Dịp Tết Nguyên đán năm 1986, nói một cách chính xác thì chỉ có đêm Giao thừa mà không có ngày 30 Tết.

Bởi vì ngày 9 tháng 2, tức là ngày đầu tiên của Tết Mùng 1, lại rơi vào ngày 29 âm lịch.

Tuy nhiên, khi ngày này qua đi, năm Hổ vẫn đến như dự định.

Năm đó, hệ thống giá cả các mặt hàng tiêu dùng được cải cách, nguồn cung hàng hóa trở nên dồi dào.

Ở kinh thành, những loại rau củ tươi mới vốn chỉ có ở miền Nam xuất hiện, và các loại hải sản đắt tiền cũng trở thành những món hàng bán chạy trong dịp Tết.

Cửa hàng thực phẩm Đạo Hương Thôn ở kinh thành không chỉ thu hút những người xếp hàng mua bánh kẹo, mà các loại bánh cao cấp trưng bày tại quầy hàng cũng trở thành lựa chọn phù hợp để tặng bạn bè và người thân trong dịp Tết.

Chương trình “Gala Tết Nguyên đán” năm đó được tổ chức trong nhà, với sự tham gia của rất nhiều ngôi sao nổi tiếng, và chương trình này còn hay hơn nhiều so với lần trước do sai sót của đạo diễn.

Trong các tiết mục nghệ thuật truyền thống, vở hài kịch “Sườn cừu nướng” của Chen Xiaoruo và Lao Mao một lần nữa khiến khán giả cười nức nở và trở nên phổ biến khắp cả nước. Sau này, diễn viên hài Feng Gong và Liu Wei, được mệnh danh là “hai ngôi sao không thể thay thế trong Gala Tết”, cũng đã lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu của chương trình này với tiết mục “Nói về con hổ trong năm Hổ”.

Về phần các tiết mục ca nhạc, năm đó Cheng Fangyuan và Jiang Dawei trở nên nổi tiếng; mỗi người họ đều trình diễn vài bài hát.

Những người mới lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu Gala Tết như Dong Wenhua và Su Xiaoming cũng đã có màn trình diễn ấn tượng.

Ngoài ra, do sự thành công của bộ phim truyền hình “Bốn thế hệ sống chung dưới một mái nhà”, các diễn viên chính trong phim như nữ diễn viên kịch Bắc Kinh Li Weikang đóng vai con dâu cả, nữ diễn viên Nhân Dân Li Wanfen đóng vai nhân vật Chibi Bao, và Zhou Guozhi đóng vai Guan Xiaohuo cũng đã tham gia chương trình Gala Tết năm đó, mang đến cho khán giả những tiết mục đặc sắc.

Vì vậy, Tết thật là tuyệt vời! Có ăn có uống, có những chương trình hấp dẫn, và người dân kinh thành còn có một phong tục đặc biệt – trước khi “phá ngũ”, không ai quét nhà hay sân vườn cả.

Lý do được đưa ra là sợ “quét đi tài lộc”, nhưng thực chất đây chỉ là cơ hội để mọi người nghỉ ngơi thực sự vài ngày, thoải mái lười biếng.

Vì vậy, trong ba ngày nghỉ Tết cùng với cuối tuần, gần như tất cả các gia đình ở kinh thành đều chỉ làm những việc như ăn uống, vui chơi, và ngủ nghỉ mà thôi.

Ngay cả bữa ăn cũng chỉ cần hâm nóng là có thể ăn ngay, không cần phải chuẩn bị gì thêm; không lạ gì mà mọ

Vậy thì cũng phải đi chúc Tết mà!

  Cách chúc Tết này không giống như ngày xưa, khi phụ nữ không được ra khỏi nhà, mà chỉ có đàn ông trong gia đình mới đi chúc. Họ mang theo các món quà như bánh kẹo và trà, đến nhà của người thân hoặc bạn bè lớn tuổi để chúc “Mừng Năm Mới”, đó là một nghi thức đơn sơ và khiêm tốn.

  Ngày nay, mặc dù nam nữ không còn e ngại gì nữa, nhưng việc chúc Tết lại mang tính chất công cụ hóa rất cao. Có thể nói, đây là một nghi thức nhằm thể hiện lòng trung thành với những người có thể hỗ trợ mình.

  Vì vậy, những người đi chúc Tết đều phải cố gắng hết sức, cốt vấn để tặng những món quà thực sự có giá trị. Ngay cả những vị “Phật” được thờ cúng cũng bị ảnh hưởng bởi điều này và phải vất vả để đối phó.

  Còn về Ninh Vệ Dân, mặc dù công việc kinh doanh thuốc lá và rượu của anh ta đã hưởng nhiều lợi từ “phong tục giao tiếp” này, nhưng giờ đây, khi những công cụ kiếm tiền của anh ta đã được mở rộng sang nước ngoài, anh ta cũng trở thành cổ đông của các công ty Hoa Hạ và Bỉ Nhĩ.

  Một người không hề chú ý đến những điều này cũng không thể tránh khỏi phải tham gia vào những nghi thức này. Ít nhất là tại nhà của Hồ Sở, anh ta cũng phải đến chúc Tết. Điều này không chỉ vì Hồ Sở có địa vị cao và quyền lực lớn, là người phụ trách công tác liên quan đến châu Âu, và gần như kiểm soát toàn bộ hoạt động kinh doanh của công ty Bỉ Nhĩ tại Trung Quốc… Mà còn vì Hồ Sở đã từng giúp đỡ Ninh Vệ Dân trong quá khứ. Dưới sự quan tâm của ông ấy, không chỉ công việc kinh doanh vật liệu của Ninh Vệ Dân được ưu ái, mà một số sản phẩm của họ còn được Bộ Lễ nghi mua hàng dài hạn để sử dụng làm quà tặng quốc gia. Thậm chí, khu vườn nhà Ma mà “Hội Văn hóa Cổ kim” đang chiếm giữ cũng đã được giành lại.

  Quan trọng hơn hết, Hồ Sở đã sẵn lòng giúp đỡ Ninh Vệ Dân ngay cả khi biết rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến tình cảm của con gái mình. Sự khoan dung và đức độ như vậy khiến Ninh Vệ Dân không thể không cảm thấy biết ơn và xấu hổ.

Vì vậy, dù xét về mặt tình cảm hay lý lẽ, chúng ta đều phải đối xử với vị quý nhân này bằng thái độ tôn trọng nhất và nghi thức chu đáo nhất. Nếu không, thật là thiếu suy nghĩ và tục tĩu. Vào lúc 10 giờ sáng ngày 10 tháng 2, ngày Tết Nguyên đán, Ninh Vệ Dân đã gọi điện cho Trợ lý của Hồ Sở, ông Peng Yuan. Theo ý định ban đầu của Ninh Vệ Dân, ông nghĩ rằng vào ngày hôm đó, nhà của Hồ Sở chắc chắn sẽ đông người, và gia đình họ cũng cần được sum họp bên nhau. Vì vậy, ông không muốn đến gây phiền toái cho họ, mà chỉ muốn nhờ Peng Yuan chuyển giao cho họ loại trà Ngọc Lộc và rượu sake Nhật Bản mà ông mang từ Nhật về, để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Tuy nhiên, không ngờ Peng Yuan lại không đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của ông, mà bảo ông phải chờ một chút. Năm phút sau, điện thoại cuối cùng cũng reo trở lại. Peng Yuan thông báo qua điện thoại rằng Hồ Sở muốn gặp Ninh Vệ Dân tại nhà, và yêu cầu Ninh Vệ Dân cung cấp địa chỉ để ông có thể lái xe đến đón ông. Để xua tan những lo ngại của Ninh Vệ Dân, Peng Yuan còn đại diện cho Hồ Sở nói rằng Hồ Tân không trở về nhà ăn Tết. Vì vậy, Ninh Vệ Dân không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý. Nửa tiếng sau, Ninh Vệ Dân đã ngồi trên chiếc xe riêng của Giám đốc do Peng Yuan lái – chiếc Santana thuộc về Hồ Sở – và đến khu phố Fangjia Hutong, gần Đền Khổng Tử và Cung điện Yonghe ở khu DC. Con hẻm này rất yên tĩnh, không hề ồn ào như những nơi khác ở kinh thành. Mặt đường sạch sẽ, tường nhà sạch sẽ, mái nhà cũng sạch sẽ; tất cả các ngôi nhà trong con hẻm này đều không có cỏ rơm trên mái. Đặc biệt, nhìn vào kiểu dáng của cổng nhà, với những cột vàng, cổng Ruyi… có thể thấy ngay đây là những ngôi nhà tứ hợp viện được xây dựng theo quy tắc, ít nhất cũng là nơi ở của các quan chức cấp ba, bốn thời xưa. Khi Peng Yuan dừng xe trước một căn nhà, Ninh Vệ Dân mới biết ra rằng đây chính là ngôi nhà mới của Hồ Sở.

Vì không thể chịu đựng nổi tiếng ồn ào của phố Ngoại Giao và sự quấy rầy từ những người luôn muốn tỏ ra nhiệt tình một cách vô cớ, ngay cả ông lãnh đạo Hồ Sở – người không hề muốn được đặc biệt đối xử – cũng không thể tiếp tục sống giữa đám đông nữa, và buộc phải rời khỏi căn hộ ba phòng ngủ trong khuôn viên nhà riêng của mình.

May mắn thay, ông đã thoát khỏi “biển khổ” này trước dịp Tết, và năm nay có thể yên tĩnh sống một cách thanh thản.

Khi bước vào trong, Ninh Vệ Dân nhận thấy khuôn viên nhà này thực sự không lớn lắm, chỉ vừa đủ để sinh hoạt hàng ngày mà thôi.

Hơn nữa, nhìn thấy cánh cửa hình mặt trăng bị niêm phong ở bức tường phía đông, người ta có thể biết đây là một khuôn viên nhà lớn, gồm nhiều căn hộ.

Nói thật, khu vườn nhà họ Mã còn không bằng cả khuôn viên nhà nhỏ của chính anh họ hoàng gia của ông; nói cách khác, nơi đây không hề xa hoa chút nào.

Nếu so sánh với nhà ở của người dân bình thường, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là việc mỗi người đều có một ngôi nhà riêng biệt, và chất lượng của nhà cũng tốt hơn so với những ngôi nhà ở số 2 con hẻm Sàn Nhĩ.

Sau khi được Peng Yuantou dẫn vào trong và rẽ qua bên phải để vào phòng bên đông, Ninh Vệ Dân nhận thấy nội thất trong căn nhà này cũng rất bình thường.

Rõ ràng, phòng bên đông được sử dụng chủ yếu để tiếp khách.

Mặc dù có bàn học, tủ sách, ghế sofa, bàn trà và giá hoa, nhưng tất cả đều là đồ nội thất công cộng, được đánh số và có thiết kế chuẩn mực.

Thậm chí, tất cả những đồ đó đều đã được sửa chữa, không có chiếc nào mới cả.

Điều duy nhất có thể coi là sang trọng trong căn phòng này chính là một chậu cây cảnh nhỏ, cao khoảng một mét hai, trong đó nuôi những con cá vàng nhỏ.

Ngoài ra, trong phòng còn có tám ấm trà được xếp thành hàng theo thứ tự và hơn hai mươi chiếc cốc trà.

Nói chung, nhìn vào căn nhà này, người ta có thể cảm nhận được không khí của những nơi nghỉ dưỡng sau khi nghỉ hưu, mang đậm phong cách của những năm 50.

Nhưng chính trong căn nhà như thế này, lại có một người đang ở độ tuổi sung sức nhất của cuộc đời, một người được mệnh danh là thanh lịch, am hiểu kiến thức phương Tây, đã trải qua nhiều điều trong đời, nhưng vẫn đang tích cực xử lý các công văn công việc… Điều này thực sự tạo nên một sự tương phản kỳ lạ.

Tất nhiên, chính vì lý do này mà Ninh Vệ Dân có thể nhận ra ngay từ ánh mắt đầu tiên liệu ông ấy có đang tham lam hưởng thụ hay đang tận tâm làm việc vì lợi ích chung của mọi người hay không.

Và vì thế, lòng ngưỡng mộ dành cho ông ấy càng trở nên mãnh liệt h

Thậm chí câu đầu tiên họ nói cũng là mời anh ấy ở lại dùng bữa cơm.

“Tuyệt vời quá! Tôi đang nghĩ xem liệu bạn có ghé thăm tôi vào dịp Tết hay không… Không ngờ ngay ngày đầu năm mới, bạn đã liên lạc với Peng Yuan. Đúng lúc này, nguyên liệu dùng để tổ chức bữa tiệc cũng phong phú hơn; dùng để tiếp đãi một vị khách quý như bạn thì chắc chắn sẽ không quá khiêm tốn đâu. Trưa nay, chúng ta cùng nhau uống vài ly nhé.”

Ninh Vệ Dân cảm thấy vô cùng vinh dự.

“Lãnh đạo, tôi đâu phải là vị khách quý gì đâu… Chỉ là một người nhỏ bé, không đáng kể thôi. Ngày hôm nay, được gặp lãnh đạo đã là điều rất may mắn rồi. Về trưa… tôi thật sự không dám làm phiền lãnh đạo đâu. Thời gian riêng tư của lãnh đạo quả thực rất quý giá; hôm nay là ngày gia đình sum họp, tôi không nên làm mất thời gian của lãnh đạo đâu.”

“À, đừng từ chối như vậy! Bạn không phải là công chức, chúng ta cũng đừng áp dụng những quy tắc kiểu chính quyền. Tôi mời bạn đến đây là để gặp gỡ một cách bình đẳng; bạn là khách của tôi, việc tiếp đãi bạn là điều đương nhiên. Như vậy, tôi cũng có cơ hội nghỉ ngơi một chút… Nếu bạn không đến, tôi sẽ tiếp tục xem các tài liệu công việc thôi; làm sao có thời gian riêng tư được? Hơn nữa, bạn cũng đừng tự ti như vậy… Một người nhỏ bé ư? Người nhỏ bé nào có thể ra nước ngoài, thành lập doanh nghiệp ở những quốc gia phát triển? Người nhỏ bé nào có thể mang về từ nước ngoài hàng chục hiện vật đồng, quyên góp cho đất nước? Nếu đất nước chúng ta có thêm nhiều người như bạn nữa, thì thật tuyệt vời biết mấy.”

Hồ Sở biết rằng việc các hiện vật cổ được đưa trở về nước không phải là chuyện lạ.

Ninh Vệ Dân lo lắng về những rủi ro pháp lý, nên đã liên hệ với đại sứ quán từ trước rồi.

Vì đại sứ quán của Nhật Bản đã biết về chuyện này, nên Hồ Sở cũng tự nhiên biết được thông tin đó.

Tuy nhiên, điều khiến Ninh Vệ Dân ngạc nhiên là Hồ Sở lại nhanh chóng nắm bắt và hiểu rõ tình hình như vậy.

Dù sao đây cũng là những sự việc mới xảy ra gần đây; điều này chứng tỏ rằng Hồ Sở luôn quan tâm đặc biệt đến những hành động của anh ấy ở nước ngoài.

Đặc biệt là trong ngày quan trọng như hôm nay, anh ấy được mời đến gặp lãnh đạo một cách bình đẳng… Chắc hẳn nhiều giám đốc, trưởng phòng khác sẽ ghen tị lắm đấy.

Điều này vừa là niềm vinh dự khiến anh ấy cảm thấy tự hào, vừa là áp lực nặng nề đè lên vai anh

“Lời khen ngợi của ngài thật sự khiến tôi cảm thấy không xứng đáng. Nói thật lòng, tất cả chỉ là những sự trùng hợp may mắn và hành động theo xu hướng thôi. Khi tôi gặp được chúng và bản thân tôi có khả năng tài chính để làm điều đó, tất nhiên tôi sẽ tìm cách đưa những thứ đã bị lưu lạc ở nước ngoài trở về quê hương. Điều này không cần phải do dự; tôi nghĩ rằng bất kỳ con cái nào của Hoa Hạ cũng sẽ làm như vậy.”

“Hehe, ai cũng biết nói lời hay, nhưng có bao nhiêu người thực sự làm được? Người nào thể hiện được sự nhất quán giữa lý thuyết và hành động thì đã coi như là mộtBán vị thánh rồi. Một người nhỏ bé như bạn mà lại làm được những việc mở ra tiền lệ cho đất nước chúng ta, thậm chí cả tôi cũng bất lực trước điều đó. Thôi thì, sự khiêm tốn quá mức cũng sẽ trở thành sự giả tạo mà thôi.”

“Cảm ơn ngài vì lời khen ngợi. Nhưng thực sự, tôi không hề khiêm tốn đâu. Nếu không có công ty tin tưởng giao cho tôi trọng trách lớn và trao quyền tự quyết, nếu không có sự hỗ trợ từ đại sứ quán và sự quan tâm của ngài, thì dù tôi ở nước ngoài, tôi cũng không thể làm được nhiều điều. Vẫn là câu đó: chỉ là những sự trùng hợp may mắn mà thôi. Có vẻ như tôi làm mọi việc một mình, nhưng thực ra không phải vậy…”

Thôi thì, đã được ngài đánh giá như vậy rồi, thì Ninh Vệ Dân cũng đành phải nhận lời khen ngợi này một cách thành thật mà thôi.

Và cuộc trò chuyện này càng làm nổi bật phẩm chất cảm xúc cao của anh ta.

Không chỉ khiến Peng Yuan, người đang nghe cuộc trò chuyện, không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ khả năng ăn nói của anh ta, mà Hồ Sở trưởng cũng rõ ràng rất hài lòng.

Ông mỉm cười nói với anh ta: “So với trước khi đi, bạn đã trưởng thành hơn rất nhiều. Có vẻ như việc sống ở nước ngoài thực sự đã rèn luyện con người bạn đấy. Thế nào? Bạn đã thích nghi tốt ở Tokyo chưa? Hãy kể cho tôi nghe xem bạn đã trải qua những gì trong nửa năm vừa qua, và việc chuẩn bị nhà hàng của bạn tiến triển đến đâu rồi?”

Nếu người khác hỏi theo cách kiêu ngạo như vậy, Ninh Vệ Dân chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái.

Nhưng vì cách hỏi của Hồ Sở trưởng và giọng điệu của ông ấy, Ninh Vệ Dân lại cảm thấy hoàn toàn tự nhiên.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc sau này có thể vẫn cần sự hỗ trợ về chính sách và mối quan hệ cá nhân, Ninh Vệ Dân liền kể chi tiết về hầu hết những trải nghiệm của mình trong nửa năm vừa qua cho Hồ Sở trưởng nghe.

Không chỉ có chuy

Chỉ là ông ấy đã cố tình che giấu việc bản thân mình đầu tư vào thị trường chứng khoán và bất động sản Nhật Bản, khiến tài sản của mình nhanh chóng tăng vọt lên hơn một tỷ.

Cũng như việc ông không hề nhắc đến chuyện mình đang sống chung với nữ diễn viên Nhật Bản Matsuko Matsumoto và có quan hệ tình cảm với cô ấy.

Ninh Vệ Dân có thể thấy rằng Hồ Sở Chàng nghe rất chăm chú.

Hồ Sở Chàng dường như đặc biệt quan tâm đến tình hình kinh doanh hiện tại của Nhật Bản, cũng như các biện pháp mà Nhật Bản đã áp dụng để đối phó với áp lực từ nền kinh tế Mỹ. Thông thường, ông sẽ đặt ra nhiều câu hỏi liên quan trong lúc Ninh Vệ Dân kể chuyện, và so sánh nền kinh tế của Nhật Bản với các nước phát triển ở châu Âu.

Như vậy, cuộc trò chuyện kéo dài đến hơn 12 giờ trưa; chỉ khi Peng Yuan đến giúp vợ của Hồ Sở Chàng – bà Huang Jinghua – mang đồ ăn uống vào phòng thì cuộc trò chuyện mới tạm thời kết thúc.

Đúng lúc này, Ninh Vệ Dân mới biết rằng hôm đó gia đình Hòa gia vẫn có bạn bè và người thân đến thăm; dì của Hồ Tân – gia đình bà Huang – đã đến tất cả.

Điều này khiến ông càng cảm thấy lo lắng và không dám ở lại tiếp tục uống rượu nữa. Ông đứng dậy muốn từ biệt.

Nhưng Hồ Sở Chàng đã nói trước:

“Chúng ta vẫn chưa nói xong đâu, sao anh lại đi vậy? Hôm nay anh là khách quan trọng nhất của tôi; hãy ngồi xuống ăn uống thoải mái đi. Các người thân trong gia đình tôi, anh không cần phải lo lắng đâu; có bà Huang ở đây chăm sóc mọi người rồi, tối nay tôi sẽ tiếp tục ở lại cùng mọi người.”

Và điều mà Ninh Vệ Dân không ngờ đến là bà Huang Jinghua, người biết rõ danh tính của mình, cũng nói thêm:

“Hồ Sở Chàng rất coi trọng sự phát triển của công ty Bỉ Nhĩ Kerton tại Hoa Hạ. Ông ấy cũng rất quan tâm đến việc anh mở nhà hàng ở Nhật Bản. Vì vậy, hãy làm theo sắp xếp của ông ấy đi; cứ ăn uống và trò chuyện thoải mái, thời gian đủ rồi… Đừng phụ lòng sự quan tâm của lãnh đạo nhé.”

Nói xong, bà Huang Jinghua thậm chí còn rót cho Ninh Vệ Dân một ly rượu vang đỏ Pháp.

“Hai chai rượu vang Burgundy này do Hồ Sở Chàng mua cách đây năm năm; ban đầu ông ấy chỉ mang về vài chai, và đây là hai chai cuối cùng rồi. Vì anh là nhân viên của một công ty Pháp, chắc chắn anh cũng sẽ thích chúng đấy… Hãy thử xem nhé, nhớ uống thêm vài ly nữa nhé.”

Ninh Vệ Dân ngạc nhiên trước thái độ tiếp đãi chu đáo của bà Huang Jinghua. Dù trong lòng ông biết rằng bà ấy có lẽ chỉ vì tôn