“Tuổi Huan, hôm nay trông em khỏe hơn rất nhiều so với những ngày trước đây.”

Khương Tuổi Hoan nhíu mày mỉm cười, định đứng dậy để chào hỏi thì bị Công chúa Trưởng giữ lại.

“Tôi đã nói rồi, giữa chúng ta không cần phải e ngại gì cả. Em đã ở trong nhà tôi này bao nhiêu ngày rồi, sao vẫn còn xa lạ như vậy?”

Công chúa Trưởng đưa chiếc bát canh vào tay Khương Tuổi Hoan.

“Đây là món bổ dưỡng mà nhà bếp nấu cho em đấy. Nhìn xem em kìa, sau vài ngày ốm đau, khuôn mặt em gầy đi chỉ còn bằng cái bàn tay thôi. Nếu sư phụ của em biết em bị ức chế khi ở nhà tôi, lần sau gặp mặt chắc chắn sẽ đến trách móc tôi đấy.”

Khương Tuổi Hoan cười nói: “Thực ra sư phụ của em cũng không quá nuông chiều em đâu.”

Nhận lấy chiếc bát canh từ tay Công chúa Trưởng, mở nắp ra, một mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh. Đó là một tô canh gà có thêm nhân sâm, nước canh đậm đà và rất ngon miệng.

Khương Tuổi Hoan lịch sự uống hết cả tô canh.

“Công chúa Trưởng, em ở nhà bà nhiều ngày như vậy, chắc không gây phiền toái gì cho bà chứ?”

Công chúa Trưởng âu yếm vuốt ve mái tóc của Khương Tuổi Hoan.

“Nói gì vớ vẩn thế? Nếu em không phiền, thì ở lại đây suốt đời cũng được mà.” Đó là lời nói chân thành từ lòng Công chúa Trưởng.

“Con trai duy nhất của tôi là Khoái Nhi, mới nhỏ đã phải tự lập để xây dựng gia đình riêng, hoàn toàn không quan tâm đến mẹ mình… Nghĩ đến điều đó thật sự khiến tôi buồn lòng.”

“Vì vậy mà con gái mới tốt hơn; con gái luôn chu đáo và quan tâm đến người khác, không giống như con trai – thiếu suy nghĩ và bất cẩn như vậy.”

“Nhìn kìa, Khoái Nhi và Khoái Lục chỉ cách nhau có một bức tường thôi, nhưng mỗi lần tôi muốn gặp con trai mình, lại phải nhờ vả mãi mới được.”

“Chính vì em ở đây trong những ngày này mà Khoái Nhi mới đến thăm tôi thường xuyên hơn.”

“Nếu không thì, có lẽ cả tháng tôi cũng chẳng thể gặp được thằng bé đó một lần nào đâu.”

Đúng lúc Công chúa Trưởng đang say sưa kể lể về con trai mình, cánh cửa phòng bỗng nhiên được mở ra.

“Mẹ ơi, con đang nghe mẹ nói xấu con trước mặt Tuổi Tuổi phải không?”

Hoàn tất công việc một cách nhanh chóng, Phượng Tây Khuếch không dám chậm trễ một chút nào, lập tức đến thăm Khoái Nhi, chỉ để có thể đến thăm Tuổi Tuổi một cách công khai và đàng hoàng mà thôi.

Nhìn thấy Phượng Tây Khuếch đến gặp mình ba lần mỗi ngày – vào buổi sáng, trưa và tối – công chúa cảm thấy con trai mình thật sự là được nuôi dưỡng bởi người khác.

“Sáng nay mới vừa đến mà, chưa đầy hai giờ đã quay lại rồi sao? Bình thường không bao giờ thấy con đến đây thường xuyên như vậy đâu.”

Phượng Tây Khuếch giải thích một cách nghiêm túc: “Hai giờ đã qua rồi, để chính xác hơn thì còn hơn một phút nữa.”

Công chúa cả: “…”

Con trai mình thực sự là một người thành thật… chỉ là sự thành thật của nó có phần khiến người ta muốn đánh thôi.

Đi đến bên giường, Phượng Tây Khuếch đưa cho Khương Tuổi Hoan một túi giấy dầu:

“Năm nay, con đã mua loại bánh hoa sen mà mẹ yêu thích nhất; bánh vẫn còn nóng đấy, mau ăn đi.”

Khương Tuổi Hoan, vừa mới uống xong một bát canh gà nhân nhân sâm: “…”

“Anh ơi, không cần phải mỗi lần đến đây đều mang đồ ăn cho em đâu.”

Phượng Tây Khuếch nói một cách kiên quyết:

“Phải mang chứ! Nhìn con kìa, ở đây đã nhiều ngày rồi mà không hề tăng cân, thậm chí còn gầy đi nữa.”

“Chắc chắn là do đầu bếp trong nhà không giỏi nấu ăn, hoặc là không quan tâm đủ đến việc chuẩn bị bữa ăn cho con.”

“Lần sau con sẽ gọi đầu bếp của Quận vương phủ đến đây, để họ thiết kế riêng ba bữa ăn hàng ngày cho con.”

“Năm nay, con gầy quá rồi… Cằm con đã nhọn ra rồi; như thế này không được đâu.”

Những lời nói của Phượng Tây Khuếch khiến công chúa cả muốn mắng lớn lên.

“Đầu bếp trong nhà con tài nghệ kém đến mức nào vậy? Con có quên không… Chính con là người đã tự mình chọn Lưu đầu bếp đó mà.”

“Khi còn nhỏ, con vào cung sống với chú ruột của mình, mỗi lần đều khen ngợi tài nghệ nấu ăn của Lưu đầu bếp ở cung đấy.”

“Vì muốn thỏa mãn cái miệng của mình, con đã cứng đầu đòi Lưu đầu bếp với chú ruột… Không cho thì con còn khóc nữa đấy.”

“Chú ruột con cũng không nỡ từ bỏ Lưu đầu bếp… Vì con mà ông ấy đã phải hy sinh điều đó.”

“Suốt những năm qua, tài nghệ nấu ăn của Lưu đầu bếp càng ngày càng tinh xảo… Sao đến miệng con lại bị coi là tệ như vậy nhỉ?”

“Phượng Tây Khuếch” lập luận một cách có lý: “Nếu tài nghệ nấu ăn của đầu bếp Liu thực sự xuất sắc, làm sao anh ấy lại gầy đi như hiện tại mỗi năm?”

Công chúa cả chỉ vào trán Phượng Tây Khuếch và nói: “Con trai này…”

Cảnh hai mẹ con cãi nhau khiến Khương Tuổi Hoan không khỏi bật cười.

“Anh trai thứ bảy ơi, anh thực sự oan phạt đầu bếp Liu rồi đấy. Tay nghề nấu ăn của ông ấy rất giỏi, món canh gà nhân sâm mà ông ấy nấu cũng rất ngon. Chỉ là gần đây tôi ăn uống kém, chỉ có thể ăn những thức ăn thanh đạm nên mới không tăng cân mà còn gầy đi thôi.”

Công chúa cả dùng ngón tay nhéo nhẹ trán con trai và quở: “Nghe thấy chưa hả? Chính con mới là kẻ keo kiệt thôi.”

Nhìn thấy ánh mắt con trai mình dán chặt vào khuôn mặt Khương Tuổi Hoan không chịu rời, công chúa cả thông minh đủ để hiểu rằng con trai mình suốt ngày chỉ quan tâm đến cô bé Sui Sui mà thôi.

Con trai mình hiếm khi yêu thích một cô gái nào đó; vì vậy, công chúa cả tự nhiên không muốn phá hỏng duyên phận của con trai mình. Bà chỉ mong con trai sớm lập gia đình và sinh cho mình một đứa cháu trai.

Khi thấy công chúa cả đóng cửa ra khỏi phòng, Khương Tuổi Hoan mới đùa cợt hỏi: “Anh trai thứ bảy ơi, hồi nhỏ anh có thực sự khóc lóc, náo loạn, thậm chí đe dọa tự tử chỉ để xin Hoàng đế ban cho đầu bếp Liu không?”

Phượng Tây Khuếch bị hỏi đến mức mặt đỏ bừng, ho khan một cái và nói: “Không đâu, không có chuyện đó đâu… Mẹ tôi chỉ đang trêu chọc tôi thôi.”

Phượng Tây Khuếch ngồi xuống bên cạnh giường và quan sát khuôn mặt Khương Tuổi Hoan.

“So với hôm qua, hôm nay sắc mặt em đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Sui Sui ơi, vết thương vẫn đau chứ? Đã đóng vảy rồi phải không? Nếu có dấu hiệu hoại tử thì đừng ngần ngại phải nói ngay với anh nhé.”

“Em biết mình có thể tự chuẩn bị thuốc đúng không? Nếu thiếu loại thuốc nào, cứ nói với anh, anh sẽ đi tìm giúp em.”

“Nếu trong phòng thuốc không có, anh sẽ vào cung xin Hoàng đế. Miễn là có trong cung, anh sẽ mang về cho em.”

Nhìn thấy Phượng Tây Khuếch luôn quan tâm đến mình như vậy, Khương Tuổi Hoan từ tận đáy lòng cảm ơn anh ấy.

“Anh Tám ơi, lần này thật sự em phải cảm ơn anh.”

Những ngày qua, mọi việc Phượng Tây Khuếch đã làm cho cô ấy, cô đều nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng. Trên đời này, ngoài cha mẹ và bốn người anh trai, có lẽ không ai lại quan tâm đến cô ấy hết mình như Phượng Tây Khuếch.

“Giữa chúng ta, việc nói cảm ơn làm gì chứ?” Phượng Tây Khuếch nhìn cô ấy với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Khi em gặp khó khăn, anh sẽ giúp đỡ em; còn khi anh gặp khó khăn, liệu anh có thể đứng nhìn em mà không làm gì sao?”

Khương Tuổi Hoan lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Phượng Tây Khuếch vuốt ve má cô ấy: “Nếu anh không định đứng nhìn em, thì từ nay về sau đừng nói lời cảm ơn nữa. Giữa chúng ta, không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Và này, hãy nhanh chóng tăng cân đi… Cơ thể gầy yếu như thế này, không chỉ em buồn lòng, mà cha mẹ và các anh trai của em nếu biết chuyện, chắc chắn cũng sẽ rất lo lắng.”

**Chương 393: Gia đình em đều muốn gặp em**

Nghĩ đến những người thân vừa mới được chôn cất, đôi mắt Khương Tuổi Hoan lại bắt đầu ửng lên nước mắt. Lo lắng rằng cô ấy sẽ quá đau buồn, Phượng Tây Khuếch vội vàng đổi chủ đề.

“Suey Suey, em cũng không muốn một ngày nào đó khi gặp anh Tư, anh ấy thấy em yếu đuối, ốm đau phải không?”

Lời nhắc này thực sự có tác dụng. Nghĩ đến khả năng anh Tư vẫn còn sống, cuộc đời u ám của Khương Tuổi Hoan dường như bắt đầu có ánh sáng.

“Đúng rồi… Anh Tư chắc chắn vẫn còn sống.”

Lần này, việc tổ chức lễ tang hoành tráng cho Bạch Gia không chỉ để mang lại sự tôn nghiêm cho những người thân đã khuất, mà còn là một cách để nhắc nhở anh Tư – nếu anh ấy còn sống, hãy đến tìm cô ấy.

Trong suốt những ngày dài nằm viện, Khương Tuổi Hoan đã suy nghĩ rất nhiều. Có lẽ anh Tư chưa đến gặp cô ấy vì hiểu lầm rằng cô ấy đã công khai xác nhận mối quan hệ với Khương Gia và không muốn tiếp tục là con gái của Bạch Gia nữa.

Để xua tan những lo lắng trong lòng người anh thứ tư của mình, cô đã tổ chức một đám tang hoành tráng và sử dụng danh tính Bạch Gia – Tiểu Ngũ – để cho mọi người trong kinh thành đều biết rằng, dù bây giờ cô đã đổi họ, nhưng cô vẫn luôn là người của gia đình Bạch Gia.

Sau bao nhiêu ngày chờ đợi, nhưng vẫn không có tin tức gì liên quan đến Bạch Bắc Lân, điều này khiến Khương Tuổi Hoan cảm thấy lo lắng.

“Liệu người anh thứ tư có trách tôi không? Có phải vì tôi đã đổi họ nên không còn là người trong gia đình ông ấy nữa?”

Phượng Tây Khuếch vội vàng an ủi: “Không đâu, Bạch Bắc Lân là người khoan dung và hào phóng; làm sao ông ấy lại từ chối nhận con gái mình chỉ vì việc đổi họ chứ? Việc ông ấy chưa xuất hiện có lẽ là do có điều gì đó đang cản trở ông ấy.”

“Đám tang của Bạch Gia được tổ chức một cách long trọng như vậy, cả kinh thành đều biết đến. Chẳng bao lâu sau, tin tức về tang lễ của Quảng Bình Hầu cũng sẽ lan truyền đến các huyện khác.”

“Hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian nữa; khi tin tức đó đến tai người anh thứ tư của bạn, chắc chắn ông ấy sẽ tự mình đến kinh thành tìm bạn.”

Feng Xijue cũng sẽ tăng cường nỗ lực, cử người đi tìm kiếm tung tích của Bạch Bắc Lân một cách bí mật.

Chỉ cần có thể làm cho Sui Sui hạnh phúc, ông ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Có lẽ việc Bạch Bắc Lân vẫn còn sống đã làm cho Khương Tuổi Hoan tràn đầy hy vọng; không chỉ da dẻ trở nên tốt hơn so với trước đây, mà tinh thần của cô cũng trở nên phấn chấn hơn nhiều.

Để giúp Sui Sui sớm vượt qua nỗi buồn, Phượng Tây Khuếch đã từ nhiều góc độ phân tích cho cô biết tại sao Bạch Bắc Lân vẫn còn sống nhưng lại phải ẩn náu.

Có thể là vì ông ấy bị thương và không thể di chuyển được.

Hoặc có thể là vì vụ án phản quốc mà Bạch Huyền Minh gặp phải khiến ông ấy e ngại và không dám lộ diện.

Cũng có thể là vì có điều gì đó quan trọng đang cản trở ông ấy và khiến ông ấy không thể rời đi được.

Phượng Tây Khuếch đã cố gắng thuyết phục Khương Tuổi Hoan bằng những lý lẽ chính đáng, và mục tiêu cuối cùng của anh ta chỉ là muốn xoa dịu nỗi lo lắng của cô mà thôi.

Làm sao Khương Tuổi Hoan có thể không nhận ra tấm lòng tốt của Phượng Tây Khuếch dành cho mình chứ?

“Đừng lo lắng, anh thứ bảy ơi… Tôi không yếu đuối như anh nghĩ đâu. Dù anh không khích lệ tôi cố gắng, tôi cũng sẽ không để bản thân sa sút đâu. Vụ án của cha tôi vẫn cần phải được tiếp tục theo dõi.”