Nhung Áng gật đầu: “Được thôi.”

   Hạc Thế Tử nhìn cậu bé ngoan ngoãn này một hồi, rồi đưa quyển sổ kế toán cho Nhung Áng. Cậu bé cúi đầu, cẩn thận xem từng trang sách; một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã biết đọc sổ kế toán… Hạc Thế Tử chưa bao giờ nuôi con trước đây, nên càng nhìn Nhung Áng càng thấy thích.

   Lúc này trời đã tối, Phủ Nhị Lang mang đến một đĩa ốc xào ớt và một phần cá chiên nhỏ.

   Nhung Áng ngồi ăn, trong khi bà vợ của Quốc công Yên quốc lại lựa thịt ốc cho cậu bé: “Nhung Áng, con là một đứa trẻ may mắn đấy. Khi rảnh rỗi, hãy đưa em trai con đến Diện Quốc Công Phủ nhé.”

   Nhân Thế Tử rất biết ơn vì đã để Nhung Áng ở lại đó.

   Nhung Áng nói: “Em ấy không đến đâu.”

   Quốc công Yên hỏi: “Con không muốn ở nhà chúng ta nữa à?”

   “Không đâu ạ.” Nhung Áng nói với giọng ngây thơ: “Nhà có đồ ăn ngon lắm, ăn không hết đâu… Nhân Kê không ra ngoài nữa, thậm chí còn không đi cung nữa… Nhà Diện Quốc Công Phủ có đồ ăn ngon không ạ?”

   Quốc công Yên: “……”

   Bà vợ của Quốc công Yên: “……”

   Hạc Thế Tử suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Hạt dưa linh có được không ạ?”

   Nhung Áng đang ăn thịt ốc, ngửa đầu lên, đôi mắt đen long lanh: “Em ấy thích ăn hạt dưa linh lắm, con cũng thích, mẹ con cũng thích nữa… Loại hạt dưa linh nào vậy ạ? Con có thể ăn loại hạt cứng được không?”

   Vì răng sữa của đứa trẻ còn non, nên Nhân Thế Tử và Tần Bí luôn không cho Nhung Áng và Nhân Kê ăn hạt dưa được rang chín; thông thường, các em chỉ được ăn hạt dưa luộc thôi.

Nhung Áng muốn ăn hạt dưa được xào, Hạc Thế Tử gật đầu, tỏ ra đã hiểu: “Sau này tôi sẽ đến Xianmen một chuyến.”

  “Tôi ăn được mọi loại hạt dưa đấy.” Nhung Áng bổ sung thêm.

   Hạc Thế Tử lấy khăn lau miệng cho Nhung Áng. Việc gia đình Quốc công Yán và phu nhân Diện Quốc Công Phủ đi lựa thịt ốc sên để nuôi con cái cũng không có gì đáng ngạc nhiên; với số phận không có con cái của Hạc Thế Tử, việc có một đứa trẻ như thế này quả là rất quý giá.

   Hạc Toàn vì không kịp tham gia việc nuôi con mà còn rất lo lắng.

   Nhung Áng vừa xinh đẹp lại dễ mến, nên ai nhìn cũng thích. Cậu bé còn nói với phu nhân Quốc công Yán: “Bà ngoại và ông ngoại cũng thử xem nhé, ốc sên xào với ớt thật ngon đấy.”

   Phu nhân Quốc công Yán rất vui lòng, nhưng bà nói: “Ốc sên có linh khí là thứ rất quý hiếm; cậu ăn đi thôi. Thứ này vào mùa đông thì càng hiếm, mua cũng không kiếm đâu được đâu… Nếu cậu ăn, bà ngoại và ông ngoại sẽ rất vui mừng.”

   “Các bạn cũng có thể thử xem nhé.” Nhung Áng do dự một chút rồi nói: “Nhà tôi cũng có ốc sên đấy.”

   Mọi người đều ngạc nhiên, nhìn nhau và đoán rằng có lẽ Tần Bí đã đi thu thập ốc sên từ không gian nhỏ Thế giới yêu thú… Vì Tần Bí đã trở về từ đó vài ngày rồi, chỉ nói rằng đã giết được quái vật lửa, chứ không hề đề cập đến ốc sên có linh khí.

   Quốc công Yán và Hạc Thế Tử cùng mọi người đều không hỏi thêm gì; khi trẻ em đề nghị thử, họ đều thử ăn ốc sên xào.

   Hạc Toàn ăn một miếng là liền thèm thuồng; ốc sên xào với ớt thực sự ngon tuyệt. Hạc Thế Tử sau đó đi vào phòng làm việc để xem xét các bản tấu chương cần duyệt; trong khi đó, Nhung Áng được Quốc công Yán và phu nhân dìu dắt.

   Buổi tối, Hạc Thế Tử dẫn theo đứa trẻ, Hạ Hiền thì dẫn theo đứa bé nhỏ hay nghịch ngợm kia; việc có Nhung Áng đi cùng thì thật sự tiện lợi hơn nhiều – đứa trẻ ngủ yên, không gây phiền toái vào ban đêm, cũng không phải đang nửa đêm mà vẫn phải quay về Phủ Nhị Lang.

Nhớ đến đứa bé nhỏ xíu kia, Hạc Thế Tử bật cười.

Ngày hôm sau, Hạc Thế Tử dẫn Nhung Áng đi kiểm tra mỏ; họ lên đường vào buổi sáng và trở về sau hai ngày. Lúc này, Tần Hà cũng biết rằng Hạc Thế Tử đã đưa tất cả những thứ mình tích cóp cho Nhung Áng.

Tần Hà không thể tin nổi: “Nhung Áng là con của Phủ Nhị Lang… Tại sao lại đưa những thứ đó cho cậu ấy?”

Tiết Thế Tử chỉ im lặng không nói gì.

Fubao bước ra, la hét: “Tất cả những thứ đó đều là của em!”

Tiết Thế Tử quát Fubao: “Đừng nói bậy.”

“Em không nói bậy đâu!” Fubao khóc lóc, năn nỉ muốn chạy đến Diện Quốc Công Phủ: “Nhung Áng cướp đồ của em… Cậu ấy xấu xa lắm! Nhà Phủ Nhị Lang nghèo đến mức phải cướp đồ của em sao?”

Fubao không chỉ nói suông, mà còn thực sự muốn chạy đi; Tiết Thế Tử bèn sai người hầu giữ Fubao lại.

Fubao tiếp tục khóc lóc, cảm thấy như thế giới của mình đang sụp đổ… Cô bé đã biết từ trước rằng Nhung Áng sẽ cướp đồ của mình; lời mẹ cô nói quả thật đúng… Nhung Áng đến Diện Quốc Công Phủ chính là để cướp đồ của cô.

Tiết Thế Tử nói với Fubao: “Hạc Thế Tử đã có con riêng rồi… Em không được chia sẻ gì cả.”

“Không phải đâu… Nhung Áng không phải như vậy…” Fubao la lên: “Cậu ấy là con của Phủ Nhị Lang… Con của Phủ Nhị Lang thì phải ở bên Phủ Nhị Lang… Tại sao lại cướp đồ của em chứ?”

Tiết Thế Tử ánh mắt ra hiệu với cô hầu gái, và người này liền dẫn Fubao trở về sân của mình.

   Sau khi Fubao rời đi, Tần Hà cảm thấy vừa tức giận vừa bực bội, và nói với Tiết Thế Tử: “Cậu với Hạc Thế Tử là bạn thân mà, hãy đến gặp Diện Quốc Công Phủ và khuyên nhủ Hạc Thế Tử đi. Nếu anh ấy đưa tất cả đồ đạc cho Nhung Áng, thì Nhân Thế Tử và Tần Bí chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

   Tiết Thế Tử vung tay áo lên và ngồi xuống ghế: “Hạc Thế Tử đưa đồ cho con ruột mình thì tôi có thể làm gì được? Tần Hà, cậu coi một phần đồ của Diện Quốc Công Phủ là của mình… Tôi biết tất cả những điều đó, nhưng điều kiện là Hạc Thế Tử không có con; nếu anh ấy có con rồi, thì cậu đừng mong đợi gì nữa.”

   “Tại sao tôi không được mong đợi?” Tần Hà la lên: “Đó vốn dĩ là của Fubao chúng ta mà… __TERM002__ nuôi __TERM013__ chỉ được vài ngày thôi mà! Chính mình nuôi mới có tình cảm… Làm sao có thể lạnh lùng vô tình như vậy được?”

   Trong lúc Tần Hà đang quá xúc động, Tiết Thế Tử quyết định không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, để tránh việc cô ấy càng nói càng tức giận hơn.

   Hạc Thế Tử đã đưa hết đồ đạc cho Nhung Áng rồi… Việc giận dữ cũng chẳng có ích gì cả.

   Về vấn đề này, Tiết Thế Tử cũng cảm thấy không hài lòng; Fubao dù không phải con ruột của Diện Quốc Công Phủ nhưng đã được nuôi dưỡng trong thời gian dài… Hạc Thế Tử ít nhất cũng nên để lại một phần đồ cho Fubao, chứ việc đưa hết cho Nhung Áng thì thật là thiếu công bằng.

   Chỉ có Tước Xue Phủ là cảm thấy buồn bã… Nhưng các đại thần trong triều thì chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. __TERM005__ vốn đã mang số mệnh không có vợ con… Cuối cùng cũng có được một đứa con… Có lẽ nên cẩn thận chăm sóc nó hết mức có thể… Thì việc __TERM005__ đưa hết đồ đạc cho __TERM013__ cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Thật sự quá bức bối… Đi một chuyến đến nơi nào đó, cô ấy tìm đến Thái thị để than thở: “Mẹ ơi, Hạc Thế Tử có nghĩa là gì vậy? Nếu Nhung Áng muốn cái gì thì tự mình lấy đi; không cần phải phiền lòng đến thế.”

   Thái thị chỉ im lặng không nói gì.

   Trí óc của con bé này… thực sự không hiểu được làm sao nữa.

   “Khi ra khỏi nhà rồi, đừng nói như vậy,” Thái thị nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Người ta sẽ cười cho mất mặt đấy.”

   Tần Hà vỗ đầu, trông rất bối rối.

   Nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của con gái mình, Thái thị hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Con không biết trong đầu mình đang nghĩ gì à? __TERM005__ đã định sẵn số phận không vợ không con cho anh ta rồi; đây là đứa con duy nhất trong đời anh ta… Nếu không đưa thứ đó cho __TERM013__, thì lại đưa cho con sao? Con thấy vui lắm à? Con nghĩ điều đó hợp lý sao? Tôi biết con đang nghĩ gì… Toàn bộ gia sản của __TERM002__ đều sẽ thuộc về con, cả những phước lành cũng vậy… Con nghĩ rằng Vương công và Phu nhân của Quốc gia Yan đã chết rồi sao? Đúng là mơ mộng hão huyền.”

   Tần Hà cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi bị Thái thị mắng như vậy… Cô chỉ biết im lặng không nói được gì.

   Thái thị tiếp tục nói: “__TERM013__ muốn lấy lại tước vị của __TERM002__… Nhưng điều đó vẫn còn lâu mới xảy ra đâu.”

   Trước mắt Tần Hà tối sầm lại… Cô muốn nói rằng __TERM013__ là con của __TERM007__… Nhưng Thái thị chỉ nhìn cô bằng ánh mắt châm biếm.