Tần Hàn Lời này thì đúng không sai, nhưng Khương thị lại trả lời một cách qua loa: “Muốn thu hoạch quả thì vẫn phải xem xét kỹ đã.”

“Chị dâu nhất định phải nói cho biết nhé,” Tần Hàn nói một cách ân cần: “Đừng ngại gì cả.”

Khương thị và Lâm thị đưa cô ấy ra khỏi nhà, trong khi Giang Thành cùng anh em trai rất lưu luyến; họ rất thích đến nhà bác ngoại của mình. Gia đình họ làm ăn buôn bán, không giống như Phủ Hầu, và họ cũng không có nguồn lực để tu luyện.

Khi xe ngựa đến nhà họ Jiang, Khương Mạc đã đang chờ sẵn ở đó. Công chúa xuống xe, người hầu mang theo đồ đạc; nhưng Khương Mạc ngạc nhiên khi thấy đó không phải là trái cây linh thiêng. Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Tần Hàn, ông cũng không hỏi gì thêm về chuyện đó nữa. Khi rời đi, Tần Bí chỉ mang theo một chuỗi trái cây linh thiêng, còn lại thì ăn hết tất cả. Đứa bé nhỏ Nhân Kê ăn nhiều nhất; đứa trẻ này thật là không kiêng nể gì cả! Khi trở về cung điện, Nhung Tuấn đón đứa bé lên; đứa trẻ cười nói liên tục, và Nhung Tuấn nhìn nó với ánh mắt đầy yêu thương. Tần Bí kể cho Nhân Thế Tử nghe đứa bé đã ăn gì; sau đó, Nhung Tuấn nghĩ một chút rồi bảo người hầu mang đến một ít trứng hấp, và dùng thìa nhỏ múc cho đứa bé ăn nửa bát.

Đến khi trời tối, Nhung Áng và Tần Đường cùng nhóm người mới bắt đầu trở về. Nhung Áng vội vàng về cung điện để ăn uống; Nhân Thế Tử và Tần Bí đang chờ anh ta. Đứa trẻ cười vui vẻ, chạy đi nói chuyện với em trai một lúc trước khi đi tắm rửa và thay đồ. Bên trong nhà, Tần Đường và Tần Xuân cùng với các con trai của gia đình sống ở phòng bốn đã trở về nhà Phủ Hầu. Tần Đường và Tần Xuân đầu tiên đến gặp vợ chồng Tần Đỉ.

“Cha ơi.” Tần Đường nói: “Con định ngày mai đi thu hoạch dưa.”

Tần Xuân đứng bên cạnh; những luống dưa của anh ta cũng đã chín hết rồi: “Hầu hết các loại dưa mà chúng ta trồng đều đã chín rồi. Những quả dưa linh thì lại nổi bật lắm khi trồng trên đất, nên hãy hái chúng trước đã; còn những quả dưa bình thường thì cũng gần như đã chín hết rồi.”

Vợ chồng Tần Đỉ vô cùng vui mừng; cuối cùng cũng đến lúc họ có được thành quả lao động rồi.

“Hãy gọi vài người con trai riêng của chúng ta đến giúp đỡ đi.” Tần Đỉ nói.

Tần Đường và Tần Xuân gật đầu đồng ý; trong khi đó, Hạc thị ra lệnh: “Nhanh lên dọn dẹp xong rồi đến ăn cơm.”

Vợ chồng Tần Đường cùng gia đình Tần Xuân rời khỏi sân nhà của Hạc thị. Các người con trai riêng biết rằng ngày mai họ sẽ phải đến vùng đất hoang dã để làm việc, nên vội vàng đi tắm rửa và thay đồ. Các công tử này đều mệt mỏi lắm sau những ngày làm việc vất vả.

Trở về sân nhà mình, Tần Đường tắm rửa xong và thay vào quần áo sạch sẽ, sau đó ngồi xuống uống trà. Khương thị nói: “Hôm nay Tần Hàn đã đưa con cái đến đây.”

Có lẽ Khương thị đã kể cho họ nghe về việc ăn quả linh hôm nay, nên chiều muộn hôm đó Tần Hàn đã đưa con cái đến. Tần Đường không phải người ngốc; nghe xong, anh ta lập tức hiểu ý định của Tần Hàn và nhíu mày một chút.

“Khi đi, Tần Hàn có nhắc đến điều này.” Khương thị ngập ngừng nói: “Bà ấy yêu cầu nếu chúng ta thu hoạch dưa ở vùng đất hoang dã, hãy thông báo cho bà ấy biết; chồng và con cái của bà ấy sẽ đến giúp đỡ.”

Gia đình này có nhiều người, nên không thiếu nhân lực để làm việc. Quả dưa linh rất quý hiếm, còn những quả dưa bình thường thì cũng rất ngon. Trong tình huống này, tốt nhất là chúng ta nên giấu kín việc thu hoạch chúng… Đây là những thứ có thể ăn được; nếu có người giúp đỡ, tại sao lại không để họ tham gia chứ?! Nếu Tần Hàn không nhắc đến điều này, Khương thị cũng không muốn thông báo cho bà ấy biết đâu.

Có thể nên báo trước mà, im lặng thì có vẻ thiếu lòng nhân ái quá.

“Tôi sẽ đi thảo luận với Tần Xuân xem.” Tần Đường đứng dậy, và cả hai vợ chồng cùng nhau ra sân của Hạc thị để ăn tối.

Các con trai và con gái không chính thức cũng đều đến; phòng bốn đã chuẩn bị bữa tối thịnh soạn. Làm việc trên đồng ruộng là công việc vất vả, nên Hạc thị không bao giờ đối xử khắt khe với các con này; các con gái không chính thức cũng không dám phàn nàn vào lúc này.

Các con trai không chính thức ngồi cùng bàn với vợ chồng Tần Đỉ để ăn uống; các con gái thì đợi ở một bên, nếu không thèm ăn thì cứ mang thức ăn thừa về sân nhỏ của mình ăn – dù không phong phú lắm.

Sau khi ăn no, mọi người ra sân hưởng gió mát vào buổi tối.

Hai anh em Tần Đường theo vợ chồng Tần Đỉ vào phòng khách. Tần Đỉ nhìn họ, và Tần Đường liền nói: “Tần Hàn đã nhắc Khương thị và các em gái rằng, khi thu hoạch dưa, hãy mời Khương Mạc và Giang Thành đến cùng.”

Tần Đỉ cau mày; việc gọi mọi người đến thu hoạch dưa vào lúc này thật không tiện chút nào.

Mọi người đều hiểu điều đó; nếu chỉ là lời nhắc nhủ vui vẻ thì còn đỡ, nhưng nếu cô ấy nghiêm túc yêu cầu thì sẽ không hay chút nào nếu bạn không làm theo… Còn nếu gọi họ đi thì cũng không cần thiết, vì ngay cả trẻ con cũng có thể giúp việc đó được.

Trước khi kết hôn, Tần Hàn từng rất được Hạc thị coi trọng; Hạc thị từng nói: “Khi thu hoạch xong loại dưa quý giá đó, hãy nhớ thông báo cho cô ấy biết trước, xem cô ấy có muốn đến xem không.”

Loại dưa quý giá đó rất hiếm, và Tần Hàn dù có chút uy tín trong gia đình này nhưng cũng không được phép tham gia việc thu hoạch chúng. Dưa trên vùng đất hoang dã này là do con trai cả và con trai thứ hai trực tiếp trồng; Tần Đỉ không can thiệp vào việc này; nếu ông không nói gì thì tức là ông đồng ý rồi. Tần Đường và Tần Xuân nhìn nhau và quyết định như vậy.

Khương thị Người con trai cả, Giang Hồ sau khi làm việc một ngày ở vùng đất hoang dã và trở về nhà, do dự một chút rồi quyết định đi gặp ông Giang. Lúc đó, ông Giang đang ngồi trong sân, quạt gió để mát mẻ.

“Cha ơi,” Giang Hồ nói, “Con đã trồng một luống dưa ở vùng đất hoang dã, con dự định thu hoạch vào ngày mai.”

Ông Giang ngạc nhiên; thời gian gần đây ông có nghe nói rằng có người ở vùng đất hoang dã trồng trọt và sản phẩm của họ được bán khá chạy. Nhưng ông không ngờ rằng Giang Hồ cũng trồng dưa ở đó.

“Con cần anh trai hay các em trai của con giúp con thu hoạch không?” ông Giang hỏi.

Các con của vợ chính luôn được ưu ái trong gia đình này, trong khi Giang Hồ luôn phải sống ẩn dật. Ông Giang nhận ra rằng Giang Hồ rất buồn vì tình trạng là con riêng của mẹ kế, và ông thực sự đã đối xử thiếu công bằng với đứa trẻ này.

Trồng trọt ở vùng đất hoang dã không hề dễ dàng; gia đình cũng không hề giúp đỡ Giang Hồ. Về việc ăn uống, Giang Hồ không muốn nhờ vả ai, và ông Giang cũng không quan tâm đến điều đó. Các con trai cả luôn được ưu tiên, nhưng Giang Hồ biết mình có thể tự lo cho bản thân.

Ai ngờ, Giang Hồ lại nói: “Trong ruộng của con có dưa linh.”

Ông Giang liếc mắt, rồi tiếp tục quạt gió.

“Gì cơ?” Ông Giang đứng dậy, “Dưa linh????”

Ngay lập tức, ông hỏi: “Đó là ông ngoại của con cho à?”

Giang Hồ không ngạc nhiên trước phản ứng của cha mình, anh chỉ lắc đầu: “Không, con tự mình khai phá đất và trồng trọt. Dưa linh không nhiều lắm; do ít nước mưa, chỉ có vài cây mọc lên thôi. Con có thể cho cha hai quả để ăn.”

Ông Giang suy nghĩ một lúc lâu, rồi ngồi xuống suy tư. Sau một lát, ông nói: “Nếu con cần người giúp đỡ, hãy nói với nhà ngoại của con, nhờ các chú của con đến giúp. Đừng báo cho các anh trai của con biết.”

Giang Hồ ngạc nhiên; anh không ngờ rằng cha mình cũng sẵn lòng nghĩ đến lợi ích của mình. Anh chỉ có thể dựa vào nhà ngoại; nếu các anh trai cả biết anh trồng dưa linh, chắc chắn họ sẽ muốn chiếm đoạt chúng.

Lần đầu tiên, ông Giang không thiên vị các con trai cả của mình… Giang Hồ cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Đã khá muộn rồi, con chưa ăn cơm phải không?” Ông Giang nói: “Nhanh đi báo cho nhà ngoại biết đi.”

Giang Hồ tỉnh táo lại, vội vàng gật đầu rồi đi thẳng đến nhà ngoại.

So với việc Giang Hồ luôn phải cẩn thận và né tránh sự không hài lòng của cha mình, thì tại nhà Nhân Yến thì thoải mái hơn nhiều. Khi anh ta về nhà và nói rằng ngày mai sẽ thu hoạch quả dưa, Rong Cui – người đã uống thuốc linh và trông khỏe mạnh hơn nhiều trong những ngày qua – liền mỉm cười vui mừng.

“Hãy mời cả các em trai của con đi nữa,” Rong Cui chỉ đạo.

Những người em trai này mới chỉ là những thiếu niên tuổi teen; họ không dám tranh giành gì với Nhân Yến. Nhân Yến cười ha hả và nói: “Được thôi, cha cũng nên đi cùng chúng ta. Trong đồng có trồng quả dưa linh, nó cũng tốt cho sức khỏe của cha đấy.”

Rong Cui do dự một chút, nhưng những người em trai của Nhân Yến nghe nói rằng sẽ thu hoạch quả dưa liền đồng ý ngay lập tức.