Quay đầu lại, cô ra lệnh cho Lâu Điện: “Nhớ nhất định phải lấy được công thức đó về, nếu làm không thành công, ta sẽ truy cứu ngươi.”

Thấy chủ nhân biến mất trong chốc lát, Lâu Điện không biết nên cười hay khóc. Bề ngoài cô tỏ vẻ không quan tâm gì, nhưng thực ra mỗi khi nhìn thấy chủ nhân, cô lại không thể kiềm chế được bản thân. Có lẽ ông ấy đang đi để bày tỏ tình cảm với cô Jiang. Nếu Lâu Điện biết chủ nhân mình đã làm điều gì xấu xa, cô chắc chắn sẽ không nghĩ ra suy đoán ngu ngốc như vậy đâu.

Đúng vậy, con mèo của Khương Tuổi Hoan đã bị ai đó đánh cắp. Kẻ trộm mèo còn cố tình để lại chiếc thẻ đại diện cho chức vụ Tổng chỉ huy Sở Hoàng Thành trong phòng của Khương Tuổi Hoan. Nhìn chiếc thẻ này – biểu tượng của quyền lực tuyệt đối – Khương Tuổi Hoan thật sự rất tò mò không hiểu Phượng Tây Khuếch đã có tâm trạng gì mà lại làm ra việc vô nghĩa như vậy.

Cả Chín Nhi cũng cảm thấy vô cùng bối rối: “Cô chủ, Quận Vương Kỳ rốt cuộc muốn gì vậy? Không có lý do gì cả, tại sao ông ấy lại đánh cắp Xue Tuần Nhi? Xue Tuần Nhi có làm gì sai trái với ông ấy đâu?” Thật khó tin rằng một chú mèo trắng mềm mại như vậy lại bị Quận Vương Kỳ ghét bỏ. Đối mặt với hành động non nớt của Phượng Tây Khuếch, Khương Tuổi Hoan thậm chí không còn sức để tức giận nữa. “Ông ấy đang buộc tôi phải tự mình đến tìm ông ấy đấy…” Mọi thứ khác có mất đi cô cũng có thể chịu đựng được, nhưng Xue Tuần Nhi thì tuyệt đối không thể mất. Đó là thú cưng mà mẹ cô từng nuôi; đồng thời, đó cũng là sinh vật duy nhất còn sống sót sau khi mẹ cô qua đời, ngoài cô ra.

Chỉ vào A Nhẫn và nói: “ chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đi Quận vương phủ.” Trước khi mặt trời lặn, Khương Tuổi Hoan đã gõ cửa Quận vương phủ. Người gác cửa không nhận ra Khương Tuổi Hoan và cảm thấy e ngại trước việc cô đến đây mà không được mời.

“Ngài là ai vậy?”

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Quận vương phủ và các dinh thự khác chính là rất ít người tự nguyện đến đây. Lý do là vì danh tính của Quận Vương Kỳ vô cùng đặc biệt – ông ấy là Tổng chỉ huy Sở Hoàng Thành, nơi chuyên trách bắt giữ gián điệp.

Kể từ khi vương gia nhận nhiệm vụ này, cứ vài ngày lại xảy ra một vụ ám sát.

Các đại thần không muốn bị cái “hung tinh” này liên lụy, nên dần dần cắt đứt mọi quan hệ với vương gia.

Thời gian trôi qua, nơi này đã trở thành một địa điểm cấm kỵ, không ai dám bước chân vào.

Khương Tuổi Hoan nói nhẹ nhàng: “Tôi họ Giang, là bạn của vương gia Kỳ, có chuyện riêng muốn gặp ngài.”

Người gác cổng hoàn toàn nghi ngờ ý đồ của cô gái này: “Vương gia chúng tôi không tiếp khách ngoại lai đâu.”

Cô ấy nói là đến thăm, nhưng lại không mang theo bất kỳ quà gì. Hơn nữa, trời sắp tối rồi; một cô gái đàng hoàng sao lại đến thăm vào lúc này được?

Nhìn kỹ hơn, dung mạo của cô ấy thực sự rất xinh đẹp, phong thái phi thường – hoàn toàn khác biệt so với những cô công chúa được nuông chiều trong các gia đình quý tộc.

Một người lạ lùng như vậy… có lẽ là gián điệp của nước thù đang âm mưu hãm hại chủ nhân. Chắc chắn không thể để cô ấy vào được.

Đúng lúc cánh cửa sắp được đóng lại, Khương Tuổi Hoan hiển thị một tấm thẻ bằng sắt đen.

“Vương gia Kỳ bảo tôi cầm thứ này đến gặp ngài.”

Người gác cổng nhìn thấy tấm thẻ liền hoảng sợ: Đồ riêng tư của chủ nhân, làm sao lại có trong tay người này?

“Cô hãy chờ một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”

Người gác cổng không dám coi thường, vội vàng vào trong để báo cáo. Không lâu sau, anh ta trở lại với nụ cười tươi rói và mời Khương Tuổi Hoan theo mình vào phòng khách chính của dinh thự vương gia Kỳ.

“Vương gia bảo cô hãy chờ một lát, ngài sẽ đến ngay thôi.”

Nói xong, người gác cổng rời đi, để lại Khương Tuổi Hoan một mình tại nơi xa lạ này.

Tất nhiên, cô ấy không hề sợ hãi. Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể làm tổn thương cô, chỉ có Phượng Tây Khuếch là không bao giờ làm vậy. Bởi vì anh ấy đã cứu mạng cô.

Phượng Tây Khuếch luôn giữ lời hứa, cô tin chắc rằng anh ấy sẽ không phản bội mình.

Khi chẳng thấy ai xung quanh, Khương Tuổi Hoan liếc nhìn môi trường xung quanh.

Bên trong ngôi nhà có rất nhiều loài giun đất; vừa bước vào cửa, hơi nóng đã ùa về phía cô.

Phòng khách được trang trí rất lộng lẫy và tinh tế – dù là những bức tranh treo trên tường hay những tác phẩm ngọc báu đặt trên kệ cổ, mỗi thứ đều có giá trị rất lớn, cho thấy chủ nhân của ngôi nhà này thật sự rất giàu có.

“Tuyết Đoàn Nhi…”

Khương Tuổi Hoan gọi tên con mèo nhà mình, nhưng chỉ nhận được sự im lặng đáp lại.

Có vẻ như Tuyết Đoàn Nhi không ở đây.

Tiếng bước chân vang lên phía sau; cô tưởng đó là Phượng Tây Khuếch đến.

Quay đầu lại, cô thấy một cô hầu gái trẻ khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Cô hầu gái đang cầm một ấm trà và nở một nụ cười nhẹ nhàng với Khương Tuổi Hoan.

“Trời lạnh lắm, người quản gia bảo tôi mang một ấm trà nóng đến cho cô Jiang. Cô hãy uống trà để ấm người đi; công tử nhà chúng tôi vẫn còn bận rộn một lúc nữa.”

Khương Tuổi Hoan lịch sự cảm ơn cô.

Cô tưởng cô hầu gái sẽ rời đi sau khi đưa trà đến, nhưng ngược lại, cô ta lại âm thầm quan sát mình.

Khả năng nhận biết của Khương Tuổi Hoan thật đáng sợ; chỉ qua một cái nhìn, cô đã nhận ra rằng cô hầu gái này có ý đồ xấu.

Cô tìm một chiếc ghế ngồi xuống, không chạm vào ấm trà, mà cười hỏi: “Xin hỏi tên cô là gì?”

Cô hầu gái cúi đầu chào: “Tôi là Kim Hỉ, là người hầu gái chính trong phòng chủ nhân.”

Người hầu gái chính trong phòng chủ nhân… Điều này có thể ám chỉ nhiều vai trò khác nhau. Cô ấy chính là người phục vụ trà, người giúp chủ nhân thay đồ, tắm rửa…

**Chương 120: Sự kiêu ngạo và thách thức từ Kim Hỉ**

Nếu sau này được chủ nhân yêu mến, có lẽ cô cũng sẽ được thăng chức thành một trong những thiếp thân trong nhà này.

Và nếu may mắn hơn nữa, việc trở thành một thiếp thân cao cấp cũng không phải là điều không thể.

Hơn nữa, cô hầu gái tên Kim Hỉ này lại có vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình quyến rũ; mỗi khi nhắc đến chủ nhân, đuôi mắt cô ấy còn hiện lên vẻ đam mê đặc biệt.

Rõ ràng, việc mang trà đến chỉ là cái cớ; thực chất, cô ta đến để tuyên chiến với cô.

Khương Tuổi Hoan không hề tò mò về địa vị thực sự của Kim Hỉ trong nhà Phượng Tây Khuếch.

Cô nhấp một ngụm trà, rồi lịch sự nói: “Trà rất ngon, cảm ơn cô Kim Hỉ.”

Cô ấy chỉ muốn lấy lại con mèo của mình thôi, chẳng hề có ý định gây rắc rối với những người không liên quan đến mình.

Nhưng rõ ràng Kim Hỉ không hiểu được biểu cảm trên khuôn mặt của Khương Tuổi Hoan, và tiếp tục nói: “Nghe nói trong phủ có khách đến, không ngờ lại là cô Jiang.”

Khương Tuổi Hoan hỏi: “Em nhận ra tôi à?”

Kim Hỉ vẫn mỉm cười: “Dĩ nhiên là không, nhưng thiệt nữ đã từng nghe nói về những công lao và phẩm chất cao quý của cô Jiang, và cũng rất ngưỡng mộ cô ấy vì đã dám đứng lên chống lại sự bất công trong hoàn cảnh khó khăn.”

“Nếu là những cô gái khác ở kinh thành này, e rằng sẽ không ai có can đảm như cô Jiang đâu.”

Khương Tuổi Hoan nhìn Kim Hỉ một cách suy tư và hỏi: “Vậy điều em ngưỡng mộ ở tôi là gì?”

Nụ cười trên khuôn mặt Kim Hỉ càng rạng rỡ hơn: “Thiệt nữ ngưỡng mộ việc cô Jiang sẵn lòng ly hôn thay vì trở thành người tình của chồng mình.”

“Những người phụ nữ sống trong gia đình giàu có thường không thể kiểm soát được số phận của mình; ngay cả khi bị chồng bạo hành, cũng có bao nhiêu người dám đấu tranh chống lại số phận ấy đâu?”

“Nhưng cô Jiang không hề khuất phục trước số phận, mà còn công khai ly hôn theo cách mà cả thành phố đều biết đến… Thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Chắc hẳn đó chính là lợi thế của những người xuất thân từ gia đình thương nhân – họ không bị ràng buộc bởi quá nhiều quy tắc phức tạp.”

“Không giống như những cô gái con nhà giàu, luôn bị các quy định rườm rà kiểm soát; chỉ cần hành xử không đúng mực, ngay lập tức sẽ bị trừng phạt.”

“Tôi thấy cô Jiang xinh đẹp đến nỗi, dù đã ly hôn một lần rồi, cũng không ảnh hưởng đến việc cô ấy có thể kết hôn với người tốt sau này.”

“Những gia đình quá cao quý có lẽ sẽ không dám mong đợi điều đó; còn những gia đình có địa vị thấp hơn một chút, miễn là người đó hiền lành, chăm chỉ, họ vẫn sẵn lòng chấp nhận một người phụ nữ tuyệt vời như cô Jiang.”

Những lời nói của Kim Hỉ, dù đầy lời khen ngợi, nhưng thực chất lại chứa đựng nhiều ý ám sâu sắc. Nó gần như đang cảnh báo một cách trực tiếp với Khương Tuổi Hoan rằng: “Cô chỉ là một người phụ nữ bị đàn ông bỏ rơi mà thôi; đừng dùng vẻ đẹp của mình để cố gắng quyến rũ Hoàng tử của gia đình tôi.”

Chiếc ấm trà này chắc chắn không phải do người quản gia sai Kim Hỉ mang đến. Mà là vì Kim Hỉ không thể kìm nén sự tò mò của mình, nên đã lợi dụng cớ mang trà đến để tìm hiểu tình hình thực tế.

Người giúp việc đã nói với cô ấy rằng có một cô gái đã đến phủ và được người gác cửa mờ

Điều quan trọng là vị khách này còn được Vương gia ra lệnh mời vào phòng chính nữa.

Là người hầu gái cấp cao trong ngôi nhà này, Kim Hỉ đã coi mình như nửa phần chủ nhân của ngôi nhà đó.

Sự tự tin của cô xuất phát từ quyền lực mà người quản gia đã giao cho cô.

Cho đến nay, Vương gia vẫn chưa kết hôn; trong dinh thự không có chủ nhân nữ, vì vậy mọi việc lớn nhỏ trong phòng sau đều do Kim Hỉ quản lý hoàn toàn.

Vương gia chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện vụn vặt trong phòng sau, ông đi làm từ sáng đến tối, gần như không ai thấy bóng dáng ông cả.

Theo thời gian, Kim Hỉ dần chiếm lĩnh một vị trí quan trọng trong ngôi nhà đó.

Trong ngôi nhà này, chỉ sau người quản gia, địa vị của Kim Hỉ mới cao nhất.

Dần dần, Kim Hỉ trở nên kiêu ngạo, cho rằng mình mới chính là chủ nhân thực sự của ngôi nhà đó.

Khương Tuổi Hoan nhận thấy một đám khí đen hiện ra trên trán Kim Hỉ, điều này báo hiệu số phận của cô sắp thay đổi, có lẽ một tai họa lớn sắp ập đến.

“Tôi xin đưa ra lời cảnh báo thiện chí: Khi sống trên đời này, con người nên cẩn thận trong lời nói và hành động, đừng vì sự vui vẻ thoáng qua mà phá hỏng tương lai tốt đẹp của mình.”

Đây vốn là một lời khuyên chân thành, nhưng đối với Kim Hỉ, nó lại nghe thật sự rất khó chịu.

“Cô Giang, liệu cô đang nguyền rủa tôi sao?”

Khương Tuổi Hoan chẳng bao giờ coi trọng những kẻ ngốc nghếch, “Bạn nghĩ thế nào thì cứ là thế đi.”

Kim Hỉ nhướng lông mày lên, “Cô Giang, tôi đến đây với tình cảm tốt để mang trà cho cô, tại sao cô lại ghét tôi đến thế?”

Khương Tuổi Hoan định tranh luận với cô thêm vài câu, nhưng lại nhận thấy đám khí đen trên trán Kim Hỉ càng trở nên rõ ràng hơn.

Điều này không phải là dấu hiệu của một tai họa lớn, mà rõ ràng là dấu hiệu của cái chết sắp đến.

Một tiếng gầm rú dữ dội vang lên từ bên ngoài cửa, khiến Kim Hỉ sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Gần như đồng thời, một con hổ trắng lao vào phòng bên với tốc độ chóng mặt, răng nanh sắc nhọn của nó hướng thẳng về phía Kim Hỉ.

Con hổ trắng này cao lớn và mạnh mẽ, thân hình to lớn đến mức khi nó di chuyển, mặt đất cũng rung chuyển theo.

Chắc chắn nó nặng ít nhất bốn năm trăm cân, được nuôi dưỡng một cách cẩn thận, da bóng loáng.