Khi ý thức của Triệu Tiêu dần trở lại, cô mới nhận ra rằng nơi mình đang ở giống hệt một phòng tra tấn. Không khí trong căn phòng tràn ngập mùi máu tanh; Khương Tuổi Hoan – kẻ mà cô vô cùng sợ hãi – đang ngồi trên một chiếc ghế lớn, trong tay cầm một chuỗi hạt cầu nguyện Phật Giáo. Lúc này, cô mới nhớ lại rằng khi cùng em gái đang trên đường rời thành phố, bỗng nhiên họ bị ai đó chặn lại. Người chặn họ chính là Khương Tuổi Hoan – kẻ xuất hiện một cách bất ngờ bên ngoài xe. Dù đã cố gắng chống trả, nhưng chỉ trong vòng ba đòn, cô đã bị đánh cho tỉnh táo không lại. Khi tỉnh dậy lần nữa, cô đã thấy mình ở một nơi bẩn thỉu và hôi thối như thế này.

“Chàng trai nhỏ Triệu, cô đã tỉnh rồi à?”

Khương Tuổi Hoan đang ngồi cách Triệu Tiêu chỉ vài bước chân. So với những lần gặp trước, lần này, Triệu Tiêu rõ ràng có thể cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí từ cô gái này. Ánh mắt cô nhìn về phía mình cũng giống như đang nhìn vào xác chết vậy. Mặc dù sợ hãi đến tột độ, Triệu Tiêu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Khương Tuổi Hoan, tại sao ngươi lại bắt chúng tôi đến đây?”

Khương Tuổi Hoan đứng dậy và từ từ tiến về phía Triệu Tiêu.

“Ta sẽ giải thích cho cô biết… Nơi này chính là ngục tối của Cơ quan Hoàng gia.”

Khi biết cô Jiang muốn mượn ngục để thẩm vấn người ta, Thẩm Xác đã sớm dọn dẹp sẵn phòng chứa nhiều công cụ tra tấn nhất của Cơ quan Hoàng gia cho cô. Trước khi chủ nhân rời đi, ông đã nói rằng trong những ngày mình không có mặt ở kinh thành, dù cô Jiang yêu cầu điều gì, thậm chí là yêu cầu ông lấy một vì sao trên trời xuống cho cô, ông cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành. Tất nhiên, Thẩm Xác không có khả năng làm điều đó, và cô Jiang cũng chưa bao giờ yêu cầu ông điều gì cả. Vì vậy, khi cô Jiang cuối cùng yêu cầu mượn một phòng ngục, Thẩm Xác đã sẵn lòng hỗ trợ hết mình, thậm chí còn muốn mang tất cả các công cụ tra tấn của Cơ quan Hoàng gia đến đây nữa.

Khi biết rằng nơi mình đang ở chính là ngục tối của Cơ quan Hoàng gia, khuôn mặt của Triệu Tiêu lại thay đổi một lần nữa.

“Theo những gì tôi biết, nơi này dùng để thẩm vấn gián điệp; việc anh đưa chúng tôi hai người đến đây, e rằng không hợp lý chút nào.”

Khương Tuổi Hoan cười lạnh lùng.

“Trên đời này, có rất nhiều việc không hợp lý… Chẳng hạn như hòn đảo Yan Đảo kia; theo quan điểm của tôi, nó hoàn toàn không nên tồn tại.”

Triệu Tiêu đồng tử co lại đột ngột: “Làm sao anh biết về Yan Đảo?”

Nghĩ một chút, Triệu Tiêu bỗng nhiên nảy ra một suy đoán táo bạo:

“Chẳng lẽ những kẻ đã phá hủy Yan Đảo, chính là do anh sai đi?”

Khương Tuổi Hoan khẽ gật đầu.

“Ngạc nhiên chứ? Bất ngờ chứ?”

Triệu Tiêu vẫn đang tiếp tục suy nghĩ về thông tin này thì Triệu Anh cũng dần tỉnh táo lại.

Phản ứng của cô ấy giống hệt Triệu Tiêu – từ trạng thái mơ hồ cho đến khi dần tỉnh táo hoàn toàn.

Mãi sau, cô mới nhận ra rằng mình và anh trai đều bị trói tay, chân cũng bị xiềng nặng nề.

Cô cố gắng vùng vẫy một số lần, nhưng không thể nhúc nhích được chút nào.

Triệu Anh tức giận hỏi: “Khương Tuổi Hoan, anh bắt chúng tôi đến đây, rốt cuộc muốn làm gì?”

Khương Tuổi Hoan cười nhạo: “Anh đoán xem?”

Khuôn mặt Triệu Anh đầy sự hung hăng ẩn sau vẻ ngoài yếu đuối.

“Đừng trách tôi không cảnh báo trước… Nếu chúng tôi gặp chuyện gì, anh trai tôi ở xa Xuyên Bắc chắc chắn sẽ không bao dung với anh đâu.”

Triệu Kinh chính là niềm tin lớn nhất của gia đình Zhao.

Gia tộc Zhao ở miền Bắc có quyền lực lớn, đội quân hùng mạnh… Triệu Anh không nghĩ rằng Khương Tuổi Hoan dám làm hại họ.

Khương Tuổi Hoan thô bạo túm lấy mái tóc của Triệu Anh và thì thầm vào tai cô: “Thật sao? Tôi cũng muốn tự mình kiểm chứng xem… Nếu xé xác các người thành từng mảnh, liệu người anh trai tốt bụng của các người có thực sự không bao dung với tôi như các người nói không…”

Triệu Anh cảm thấy đầu mình bị giật mạnh đến nỗi nước mắt không thể kiềm chế được mà tràn ra. Nhưng cô ấy không thể nhúc nhích hay trốn thoát; chỉ có thể để mặc cho Khương Tuổi Hoan tiếp tục hành hung mình. Nhìn thấy mái tóc của em gái mình bị xé ra từng mớ, Triệu Tiêu bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Khương Tuổi Hoan… Chị gái tôi bị nhiễm độc nặng, cái ‘huyết phong hầu’ kia là do anh ta âm thầm gây ra phải không?”

Khi nhìn thấy ánh mắt tò mò của Khương Tuổi Hoan dồn về phía mình, Triệu Tiêu đã suy ra câu trả lời.

“Chị gái tôi nói rằng, dù mối thù giữa các anh và chị sâu đậm đến đâu, anh cũng sẽ không giết chị ấy.”

“Nhưng nếu chị ấy chết trong tay người khác… đặc biệt là người mang họ Triệu, thì lại là chuyện khác rồi.”

Đến lúc này, Triệu Tiêu mới nhận ra âm mưu đằng sau tất cả những việc này. Khương Tuổi Hoan đã cho Tần Trì Ngụ uống ‘huyết phong hầu’, biết trước rằng cô ấy và Triệu Anh sẽ không thể đứng yên. Nhưng trong tình huống đó, muốn cứu mạng Tần Trì Ngụ, họ chỉ có thể cắt đứt đôi chân cô ấy. Trước mặt mọi người, hai anh chị em họ không còn lựa chọn nào khác. Dù phải đối mặt với sự nghi ngờ của mọi người, họ vẫn quyết tâm bảo vệ mạng sống của chị gái mình. Kết quả là mạng sống của chị gái đã được cứu, nhưng cô ấy lại coi họ như kẻ thù và căm ghét họ mãi mãi. Sau sự việc này, mọi người đều nghĩ rằng chính họ và Triệu Anh là người đã khiến Tần Trì Ngụ phải chịu đựng những đau khổ như vậy. Ngay cả khi tin tức này lan đến Yên Bắc, Khương Tuổi Hoan vẫn có thể thoát khỏi mọi rắc rối một cách hoàn hảo. Dù Tần Trì Ngụ chết, hay cả gia đình họ họ Triệu chết, mọi người cũng có thể cho rằng đó là hậu quả của những mâu thuẫn nội bộ. Khương Tuổi Hoan này… không chỉ đã thực hiện một chiêu trò chia rẽ tài tình mà còn thành công trong việc loại bỏ bản thân khỏi vòng xoáy rắc rối này. Thật là một kế hoạch thông minh. Khương Tuổi Hoan cười một tiếng.

“So với cô em gái ngu dốt của mình, bạn thì thông minh hơn một chút.”

Triệu Anh tức giận đến nỗi suýt phun máu, la lên: “Khương Tuổi Hoan, bạn thật là độc ác.”

Triệu Tiêu trực tiếp vào vấn đề: “Tôi muốn biết, việc bạn làm này, rốt cuộc có mục đích gì?”

“Tôi thừa nhận ban đầu chúng tôi, anh chị em tôi, có ý định thù địch với bạn, nhưng sau vài lần đối đầu, chúng tôi không hề thu được lợi ích gì cả.”

“Bây giờ chúng tôi đã rời khỏi kinh thành, từ nay về sau sẽ không làm phiền bạn nữa; vậy tại sao bạn lại bắt chúng tôi đến đây làm gì?”

“Khương Tuổi Hoan, tôi xin nhắc bạn một điều: tôi họ Triệu, đến từ Yên Bắc.”

“Nếu tôi chết đi, e rằng bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Khương Tuổi Hoan nhìn Triệu Tiêu với vẻ đồng cảm.

“Vì quá sợ hãi mà bạn vội vàng dùng anh trai mình làm lá chắn, có vẻ như chàng công tử Triệu thực sự rất sợ tôi.”

Chậm rãi buông tóc của Triệu Anh ra, Khương Tuổi Hoan lại tiến lại gần Triệu Tiêu. Nhẹ nhàng nâng cằm anh ta lên, khuôn mặt Khương Tuổi Hoan hiện rõ nụ cười, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng.

“Nghe nói chàng công tử Triệu năm nay mới chỉ mười chín tuổi thôi… Thật là trùng hợp, chúng ta cùng tuổi nhau đấy.”

“Chết đi khi còn quá trẻ thì thật là đáng tiếc.”

“Vì vậy, bây giờ tôi đang cho bạn một cơ hội sống sót… Tùy vào bạn có biết trân trọng hay không mà thôi.”

Triệu Tiêu buộc phải ngước cằm lên, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Cơ hội gì vậy?”

Khương Tuổi Hoan không nói thêm gì nữa, vươn tay ra về phía A Nhẫn; A Nhẫn nhanh chóng đưa cho cô một tờ giấy.

Mở tờ giấy ra, trên đó vẽ một hình vẽ. Đó là một chiếc mặt nạ hình khuôn mặt cáo, xung quanh mặt nạ là những bông hoa manjushaka đang nở rộ. Bên cạnh những bông hoa đó, còn khắc những hình vẽ kỳ lạ giống như những lời nguyền.

**Chương 509: Một cuộc thẩm vấn cực đoan**

Hình vẽ này, chính là Khương Tuổi Hoan đã sử dụng để thẩm vấn Tiêu Lệnh Nghi bằng phép thuật Zhuyou vào ngày hôm đó; Tiêu Lệnh Nghi đã vẽ nó dựa trên trí nhớ của mình.

Sau sự việc, Khương Tuổi Hoan yêu cầu A Nhẫn điều tra nguồn gốc của họa tiết trên chiếc mặt nạ đó. Sau nhiều ngày tìm kiếm, A Nhẫn vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào.

A Nhẫn mang tờ giấy vẽ đến trước mặt Triệu Tiêu và hỏi: “Nhìn kỹ xem, đây là cái gì?”

Triệu Tiêu nhìn vào họa tiết trên tờ giấy, lông mày hơi nhíu lại.

“Trông này, chẳng phải chỉ là một chiếc mặt nạ sao?”

Khương Tuổi Hoan hỏi: “Vậy chủ nhân của chiếc mặt nạ đó rốt cuộc là ai?”

Cô ấy không phải là kẻ sát nhân máu lạnh, sẽ không vội vàng hành động trước khi tìm ra sự thật.

Điều có thể khẳng định hiện nay là, trong sự biến cố xảy ra tại thành Lạc Thành, gia đình Triệu chắc chắn đã dính líu vào đó.

Nhưng liệu người đeo chiếc mặt nạ đó có phải là Triệu Kinh hay không, hiện vẫn chưa rõ.

Dù Triệu Kinh có xứng đáng bị trừng phạt hay không thì cũng là chuyện khác; cô ấy không thể vì thiếu suy nghĩ mà nhầm lẫn mục tiêu trả thù, để kẻ thực sự gây án thoát khỏi tay pháp luật.

Triệu Tiêu lại một lần nữa quan sát kỹ lưỡng họa tiết trên tờ giấy và nói một cách chắc chắn: “Tôi chưa từng thấy chiếc mặt nạ này, cũng không biết chủ nhân của nó tên là gì.”

“Khương Tuổi Hoan, nếu đây chính là lý do bạn bắt tôi và anh em tôi, tôi khuyên bạn nên dừng lại ngay và thả chúng tôi đi.”

Khương Tuổi Hoan lại một lần nữa đưa tờ giấy vẽ đến trước mặt Triệu Tiêu.

“Cơ hội không phải lúc nào cũng có; tốt nhất bạn hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Nhìn kỹ xem, người sở hữu chiếc mặt nạ này có phải là Triệu Kinh không?”

Triệu Tiêu bỗng nhiên tròn mắt lên: “Bạn nghi ngờ chủ nhân của chiếc mặt nạ đó là anh trai tôi à?”

Khương Tuổi Hoan hỏi: “Vậy là vậy sao?”

Triệu Tiêu tỏ ra hoài nghi, không hiểu tại sao Khương Tuổi Hoan lại đặt câu hỏi đó.

Mặc dù anh ta và Triệu Anh đều là anh chị em của Triệu Kinh, nhưng ba người họ hầu như không có thời gian ở bên nhau.

Triệu Kinh Sống lâu năm ở vùng phía bắc, anh và em gái mình, ngoài việc đi du lịch khắp nơi, thì nơi họ thường xuyên ở nhất chính là đảo Yan.

Đảo Yan nằm ở phía nam của Đại Tấn, trong khi thành Yến Thành lại ở phía bắc; hai nơi cách xa nhau đến mức có thể một năm cũng không thể quay trở lại được.

Vì vậy, Triệu Tiêu thực sự không rõ liệu chiếc mặt nạ kia có thuộc về anh trai mình hay không.

Để tránh Khương Tuổi Hoan gây ra những rắc rối gì đó, Triệu Tiêu đã nói một cách quả quyết: “Anh trai tôi không có thói quen đeo mặt nạ, chắc chắn không thể là của anh ấy.”

Người ta tưởng rằng Khương Tuổi Hoan sẽ tiếp tục kéo dài chủ đề này mãi không ngừng, nhưng bất ngờ, cô ấy đổi hướng cuộc trò chuyện.

“Ba năm trước, tại sao anh chị em các bạn lại gây ra dịch bệnh ở Lỗ Châu?”

Triệu Tiêu vẫn còn đang suy nghĩ về chiếc mặt nạ, hoàn toàn không hiểu ý của cô ấy.

Nhưng Triệu Anh đã nghe rõ và cuối cùng cũng hiểu ra rằng Khương Tuổi Hoan đang muốn truy cứu trách nhiệm với họ.

Cô ấy liền ánh mắt với Triệu Tiêu, nhắc nhở anh đừng để mình bị kẻ điên này lừa gạt.

Cuộc dịch bệnh mà họ gây ra ở Lỗ Châu đã khiến hàng nghìn người mắc bệnh và qua đời.

Nếu mục đích của Khương Tuổi Hoan là trả thù cho những người đó, thì hai anh chị em hôm nay chắc chắn sẽ không sống sót được.

Triệu Tiêu cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.