Nguyên Đế tức giận đến mức ra lệnh gọi Tần Trì Ngụ đến.

Tần Trì Ngụ thì phủ nhận mọi cáo buộc, từ chối thừa nhận việc tham nhũng.

Tuy nhiên, với sự sắp xếp của Phượng Tây Khuếch, Lin Zhihai – người có thể làm chứng – cũng có cơ hội đối đầu trực tiếp tại tòa án.

Trong những năm qua, ông đã thu thập được rất nhiều bằng chứng và lời khai; mỗi chi tiết trong số đó đều chỉ ra Tần Trì Ngụ là người phạm tội.

Dù Tần Trì Ngụ cố gắng phủ nhận mọi điều, nhưng trước những bằng chứng không thể chối cãi được, bà ta cũng không thể minh oan được.

Nguyên Đế tức giận và lên án nghiêm khắc Tần Trì Ngụ về tội danh tham nhũng.

Các đại thần tất nhiên không thể để Tần Trì Ngụ phải chịu hình phạt tử hình; đặc biệt là công tước Nhậm Bách Hiên – người đầu tiên đứng ra bảo vệ Tần Trì Ngụ.

Ông dùng lý do rằng công chúa còn trẻ tuổi và thiếu hiểu biết, nên được ân xá đặc biệt. Nhiều đại thần khác cũng theo đuổi lời yêu cầu này.

Nguyên Đế dĩ nhiên không thể thực sự để Tần Trì Ngụ chết; tuy nhiên, tội tử hình có thể được miễn, nhưng tội khác thì không thể tránh khỏi.

Ngoài việc phải chịu 40 roi đòn trước triều đình, Tần Trì Ngụ còn bị buộc phải trả lại toàn bộ số tiền tham nhũng trong thời hạn quy định. Đồng thời, vụ án này được giao cho Khương Thời An – viên quan chuyên trách trừng phạt các quan tham nhũng – để ông ta tiến hành bắt giữ và xử lý tất cả những quan liên quan đến vụ án này.

Khương Thời An vui lòng đảm nhận nhiệm vụ này.

Tần Trì Ngụ sau khi gây ra quá nhiều rắc rối, đã đến lúc cần loại bỏ những tay sai của mình. Còn Nguyên Đế… 40 roi đòn mà bà ta áp đặt lên Tần Trì Ngụ suýt nữa đã cướp đi một nửa mạng sống của bà ta.

Tần Trì Ngụ Vốn dĩ đã mắc phải những bệnh tật ẩn giấu trong người, sau trận đòn đau khổ này, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu chỉ cần chịu vài cái đánh là có thể giải quyết được vấn đề hiện tại, thì trận đòn này cũng không uổng phí đâu.

Bây giờ, điều cô ấy phải đối mặt là phải hoàn trả lại toàn bộ số tiền viện trợ thiên tai mà mình đã chiếm đoạt cách đây ba năm, không được thiếu một xu nào. Tổng cộng là mười tám vạn lượng bạc, và thời hạn hoàn trả chỉ có bảy ngày thôi.

Sau bảy ngày nữa, nếu cô ấy vẫn không hoàn trả số tiền đó, triều đình sẽ ra lệnh tịch thu Công Chủ Phủ của cô ấy.

Trên giường Công Chủ Phủ, Tần Trì Ngụ được đưa trở về với khuôn mặt nhợt nhạt, gọi Tiểu Đài yêu cầu:

“Nhanh đi gọi Triệu Lệ đến đây gặp ta.”

Tiểu Đài đau lòng đến nỗi nước mắt rơi không ngừng:

“Công chúa, vết thương của ngài quá nặng, hay là hãy để các thầy lang hoàng gia đến kiểm tra trước đi ạ.”

Tiểu Đài không ngờ rằng mọi chuyện lại xảy ra đột ngột như vậy. Chỉ hôm qua thôi, công chúa vẫn đang mong được đến xem Khương Tuổi Hoan biểu diễn trò hề… Chỉ một ngày trôi qua, sao công chúa lại bị gọi đến đây để chịu đòn?

Tần Trì Ngụ nén giận dữ xuống, nói:

“Nếu sau bảy ngày mà vẫn không hoàn trả tiền, cả hai chúng ta sẽ bị đuổi khỏi Công Chủ Phủ.”

Thật là ghét bỏ! Cô ấy thực sự rất ghét bỏ!

Ghét Phượng Tây Khuếch vì những thủ đoạn độc ác, đã buộc cô ấy vào tình thế bí bách.

Ghét Khương Tuổi Hoan vì sự xảo quyệt, khiến cô ấy không còn cơ hội phản kháng.

Ghét Hoàng đế vì không có tình thân gia đình, đã công khai trừng phạt cô ấy bằng bốn mươi roi.

Ghét Quốc công vì bất tài, không thể bảo vệ được cô ấy.

Ghét Phu nhân Quốc công vì giả tạo, suốt ngày chỉ muốn ép cô ấy sinh con.

Ghét Nhậng Kim vì không chỉ là kẻ ngu ngốc, mà còn dám lén lút nuôi người phụ nữ khác ngoài mặt cô ấy.

Và ghét bản thân mình vì dù là duy nhất trong dòng dõi hoàng gia, nhưng lại không may sinh ra là con gái. Nếu như cô ấy là con trai, ngai vàng chắc chắn sẽ nằm trong tay cô ấy mà thôi… Nhưng tại sao trời lại cho cô ấy một thân phận con gái nhỉ?

Khi nỗi oán hận chồng chất lên nhau, Triệu Lệ đã đến.

Nhìn thấy Công chúa Triệu Dương – người từng luôn ra lệnh cho mọi người – giờ đây phải rơi vào tình cảnh này, Triệu Lệ cũng không khỏi bàng hoàng.

Bốn mươi trận đòn roi, ngay cả nhiều người đàn ông cũng không thể chịu đựng nổi; vậy mà một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy lại làm thế nào để sống sót được?

“Công chúa…”

Tần Trì Ngụ kiềm chế nỗi đau liên tục lan tỏa từ sau lưng mình, đuổi hết mọi người ra khỏi phòng, rồi gọi Triệu Lệ đến bên cạnh mình.

“Dù em dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, trong vòng bảy ngày này, em phải tìm cách mở ra kho báu đó.”

“Chỉ có hai chúng ta mới biết vị trí của kho báu; chỉ thiếu một người am hiểu về các phép thuật để giải mã nó mà thôi.”

“Chỉ khi có được những thứ trong kho báu, chúng ta mới có cơ hội xoay sở.”

Kho báu ẩn giấu trên Núi Lệ, đó chính là tài sản cuối cùng mà Tần Trì Ngụ đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tiền của để tìm kiếm; đó cũng là bí mật lớn nhất trong lòng cô ấy.

Và hiện tại, ngoài bản thân mình, chỉ có Triệu Lệ mới biết vị trí chính xác của kho báu đó.

Chỉ cần có được số của cải ấy, cô ấy sẽ có thể trả hết số tiền nợ cho triều đình.

Tần Trì Ngụ vội vàng trả nợ như vậy, là vì lo sợ rằng Viện Điều tra sẽ tiếp tục điều tra theo manh mối ở Thị trấn Vạn Ninh và phát hiện thêm nhiều vụ tham nhũng liên quan đến mình.

Dù sao thì số tiền mười tám vạn lượng vàng ở Thị trấn Vạn Ninh chỉ là một phần nhỏ so với số tiền tham nhũng mà cô ấy đã chiếm đoạt trong những năm qua mà thôi.

Nếu người điều tra vụ án này là người khác, có lẽ cô ấy sẽ không lo lắng đến thế.

Nhưng người đó lại chính là Khương Thời An.

Khương Thời An… và Khương Gia đứng sau lưng anh ta… thực sự là những người đáng ghét đến cực điểm.

“Nhưng Công chúa…” Triệu Lệ có vẻ e ngại.

“Vị pháp sư mà Công chúa muốn tìm không có ở Bình Châu đâu.”

Tần Trì Ngụ quát lên: “Không có ở Bình Châu thì đi tìm ở nơi khác!”

“Nếu vị pháp sư đó không thể giúp được, thì giết hắn đi và tìm người khác; trên đời này còn rất nhiều pháp sư, chắc chắn sẽ có người giỏi hơn.”

“Triệu Lệ, nghe kỹ đây: trong vòng bảy ngày nữa, nếu không mở được kho báu đó, không chỉ tôi sẽ gặp rắc rối lớn, mà tất cả các người cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả này.”

Chương 326: Năm nghìn lượng vàng giúp bạn phá giải trận địa

Dưới tiếng la mắng dữ dội của Tần Trì Ngụ, Triệu Lệ đành phải gật đầu đồng ý.

Sau khi rời khỏi nơi đó, Triệu Lệ cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

Trong những năm làm việc bên cạnh Tần Trì Ngụ, anh ta đã thực sự hiểu rõ ý nghĩa của câu “đồng hành cùng vua chúa tức là đồng hành cùng con hổ”.

Tần Trì Ngụ thường xuyên thay đổi tính cách, thiếu kiên định, và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Cứ lấy kho báu ở núi Lý làm ví dụ: để tìm ra vị trí chính xác của nó, biết bao sinh mạng của người dân địa phương đã bị hy sinh trong những năm qua.

Người xưa đã thiết lập một trận địa rất phức tạp trên núi Lý; hầu như mọi nơi trên ngọn núi đều ẩn chứa những cơ quan nguy hiểm. Chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là có thể sa vào trận địa và mất mạng.

Vị trí chính xác của kho báu đó thực sự được đánh đổi bằng hàng nghìn mạng người.

Nhưng bây giờ, dù biết rõ vị trí của kho báu, do địa hình phức tạp và có quá nhiều cơ quan nguy hiểm, họ vẫn không thể tiếp cận được.

Con đường duy nhất để giải quyết vấn đề này là tìm ra người có khả năng phá giải trận địa đó.

Cho đến nay, đã có bảy người tự xưng là cao thủ pháp thuật chết tại nơi đáng sợ đó.

Triệu Lệ hoàn toàn không chắc liệu vị cao thủ thứ tám mà công chúa yêu cầu anh ta đi tìm ở Phình Châu có thực sự có khả năng giải mã trận địa này hay không.

“Tướng Triệu.”

Phó của Triệu Lệ, Feng Zheng, chạy đến báo cáo: “Thần đã tìm hiểu được rằng vị pháp sư mà ngài muốn tìm ở Phình Châu gần đây đã xuất hiện ở khu vực huyện An.”

Nghe tin này, Triệu Lệ lập tức mừng rỡ:

“Thông tin này có đáng tin cậy không?”

Huyện An cách kinh thành chưa đầy hai mươi dặm… Điều đó có nghĩa là nó vừa xa xôi, vừa gần ngay trước mắt.

Feng Zheng trả lời: “Thần đã tìm hiểu kỹ lưỡng; vị pháp sư mà ngài đang tìm tên là Tiêu Dao Tử.”

“Ông ta có nguồn gốc từ Phình Châu, nổi tiếng từ khi còn trẻ và có danh tiếng lớn trong giới võ lâm.”

“Lần này ông ta xuất hiện ở huyện An là vì người dân địa phương phát hiện ra một ngôi mộ cổ.”

“Chủ nhân ngôi mộ chắc hẳn đã mời những cao thủ đến lập nhiều cơ quan bí mật bên trong ngôi mộ; người dân địa phương hoàn toàn không thể tiếp cận được.”

“Chỉ trong vòng chưa đầy hai ngày, Tiêu Dao Tử đã phá vỡ được các trận pháp của ngôi mộ cổ đó.”

“Người dân trong làng đã chiếm hết tất cả những thứ có trong ngôi mộ, và Tiêu Dao Tử cũng trở nên nổi tiếng nhờ công lao này.”

“Chuyện này lan truyền rộng khắp, ai cũng biết đến.”

“Tôi đã sai người đi điều tra kỹ lưỡng, mới biết rằng Tiêu Dao Tử chính là người mà tướng quân trước đây đã được lệnh của Công chúa đi tìm đến Phong Châu.”

“Thật là may mắn quá…”

Triệu Lệ vội vàng ra lệnh cho Phùng Trình: “Ngay lập tức lên đường, bây giờ anh phải theo tôi đến huyện An để tìm người đó.”

Khi Triệu Lệ và Phùng Trình vừa rời đi, một người từ nơi khuất bóng bước ra – đó chính là Lầu Điện, trợ thủ đắc lực nhất của Phượng Tây Khuếch.

Nhìn theo bóng dáng của Triệu Lệ và trợ thủ mình dần xa đi, Lầu Điện nở nụ cười đầy tính toán: “Chủ nhân thật sự thông minh… Xem kìa, con mồi đã sa vào bẫy rồi.”

Ba ngày sau, Triệu Lệ cùng các trợ thủ của mình và một người đàn ông có vẻ ngoài uy nghiêm đến Lý Sơn ở phía bắc kinh thành.

Trước khi đến đây, Triệu Lệ đã sai người gửi tin cho Công chúa, thông báo rằng ông đã tìm thấy Tiêu Dao Tử và hiện đang trên đường đến núi để phá vỡ các trận pháp.

Nơi đây được bao quanh bởi những ngọn núi hiểm trở; những cơ quan bí mật do các cao thủ xưa lập ra khiến môi trường trong núi trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Khi đến cửa núi, Triệu Lệ ra lệnh cho mọi người dừng lại.

“Đại sư hãy chuẩn bị tâm lý tốt nhé. Bề ngoài ngọn núi này trông giống như những ngọn núi khác, nhưng bên trong chứa đầy cơ quan bí mật và nguy hiểm ẩn nấp khắp nơi. Nhiều người đã thiệt mạng vì những cơ quan này trong những năm qua.”

“Các bạn thấy cái hố kia chứ? Bên trong đó chất đầy hàng ngàn bộ xương cốt của những người đã thất bại trong việc khám phá núi và không may thiệt mạng.”

“Điều đáng sợ nhất là, nhiều người chết mà không hề để lại xương cốt.”

Triệu Lệ không hề phóng đại; ông chỉ muốn nhấn mạnh mức độ nguy hiểm trước khi mọi người bắt đầu hành trình. Việc có thể tìm thấy Tiêu Dao Tử một cách thuận lợi như vậy, Triệu Lệ cảm thấy mình thật may mắn… Có lẽ cả trời đất cũng đang giúp đỡ ông.

Việc ông cố tình nhấn mạnh những rủi ro này cũng là cách để nhắc nhở Tiêu Dao Tử: đừng nghĩ rằng chỉ vì đã phá vỡ