Mọi người đều nói rằng từ xưa các vị hoàng đế đều không hề có tình cảm, nhưng Nguyên Đế lại là một ngoại lệ.

Ông hiếm khi tỏ ra oai phong như một vị hoàng đế, cũng không bao giờ dùng những quy tắc phức tạp để áp đặt lên người khác.

Trong thời gian giúp Nguyên Đế giải độc, ông còn thường xuyên than phiền với bản thân rằng việc làm hoàng đế chẳng hề thú vị chút nào.

Nếu như không phải vì chưa tìm được người thừa kế thích hợp, ông đã sớm từ bỏ ngai vàng để sống cuộc sống tự do rồi.

Hơn nữa, việc Khương Tuổi Hoan sẵn lòng thoải mái trước mặt Nguyên Đế cũng là bởi vì ông ấy có khuôn mặt giống hệt anh thứ bảy của Nguyên Đế.

Cả hai đều là những người thông minh; mặc dù một số chuyện không được công khai, mọi người đều đã hiểu rõ trong lòng.

Chỉ qua những cuộc tranh luận giữa Nguyên Đế và Tiểu Ngũ, Bạch Bắc Lân mới nhận ra rằng giữa Tiểu Ngũ của gia đình mình và Hoàng Thượng, đã có một sự hiểu biết đặc biệt.

Bạch Bắc Lân còn muốn từ chối, không muốn vì danh vọng mà làm cho Hoàng Thượng gặp khó khăn.

Nhưng vào lúc này, Nguyên Đế nói: “Thôi đi, dù bạn không đến xin những thứ đó với ta, ta cũng đã sai người chuẩn bị sẵn rồi.”

“Đúng như bạn nói, những công lao mà Bạch Tứ đã đóng góp cho triều đình xứng đáng để ta phong ông ấy làm hầu tước.”

“Và bây giờ, trong gia đình Quảng Bình Hầu Phủ chỉ còn lại một người con trai duy nhất là Bạch Tứ; vị trí của Bạch Huyền Minh chắc chắn sẽ do con trai ông ấy tiếp nhiệm.”

“Ta sẽ bảo Cục Thiên Văn tìm một ngày lành để ban hành sắc lệnh phong tước.”

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, Bạch Bắc Lân chỉ còn cách quỳ xuống cảm ơn.

Thấy vẻ mặt do dự của ông, Nguyên Đế hỏi: “Bạch Tứ, có phải bạn không hài lòng với sự sắp xếp của ta không?”

Bạch Bắc Lân vội vàng giải thích: “Thần không dám.”

Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Bắc Lân tiếp tục nói: “Tuy nhiên, trước khi vào cung, thần thực sự chưa chuẩn bị tâm lý để được phong tước.”

“Trong lòng thần vẫn còn một nỗi đau; thảm họa ở Lạc Thành đã khiến Đại Tấn mất đi hai thành phố.”

“Mặc dù chuyện này không phải do Bạch Gia gây ra, nhưng mọi người vẫn cho rằng việc mất đi các thành trì có liên quan đến Bạch Gia.”

“Thần luôn nghĩ rằng, khi tìm được thời cơ thích hợp, sẽ quay lại chiến trường để giành lại những thành trì đã mất.”

“Đến lúc đó, mới vào cung xin bệ hạ ban tước vị một cách chính thức.”

Khương Tuổi Hoan bỗng hiểu ra và nói: “Tôi tưởng anh Tứ đang phân vân điều gì đó… Không cần anh phải can thiệp đâu; tôi cũng sẽ tìm cách giành lại hai thành trì đó thôi.”

Nguyên Đế lại một lần nữa bật cười trước thái độ kiêu ngạo của Khương Tuổi Hoan.

“Ồ? Làm thế nào để giành lại?”

Khương Tuổi Hoan đáp: “Nếu bệ hạ phong tôi làm tổng chỉ huy ba quân đội, ngày mai tôi sẽ dẫn quân ra khỏi thành và tuyên chiến với Nam Chu.”

Bạch Bắc Lân ho khan một tiếng, giả vờ trách móc: “Tiểu Ngũ, trước mặt bệ hạ, sao em càng ngày càng ngang ngược thế này?”

Tổng chỉ huy ba quân đội… Cô ta thực sự dám đòi bất kỳ chức vụ nào.

Dù vậy, Bạch Bắc Lân cũng rất muốn một lần nữa khoác áo giáp, quay trở lại chiến trường và lấy lại danh tiếng vang dội của Bạch Gia.

Nguyên Đế cười và nói: “Ta thực sự muốn phong em làm tổng chỉ huy ba quân đội… Nhưng e rằng sẽ có người xuất hiện để ngăn cản. Cha ruột của em và ba người anh trai của em, lúc đó chắc chắn sẽ đến trước mặt bệ hạ gây rối đấy.”

Nếu Khương Chính Ngôn biết con gái mình muốn ra trận, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận lắm đây.

Khương Tuổi Hoan bỏ qua ý định đùa cợt.

“Ngay cả khi bệ hạ không phong tôi làm tổng chỉ huy ba quân đội, Nam Chu này… Rồi tôi cũng sẽ đến đó một ngày nào đó thôi.”

Nguyên Đế ngạc nhiên: “Đi Nam Chu để làm gì?”

Khương Tuổi Hoan đáp: “Tôi muốn lấy viên ngọc dùng để đính trên vương miện của vua Nam Chu ra, để chữa mắt cho anh Tứ của tôi.”

Chương 518: Không phải là kiểu người e ngại, do dự

Nguyên Đế ngẩn ngơ một lát, rồi cố kìm cười mà nói: “Vật đó đeo trên đầu Xuanyuan Zhou… Không phải dễ gì mà lấy ra được đâu.”

“Cô bé nhỏ này, quá ngang ngược đến mức không biết trời cao đất dày là gì nữa.”

Khương Tuổi Hoan lập luận rằng: “Nếu không thử xem sao biết được liệu việc đó có tốt hay không.”

Nguyên Đế chỉ biết im lặng…

Bạch Bắc Lân cũng im không nói gì…

Nhỏ Ngũ ơi, Nhỏ Ngũ, em có cần phải tự tin đến thế trước mặt mọi người không?

Đã thấy em khoe khoang trước mặt tôi và Thúy Bạch rồi, sao lại dám phớt lờ hoàng đế nữa? Không sợ bị trừng phạt vì thiếu tôn trọng sao?

Nguyên Đế chỉ coi như Khương Tuổi Hoan nói lung tung mà thôi, thậm chí còn muốn đùa cợt vài câu nữa.

Những người hầu đứng ngoài phòng đọc sách của hoàng đế nghĩ rằng, cô gái Khương Gia này thật sự có tài năng khiến hoàng đế cười không ngừng.

Sau một hồi nói chuyện linh tinh, Khương Tuổi Hoan mới đi vào vấn đề chính:

“Không hiểu hôm nay hoàng đế triệu tôi vào cung để bàn chuyện gì?”

Nguyên Đế mới nhớ ra là vẫn còn việc quan trọng cần nói.

Ngài chỉ vào một tờ giấy trên bàn triều và nói: “Hãy xem cái này trước.”

Khương Tuổi Hoan mở tờ giấy ra và đọc qua; sau đó, cô ta bật cười vì tức giận.

“Vua Yên Bắc thậm chí còn thừa nhận rằng mỏ sắt ở Đại U Sơn chính là do ông ta chiếm đoạt!”

Chuyện này, cô ta vẫn chưa tính toán với Triệu Kinh, thế mà Triệu Kinh lại dám đả kích cô ta.

Trong tờ giấy ghi rõ ràng rằng, triều đình muốn lấy lại quyền khai thác mỏ sắt ở Đại U Sơn, thì phải dùng đầu của Khương Tuổi Hoan để đổi lấy.

Có vẻ như cái chết của Triệu Tiêu và Triệu Anh đã làm cho Triệu Kinh tức giận đến mức anh ta sẵn lòng phản công mạnh mẽ như vậy.

Dùng đầu cô ta để đổi lấy mỏ sắt ở Đại U Sơn… Chắc hẳn Triệu Kinh rất tự tin vào bản thân mình.

Khương Tuổi Hoan vội vàng gấp tờ giấy lại và hỏi: “Hoàng đế nghĩ gì về chuyện này?”

Nguyên Đế nhìn về phía Khương Tuổi Hoan và nói: “Thần muốn hỏi ý kiến của ngươi.”

Dù chỉ là một phụ nữ, nhưng trong mắt Nguyên Đế, tầm quan trọng của Khương Tuổi Hoan đã vượt qua rất nhiều quan lại khác.

Là một hoàng đế, việc sử dụng mọi thứ một cách hiệu quả, tận dụng hết tài năng của mọi người là điều cần thiết.

Dù đó là nam hay nữ, miễn là họ có thể mang lại may mắn cho triều đình, hoàng đế không ngại sử dụng họ một cách triệt để.

Khương Tuổi Hoan trả lời một cách rất thẳng thắn:

“Nếu bệ hạ muốn biết ý kiến của thần, thì câu trả lời duy nhất của thần là… giảm bớt quyền lực của các phiên vương!”

Ngay khi hai từ “giảm bớt quyền lực của các phiên vương” được nói ra, cả Nguyên Đế lẫn Bạch Bắc Lân đều tỏ ra ngạc nhiên.

Đối với Nguyên Đế, việc này giống như một ước mơ xa vời, khó có thể thực hiện được.

Dù ông ta là hoàng đế, ngồi trên ngai vàng, nhưng cũng không thể nào kiểm soát hết mọi thứ dưới trời này.

Những thế lực ở phía bắc, những thế lực khó có thể tiêu diệt được, giống như những mũi kim sắc bén đâm vào xương tủy, khiến ông ta đau đớn nhưng lại bất lực trước chúng.

Những năm gần đây, thế lực ở phía bắc ngày càng mạnh mẽ; việc chúng thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Giảm bớt quyền lực của các phiên vương… Đúng vậy, với tư cách là một hoàng đế, Nguyên Đế cũng rất mong muốn làm điều đó.

Nhưng nói thì dễ, thực hiện thì lại khó như lên trời.

Và vấn đề này cũng chính là điểm đau của Bạch Bắc Lân.

Nếu như ngày xưa cha ông ấy không nhiều lần đề xuất việc giảm bớt quyền lực của các phiên vương, có lẽ ông ấy cũng sẽ không phải chịu cái kết bi thảm như vậy.

Đó chính là điều mà cha ông ấy đã cả đời không thể thực hiện được.

Cảm nhận thấy không khí trong phòng đọc sách trở nên căng thẳng đến mức đáng sợ, Khương Tuổi Hoan bắt đầu thuyết phục Nguyên Đế: “Bệ hạ, đã đến lúc phải thay đổi tình hình chính trị của Đại Jin rồi.”

Nguyên Đế bị cuốn vào suy nghĩ.

Một lúc sau, ông ta nói: “Hãy để thần suy nghĩ một chút.”

Rồi vẫy tay và nói thêm: “Hai người hãy rời đi trước đi.”

Không lâu sau khi Khương Tuổi Hoan và Bạch Bắc Lân rời đi, một người bước ra từ căn phòng bên cạnh phòng đọc sách.

Chính là Khương Chính Ngôn đó.

Nguyên Đế nhìn anh ta một cái và hỏi: “Cậu đã nghe hết rồi à?”

Khương Chính Ngôn nhìn về phía cửa phòng đọc sách; bóng dáng của hai người kia đã dần xa đi. Anh gật đầu và nói: “Đã nghe hết rồi.”

Nguyên Đế cười hỏi: “Cậu có suy nghĩ gì không?”

Khương Chính Ngôn ngồi xuống chỗ con gái mình vừa ngồi và nói: “Dù sao thì cũng chỉ là đứa trẻ thôi… Những đứa trẻ mới sinh ra thì không sợ hổ đâu.”

Nguyên Đế trêu chọc: “Con gái yêu quý của ngài ấy… Chắc ngài muốn phong cô ấy làm tướng lĩnh ba quân đội chăng?”

Khương Chính Ngôn nét mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Đó chỉ là lời nói của trẻ con thôi… Ngài có nghĩ thật là vậy không?”

Nguyên Đế vuốt râu và nói: “Việc ngài có tin hay không thì là chuyện khác… Nhưng lòng dũng cảm ấy thực sự khiến ta phải ngưỡng mộ.”

“Từ khi ta lên ngai cho đến bây giờ, có bao nhiêu người dám công khai tuyên bố trước mặt ta rằng họ sẽ đi giết vua nước Nam Chu để lấy viên ngọc trên miện ông ta?”

“Và còn có bao nhiêu người dám mạnh miệng nói về việc bãi bỏ các chức vụ phong kiến trước mặt ta? Ồ, cũng không ít đâu… Quảng Bình Hầu và Bạch Huyền Minh…”

“Thật là ‘cha là hổ, con cũng là hổ’… Thật không ngờ ngài lại là cha ruột của Tuổi Huan… Khi biết con gái mình vào cung gặp ngài, ngài lại không dám lộ mặt.”

“Này, cảm giác ẩn náu trong góc khuất kia có thoải mái không?”

Khương Chính Ngôn hoàn toàn không muốn để ý đến những lời chế giễu của Nguyên Đế. Lý do anh ấy ẩn náu cũng chỉ là không muốn Tuổi Huan cảm thấy xấu hổ khi nhìn thấy mình.

Thông tin về việc anh ấy đến kinh thành đã lan truyền trong phạm vi hẹp… Cuối cùng anh cũng đã gặp lại anh trai của con gái mình… Anh ấy không muốn phá hỏng niềm vui của con gái mình. Con gái anh luôn thuộc về anh… Dù có công nhận hay không, mối quan hệ huyết thống cũng không thể thay đổi được.

Điều khiến Khương Chính Ngôn cảm thấy buồn bã là Vương gia Yên Bắc – Triệu Kinh – lại muốn chặt đầu con gái mình…

Đến nước này rồi, Khương Chính Ngôn có lẽ cũng đoán được rằng anh chị họ Triệu vốn đã mất tích ở kinh thành gần đây, e là khả năng họ gặp nguy hiểm cao hơn là may mắn.

“Nếu bệ hạ rảnh rỗi để trêu chọc ta như thế này, thà bệ hãy nghĩ đến con gái yêu quý của mình đi. Cô ấy giờ đây đã mất đi hai chân và trở thành một người tàn tật; trong khi đó, ngài với tư cách là cha ruột của cô ấy, lại không hề sai ai đến thăm hỏi dù chỉ một lần.”

Nguyên Đế cười khẩy: “Cô ấy luôn mong muốn ta chết… Ta thì rộng lượng biết bao, lại còn phải thương xót một kẻ thù muốn giết mạng mình sao?”

Khương Chính Ngôn nói: “Vào ngày tổ chức lễ tế thiên, Sui Hoan đã từ miệng Thời An biết được mối quan hệ giữa Chương Dương và bệ hạ.”

Khi tin tức về việc Tần Trì Ngụ bị anh chị họ Triệu cắt đứt hai chân với lý do “giải độc” lan truyền khắp kinh thành, Khương Thời An đã nảy ra một suy đoán táo bạo. Có lẽ đằng sau tất cả những điều này, không loại trừ sự can thiệp của Khương Tuổi Hoan.

Ai cũng có trí tuệ riêng; khi Khương Tuổi Hoan tìm hiểu về mối quan hệ giữa Tần Trì Ngụ và Nguyên Đế, Khương Thời An đã đoán ra rằng em gái mình có thể sẽ tiến hành một hành động lớn lao. Và kết quả cuối cùng đã chứng minh đúng dự đoán đó – Công chúa Chương Dương đã mất đi hai chân, còn anh chị họ Triệu thì lại mất tích một cách bí ẩn.

Việc Khương Tuổi Hoan đột nhiên thực hiện động thái này, có lẽ là muốn làm cho tình hình triều đình trở nên hỗn loạn hơn. Trước đây, ông ta kiềm chế bản thân vì quan tâm đến cảm xúc của bệ hạ; nhưng bây giờ, vì Tần Trì Ngụ không phải con ruột của Nguyên Đế, nên ông ta không còn e ngại gì nữa khi hành động.

Nguyên Đế gật đầu suy tư: “Nghe lời ngươi nói, ta thực sự nên xem xét đề xuất của Sui Hoan một cách nghiêm túc.”

Đối với Tần Trì Ngụ mà nói, sống hay chết cũng không quan trọng; nếu có thể sử dụng cô ấy như một “quân cờ” để thay đổi tình hình triều đình, thì trong lòng ông ta cũng cảm thấy có chút hy vọng.