Rau hạt dưa mọc rất nhiều, lan rộng khắp nơi, nhưng cũng không thể đóng gói chúng bằng túi được.

Gia tộc quý tộc coi trọng danh tiếng và mặt mũi, vì vậy Khương thị cũng không thể nói ra điều gì cả; chỉ có thể nghĩ ra những cách khác để giải quyết tình huống này. Không còn cách nào khác, vì bị Tần Hàn ép buộc, Khương thị đã thử món rau hạt dưa và thấy nó khá ngon.

Khi Tần Bí đến và thấy tình hình, cô ấy cũng hiểu được phần nào.

Thời cổ đại không phải lúc nào cũng giàu có như ta tưởng tượng; gia tộc quý tộc cũng không thể ăn uống sang trọng mỗi bữa. Bữa sáng của các gia đình thường có các loại dưa muối nhỏ, bữa trưa thì có cả thịt lẫn rau, còn bữa tối cũng tương tự.

Vì vậy, rau hạt dưa cũng không phải là thứ có thể tặng cho người khác một cách dễ dàng.

Do nguyên liệu khan hiếm, người dân thời cổ đại rất coi trọng những sản phẩm từ đồng ruộng.

Tình hình này xảy ra ở khắp Đại Yên; còn ở Đại Chu hay các tộc người Rong Di thì sao, Tần Bí cũng không biết được.

Tần Bí bước vào phòng khách để gặp Hạc thị. Tần Hàn nói: “Chị Tần Bí, sao chị lại đến vào lúc này? Lẽ ra chị nên đến sớm hơn mới đúng… Sau khi ăn xong, chúng tôi sẽ phải trở về nhà.”

Ý của cô ấy là Tần Bí không hòa nhập được với mọi người; hai chị em nên ở bên nhà mẹ thêm một ngày nữa, cùng nhau trò chuyện thì tốt biết mấy… Nhưng bây giờ __TERM013__ đã sắp đi rồi, mà Tần Bí mới đến.

“Ở nhà buồn quá,” __TERM009__ trả lời. Cô ấy mang theo __TERM011__ đến đây; lúc này đứa bé đang ở cùng với __TERM012__ ở sân trước. __TERM009__ hỏi: “Cháu đến chơi thôi… Chị dâu cả, mẹ có ở trong nhà không?”

“Có ở trong đó,” __TERM018__ trả lời.

__TERM009__ bước vào phòng khách và __TERM019__ ra đón cô ấy.

“Cháu tự đến à?” __TERM017__ hỏi.

Tần Bí nhận lấy chiếc bình gốm cỡ bàn tay từ tay người hầu gái, đặt nó lên bàn rồi cười nói: “Mẹ ơi, con đã làm mứt trái cây ở nhà, mang đến cho mẹ và cha thử xem.”

Hạc thị nghĩ ngợi một chút, rồi nhìn Tần Bí với vẻ ngạc nhiên.

Tần Bí nói khẽ một cách thân thiện: “Đây là mứt làm từ trái cây linh nghiệm đấy, mẹ và cha hãy ăn thận tỉnh một chút, đừng đưa cho ai khác nhé.”

Lâm thị nghe thấy vậy nhưng giả vờ không để ý, còn Hạc thị thì tự mình cất chiếc bình gốm đi. Dù không dám mong đợi được gì, nhưng ít ra cô ấy cũng có thể làm hài lòng Hạc thị… Trong tay bà mẹ chồng này, đã có không biết bao nhiêu thứ quý giá rồi.

Nếu làm hài lòng được Hạc thị, biết đâu cô ấy sẽ cho mình thử một miếng thôi…

Tần Hàn bước vào phòng khách, thấy Hạc thị vừa bước ra từ phòng trong, liền nghi ngờ rằng Tần Bí đã đưa cho Hạc thị cái gì đó và còn giấu kín điều đó trước mặt mình nữa. Cô ta cảm thấy khinh thường; dù Tần Bí có cố gắng làm hài lòng Hạc thị đến đâu đi nữa, thì Hạc thị cũng chẳng hề quan tâm đến cô ta đâu.

Chỉ cần cung kính đối xử với mẹ ruột là đủ rồi; việc quá mức cũng không cần thiết… Chẳng thấy có ai trong số những người vợ khác lại được đối xử như vợ chính đâu.

Tiếng cười vang lên từ sân, Tần Lang dẫn theo Nhung Áng bước vào phòng khách; đứa bé vui vẻ gọi: “Bà ngoại!”

“Ồ.” Hạc thị cười đáp, vươn tay nhấc đứa bé lên.

Đứa bé này… không bao giờ đến chỗ Diện Quốc Công Phủ cả… Thôi thì cũng đành bỏ qua đi… Tần Bí dù sao cũng không tồi tệ đâu… Đừng làm phiền Tần Bí mới đúng… Nhưng trong lòng cô ta vẫn cảm thấy không vui… Bởi vì ban đầu Hạ Hiền đã quyết định lấy người vợ thứ hai mà…

Xứng đáng thôi, muốn có con cũng vô ích mà.

“Bà ngoại.” Nhung Áng nói: “Con và mẹ đến đây để tặng bà và ông ngoại một số mứt nhé.”

Hạc thị nhìn cô bé với ánh mắt đầy yêu thương: “Mẹ con đã gửi cho bà rồi đấy.”

Tần Hàn tò mò hỏi: “Mứt gì vậy?”

Giang Thành, vừa mới theo Tần Lang và Nhung Áng vào nhà, cúi đầu hỏi: “Ngon không nhỉ?”

Hạc thị không trả lời, chỉ tiếp tục nói chuyện với Nhung Áng.

Khương thị nói: “Mứt này mở ra rồi sẽ không giữ được đâu.”

Tần Lang tiến lại gần, cùng Hạc thị và Nhung Áng trò chuyện vui vẻ; Giang Thành cũng đến gần hơn. Tần Hàn nhìn thấy hai đứa con mình ngày càng thân thiết hơn với gia đình Phủ Hầu mà lòng rất vui.

Gia đình nhà vợ của cô ấy rất giúp đỡ, và bây giờ mọi thứ đang dần tốt đẹp lên… Tần Hàn bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch của mình.

Trước đây, nhà họ bốn so với nhà họ hai thì kém xa lắm. Hai vị Quyền Thần Thế Tử ban đầu cũng chỉ vì nhà họ bốn mà có liên quan đến nhà họ Phủ Hầu; nhưng sau khi con gái cả của nhà họ bốn qua đời, việc chọn người vợ cho người thừa kế chưa được quyết định rõ ràng, nên họ cũng không quan tâm nhiều đến nhà họ bốn nữa.

Hạc Thế Tử thích Tần Hà hơn, nên càng chăm sóc nhà họ hai nhiều hơn. Như vậy, nhà họ bốn gần như không còn quyền lực gì trong mắt Phủ Hầu nữa.

Nhưng trong hai năm gần đây, nhà họ bốn cũng đã bắt đầu phục hồi.

“Dì Tư ơi,” Tần Lang nói: “Con muốn dẫn Nhung Áng đi chơi nhà nhà ba nhé.”

Hạc thị đưa Nhung Áng cho Tần Lang và nói: “Đi đi nào.”

Tần Lang ôm lấy Nhung Áng và cất tiếng nói liên hồi rồi đi xa; Giang Thành cùng em trai đi theo vài bước, nhưng Tần Lang không quay đầu lại, trong khi Giang Thành do dự và quay đầu nhìn Tần Hàn. Tần Hàn thở dài một hơi buồn bã; mối quan hệ giữa phòng ba và Tần Bí dường như tốt đẹp hơn một chút.

Con cái của Tần Đường và Tần Xuân thấy Tần Lang và Nhung Áng rồi vội vàng theo sau.

Khi mọi người sắp đi, Lâm thị nói với Tần Bí: “Con cái đã đi chơi rồi, ăn xong tối mới đi.”

Tần Bí do dự: “Nhung Áng còn nhỏ, không thể ở ngoài đến tối được.”

Hạc thị ra lệnh cho Khương thị: “Nhanh lên, vào bếp chuẩn bị bữa tối đi.”

Bữa tối đơn giản nhất là bánh gạo nhân rau củ; trong nhà có hạt dưa và rau cải, nên quyết định làm bánh gạo nhân rau củ và thịt. Mọi người bận rộn trong bếp, sau khi gói xong bánh thì cho vào nồi luộc, từng đĩa một được bày lên bàn.

Trần gia cũng được mời đến; Tần Lang ôm lấy Nhung Áng và cùng nhóm trẻ em trở về.

Trong lòng Tần Hàn cảm thấy không thoải mái; con cái của cô ta đã nhiều lần tiến lại gần, nhưng trong mắt Tần Lang chỉ có Nhung Áng mà thôi. Khi mọi người ngồi xuống ăn uống, Tần Bí không hề tỏ ra kiêu ngạo hay cao áp, mà ngồi cạnh Tần Lang để ăn cùng.

Chỉ lúc này, Tần Hàn mới cảm thấy bình yên hơn một chút; Tần Bí cũng giống như cô ta mà thôi.

Tần Hà trở về nhà Phủ Hầu… Cái dáng vẻ oai phong của cô ấy, nghĩ kỹ cũng không có gì lạ; với việc Tần Hà được Hạc Thế Tử chiều chuộng như vậy, làm sao Tần Bí có thể so sánh được chứ? Nếu Nhân Thế Tử không phải là kẻ khắc nghiệt với vợ và không có con, thì ông ấy cũng sẽ không cưới Tần Bí đâu.

Ăn no rồi, Tần Bí sẽ lên đường; Tần Lang sẽ đi cùng để bảo vệ.

Khương Mạc đến đón Tần Hàn, sau đó họ cùng nhau ngồi xe ngựa trở về.

Trong vài ngày tiếp theo, tại vùng đất hoang dã này không xảy ra chuyện gì cả. Tần Hà đã báo cho Bộ Hộc biết và tự mình đảm nhận công việc tưới nước cho cây linh đào. Những người tu luyện thuộc Bộ Hộc và Bộ Công bắt đầu sử dụng phép triệu hồi để kêu gọi thực vật giúp làm đất.

Tuy nhiên, khi hai Thứ trưởng của hai bộ trở lại kinh thành, họ phát hiện ra rằng cây linh đào đã chết hẳn.

“Cô đã tưới nước như thế nào vậy?” Thứ trưởng Bộ Hộc tức giận hỏi Tần Hà.

Tần Hà mặt đỏ bừng: “Tôi đã tưới hàng ngày mà… Tại sao ngài lại trách móc tôi? Tôi là phi tần của Thế tử mà!”

Thứ trưởng Bộ Hộc lạnh lùng đáp: “Ở Đại Yan, cô có thể là phi tân của Thế tử, nhưng trong thế giới tu luyện, cô phải có thực sự khả năng mới được. Chỉ cách tôi đi một ngày thôi mà cây linh đào đã không còn chút sức sống nào nữa.”

“Không thể nào…” Tần Hà không tin: “Làm sao có thể không còn sức sống được?”

Thứ trưởng Bộ Hộc chỉ vào cây linh đào: “Hãy nhìn xem đi… Lá đã khô héo hết, không còn chút sinh khí nào cả.”

Tần Hà vẫn không chịu thua: “Nó vốn dĩ đã như vậy mà.”

Mắt Tần Hà đỏ hoe, sắp khóc; Tiết Thế Tử nghe tin liền đến và nói lời xin lỗi với Thứ trưởng Bộ Hộc, giải thích rằng Tần Hà vì bị thương nặng nên khả năng triệu hồi của cô đã yếu đi.

“Hãy tha thứ cho con gái ta một lần này,” Tiết Thế Tử nói.

Thứ trưởng Bộ Hộc thở dài: “Được thôi.”

Những ngày tiếp theo, mọi người tu luyện tiếp tục công việc tưới nước. Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, lượng nước mưa do phép triệu hồi tạo ra rất ít; khuôn mặt xinh đẹp của Tần Hà dần trở nên xuống sắc, chỉ còn lại vẻ đẹp duyên dáng khi cô đi lại mà thôi.

Sau nhiều ngày vất vả, cuối cùng họ cũng tưới nước cho cây được một lần. Tuy nhiên, vì chưa đến mùa gieo lúa mì, hai Thứ trưởng quyết định trồng cải bắp và cải xanh thay thế.

Năm ngoái, những loại rau mà Phủ Nhị Lang trồng đã rất tốt; dù vùng đất hoang dã này khô hạn, nhưng chỉ cần nó mọc lên được cũng đã là may mắn lắm rồi!