Năm 1997, xe hơi cá nhân là thứ rất xa xỉ; phương tiện giao thông phổ biến nhất ở Bắc Kinh lúc bấy giờ là xe đạp Yongjiu. Chỉ có hai tuyến tàu điện ngầm là Tuyến 1 và Tuyến 2.

Bây giờ, các chương trình biểu diễn ngày càng nhiều; nếu có xe hơi, phạm vi hoạt động trong các chương trình này có thể mở rộng ra khu vực Bắc Kinh – Hà Bắc, và việc này thật sự rất có lợi.

Những con đường rộng rãi và gọn gàng… Đạp xe trên những con đường ấy…

Ca khúc của anh ta trở nên cực kỳ nổi tiếng, album bán hết veo; sau khi vắng bóng khỏi làng nhạc nửa tháng, anh ta trở lại nhưng vẫn chỉ là một người không tên tuổi… Thậm chí, còn có chút ngượng ngùng nữa.

Giống như lúc này… Anh ta vuốt ve sống mũi; bên cạnh mình là một chị lớn mặc áo sơ mi hoa, giỏ rau đầy rẫy các loại rau tươi màu đỏ, tím… Chiếc máy thu thanh đang phát bài hát; chị ấy nghe say sưa và hát theo: “Người không thể nắm bắt được tình yêu, luôn chỉ có thể nhìn nó trôi qua…”

Anh ta gãi đầu: “Chị ơi, chị hát sai giai điệu rồi đấy! Con trai chị đã kết hôn rồi đấy!”

Sau đèn đỏ, hai chiếc xe đạp song hành dưới bóng cây xanh mát; lúc bấy giờ, công viên Ngọc Viên Đan vẫn chưa thu phí vào cửa; buổi chiều nắng vàng óng, trẻ em đuổi bắt chuồn chuồn, người lớn ngồi dưới gốc cây chơi cờ… Trong radio đang phát bài hát “Cầu Ngọc Đai”.

Anh ta cảm thấy hơi buồn bã… Thật là uổng phí… Ca khúc của mình đã nổi tiếng như vậy rồi… Các fan nữ trẻ tuổi thì đâu rồi?

Ông Hứa mới mười tám tuổi mà vẫn chưa có bạn gái… Những con én trên cành cây liên tục bay lượn… Cả những con chim cũng đang thúc giục anh ta rồi đấy…

“Chàng trai ơi…” Chị lớn đã để ý đến anh ta từ lâu rồi… Không thể làm sao được… Vì anh ta quá đẹp trai… Giống hệt như Tăng Sĩ trong “Tây Du Ký” vậy… Chị ấy nhiệt tình hỏi: “Có chuyện gì buồn không? Hãy kể cho chị nghe đi… Những người trẻ tuổi không nên luôn cảm thấy buồn bã… Nhìn chị này này… Dù đã hơn sáu mươi tuổi rồi, nhưng tay chân vẫn còn mạnh mẽ lắm đấy…”

Anh ta không quen biết chị ấy… Nhưng người dân thời đó đều rất nhiệt tình… Đặc biệt là những chị gái ở Bắc Kinh… Họ sống thẳng thắn và hiền lành lắm.

Anh ta cười và nói: “Chị ơi, chị trông trẻ hơn tuổi thật đấy… Nếu chị không nói mình đã sáu mươi tuổi, e rằng tôi còn tưởng chị mới hơn ba mươi tuổi thôi!”

“Ôi trời, chàng trai ơi, anh thật là biết nói chuyện đấy…” Chị ấy vui mừng và nói tiếp: “Chàng trai ơi, đ

“Được thôi~” Hứa Xâm rất thích những câu chuyện gia đình nhỏ nhặt này.

Máy ghi âm quay ngược lại, tiếng ho của Hứa Xâm vang lên; anh ta khàn giọng vài cái rồi bắt đầu đi xe đạp trên con đường đầy nắng: “Người không thể nắm bắt được tình yêu, luôn chỉ có thể nhìn người mình yêu rời xa mà không làm gì được…”

Người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh cũng hát theo vài câu, dần dần bắt đầu lắng nghe chăm chú; giọng hát của chàng trai trẻ giống hệt như giọng ca sĩ trong bản ghi âm.

Bài hát kết thúc. Người phụ nữ lớn tuổi nhiệt tình lấy một nắm rau xanh từ giỏ rau và đưa vào trước xe đạp của Hứa Xâm, vừa vỗ tay vừa nói: “Chàng trai trẻ ơi, em hát hay lắm, giống hệt như trên đài vậy! Em có bạn gái chưa nhỉ? Chị sẽ giới thiệu cho em.”

“Chị ơi, nếu vậy thì tốt quá!”

“Chàng trai phía trước ơi, hãy hát thêm một bài nữa đi!”

“Bài ‘Bài hát của người độc thân’ hát hay thật đấy, giống hệt như trên đài vậy.”

“Anh chàng trẻ ơi, anh có biết hát bài ‘Tận tụy vì đất nước’ không nhỉ?”

“……”

Hứa Xâm quay đầu lại, phía sau anh ta có rất nhiều người đi xe đạp, toàn là các ông bà, bác cháu; họ vừa ra ngoài mua rau về.

Hứa Xâm cảm thấy rất vui vẻ và cười nói: “Bài ‘Tận tụy vì đất nước’, phải không ạ? Không thành vấn đề đâu! Tôi có một biệt danh trên đường đời này… đó là ‘Người của Hồ Ngọc Thâm’!”

………

“Anh Trần, sao anh mua nhiều rau thế này vậy?”

Tại số 9 đường Nam Hồ Ngọc Thâm, Xiao Ou đang mặc tạp dề và hơi ngạc nhiên khi thấy Hứa Xâm đang mang đầy rau trên người; anh ta còn buộc thêm hai lượng thịt vào eo và nhét hai củ cà rốt trắng to vào túi quần. Cô cười khẽ và nói: “Anh Trần, anh đi cướp chợ rau à? Nhanh vào đi, cơm sắp xong rồi, Doudou và mọi người đã đến rồi đấy!”

“Không phải đi cướp chợ rau đâu… mà là ‘cướp’ được các ông bà, bác cháu đấy!” Hứa Xâm kể chi tiết: “Xiao Ou ơi, em đâu thể tưởng tượng được đâu… Khi tôi trở về từ Đông Thành, có rất nhiều người đi xe đạp đi theo tôi; tôi hát vài bài hát, các ông bà đều vỗ tay khen ngợi và muốn giới thiệu con gái họ cho tôi làm con rể… Có người thậm chí còn muốn ly hôn nữa, nhưng tôi đã từ chối một cách thẳng thắn!”

Xiao Ou cười khẽ; anh Trần lại đang khoe khoang rồi!

“Trời ạ, Lão Hứa ơi, chẳng có bà nào muốn ly hôn về với anh đâu nhỉ?“ Hoàng Bác nhô đầu ra và cười nói: “Đừng coi thường người già nhé; câu tục ngữ có nói rằng ‘Một người già trong nhà giống như một kho báu’ mà.“

“Nói hay lắm nhỉ… Anh định đi thi cao học à!“

Hứa Xâm bước vào nhà, và vài người bạn của anh cũng đã đến.

Trương Á Đông kia trông oai phong lắm, ngồi xuống ghế sofa và đang lật xem báo.

Thấy Hứa Xâm, anh ta trêu chọc: “Lão Hứa ơi, anh quá tự mãn rồi đấy… Những tờ báo này toàn là lời khen ngợi dành cho anh cả.“

“Tôi xem thử…”

“Hứa Xâm – Bất ngờ lớn nhất của làng nhạc Hoa ngữ năm 1997… Những bài hát của anh ấy khiến người nghe không khỏi rơi nước mắt, đầy tình cảm chân thành… Anh đã nghe bao bài rồi?“

“Nghệ sĩ đến từ đại lục Nhậm Hiền Kỳ – ‘Hoàng tử nhỏ’ của làng nhạc Hoa ngữ Hứa Xâm; album mới của anh ấy vừa bán được hơn 300.000 bản, và anh ấy đã vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng vào tháng 6.“

“Sự trở lại của ‘Ngọc Trân’… Mọi người cùng chúc mừng Hứa Xâm với bài hát mới ‘Tận tụy vì đất nước’!“

“Bài hát ‘Bài hát tình yêu độc thân’ được người nghe yêu cầu phát trên đài nhiều hơn 800.000 lần… Nhậm Hiền Kỳ thậm chí còn thừa nhận rằng Hứa Xâm là ‘kẻ thù suốt đời’ của mình!“

“…“

Hứa Xâm rót một cốc nước và nhìn Trương Á Đông một cách nghiêm túc: “Trương Á Đông, cứ nói thật đi!”

Trương Á Đông đặt xuống tờ báo; dù những bài báo này có vẻ như đang khen ngợi quá mức, nhưng những bài hát của Hứa Xâm thực sự đã trở nên nổi tiếng.

Như thể chuyện này xảy ra ở một thế giới khác vậy…

Cách đây hơn mười ngày, Hứa Xâm chỉ là một người bình thường; bây giờ, anh ấy đã trở thành “Hoàng tử nhỏ” của làng nhạc Hoa ngữ.

Trương Á Đông đã đoán trước rằng Hứa Xâm sẽ nổi tiếng, nhưng không ngờ rằng con đường dẫn đến thành công của anh ấy lại gay gắt đến thế!

Trên bảng xếp hạng nhạc của Đài Phát thanh Trung ương, trong top mười bài hát được yêu cầu phát nhiều nhất, có đến bốn bài thuộc về Hứa Xâm; suốt tháng 6, anh ấy thực sự đã chiếm ưu thế áp đảo trong làng nhạc Hoa ngữ.

Không lạ gì mà báo trên đảo quý lại viết rằng: “Sói đến rồi.”

“Lão Hứa, giờ thì anh thực sự nổi tiếng rồi đấy.” Trương Á Đông vừa cảm thấy thất vọng vừa hoang mang.

Nhiều người đã nói về ước mơ của mình, nhưng Hứa Xâm thì đã biến ước mơ đó thành hiện thực; vậy còn ước mơ của anh ấy – trở thành “nhà sản xuất vàng” – thì sao nhỉ?

“Đang nghĩ gì vậy?”

Trương Á Đông tỉnh táo lại, hai cánh tay khỏe mạnh của Hứa Xâm ôm chặt lấy anh. Hứa Xâm nói một cách đầy uy nghiêm: “Lão Trương, hãy giúp tôi với album tiếp theo đi. Tài năng của anh có thể kém tôi một chút xíu, nhưng so với những người khác thì vẫn cao hơn một chút…”

“……” Trương Á Đông cảm thấy ấm áp trong lòng, rồi cười mắng: “Ý anh là mình chỉ cao hơn mọi người một chút xíu thôi phải không?”

“À đúng rồi, đây là lời mời của Vương Phi.” Trương Á Đông quay người lại, lấy tấm thiệp mời ra từ túi xách: “Tên trên thiệp là Vương Phi, nhưng thực ra là Zhang Peiren đấy. Lão Hứa, giờ anh đã nổi tiếng rồi; Zhang Peiren muốn kéo anh tham gia vào dự án album tiếp theo.”

Zhang Peiren không chỉ thiển cận mà còn luôn hành động một cách mơ hồ, không rõ ràng.

Trước khi ông Hứa nổi tiếng, Zhang Peiren từng nói: “Hứa Xâm, anh có giá trị, nhưng không phải như anh tưởng đâu.”

Bây giờ…

Hứa Xâm thực sự muốn hỏi Zhang Peiren xem liệu mình có thật sự có giá trị hay không, và giá trị đó là bao nhiêu!

Tất nhiên…

Dù ông Hứa thích những kẻ chỉ biết nịnh hót, nhưng kiểu suy nghĩ đó thì quá nông cạn. Con người không thể sống chỉ biết tính toán từng chi tiết nhỏ nhặt được…

Lần trước, Vương Phi chỉ lợi dụng anh rồi bỏ đi; lần này, Hứa Xâm quyết tâm sẽ trả đũa, cho cô ta một bài học thích đáng.

Nghĩ đến kế hoạch đầu tư vào công ty “Modern Sky” của mình, Hứa Xâm gật đầu và nói: “Được thôi, lão Trương, hãy thông báo với Vương Phi rằng tôi sẽ đến dự bữa tiệc đúng giờ.”

………

Ngôi nhà của Hứa Xâm nằm trên đường Nam Yuyuantan; mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy hoa lê ở Yuyuantan.

Năm 1997, ở Bắc Kinh, nhà thương mại rất hiếm; hầu hết mọi người đều sống trong các tòa nhà dài hoặc những căn hộ phúc lợi do cơ quan cung cấp. Hiện nay, ở Thông Châu, giá nhà là 1800; còn ở khu vực Trung Tâm Vũ trụ, gần Triệu Dương, giá nhà lên tới 3800.

Căn hộ này, giá là 5400 – mức giá cao ấy có lý do của nó: đó là một căn biệt thự kiểu phương Tây, được trang trí tỉ mỉ, thông thoáng từ bắc xuống nam, và có hai ban công lớn… Điều quan trọng nhất là nó có hai nhà vệ sinh; vào mùa hè có điều hòa, vào mùa đông có sưởi ấm – từ đây trở đi, ông Hứa sẽ không còn lo lắng về việc phải đi vệ sinh vào mùa đông mà bị lạnh nữa.

Ông Hứa dẫn Hoàng Bác và Đậu Đậu đi xem xét căn hộ vài vòng; sau đó, ông ôm vai Hoàng Bác và nói: “Lão Hoàng, hãy chuyển đến đây ở đi. Mỗi tháng tôi phải trả 500 tiền tiền thuê nhà; áp lực thật lớn đấy. Anh chỉ cần trả 200 tiền thuê nhà để giúp tôi giảm bớt gánh nặng.”

Hoàng Bác nhìn ông Hứa với ánh mắt ghen tị và lắc đầu: “Lão Hứa, bây giờ anh đã trở thành người theo chủ nghĩa tư bản rồi à? Còn muốn chiếm tiền của tôi nữa sao? Không đời nào! Chúng ta, những người nông dân nghèo khó, sẽ không bao giờ khuất phục đâu.”

Hoàng Bác từ chối đồng ý.

Ông Hứa không tiếp tục thuyết phục; Hoàng Bác quá coi trọng lòng tự trọng của mình.

Bây giờ ông Hứa đã trở nên nổi tiếng; anh em này chắc chắn phải giúp đỡ lẫn nhau. Việc cho mượn tiền chắc chắn không thể thảo luận được… Phải giúp đỡ khi cần thiết, chứ không phải giúp đỡ những người nghèo khó.

Tuy nhiên…

Ông Hứa có ý định thành lập một “công ty sản xuất phim ảnh” riêng; Hoàng Bác có thể ký một “hợp đồng quản lý”, cùng với Vương Tiểu Bảo và Hứa Pǎo Pǎo, ba người họ có thể tạo thành một nhóm gọi là “Tam Bảo của Hứa Xâm”.

Tiểu Âu tốt nghiệp khoa Văn học Phim ảnh, tức là khoa Biên kịch, tại Học viện Điện ảnh Bắc Kinh.

Ông Hứa dự định mời cô ấy đảm nhận việc viết kịch bản cho các bộ phim truyền hình; ông sẽ đưa ra ý tưởng và kiểm duyệt nội dung, còn Tiểu Âu sẽ là người thực sự viết kịch bản.

……

“Đing dong.”

Chuông cửa vang lên. Ông Hứa đáp lại rồi đi đến cửa, đặt tay lên tay nắm cửa; cánh cửa vừa mở ra một khe hở nhỏ.

Giọng nói đặc trưng của Châu Huấn vang lên: “Lão Hứa, nhanh lên giúp tôi với! Tôi mệt chết rồi!”

Một

Mùa hè đã đến Bắc Kinh. Cô ấy để mái tóc búi cao, những giọt mồ hôi lấp lánh trên đầu mũi cô ấy, đôi môi đỏ hồng căng mọng tỏa ra ánh sáng quyến rũ. Dưới chiếc áo sơ mi trắng ngắn, là đôi vai tròn đầy của cô ấy; vòng eo nhỏ nhưng săn chắc, và phía dưới là chiếc quần short màu xanh nhạt… Mồ hôi lấp lánh trên người cô ấy.

Cô ấy có thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt trẻ trung. Thật đáng tiếc, Hứa Xâm lắc đầu cười nói: “Xiao Zhou, sau này khi ra ngoài, nếu có thể kiềm chế được thì hãy cố gắng đi… Em không có lý do gì để làm như vậy đâu.”

“Hứa Xâm, khi sống trong thế giới này, nhớ đừng quá tự tin.” Châu Huấn nhướng mày: “Ngay từ khi em mới nổi tiếng, mọi người đã gọi em là Xiao Zhou rồi… Lần đầu tiên gặp em, người ta còn gọi em là ‘chị’ đấy! Khi nào em trở thành ‘Hoàng đế âm nhạc Hoa ngữ’, em sẽ trở thành ‘Xiao Xiao Zhou’ đấy!”

Nói xong, ánh mắt linh hoạt của Châu Huấn lóe lên một tia hiểu biết… Cô ấy cúi đầu, đập một cái vào lưng Hứa Xâm và cười nói: “Lão Hứa, anh biết mà… Anh chỉ là một đứa trẻ thôi!”

Hứa Xâm vuốt ve sống mũi mình, không hề xấu hổ chút nào: “Tôi đâu có thể để vợ mình đói được.”

“Cút đi.” Châu Huấn gầm ghè: “Và tôi cũng đâu thể để con mình đói được đâu…”