Tần Huái Cảnh : “……”

Dung Cẩn : “……”

Loại cuộc đối đầu này khiến họ gần như không thể thở nổi.

“Nhiều người như vậy… Hãy để ta xem có ai ở đây.”

Ánh mắt hung ác của Phượng Tây Khuếch lướt qua từng người có mặt tại đó.

“Đô đốc, Tử tước Thịnh, Hoàng tử Nhẫn, Tướng quân Qin…”

Khi nhìn thấy Tiêu Lệnh Nghi bị chôn nửa người trong cái hố, Phượng Tây Khuếch cười khúc khích:

“Ồ, còn có người nữa ở trong hố à? Nghe nói hôm nay là ngày Đại Tấn triều được an táng… Vậy người này chăng là tự mình đào hố chôn mình xuống đây, chuẩn bị đi theo Bạch Gia và sáu người khác vào mộ phần ấy?”

Tiêu Lệnh Nghi, miệng đầy bùn đất, suýt nữa thì ngạt thở vì lời nói của Phượng Tây Khuếch.

Để tránh bị chôn sống thật sự, anh chỉ biết lắp bắp kêu cứu dưới đáy hố.

Tần Huái Cảnh cố gắng tiến lại cứu người, nhưng bị Phượng Tây Khuếch dùng roi ngựa đánh lui.

“Tướng quân Qin, ông định đi đâu vậy?”

Nhìn chiếc roi ngựa đen thui đang đe dọa sát mũi mình, Tần Huái Cảnh kiên quyết kìm nén nỗi sợ hãi đối với Phượng Tây Khuếch.

“Vợ tôi đang gặp nguy hiểm tính mạng… Xin Quận vương cho phép tôi nhanh chóng đi cứu cô ấy.”

Phượng Tây Khuếch hoàn toàn không có ý buông tha.

“Người đó trong hố… Chẳng lẽ cũng là người đi theo Bạch Gia và sáu người khác vào mộ sao?”

Tần Huái Cảnh giận đến mức mặt tái nhợt.

“Lệnh Nghi đã được lệnh thi hành nhiệm vụ…”

Phượng Tây Khuếch lạnh lùng cắt ngang lời anh ta: “Theo lệnh của ai? Thi hành nhiệm vụ gì?”

Tần Huái Cảnh vô thức trả lời: “Theo lệnh của Công chúa Triệu Dương… Để ngăn việc Bạch Gia và sáu người khác được an táng hôm nay.”

Dung Cẩn cười phá lên: “Gia đình các ngươi thực sự là hai con chó tốt do Triệu Dương nuôi dưỡng.”

Những người có mặt ở đây, người mà Tần Huái Cảnh ghét nhất chính là Dung Cẩn.

“Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn. Bạch Huyền Minh là kẻ phản bội triều đình, và giờ đây cả kinh thành này đều đã biết rằng xác của gia đình ông ta gồm sáu người sẽ được an táng một cách long trọng vào hôm nay. Xin hỏi ngài, với tư cách là thành viên của hoàng gia, công chúa có lỗi gì khi ngăn cản kẻ phản bội được chôn cất một cách danh dự?”

Việc gia đình Bạch Gia sáu người sắp được an táng cũng nhanh chóng đến tai Dung Cẩn. Khi mới nghe tin này, Dung Cẩn không biết ai đang đứng sau việc này. Cho đến sáng nay, Ninh Hạc mới báo cáo cho ông ta biết những thông tin đã được thu thập được.

“Khương Tuổi Hoan!”

Ninh Hạc nói rằng chính Khương Tuổi Hoan là người đã tổ chức lễ tang long trọng cho gia đình Quảng Bình Hầu sáu người. Cô ấy lại còn một danh tính khác nữa… Đó là Bạch Nhược Chân, con gái thứ năm của gia tộc này.

Dung Cẩn lập tức cảm thấy lo lắng. Nếu Khương Tuổi Hoan thực sự dùng danh nghĩa con gái thứ năm của gia tộc để tổ chức lễ tang cho gia đình Bạch Gia sáu người, cô ấy chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Để tránh việc Khương Tuổi Hoan gặp khó khi vào thành phố, Dung Cẩn đã mang theo một số thuộc hạ của mình và vội vàng đến hiện trường, sẵn lòng hỗ trợ Khương Tuổi Hoan.

Nghe Tần Huái Cảnh nói một cách ngạo mạn như vậy, Dung Cẩn không nhịn được mà phản bác:

“Dù Bạch Huyền Minh có thực sự phản quốc hay không, dù ông ta có làm điều gì đáng hổ thẹn đối với triều đình, liệu các người có muốn phủ nhận hoàn toàn những công lao mà ông ta đã đóng góp cho triều đình trong suốt cuộc đời mình không?”

“Ngay cả khi Bạch Huyền Minh không thể tha thứ được, thì vợ của ông ta thì sao?”

Tôi là một nữ anh hùng nổi tiếng; tôi đã từ bỏ cuộc sống thoải mái trong cung điện và nhiều lần theo chồng ra trận chiến.

Còn có bốn vị công tử Bạch Gia nữa; mỗi người đều xuất sắc như rồng phượng giữa loài người, nhưng khi ra trận, họ cũng gánh vác khó khăn cùng binh sĩ và đã nhiều lần góp phần to lớn vào sự thịnh vượng của triều đình.

Khi Dung Cẩn công khai khen ngợi những điều này, Phượng Tây Khuếch rõ ràng thấy rằng gia đình của ông ta đang lắng nghe một cách chăm chỉ.

Dung Cẩn này quả thật biết cách làm dễ lòng người khác. Có vẻ như lời cảnh báo mà tôi đã đưa ra trước cổng cung điện lần trước hoàn toàn không ảnh hưởng đến ông ta; ông ta vẫn ngông cuồng muốn dùng việc bảo vệ danh tiếng của Quảng Bình Hầu để lấy lòng người khác.

Phượng Tây Khuếch naturally không thể cho phép Dung Cẩn có cơ hội như vậy.

“Dung Cẩn, đừng nói những lời hay đẹp như vậy. Khi bạn phát ngôn một cách liều lĩnh như vậy, bạn cũng nên suy nghĩ về thực tế. Giả sử hiện tại trước mặt bạn có hai con đường…”

“Con đường thứ nhất: với tư cách là thiếu gia của Trấn quốc công phủ, bạn giúp Bạch Gia được an táng. Hậu quả là bạn sẽ bị triều đình buộc tội đồng lõa với kẻ ác, từ đó mất hết cơ hội thăng quan và danh vọng, đồng thời cũng mất đi tư cách thiếu gia của mình.”

“Con đường thứ hai: hãy im miệng, kiểm soát bản thân, đừng làm những điều không nên làm, đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình. Bạn vẫn có thể tiếp tục thăng quan và giàu có trên con đường sự nghiệp.”

“Tôi hỏi bạn: bạn sẽ chọn con đường nào?”

“Đừng suy nghĩ nhiều, đừng do dự… Hãy trả lời ngay lập tức.”

Khi bị Phượng Tây Khuếch chất vấn, Dung Cẩn thực sự do dự một chút. Và trong khoảnh khắc đó, Phượng Tây Khuếch đã đưa ra phán quyết cuối cùng cho ông ta.

“Dung Cẩn à… Dù bạn nói gì đi nữa, bạn vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi. Làm sao bạn có thể dùng những hành động bốc đồng để chứng minh sự ‘chí thành’ đáng cười của mình được?”

“Nếu ngươi có chút trách nhiệm, thì sẽ không hề lộ ra vẻ do dự trong khoảnh khắc vừa rồi đâu.”

Phượng Tây Khuếch kiêu ngạo nói: “Tôi dám thề trước mặt mọi người rằng, dù phải đánh đổi cả tương lai của mình, hôm nay tôi cũng sẽ bảo vệ Bạch Ngũ, giúp cô ấy vượt qua cổng thành này một cách an toàn, cho đến khi lễ tang của gia đình Bạch Gia kết thúc.”

Không để Dung Cẩn kịp phản biện, Phượng Tây Khuếch hét lớn: “Mọi người thuộc Quân đoàn Hoàng thành, hãy nghe lệnh!”

Hai đội quân do Thẩm Xác và các sĩ quan khác dẫn đầu đồng loạt đáp lại: “Chúng tôi tuân lệnh!”

Không biết Quân đoàn Hoàng Thành có bao nhiêu người, nhưng tiếng đáp trả của họ vang dội như sóng thần, như tiếng sấm.

Khương Vân Tiêu và Thịnh Kỳ Thâm đều là những tướng lĩnh từng chỉ huy quân đội. Không hiểu liệu đó có phải là ảo giác của họ hay không, nhưng Quân đoàn Hoàng Thành – nơi được coi là một cơ quan tồi tệ nhất trong kinh thành – lại mang lại cảm giác như một đội quân tinh nhuệ đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Sự ngăn nắp và tuân thủ lệnh của họ hoàn toàn khác biệt so với những cơ quan thông thường khác.

Chỉ có Khương Tuổi Hoan mới biết rằng, bên cạnh vẻ kiêu ngạo và xa xỉ, Phượng Tây Khuếch còn ẩn giấu một danh tính sâu hơn nữa. Ông ta đã từng đi chiến trường dưới danh nghĩa giả mạo, và từ một sĩ quan nhỏ lên tới vị trí tướng lĩnh cao cấp. Lúc đó, Phượng Tây Khuếch đeo mặt nạ bạc và sử dụng một cái tên giả… Đúng rồi, ông ta mang họ của mẹ mình, họ Qin, tên là Cè… Qin Cè! Một trong những tướng lĩnh dũng cảm nhất trên chiến trường, người được mọi người kính sợ khi chỉ huy quân đội. Người như vậy, sau khi trở về kinh thành và đảm nhận vai trò lãnh đạo Quân đoàn Hoàng Thành, thì đội quân mà ông ta dẫn dắt chắc chắn không thể là những kẻ yếu đuối được.

Sau khi nhận được tiếng đáp trả vang dội, Phượng Tây Khuếch quyết đoán tuyên bố:

“Gia đình Bạch Gia đã hy sinh vì đất nước, hôm nay là ngày họ được an táng. Với tư cách là Tổng chỉ huy Quân đoàn Hoàng Thành, tôi tuyên bố rằng Quân đoàn Hoàng Thành sẽ đứng ra dẫn đường, bảo vệ cô Bạch Ngũ đến tiễn biệt người thân của mình.”

Gặp mặt trước khi an táng**

Khi lệnh này được ban hành, những người lính thuộc cơ quan bảo vệ hoàng thành đã hành động như một đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng, đẩy tất cả những người không liên quan ra khỏi khu vực cổng Tây.

Dù là những người thuộc ba đại doanh, hay các nhóm gồm hơn mười người do Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi dẫn đầu, tất cả đều bị những người lính này đẩy vào những góc khuất.

Ngay cả Dung Cẩn và Tần Huái Cảnh cũng không thoát khỏi tình trạng này; nếu không may tránh kịp, họ đã bị đẩy ngã.

Khi suýt va phải Dung Cẩn, Thẩm Xác còn giả vờ xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, công tử Rong, xin hãy nhường chỗ đi. Bạn đứng ở đây sẽ che khuất tầm nhìn của chủ nhân tôi.”

Dung Cẩn chỉ biết im lặng… Anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng Phượng Tây Khuếch đã cố ý làm vậy.

Tình hình của Tần Huái Cảnh còn tồi tệ hơn nữa. Anh ta muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người, nhưng tất cả những người có mặt ở đó đều có địa vị cao hơn anh ta.

Khi những người đó đẩy Tần Huái Cảnh, họ không hề kiêng nể gì cả, thậm chí còn cố tình làm cho anh ta vấp ngã.

May mắn thay, những người hầu theo sau Tần Huái Cảnh đã kịp giúp anh ta đứng dậy, tránh việc bị ngã mặt trước mọi người.

Lần này, không cần Khương Vân Tiêu phải giải thích gì thêm, anh ta cũng nhận ra rõ ràng rằng vị Vương gia Qí kia thực sự có những ý đồ không lành đối với Khương Tuổi Hoan…

Thật là một cuộc thi đấu gay gắt!

Khi những người thuộc cơ quan bảo vệ hoàng thành đã dọn dẹp sạch sẽ khu vực cổng Tây, Thẩm Xác đã nói lớn về phía Khương Tuổi Hoan:

“Cơ quan bảo vệ hoàng thành mở đường, xin cô Bạch Ngũ cùng đoàn người của mình vào thành.”

Vừa khi lời nói của Thẩm Xác vang dứt, mọi người trong tổ chức Hoàng Thành Sở cũng bắt chước những gì anh ta vừa nói, cùng nhau hô lên: “Hoàng Thành Sở mở đường, xin cô Bạch Ngũ dẫn đoàn người vào thành.”

Mặc dù không cần sự giúp đỡ từ người ngoài, Khương Tuổi Hoan cũng hoàn toàn có thể tự mình đi qua cổng Tây này.

Nhưng vì Phượng Tây Khuếch đã sẵn lòng loại bỏ mọi trở ngại cho cô ấy trước mặt đông đảo mọi người như vậy, cuối cùng Khương Tuổi Hoan vẫn quyết định chấp nhận ân tình này của anh ta.

Gật đầu nhẹ về phía Phượng Tây Khuếch để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó Khương Tuổi Hoan nhận lại cây gậy tang từ tay A Nhẫn và hét lớn với đoàn người phía sau: “Nâng quan tài lên!”

Theo lệnh của Khương Tuổi Hoan, tiếng kèn buồn vang lên; giai điệu bi thương cùng với những tờ tiền giấy bay rơi khắp nơi, đoàn tang dài hàng dặm bắt đầu di chuyển, mang theo sáu cái quan tài lớn, từ từ bước vào cổng Tây.

Nếu Khương Tuổi Hoan nói rằng muốn tổ chức một đám tang long trọng cho Bạch Gia, thì chắc chắn đó sẽ là một đám tang thực sự hoành tráng.

Đoàn tang có rất nhiều người tham gia; sáu cái quan tài đó vô cùng quý giá, và số lượng đồ giấy được sử dụng cũng không thể đếm xuể.

Điều ấn tượng nhất chính là những tờ tiền giấy màu vàng bay trải khắp bầu trời.

Vài năm sau, khi con cháu nhắc đến đám tang của gia đình sáu người Quảng Bình Hầu, vẫn có người không ngừng kể về nó.

Họ nói rằng đó là đám tang xa hoa nhất mà họ từng chứng kiến trong đời; chỉ riêng số tiền giấy được rải trên bầu trời đã giống như những bông tuyết rơi, phủ kín mọi ngóc ngách của kinh thành.

Hai bên đoàn tang đều có đám đông người dân đến xem náo nhiệt.

Dù Quảng Bình Hầu đã từng phải chịu đựng bao nhiêu lời chỉ trích trong suốt cuộc đời mình, nhưng giờ đây khi ông đã qua đời, mọi tranh cãi trong quá khứ đều không còn quan trọng nữa.

Tiếng kèn buồn vang lên như một bản nhạc tiễn biệt làm người nghe không khỏi rơi nước mắt.

Sáu cái quan tài được một nhóm người mặc áo tang cẩn thận nâng lên, di chuyển theo đường chính của kinh thành.

Hai bên đường, những người thuộc tổ chức Hoàng Thành Sở đã xếp thành hai hàng để mở đường cho đoàn tang.

Phượng Tây Khuếch cưỡi ngựa đi theo phía sau, từ từ tiến lên.