Những hành động này khiến Phượng Tây Khuếch hoàn toàn bất ngờ.

Trên đường trở về kinh thành, ông đã nghĩ rằng chắc chắn sẽ có những biến cố xảy ra ở đây, nhưng không ngờ mọi thứ lại diễn ra quá nhanh và bất ngờ đến thế.

“Ngài Giang, ngài đang đùa tôi phải không? Tôi vừa mới trở về kinh thành, thậm chí còn chưa biết rõ những biến cố gì đã xảy ra trong triều đình, mà bây giờ lại phải nhận lệnh của Hoàng Thái tử và được yêu cầu lên ngôi sau ba ngày nữa? Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đó cả.”

Điều này không phải là Phượng Tây Khuếch cố tình giả vờ; ông thực sự không hề muốn ngai vàng hay đảm nhận trách nhiệm nặng nề này.

Khương Chính Ngôn đưa bức chiếu chỉ lên.

“Hoàng tử, bức chiếu chỉ này được Hoàng đế soạn thảo khi ông còn tỉnh táo. Hiện tại, tất cả các quan lại trong triều đều biết rằng Ngài là người thừa kế duy nhất của Hoàng đế. Trong lúc khủng hoảng này, chỉ có Ngài lên ngôi ngay lập tức mới có thể giải quyết được tình huống.”

Nói xong, ông quỳ xuống, van nài Phượng Tây Khuếch hãy nhận lấy bức chiếu chỉ này.

Khi Khương Chính Ngôn quỳ xuống, các quan lại đi theo cũng lần lượt quỳ theo.

Mặc dù danh tiếng của Phượng Tây Khuếch không mấy tốt đẹp khi còn ở kinh thành, nhưng những quan lại này đều hiểu rằng chỉ có người thừa kế hợp pháp của hoàng gia mới xứng đáng ngồi trên ngai vàng.

Hiện tại, khi Nam Chu và Đại Jin đang trong tình trạng chiến tranh, nếu không nhanh chóng chọn ra một vị vua, các quan lại sẽ không còn niềm tin vào tương lai.

Chính trong lúc khủng hoảng này, Phượng Tây Khuếch buộc phải đảm nhận trách nhiệm nặng nề này.

Ba ngày sau, Phượng Tây Khuếch đổi tên thành Tần Sách và được các quan lại đề cử lên ngôi, lấy hiệu là Thiên Xuyên.

Cùng năm, vào tháng mùa đông, Hoàng đế Thiên Xuyên – Tần Vĩ Triệu – sau khi nằm liệt giường nhiều ngày, cuối cùng cũng không thể chống chịu nổi căn bệnh và qua đời vào một đêm nọ.

Khi cha mình qua đời, Hoàng đế Thiên Xuyên vô cùng đau buồn và ban hành lệnh tổ chức tang lễ long trọng cho ngài.

Vào ngày chín tháng Chạp, Hoàng đế Thiên Xuyên nhận được tin mừng từ biên giới: Quân đội Đại Jin đã thành công trong việc xâm nhập vào kinh đô Nam Chu và buộc Nam Chu phải đầu hàng. Lúc đó, Hoàng đế Nam Chu – Xuân Viên Chu – đã bị bệnh nan y và không còn hy vọng sống sót. Biết rằng mình không thể chống đỡ nổi quân địch, Xuân Viên Chu đã tự tử để tránh sự nhục nhã.

Những người con vô dụng của Hoàng đế Xuanyuan Zhou hoặc là chết trên chiến trường, hoặc là bị sát hại một cách bí ẩn. Cuối cùng, chỉ có Huyền Nguyên Chân – người từ đầu đã cố tình không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh chấp nào – là sống sót. Cho đến lúc qua đời, Hoàng đế Xuanyuan Zhou cũng không hề biết rằng Nam Chu, một trong ba cường quốc mạnh nhất thời bấy giờ, lại có thể sụp đổ theo cách này. Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này chính là Vương tử thứ Bảy – người mà ông ta từng khinh thường – Huyền Nguyên Chân. Mẹ của Huyền Nguyên Chân xuất thân từ Đại Tấn; việc bà ấy mang thai và sinh con cũng hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của Hoàng đế Xuanyuan Zhou. Một đứa trẻ chưa bao giờ được kỳ vọng gì, nhưng nhờ vào sức mình, nó đã vượt qua muôn vàn khó khăn để trưởng thành, và chính nó đã khiến cho Nam Chu – một quốc gia từng huy hoàng – rơi vào tình trạng thảm hại của một nước bại trận. Dù sau này phải đối mặt với sự chê bai của mọi người, Huyền Nguyên Chân cũng không hề hối tiếc về những lựa chọn mình đã đưa ra. Tất cả những gì anh ta làm chỉ là để sinh tồn mà thôi. Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, Nam Chu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng. Cuối cùng, Huyền Nguyên Chân đã đại diện cho Nam Chu để đàm phán với Đại Tấn. Sau một năm trôi qua, Huyền Nguyên Chân và Khương Tuổi Hoan lại gặp nhau một lần nữa trên bàn đàm phán, lần này với tư cách là đại diện của hai quốc gia. Nhìn thấy Khương Tuổi Hoan – người mà trong ký ức của mình luôn hiện lên với vẻ yếu đuối – giờ đây đã trở thành một nữ anh hùng oanh liệt, Huyền Nguyên Chân cảm thấy vô cùng xúc động. “Chỉ mới một năm thôi mà Cô Jiang đã dẫn quân Đại Tấn đánh bại Nam Chu… Thực sự, tài năng của cô khiến người ta phải ngưỡng mộ.” Khương Tuổi Hoan nhìn người đàn ông trước mắt mình – người giờ đây đã trở nên mạnh mẽ và rõ ràng hơn so với trong ký ức – và nói. “Tôi nên gọi anh là Hé Lian Ngọc, hay là Huyền Nguyên Chân?” Huyền Nguyên Chân mỉm cười. “Kể từ ngày rời kinh đô, cái tên Hé Lian Ngọc đã trở thành quá khứ mãi mãi trong đời tôi.” Nói đến đây, ánh mắt của Huyền Nguyên Chân trở nên u sầu. “Trong những ngày xa cách bạn, tôi thường tưởng tượng rằng lần gặp lại sẽ diễn ra như thế nào… Không ngờ ngày đó lại đến nhanh đến thế.”

“Không biết cô Jiang có còn nhớ cái đêm trước khi rời kinh thành, những lời tôi đã nói với cô không…”

“Lúc đó, thật sự tôi đã có chút tình cảm dành cho cô…”

Ngay khi anh vừa nói xong, Khương Tuổi Hoan liền quay mặt đi và nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Huyền Nguyên Chân, anh có quên đi hoàn cảnh của chúng ta không? Là một quốc gia bị đè bẹp, hiện tại anh chỉ là kẻ thua cuộc dưới tay tôi mà thôi.”

“Tôi sẵn lòng cho anh cơ hội ngồi đây để đàm phán với tôi, nhưng tôi muốn thấy sự thành thật trong việc đầu hàng của anh, chứ không phải nghe những lời nói vô nghĩa. Tình cảm à?”

Khương Tuổi Hoan khéo mép cười một cách lạnh lùng.

“Giữa chúng ta, làm sao có thể nói đến chuyện tình cảm được?”

Chương 603: Gặp nạn thuyền và tử vong một cách kỳ lạ

Thấy Khương Tuổi Hoan nói những lời không hề khoan dung như vậy, Huyền Nguyên Chân cũng từ bỏ ý định đùa cợt.

“Được thôi, nếu anh không muốn nhớ lại quá khứ, vậy chúng ta hãy nói về những vấn đề thực tế.”

Sau bao năm hoạt động ở Nam Chu, Huyền Nguyên Chân đã lập ra kế hoạch sống sót cho bản thân.

“Ngay từ trước khi Nam Chu tuyên chiến với Đại Jin, tôi đã dự đoán rằng cuộc chiến này sẽ kết thúc bằng thất bại.”

“Tôi không hối tiếc về quyết định của mình vào ngày hôm đó, và cũng sẵn lòng trở thành một quân cờ trong tay vua của quý quốc.”

“Mục tiêu của ông ấy là thống nhất thiên hạ, để không còn chiến tranh nữa; còn mục tiêu của tôi là tìm kiếm một con đường sống trong hoàn cảnh khó khăn này.”

“Bây giờ, mong ước lớn lao của vua quý quốc đã được thực hiện một nửa; tôi hy vọng ông ấy sẽ giữ lời hứa và giúp tôi thoát khỏi căn bệnh độc đã hành hạ tôi suốt bảy năm qua.”

Huyền Nguyên Chân nhìn chằm chằm vào Khương Tuổi Hoan.

“Dù Nam Chu đã thất bại, nhưng lãnh thổ vẫn còn đó; ngày hôm đó, ông ấy đã hứa với tôi rằng sau khi cuộc chiến kết thúc, tôi sẽ được hưởng sự giàu sang và quyền lực.”

“Bây giờ, tất cả các thành phố của Nam Chu đều đã thuộc về Đại Jin; tham vọng thống nhất thiên hạ của ông ấy đã trở nên rõ ràng.”

“Tôi không có ý định cạnh tranh với ông ấy; tôi chỉ muốn có được sự yên bình sau khi thất bại.”

“Sau nhiều ngày suy nghĩ, tôi đã nghĩ ra một giải pháp.”

“Lấy kinh đô Nam Chu làm trung tâm, cùng với sáu thành phố xung quanh, tất cả đều sẽ được giao cho tôi.”

“Cứ yên tâm, đã khi Nam Chu thất bại rồi, tôi cũng không còn ý định tranh giành vị trí đó nữa.”

“Điều tôi mong muốn chỉ là trở thành một vị vua thuộc vùng đất này và tự nguyện viết thư quy phục Đại Tấn.”

“Trong vòng năm mươi năm tới, lãnh địa của tôi sẽ không nuôi dưỡng binh lính riêng và sẽ cống nạp cho triều đình theo quy định của một vị vua chư hầu.”

“Không biết cô Jiang có hài lòng với sự chân thành như vậy không?”

Huyền Nguyên Chân khi nói đến “vua quý quốc” ở đây, chắc chắn là ám chỉ Phượng Tây Khuếch – người vừa mới lên ngôi cách đây không lâu.

Việc anh ta sẵn lòng hạ mình, từ bỏ danh hiệu hoàng đế của Nam Chu để trở thành một vị vua chư hầu, cũng là kết quả sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

Với sức mạnh và quân đội hiện tại của Đại Tấn, việc sáp nhập toàn bộ lãnh thổ Nam Chu vào đất nước mình cũng không phải là điều khó khăn.

Nhưng vì hai nước vừa mới kết thúc cuộc chiến tranh, nếu sử dụng biện pháp cứng rắn để chinh phục Nam Chu, có lẽ sẽ gây ra sự phản đối từ người dân.

Trong những năm qua, Nam Chu đã nhiều lần chiếm đoạt các thành phố từ các quốc gia khác; chỉ riêng Đại Tấn thôi, đã bị Nam Chu chiếm đi gần hai mươi thành phố.

Lần này, khi Đại Tấn tiến quân vào lãnh thổ Nam Chu và thu hồi lại những vùng đất từng thuộc về mình, có người dân reo mừng, cũng có người đau buồn.

Những người reo mừng vốn là công dân của Đại Tấn; dưới sự xâm lược của chiến tranh, họ mới buộc phải chịu sự áp bức của Nam Chu. Bây giờ khi đất nước được giành lại, họ tự nhiên rất vui mừng.

Còn những người đau buồn thì là người dân của Nam Chu. Trong mắt họ, những thành phố từng thuộc về Đại Tấn giờ đây đã bị sáp nhập vào lãnh thổ Nam Chu; việc chúng bị chiếm lại như vậy khiến họ cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Huyền Nguyên Chân đang tận dụng tình hình hiện tại để đưa ra giải pháp thỏa hiệp nhất cho Đại Tấn. Không phải tất cả người dân Nam Chu đều sẵn lòng quy phục Đại Tấn, vì vậy anh ta đề xuất trở thành một vị vua chư hầu, đưa người dân Nam Chu vào lãnh địa của mình.

Chỉ cần giữ lại sáu thành phố và không nuôi dưỡng binh lính riêng, thì đối với Đại Tấn cũng không hềthành phần mối đe dọa nào.

Như vậy, không chỉ có thể xóa bỏ những oán giận mà Đại Tấn đã dành cho Nam Chu trong nhiều năm qua, mà Huyền Nguyên Chân cũng đã giành được một chỗ đứng sống cho bản thân mình và một số người dân Nam Chu.

Đề xuất của Huyền Nguyên Chân hoàn toàn trùng khớp với nội dung bức thư bí mật mà Phượng Tây Khuếch đã viết cho Khương Tuổi Hoan.

Phượng Tây Khuếch cũng nhận thức rằng việc thu hồi Nam Chu không nên vội vàng, hơn nữa, Huyền Nguyên Chân vẫn đang nằm trong tay mình, nên ông ta không lo ngại người này sẽ có ý đồ xấu gì.

Tiếp theo, hai người tiếp tục thảo luận chi tiết về các quy định liên quan đến việc chuyển giao quyền lực.

Mãi cho đến khi trời tối, cuộc đàm phán kéo dài này mới kết thúc.

Cuối cùng, Khương Tuổi Hoan đã đại diện cho Đại Tấn triều Đường, đồng ý với yêu cầu của Huyền Nguyên Chân được phong làm vua tại Nam Chu.

Như vậy, Huyền Nguyên Chân cùng với các quan lại của Nam Chu đã chính thức quy phục và trở thành công dân của Đại Jin, và vào ngày họ quy phục, họ được phong tước Vương Vĩnh Thọ.

Đại Tấn triều Đường cũng ban hành các chính sách mang lại lợi ích cho người dân Nam Chu; miễn là họ sống an phận không gây rắc rối, dù ở Đại Jin hay Nam Chu, cuộc sống của họ cũng sẽ không thay đổi so với trước đây.

Để xoa dịu lòng dân, triều đình còn hứa sẽ giảm thuế trong ba năm.

Phượng Tây Khuếch – người đang ở xa tại kinh đô – lúc này cũng rất vui mừng. Ông biết chắc rằng với sự có mặt của Khương Tuổi Hoan, mọi việc sẽ được thực hiện một cách ổn thỏa.

Cuộc tranh giành kéo dài bảy tháng giữa Nam Chu và Đại Jin cũng chính thức kết thúc vào ngày thứ năm tháng ba năm Thiên Thần đầu tiên.

Khi tin Nam Chu quy phục Đại Jin được lan truyền ra ngoài, người dân Đại Jin đều reo hò mừng rỡ. Từ nay trở đi, Nam Chu sẽ không còn khả năng đối đầu với Đại Jin nữa.

Người dân của cả hai nước, sau bao năm chịu đựng chiến tranh, cuối cùng cũng sẽ được sống trong hòa bình.

Ngay sau khi chiến tranh kết thúc, Phượng Tây Khuếch lập tức viết thư cho Khương Tuổi Hoan, yêu cầu cô ấy nhanh chóng trở về kinh đô. Họ đã xa cách nhau hơn một tháng, và ông ta rất mong muốn được gặp lại vợ mình.

Mọi việc đều đang diễn ra theo hướng tích cực. Sau khi gửi thư xong, Phượng Tây Khuếch tiếp tục tận tâm giải quyết các công việc chính trị, trong khi chờ đợi Khương Tuổi Hoan từ Nam Chu trở về để họ có thể đoàn tụ.