Nhìn thấy Khương Tuổi Hoan đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt khoái trí, Phượng Tây Khuếch cảm thấy uất ức trong lòng càng tăng lên.

“Sui Sui, đồ vô tâm này, chẳng bao giờ nghĩ xem tại sao mình lại rơi vào tình cảnh như hiện tại, tất cả đều là vì ai.”

Nữ công chúa trưởng đã vỗ một cái vào đầu con trai mình.

“Rõ ràng là do em tự ý làm theo ý muốn của mình mà gây ra hậu quả này, liên quan gì đến Sui Huan chứ? Đừng nói rằng em không bị thương; ngay cả khi bị roi đánh đến mông nát, thì cũng là do em tự chuốc lấy, xứng đáng thật!”

Nghĩ đến việc con trai mình đã lừa dối mình một cách trắng trợn mà không hề sợ hãi, nữ công chúa trưởng lại muốn đánh anh ta lần nữa.

Khương Tuổi Hoan e ngại rằng mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn, liền gật đầu đồng ý: “Nữ công chúa trưởng nói đúng.”

Bị hai người phụ nữ cùng lúc bắt nạt, Phượng Tây Khuếch cảm thấy mình thực sự rất oan ức.

Khi nhìn thấy Khương Tuổi Hoan đang ẩn sau lưng nữ công chúa trưởng với vẻ mặt khoái trí, Phượng Tây Khuếch bỗng nhiên cảm thấy rằng việc mình vừa trải qua một “thảm họa” lớn nhưng vẫn có thể cười được, có nghĩa là màn kịch mà mình đã diễn ra không uổng phí.

Trong những ngày gần đây, anh ta luôn lo lắng cho tâm lý của Sui Sui. Sau khi bệnh mới khỏi, bề ngoài cô ấy dường như đã không còn nhớ về quá khứ nữa, nhưng thực tế trong lòng cô ấy vẫn chưa thể quên được nỗi đau lớn mà sự mất mát cha mẹ và anh trai đã để lại.

Cuối cùng, khi thấy Sui Sui lại mỉm cười trở lại, Phượng Tây Khuếch trong lòng cũng thực sự vui mừng.

Nhìn thấy Phượng Tây Khuếch sau khi bị mình đánh đập mà vẫn có thể cười được, nữ công chúa trưởng biết rằng con trai mình thực sự không thể cứu vãn được nữa.

Sau khi đánh xong, cơn giận dữ của nữ công chúa trưởng cũng đã giảm bớt đi, và bà bắt đầu hỏi về diễn biến sự việc.

“Vậy Chương Trí Viễn… thực sự là do em giết chết à?”

Phượng Tây Khuếch không chút do dự mà thừa nhận.

“Người này nếu còn sống, sẽ chỉ là một mối họa; thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để khiến hắn mãi mãi im lặng.”

“Việc Chương Trí Viễn chết đi cũng sẽ là lời cảnh báo cho những kẻ đang âm mưu làm điều xấu xa phía sau lưng.”

“Nếu muốn bãi nhiệm tôi, thì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với cái chết.”

“Thật nghĩ rằng tôi là quả dưa mềm để bóp nát à? Nói những lời ngông cuồng như vậy, rồi cũng phải trả giá mà.”

Nhìn thấy vẻ ngang ngược không kể xiết của con trai mình, Công chúa Chính không biết nên đánh hay mắng.

Bà tin chắc rằng Phượng Tây Khuếch chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến không chắc chắn sẽ thắng.

Nhưng việc cố tình gây ra án mạng trước mặt nhiều người như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của anh ta.

“Anh Thất.”

Khương Tuổi Hoan đi đến bên giường và quan sát những vết máu trên người anh trai mình một cách thích thú.

“Ai đã khiến anh trở thành thế này?”

Nếu không phải vì bà có con mắt tinh tường, có lẽ bà đã bị vẻ ngoài giả mạo của anh ta lừa gạt mất rồi.

Cũng đáng hiểu tại sao khi chưa biết sự thật, Công chúa Chính lại khóc đến nỗi tuyệt vọng.

Vẻ ngoài lộn xộn này thực sự quá giống thật.

Phượng Tây Khuếch cũng không hề có ý định che giấu chuyện này trước mẹ và Khương Tuổi Hoan, nên anh ta liền trả lời một cách thẳng thắn: “Bộ trang phục này, cùng với khuôn mặt tái nhợt của tôi, tất nhiên là do Lục Cơ tạo ra.”

Là vị thầy y được Hoàng gia sử dụng riêng, Lục Cơ không phải là người tầm thường.

Kỹ năng biến trang của anh ta có lẽ không thể qua mắt Khương Tuổi Hoan, nhưng đối với những người khác thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Nếu đã quyết định dựng một kế hoạch, thì phải làm cho nó hoàn hảo đến từng chi tiết.

Kể cả những vị thầy y được mời đến, tất cả đều là những người tin cậy và cánh tay phải của Phượng Tây Khuếch.

Những người lính thi hành hình phạt cũng đã bị Phượng Tây Khuếch mua chuộc, vì vậy họ không thể làm tổn thương anh ta được.

Khương Tuổi Hoan càng nghe càng ngạc nhiên.

Chỉ biết rằng Phượng Tây Khuếch có quyền lực lớn trong kinh thành này, nhưng không ngờ rằng ngay cả cung điện hoàng gia cũng nằm trong tay anh ta.

Công chúa Chính hỏi nhỏ: “Anh làm những chuyện này một cách lén lút, Nhà vua có biết không?”

Khi các người lính mang Phượng Tây Khuếch “đầy vết thương” ra khỏi Cung Đại Khí, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt Nguyên Đế thực sự không phải là giả vờ.

Điều này có nghĩa là, Nguyên Đế cũng không ngờ rằng Phượng Tây Khuếch sau khi bị trừng phạt lại trở nên tàn tạ đến thế này.

Chương 409: Giấy tờ bổ nhiệm của Cơ quan Quản lý Hoàng thành

Phượng Tây Khuếch ho khan một cách không tự nhiên và nói: “Khi Ngài biết tôi đã gây ra án mạng và muốn trừng phạt tôi, tôi chỉ xin từ chức vị Tổng chỉ huy Cơ quan Quản lý Hoàng thành mà thôi; việc sẽ được trừng phạt như thế nào, mức độ nặng nhẹ ra sao, tùy thuộc vào ý muốn của Ngài.”

Với mức độ giận dữ lúc bấy giờ, Nguyên Đế thậm chí còn nghĩ đến việc đánh chết anh ta.

Phượng Tây Khuếch cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với sự trừng phạt của nhà vua.

Nhưng kết quả là, Nguyên Đế cuối cùng vẫn giữ lại lòng ích kỷ của mình.

Bề ngoài có vẻ như anh ta đang đe dọa, nhưng thực ra không hề có ý định trừng phạt anh ta nặng nề.

Nếu không, sau khi thi hành hình phạt, ông ta cũng sẽ không cấm các bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra vết thương cho anh ta.

Nguyên Đế lo sợ rằng hành động khoan dung của mình sẽ bị một bác sĩ hoàng gia nào đó tiết lộ ra ngoài, vì vậy ông ta mới dùng cái cớ để để mặc anh ta tự sinh tự diệt.

Sau khi biết con trai mình cố tình gây ra chuyện này, Nữ công chúa trưởng cũng dần dần yên tâm trở lại.

Còn về việc Phượng Tây Khuếch sẽ làm gì tiếp theo, tại sao lại tranh thủ cơ hội này để từ chức vị Tổng chỉ huy Cơ quan Quản lý Hoàng thành, Nữ công chúa trưởng không muốn hỏi, cũng không hứng thú hỏi.

Hỏi nhiều quá cô ấy cũng không hiểu được.

Hơn nữa, những chuyện tranh đấu gay gắt trong triều đình, Phượng Tây Khuếch cũng chưa bao giờ kể nhiều cho cô ấy nghe.

“Thôi, sau một ngày vất vả như vậy, chắc mọi người đều đói bụng rồi. Tôi sẽ đi ra lệnh cho bếp chuẩn bị thức ăn. Sui Huan, em ở lại đây canh chừng anh ấy, đừng để anh ấy lại làm gì xấu phía sau lưng tôi.”

Nữ công chúa trưởng nhéo nhẹ trán con trai mình hai cái rồi khép cửa ra ngoài một cách thông minh.

Khi Nữ công chúa trưởng đi rồi, trong căn phòng chỉ còn lại Phượng Tây Khuếch và Khương Tuổi Hoan.

“Sui Sui, con có điều gì muốn hỏi mẹ không?”

Khương Tuổi Hoan nhìn Phượng Tây Khuếch một cách đầy ý nghĩa.

“Anh cả, con chắc chắn rằng sau sự việc này, tất cả các “quân cờ” trên bàn cờ sẽ được sắp xếp đúng vị trí chứ?”

Những lời này nói ra không rõ ràng gì cả; người khác có thể sẽ không hiểu, nhưng Phượng Tây Khuếch lại hoàn toàn hiểu ý của cô ấy.

“Chỉ cần người chơi cờ có tài năng đủ cao, việc các quân cờ được đưa vào ván cờ là điều không thể tránh khỏi.”

Phượng Tây Khuếch không nhịn được mà hỏi Khương Tuổi Hoan: “Em biết em đang dựng một ‘ván cờ’ gì không?”

Khương Tuổi Hoan cười một tiếng:

“Kể từ khi Công chúa Thứ Nhất nói rằng em đã từ bỏ vị trí trong Hoàng thành Sở, tôi đã đoán ra rằng chuyện này không đơn giản đâu.”

Sau một khoảnh lặng ngắn, Khương Tuổi Hoan lại hỏi: “Giữa em và Dung Cẩn bây giờ có coi là có mối quan hệ hợp tác không?”

Khi nhắc đến Dung Cẩn, Phượng Tây Khuếch thở dài một tiếng:

“Chúng ta chỉ đang theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi. Anh ta đã bị Quốc Công Phủ áp bức suốt nhiều năm như vậy; lòng oán hận trong anh ta chắc chắn đã chất đầy rồi… Anh ta chỉ đang chờ đợi cơ hội để trả thù mà thôi.”

Khi không còn ai xung quanh, Phượng Tây Khuếch tận dụng mọi cơ hội để khen ngợi công lao của mình trước mặt Khương Tuổi Hoan:

“Dù sự việc hôm nay có yếu tố được tính toán trước, nhưng nếu không phải vì tôi đã lên kế hoạch một cách tỉ mỉ, thì kết cục bị hành hạ như vậy chắc chắn là không thể tránh khỏi.”

“Em cũng không biết Chương Trí Viễn kia ghê tởm đến mức nào… Anh ta luôn nói ra đủ loại lời vu khống.”

“Vừa vu khống tôi thì thôi, ngay cả em cũng không thoát khỏi tay hắn.”

“Còn có Dung Cẩn kia… Vẻ ngoài thì tỏ ra dũng cảm, nhưng đến lúc quan trọng thì lại không dám làm gì cả.”

“Nếu anh ta dám hành động trước tôi để loại bỏ Chương Trí Viễn… Tôi sẽ coi trọng anh ta hơn.”

Gần như muốn nói thẳng ra với Khương Tuổi Hoan rằng: Khi có người xúc phạm danh dự của bạn, chính tôi là người đã bảo vệ bạn, là người đã đứng ra đấu tranh cho bạn, là người đã loại bỏ những kẻ xấu xa đó…

Nhìn thấy Phượng Tây Khuếch với khuôn mặt gầy guộc đang nói chuyện với mình, Khương Tuổi Hoan lấy ra một chiếc khăn:

“Anh Chín ơi, em có muốn lau mặt trước, sau đó thay bộ quần áo đẫm máu này không?”

“Thực ra, Khương Tuổi Hoan muốn nói rằng, dù cô không cố tình tìm cách gây chú ý trước mặt tôi, và thậm chí còn xúc phạm Dung Cẩn, thì tôi cũng không hề có bất kỳ ý đồ gì không chính đáng đối với người con trai của Quốc Công Phủ đâu.”

Phượng Tây Khuếch đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của cô ấy.

“Không vội đâu, đợi đến khi trời tối, có lẽ sẽ có khách quý đến.”

Phượng Tây Khuếch quả nhiên không nhầm.

Vừa khi trời tối, một nhóm người không mời đã đến.

Người đàn ông đứng đầu nhóm này mặc một chiếc áo choàng đen; chiếc mũ áo choàng che khuất gần hoàn toàn khuôn mặt anh ta.

Phía sau anh ta là hơn mười người hầu, tất cả đều mặc đồ đen và toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ, khiến người khác không dám tiến lại gần.

Người đàn ông mặc áo choàng đi thẳng vào phòng của Phượng Tây Khuếch, còn những người hầu kia thì canh giữ bên ngoài cửa.

Bên trong phòng của Công Chủ Phủ – nơi chỉ cách phòng của Quận vương phủ bởi một bức tường thấp – Công chúa Trưởng nói với Khương Tuổi Hoan người luôn liếc nhìn về phía Quận vương phủ: “Đó là người từ cung điện đấy.”

Giữa Công Chủ Phủ và Quận vương phủ có một cánh cửa thấp, để Công chúa Trưởng có thể qua đó thăm con trai mình mỗi khi cần.

Khương Tuổi Hoan thu hồi ánh mắt đang nhìn ra ngoài và suy nghĩ về lời nói của Công chúa Trưởng.

Người từ cung điện!

Với đội hình lớn như vậy, ngoại trừ Hoàng đế, Khương Tuổi Hoan không thể nghĩ đến ai khác được.

Việc Nguyên Đế tự mình đến thăm, chứng tỏ Phượng Tây Khuếch đóng vai trò quan trọng đến mức nào trong mắt Hoàng đế.

Có vẻ như đêm nay sẽ là một đêm không thể ngủ yên...

Cùng với Quận vương phủ, cung điện phía Tây của Quốc công cũng không hề yên ổn.

Tần Trì Ngụ đặt trước mặt Nhậng Kim một bản giấy triệu tập đến nhiệm sở và một chiếc thẻ đại diện cho vị trí cao nhất của Cơ quan Quản lý Hoàng thành.

“Muốn không?”

Nhậng Kim vừa được Qing Dai mời trở lại từ phòng riêng của nàng ca sĩ hàng đầu tại lầu Cui Hua. Vì đã uống rượu, ông ta vẫn chưa hề tỉnh táo hoàn toàn. Trong đầu ông ta chỉ còn những hình ảnh về thân hình mềm mại của nàng ca sĩ kia… Tên cô ấy là gì nhỉ? Lệ Thường… Một cái tên thật hay. Nàng mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, làn da trắng muốt như bông. Đặc biệt là giọng nói ngọt ngào, dịu dàng của nàng khi gọi ông ta là “Ông công tử Rong”… Thật khiến người ta muốn bay lên trời… Nhưng khi Qing Dai dùng lý do “công chúa có việc quan trọng cần bàn bạc” để kéo ông ta trở lại, và cảnh báo rằng nếu chậm trễ một chút thôi, ông ta sẽ hối tiếc suốt đời, thì Nhậng Kim sao có thể không tức giận được chứ? Đang định la mắng vài câu thì nhìn thấy giấy tờ bổ nhiệm và chiếc ấn của Viện Quản lý Hoàng thành, men rượu trong người ông ta cũng tan đi phần lớn.

“Đây là cái gì?”

Tần Trì Ngụ nhăn mày vì mùi phấn son nồng nặc phát ra từ người Nhậng Kim. Chịu đựng cơn buồn nôn, Tần Trì Ngụ nói: “Đây là giấy tờ bổ nhiệm vào vị trí Viện Quản lý Hoàng thành.”

Mất một lúc lâu, Nhậng Kim mới tìm lại được giọng nói của mình:

“Tất nhiên tôi biết đây là giấy tờ bổ nhiệm, chỉ là không hiểu tại sao bạn lại đưa hai thứ này cho tôi?”