Đặc biệt là Khương Thời An.

Cách đây không lâu, với tư cách là Đô sát viện Ngự sứ, ông ta đã thẳng thắn bác bỏ những đơn xin kháng cáo mà các quan lại nộp lên, yêu cầu xem xét lại vụ án liên quan đến Quảng Bình Hầu.

Lúc đó, Khương Thời An vẫn chưa biết rõ mối quan hệ giữa Sui Huan và Bạch Gia là gì.

Chẳng trách ngày họ cắt đứt mối quan hệ gia đình với Khương Gia, họ lại ra đi một cách quyết tâm đến thế.

Khi niềm thất vọng đã chồng chất đến mức không còn gì để níu giữ nữa…

Khi Khương Tuổi Hoan dẫn đoàn tang lễ đến trước cổng hoàng cung và kể lể về cuộc đời của gia đình Bạch Gia trước mặt hàng ngàn người xem, Nguyên Đế – tức là Tần Vĩ Triệu – đang đứng trên đài quan sát sao, hai tay khoanh sau lưng, nhìn xuống phía bên ngoài cổng hoàng cung.

Những lời mà Khương Tuổi Hoan nói ra bằng sức mạnh nội lực, Nguyên Đế đã nghe thấy từng câu một.

Cô ấy tưởng rằng dưới danh nghĩa là người thân tiễn đưa người qua đời, họ sẽ ca ngợi công lao của gia đình Bạch Gia trước mặt đám đông người dân tại cổng hoàng cung… Thật là gan dạ!

“Bệ hạ, cô Jiang đã tổ chức lễ tang một cách long trọng đến thế; vậy sau này, chúng ta sẽ giải quyết như thế nào?”

Người nói ra câu hỏi đó chính là Quản lý Nội vụ Ngụy Phúc An.

Trong quá khứ, cũng có không ít quan lại cao cấp sau khi qua đời, gia đình họ đã đưa linh cố đến trước cổng hoàng cung để từ biệt với Hoàng đế… Nhưng Nguyên Đế chưa bao giờ xuất hiện. Chỉ có vào ngày an táng gia đình Bạch Gia thì Nguyên Đế mới tự mình đến đài quan sát sao.

**Chương 384: Cô ấy quá mệt mỏi và cần nghỉ ngơi**

Trên đài quan sát sao, Nguyên Đế thở dài một hơi.

“Ta cũng muốn biết… Khi danh tính thực sự của cô ấy – Bạch Gia Tiểu Ngũ – bị phanh phui, con đường phía trước cô ấy sẽ được lựa chọn như thế nào…”

Dường như cảm nhận được có ai đó đang nhìn mình trên đài quan sát sao, Khương Tuổi Hoan bỗng nhiên cúi đầu quỳ xuống, hướng về phía hoàng cung.

Khương Tuổi Hoan Khi cô ấy quỳ xuống, cả đoàn người đi tiễn cũng lần lượt quỳ theo.

Khương Tuổi Hoan Cô ấy nói lớn về phía đài quan sát sao:

“Tiểu Ngũ Bạch Nhược Chân, thay mặt cho cha Bạch Huyền Minh, mẹ Giang Như Nguyệt, anh trai cả Bạch Đông Thần, anh trai thứ hai Bạch Nam Sơ, anh trai thứ ba Bạch Tây Thanh và anh trai thứ tư Bạch Bắc Lân, xin chào từ biệt Hoàng thượng.”

Cô ấy cúi đầu ba lần thành kính về hướng đài quan sát sao. Sau khi đứng dậy, cô ấy nói to lên:

“Dù phải hy sinh tính mạng, tôi cũng không sợ; tôi chỉ mong giữ được danh dự trong lòng mọi người. Khi mọi chuyện đã kết thúc, tôi nhất định sẽ minh oan cho gia đình mình. Mong Hoàng thượng sẽ ban ân cho chúng tôi vào lúc đó.”

Sau khi nói xong những lời này với tinh thần hùng hồn, Khương Tuổi Hoan ra lệnh cho đoàn người đi tiễn:

“Nâng quan tài lên, bắt đầu cuộc diễn ra tang lễ.”

Khi đi qua đám đông đang theo dõi, cô ấy nhìn thấy Khương Chính Ngôn với vẻ mặt phức tạp, Thịnh Uyển Thư đang khóc không ngừng, cùng những người anh em ruột thịt của mình – Thịnh Kỳ Thâm, Dung Cẩn, Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi – những người đã được cứu ra khỏi hố đất. Mỗi người trong số họ đều đang chứng kiến buổi tang lễ này theo cách riêng của mình, tránh xa những ánh mắt chế giễu, thương hại hay chỉ đơn thuần là muốn xem trò hề.

Khương Tuổi Hoan nhận một túi tiền giấy từ tay Chín Nhi, rồi tung nó lên trời.

“Cha ơi, mẹ ơi, các anh ơi… Giờ đã đến lúc chúng ta trở về với tổ tiên rồi.”

Đoàn người đi tiễn, dưới sự bảo vệ của lính hoàng gia, tiến thẳng từ cổng cung điện về phía đông kinh thành – nơi chôn cất tổ tiên của Bạch Gia. Hôm nay, là ngày mà tổ tiên và con cháu của Bạch Gia được đoàn tụ lại với nhau. Khương Tuổi Hoan đã tự mình viết tên cho cha mẹ và các anh trai mình đã khuất.

Từ trái sang phải, Bạch Huyền Minh, Giang Như Nguyệt, Bạch Đông Thần, Bạch Nam Sơ, Bạch Tây Đình...

Khi người cầm dao khắc đang tiến gần đến tấm bia mộ cuối cùng, một bàn tay đã vươn ra chặn lại cô.

“Sui Sui, tấm bia cuối cùng thì không cần khắc đâu.”

Khương Tuổi Hoan ngước nhìn Phượng Tây Khuếch – người luôn ở bên cạnh mình suốt quãng đường này – và nước mắt bỗng nhiên trào ra.

“Em cũng tin rằng anh trai thứ tư của chúng ta vẫn còn sống, phải không?”

Kể từ khi nhìn thấy những ngôi mộ ở phía tây thành phố, Khương Tuổi Hoan đã đoán ra rằng anh trai thứ tư của mình, Bạch Bắc Lân, có lẽ vẫn còn sống.

Bởi vì bí mật về Kim Mộc Thủy Hỏa chỉ có họ hai biết.

Hơn nữa, người dựng những ngôi mộ đó lại sử dụng tên của Bạch Trung Trung.

Bạch Trung Trung là cái tên mà Giang Như Nguyệt đã định đặt cho Bạch Gia Tiểu Ngũ ngày xưa.

Mặc dù Bạch Nhược Chân không phải là con ruột của Giang Như Nguyệt, nhưng từ khoảnh khắc cô được Bạch Huyền Minh ôm vào nhà họ Bạch, vị trí của Bạch Gia Tiểu Ngũ đã tự nhiên thuộc về cô.

Những dấu hiệu đó cho thấy người chôn cất xác chết của Bạch Gia ở phía tây thành phố không thể sử dụng tên của mình để dựng bia mộ.

Vì vậy, họ đã dùng tên Bạch Trung Trung.

Khi những xác chết trong bốn quan tài mỏng được chuyển vào quan tài bằng gỗ kim tâm nam, có năm thi thể là hoàn chỉnh.

Chỉ có quan tài thứ sáu là trống rỗng.

Khi mở nắp quan tài, bên trong chỉ có một bộ áo chiến bẩn máu.

Bộ áo chiến đó thuộc về công tử Bạch Bắc Lân của gia đình Bạch.

Thông tin rằng anh trai thứ tư có thể vẫn còn sống đã mang lại một tia sáng yếu ớt cho cuộc đời u ám của Khương Tuổi Hoan.

Lý do tại sao lại mang theo sáu quan tài khi chôn cất, chỉ là một thủ thuật che giấu đối với người ngoài mà thôi.

Nếu anh trai thứ tư vẫn còn sống nhưng lại không xuất hiện, điều đó chứng tỏ anh ấy đang gặp phải một nguy hiểm nào đó.

Nếu lúc này công bố rằng anh ấy vẫn còn sống, có thể sẽ gây ra tai họa khôn lường cho người anh thứ tư của cô ấy.

Từ khi tổ chức lễ tang cho đến bây giờ, Khương Tuổi Hoan luôn kiềm chế mình.

Chỉ khi Phượng Tây Khuếch đã đuổi hết những người không liên quan đi, cô ấy mới tiết lộ bí mật đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu.

Rõ ràng, Phượng Tây Khuếch đã đoán trước được kết quả này.

“Sui Sui, em cũng tin rằng anh trai thứ tư của em vẫn còn sống.”

Nhìn những ngôi mộ mới được xây dựng bên mộ phần của gia đình mình, nước mắt của Khương Tuổi Hoan tuôn rơi thành dòng.

Từ khi nhận được tin tức rằng hài cốt của cha mẹ đã được tìm thấy cho đến lúc này, cô ấy luôn kìm nén nỗi buồn trong lòng.

Trong những ngày tổ chức lễ tang, dù cơ thể vẫn còn yếu ớt, Khương Tuổi Hoan vẫn cố gắng hết sức để tổ chức một lễ tang long trọng cho người thân đã qua đời.

Nhiều lần, Phượng Tây Khuếch đã khuyên cô ấy nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe, nếu buồn thì hãy khóc ra.

Nhưng Khương Tuổi Hoan không khóc, không than phiền.

Trong hai năm không tìm thấy gia đình, cô ấy chỉ thường khóc vào ban đêm yên tĩnh hoặc vào các dịp lễ Tết, trước mặt những người thân thiết.

Bây giờ, khi hài cốt của cha mẹ và các anh trai đều ở ngay gần đó, cô ấy dường như quên mất cách để khóc.

Từ đầu đến cuối lễ tang, cô ấy luôn bình tĩnh và điềm đạm, như thể thiếu đi những cảm xúc bình thường của con người.

Cho đến khi Phượng Tây Khuếch nói ra câu “Sui Sui, em cũng tin rằng anh trai thứ tư của em vẫn còn sống”, nỗi buồn và đau khổ đã ấp ủ trong lòng cô ấy bỗng nhiên bùng nổ không thể kiểm soát được.

Nước mắt tuôn rơi như thác đổ.

Với đôi mắt đỏ hoe, cô ấy nhìn Phượng Tây Khuếch và nói trong nức nở: “Anh trai thứ bảy ơi, từ bây giờ trở đi, em sẽ trở thành một đứa trẻ mồ côi, không còn cha mẹ nữa.”

Nhìn thấy cô ấy khóc một cách kiềm chế đến thế, Phượng Tây Khuếch cảm thấy trái tim mình như bị cái gì đó siết chặt lại, đau đớn vô cùng.

Anh ôm chặt cô ấy vào lòng và an ủi cô:

“Ai nói em là đứa trẻ mồ côi chứ? Em vẫn còn có anh đây.”

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy và nói: “Hãy khóc ra đi, Sui Sui… Kìm nén quá lâu sẽ làm em bị ốm đấy.”

Mặc dù không nỡ thấy Sui Sui khóc, nhưng vào khoảnh khắc này, anh mong muốn hơn bất kỳ ai rằng cô ấy có thể khóc thoải mái một trận.

Dưới sự an ủi liên tục của anh, Sui Sui ban đầu chỉ khóc rất nhỏ tiếng.

Rồi, khi càng khóc, cô ấy càng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình; ôm chặt lấy người duy nhất trên đời này vẫn chưa từ bỏ mình, cô ấy la hét, giải tỏa nỗi buồn sâu thẳm trong lòng mình.

Anh ôm cô ấy như đang ôm một chú mèo yếu đuối vậy…

Làm sao con gái mình lại phải chịu đựng nhiều khổ đau như vậy?

Nhớ lại những ngày tháng tuổi trẻ, cái cô bé tinh nghịch Bạch Tiểu Ngũ ấy, hàng ngày đùa giỡn với mọi người, leo cây nhảy tường, khuôn mặt luôn nở nụ cười hạnh phúc, không hề biết đến nỗi buồn.

Lúc đó, cô ấy thậm chí còn chưa hiểu thế nào là lo lắng hay buồn bã.

Nếu thời gian có thể quay trở lại, anh ước gì mình và Sui Sui có thể trở lại thời điểm ấy, khi chúng ta còn không phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Nỗi đau của sự chia ly và cái chết, anh đã trải qua đủ rồi…

Những ngày buồn bã và mệt mỏi liên tiếp cuối cùng đã làm cho Sui Sui kiệt sức hoàn toàn.

Chỉ mới lúc nãy còn khóc như một đứa trẻ bị ức chế, nhưng rồi cô ấy dần ngừng khóc, và trong vòng tay anh, cô ấy đã ngất đi như một con mèo.

Anh sờ lên trán cô ấy – nóng bỏng lắm…

Con gái mình đã bị ốm nặng đến thế này rồi…

Anh ôm lấy Sui Sui như đang ôm một báu vật quý giá, bước đi từng bước ra khỏi ngôi mộ của gia tộc.

Bên ngoài, các tòa lâu đài, Thẩm Xác, A Nhẫn và Cửu Nhi, cùng với cả đội ngũ thuộc Viện Hoàng Thành, đều đang canh gác bên ngoài một cách trung thành.

Anh thì thầm ra lệnh cho mọi người: “Cô ấy quá mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi. Ai dám đánh thức cô ấy, tôi sẽ xử lý họ.”

**Chương 385: Bị thức giấc giữa đêm vì mùi hôi thối**

Tại phòng của công tước xứ Châu Quốc, trong dinh thự phía tây, Thanh Đài kể chi tiết về việc Khương Tuổi Hoan đã dùng danh nghĩa là cô gái thứ năm nhà Bạch Gia để tổ chức lễ an táng cho gia đình sáu người của Quảng Bình Hầu.

Không chỉ vậy, Thanh Đài còn nói với Tần Trì Ngụ rằng Khương Tuổi Hoan đã quyết định cắt đứt mối quan hệ với Khương Gia chỉ để giữ gìn danh dự cho gia đình mình.

“Cắt đứt thật sạch sẽ… Thật tuyệt vời!”

Lúc này, tâm trạng của Tần Trì Ngụ rất tốt. “Nếu không còn Khương Gia làm hậu thuẫn, ta sẽ xem xem cô ta có thể làm gì được ở kinh thành này.”

Tần Trì Ngụ từ lâu đã đoán ra rằng có lẽ Khương Tuổi Hoan và Quảng Bình Hầu Phủ có một mối quan hệ bí mật nào đó. Nhưng cô ta không ngờ rằng mối quan hệ đó lại sâu sắc đến thế.

Vì danh dự của gia đình mình, Khương Tuổi Hoan thậm chí sẵn lòng từ bỏ cả người thân quý có tiếng tăm như Khương Gia.

Trong ánh mắt Thanh Đài, niềm vui khi thấy người khác gặp rắc rối cũng hiện rõ ràng.

“Gia đình Tướng Giảng rất nghiêm túc và coi trọng danh dự; họ đã tổ chức một buổi yến thừa long trọng để công nhận Khương Tuổi Hoan là con gái ruột của mình. Nhưng chưa đầy nửa năm sau, ‘con gái ruột’ đó lại đeo tang cho gia đình họ Bạch trước mặt tất cả mọi người trong thành phố… Khuôn mặt của gia đình Tướng Giảng chắc chắn sẽ bị mất mặt trước các quan lại triều đình.”

“À, thiếp còn quên nói với ngài một điều liên quan đến gia đình Thịnh nữa…”