Công chúa trưởng nói rằng trước Tết, bà đã thảo luận về việc hôn nhân cho cả hai chị em Hạ Khánh Ca và Hạ Châu Vân. Dù không phải là gia đình quyền quý hàng đầu, nhưng họ cũng thuộc những gia tộc giàu có và đức hạnh. Chỉ cần hai chị em nhà Hạ giữ gìn phẩm giá, sống hòa thuận với chồng sau khi kết hôn, cuộc sống của họ sẽ không gặp khó khăn gì. Hạ Khánh Ca, người từng kiêu ngạo và bướng bỉnh, cũng không có ý kiến gì về sự sắp xếp này của công chúa trưởng. Bởi vì mẹ của Hạ Khánh Ca, bà Cui, đã qua đời một cách không đàng hoàng chút nào; với một người mẹ như vậy, danh tiếng của Hạ Khánh Ca không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng. Trước đây, cô ta còn từng mong muốn được kết hôn với Khương Gia – người con trai thứ ba của gia đình Khương Gia… Nhưng sau sự việc này, dù chỉ làm thiếp thân hay tìm cách trở thành người tình của anh ta, cũng là điều không thể xảy ra. Việc Khương Tuổi Hoan nhớ lại cuộc trò chuyện này cũng bởi vì nó liên quan đến gia đình Khương Gia. Hạ Khánh Ca im lặng chấp nhận sự sắp xếp hôn nhân của công chúa trưởng, trong khi Hạ Châu Vân dường như không hài lòng với việc này. Dù sao thì Hạ Châu Vân cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc; mặc dù mẹ ruột của cô ấy đã mất, nhưng mẹ kế của cô ấy chính là công chúa trưởng – người phụ nữ cao quý và được yêu mến. Thế nhưng, việc cô ấy sẽ kết hôn với một quan chức cấp sáu lại hoàn toàn trái với những kỳ vọng ban đầu của cô ấy. Mọi người trong kinh thành đều biết rằng Hạ Châu Vân yêu mến Khương Gia – người con trai thứ ba của gia đình này. Lúc đó, Khương Tuổi Hoan cũng cảm thấy khá buồn cười… Không ngờ rằng hai cô gái của gia đình Hầu tước Vũ Xương lại có những mong muốn khác nhau: một người muốn trở thành chị dâu cả của cô ấy, người kia lại muốn trở thành chị dâu thứ ba… Mặc dù chuyện của Khương Gia đã không còn liên quan gì đến cô ấy kể từ ngày họ chia tay, nhưng khi nghe cha mẹ mình bàn về chủ đề này, cô ấy vẫn không khỏi thở dài trong lòng. Riêng tư mà nói, Khương Tuổi Hoan và Hạ Châu Vân hoàn toàn không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau cả.

Bên kia chủ động tiến lại chào hỏi, cô chỉ gật đầu nhẹ và mỉm cười để đáp lại.

Khương Tuổi Hoan rất rõ ràng biết rằng trong đời này mình sẽ không có nhiều điểm chung với cô gái như Hạ Châu Vân này. Hai người có hoài bão khác nhau và cũng không có điều gì để trò chuyện cùng nhau. Quan trọng hơn, Hạ Châu Vân xuất thân từ gia tộc Vũ Xương Hầu phủ. Dù là Công chúa Trưởng hay Phượng Tây Khuếch, ai cũng không có ấn tượng tốt gì về gia tộc này. Vì vậy, Khương Tuổi Hoan tự nhiên không hứng thú giao lưu nhiều với người này.

Sau khi gật đầu xong, cô định rời đi thì nghe thấy một cô gái bên cạnh Hạ Châu Vân nói với giọng chế giễu: “Cô Hạ Nhị Tiểu thư, người bạn mà cô kết bạn dường như không mấy tôn trọng cô đâu nhỉ. Cô chủ động chào hỏi, nhưng cô ấy lại không nói thêm lời nào với cô cả. Những quý cô ở kinh thành này đều kiêu ngạo như vậy sao?”

Lúc này, Khương Tuổi Hoan mới chú ý đến cô gái mặc áo xanh đang đứng cạnh Hạ Châu Vân. Cô gái này cao ráo, dung mạo khá đẹp, nhưng khuôn mặt có vẻ hơi lạ lẫm. Cũng phải hiểu rằng Khương Tuổi Hoan hiếm khi tiếp xúc với giới quý tộc ở kinh thành; ngay cả khi gặp họ trong các dịp đặc biệt, cô cũng không hứng thú bắt chuyện. Thời gian trôi qua, cô dần bị các quý cô này loại bỏ ra khỏi vòng tròn của họ. Những buổi tiệc như Bách Hoa Yến hay Tiệc Ăn Chay, cô hiếm khi nhận được lời mời.

Khương Tuổi Hoan không hề quan tâm đến điều đó; cô cũng không muốn phải ngồi cùng một nhóm người xa lạ và giả vờ vui vẻ, huống chi cô còn không có thời gian để giao tiếp với những quý cô yếu đuối ấy.

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Khương Tuổi Hoan nhìn thẳng vào mắt cô gái mặc áo xanh, còn cô gái kia cũng đáp lại bằng ánh mắt thách thức.

Hạ Châu Vân ho khan một cái không thoải mái. “Cô Giang, để tôi giới thiệu cho cô: cô gái mặc áo xanh bên cạnh tôi tên là Triệu, Triệu Anh, là em họ của Công chúa Chiêu Dương đã từ xa đến đây.”

“Hạ Châu Vân không hề có mối quan hệ cá nhân nào với Công chúa Chiêu Dương; việc có thể được gần gũi với người em họ của công chúa cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của cha mình.

Cách đây không lâu, phu nhân của gia tộc Quốc công Tây phủ đã bị ốm nặng, ngay cả các thầy thuốc hoàng gia cũng bất lực trước căn bệnh này.

May mắn thay, lúc đó người em họ của Công chúa Chiêu Dương đến kinh thành thăm người thân, và cô ấy rất giỏi y thuật – chỉ sau khi sử dụng một loại thuốc, phu nhân nhà Tây phủ đã khỏe lại ngay lập tức.

Không hiểu vì lý do gì, sau khi khỏe lại, phu nhân nhà Tây phủ đã tích cực quảng bá tài năng y thuật của cô gái Zhao này.

Đúng lúc đó, Hầu tước Vũ Xương cũng đang gặp phải vấn đề sức khỏe, nên ông đã sai người mời Triệu Anh đến nhà để chẩn đoán và điều trị.

Thật không ngờ, tài năng y thuật của Triệu Anh thực sự rất xuất sắc; chỉ sau vài liều thuốc, bệnh của Hầu tước Vũ Xương đã thuyên giảm đáng kể.

Triệu Anh liên tục đến nhà Hầu tước Vũ Xương để khám bệnh, và mỗi lần đến đó, Hạ Châu Vân luôn đồng hành cùng cô ấy; từ đó, hai người bắt đầu có mối quan hệ thân thiện với nhau.

Hôm nay, trong dịp hội chợ đền thờ, Hạ Châu Vân đã mời Triệu Anh đến tham gia buổi tiệc này, và Triệu Anh đã đồng ý ngay mà không suy nghĩ gì.

Chính vì vậy mà hôm nay, họ mới có dịp gặp nhau với Khương Tuổi Hoan.

Khi Hạ Châu Vân nhắc đến tên Triệu Anh, ánh mắt của Khương Tuổi Hoan bỗng sáng lên.

Triệu Anh… người con gái của Vua Yên Bắc Triệu Kinh, đến từ gia tộc Zhao ở Yên Thành… cũng chính là người thiên tài y khoa đã sử dụng một loại thuốc đặc biệt để lấy máu từ tim của Ngụy Như Yên.

Vài ngày trước, Sở Thần còn kể về những thành tựu của cô ấy trước mặt Khương Tuổi Hoan; và hôm nay, tại đây, Khương Tuổi Hoan cuối cùng cũng gặp được người mà mình từng nghe nói đến.

“Hóa ra, người được chị họ mình ca ngợi là ‘thiên tài y khoa vạn năng’ chính là cô đây…”

Trong lúc Khương Tuổi Hoan suy ngẫm về lai lịch của Triệu Anh, cô cũng được Hạ Châu Vân kể cho nghe về danh tính của mình.

Khác với những cô gái quý tộc ở kinh thành đã được giáo dục về nghi thức và lễ nghĩa, mặc dù Triệu Anh cũng xuất thân từ một gia đình danh giá, nhưng người thân của cô hầu như không bao giờ áp đặt những quy tắc cứng nhắc hay chuẩn mực lễ nghi lên cô.

Cô có tính cách thẳng thắn, phóng khoáng, và rất ghét sự giả tạo, làm màu của những cô gái quý tộc ở kinh thành.

Chương 472: Tìm cơ hội để làm điều xấu

Chị họ của cô không ít lần nhắc nhở cô về việc Khương Tuổi Hoan này thật sự nguy hiểm như thế nào; nếu sau này gặp phải người đó, cô phải hết sức cẩn thận để tránh bị họ lợi dụng đến mức tan hoang.

Trước khi gặp Khương Tuổi Hoan, Triệu Anh thực sự coi người đó là một nhân vật đặc biệt. Cô nghĩ rằng, ngay cả khi có Hoàng tử Qi bảo vệ mình, Khương Tuổi Hoan chắc chắn cũng không phải là một người phụ nữ bình thường. Nếu không, làm sao chị họ của cô lại sợ hãi đến thế?

Cho đến lần gặp mặt đầu tiên hôm nay, Triệu Anh đã xác nhận suy đoán ban đầu của mình. Khương Tuổi Hoan đã làm cho chị họ của mình phải chịu đựng nhiều khổ sở, và rõ ràng điều đó là nhờ vào vẻ đẹp của cô ta.

Vẻ ngoài của cô ta thật sự quá xinh đẹp, làn da trắng muốt như ánh sáng. Đặc biệt là vẻ yếu đuối, mong manh không thể che giấu được trên khuôn mặt cô ta… Không chỉ những người đàn ông ham muốn, ngay cả cô gái như cô cũng không thể không thốt lên rằng trời đã ban tặng cho cô ta một vẻ đẹp tuyệt vời.

Ha, chỉ là một kẻ dùng vẻ đẹp để chiếm lòng người thôi… Thật không hiểu tại sao chị họ của cô lại sợ hãi cô ta đến vậy.

Khương Tuổi Hoan rõ ràng đã nhận ra sự chế giễu và mỉa mai trong lời nói của Triệu Anh. Có lẽ, Tần Trì Ngụ đã không ngớt kể xấu cô ta trước mặt Triệu Anh.

Việc anh chị họ nhà Triệu chọn đúng thời điểm này để đến kinh thành… Chắc chắn họ đang âm mưu điều gì đó đằng sau lưng.

Sau khi giới thiệu hai người với nhau, Hạ Châu Vân cười nói: “Không biết cô Jiang sau này có kế hoạch gì không? Cô có muốn đi cùng chúng tôi không?”

Quay lại nhìn những người xung quanh, Khương Tuổi Hoan nói một cách lạnh lùng: “Tôi không muốn làm phiền các bạn, các bạn cứ tự nhiên đi.”

Triệu Anh giơ tay ngăn lại Khương Tuổi Hoan, nói: “Tôi thường xuyên nghe chị gái mình nhắc đến cô, vì đã gặp nhau rồi, sao không tìm chỗ nào uống trà đi?”

Thái độ và giọng điệu của cô ấy giống hệt người có quyền lực đang ban ơn cho kẻ yếu thế.

Khương Tuổi Hoan đẩy tay Triệu Anh ra khỏi mặt mình, cười nhạt nói: “Trên đời này, không phải ai cũng xứng đáng ngồi cùng tôi uống trà.”

Kể từ khi Triệu Anh chọn họ Châu, cô ấy đã trở thành kẻ thù tự nhiên của Khương Tuổi Hoan. Mặc dù chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng cái chết của cha mẹ và anh em cô ấy đều liên quan đến gia đình Châu. Tất cả mọi người trong gia đình Châu, kể cả Triệu Anh, đều nằm trong danh sách những người mà Khương Tuổi Hoan muốn trừng phạt. Vậy mà người này vẫn dám tỏ thái độ cao ngạo trước mặt cô ấy.

Hạ Châu Vân hơi thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Cô Giang, không cần phải nói những lời khó nghe như vậy. Cô Châu đã chủ động mời cô uống trà, chắc chắn là muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp.”

Với những người mà cô ấy không ưa, Khương Tuổi Hoan chẳng bao giờ để mặt họ.

“Không phải ai cũng xứng đáng trở thành bạn của tôi.”

Hạ Châu Vân cảm thấy mất mặt, khuôn mặt càng lúc càng trở nên tức giận.

Nhưng Triệu Anh lại cười một cách thích thú, nói: “Thật thú vị… Cô Giang quả thực còn thú vị hơn những gì người ta đồn đại.” Cô ấy vỗ nhẹ vào vai Khương Tuổi Hoan và nói: “Đừng lo, nếu cô không muốn trở thành bạn của tôi, tôi sẽ không ép buộc cô đâu. Nhưng tôi muốn nhắc cô một điều: Nếu cơ hội mà tôi đưa ra không được trân trọng, thì khi muốn lấy lại nó, sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.” Ý của cô ấy là cảnh báo Khương Tuổi Hoan đừng coi thường những gì mình được đưa ra. Bất kỳ ai trong hoàn cảnh này cũng sẽ chú ý đến lời đe dọa đó của Triệu Anh.

Tuy nhiên, Khương Tuổi Hoan đã nhận ra rằng, ngay lúc Triệu Anh vỗ vào vai mình, cô ấy đã lợi dụng cơ hội đó để đưa thứ gì đó vào người cô ấy.

Thứ đó mang theo một mùi thơm dịu nhẹ; nếu không để ý kỹ, sẽ không thể cảm nhận được mùi này đâu.

Điều này thật là thú vị… Triệu Anh lại muốn làm gì đó với cô ấy.

Sau khi nói ra lời cảnh báo đó, Triệu Anh cùng với Hạ Châu Vân rời đi.

Cho đến khi họ đã đi xa đến mức nghĩ rằng ngay cả khi nói chuyện với nhau, Khương Tuổi Hoan cũng không thể nghe thấy tiếng họ, thì Hạ Châu Vân mới hỏi Triệu Anh:

“Cô Triệu ạ, Khương Tuổi Hoan là người thứ mấy rồi?”

Triệu Anh cười khẽ và trả lời: “Là người thứ mười tám.”

Hạ Châu Vân cũng cười theo và nói: “Bỗng nhiên tôi cảm thấy hơi háo hức đấy…”

Hai người thực sự nghĩ rằng Khương Tuổi Hoan không thể nghe thấy họ nói gì, nên mới dám nói chuyện một cách tự do như vậy.

Nhưng họ không hề biết rằng Khương Tuổi Hoan– người từ nhỏ đã được dạy võ thuật– có các giác quan nhạy bén hơn người bình thường nhiều lần.

Khi cô ấy tập trung tâm trí để loại bỏ mọi tiếng ồn xung quanh, cô ấy hoàn toàn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người đó.

Người thứ mười tám? Háo hức?

Dù cuộc đối thoại chỉ gồm vài câu ngắn ngủi, Khương Tuổi Hoan đã đoán ra rằng có lẽ những điều bất thường sắp xảy ra.

Cô ấy lấy ra viên thuốc mà Triệu Anh đã cố tình đưa cho mình một cách kín đáo, và ngửi thử.

Mùi thơm dịu nhẹ đó thật kỳ lạ… Phía sau mùi thơm ấy, dường như ẩn chứa một điều gì đó xấu xa.

Chín Nhi cau mày và hỏi nhỏ: “Cô ơi, viên thuốc này có tác dụng gì vậy?”