“Đúng vậy! Hơn mười năm trước, bệ hạ đã từng bị thương nặng.”

“Đừng hiểu lầm, vết thương không ở chỗ đó, nhưng thuốc mà bệ hạ uống đã bị người ta pha trộn.”

“Sau khi vết thương lành lại, không còn ai trong hậu cung báo cáo việc mang thai nữa.”

“Các thái y cho biết, trong thuốc của bệ hạ có được thêm cây Đồng quý và hoa Thất diệp nhất chi.”

Khương Tuổi Hoan Am hiểu sâu rộng về dược lý, biết rằng cả cây Đồng quý và hoa Thất diệp nhất chi đều có tác dụng giết tinh trùng. Nếu kết hợp với một số nguyên liệu đặc biệt khác, chúng rất có thể khiến người đàn ông bị vô sinh suốt đời.

“Không lạ gì bệ hạ, dù biết rõ Tần Trì Ngụ đã nhiều lần muốn ám sát bà ấy, nhưng vẫn khoan dung với bà ấy.”

“Giết vua, giết cha – từ xưa đến nay luôn là tội ác lớn.”

Tần Trì Ngụ Có thể vẫn sống sót đến bây giờ, chắc hẳn là nhờ bà ấy là người duy nhất còn liên kết với Nguyên Đế.

Phượng Tây Khuếch Cười khẩy.

“Bệ hạ không hề tử tế như các ngươi nghĩ đâu.”

Khương Tuổi Hoan “Nhưng Tần Trì Ngụ vẫn còn sống.”

Phượng Tây Khuếch Nói: “Bà ấy còn sống, chỉ vì trong thời gian này, bà ấy vẫn chưa đủ lý do để chết.”

“Tần Trì Ngụ được gia tộc Triệu hậu thuẫn. Gia tộc Triệu đã sản sinh ra Hoàng hậu Triệu.”

“Đừng coi thường Triệu Vinh này; dù bị giam cầm trong lãnh cung, bà ấy vẫn là người then chốt của gia tộc Triệu ở Yên Thành.”

“Chừng nào Triệu Vinh còn sống, gia tộc Triệu sẽ không nổi loạn; nhưng nếu bà ấy chết đi, gia tộc Triệu có thể sẽ nổi dậy.”

“Triệu Vinh sẵn lòng ở lại lãnh cung, tu hành và niệm Phật… chỉ vì bệ hạ đang kiềm chế Tần Trì Ngụ.”

“Tần Trì Ngụ chính là điểm yếu của Triệu Vinh; Triệu Vinh lại là điểm yếu của gia tộc Triệu; còn gia tộc Triệu thì là mối nguy lớn nhất đối với triều đình.”

“Hiện tại, gia tộc Triệu và gia tộc Nhẫn đang liên minh với nhau; nếu gia tộc Triệu nổi loạn, gia tộc Nhẫn cũng sẽ không yên ổn đâu.”

“Cùng với gia tộc Triệu và gia tộc Nhẫn, thì còn có các bạn Khương Gia và gia tộc Thịnh ở xa xôi tại Giang Ninh nữa.”

“Có biết tại sao Tần Trì Ngụ lại cố gắng kéo Tống Bất Từ về phe mình không? Một khi gia tộc Tống đứng về phía gia tộc Triệu và nhà Nhẫn, bầu trời của triều đại Jin sẽ thay đổi ngay lập tức.”

Khương Tuổi Hoan, người đang lắng nghe với sự chú ý, bỗng cảm thấy bối rối khi Phượng Tây Khuếch đề cập đến gia tộc Thịnh.

“Gia tộc Thịnh mà anh Chín nói, có phải là cùng một gia tộc Thịnh mà tôi biết không?”

Phượng Tây Khuếch gật đầu.

“Em hiểu đúng rồi. Gia tộc Thịnh mà tôi nói đến, chính là gia tộc của bác ngoại em.”

Khương Tuổi Hoan nhíu mày lại.

“Nhưng tôi không nhớ rằng gia tộc Thịnh cũng thuộc số những gia tộc lớn của triều đại Jin.”

Phượng Tây Khuếch nói: “Mặc dù gia tộc Thịnh không được xếp vào hàng ngũ những gia tộc lớn, nhưng ảnh hưởng của họ thực sự rất lớn.”

“Học viện Vạn Tông nổi tiếng khắp cả Đại Jin, nếu không có sự hậu thuẫn của gia tộc Thịnh, có lẽ nó đã không thể có được vị thế như ngày hôm nay.”

“Em có thể tưởng tượng không? Những sinh viên từ Học viện Vạn Tông giờ đây đã lan rộng khắp cả Đại Jin.”

“Không quá đáng nói khi nói rằng, gần như ở mỗi tỉnh, mỗi huyện, đều có sinh viên của Học viện Vạn Tông đang giữ chức vụ quan lại tại địa phương.”

“Và quy tắc đầu tiên của Học viện Vạn Tông, chính là yêu cầu tất cả các sinh viên sau khi tốt nghiệp phải luôn đoàn kết với nhau.”

“Ông Thịnh, tức là bác ngoại em, là một bậc lão thành qua ba triều đại, đồng thời cũng là cố vấn cho hai vị hoàng đế.”

“Cách đây vài mươi năm, Học viện Vạn Tông suýt nữa bị giải thể; chính bác ngoại em đã can thiệp để học viện có thể tiếp tục tồn tại.”

“Sau khi người sáng lập học viện qua đời, người ta muốn giao quyền điều hành học viện cho bác ngoại em.”

“Nhưng bác ngoại em từ chối vì lý do tuổi tác cao; trước khi rời kinh đô, bác ấy đã giới thiệu ông Giang Lão Nhì.”

“Nhờ sự giới thiệu của bác ngoại em, anh hai em mới có cơ hội, dù còn nhỏ tuổi, trở thành người đứng đầu Học viện Vạn Tông.”

“Bây giờ, em vẫn nghĩ rằng ảnh hưởng của gia tộc Thịnh trong triều đại Jin không bằng những gia tộc lớn khác à?”

Khuôn mặt Khương Tuổi Hoan trở nên u ám hơn; những ngón tay đang nắm lấy đầu cậu bé Tiểu Khai cũng bắt đầu siết chặt hơn.

Tiểu Khai dường như cảm thấy đau, liền rên rỉ và khóc lóc.

Khương Tuổi Hoan cố gắng tỉnh táo lại, vội vàng xoa nhẹ những chỗ mà Tiểu Giai đang đau, rồi cũng ân cần xin lỗi.

Thấy vẻ mặt cô ấy không ổn, Phượng Tây Khuếch liền rót cho cô một tách trà.

“Sui Sui, có chuyện gì vậy?”

Uống một ngụm trà, Khương Tuổi Hoan bắt đầu kể về những ân oán giữa gia đình mình và nhà họ Thịnh từ ngày xưa.

Nếu không phải Khương Tuổi Hoan chủ động nhắc đến chuyện này, Phượng Tây Khuếch thực sự cũng không biết rằng Bạch Gia và nhà họ Thịnh từng có mối quan hệ phức tạp như vậy.

“Vì lo lắng điều này mà em mãi không nói với Khương Gia rằng mình là con nuôi của Bạch Huyền Minh, phải không?”

Khương Tuổi Hoan hỏi: “Anh Tám, nếu chúng ta đổi vai trò với nhau, anh có sẵn lòng nói ra sự thật với Khương Gia không?”

Phượng Tây Khuếch vuốt râu, suy nghĩ một hồi lâu trước khi trả lời: “Dù có hay không, chuyện này rồi cũng sẽ không thể giấu được lâu nữa.”

Bất ngờ, Khương Tuổi Hoan tiếp tục nói: “Đêm hôm đó, cha tôi đã xin nghỉ phép, và chính việc đó đã khiến Sheng Guangnian phải thay thế ông ấy thực hiện nhiệm vụ, dẫn đến cái chết bi thảm của anh ấy. Sau đó, nhà họ Thịnh đổ lỗi cho cha tôi về cái chết của Sheng Guangnian… Nhưng anh Tám, anh có biết không? Lý do cha tôi xin nghỉ phép vào đêm hôm đó, là vì ông ấy đã tìm thấy em tại nơi chôn lấp người chết.”

Phượng Tây Khuếch im lặng… Trong đời này, hiếm khi có chuyện gì khiến anh ấy tỏ ra ngạc nhiên đến thế. Những gì Khương Tuổi Hoan vừa nói, thực sự đã khiến anh ấy bất ngờ.

Khương Tuổi Hoan tiếp tục: “Nếu suy luận theo logic này, anh Tám, anh có nghĩ rằng cái chết của Sheng Guangnian, thực ra cũng là do tôi gây ra một cách gián tiếp không?”

Phượng Tây Khuếch lập tức phản đối: “Tôi phản đối! Cái chết của Sheng Guangnian có liên quan gì đến em chứ? Hồi đó, em cũng là nạn nhân mà.”

Mặt Khương Tuổi Hoan không hề trở nên tốt đẹp hơn chỉ vì Phượng Tây Khuếch đứng về phía mình.

Cô uống trà từng ngụm nhỏ, vừa uống vừa nói: “Lần này tôi đến kinh thành là để minh oan cho bố mẹ và các anh trai của mình.”

“Khương Gia có lẽ sẽ không cản trở tôi, còn gia đình họ Thịnh thì sao?”

“Ông chủ nhà họ Thịnh không chỉ là thầy giáo của Hoàng đế, mà còn là thầy giáo của cha tôi nữa.”

“Với hai vai trò quan trọng như vậy, bạn nghĩ Thủ tướng Giang cuối cùng sẽ chọn phe nào?”

Phượng Tây Khuếch : “……”

Đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

Tại sao mọi chuyện lại phức tạp đến thế nhỉ?

“Sui Sui, sao chúng ta không kết hôn đi?”

Một ngụm trà bỗng nhiên bị Khương Tuổi Hoan phun ra ngoài, và vì cảm giác sốc quá mạnh, cô ho khan liên hồi.

Phượng Tây Khuếch vội vàng vỗ lưng cô.

“Ngốc thật, uống trà mà cũng bị sặc được à!”

Khương Tuổi Hoan gần như muốn cười chết.

“Bạn đột nhiên đề nghị kết hôn, ý bạn là gì vậy?”

Phượng Tây Khuếch nói một cách nghiêm túc: “Dung Cẩn đã đề nghị kết hôn với bạn rồi, nếu anh ấy dám làm, tôi sao lại không dám?”

Nếu không vì công việc bận rộn trong những ngày gần đây, Phượng Tây Khuếch chắc chắn đã không để vuột cơ hội này.

Buổi yến tiệc hoàng gia đã cảnh báo anh ấy rồi, vậy mà Dung Cẩn vẫn dám nghĩ đến Sui Sui của anh ấy.

Khương Tuổi Hoan : “Bạn không lẽ cũng đã đưa người của mình vào gia đình Khương Gia rồi chứ?”

Việc Dung Cẩn đề nghị kết hôn chỉ là do bất chợt nảy ra ý định thôi.

Lúc đó, cuộc trò chuyện bị gián đoạn, và cả cô lẫn Khương Gia đều rõ ràng đã bày tỏ không có ý định kết hôn với Quốc Công Phủ.

Khương Chính Ngôn khi tiễn khách ra cửa còn nhắc nhở Dung Cẩn, vì danh dự của hai gia đình, không nên công bố chuyện đề nghị kết hôn này.

Nhưng rồi Phượng Tây Khuếch vẫn biết được.

Chương 318: Thích giao tiếp với những người thông minh

Khương Tuổi Hoan Tất nhiên là không đồng ý với đề nghị bất ngờ của Phượng Tây Khuếch.

Trong lúc này, nguy hiểm rình rập khắp nơi, rắc rối liên miên; những chuyện tình cảm gia đình hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của cô. May mắn thay, Phượng Tây Khuếch hiểu chuyện và chỉ đề cập sơ qua đến điều đó, sau khi kiểm tra xem cô có phản đối hay không, anh ta đã ngừng lại không tiếp tục nữa.

Ba ngày sau, khi đã giải quyết xong các công việc nội bộ liên quan đến Thiên Cơ Các, Khương Tuổi Hoan lên xe ngựa chuẩn bị trở về dinh thự.

Đang trên đường, xe ngựa đột nhiên dừng lại mà không hề có dấu hiệu báo trước. Bên trong xe, Khương Tuổi Hoan đang xem các sổ sách kế toán. Vì xe dừng đột ngột, cuốn sổ trong tay cô suýt nữa bay ra ngoài; may mắn thay, cô kịp nhanh tay giữ chặt nó, tránh được tai nạn.

Còn cô hầu gái đang rót trà, Nine, thì thật sự gặp rắc rối – ly trà tốt đẹp vì lực va chạm mà đổ hết không còn một giọt nào. Nine vừa lau những vũng nước vừa hỏi người lái xe, A Rinh:

“Tại sao xe lại dừng đột ngột thế?”

A Rinh mở cửa xe và nói: “Phía trước đang có rất nhiều người tắc đường; không biết có ai đang gây rối hay không. Cô hãy đợi một lát ở đây, tôi sẽ đi xem tình hình trước.”

Sau khi A Rinh đi, Khương Tuổi Hoan kéo rèm xe ra để nhìn xem. Quả nhiên, ngã tư này đang bị tắc nghẽn bởi rất nhiều người; mọi người đang tranh cãi lẫn nhau, nhưng không biết nguyên nhân là gì. Nhiều chiếc xe ngựa khác cũng bị mắc kẹt ở đây, không thể di chuyển được.

Khi Khương Tuổi Hoan định thu hồi ánh mắt, cô chợt thấy một chiếc xe ngựa khác cũng vừa mở rèm. Hai chiếc xe cách nhau chưa đầy nửa bước chân; khi cô nhìn sang, người ngồi trong chiếc xe kia cũng vừa nhìn thấy cô vào đúng lúc đó.

“Cô Jiang, thật là ngẫu nhiên khi chúng ta gặp nhau ở đây…” Người ngồi trong xe chính là Công chúa Zhao Yang, Tần Trì Ngụ.

Khương Tuổi Hoan không hề ngây thơ đến mức nghĩ rằng việc gặp Tần Trì Ngụ ở đây là do duyên phận.

Cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ và đáp lại: “Công chúa thân mến, xin chào ngài.”

Điều khiến Khương Tuổi Hoan không ngờ đến là, Ching Dai – người vừa bị đánh đòn bằng roi tại bến cảng phía tây – cũng có mặt ở đó.

Có lẽ vì những vết thương do roi gây ra vẫn chưa lành hẳn, nên Ching Dai trông có vẻ mệt mỏi và yếu đuối; tuy nhiên, cô vẫn kiên trì ngồi lái xe phục vụ cho chủ nhân của mình trong cái lạnh của đầu xuân.

Tần Trì Ngụ quả thực không phải là một người chủ nhân tử tế. Ching Dai đã hết lòng phục vụ cô ấy, nhưng giờ đây, khi vẫn còn bị thương nặng và sức khỏe yếu kém, cô vẫn phải tiếp tục làm việc để phục vụ cho chủ nhân.

Thật là đáng ghét và đáng thương…

Khi nhìn thấy Khương Tuổi Hoan, ánh mắt Ching Dai lướt qua một tia sợ hãi khó có thể nhận ra được. Rõ ràng, trận đánh đòn tàn nhẫn lần trước đã để lại cho cô những ấn tượng sâu sắc và đáng sợ. Mặc dù kẻ thực hiện hành động đó không phải là Khương Tuổi Hoan, nhưng cô vẫn cảm thấy e ngại trước người phụ nữ quyền lực và khó lường này.

Tần Trì Ngụ nhìn Khương Tuổi Hoan một cách khó hiểu và nói: “Tôi đã quên mất không trả lời bạn… Món quà bạn gửi đến, tôi đã nhận được rồi.”