Dưới sự mong đợi chờ đợi của Cửu Nhi, Khương Tuổi Hoan vô tình mở chiếc hộp ra.

Khi cô nhìn thấy những vật phẩm bên trong, đôi mắt cô lập tức sáng lên.

“Thật là một khẩu súng hỏa!”

Nó vừa đẹp đẽ vừa uy nghiêm, trông rất nặng nề.

Khi nắp hộp được mở ra, một mùi hương nồng nàn của muối nitrat và lưu huỳnh lan tỏa ra xung quanh.

Khương Tuổi Hoan hiểu rõ hơn ai hết rằng mùi hương này đại diện cho quyền lực và sức mạnh giết chóc.

Nam Cung Yến luôn coi việc nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí gây chết người là niềm vui lớn nhất trong đời mình; nếu không, cô cũng sẽ không hợp tác với triều đình suốt nhiều năm như vậy.

Trước đây, những vũ khí mà ông ấy phát minh ra đều là những loại vũ khí lạnh nhẹ nhàng và dễ sử dụng.

Không ngờ rằng một ngày nào đó, những loại vũ khí nóng chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng cũng sẽ trở thành hiện thực.

Khi còn rất nhỏ, Nam Cung Yến đã từng kể với cô rằng ông ấy từng đọc một cuốn sách về vũ khí, trong đó có vài đoạn mô tả về khẩu súng hỏa.

Mặc dù chỉ là vài dòng ngắn ngủi, nhưng chúng đã truyền cảm hứng cho Nam Cung Yến rất nhiều.

Lúc đó, sự tồn tại của khẩu súng hỏa chỉ là một khái niệm mà thôi; trên thế giới này, vẫn chưa có loại vũ khí này.

Niềm vui lớn nhất của Nam Cung Yến chính là thách thức mọi điều bất khả thi.

Những năm qua, ông ấy đã dành một sự kiên trì mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được để nghiên cứu và phát triển khẩu súng hỏa.

Không ngờ rằng sau nhiều năm, Nam Cung Yến cuối cùng cũng đã tạo nên một kỳ tích.

Tất nhiên, trong việc hoàn thành công trình này, Khương Tuổi Hoan cũng đóng vai trò then chốt.

Những năm qua, cô đã nhiều lần sửa đổi bản vẽ của khẩu súng hỏa, phân tích các thành phần cần thiết cho thuốc súng, cũng như nguyên liệu dùng để chế tạo nó.

Thay vì nói rằng khẩu súng hỏa là một món quà lớn mà Nam Cung Yến dành tặng Khương Tuổi Hoan, thì có lẽ nó chính là món quà mà cô tự dành tặng cho chính mình.

A Nhẫn và Cửu Nhi cũng rất hào hứng:

“Cô chủ, không ngờ sản phẩm cuối cùng lại được hoàn thành. Điều này có nghĩa là danh tiếng của chúng ta Thiên Cơ Các sẽ càng được nâng cao trong tương lai gần chăng?”

Khương Tuổi Hoan say mê vuốt ve khẩu súng hỏa trong lòng bàn tay mình.

“Việc danh tiếng của Thiên Cơ Các có được nâng cao hơn hay không không phải là điều quan trọng; điều quan trọng là thứ này đủ để tôi đại diện cho Thiên Cơ Các thực hiện những cuộc đàm phán có lợi với triều đình.”

Bỗng nhiên, A Nhẫn nhớ ra điều gì đó và nói: “Tôi cũng vừa mới biết từ Sở Thần rằng, trong những năm qua, những bên đại diện cho triều đình hợp tác với Thiên Cơ Các chính là ba đại đội quân của kinh thành.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, người đứng đầu ba đại đội quân này chính là con trai thứ ba của Thái thượng phủ, tức là Khương Vân Tiêu.”

“Điều này có nghĩa là, trong thời gian tới, cô có thể sẽ xảy ra xung đột với anh trai cô trong công việc.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Cửu Nhi giống như thể cô vừa nuốt phải một con ruồi chết.

“Tại sao lại phải là anh ta chứ? Anh ta luôn thiên vị Khương Tri Châu Dương; nếu vì những mâu thuẫn cá nhân mà anh ta cản trở cô trong công việc, liệu cô có thể hoàn thành nhiệm vụ mà chủ nhân đã giao phó không?”

“Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, cô sẽ không thể tiếp quản Thiên Cơ Các. Và nếu không tiếp quản được Thiên Cơ Các, cô sẽ không có gì để đối đầu với những thế lực xấu xa.”

“Nếu cứ tiếp tục như this, thì đến khi nào cô mới có thể trả thù cho gia đình sáu người của Quảng Bình Hầu Phủ được chứ?”

Không quan tâm đến những lời than phiền của Cửu Nhi, Khương Tuổi Hoan lại đặt khẩu súng đó trở lại hộp.

Anh ta ra lệnh cho A Nhẫn: “Hãy bảo Sở Thần tìm người đưa thứ này đến ba đại đội quân, và đồng thời thông báo về việc mở rộng quân đội nữa.”

“Hãy nói với tổng chỉ huy ba đại đội quân rằng, nếu triều đình không đồng ý mở rộng quân đội, thì trước cuối năm nay, Thiên Cơ Các sẽ chấm dứt mối hợp tác với triều đình. Hậu quả thì họ tự gánh vác.”

Chương 180: Chủ nhân trẻ tuổi của Thiên Cơ Các

Khi Khương Vân Tiêu nhận được tin này, đã là buổi chiều ngày hôm sau.

Việc ông ta đảm nhận vị trí tổng chỉ huy ba đại đội quân ở độ tuổi còn khá trẻ không chỉ nhờ vào năng lực xuất sắc của bản thân, mà còn vì vị trí này được Hoàng đế trực tiếp chỉ định.

Tất cả đều nhờ vào vị thế đặc biệt của phủ tướng tại kinh thành.

Chỉ khi giao những vị trí quan trọng cho những người mà Ngài tin tưởng nhất, Ngài mới có thể yên tâm không lo lắng gì cả.

Trên khắp thiên hạ, không ai có thể khiến Ngài hoàn toàn tin tưởng và giao phó sự an toàn của mình ngoại trừ Khương Gia.

Ngay cả khi có các đại thần không hài lòng trong lòng, họ cũng không thể thay đổi quyết định của Ngài được.

Ba đại doanh quân của kinh thành bao gồm Đoàn Long Tiếu, Đoàn Hổ Bôn và Đoàn Thần Cơ.

Đoàn Long Tiếu chuyên luyện tập các chiến thuật; Đoàn Hổ Bôn luyện tập việc tuần tra và canh gác; còn Đoàn Thần Cơ thì luyện tập sử dụng vũ khí.

Ba đại doanh này đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ hoàng thành và chuẩn bị cho các cuộc chiến tranh, với tầm ảnh hưởng không thể đánh giá được tại kinh thành.

Trên sân tập, một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Một cây cổ thụ cao vút bị đạn súng hỏa khí đánh gãy làm đôi và đổ sập xuống đất.

Các vị tướng đang xem từ xa đều không thể tin nổi rằng lại có loại vũ khí mạnh mẽ đến thế.

Những người này đều là những người thân cận bên cạnh Khương Vân Tiêu, họ biết rõ phải nói điều gì và không được nói điều gì.

Để kiểm chứng sức mạnh của khẩu súng hỏa khí này, Khương Vân Tiêu đã sớm ra lệnh dọn sạch hiện trường để tránh thông tin bị rò rỉ, gây nguy hiểm cho sự an toàn của triều đình.

Khi nhìn thấy cây cổ thụ đổ xuống, có người không thể kìm nén được sự hào hứng trong lòng.

“Thưa Đốc đốc, nếu loại vũ khí thần thánh như thế này được sử dụng trên chiến trường, đại Jin chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

Khương Vân Tiêu cũng không ngờ rằng khẩu súng hỏa khí này lại mạnh mẽ đến thế. Khi bấm cò, ông suýt nữa không kiểm soát được lực mạnh to lớn khi viên đạn được bắn ra.

Thổi bay làn khói trắng còn sót lại ở miệng súng, ánh mắt Khương Vân Tiêu tràn ngập niềm vui.

“Không ngờ đến cuối năm này, Thiên Cơ Các lại mang đến một món quà lớn như vậy.”

“Rất tốt, đúng như ý tôi muốn… Thật đáng tiếc là Ngài đang ốm nặng, không thể chia sẻ niềm vui này với Ngài ngay lập tức.”

“Zhao Xuan De đang ở đâu? Hãy mang anh ta đến gặp tôi ngay bây giờ; tôi muốn biết Thiên Cơ Các lần này đưa ra điều kiện gì.”

Zhao Xuan De mà Khương Vân Tiêu đề cập chính là người từng đại diện cho Thiên Cơ Các đàm phán với triều đình về các điều khoản giao dịch trong những năm trước.

“Thưa Đốc đốc…”

Một người thanh niên bên cạnh Khương Vân Tiêu thì thầm vào tai ông: “Năm nay, người đại diện cho Thiên Cơ Các đàm phán với triều đình không còn là Zhao Xuan De nữa.”

Người bắt đầu nói chuyện này tên là Qin Zifang, người phụ trách Đội Quân Thần Cơ trong ba đại đội quân đó.

Người này không chỉ là thành viên của hoàng gia mà còn là một trong những người được Khương Vân Tiêu tin tưởng sâu sắc.

Khương Vân Tiêu tỏ ra rất ngạc nhiên: “Còn Zhao Xuande thì sao?”

Qin Zifang lắc đầu: “Theo thông tin từ Thiên Cơ Các, người sẽ tiếp xúc với triều đình tiếp theo là thiếu giá đốc của Thiên Cơ Các. Còn Zhao Xuande đi đâu thì họ không nói.”

Khương Vân Tiêu nhướng mày cao hơn: “Lại xuất hiện một thiếu giá đốc à? Tôi trước đây chưa bao giờ nghe nói đến điều này cả.”

Qin Zifang nói: “Không chỉ đại tá không nghe nói đến, mà tôi – người phụ trách Đội Quân Thần Cơ, luôn có liên lạc với Thiên Cơ Các – cũng mới biết hôm nay buổi sáng rằng __TERM009__ còn có một thiếu giá đốc nữa.”

“Người ta nói rằng đó là đệ tử chính thức của giá đốc Nam Cung Yến. Vì tuổi còn nhỏ và hoạt động khá kín đáo, nên Nam Cung Yến đã ra lệnh bảo vệ anh ta.”

“Lý do chọn lúc này để thiếu giá đốc này tiếp xúc với triều đình là vì Nam Cung Yến muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện đệ tử nhỏ của mình, chuẩn bị cho việc anh ta sẽ tiếp quản __TERM009__ vào sau này.”

Khương Vân Tiêu thở dài: “Thật là vô lý! Việc __TERM009__ phát minh ra súng hỏa đã khiến cả triều đình xôn xao rồi. Bỗng nhiên lại cử một đứa trẻ ít xuất hiện trước công chúng đến giao tiếp với triều đình… Điều này có khác gì việc đùa cợt đâu?”

Nghĩ một lát, ông lại hỏi Qin Zifang: “Hiện tại thiếu giá đốc đó đang ở đâu? Hãy mời anh ta đến gặp tôi.”

Qin Zifang trả lời: “Thiếu giá đốc đã nhờ người mang tin đến gửi lời nhắn cho đại tá rằng, nếu muốn thảo luận về vấn đề này, thì cần phải chuẩn bị sẵn sàng xin triều đình tăng quân số.”

“Nếu không, không chỉ không thể thương lượng được, mà __TERM009__ còn có thể chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài nhiều năm với triều đình trước cuối năm nay.”

Khương Vân Tiêu nghi ngờ liệu mình có đang nghe nhầm không: “Tăng quân số? Tăng bao nhiêu quân?”

Tần Tử Phong cố gắng suy nghĩ cẩn thận trước khi lời nói ra khỏi miệng mình: “Ý của thiếu gia chính là mong rằng Bộ Hộ có thể cấp kinh phí để tăng cường sức mạnh quân sự cho triều đình sau Tết.”

Trong lòng Khương Vân Tiêu bỗng dưng thấy lo lắng; ánh mắt anh ta cũng trở nên sâu thẳm hơn. Liệu Thiên Cơ Các có bị phe ủng hộ chiến tranh kéo vào không? Trước đây, họ vẫn giữ thái độ trung lập, giống như Khương Gia vậy. Mặc dù chưa từng gặp mặt thiếu gia này, Khương Vân Tiêu đã không dám xem thường người đàn ông này nữa.

“Phải hẹn một thời gian, tôi muốn gặp thiếu gia này trực tiếp.”

……

“Không có thời gian, không gặp, để anh ta đợi đi.”

Khi A Nhẫn mang tin Khương Vân Tiêu muốn gặp Thiên Cơ Các đến trước mặt cô chủ, câu trả lời khiến cô phải dừng lại ngay lập tức.

Cô Chín không hiểu và hỏi: “Sao cô chủ lại không xuất hiện nữa?”

Bên trong lầu Phạn Âm, Khương Tuổi Hoan vẫn kiên nhẫn sao chép Kinh Địa Tạng hàng ngày, bất kể thời tiết thế nào.

“Nếu anh ta muốn gặp tôi, tôi sẽ đi gặp. Nếu người ta nghĩ rằng tôi, Thiên Cơ Các, là người dễ bị điều khiển, điều đó sẽ không tốt cho các cuộc đàm phán sau này.”

“Một khi bị coi thường, việc thương lượng sẽ trở nên khó khăn hơn.”

“Hơn nữa, sư phụ đã sử dụng tôi để đề xuất việc triều đình tăng cường quân sự. Các bạn đoán xem điều này báo hiệu điều gì?”

A Nhẫn nhanh chóng đáp: “Chẳng lẽ sớm thôi sẽ có chiến tranh sao?”

Cô Chín cũng thở dài: “Triều đình vừa mới ký hiệp ước hòa bình với Nam Xứ, làm sao có thể nhanh chóng lại xảy ra chiến tranh được?”

Khương Tuổi Hoan tiếp tục sao chép kinh sách một cách bình tĩnh:

“Dù chiến tranh có đến hay không, sư phụ đã yêu cầu tôi làm điều này, chắc chắn có lý do và kế hoạch riêng của ngài.”

“Nếu tôi dễ dàng cho Khương Vân Tiêu cơ hội gặp mặt, anh ta có lẽ sẽ không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.”

“Thà rằng để anh ta đợi vài ngày, đợi đến khi thời cơ thích hợp, mới tiến hành đàm phán.”

Về việc điều khiển con người, Khương Tuổi Hoan luôn biết cách không để mình bị thiệt thòi.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa; cô hầu gái phụ trách quét dọn sân nói từ bên ngoài: “Đại công tử có việc muốn gặp cô chủ.”

Đây là nơi cô chủ của gia tộc sống, lầu Phạn Âm rất rộng lớn. Khương Tuổi Hoan chắc chắn không muốn để A Nhẫn và Cô Chín phải tự mình quản lý một khu vườn lớn như vậy. Vì vậy, ông đã chọn một vài cô hầu gái ngoan ngoãn và thông minh để h