Nói thật lòng mà, trong số ba người anh trai của Khương Gia, chỉ có Khương Tục Bạch là người lạnh lùng, không hề tỏ ra thiếu sót gì cả; đồng thời, ông ấy cũng là người sống rất minh bạch và thoải mái nhất.

Cô ấy luôn có ấn tượng tốt về Khương Tục Bạch.

Điều duy nhất khiến cô ấy phân vân chính là Khương Tục Bạch cũng mang họ Jiang.

Nhận thấy sự do dự trong ánh mắt cô ấy, Chín Nhi cẩn thận hỏi: “Công tử thứ hai họ Jiang mời cô đi, cô có muốn đi không?”

Ngón tay của Khương Tuổi Hoan liên tục vuốt ve tấm thiệp mời, ánh mắt dừng lại trên ba chữ “Bảo Tấn Trại”.

“Bảo Tấn Trại là nơi nào vậy?”

Khương Tuổi Hoan đã ở kinh thành được nửa năm rồi, nên cũng biết khá nhiều về những nơi nổi tiếng ở đây. Nhưng Bảo Tấn Trại thì thực sự cô chưa từng nghe đến trước đây.

Chín Nhi giải thích: “Bảo Tấn Trại là nơi bán bút tích, giấy viết, mực và đồ dùng học tập khác; nó nằm ở góc tây bắc của đường Chu Tước Đại Lộ, nơi khá hẻo lánh và không quá rộng lớn.”

“Cô chưa từng nghe đến nơi này trước đây, cũng không có gì lạ cả. Chỉ là không hiểu tại sao công tử thứ hai lại chọn nơi này để hẹn gặp.”

“Nói ra thì, nếu không phải công tử thứ hai sai người đưa thiệp mời đến, e rằng tôi cũng sẽ quên mất người đó mất rồi.”

“Sau khi cô chia tay với Khương Gia, Tướng Giảng cùng với công tử thứ nhất và công tử thứ ba thường xuyên xuất hiện trước mặt cô. Chỉ có công tử thứ hai là cho đến hôm nay mới đề nghị hẹn gặp.”

“Không biết đó là do công tử thứ hai coi thường cô, hay có lý do khác nào khó nói ra.”

“Nếu cô cảm thấy khó xử, tôi có thể tìm cách từ chối mà.”

Khương Tuổi Hoan nói: “Không cần đâu, cái Bảo Tấn Trại kia… tôi tự mình đến xem thử là được.”

So với con đường Xuanwu Đại Lộ đầy ồn ào và sôi động, đường Chu Tước Đại Lộ thì ít người hơn nhiều, và các cửa hàng ở đây cũng không sôi động bằng những con đường chính.

Vì A Nhẫn có nhiệm vụ mới cần thực hiện, nên Chín Nhi đã trở thành người lái xe.

Một giờ sau, chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa Bảo Tấn Trại.

Dưới sự hướng dẫn của Chín Nhi, cô bước vào cửa hàng, và ngay lập tức cảm nhận được mùi mực thơm ngát.

Cửa hàng không lớn lắm, và hầu như không có khách hàng nào cả.

Khi nhân viên nhìn thấy có người đến, họ vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin hỏi hai cô muốn mua gì vậy?”

Chín Nhi đưa tấm thiệp mời cho họ.

“Có người mời chúng ta đến đây gặp nhau.”

Người nhân viên nhận lấy tấm thiệp mời và liếc nhìn qua, khuôn mặt lập tức trở nên nghiêm túc và lễ phép.

“Hóa ra là có khách quý đến thăm, ông chủ của tôi đã đang chờ các bạn ở đây từ lâu rồi. Xin hai vị theo tôi đi.”

Ông chủ?

Khương Tuổi Hoan cảm thấy khá ngạc nhiên.

Người nhân viên này nói đến ông chủ, chẳng lẽ lại là Khương Tục Bạch sao?

Nghĩ kỹ lại, cũng không phải là chuyện lạ gì.

Những giai tử của các gia tộc lớn ở kinh thành đều kiểm soát vài cửa hàng.

Theo những gì cô ấy biết, Phượng Tây Khuếch sở hữu ít nhất ba mươi cửa hàng ở kinh thành.

Dưới sự dẫn dắt của người nhân viên, Khương Tuổi Hoan và Chín Nhi được đưa lên tầng hai của Ba Tấn Các.

Khương Tục Bạch, người đã nhiều ngày không gặp, đang cầm bút viết những chữ lớn trên một tờ giấy.

Nghe thấy tiếng bước chân, Khương Tục Bạch ngừng viết lại, khi thấy Khương Tuổi Hoan thực sự đến đúng hẹn, anh ta mỉm cười thân thiện.

“Em gái.”

Quả nhiên, đó là Khương Gia – người có vẻ đẹp nổi bật nhất trong số họ. Khuôn mặt của Khương Tục Bạch luôn có thể thu hút sự chú ý của mọi người.

Khương Tuổi Hoan ra hiệu cho người nhân viên và Chín Nhi rời đi, sau đó tiến đến bàn và ngắm nhìn những chữ đang được viết trên giấy.

Có lẽ đó là câu “Hải Na Bách Xuyên”.

Chỉ là vì sự xuất hiện của cô ấy, chữ “Xuyên” vẫn chưa được viết xong.

Khương Tuổi Hoan lấy chiếc bút từ tay Khương Tục Bạch và nghiêm túc hoàn thành chữ “Xuyên” đó.

Một nét ngang, hai nét dọc… Bốn chữ đơn giản nhất, nhưng Khương Tuổi Hoan lại viết khá xấu; so với ba chữ đầu tiên, nó hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Sau khi so sánh, Khương Tuổi Hoan cũng bật cười vì chính mình.

“Nhìn từ bên này hay bên kia, nó đều hơi xấu.”

Chương 495: Một món quà đặc biệt

Chữ viết của Khương Tục Bạch trang nghiêm, mạnh mẽ và đầy sức sống.

Còn chữ viết của Khương Tuổi Hoan thì rất mạnh mẽ, nhưng lại quá vội vàng, thiếu chuẩn xác.

Không lạ gì mà anh Bảy luôn nói rằng cô ấy không chăm chỉ trong việc học viết.

Nếu không phải vì đã sao chép kinh Địa Tạng thêm hai năm nữa, thì chữ viết của Khương Tuổi Hoan sẽ còn tệ hơn nhiều so với bây giờ.

Nhưng Khương Tục Bạch không hề chê bai, mà ngược lại đưa cho cô ấy một chiếc hộp đen nhỏ được bao bì rất tỉ mỉ.

“Hãy đóng dấu đi.”

Khương Tuổi Hoan cũng không suy nghĩ nhiều, mở hộp ra, lấy con dấu ra và đóng vào góc dưới bên phải.

Khi nhìn thấy tên được in trên con dấu, khuôn mặt Khương Tuổi Hoan lập tức thay đổi.

Tên được in trên đó không phải là Khương Tục Bạch, mà là Bạch Bắc Lân.

Lúc đóng dấu, cô ấy không để ý đến hình dạng của con dấu; mãi khi nhìn thấy tên Bạch Bắc Lân xuất hiện, cô mới nhận ra rằng con dấu này rất quen thuộc… Đây chẳng phải là món quà mà cô từng tặng cho anh Tứ sao?

Vì công việc khắc trên con dấu quá thô sơ, nên khi đóng dấu, các đường viền của nó bị hỏng hoàn toàn.

Đây thực sự là một con dấu xấu xí, không hoàn hảo chút nào… Nhưng anh Tứ không hề chê bai, mà coi nó như một báu vật quý giá. Dù viết thơ hay vẽ tranh, anh ấy luôn muốn dùng con dấu này.

Đó là thành quả của những nỗ lực non nớt khi cô mới bảy tuổi… Sự không hoàn hảo ấy cũng có thể được chấp nhận được.

Theo thời gian, kỹ năng của cô ngày càng tiến bộ, vì vậy cô đã đề nghị khắc một con dấu mới cho anh Tứ, nhưng Bạch Bắc Lân đã từ chối.

Lúc đó, Bạch Bắc Lân đã nói đùa: “Đẹp hay xấu không quan trọng; điều quan trọng là con dấu này mang tính độc đáo. Con dấu mà Tiểu Ngũ tặng tôi, người khác không thể bắt chước được đâu.”

Và thế là, con dấu xấu xí này đã được Bạch Bắc Lân sử dụng trong nhiều năm.

Sau khi sự việc Bạch Gia xảy ra, những người thân cũ đã không còn nữa; căn biệt thự ở Quảng Bình cũng bị triều đình ra lệnh đóng cửa.

Mọi thứ trong dinh hầu gia đều bị tịch thu; vào lúc đó, thứ duy nhất mà cô ấy mang theo được khỏi dinh hầu gia chỉ là một chú mèo nhỏ tên Tuyết Đoàn Nhi.

Cô nắm chặt chiếc ấn trong tay và nhìn Khương Tục Bạch với vẻ không hiểu:

“Chiếc ấn này được lấy từ đâu vậy?”

Cô có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng vì tâm trí quá hỗn loạn, cô không biết phải bắt đầu từ đâu.

Khương Tục Bạch nhận ra sự xúc động trong ánh mắt em gái mình. Cô gái luôn mạnh mẽ ấy, chỉ vì nhìn thấy một vật cũ, mắt đã ướt đẫm.

Điều này cho thấy mỗi người trong gia đình Bạch Gia đều có tầm quan trọng như thế nào trong trái tim cô ấy.

“Gần đây đã xảy ra rất nhiều chuyện; tính từ lúc đó, chúng ta cũng đã vài tháng không gặp nhau.”

“Trước khi bạn chia tay với Khương Gia, tôi đã có một chuyến đi đến kinh thành và gặp được người cha nuôi của bạn – ông Giang Thanh Xuyên.”

“Tất cả mọi người đều là những người thông minh; nhiều việc không cần phải nói ra, tôi cũng đã đoán ra nguyên nhân.”

“Theo dõi manh mối này, tôi phát hiện ra rằng người cha nuôi thực sự của bạn không họ Giang mà họ Bạch.”

“Khi tôi trở về kinh thành để thông báo chuyện này cho gia đình, tôi mới biết mẹ bạn lại đã để bạn phải chịu đựng nhiều khổ sở.”

Khương Tục Bạch vốn là người ít nói, cảm xúc của cô ấy luôn được kiểm soát. Ngay cả khi rất quan tâm đến ai đó, cô cũng chỉ có thể lặng lẽ quan sát, hiểu rõ về họ và sẵn lòng giúp đỡ họ khi họ cần.

Trong những ngày Khương Tuổi Hoan sống cùng Hồi Khương Gia, anh nhận ra rằng em gái mình hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng. Cô ấy không tranh giành, có vẻ rất bình thản, nhưng một khi ai đó xâm phạm đến ranh giới của cô, cách cô trả đũa sẽ rất mãnh liệt.

Lúc đó, mẹ luôn than phiền rằng con gái ruột của mình có tính cách cứng rắn và không mấy dễ mến. Cha cùng hai anh trai cũng thường xuyên dùng các tiêu chuẩn đạo đức để ràng buộc em gái mình.

Chỉ có Khương Tục Bạch là cảm thấy em gái mình thật thú vị. Cô ấy thẳng thắn và chân thực, không bao giờ giả vờ hay làm những điều không chính đáng. Hoàn toàn khác với những cô gái quý tộc mà anh từng biết.

Thật đáng tiếc, khi anh trở về kinh thành, đã quá muộn để ngăn cản em gái mình chia tay với Khương Gia; điều đó khiến anh luôn cảm thấy hối tiếc.

“Trong những ngày em đang ở nhờ tại nơi đó, anh đã từng nghĩ đến việc sử dụng mối quan hệ anh em ngắn ngủi trước đây để gặp em một cách riêng tư.”

“Có lẽ em sẽ không chịu lắng nghe lời xin của người khác, nhưng dựa vào những gì anh biết về em, em hẳn sẽ quan tâm đến lời xin của anh một chút.”

Điều này không phải là Khương Tục Bạch tự cho mình quá đà.

Lúc bấy giờ, Khương Tuổi Hoan không muốn gặp bất kỳ ai, ngoại trừ Khương Tục Bạch. Vì vậy, khi Khương Tục Bạch đề nghị ghé thăm, cô ấy không thể từ chối được.

“Lúc đó…”

Do dự một lát, Khương Tuổi Hoan cuối cùng cũng hỏi ra: “Tại sao anh không đến tìm em?”

Khương Tục Bạch trả lời: “Anh đã đến Quảng Bình.”

Câu trả lời này khiến Khương Tuổi Hoan ngạc nhiên.

“Anh đã đến nơi mà em từng sống?”

Thật không ngờ, sau bao lâu không có tin tức gì về người anh trai thứ hai, hóa ra anh ấy đã đi đến nơi xa xôi như vậy.

Khương Tục Bạch gật đầu.

“Anh muốn hiểu rõ quá khứ của em, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, nên nghĩ rằng việc đến nơi mà em từng sống có lẽ sẽ giúp anh tìm thấy câu trả lời cần thiết.”

“Quảng Bình không sầm uất như kinh thành, nhưng đó là một nơi rất đẹp. Ngôi nhà mà em đã sống khi còn nhỏ, anh cũng đã mua lại.”

Ngôi nhà bị triều đình niêm phong thì theo lý thuyết thông thường không thể tự do mua bán được.

Lần này đến Quảng Bình, Khương Tục Bạch cũng có một số ý đồ riêng.

Anh muốn tự mình nhìn thấy môi trường mà em đã sống khi còn nhỏ.

Vì vậy, anh đã sử dụng một số mối quan hệ và biện pháp để ngôi nhà đã bỏ trống gần ba năm đó được mở cửa trở lại.

So với ngôi nhà mà Khương Gia đã sống cùng anh hơn hai mươi năm, ngôi nhà này không hề giàu sang lắm.

Bỏ qua những hỗn loạn do quân lính để lại khi niêm phong, Khương Tục Bạch có thể nhận thấy rằng nơi đó vẫn còn nhiều dấu vết của cuộc sống hàng ngày.

“Con dấu này, anh tìm thấy ở góc một căn phòng đọc sách. Nếu không có gì thay đổi, căn phòng đó chắc chắn thuộc về Bạch Tứ.”

“Khi quân lính niêm phong ngôi nhà, họ đã lấy đi rất nhiều đồ đạc bên trong, chỉ có con dấu này bị bỏ quên ở góc.”

“Hôm qua buổi chiều, anh mới về đến kinh thành. Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định gặp em để tặng con dấu này cho em.”

Khương Tục Bạch rất hiểu rằng con dấu này có ý nghĩa rất lớn đối với em gái mình.

Đây là con dấu độc quyền của Bạch Tứ, và nó cũng liên quan đến mối quan hệ anh em giữa Bạch Bắc Lân và Khương Tuổi Hoan.

Khương Tuổi Hoan chân thành cảm ơn anh trai mình.