Năm 1997, những người sống ở Bắc Kinh vẫn tiếp tục cuộc sống theo nhịp điệu cũ truyền thống của mình.

Không có khu trung tâm thương mại CBD, không có New World City, không có Wanda Plaza… Và càng không có những công ty thương mại điện tử xuất hiện khắp nơi, gây phiền toái như một loại bệnh da.

Chán ngấy cuộc sống nhanh chóng và căng thẳng của thành phố bằng thép, lần đầu tiên đi mua sắm ở các trung tâm thương mại từ năm 1997, Hứa Xâm bỗng cảm thấy nhớ những ngày xưa chỉ cần ở nhà là đã có “chị gái massage” đến tận nhà.

Đôi chân đau quá…

Ma Nham, Đậu Duy, Vương Phi… Khi Hứa Xâm nhắc đến những cái tên quen thuộc này, Hoàng Bác bỗng hoảng hồn, lẩm bẩm: “Lão Hứa này sắp giàu lên rồi đây; những người này đều là những người quan trọng, lần đầu gặp mặt phải để lại ấn tượng tốt.”

Anh ta lấy hết tiền tiết kiệm ra, kéo vợ là Tiểu Âu và Hứa Xâm lên chiếc xe buýt màu vàng, “tút tút tút”, lao thẳng đến đường Wangfujing…

Vào khoảnh khắc này…

Tiểu Bạch Tử – người giữ bể nước vào ban đêm – và “Bộ trưởng Nội vụ” Tiểu Âu, hai đầu cúi sát vào nhau, ánh mắt xanh um liếc nhìn Hứa Xâm từ thời gian đến lúc khác…

Trên tường treo một bộ vest màu xanh lam đậm.

Năm 1997, thời trang trong nước vẫn theo chuẩn phong cách phương Tây; một bộ vest phù hợp gần như là “bộ giáp” của đàn ông, không thể thiếu trong bất kỳ dịp quan trọng nào.

Tiểu Bạch Tử khẳng định: “Vợ yêu, tin anh đi là không sai đâu; Vương Phi và Châu Huấn đều là những người phụ nữ giàu có, những người phụ nữ giàu có thích phong cách này mà.”

“Nói bậy gì thế…” Tiểu Âu nhăn mặt: “Anh nghĩ Vương Phi và Châu Huấn là những người phụ nữ tầm thường ở quán bar à? Anh Trần, nghe em đi, chúng ta nên chọn phong cách thể thao; những chị gái giàu có mà em quen biết đều thích những người đàn ông mạnh mẽ…”

“Tch!” Hứa Xâm vung tay: “Tôi nói với hai người đây, Vương Phi là một người phụ nữ đã kết hôn, còn Châu Huấn thì đang có bạn trai; hai người đó đang chuẩn bị kết hôn, sao lại làm phiền tôi như vậy?”

Hoàng Bác và Tiểu Âu bỗng nhận ra: “Hóa ra họ đã kết hôn rồi!”

Hoàng Bác và Tiểu Âu tỏ ra ngượng ngùng; Hứa Xâm hoàn toàn hiểu được điều đó. Trong làng âm nhạc trong nước, những người này đều là những người lớn tuổi, nếu họ giúp đỡ Hứa Xâm một chút, Hứa Xâm sẽ dễ dàng thành công.

Chính vì Hoàng Bác đã trải qua những khó khăn khi không có ai hỗ trợ mình, nên anh ấy thực sự mong rằng Hứa Xâm sẽ không bỏ lỡ cơ hội và không đi lại con đường tương tự.

Cuối cùng, Hứa Xâm chọn một chiếc áo hoodie phong cách thoải mái và quần màu kaki.

Ra khỏi phòng thay đồ, anh ta tự hào khoe khoang vẻ trẻ trung, năng động của mình – kiểu sinh viên nam đang chơi bóng rổ online…

“Chị dâu, cái này thế nào?” Hứa Xâm không để ý đến Hoàng Bác; thẩm mỹ của anh ta thật tệ!

“Thật là đẹp, anh Chen ạ! Dù mặc chiếc áo vải thô đi nữa, anh cũng vẫn rất hợp!”

Xiao Ou tiến lên gần và nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo cho Hứa Xâm.

Hoàng Bác đứng ở cửa, cười toe toét.

Bên ngoài cửa, người chủ cửa hàng thấp bé, mập mạp kia ngẩn ngơ: “Thời buổi này, lòng người thật là thay đổi… Chết tiệt, bây giờ vợ còn đi mua quần áo cho tình nhân của mình, thằng ngốc này lại còn vui vẻ như thế!”

Sau khi chuẩn bị xong, Hứa Xâm cùng Xiao Ou đi đón xe buýt.

Gió thập niên 90, mang theo bụi bặm của thời đại, bay lượn trên vai của Hứa Xâm và Hoàng Bác.

Hoàng Bác để mặc cho bụi bặm phủ lên mình, với vẻ mặt đầy lo lắng, anh ta thở dài: “Lão Hứa ạ, đừng trách tôi nói nhiều. Ma Yan là một công ty lớn trong nước; tôi không lo rằng họ sẽ không đánh giá cao bạn đâu. Tôi chỉ lo rằng bạn còn quá trẻ tuổi, không chịu được những điều bẩn thỉu… Nếu bạn nổi giận và phá hỏng mọi thứ, thì chúng ta cũng phải tuân theo những quy tắc đã định.”

Quy tắc của thế giới luôn do những kẻ mạnh đặt ra… Hoặc bạn trở thành kẻ mạnh, hoặc bạn chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Hứa Xâm hiện tại chưa phải là kẻ mạnh.

Anh ta lắc bỏ bụi bặm trên người, vẫy tay đuổi những hạt bụi còn đọng trên vai Hoàng Bác, nhìn lên bầu trời và thở dài: “Lão Hoàng ạ, quy luật của thảo nguyên – sự sống còn của kẻ mạnh – quả thực là luật bất di bất dịch… Nhưng tôi không phải là con cừu yếu đuối… Tôi là con cừu có đôi cánh… Nếu muốn ăn thịt tôi, thì con hổ đó phải học cách bay trước đã…”

Hoàng Bác cảm thấy thất vọng.

Không lâu sau đó, một chiếc xe màu đỏ trắng, giống hệt những chiếc xe buýt nông thôn, rung rinh dừng lại bên bến tàu. Hứa Xâm đưa cậu bé Tiểu Âu lên xe, vẫy tay chào Hoàng Bác, rồi cánh cửa xe được đóng lại mạnh mẽ và xe bắt đầu di chuyển theo lộ trình đã định!

………

Quận Triệu Đường, số 7 đường Đông Thổ. Mặt trời lặn xuống, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên ngã tư đường. Hứa Xâm kiểm tra thông tin về địa điểm trên máy điện thoại di động, xác nhận không có sai lầm gì, rồi dẫn cậu bé Tiểu Âu vào tòa nhà.

Hiện nay, các tòa nhà cao tầng ở Bắc Kinh còn khá hiếm; khái niệm nhà ở thương mại mới chỉ được đề xuất từ năm 1980, vậy là mới chỉ có mười bảy năm thôi. Người dân Bắc Kinh cũ không thích những căn hộ có thang máy; họ cho rằng điều đó thiếu tính gần gũi với cuộc sống thực tế. Hàng chục người sống chung trong một cái sân vườn lớn – điều này thể hiện rõ tình cảm gia đình, nhưng quan điểm đó đã lỗi thời rồi!

Tòa nhà này rất hiện đại; việc có thang máy, hệ thống cấp nước, điện và gas đều hoàn chỉnh… Hứa Xâm quyết định: “Khi đã có tiền rồi, thì vẫn nên mua một cái sân vườn để làm di sản gia đình, truyền từ đời này sang đời khác.”

Căn hộ 702. Trên cánh cửa sắt màu trắng có in chữ “Phúc”; Hứa Xâm đặt tay lên cửa và gõ. Chỉ vài phút sau, cánh cửa mở ra; một người đàn ông đeo kính, toát lên vẻ uyên bác, nhìn ra ngoài và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Anh là ai vậy?”

“Xin chào, tôi là Hứa Xâm.” Hứa Xâm gật đầu chào hỏi và mỉm cười nói: “Đây là chị gái tôi, Tiểu Âu.”

“Aha, anh chính là Hứa Xâm à! Bài hát ‘Hậu Những Năm Tháng Còn Lại’ của anh thực sự rất hay, thuộc thể loại nhạc folk rất tuyệt vời.” Người đàn ông đẩy khung kính lên, dường như muốn ghi nhớ kỹ hình ảnh của Hứa Xâm, rồi mỉm cười nói: “Hứa Xâm, chào anh. Tôi là Trương Á Đông. Xin mời vào, chúng tôi đang thảo luận về bài hát của anh đấy.”

Trương Á Đông?

Một nhà sản xuất âm nhạc hàng đầu của Trung Quốc, tài năng xuất chúng, Vương Phi đã xây dựng được vị trí vững chắc tại đại lục và hoạt động trong làng nhạc Hoa ngữ suốt hai mươi năm qua; công lao của ông thực sự rất lớn.

Hứa Xâm suy nghĩ một lát.

Lúc này, Trương Á Đông là cháu rể của Đậu Duy, là anh rể của Châu Huấn; còn Vương Phi thì là “chị dâu” của Châu Huấn.

Vài năm sau, Châu Huấn trở thành bạn gái của Trương Á Đông, trong khi Vương Phi lại là vợ của người yêu cũ của Châu Huấn. Thật là thế giới giải trí đầy bất ngờ!

Hứa Xâm là người rất thích giao tiếp; lần đầu gặp Trương Á Đông, anh ta không hề e ngại mà nói thẳng: “Lão Trương, cho tôi biết chút thông tin nhé, ý kiến của anh thế nào?”

Trương Á Đông ngập ngừng một chút rồi đáp: “Đó là tác phẩm của một thiên tài… và là ý tưởng của kẻ điên.”

Hứa Xâm gật đầu và nói: “À, ra là anh sợ giao tiếp à…”

“Sợ giao tiếp ư?” Trương Á Đông có vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên anh nghe về khái niệm đó.

Hứa Xâm quá tích cực và áp đảo trong cuộc trò chuyện; Trương Á Đông cảm thấy không thoải mái và tự động lùi lại phía sau anh ta.

“Chứng sợ giao tiếp… Rốt cuộc thì họ đang sợ cái gì nhỉ!” Hứa Xâm lẩm bẩm khi đi vào nhà.

………

Tại lối vào, Hứa Xâm thay đôi dép đi trong mới.

Ngôi nhà mới của Châu Huấn và Đậu Bồng trông như vừa được trang trí xong; đồ nội thất và thiết bị gia dụng vẫn chưa được mua. Ban công rộng lớn rất đẹp, trang trí đầy những vật dụng ấm cúng.

Hứa Xâm cảm thấy rằng suy nghĩ của Châu Huấn khá tinh tế… ít nhất là theo ấn tượng đầu tiên của anh. Ngôi nhà này thực sự toát lên không khí hạnh phúc.

Lúc này, một số người đang chơi mahjong; một người đàn ông ngồi trên ghế sofa, đang lướt qua tạp chí…

Lần đầu tiên đến thăm nhà này, Hứa Xâm không nhìn lung tung mà chỉ nhìn thẳng về phía trước. Tất cả những người ở đây đều là những ngôi sao mà anh thường thấy trên báo chí hoặc truyền hình.

Có một người phụ nữ buộc tóc bằng khăn trắng, trông rất luộm thuộm; có lẽ vì thua trong trò chơi mahjong, cô ấy cau mày và có vẻ không hài lòng… Chẳng lẽ đó chính là nữ danh ca nổi tiếng Vương Phi sao?

Vài tháng trước, Vương Phi vừa sinh con gái; nữ hoàng âm nhạc này đã từ bỏ sự xa xỉ để sống một cuộc sống giản dị hơn, và chiếc áo trắng của cô giờ đây đã phủ đầy màu sắc của cuộc sống thường nhật.

Người khiến cô thay đổi không phải là một người phàm tục, mà chính là “thần rocker” Đậu Duy…

Ba người huyền thoại của ban nhạc Magic Rock: một người đã qua đời, một người điên rồ, và một người trở thành tiên… Người đàn ông hay hút thuốc, uống rượu và nhuộm tóc đỏ, Dou Đại Tiên, hiện tại vẫn chưa “thăng thiên”.

Nhưng…

Tư thế ngồi của anh ta giống hệt với người được gọi là “Canh Xuất Vô Danh”, thực sự rất ấn tượng!

Đối thủ của Vương Phi là Na Yīn; hai người là bạn thân và rất thông cảm với nhau.

Người đàn ông kia thì rất kín đáo, chẳng hề “ngạo mạn” chút nào cả!

Trương Á Đông ra ngoài mở cửa; trong buổi chơi mahjong, có người vắng mặt, Na Yīn có vẻ không yên tâm, ánh mắt liên tục lướt qua mọi người… Khi nhìn thấy Hứa Xâm, cô bất ngờ hỏi: “Anh chàng trẻ tuổi kia, anh chính là Hứa Xâm phải không?”

“Xin chào, Na Yīn.” Hứa Xâm mỉm cười.

“Xin chào.” Na Yīn đặt bài xuống và tiếp tục nói: “Hứa Xâm, thật đáng tiếc khi anh không đi đóng phim mà lại chọn con đường âm nhạc.”

Quả thật là giống với tính cách của vị giáo viên đó… Nói chuyện sao mà luôn khiến người khác cảm thấy bị xúc phạm đến thế nhỉ?

“Hứa Xâm, anh biết chơi mahjong không?” Vương Phi hỏi. “Hôm nay tôi cứ thua mãi, chắc chắn là vì Trương Á Đông ngồi ở vị trí trên tôi.”

“Khá bình thường thôi.” Hứa Xâm tự nhận một cách khiêm tốn.

“Vậy thì được rồi… Trương Á Đông, anh đừng chơi nữa đi, để Hứa Xâm thay vào.” Vương Phi nhanh chóng sắp xếp xong mọi thứ, miệng cười toe toét: “Tôi không tin là mình sẽ tiếp tục thua!”

Hứa Xâm ngồi xuống, tiếng bài mahjong vang lên…

Trong lúc này, Hứa Xâm quan sát những người xung quanh – Zhang Peiren của công ty Magic Rock không có mặt; đối thủ của Hứa Xâm là Dou Đại Tiên… Vậy thì người ngồi trên ghế sofa chỉ có thể là vị hôn phu của Châu Huấn – Đậu Bổng.

Hứa Xâm nhìn về phía anh ta, ánh mắt chạm nhau, rồi mỉm cười gửi lời chào.

Đậu Bổng có mái tóc dài, phong thái kín đáo; ánh mắt của Bình yên thì đã lánh đi, ngón tay anh ta đang vuốt ve cây lan xanh bên cạnh mình…

“Ba vạn…”

Hứa Xâm ném bài xuống, mép miệng nhếch lên… Chắc hẳn Dou Đại Tiên đang có ý định gì đó đấy!