Mặc dù cây roi trong tay Thanh Đài lúc này chưa thể đánh trúng người của Khương Tuổi Hoan, nhưng cũng không sao cả; rồi sẽ đến một ngày nào đó mà cô ta sẽ biến người phải chịu đòn thành chính Khương Tuổi Hoan đấy.

Nhìn lại Khương Tuổi Hoan, cô vẫn bình tĩnh uống trà, thoải mái xem kịch, không hề bị ảnh hưởng gì bởi những gì đang xảy ra.

Tần Trì Ngụ không khỏi trong lòng mắng thầm: “Con đĩ này thật là kiên nhẫn quá.”

Tiếng hát kịch và tiếng người hầu gái chịu đòn roi hòa lẫn vào nhau, khiến nhiều người không thể phân biệt được rõ ràng là cảnh nào trên sân khấu hay dưới khán đài đang diễn ra một cách hấp dẫn hơn.

Dưới sự hành hạ của Thanh Đài, người hầu gái đó đầy rẫy những vết đỏ trên người.

Mỗi lần Thanh Đài vung roi, cơn giận dữ tích tụ trong lòng Chín Nhi lại tăng thêm một chút nữa.

Dù biết rằng khuôn mặt của người hầu gái đó chỉ là do trang điểm mà tạo ra, nhưng Chín Nhi vẫn không thể chịu đựng nổi việc người này, với khuôn mặt giống hệt cô chủ nhân, lại bị đánh đập trước mặt mọi người.

Vở kịch kết thúc một cách bất ngờ.

Người hầu gái đang bị đánh cũng sắp phải chịu đòn roi cuối cùng.

Có vẻ như Thanh Đài muốn làm nhục Khương Tuổi Hoan một cách triệt để hơn, nên cái roi cuối cùng ấy được đánh ngay vào khuôn mặt của người hầu gái.

Khi cây roi sắp giáng xuống, Chín Nhi dần không thể kiềm chế được nữa, tiếng kêu “dừng lại” đã sắp trào ra từ miệng cô.

Tần Trì Ngụ rất mong Chín Nhi sẽ bùng nổ ngay lập tức, để cô có cơ hội buộc tội cô ta.

Nhưng Khương Tuổi Hoan đã hành động trước Chín Nhi một bước.

Khi cây roi của Thanh Đài sắp giáng xuống, Khương Tuổi Hoan đã đổ ngụm trà lạnh lên người người hầu gái đó.

Khuôn mặt người hầu gái sau khi bị trà rửa qua, lớp trang điểm trên mặt lập tức biến mất không còn dấu vết gì.

Khi lớp trang điểm bị gỡ bỏ, khuôn mặt đó hoàn toàn không còn giống chút nào với Khương Tuổi Hoan nữa.

Bầu không khí tại hiện trường trở nên rất kỳ lạ.

Khương Tuổi Hoan nói với Thanh Đài đang cầm cây roi: “Vở kịch trên sân khấu đã kết thúc, những người dưới khán đài có thể tiếp tục xem kịch. Dù là người bị đánh hay người đánh, tất cả chỉ là những nhân vật trong kịch mà thôi.”

Chín Nhi lập tức nhận ra rằng lời nói của cô chủ nhân này chính là một lời chỉ bảo dành cho mình.

Cô đang cảm thông với số phận của người hầu gái kia, nhưng người hầu gái đó lại dùng khuôn mặt giống hệt cô chủ nhân để chịu đựng sự sỉ nhục trước mặt mọi người.

Chỉ cần cô gái ấy tỏ ra chút thương hại cho nàng, thì đồng nghĩa với việc nàng đã sa vào bẫy của những kẻ này rồi.

Nàng thực sự không nên cảm thấy thương xót cho một kẻ đang lén lút tính kế hoạch hãm hại cô gái ấy.

Đáp lại lời nói của Khương Tuổi Hoan chỉ là sự yên tĩnh im lặng.

Thấy Qing Dai mãi không chịu hành động, Khương Tuổi Hoan hỏi: “Tại sao không tiếp tục nữa? Là vì khuôn mặt này khiến ngươi mất hứng muốn tra tấn nữa à?”

Giọng nói không lớn, cũng không hề giận dữ, nhưng Qing Dai vẫn cảm nhận được một áp lực chưa từng có trước đây.

Rồi nàng quay sang nhìn Tần Trì Ngụ, giọng nói của Khương Tuổi Hoan vẫn điềm đạm như mọi khi:

“Vở kịch mà công chúa mời tôi xem hôm nay thật sự rất thú vị, hơn cả những vở diễn ở rạp hát.”

“Mặc dù quá trình có phần máu me, nhưng tôi lại thích cái hương vị đó.”

“Quà tặng này tôi đã nhận, sau này chắc chắn sẽ đền đáp gấp trăm lần. Còn về món quà đền đáp sẽ là gì… công chúa có thể mong đợi nhé.”

Khương Tuổi Hoan vẫy tay với Chao Jiu Er và nói: “Vở kịch đã xong, mọi người hãy lui gọn đi.”

Cho đến khi Khương Tuổi Hoan biến mất khỏi tầm mắt, Tần Trì Ngụ mới tỉnh táo trở lại sau cảm giác áp bức vô hình đó.

Kế hoạch của nàng đã thất bại sao?

Theo như kế hoạch mà nàng đã vạch ra, dù Khương Tuổi Hoan có giữ được bình tĩnh trong tình huống này, thì cô hầu gái tên Jiu Er bên cạnh nàng cũng sẽ vì lo lắng cho chủ nhân mà can thiệp để ngăn cản việc cô ta bị đánh đập.

**Chương 286: Mọi chuyện trở nên rắc rối**

Có một khoảnh khắc, Tần Trì Ngụ nghĩ rằng kế hoạch của mình sắp thành công.

Dù là ai trong hai người chủ-tới đã mất kiểm soát, nàng cũng có thể tận dụng cơ hội này để buộc tội họ tội bất kính nghiêm trọng.

Sau khi buộc tội xong, nàng sẽ có cớ để ép Khương Tuổi Hoan phải chữa trị bệnh cho mình.

Nếu chữa khỏi, nàng sẽ được tha mạng; nếu không, họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Dù sao đi nữa, họ cũng không thể thoát khỏi cửa ra vào của Công Chủ Phủ một cách dễ dàng đâu.

Cuối cùng, kế hoạch của Tần Trì Ngụ đã thất bại thảm hại.

Sự hận thù đối với Khương Tuổi Hoan cũng đã tăng lên từ bảy phần ban đầu thành mười phần hiện nay.

Vào buổi chiều hôm đó, Thanh Đài đã báo cáo một tin tức cho Tần Trì Ngụ:

“Vào ngày thứ hai của tháng Giêng, một nhóm người dưới danh nghĩa là đoàn kịch Lệ Viên Xuân đã sử dụng năm chiếc xe ngựa được trang bị đặc biệt để rời khỏi cổng phía tây thành phố.”

“Năm chiếc xe ngựa đó bề ngoài được trang bị đồ dùng dùng cho việc biểu diễn kịch, nhưng bên trong lại ẩn chứa những ý đồ khác.”

“Người dẫn đầu là một cô gái, cô ta dẫn theo hơn ba mươi người đến bến cảng và chất hơn một trăm chiếc hộp đen lên một con tàu hàng đã được chuẩn bị sẵn.”

“Tôi đã nhận được thông tin từ những người điều tra: người dẫn đầu đó chính là cung nữ bên cạnh Khương Tuổi Hoan, tên là A Nhẫn.”

“Những chiếc hộp đen được chuyển lên tàu đó rất giống với những chiếc hộp chứa vàng bị Công Chủ Phủ đánh cắp.”

“Vào sáng nay, con tàu hàng đó đã bị Triệu Lệ cùng đội ngũ của cô ta chặn lại thành công.”

Nghe xong, Tần Trì Ngụ bỗng đứng dậy.

“Bây giờ những chiếc hộp đó ở đâu?”

Dù đã đoán trước rằng số vàng bị Công Chủ Phủ đánh cắp có liên quan đến Phượng Tây Khuếch và Khương Tuổi Hoan, nhưng khi chứng cứ này được chứng minh rõ ràng, cô vẫn không khỏi cảm thấy hào hứng.

Thanh Đài trả lời: “Con tàu hàng đã bị buộc quay trở lại bến cảng phía tây, tất cả mọi người trên tàu, kể cả hàng hóa, đều đã bị kiểm soát.”

“Tuy nhiên, những người trên tàu vẫn đang chống cự quyết liệt; hiện tại, họ không chịu xuống tàu, và người của Triệu Lệ cũng không thể lên được.”

“Ngoài ra, còn một điều nữa đã được xác nhận: Khương Tuổi Hoan không chỉ là đệ tử của Nam Cung Yến mà còn là thiếu gia của Thiên Cơ Các.”

Mặc dù đã đoán trước đáp án này, nhưng khi nó được xác nhận một cách chắc chắn, trái tim Tần Trì Ngụ vẫn đập thình thịch.

Việc con tàu hàng của Khương Tuổi Hoan bị buộc quay trở lại bến cảng phía tây chắc chắn là một tin vui lớn đối với Tần Trì Ngụ.

Cô biết rằng cung nữ tên A Nhẫn đó chính là người trung thành luôn bên cạnh Khương Tuổi Hoan.

Vào ngày thứ hai của Tết Nguyên đán, với số lượng người đông đảo và năm chiếc xe ngựa được cải tạo kỹ lưỡng, họ rời khỏi thành phố. Nhưng việc tuyên bố rằng bên trong những chiếc xe ngựa đó không chứa bất cứ thứ gì cũng không thể khiến Tần Trì Ngụ tin được.

Việc sử dụng cách thức lớn lao như vậy để vận chuyển vàng ra khỏi thành phố lại khiến cho toàn bộ con thuyền bị chặn lại – thật là ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được.

Người kế vị được chọn lọc kỹ lưỡng như vậy mà cũng chỉ tầm thường thôi.

Đang lo lắng không biết phải tìm cớ nào để gây rắc rối cho Khương Tuổi Hoan, thì trời đã nhanh chóng đưa cái cớ đó đến trước mặt cô ta.

Tần Trì Ngụ ra lệnh cho Thanh Đài: “Ngay lập tức dẫn người đi đến bến tàu ở phía tây thành phố. Tôi không chỉ muốn Khương Tuổi Hoan phải hoàn trả lại tất cả những thứ mà cô ta đã nuốt giấu, mà còn muốn cô ta mất danh dự và phải trả giá bằng mạng sống.”

Thông tin về việc con tàu chở hàng do A Nhẫn dẫn đầu bị nhiều tàu quan chức ép buộc quay trở lại bến tàu ở phía tây thành phố đã được báo cáo sớm đến tai Khương Vân Tiêu.

Khi biết rằng lô hàng mà Khương Tuổi Hoan định vận chuyển đã bị các tàu quan chức chặn lại, Khương Vân Tiêu rất lo lắng liệu điều này có gây rắc rối cho em gái mình hay không.

“Lực lượng nào đã cử các tàu quan chức để chặn đường?”

Tên thuộc cấp trả lời: “Là phe Triệu Lệ.”

Khương Vân Tiêu cau mày.

Triệu Lệ là một nhánh phụ của gia tộc Triệu ở Yên Thành; vài năm trước, nhờ vào sự can thiệp của Triệu Chiêu Dương, ông ta được chuyển đến kinh đô và hiện đang phụ trách công tác an ninh trong thành phố.

Nếu người ra tay là Triệu Lệ, thì có nghĩa là người đứng sau mọi chuyện này, âm mưu chống lại em gái cô ta, chính là Công chúa Triệu Chiêu Dương Tần Trì Ngụ.

Không hiểu Công chúa Triệu Chiêu Dương đã bị ám ảnh bởi điều gì mà từ khi em gái cô ta bị nhận ra là Hồi Khương Gia cho đến bây giờ, cô ta luôn tìm mọi cách để chống đối cô ta.

Nghĩ đến việc Công chúa Triệu Chiêu Dương luôn không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, Khương Vân Tiêu không kịp suy nghĩ đến chức vụ của mình nữa, vội vàng trở về gặp Thái thượng phủ để thông báo tin này cho cô ấy ngay lập tức.

Nhưng khi vào nhà, ông ta được thông báo rằng cô chủ nhỏ hiện không có ở đó.

Trong phòng riêng tại tầng ba của nhà hàng Phúc Mãn Lâu, Khương Tuổi Hoan vừa uống trà vừa lắng nghe Phượng Tây Khuếch kể cho mình nghe những tin đồn thị phi về gia đình họ Tần.

Vừa rời khỏi nhà Công Chủ Phủ, cô đã gặp Phượng Tây Khuếch. Vì cả hai đều chưa ăn gì, nên họ quyết định đến nhà hàng Phúc Mãn Lâu và gọi một bàn ăn.

“Tôi cũng không ngờ Tần Huái Cảnh lại xui xẻo đến thế – chỉ vì tranh cãi ngoài đường mà anh ta đã thiệt mạng.”

“Đêm lễ tang, anh ta và Tiêu Lệnh Nghi còn đánh nhau ngay trước quan tài của bà Tần.”

“Khi đánh nhau, họ làm đổ quan tài, và thi thể của bà già rơi ra ngoài, khiến hai kẻ ngốc nghếch đó hoảng sợ đến mức la hét.”

Khương Tuổi Hoan: “… Thật là kinh hoàng khi nghĩ đến cảnh tượng đó.”

“Chắc trong ba năm tới, Tần Huái Cảnh sẽ phải rời khỏi chính trường để chịu tang mẹ mình, phải không?”

Phượng Tây Khuếch cười nhạo: “Gia đình họ Tần chẳng hề có lòng hiếu thảo đó đâu.”

Đại Tấn triều dù luôn coi việc tuân thủ nghi lễ tang ma là điều quan trọng, nhưng việc ở nhà tang lễ trong thời gian quá dài không phải là điều bắt buộc đối với tất cả các quan chức. Chính quyền luôn cho phép mọi người tự do quyết định liệu có tham gia lễ tang hay không.

Kết quả này cũng nằm trong dự đoán của Khương Tuổi Hoan. Tần Huái Cảnh quá muốn thành công đến mức có lẽ sẽ chẳng từ bỏ ý định đó đâu; thà rằng họ nên giết hắn đi cho rồi.

Sau vụ án mạng này, mẹ của Tiêu Lệnh Nghi cũng không thoát khỏi hậu quả nặng nề. Tội danh đẩy người khác đến chết đã được xác định, và không lâu sau đó, bà ấy sẽ phải đối mặt với hình phạt chém đầu.

Như vậy, cặp đôi yêu nhau một thời Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi giờ đây đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải vì những gì đã xảy ra với mẹ họ.

“Anh Cả, vào ngày thứ hai của tháng Giêng, cảm ơn anh đã thông báo trước cho Jiang Lão Tam để anh ấy giúp đỡ tôi ở cổng phía tây thành phố.”

Khi nhắc đến chuyện này, Phượng Tây Khuếch liếc nhìn Khương Tuổi Hoan một cách đầy ý nghĩa.

“Năm đầu tiên nhận được một khoản tiền bất ngờ, năm thứ hai đã vội vàng mang vàng ra khỏi thành phố… Sui Sui, em không sợ gặp chuyện gì không may trên đường sao?”

Khương Tuổi Hoan tự tin trả lời: “A Nhẫn làm việc luôn khiến tôi hài lòng. Cậu yên tâm đi, anh cả ơi; tôi sẽ không xem món quà của cậu như trò đùa đâu. Đó là mười vạn lượng vàng rực rỡ… Tôi cần dùng chúng để tuyển mộ binh sĩ và thực hiện những kế hoạch quan trọng.”

Khương Tuổi Hoan tất nhiên không bao giờ nghĩ rằng số vàng đó là do chính mình lao động mà có được. Với những thủ đoạn của mình, việc lén lút chuyển hết số vàng đó đi cũng không hề khó chút nào. Việc mời cô ấy đi cùng khi vận chuyển vàng chỉ là để làm vui cho cô ấy, để cô ấy giải tỏa cơn giận… và cũng để làm phiền Tần Trì Ngụ một chút nữa.

Nói đến việc làm phiền người khác, thì gần đây Tần Trì Ngụ thực sự đã phải chịu khá nhiều phiền toái. Chẳng hạn như hai trăm vạn lượng vàng biến mất không dấu vết, và không lâu sau đó, cô ấy lại phải chứng kiến người chồng mình đưa người tình mới vào nhà, chia sẻ chung một người chồng với mình…

“Sui Sui, hôm nay em định đi đâu vậy?”