Người đồng nghiệp thứ ba làm việc tại tiệm trà, yêu cầu số bạc là một trăm tám mươi lượng.

Người đồng nghiệp thứ tư làm việc tại cửa hàng mỹ phẩm, yêu cầu số bạc là hai trăm chín mươi lượng.

Người thứ năm…

Cho đến khi tất cả các đồng nghiệp đều báo cáo rõ ràng, tổng số tiền mà dinh gia tướng quân nợ các cửa hàng là hai ngàn lượng bạc.

Hai ngàn lượng – ngay cả ở kinh thành giàu có như thế này, đó vẫn là một con số không hề nhỏ.

Càng nghe, Cửu Nhi càng tức giận: “Chủ nhân của tôi thậm chí còn không biết các cửa hàng này nằm hướng nào, làm sao lại có chuyện nợ nần được?”

Một trong những người đồng nghiệp lý luận:

“Thực ra không phải bà chủ này nợ nần, nhưng những người mua sắm tại cửa hàng của chúng tôi lại là người của dinh gia tướng quân. Khi họ rời đi, họ đã rõ ràng yêu cầu rằng dù chi tiêu bao nhiêu, hãy đến tìm bà tướng quân để thanh toán.”

Người đồng nghiệp nhìn vào biển hiệu của dinh gia tướng quân và nói:

“Một dinh thự lớn như thế này, chắc họ không dám trốn nợ đâu.”

Mọi người đều lên án:

“Dinh gia tướng quân giàu có lắm, không thể bắt nạt chúng tôi – những người buôn bán nhỏ bé này được.”

“Chủ cửa hàng nói rằng nếu hôm nay không thu được tiền, ông ấy sẽ bảo tôi phải gom đồ đi khỏi đây, đừng quay lại gặp ông ấy nữa.”

“Chúng tôi cũng chỉ vì danh tiếng của dinh gia tướng quân mà mới sẵn lòng cho họ vay nợ; xin bà chủ đừng làm hỏng danh tiếng của dinh gia tướng quân.”

Cửu Nhi đứng trước mặt họ và hỏi: “Khi các bạn cho họ vay nợ, có bao giờ nghĩ đến khả năng có người giả mạo dinh gia tướng quân để lừa đảo không?”

Những người đồng nghiệp hoàn toàn không tin vào điều đó: “Chiếc xe ngựa mà hai người đó sử dụng có biểu tượng của dinh gia tướng quân; nếu không có biểu tượng đó, chúng tôi cũng sẽ không cho họ vay nợ đâu.”

Khương Tuổi Hoan nhẹ nhàng đẩy Cửu Nhi sang một bên và hỏi người đồng nghiệp: “Anh nói là có hai người đến mua sắm phải không?”

Người đồng nghiệp gật đầu: “Đúng vậy, là một mẹ con; trang phục của họ rất sang trọng.”

Khương Tuổi Hoan liếc nhìn A Nhẫn và ra lệnh cho cô ta rời đi một cách kín đáo.

“Mọi người đừng vội vàng, tôi sẽ để người hầu gái tìm họ ra đây. Nếu đúng là họ, chúng ta sẽ nói chuyện trực tiếp; nếu không phải, chúng ta sẽ lập tức báo cảnh sát.”

**Chương 20: Bị Đặt Trên Lửa Nướng**

A Nhẫn thực hiện lệnh một cách rất nhanh chóng, và không lâu sau đó, cô ta đã đưa hai đứa trẻ nhỏ Chu Thị và Phương Lý – những kẻ

“Phương Lý vừa xoa cổ tay đỏ lên vì bị A Nhẫn nắm mạnh, vừa nói: ‘Tôi đã nói từ trước rồi, chị dâu này không có tầm nhìn gì cả, ngay cả các cung nữ bên cạnh mình cũng không dạy được.’”

Không quan tâm đến sự chế giễu của hai người kia, Khương Tuổi Hoan hỏi nhân viên trong cửa hàng:

“Những người đến mua đồ ở cửa hàng các bạn, phải chăng chính là họ?”

Các nhân viên đều đồng loạt trả lời:

“Đúng vậy, chính họ là những người đã lấy đi hai bộ trang sức pha lê.”

“Họ còn lấy đi ba tấm lụa thượng hạng của tôi.”

“Họ cũng lấy đi hai tác phẩm điêu khắc bằng ngọc của tôi.”

Chín Nhi nói to lên:

“Người nợ tiền chính là ở đây, không liên quan gì đến cô gái nhà tôi cả; ai nợ thì hãy tự đi tìm họ.”

Tiểu Chu Thị nói to hơn cả Chín Nhi:

“Dù tôi mua bao nhiêu đồ, tiền cũng đều là tiền của cháu trai tôi.”

Chín Nhi cười khẩy và nói:

“Sao bạn không nói rằng tiền đó cũng là tiền của cô gái nhà tôi nhỉ?”

Tiểu Chu Thị lập luận một cách chắc chắn:

“Họ là vợ chồng mà, vợ chồng thì làm sao có thể phân biệt ai thuộc về ai được chứ?”

Phương Lý cũng bổ sung vào cuộc tranh luận:

“Chị dâu quản lý việc chi tiêu trong nhà, việc tiết kiệm tiền cũng là điều đúng đắn… Nhưng bạn không thể cắt giảm tiền thuốc cho dì tôi được đâu; liệu bạn có muốn khiến mẹ chồng mình chết đói không?”

Khương Tuổi Hoan bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Vậy là lý do tại sao mẹ con Tiểu Chu Thị lại làm ra chuyện này, chính là để đợi cô ở đây.

Triều đại Jin coi việc hiếu thảo là yếu tố then chốt để cai trị đất nước; nếu cáo buộc cô ấy ngược đãi mẹ chồng được chứng minh, cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình trạng này.

Có vẻ như những người đến đòi nợ hôm nay, chính là Tiểu Chu Thị và Phương Lý đã dàn dựng sẵn một cái bẫy cho cô ấy.

Bình thường thì họ tỏ ra ngu ngốc đến mức không thể tin được, nhưng trước lợi ích, họ lại rất biết cách tìm cách thu lợi cho mình.

Việc họ cố tình làm ra chuyện này trước mặt nhiều người dân có hai mục đích:

Thứ nhất, là cố tình làm xấu danh tiếng của cô ấy trước mặt mọi người, để sau này khi ly hôn có lý do để biện hộ.

Thứ hai, là trong lúc Tiêu Lệnh Nghi chưa vào nhà, họ muốn cho nhiều người biết rằng nhà Tần Huái Cảnh đã có vợ chính thức.

Chỉ cần chuyện này lan truyền rộng rãi, chắc chắn sẽ khiến Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi xa cách nhau.

Phương Lý Nếu nắm bắt được cơ hội này, biết đâu mình cũng có thể nhận được phần thưởng.

Người con trai thừa kế đã được định sẵn, tương lai sẽ trở thành hoàng đế; chỉ cần có danh hiệu là phi tần, sau này cô ấy cũng sẽ được hưởng lợi nhờ chồng mà vào cung được phong làm phi.

Nếu may mắn sinh được một người con trai, biết đâu còn có thể tranh giành vị trí thái tử nữa.

Ha, nghĩ lại thì cũng khá thú vị đấy.

Khương Tuổi Hoan Ban đầu, cô ta cảm thấy ghét bỏ việc mẹ con Chu Thị làm ra chuyện này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ về lợi ích và rủi ro, bỗng nhiên cô ta nảy ra một kế hoạch.

Đang lo không tìm được cơ hội để công khai những chuyện đó, thì mẹ con Chu Thị lại tự đưa cơ hội đó đến trước mặt cô ta.

“Những chuyện chưa có bằng chứng xác thực, tôi khuyên cô đừng nói lung tung. Trong gia đình nhà Tần, có hơn hai mươi người; bạn cứ gọi bất kỳ ai trong số họ ra và hỏi xem tôi có bao giờ thiếu tôn trọng mẹ vợ hay không?”

“Ngày đầu tiên kết hôn với Tần Huái Cảnh, anh ấy đã nhận được lệnh đi xa, và khi rời đi, chúng tôi thậm chí còn chưa từng quan hệ với nhau.”

“Chồng tôi theo đó đi xa gần hai năm trời, trong thời gian đó anh ấy chưa bao giờ trở về nhà.”

“Trong suốt hai năm đó, chính tôi là người chăm sóc mẹ vợ, và tất cả chi phí sinh hoạt trong nhà đều do tôi tự bỏ tiền của sính vật mang theo từ nhà mẹ đẻ.”

Những lời này cho thấy hai điểm quan trọng: sau hai năm kết hôn, họ vẫn chưa từng quan hệ với nhau, và cô ta còn tự bỏ tiền của mình để chi trả cho gia đình chồng.

Nghe những lời này, mọi người xung quanh đều cảm thấy như đang nghe một câu chuyện kỳ lạ.

Một cặp vợ chồng đã kết hôn hai năm mà vẫn chưa từng quan hệ với nhau đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; điều còn đáng ngạc nhiên hơn nữa là, tất cả chi phí sinh hoạt của cô dâu đều do tiền sính vật của gia đình mẹ đẻ chi trả.

Thật là không thể tin được… Vị tướng nổi tiếng như Tướng Quân Xuān Wēi này, chẳng lẽ lại là một kẻ lợi dụng phụ nữ sao?

Cô bé Chu Thị đã đoán trước được rằng Khương Tuổi Hoan chắc chắn sẽ lấy chuyện này ra để gây xôn xao, may mắn thay, cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Khương Tuổi Hoan, đừng nói như thể nhà Tần đã chiếm được lợi ích gì lớn lao từ bạn đâu.”

“Bạn chỉ là con gái của một thương nhân ở Thành An, cha mẹ bạn đã mất từ lâu, không có người thân hay bạn bè; nếu không có sự che chở của nhà Tần, liệu bạn có sống được đến hôm nay không còn là điều chưa biết đâu.”

“Hơn nữa, nhà Tần có thể chiếm được l

“Địa vị của ông ấy quý giá như vậy, cô có tư cách gì mà đến đây nói lung tung?”

“Cả ngày chỉ nghĩ đến những thứ mà cô mang từ nhà mẹ đẻ, đến cuối năm muốn mua sắm đồ Tết cũng phải làm ầm ĩ trước mặt mọi người.”

“Mọi người hãy cùng bàn xem, ai lại lấy được một người vợ như thế này; chắc hẳn tổ tiên họ đã gặp họa rồi.”

Phương Lý nhân cơ hội này mà thêm dầu vào lửa: “Chị dâu tương lai sẽ trở thành phi tần của Thái tử đấy, đừng có lúc nào cũng nhắc đến những chuyện không đàng hoàng như vậy. Anh họ tương lai của em có tương lai rực rỡ, làm sao có thể để ý đến số của hồi môn ít ỏi của cô được chứ?”

Phương Lý nói ra những lời này chắc chắn có lý do riêng của mình. Dù cô ấy chưa từng gặp Tiêu Lệnh Nghi, nhưng đã nghe nhiều tin đồn về người phụ nữ này. Người có thể leo lên vị trí như hiện tại, chắc chắn gia tộc họ Tiêu không hề đơn giản. Thà rằng để Khương Tuổi Hoan – người dễ kiểm soát hơn – trở thành vợ chính, sau đó dùng cô ấy để đuổi Tiêu Lệnh Nghi đi. Khi anh họ mình lên ngôi, cô ấy có thể dựa vào mối quan hệ với dì mình để giành được một vị trí trong hậu cung. Lúc đó, chỉ cần tìm cớ gì đó là có thể loại bỏ Khương Tuổi Hoan và biến hậu cung thành đất đai của riêng mình… Càng nghĩ càng thấy kế hoạch này khả thi. Nhìn thấy cô chủ nhỏ bị mẹ con Chu Thị dồn vào thế khó xử, Chín Nhi gần như không thể kiềm chế được nữa. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị lên tiếng phản bác, thì Khương Tuổi Hoan đã giành lấy quyền nói trước: “Các người luôn nói rằng tôi chỉ quan tâm đến số của hồi môn mà tôi mang từ nhà mẹ đẻ… Tất nhiên tôi phải quan tâm đến nó rồi; nếu không, sau này tôi sẽ sống thế nào đây?” Khương Tuổi Hoan nhìn về phía đám đông: “Không dám giấu các người, trong hai năm qua khi sống độc thân, tôi đã chi tiêu ba mươi nghìn lượng bạc cho mẹ chồng, cho dì và chị dâu đến thăm… Và chồng tôi ở xa xôi còn liên tục yêu cầu tôi gửi đi bảy mươi nghìn lượng bạc nữa.” “Tổng cộng gần một trăm nghìn lượng bạc, gần như tôi đã tiêu hết toàn bộ số của hồi môn mà cha mẹ để lại cho mình.” “Nếu không tính toán kỹ lưỡng số tiền còn lại, sau cái Tết này, cả gia đình chúng tôi sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó.” Nghe những lời này, đám đông lập tức xôn xao. Gì cơ? Chỉ trong hai năm mà đã tiêu hết số của hồi môn của cô dâu mới, gia đình họ Trần này thật sự quá keo kiệt!

Hai trăm nghìn lượng bạc – đó quả là một số tiền khổng lồ.

Đúng vào lúc này, Tần Huái Cảnh sau khi đã an ủi Tiêu Lệnh Nghi đã cùng vài người thuộc hạ trở về dinh tổng tướng. Khi gần đến cửa nhà, họ thấy có rất đông người dân xếp hàng hai ba tầng để xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Nắm chặt cương ngựa, Tần Huái Cảnh cau mày nhìn về phía đám đông và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Phương Lý vội vàng chạy đến và báo cáo: “Anh họ ơi, cuối cùng anh cũng trở về rồi… Chị dâu của anh đang bê bối danh tiếng của anh trước mặt mọi người đây.”

Cậu bé Chu Thị cũng thêm vào: “Huái Cảnh ơi, vợ anh thật sự ngày càng thiếu lễ nghi…”

Tần Huái Cảnh liếc nhìn Khương Tuổi Hoan với ánh mắt chỉ trích: “Lại là chuyện gì nữa đây?”

Chỉ cần nhìn thấy người họ Tần này, Phương Lý đã cảm thấy phiền lòng và không còn kiên nhẫn nữa:

“Không phải cô gái nhà tôi gây rối đâu… Mà là dì và cháu gái của tổng tướng mới là người làm ầm ĩ. Họ đi ra ngoài một chuyến mà tiêu hết tận hai nghìn lượng bạc, còn bắt cô gái nhà tôi phải trả tiền cho họ nữa.”

“Trong hai năm qua, cô gái nhà tôi đã tiêu tốn tổng cộng hai trăm nghìn lượng bạc cho gia đình họ Tần… Giờ thì tài sản nhà tôi đã cạn kiệt hết rồi; hai nghìn lượng bạc này thực sự là một gánh nặng lớn đối với chúng tôi…”

**Chương 21: Mục tiêu đã đạt được**

Điều mà Tần Huái Cảnh hiện giờ sợ nhất chính là những câu nói về tiền bạc. Dù ông có chức vụ từ cấp bốn và hàng tháng được triều đình trả lương chỉ năm mươi lượng bạc, nhưng số tiền đó cũng chưa đủ để ông chi tiêu cho việc tiệc tùng. Không ngờ rằng chỉ vì một chuyến đi ra ngoài của dì và cháu gái, họ đã tiêu hết gần ba năm lương của ông.

Thấy vẻ mặt u ám của em trai mình, cậu bé Chu Thị vội vàng biện hộ:

“Huái Cảnh ơi, đừng tin những lời bịa đặt của kẻ đó… Hôm nay chúng tôi thực sự đã đi mua sắm, nhưng chỉ mua đồ Tết và các loại dược liệu mà mẹ anh thường xuyên cần dùng thôi.”

Phương Lý cũng tỏ vẻ oan ức:

“Chị dâu của anh thật là không biết xấu hổ… Là người phụ nữ đứng đầu dinh tổng tướng, việc mua sắm đồ Tết cho gia đình là điều đương nhiên… Nhưng việc làm ầm ĩ như vậy khiến bao nhiêu người xem… Anh không thấy xấu hổ sao?”