Tìm ra những bức thư khác mà Tôn Đức Vũ đã viết trước khi qua đời, sau khi so sánh, Ninh Hạc nói: “Dù thuộc hạ cũng cho rằng không thể là tự sát được.”

“Nhưng những dòng chữ trong thư này quả thực là do Tôn Đức Vũ viết.”

“Hơn nữa, danh sách những người được liệt kê trong đó cũng đều là những người mà Tôn Đức Vũ đã từng công kích trước triều đình.”

Dung Cẩn nhận lấy hai bản văn để xem xét. “Trên đời này có những người rất giỏi bắt chước chữ viết của người khác.”

“Hãy đi kiểm tra xem trên người Tôn Đức Vũ có vết thương chết người nào khác không, và xác định lại thời gian ông ta qua đời.”

Ninh Hạc sau khi kiểm tra thi thể của Tôn Đức Vũ, cuối cùng đã đưa ra kết luận: “Trên người không có vết thương chết người nào khác; ông ta thực sự đã tự treo cổ mình chết, và còn sử dụng phương pháp kỳ quặc là dùng chiếc móc treo lưỡi.”

“Còn về thời gian chính xác khi ông ta qua đời, theo suy đoán của thuộc hạ, là vào lúc canh giờ Tý.”

Ngay khi vừa nói xong, Ninh Hạc cảm thấy lưng mình lạnh ran. “Ông Trái chết vào lúc trưa, ông Tôn chết vào lúc nửa đêm; cả hai thời điểm này đều thuộc về ‘đại âm’.”

“Nếu ba thời điểm này gặp nhau, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.”

Dung Cẩn hỏi: “‘Ba âm’ là cái gì?”

Ninh Hạc dù không am hiểu nhiều về vấn đề này, nhưng cũng từng nghe qua một số tin đồn liên quan. “Trưa và nửa đêm đều là những thời điểm rất hung ác; nếu ngày mai vào lúc trưa lại có người khác chết, thì ba thời điểm ‘âm’ sẽ hoàn chỉnh.”

“Nếu ai đó chết vào ba thời điểm này, họ chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục vĩnh viễn, có nghĩa là họ sẽ không bao giờ được tái sinh.”

“Điều này cho thấy kẻ gây án không chỉ tàn nhẫn, mà còn muốn khiến nạn nhân không thể được siêu thoát.”

Dung Cẩn nhìn quanh môi trường xung quanh với vẻ mặt nghiêm nghị, và cuối cùng phát hiện ra một chiếc kẹp tóc bằng vàng ở góc phòng. Nhặt lên xem kỹ, Dung Cẩn chắc chắn rằng: “Kẻ sát nhân đã bị phơi bày rồi.”

……

“Cô gái ơi, con đường bị tắc nghẽn rồi, liệu chúng ta có nên đi đường khác không?”

Vì đường phía trước quá đông, A Ninh buộc phải kéo dây cương ngựa để dừng xe lại ở giữa đường.

Chín Nhi kéo rèm xe ra ngoài nhìn xem.

“Nhiều người thật… Chắc hẳn có chuyện gì lớn sắp xảy ra phải không?”

Con đường này không rộng lắm; rất nhiều xe cộ không thể đi qua được, khiến cho tình trạng ùn tắc trở nên nghiêm trọng.

Khương Tuổi Hoan tựa vào tấm đệm mềm trong xe, tay vô thức lật qua lật lại một cuốn sách.

“Qua con phố này là đến Thái thượng phủ rồi… Các bạn đoán xem tại sao hôm nay đường lại ùn tắc như vậy?”

Chín Nhi suy nghĩ rất nhanh: “Chẳng lẽ hôm nay nhà họ Tướng đang tổ chức tiệc sinh nhật cho kẻ giả mạo đó ư?”

A Nhẫn nắm roi ngựa chặt lại một chút: “Hôm nay rõ ràng cũng là sinh nhật của cô chủ.”

Kẻ giả mạo đó đang hưởng vinh quang lớn lao trong nhà họ Tướng, trong khi bên cạnh cô chủ lại không có người thân nào… Nghĩ đến đây, A Nhẫn thực sự cảm thấy buồn lòng cho cô chủ.

Khương Tuổi Hoan trong lòng không hề xao động: “Một khi đã chọn con đường này, tôi sẽ không hối tiếc. Hơn nữa, trong suốt mười sáu năm vừa qua, cha mẹ và anh em tôi đã cho tôi quá nhiều rồi.”

Từ khi còn rất nhỏ, Khương Tuổi Hoan đã biết mình không phải là con ruột của Quảng Bình Hầu Phủ. Khi Bạch Huyền Minh tìm thấy cô bé, cô bé đã bị bỏ rơi trên một ngôi mộ đầy rác rưởi, người vẫn còn quấn quanh dây rốn đẫm máu. Lúc đó, tiếng khóc của cô bé yếu ớt, gần như không còn sức sống; cổ cô bé có những vết bóp rất rõ ràng, rõ ràng là cô bé vừa mới chào đời đã bị bỏ rơi, và trước khi bị bỏ rơi, cô bé còn suýt nữa mất mạng. Cha cô đã mang lại cho cô bé một cuộc sống mới. Người thân của cô không hề xa lánh cô chỉ vì máu trong người cô không phải là máu của gia tộc Bạch Gia. Ngược lại, cha mẹ và các anh em cô còn dành cho cô nhiều tình yêu thương hơn nữa. Người ta thường nói rằng những nỗi đau thời thơ ấu cần cả đời để vượt qua, còn những khoảnh khắc hạnh phúc thời thơ ấu lại có thể chữa lành cả cuộc đời. Những ngày hạnh phúc nhất trong đời Khương Tuổi Hoan chính là những năm mười sáu năm mà gia đình sáu người của cô vẫn còn sống. Vì vậy, cô không hề ghen tị với việc Khương Tri Châu Dương đã dùng một cuộc sống bị đánh cắp để thay thế vị trí của mình trong nhà họ Tướng. Tình cảm giữa con người với nhau là do sự giao tiếp hàng ngày, chứ không phải chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống đơn thuần. Chín Nhi liếc nhìn A Nhẫn và nói: “Hãy đi đường vòng đi.” Dù cô chủ có thể vượt qua được hay không, cũng không cần phải để sự hiện diện của kẻ giả mạo đó ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

A Ninh vừa định quay ngựa lại thì bên ngoài xe vang lên một giọng chế nhạo:

“Khương Tuổi Hoan, chẳng lẽ cô cũng nhận được thiệp mời từ phủ gia tộc để tham dự bữa tiệc sinh nhật của Tướng Phủ Thiên Kim sao?”

Nhìn qua cửa sổ xe, Khương Tuổi Hoan nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc. Một trong số họ là chồng cũ của cô – Tần Huái Cảnh. Người kia chính là Tiêu Lệnh Nghi – người mà Tần Huái Cảnh từng yêu say đắm.

Hai người cưỡi ngựa song hành, mặc đầy trang phục chỉnh tề và đang hướng về phủ gia tộc; mục đích của họ đã rất rõ ràng.

Người châm biếm Khương Tuổi Hoan chính là Tiêu Lệnh Nghi. Gần đây, cô ấy vừa thành công trong sự nghiệp vừa có được tình yêu, nên khi nói chuyện thì luôn tự tin đầy đủ.

Trong khi đó, Tần Huái Cảnh lại nhìn chằm chằm vào Khương Tuổi Hoan bằng ánh mắt phức tạp. Sau vài ngày không gặp, người vợ nhỏ bé mà trước đây anh ta coi thường giờ đây dường như càng trở nên rực rỡ hơn. Khi chưa gặp mặt, anh ta muốn nói ra hàng ngàn lời; nhưng khi đối diện trước mặt, anh ta lại không thể nói nổi một từ nào.

Bỏ qua Tần Huái Cảnh, Khương Tuổi Hoan quay sang nhìn Tiêu Lệnh Nghi và nói:

“Tôi nghe nói gần đây, cô Tiêu đã chi rất nhiều vàng để mua lại một căn nhà tổ tiên của gia đình Tiêu.”

“Kể từ khi sở hữu căn nhà đó, cuộc sống của cô Tiêu dường như trở nên suôn sẻ hơn rất nhiều. Không chỉ được triều đình ban thưởng một căn nhà, mà cô còn kết bạn với nhiều phụ nữ danh giá ở kinh thành.”

“Có vẻ như căn nhà tổ tiên của gia đình Tiêu thực sự mang lại may mắn cho cô ấy.”

Tiêu Lệnh Nghi hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời này của Khương Tuổi Hoan. Cô liếc nhìn Tần Huái Cảnh một cái và thấy anh ta đang nhìn cô bằng ánh mắt đắm đuối. Trong lòng bỗng nhiên nổi lên cơn giận dữ, cô đá mạnh vào lưng con ngựa của Tần Huái Cảnh và nói:

“Nhìn cái gì thế?”

Tần Huái Cảnh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói một cách điềm đạm:

“Bữa tiệc của phủ gia tộc sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi thôi.”

“Ở lại đây chỉ khiến anh ta càng lúc càng mất bình tĩnh thôi.”

Anh ta cũng không hiểu nổi chính mình—tại sao sau khi chia tay, anh lại quan tâm đặc biệt đến Khương Tuổi Hoan, người vợ cũ của mình đến vậy.

Ban ngày làm việc, anh luôn nghĩ đến cô; ban đêm trước khi đi ngủ, cô vẫn hiện lên trong suy nghĩ của anh; ngay cả trong giấc mơ, hình bóng cô cũng không thể thoát khỏi tâm trí anh.

Trong giấc mơ, họ là một cặp vợ chồng đầy yêu thương, sống hạnh phúc bên nhau và có rất nhiều con cái.

Nhưng khi tỉnh dậy, anh mới nhận ra rằng đó chỉ là những giấc mơ hão huyền mà thôi.

Cảm giác buồn bã và thất vọng như vậy, anh chưa bao giờ trải qua với bất kỳ ai khác… Kể cả Tiêu Lệnh Nghi–người sắp trở thành vợ anh.

Tiêu Lệnh Nghi tỏ ra vô cùng tức giận: “Tôi muốn đi thì đi được, nhưng đường phía trước kẹt chết rồi… Làm sao bây giờ tôi đi được?”

Trực giác của người phụ nữ này cho cô biết rằng Tần Huái Cảnh vẫn chưa thể quên Khương Tuổi Hoan.

Cô liếc nhìn Khương Tuổi Hoan một cách đe dọa: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết những hành động ô uế, xấu xa mà bạn đang làm sau lưng tôi.”

“Khương Tuổi Hoan… Hãy nhớ rằng, những gì bạn nợ tôi, rồi sẽ phải trả lại gấp trăm lần.”

**Chương 90: Phối hợp với Đại Lý Tự để điều tra**

Khương Tuổi Hoan đáp lại bằng ánh mắt thách thức: “Tôi khuyên bạn nên nói năng và hành động một cách bình tĩnh hơn… Đừng đi theo con đường không quay đầu lại như cha bạn, Tiêu Vân Long.”

“Nghe nói khi còn sống, ông ấy từng là một tướng lĩnh xuất sắc của triều đình… Nhưng vì tính tình nóng nảy và thói nghiện rượu, ông đã tự hủy hoại cơ hội thăng tiến của mình.”

“Dù bây giờ Quảng Bình Hầu có được đánh giá như thế nào đi nữa… Thì ít nhất vào thời điểm đó, ông ấy cũng đã góp phần loại bỏ những kẻ gây hại cho triều đình.”

Khi nhắc đến Quảng Bình Hầu trước mặt Tiêu Lệnh Nghi, Khương Tuổi Hoan quả nhiên nhận thấy ánh hận thù sâu sắc trong mắt cô.

Cuộc chiến ở Lạc Thành hai năm trước… Có lẽ Tiêu Lệnh Nghi chính là người đứng sau đó.

Sau này, chắc chắn sẽ có cơ hội để điều tra rõ ràng hơn.

Tiêu Lệnh Nghi đang muốn nổi giận thì một nhóm người mặc đồng phục Đại Lý Tự đã chặn lại con phố này.

Dưới sự bảo vệ của những người lính Đại Lý Tự này, Dung Cẩn cưỡi một con ngựa đen, đi cùng với Ninh Hạc đến trước chiếc xe ngựa của Khương Tuổi Hoan.

Sự xuất hiện đột ngột của vị thiếu khanh Đại Lý Tự khiến xung quanh xôn xao.

Tần Huái Cảnh đã từng giao dịch vài lần với Quốc Công Phủ – vị hoàng tử này; anh ta biết rằng người này rất khó đoán và không hề dễ dàng để làm bạn.

Mặc dù bản thân mình thuộc gia tộc hoàng gia, nhưng trước mặt Dung Cẩn, anh ta cảm thấy mình bị lép vế.

“Hoàng tử cũng đến dự bữa tiệc sinh nhật của Tướng Phủ Thiên Kim sao?”

Tần Huái Cảnh chủ động bắt chuyện với Dung Cẩn.

Trong kinh thành này, quyền lực và thế lực phân bố khắp nơi; với tư cách là một vị hoàng tử tương lai không được công nhận chính thức, anh ta cần phải thu hút những mối quan hệ có ích về phía mình.

Quốc Công Phủ và dinh thự của bà ấy nằm trong danh sách những người mà Tần Huái Cảnh muốn liên kết.

Ngay cả khi họ không có ý định kết bạn sâu rộng, thì trước khi vững vàng đứng vững trên chân đất này, anh ta cũng cần phải tránh xung đột với họ.

Tiêu Lệnh Nghi cũng kiềm chế cơn giận trong lòng và nở ra một nụ cười phù hợp trước mặt Dung Cẩn.

“Hoàng tử đại nhân, lại gặp nhau rồi.”

Cách đây không lâu, bà ấy đã từng giao dịch với Dung Cẩn với tư cách là người được Quốc Công Phủ che chở.

Vị thiếu gia giàu có và lạnh lùng này luôn nói năng và hành động một cách hoàn hảo, không hề mắc phải sai lầm nào.

Nếu không phải vì đã đính hôn bí mật với Tần Huái Cảnh, Tiêu Lệnh Nghi thực sự rất mong muốn Dung Cẩn – vị thiếu gia thanh lịch này – trở thành chồng mình.

Vì vậy, việc cố tình thể hiện rằng mình quen biết với hoàng tử Quốc Công Phủ trước mặt Khương Tuổi Hoan chính là mục đích của bà ấy – để cho Khương Tuổi Hoan thấy rõ tầm quan trọng của mình.

Cô muốn kẻ đáng ghét này phải hiểu rằng, tại kinh thành này, dù bạn có bao nhiêu tiền bạc hay quyền lực, trước mặt quyền lực thì tất cả đều không đáng kể gì cả.

Trong tương lai không xa, cô không chỉ sẽ kết hôn với Tần Huái Cảnh mà còn sẽ giành được vị trí cao quý mà mọi người ngưỡng mộ tại nơi đầy rẫy quyền lực này.

Vì vậy, Khương Tuổi Hoan chắc chắn là kẻ thua cuộc.

“Hai vị, xin chào!”

Dung Cẩn với vẻ mặt lạnh lùng, gật đầu nhẹ với Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi.

Sự lịch sự của anh ta ẩn chứa sự xa cách và lạnh lùng, khiến người khác cảm thấy không thể tiếp cận được.

Giống như Khương Chính Ngôn, anh ta cũng là một người thông minh xuất chúng.

Làm sao anh ta có thể không nhận ra những âm mưu đang được che giấu đằng sau cái danh “người ban ân” của Tiêu Lệnh Nghi?

Một số sự thật không cần phải được phanh phui, chỉ vì không muốn phá vỡ sự cân bằng hiện tại.

Bởi vì người đứng đằng sau Tiêu Lệnh Nghi chính là Tần Huái Cảnh.

Và Tần Huái Cảnh lại là một quân cờ được một phe nào đó chọn lựa để sử dụng.

Chỉ cần quân cờ đó vẫn còn hữu ích, họ sẽ được để lại trên “bàn cờ” này thêm vài ngày nữa.