Phượng Tây Khuếch hung hãn chặn đường Khương Tuổi Hoan, nói: “Cô cũng nghĩ người mà tôi đang tìm kiếm là kẻ ác độc không?”

Khương Tuổi Hoan trả lời: “……”

**Chương 17: Độ xấu xa như ngày xưa**

Cô tức giận đến mức suýt quên mắng bản thân mình nữa.

Kìm nén cơn giận, Khương Tuổi Hoan cố gắng duy trì hình ảnh của một người phụ nữ yếu đuối, dễ vỡ.

“Tôi không biết liệu người đó có thực sự là kẻ ác độc hay không; chỉ vì Quý Quận Vương đã bôi nhọ anh ta một cách quá đáng mà anh ta trở thành kẻ ác độc trong mắt mọi người. Còn sự thật ra sao… tôi tin rằng trời đất và những người xung quanh cô ấy đều biết.”

“Đã muộn rồi, tôi nên trở về thôi; không muốn làm phiền Quý Quận Vương tiếp tục công việc của ông ấy.”

Khi thấy cô vừa nâng váy chuẩn bị rời đi, Phượng Tây Khuếch lạnh lùng hỏi từ phía sau: “Cô không quan tâm đến số phận của Như Ý lâu à?”

Khương Tuổi Hoan quay đầu nhìn anh ta, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ: “Tôi chỉ là một người phụ nữ ở hậu cung thôi; những việc không thể can thiệp được, thì để người khác lo liệu.”

Phượng Tây Khuếch nói với bóng lưng cô: “Chỉ cần cô bắt được người mà tôi đang tìm đến gặp tôi, tôi sẽ lập tức ra lệnh thả bạn của cô.”

Khương Tuổi Hoan bước đi một cách quyết tâm, không hề ngoái đầu lại.

Nhìn theo bóng dáng cô ngày càng đi xa, Phượng Tây Khuếch đoán rằng lúc này cô chắc chắn đang mong muốn nghiền nát hết những chiếc răng bạc trong miệng mình.

Ha! Sáu năm trôi qua, ngoại trừ việc cách ăn mặc đã thay đổi so với trước đây, tính cách hung hãn của cô vẫn không hề thay đổi chút nào.

Lou Dian, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, không thể kìm nén sự tò mò trong lòng: “Chủ nhân thực sự để cô ấy đi như vậy sao?”

Phượng Tây Khuếch liếc nhìn Lou Dian và nói: “Còn có cách nào khác nữa sao?”

Trực giác mách bảo Lou Dian rằng chủ nhân và người phụ nữ kia hẳn là quen biết từ trước. Chỉ là không biết mối quan hệ giữa họ trước đây là tốt hay xấu… Nhưng ít nhất, sự phối hợp giữa hai người rất ăn ý. Chỉ cần chủ nhân đề cập đến việc tìm kiếm một gián điệp của Nam Chu, người kia lập tức thể hiện một vở kịch đầy bí ẩn mà chỉ có họ mới hiểu được. Trong lúc trò chuyện, họ đã giúp Cục Hoàng Thành bắt được tên gián điệp khó tìm của Nam Chu – Hạ Lian Ngọc.

Khi đối mặt với những trở ngại do chủ nhân gây ra, người này vẫn có thể bình tĩnh lý luận với họ mà không hề đỏ mặt hay thở gấp.

Có lẽ đây là một nhân vật nguy hiểm, ẩn giấu sức mạnh lớn lao.

“Dù sao đi nữa, việc chủ nhân đã bắt được Hạ Liên Ngọc trong thời gian ngắn như vậy cũng là một tin vui lớn đáng để chúc mừng.”

“Người này rất kín đáo và xảo quyệt; các đội của Hoàng thành Sở đã săn lùng anh ta suốt nhiều tháng mà không thành công.”

“Hơn nữa, võ công của anh ta cực kỳ phức tạp và khó lường. Tôi và Thẩm Xác đã phải hợp tác với nhau nhưng suýt nữa thì anh ta lại trốn thoát.”

“May mắn thay, vào lúc quan trọng, chủ nhân đã can thiệp, khiến Hạ Liên Ngọc không thể trốn thoát.”

Nhớ lại cảnh Hạ Liên Ngọc sử dụng kỹ năng bay lượn để trốn thoát, Lâu Điện một lần nữa nhận ra rằng trên đời này vẫn còn những người mạnh mẽ hơn mình.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Phượng Tây Khuếch đã khiến quan niệm của Lâu Điện hoàn toàn sụp đổ:

“Từ đầu đến cuối, tôi chưa hề can thiệp.”

Lâu Điện vô cùng ngạc nhiên: “Hạ Liên Ngọc sử dụng kỹ năng bay lượn rất điêu luyện; nếu không phải vì sự can thiệp của chủ nhân, liệu anh ta có thể bị đánh bại một cách thảm hại như vậy không?”

Không chỉ bị đánh bại một cách bất ngờ, mà anh ta còn bị thương khá nặng. Khi bị lính canh trói lại bằng dây thừng, cơ thể anh ta yếu ớt đến mức không còn sức để chống cự.

Đột nhiên, Lâu Điện nghĩ đến một khả năng: “Chẳng lẽ người đã đánh bại Hạ Liên Ngọc là người khác?”

Người đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta chính là Tần Huái Cảnh – người vợ yếu đuối, nhỏ nhắn kia…

Không thể nào… Chắc chắn không thể.

Người phụ nữ đó không chỉ có vẻ ngoài yếu đuối mà giọng nói cũng nhẹ nhàng đến mức không hề to lớn. Những người biết võ công thường có giọng nói vang dội và bước đi mạnh mẽ; khí chất của họ không thể nào che giấu được.

Khương Tuổi Hoan thì không hội tụ bất kỳ yếu tố nào trong số đó… Làm sao cô ấy có thể âm thầm đánh bại một người khó đối phó như Hạ Liên Ngọc?

Thậm chí, từ đầu đến cuối, cô ấy còn không hề có cơ hội can thiệp.

Phượng Tây Khuếch vỗ nhẹ vào vai Lâu Điện vài cái, rồi cười một cách ý nghĩa trước khi bỏ đi.

Ôm lấy chiếc vai đang tê dại, Lâu Điện chợt nhận ra rằng có lẽ mình đã bị chủ nhân coi thường.

Anh ta vội vàng chạy theo sau và hỏi: “Chủ nhân ơi, thực sự là ai đã đánh bại Hạ Liên Ngọc vậy?”

Phượng Tây Khuếch trả lời một cách rõ ràng: “Bạn hãy tự đi tìm hiểu đi.”

Lâu Điện nhận ra rằng lời nói của chủ nhân ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, vội vàng chạy theo hỏi không ngừng: “Vị chủ nhân bị bắt hôm nay, thật sự sẽ bị giam giữ trong nhà tù của Hoàng Thành Sở để thẩm vấn kỹ lưỡng sao?”

Phượng Tây Khuếch không hề nhìn anh ta một cái, chỉ trả lời bằng hai từ:

“Giam giữ.”

Lâu Điện suy nghĩ rất nhanh và lập tức hiểu ý của chủ nhân.

Bên ngoài, Cửu Nhi và A Nhẫn đã đợi bên cạnh chiếc xe ngựa từ lâu. Thấy Khương Tuổi Hoan có vẻ mặt lo lắng khi đi đến, hai người không thể kiềm chế được nỗi băn khoăn trong lòng và vội vàng hỏi:

“Cô chủ, liệu có chuyện gì xảy ra với Phương Tài bên trong không?”

Rất nhiều vệ sĩ mặc áo tím bất ngờ xông vào Như Ý lâu. Người bên ngoài không được phép vào, người bên trong không được phép ra; A Nhẫn và Cửu Nhi lo lắng đến mức đi đi lại lại bên ngoài. Nếu đây là Phong An, họ sẽ không do dự mà xông vào. Nhưng đây là khu vực quan trọng của kinh thành, nơi quy tắc rất nghiêm ngặt. Họ có thể hy sinh mạng sống của mình, nhưng nếu vì thế mà cô chủ gặp rắc rối thì thật là không đáng. Khương Tuổi Hoan ra hiệu cho hai người im lặng và ra lệnh: “Nếu có gì muốn nói, hãy quay về sau rồi nói.”

Ba người lên xe ngựa trở về. Trên đường về, Khương Tuổi Hoan giải thích sơ qua cho A Nhẫn và Cửu Nhi về những gì đã xảy ra ở Như Ý lâu. Khi biết rằng chủ nhân của Như Ý lâu đã bị Hoàng Thành Sở bắt giữ, khuôn mặt A Nhẫn trở nên u ám:

“Nghe nói Hoàng Thành Sở hành động không theo quy tắc… Vị chủ nhân đó là bạn cũ của cô chủ…”

“A nếu ông ấy bị buộc tội che giấu gián điệp và bị giam vào nhà tù, có thể cô chủ cũng sẽ gặp rắc rối.”

A Nhẫn thường ít nói, nhưng khi quá lo lắng, lời nói của cô trở nên nhiều hơn bình thường. Cửu Nhi thì còn không kiềm chế được bản thân hơn nữa:

“Đại Tấn và Nam Xứ đã tranh đấu âm thầm hàng chục năm… Không chỉ Hoàng đế và các quan lại oán giận Nam Xứ, mà ngay cả người dân bình thường cũng cảm thấy tức giận khi nghe đến tên Nam Xứ… Huống chi người bị bắt lại là một gián điệp…”

“Dù thế nào đi nữa, miễn là không làm ảnh hưởng đến cô gái nhỏ ấy thì tốt rồi… Nếu có bất kỳ liên quan nào, e rằng sẽ có người lợi dụng chuyện này để gây rối.”

Nhưng Khương Tuổi Hoan lại không hề lo lắng về điều đó.

“Người này dù không phải là người tốt, nhưng nếu không có bằng chứng xác thực, họ cũng sẽ không vu khống người khác một cách ác ý đâu.”

Hơn nữa, mọi người đều là những người thông minh… Việc Sở Thần có âm mưu cùng với Nam Chu hay không, chỉ cần dựa vào trí tuệ của Phượng Tây Khuếch thì cũng sẽ dễ dàng suy ra được.

Lý do họ công khai bắt giữ Sở Thần ngay trước mặt cô ấy, chỉ là để dạy bài cho những kẻ khác mà thôi… Đó chỉ là một hành động cảnh cáo mà thật.

Chuyện này liên quan đến những ân oán giữa cô ấy và Phượng Tây Khuếch từ những năm trước; không thể giải thích một cách đơn giản được… Vì vậy, Khương Tuổi Hoan đã đơn giản hóa việc an ủi hai người đó.

“Sở Thần chỉ đang hợp tác với cuộc điều tra, và đã trình bày rõ ràng tất cả những gì cần thiết… Tôi tin rằng Cơ quan Hoàng thành sẽ không làm khó những người dân vô tội đâu.”

Nói ra như vậy, nhưng trong lòng cô ấy lại không chắc chắn lắm…

Phượng Tây Khuếch đã nhận ra danh tính của cô ấy, nhưng lại không công khai phanh phui… Thay vào đó, họ đã đặt ra nhiều cáo buộc vô lý đối với cô ấy… Rõ ràng họ muốn trả thù những tổn thương mà họ đã phải chịu từ tay cô ấy ngày xưa… Nhìn thái độ của họ, nếu cô ấy không chủ động xin lỗi, họ sẽ không bao giờ tha thứ đâu… Thật là hèn nhát, giống hệt như những năm trước… Cô ấy cần phải tìm cách giải quyết càng sớm càng tốt, để giúp Sở Thần – người vô tội bị kéo vào chuyện này – thoát khỏi rắc rối.

**Chương 18: Mỗi người đều có ý đồ riêng**

Trong khi Khương Tuổi Hoan đang vắt óc suy nghĩ, hoàn cảnh của Tần Huái Cảnh cũng không mấy tốt đẹp…

“Lingyi, em cần tôi giải thích bao nhiêu lần nữa thì mới tin rằng, những gì xảy ra tối qua chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi…”

“Sau gần hai năm kết hôn, cơ hội gặp gỡ với Khương Tuổi Hoan cũng rất ít… Chúng tôi thậm chí chưa bao giờ có cơ hội ở bên nhau… Làm sao tôi có thể có tình cảm thực sự với cô ấy được chứ?”

Trong căn biệt thự tạm thời ở kinh thành, Tần Huái Cảnh đang cố gắng thuyết phục người mình yêu về lý do tại sao mình lại gặp Khương Tuổi Hoan tối qua…

Cũng không biết là ai đã đi nói xấu người khác mà khi họ gặp nhau, cô ấy lập tức trách móc anh ta tại sao lại mua bánh quế hoa.

Trong những ngày sống bên nhau hàng ngày, Tiêu Lệnh Nghi rất hiểu rõ sở thích và đam mê của Tần Huái Cảnh; cô ấy biết rằng anh ta chưa bao giờ ăn các loại bánh kẹo ngọt.

Một người chẳng bao giờ ăn bánh kẹo lại đột nhiên yêu cầu thuộc cấp mình đến cửa hàng bánh nổi tiếng nhất kinh thành để mua bánh, thật khó để Tiêu Lệnh Nghi không suy đoán về động cơ của anh ta.

Vì vậy, cô ấy mới gọi anh ta đến và tra hỏi.

“Tôi muốn biết, cái ‘kế sách tạm thời’ mà anh nói đến, rốt cuộc là gì?”

Tiêu Lệnh Nghi là người không thể chịu đựng được sự bất công, đặc biệt là trong chuyện tình cảm. Khi lần đầu tiên gặp Tần Huái Cảnh, cô ấy không hề biết rằng anh ta đã có vợ. Chỉ biết rằng người đàn ông này rất khéo léo trong chiến thuật, có vẻ ngoài điển trai và lời nói khiến cô ấy cảm thấy thích thú. Sau khi tiếp xúc lâu hơn, cô ấy mới biết rằng anh ta thực ra là cháu trai ruột của Hoàng đế hiện nay, và nhờ vào nỗ lực cá nhân, anh ta đã từ một chức vụ nhỏ lên tới tướng quân cao cấp.

Sau nhiều lần cùng nhau trải qua sinh tử, Tiêu Lệnh Nghi – người luôn kiêu ngạo và tự tin – đã không thể cưỡng lại được tình cảm dành cho anh ta. Vào đêm trăng tròn, hai người cùng say, và cô ấy đã dâng hiến trọn vẹn cho anh ta. Nhưng sau khi tỉnh dậy, cô ấy mới được biết rằng hai năm trước, anh ta đã kết hôn tại Phụng An.

Như bị sét đánh, Tiêu Lệnh Nghi cảm thấy mình đã sai lầm khi dành trái tim cho người đàn ông này, và từng nghĩ đến việc cắt đứt mối quan hệ với anh ta để bảo vệ lòng tự trọng của mình.

Nhưng vào buổi sáng đau khổ đó, Tần Huái Cảnh đã ôm chặt cô ấy và hứa rằng khi trở về kinh thành, anh ta sẽ liền ly hôn vợ.

Chỉ có cô ấy, Tiêu Lệnh Nghi, mới xứng đáng đứng cạnh bên anh ta, Tần Huái Cảnh.

Thế nhưng, những lời hứa đó chỉ là lời nói suông; khi trở về kinh thành, anh ta lại khiến cô ấy phải chịu đựng rất nhiều sự bất công… Và tất cả những điều đó đều đến từ cùng một người – Khương Tuổi Hoan. Làm sao cô ấy có thể không ghét?

Thấy Tiêu Lệnh Nghi luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, dù trong lòng không hài lòng, Tần Huái Cảnh vẫn kiên nhẫn giải thích:

“Kế sách tạm thời mà tôi nói đến, chính là cần phải giữ chân cô ấy lại, để cô ấy không gây ra thêm rắc rối vào thời điểm quan trọng này.”

Tiêu Lệnh Nghi tỏ vẻ buồn bã và lạnh lùng:

“Việc ‘giữ chân’ mà anh nói đến, chính là tự m