Gia cùng năm thi đỗ, và cũng đã cùng nhau tham gia bốn kỳ thi hội.” Châu Sơn Trường nhẹ nhàng nói.

“Thanh Hằng là một người tốt, chỉ là anh ta quá coi trọng mặt mũi mà thôi.” trưởng ban học viện cười ha hả, rồi hỏi Tô Lục và Chu Tử Tử: “Các bạn muốn đi con đường nào? Con đường đầu tiên hay con đường thứ hai?”

“Tất nhiên là con đường thứ hai!” Hai người trả lời một cách quyết đoán. Chu Tử Tử nói: “Tôi không có sự kiên trì bền bỉ như Chín Chú của tôi đâu...”

“Học sinh cũng vậy thôi.” Tô Lục nói với vẻ đau khổ.

Châu Sơn Trường trong lòng nghĩ, mình cũng vậy mà...

“Đúng rồi.” Pang trưởng ban học viện gật đầu hài lòng và nói:

“Các bạn có biết tại sao không thể viết ra những bài văn xuất sắc không? Bởi vì những nhà văn ấy làm việc với “lý tưởng văn minh”, còn các bạn thì chỉ viết vì kỳ thi! Cái các bạn viết ra không phải là những điều mình thực sự muốn truyền đạt, làm sao có thể viết được những bài văn hay thực sự chứ?”

“Lời dạy của lão trưởng ban học viện quả thật đúng đắn.” Tô Lục nghe xong liền cung kính ghi nhận, rồi nhỏ giọng hỏi: “Nhưng văn kiểu Bát Cổ không phải là loại văn dùng để thi sao?”

“Đúng vậy, viết thay cho người khác, mỗi câu đều phải tuân theo giáo lý của Chu Công, làm sao có thể thể hiện được lý tưởng văn minh được?” Chu Tử Tử cũng tự hỏi.

“Đây chính là điều tôi muốn dạy các bạn.” Pang trưởng ban học viện nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ tôi yêu cầu các bạn quên đi những kỳ thi khoa cử, thậm chí quên luôn cả văn kiểu Bát Cổ, và trở lại với bản chất ban đầu của việc viết văn.”

“Bản chất ban đầu ư?” Hai người đều thì thầm.

“Đúng vậy. Đó chính là khi trong lòng bạn xuất hiện một cảm xúc ‘không thể kìm nén được’...” Pang trưởng ban học viện từ từ gật đầu:

“Không phải là than thở vô cớ, không phải là viết văn chỉ để đạt điểm cao, cũng không phải là viết theo đề bài chỉ để tranh danh vọng. Mà là cảm xúc phẫn nộ như khi Khổng Tử qua núi Thái Sơn và nói: ‘Trẻ ơi, chính sách áp bức còn hung dữ hơn cả hổ!’; là tiếng la ó giận dữ của Mạnh Tử khi thấy cảnh ‘trong bếp có thịt mỡ, trong chuồng có ngựa mập, nhưng người dân vẫn đói khát, trên đường hoang còn có người chết đói!’; là ý chí và lo lắng của Chương Gia Lượng khi ông nói: ‘Bây giờ tôi phải rời xa đây, nói lời này trước khi chết!’; là niềm vui mãnh liệt của Mạnh Giác khi ông viết: ‘Gió xuân thổi mạnh, bàn chân ngựa phi nhanh, trong một ngày tôi đã thưởng thức hết vẻ đẹp của thành Trường An!’”

“Những cảm xúc này chính là ‘linh hồn’ của văn chương – bạn không viết vì ai cả, không viết để làm hài lòng ai cả, mà chỉ vì những điều trong lòng mình không thể kìm nén được... Đó là niềm vui đến mức muốn chia sẻ với người khác, là nỗi đau đến mức muốn khóc lóc, là sự phẫn nộ trước sự bất công, là mong muốn chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc của mình!”

“Khi bạn đã có những cảm xúc đó trong lòng, sau đó mới dùng khuôn mẫu của văn kiểu Bát Cổ để viết, thì những bài văn đó mới thực sự có hồn, có máu, có t

“Viết thật hay, còn hay hơn cả những gì tôi viết nữa…” Mặc dù đã đọc qua ngày hôm qua, nhưng hôm nay ông vẫn không khỏi thốt lên. Rồi ông lại tự hoài nghi theo thói quen:

“Liệu đây có phải là những học trò mà tôi có thể dạy được không? Tôi có thể dạy cho họ điều gì đây? Nếu rơi vào tay tôi, liệu họ có trở nên vô dụng không?”

“Ài… Thật là lo lắng vô ích. Chắc chắn họ sẽ bị Trường học Chính Tâm chiếm mất thôi; những học trò như vậy làm sao có thể ở lại Trường học Chính Ý được?” Ông Lưu lắc đầu và buồn bã rời đi, vẫn tiếp tục lẩm bẩm:

“Thực ra, học trò của tôi cũng không tồi đâu; chỉ là tôi không đủ tài năng, nên mới khiến họ gặp rắc rối…”

“Tôi không thể tiếp tục làm họ gặp rắc rối nữa… Không thể được…”

~~

Phòng học Hạc Sơn Đường, trưởng ban học viện.

Ông trưởng ban học viện nhấp một ngụm trà, sau đó nói với hai học trò đang tràn đầy kinh ngạc:

“Vì vậy, các em hãy quên đi những kỹ thuật như giải đáp câu hỏi hay sử dụng đối lập từ ngữ đi; hãy viết ra những gì các em muốn biểu đạt nhất! Dù đối với người khác, những điều đó có vẻ non nớt hay vô lý, nhưng đối với các em, chúng chính là sự chân thành và đẹp đẽ nhất—bởi vì đó chính là tâm huyết, lòng chân thành và trái tim trong sáng của các em!”

Ông trưởng ban học viện vuốt ve lồng ngực mình, đầy hy vọng nói với hai đứa trẻ: “Rồi hãy dùng trái tim ấm áp này để cảm nhận lại những lời dạy của các bậc hiền triết… Chỉ khi đó, các em mới có thể hiểu được tâm trạng của Khổng Tử khi ông nói ‘Năm mười lăm tuổi, ta bắt đầu theo đuổi học vấn’, hay tinh thần hào hứng của Mạnh Tử khi ông nói ‘Sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ lý tưởng’. Khi đọc những câu như ‘Người già được yêu thương, bạn bè được tin tưởng, người trẻ được nuôi dưỡng’, nếu trong lòng các em không xao động chút nào, làm sao những dòng chữ viết ra có thể truyền tải được sức mạnh và ý nghĩa sâu sắc?”

Lúc này, tiếng chuông báo bắt đầu giờ học vang lên, ông trưởng ban học viện hơi ngạc nhiên: “Thời gian trôi nhanh thật đấy!”

“Ông trưởng ban học viện đã giảng dạy liên tục suốt nửa giờ rồi.” Châu Sơn Trường nói nhẹ.

“Thật sao? Thật là tôi già rồi…” Ông trưởng ban học viện cười buồn, rồi nói với Tô Lục và người kia: “Tôi già rồi, trí óc ngày càng kém đi; lời nói của tôi cũng ngày càng lộn xộn… Các em có thể hiểu được điều gì hữu ích từ những lời tôi nói không?”

“Có chứ!” Hai người vội vàng gật đầu mạnh mẽ, __TERMLOCK000__

“Mặc dù các em vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng đã cảm nhận được hướng phát triển mà mình nên theo đuổi!” Chu Tử Tử cũng nói.

“Điều đó thật tốt. Nếu các em không ngại, hãy đến đây sớm mỗi buổi sáng để lắng nghe ông già này nói chuyện một chút.” Pang trưởng ban học viện cười hiền từ.

“Có thể được lắng nghe ‘những lời nói chuyện’ của trưởng ban học viện thực sự là một phúc đại lớn!” Tô Lục nói một cách chân thành: “Chỉ là liệu điều này có ảnh hưởng đến giấc ngủ của ngài không ạ?”

“Không đâu. Khi tuổi tác cao, con người ít cần ngủ nghỉ. Ông chỉ mong chờ bình minh xuất hiện, ngắm nhìn những vì sao…” Pang trưởng ban học viện thở dài rồi cười: “Nhìn xem tôi này, lại nói lung tung rồi… Đi đi, đừng làm trễ giờ học.”

“Vâng, chúng em xin phép lui.” Hai người vội vàng cúi đầu rời đi.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, họ thấy Châu Sơn Trường theo sau. Hai người vội dừng lại và đứng sang một bên.

“Theo quy định, mỗi quý sẽ thay đổi lớp học một lần. Các em hãy theo học lớp Chính Ý Trai trước đi.” Châu Sơn Trường ho khan một tiếng rồi nói: “Nếu thực sự không hài lòng, ông cũng có thể thay đổi cho các em ngay bây giờ.”

“trưởng ban học viện, không cần phải phiền lòng đâu ạ.” Tô Lục lắc đầu: “Chúng em cảm thấy lớp Chính Ý Trai rất tốt.”

“Ừm, nơi đó thật ấm áp và gần gũi.” Chu Tử Tử gật đầu: “Dù sao thì đối với chúng ta, việc ở lớp nào cũng giống nhau thôi; hãy chọn nơi mà mình cảm thấy thoải mái hơn.”

“Zi He, đừng đánh đồng tất cả mọi người nhé.” Châu Sơn Trường ngượng ngùng nói: “Trong mọi lớp đều có những học sinh không tốt, nhưng đa số học sinh đều rất tốt.”

“trưởng ban học viện nói đúng, đa số học sinh chắc chắn đều tốt…” Tô Lục bỗng nhiên nói thêm:

“Ban đầu, chúng em cảm thấy phương pháp ‘phân loại ba cấp độ’ của Bình Thư Viện rất khắc nghiệt; nhưng sau đó mới nhận ra rằng ý định ban đầu của Châu Sơn Trưởng là rất nhẹ nhàng; trong khi đó, phương pháp ‘thăng trầm ba cấp độ’ ở đây dù bề ngoài có vẻ ôn hòa hơn nhiều, nhưng bên trong lại cực kỳ khắc nghiệt.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách nặng nề: “Hơn nữa, việc phân loại học sinh thành các cấp độ khác nhau dường như trái ngược với nguyên tắc ‘dạy dỗ mọi người mà không phân biệt đối xử’ của các bậc thánh nhân!”

“Đúng vậy! Nếu chỉ có nửa số học sinh được coi là con người trong mắt nhà trường thì hoàn toàn có thể để nửa số còn lại về nhà sớm hơn; không cần phải dùng lớp học chậm để làm nhục họ đâu!” Chu Tử Tử lập tức đồng tình.

“Các bạn… các bạn đừng quá…” Khuôn mặt của Châu Sơn Trường bị đánh đến nỗi mũi đã bị vẹo đi.

“Xin lỗi trưởng ban học viện, ông trưởng ban học viện vừa yêu cầu chúng tôi phải giữ lòng chân thành, nên tôi mới lỡ lời.” Tô Lục cúi đầu và nói: “Học sinhmọi người, hãy quay lại tiếp tục học đi.”

“Đi đi.” Châu Sơn Trường lắc đầu bất đắc dĩ, nhìn hai kẻ cứng đầu kia rời đi.

Mặc dù trước mặt các giáo viên và học sinh khác, trưởng ban học viện luôn tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trước mặt hai học trò xuất sắc này – những người được ông ấy ưu ái – ông ta chỉ là một người phục vụ yếu thế mà thôi…