Chỉ có Khương Tri Châu Dương, người từng được mọi người gọi là “cô công chúa được yêu thích nhất trong gia đình”, vẫn chưa hề có dấu hiệu xuất hiện.

Sau khi chờ đợi một lúc, Khương Chính Ngôn--người đứng đầu gia đình--ra lệnh: “Bắt đầu ăn thôi.”

“Có thể chờ thêm chút nữa không ạ?”

Thịnh Uyển Thư ngăn lại: “Zhi Yao vẫn chưa đến.”

Khương Chính Ngôn cau mặt: “Ta đã sai người thông báo cách nửa giờ trước rồi; bảo cô ấy đến phòng ăn vào giờ Dậu để ăn cơm. Nếu cô ấy tự mình không tuân thủ lịch trình, tại sao cả nhà lại phải chờ đợi cô ấy?”

Thịnh Uyển Thư cảm thấy chồng mình đã mất mặt trước mặt các con cái, và tâm trạng của cô ấy cũng trở nên tồi tệ hơn.

“Từ ngày đầu tiên đến bây giờ, mọi người trong nhà đều rất bận rộn; hiếm khi có ngày nào tất cả đều rảnh rỗi như hôm nay. Tôi nghĩ không nên để Zhi Yao một mình ở trong phòng. Cô ấy chưa đến, có lẽ… có lẽ là trên đường đến đây đã gặp phải chuyện gì đó.”

Khương Chính Ngôn tỏ ra không hài lòng.

“Khu đất của Thái thượng phủ còn chưa lớn đến mức cần phải đi ngựa mới đến được đây. Chỉ cần nửa giờ thôi; dù là đi bộ qua sân của cô ấy, cô ấy cũng đã có thể đến đây rồi.”

Khương Vân Tiêu không nhịn được nữa và bật cười vì lời nói của cha mình.

Tiếng cười phóng khoáng của anh ta khiến Thịnh Uyển Thư liền nhìn anh ta chằm chằm.

“Cậu cười cái gì vậy?”

Khương Vân Tiêu trả lời một cách thẳng thắn:

“Từ sân của Khương Tri Châu Dương đến phòng ăn thực sự chỉ cần vài bước chân thôi.”

“Cô ấy vẫn chưa xuất hiện cho đến bây giờ… Có lẽ là cô ấy không hề muốn ngồi cùng chúng ta trong bữa ăn sum họp này.”

“Cô ấy đã thể hiện rõ quan điểm của mình rồi; mẹ tại sao còn phải ép buộc cô ấy nữa chứ?”

Thịnh Uyển Thư nhíu mày: “Quan điểm của cô ấy là gì?”

Khương Vân Tiêu đáp: “Ai biết được chứ…”

Không phải Khương Vân Tiêu cố ý chế giễu Khương Tri Châu Dương, mà anh ta chỉ nhận thấy em gái mình suốt ngày đều đang có những âm mưu gì đó.

Hôm qua, cô ấy đã với vẻ mặt buồn bã đến tìm anh ta để nói chuyện riêng… Mặc dù cuối cùng hai người không thể nói được gì, nhưng anh ta vẫn đoán được Khương Tri Châu Dương đang có ý định gì đó.

Cô ấy muốn tận dụng mối quan hệ anh chị em với họ để thuyết phục cha mình thay đổi ý định, không gửi cô đi sau ngày 15.

Nếu như trước đây, Khương Vân Tiêu có lẽ sẽ nghĩ đến những kỷ niệm 18 năm qua và cố gắng thuyết phục cha mình bằng những lời nói.

Nhưng kể từ khi Khương Tri Châu Dương liên tục gây rối, Khương Vân Tiêu đã cảm thấy thực sự mệt mỏi. Tình cảm của cô dành cho anh ta cũng dần chuyển từ sự nuông chiều thành sự bất đắc dĩ hiện nay.

Thấy bầu không khí bàn ăn ngày càng căng thẳng, Khương Thời An đã vào can thiệp vào lúc thích hợp để giải tỏa tình huống.

“Được rồi, con út ạ, trong dịp Tết này, con hãy ít nói lại một chút, đừng làm mẹ buồn lòng.”

Mặc dù Khương Thời An cũng không hiểu tại sao mẹ luôn phiền lòng vì Khương Tri Châu Dương, nhưng vì người đó là người sinh ra mình, và vì mình là Khương Gia – người con trai cả, nên anh có nghĩa vụ và trách nhiệm phải bảo vệ sự yên bình hiện tại của gia đình trước mặt cha mẹ và các anh em.

Cuộc tranh cãi nhỏ trước bữa ăn không hề ảnh hưởng đến tâm trạng tốt đẹp của Khương Tuổi Hoan trong lúc dùng bữa. Bởi vì trước khi đến ăn, cô đã nhận được tin từ A Rinh: Mười vạn lượng vàng đã được an toàn vận chuyển lên con thuyền đang hướng đến Lỗ Châu. Nếu không có gì thay đổi, số vàng đó sẽ đến tay Tướng Quân Từ trong ba ngày nữa.

Sau Tết là thời điểm tốt để tuyển mộ binh sĩ; với số tiền vàng này, cô sẽ có thêm nhiều lợi thế hơn nữa.

“Món thịt bò tẩm sốt này là món đặc sản của đầu bếp trong nhà. Em gái, em gầy quá, hãy ăn thêm một chút để cao lên nữa nhé.”

Khương Tuổi Hoan đang suy nghĩ xem sau Tết mình sẽ cảm ơn Phượng Tây Khuếch như thế nào. Dù bây giờ hai người có chung lợi ích, nhưng việc cho đi mười vạn lượng vàng như vậy, cô vẫn cảm thấy mình nợ ân tình lớn lao.

Trong lúc đang suy nghĩ, cô nhìn thấy Khương Vân Tiêu đã múc rất nhiều món ngon vào bát của mình.

“Em đã không còn thấp nữa rồi; nếu còn cao thêm nữa, có lẽ sẽ cao hơn cả nhiều người đàn ông đấy.”

So với những cô gái cùng tuổi, Khương Tuổi Hoan sở hữu một thân hình vô cùng cao ráo. Mặc dù chiều cao của cô rất lớn, nhưng điều đó không hề khiến cô trở nên nổi bật quá mức. Trong con người cô, vừa có vẻ đẹp dịu dàng đặc trưng của phụ nữ, vừa toát lên vẻ mạnh mẽ, oai phong; tùy vào việc cô muốn thể hiện khía cạnh nào trước mọi người mà thôi.

Khương Vân Tiêu cười nói: “Thật xứng đáng là người thuộc dòng máu của Khương Gia chúng ta; dù sống trong nhà mẹ đẻ, cô ấy vẫn sở hữu phong thái và khí chất không hề kém cạnh bất kỳ người đàn ông nào.” Lời này vô tình được nói ra, nhưng lại khiến mọi người chú ý. Nếu không phải vì Khương Vân Tiêu chủ động đưa ra chủ đề này, chắc chắn sẽ không ai nhận ra rằng Khương Tuổi Hoan cao hơn Khương Tri Châu Dương đến nửa cái đầu. Nhìn lại ba người con trai của Khương Gia, mỗi người đều sở hữu thân hình cao ráo, uyển chuyển; với chiều cao như vậy, họ thực sự rất nổi bật giữa đám đông. Ngược lại, Khương Tri Châu Dương – người con gái duy nhất của gia đình – thì lại nhỏ bé, yếu đuối đến mức dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể làm cô tan thành từng mảnh. Đáng tiếc là lúc đó, không ai nghi ngờ về xuất thân của cô; mọi người đều nghĩ rằng một người phụ nữ như cô thì hoàn toàn có thể cao như vậy. Cho đến khi Khương Tuổi Hoan xuất hiện trước mắt mọi người, mọi người mới nhận ra rằng sự thật không hề như vậy.

Khương Tục Bạch– người ít nói, hiếm khi đùa cợt – cũng lần đầu tiên buông lời trêu chọc tại bàn ăn: “Em út ơi, sao em cứ có vẻ như đang cố tình làm hài lòng chị gái vậy?” Khương Vân Tiêu thẳng thắn gật đầu thừa nhận: “Hôm qua chị gái đã tặng em quà, việc em đối xử tốt với cô ấy, phải chăng là điều đương nhiên chứ?” “Anh cả và anh hai ơi, các anh cũng đừng ghen tị với em nhé. Người ta thường nói ‘tình cảm đổi lấy tình cảm’; vì em đối xử tốt với chị gái, nên chị ấy mới đối xử tốt với em. Sau này, nếu các anh cũng thể hiện sự chân thành với chị gái, chắc chắn chị ấy cũng sẽ nhận ra điều đó.” Dù Khương Vân Tiêu đang giữ vị trí cao và có nhiều thành tựu, so với hai người anh trai tài năng của mình, cô vẫn thường xuyên bị bỏ qua. Những năm qua, cô cũng không ít lần nghe người khác đồn đại rằng việc cô có được vị trí hiện tại là nhờ vào sự hỗ trợ của hai người anh trai mình.

Anh cả Khương Thời An từ ngày mới sinh đã được nuôi dưỡng để trở thành người lãnh đạo tương lai của gia tộc.

Tài năng và khả năng xuất chúng của anh ấy là điều mà ai cũng công nhận trong cả kinh thành này.

Về anh hai Khương Tục Bạch thì không cần phải nói nữa; không chỉ vì vẻ ngoài nổi bật nhất trong số ba anh em, mà tài năng và kiến thức của anh ấy còn lan truyền xa xôi.

So với hai người anh trai, Khương Vân Tiêu – người chỉ thích việc cầm kiếm và đánh nhau – lại có vẻ như bị lu mờ bởi hào quang của họ.

Tất nhiên, Khương Vân Tiêu không hề oán giận điều đó; với sự giỏi giang của các anh trai, việc anh ấy được hưởng lợi cùng họ cũng là điều đáng mừng. Ít nhất là trong những năm trước đây, mọi chuyện đều diễn ra như vậy.

Cho đến hôm qua, khi nhận được ba tấm đá do em gái tặng, Khương Vân Tiêu bỗng cảm thấy vị trí của mình đã thay đổi. Từ khi em gái được công nhận là người kế thừa gia tộc Hồi Khương Gia, cô ấy luôn lạnh lùng với mọi người, chỉ riêng đối với anh ấy thì lại khác. Khương Vân Tiêu cảm thấy như nếu không tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân, mình sẽ không thể tìm thấy chỗ đứng trong gia đình này.

Sau khi tự hào khoe khoang một hồi, anh ta mới nhận ra rằng mọi người xung quanh đều nhìn mình như nhìn một kẻ ngốc nghếch. Anh ta liền hỏi: “Tôi nói gì sai sao?”

Khương Thời An ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Em út ạ, hôm qua em gái cũng đã tặng anh một món quà nữa.” Trước mặt cả gia đình, Khương Thời An lấy ra một chiếc vòng ngọc từ thắt lưng mình. Đó là viên ngọc bích ngọc màu xanh lá cây đẹp đến tuyệt vời, với kỹ thuật chạm khắc tuyệt hảo.

**Chương 263: Mỗi người anh trai đều có quà tặng**

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực đá quý, Khương Vân Tiêu nhận ra rằng giá trị của chiếc vòng ngọc này cao hơn nhiều so với tổng giá trị của ba tấm đá mà anh ta nhận được trước đó. Viên ngọc màu xanh lá cây này vốn đã rất hiếm, còn chiếc vòng này với chất lượng tuyệt vời như vậy thì thực sự là một tác phẩm tuyệt hảo.

Người ta tưởng rằng sự ấn tượng mà Khương Vân Tiêu mang lại đã đủ lớn rồi, nhưng Khương Tục Bạch cũng lên tiếng ngay sau đó: “Thật trùng hợp, hôm qua tôi cũng nhận được một món quà từ em gái; đó là một bàn cờ ngọc làm từ ngọc tím.”

Màu tím ma thuật đẹp lộng lẫy thế này, tôi thực sự rất thích.”

Để mọi người có thể chiêm ngưỡng được, Khương Tục Bạch lấy ra từ túi áo một quả cờ hình tròn, trên đó khắc chữ “tướng” to tròn.

Khương Vân Tiêu nhìn vào mà mắt đều sáng lên.

Chất liệu đá dùng để chế tác quả cờ này thật sự tuyệt vời – vừa tím vừa bóng, độ trong suốt cao đến nỗi khiến anh ta không thể không thèm muốn.

Anh ta run rẩy hỏi: “Cả bàn cờ và ba mươi hai quả cờ đều là màu này sao?”

Khương Tục Bạch tự hào gật đầu: “Đẹp phải không?”

Khi nhận được món quà hôm qua, Khương Tục Bạch cũng không ngờ lại có người sẵn lòng chi tiêu lớn đến thế, dùng loại đá quý đẹp như vậy để chế tạo bàn cờ.

Dù so với màu xanh hoàng gia, màu tím của đá phỉ thủy không quý giá bằng, nhưng đây vẫn là một loại đá hiếm gặp.

Việc sử dụng loại đá chất lượng cao như vậy để chế tạo ba mươi hai quả cờ cùng một bàn cờ hoàn chỉnh, đã khiến Khương Tục Bạch – một người không am hiểu về đá quý – cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Không ngờ món quà đắt tiền như vậy lại được Khương Tuổi Hoan sai người mang đến cho mình.

Khoảnh khắc nhận được quà, Khương Tục Bạch không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình lúc đó.

Trước đây, anh ta chẳng hề quan tâm đến đá quý hay những thứ tương tự; thậm chí còn thường xuyên chế giễu Khương Vân Tiêu vì việc anh ta chi tiêu nhiều tiền vào những thứ vô ích.

Nhưng đến hôm qua, quan điểm đó của anh ta đã thay đổi.

Bộ bàn cờ phỉ thủy tím đẹp đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt.

Hóa ra, không phải anh ta không thích đá quý, mà là trong suốt hơn hai mươi năm qua, anh ta luôn sống trong sự thiếu hiểu biết về chúng.

Khương Vân Tiêu nhìn mãi mà gần như muốn khóc:

“Em gái ơi, việc sử dụng loại đá phỉ thủy tím quý giá như thế này để chế tạo bàn cờ, chẳng phải là lãng phí sao?”

Khương Tuổi Hoan cảm thấy phản ứng của Jiang Lao San hơi quá đáng.

“Chỉ là một số viên đá có màu sắc thôi mà… Miễn là biết tận dụng chúng cho đúng mục đích thì không sao cả.”

Đối với Khương Tuổi Hoan, dù là đá quý dành cho anh cả hay bàn cờ dành cho anh hai, kể cả ba khối đá thô được gửi cho anh ba hôm qua, tất cả chỉ là những món đồ nhỏ trong bộ sưu tập rộng lớn của cô ấy mà thôi.

Dưới tay cô ấy có vài mỏ đá quý; hàng năm, những viên đá được khai thác từ các mỏ đó đều được người ta chọn lọc kỹ lưỡng để cô ấy lựa chọn.

Những viên đá cô ấy thích thì giữ lại, còn những viên kém chất lượng hơn thì bán ra thị trường để đổi lấy tiền.

Theo thời gian, Khương Tuổi Hoan đã không còn cảm