Vì lo lắng đến địa vị đặc biệt của A Xia, và cũng không muốn tài sản của mình bị phơi bày quá nhiều, nên công ty môi giới bất động sản mà Ninh Vệ Dân liên hệ cho A Xia không phải là Công ty Bất động sản Aoye nơi Miyako Kagawa đang làm việc, mà chính là chi nhánh khu vực cảng Đông Kinh Nghiệp – nơi ban đầu đã giúp anh ta mua căn hộ ba tầng Abato ở Ginza.

Tuy nhiên, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Giám đốc chi nhánh khu vực cảng Đông Kinh Nghiệp chắc chắn biết rằng Ninh Vệ Dân là một người rất giàu có; ông ấy cũng rất hài lòng và thích những món đồ sơn mài Bắc Kinh mà Ninh Vệ Dân tặng. Xét đến việc trong tương lai, dù là mua bán hay hợp tác, chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội, vậy làm sao có thể từ chối đáp ứng yêu cầu của anh ta được? Nhất là sau khi gặp A Xia, giám đốc càng thêm hài lòng với vẻ ngoài, trình độ tiếng Nhật và khả năng ứng phó của cô ấy; ông ấy cho rằng cô ấy là một ứng viên lý tưởng cho công việc môi giới bất động sản. Dù sao thì hiện nay, công việc môi giới bất động sản đang rất phát triển, và công ty cũng đang thiếu nhân sự. Hơn nữa, việc thuê nhân viên nữ cũng ít tốn kém hơn, và họ cũng không yêu cầu phải trở thành nhân viên chính thức với hợp đồng lao động lâu dài. Vì vậy, giám đốc hoàn toàn không có lý do gì để từ chối việc tuyển dụng này – điều mà cả hai bên đều có lợi.

Còn việc vào buổi tối, A Xia vẫn đi làm tại Snaku thì lại càng không thành vấn đề gì cả. Ngược lại, điều này còn khiến giám đốc chi nhánh Đông Kinh Nghiệp càng nghĩ nhiều hơn về mối quan hệ thân mật giữa Ninh Vệ Dân và A Xia. Là một đồng nghiệp, ông ấy càng không muốn bỏ lỡ cơ hội này để tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp. Vì vậy, vào ngày hôm đó, giám đốc không chỉ chi tiêu vài ten ngàn yen cho các khoản chi phí xã giao, mời Ninh Vệ Dân và A Xia cùng nhau ăn một bữa trưa tử tế, mà sau khi hỏi ý kiến của Ninh Vệ Dân, ông còn gửi A Xia đến học những kiến thức chuyên môn và rèn luyện kỹ năng nghề nghiệp cùng với Oda Kōnan – nhân viên môi giới bất động sản được Từng Kinh tin tưởng. Chàng trai này vì có thành tích công việc xuất sắc nên hiện đã được thăng chức thành trưởng nhóm. Chắc chắn, vì nhớ đến Ninh Vệ Dân – người chủ tài trợ của mình, anh ta sẽ chăm sóc và hướng dẫn A Xia một cách chu đáo.

Như vậy, Ninh Vệ Dân đã dễ dàng hoàn thành lời hứa của mình, giúp A Xia bước vào lĩnh vực môi giới bất động sản.

Không chỉ nhờ sự đối xử tử tế của quản lý cửa hàng mà Ninh Vệ Dân đã có dịp nổi bật một chút, khiến A Xia nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ hơn và cảm thấy anh ta là người rất đáng tin cậy. Điều này cũng làm cho mối quan hệ giữa họ trở nên sâu đậm hơn. Dù sao đi nữa, đối với A Xia mà nói, việc giới thiệu công việc là một chuyện; nhưng việc đồng thời tạo ra những mối quan hệ cao cấp có thể hỗ trợ cô ấy trong công việc lại là chuyện khác. Nói chung, Ninh Vệ Dân đã thu được rất nhiều lợi ích mà không tốn kém gì cả. Trong những ngày tiếp theo, ngoài việc tuân theo lịch hẹn với công ty trang trí để kiểm tra công việc hoàn thành và đưa ra một số ý kiến điều chỉnh cần thiết, Ninh Vệ Dân còn phải bận rộn với việc thuê kho mới, làm thủ tục thông quan cho lô hàng vali du lịch mới vừa đến, sau đó vội vàng thuê xe để giao hàng cho công ty du lịch. Cuối cùng, anh còn phải sắp xếp mọi việc liên quan đến hoạt động hàng ngày của công ty Da Dao Thương Xã và hiệu sách Huệ Văn Đường vào ngày anh trở về nước, đồng thời đặt vé máy bay về nước và tổ chức một bữa ăn với bạn bè quen biết ở Tokyo – dĩ nhiên là không thể rời đi mà không chia tay ai cả. Như vậy, anh bận rộn suốt đến ngày 7 tháng 2 – ngày cuối cùng của năm cũ, thì Ninh Vệ Dân mới thực sự dành được chút thời gian rảnh rỗi. Tuy nhiên, điều duy nhất đáng tiếc là Matsubono Keiko vẫn đang ở quê tuyết lạnh để quay phim ngoại cảnh, nên anh không thể gặp cô ấy để chia tay trực tiếp. Không ngờ rằng, vào khoảng 6 giờ tối hôm đó, khi anh trở về căn hộ ở Nishimabu với cái bụng đói meo, anh đã gặp phải một bất ngờ thú vị. Khi mở cửa ra, anh thấy những đôi giày cao gót, chiếc áo khoác da nữ và túi xách LV ở lối vào; còn từ trong bếp thì thoang ra mùi thơm của các món ăn. Rõ ràng đây không phải là do kẻ trộm ghé thăm, mà chắc chắn là chủ nhân thực sự của căn hộ đã trở về. Quả nhiên, khi lòng anh tràn ngập niềm mong đợi và hứng thú, anh vội vàng thay đổi đồ và chuẩn bị bước vào bếp để xem chuyện gì đang xảy ra… Người phụ nữ xinh đẹp mà anh đã không gặp được suốt một tháng trời, người mà anh luôn nhớ nhung, có lẽ đã nghe thấy tiếng cửa mở và đã xuất hiện ngay từ cửa bếp. “Cuối cùng anh cũng trở về rồi! Thật tuyệt vời!” Matsubono Keiko mặc một chiếc áo len cổ cao màu nhạt kết hợp với quần jeans màu xanh, đeo một chiếc khăn trải bàn màu xanh với họa tiết hoa trắng, trông giống hệt một cô vợ trẻ người Nhật.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Ninh Vệ Dân, vẻ mặt anh ta hiện rõ sự ngạc nhiên không kém gì Ninh Vệ Dân. Vì vậy, anh ta không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, vứt chiếc túi da xuống đất và bước tới ôm lấy Matsuko Matsumoto.

“Chẳng phải đã nói rằng phải một tháng nữa mới quay xong các cảnh ngoại cảnh sao?”

“Nhưng ngày mai em sẽ lên máy bay, đi xa hơn mười ngày; dù thế nào anh cũng phải đến tiễn em chứ.”

“Em đã xin nghỉ với đoàn làm phim rồi… Không sao chứ?”

“Đạo diễn hơi tức giận, nhưng không sao đâu.”

“Xin lỗi vì đã gây phiền cho em.”

“Đâu có gì đâu, đừng lo. Còn em thì hôm nay mệt lắm phải không?”

“Không đâu… Em về nhà vào lúc mấy giờ vậy?”

“Khoảng hai giờ chiều.”

“Sao không báo trước cho anh biết? Tại sao lại giấu điều này? Không muốn anh đến sân bay đón em à?”

“Anh muốn tạo bất ngờ cho em mà… Khi về nhà và thấy anh ngay lập tức, em không vui sao?”

“Vui chứ, tất nhiên là vui rồi…” Giọng nói của Ninh Vệ Dân tràn đầy tình cảm âu yếm.

Matsuko Matsumoto liền hôn nhẹ lên má anh ta như một lời thưởng công.

“Được rồi, bữa ăn sắp xong rồi, em đi tắm trước đi…”

Nghe nói quả thật là đúng. Sự thật đã chứng minh rằng, trong thời đại này, thái độ của phụ nữ Nhật Bản đối với đàn ông mình thực sự đáng để những người đàn ông như Toàn thế giới ghen tị.

Tuy nhiên, dù vậy, Ninh Vệ Dân vẫn từ chối; bởi vì anh ta không nỡ rời xa khoảnh khắc ấm áp này khi họ được ôm nhau.

“Không… Để anh ôm em thêm chút nữa được không? Anh vẫn chưa thể tin nổi rằng em đã trở về từ Hokkaido vì anh… Bây giờ em đang ở trong vòng tay anh.”

Sự lưu luyến non nớt của anh ta khiến Matsuko Matsumoto cũng vô cùng vui mừng.

Nhưng ngay lúc cô định nói điều gì đó, do Ninh Vệ Dân đột nhiên siết chặt tay cô hơn, cô không khỏi nhíu mày và thốt lên: “Á!”

Ninh Vệ Dân nhận ra mình đã làm sai, vội vàng buông lỏng tay và xin lỗi một cách lo lắng.

“Xin lỗi! Xin lỗi… Có phải tôi làm em đau không?”

Tuy nhiên, Matsubara Keiko lại rất khoan dung; không những không trách móc anh ta mà còn tự nguyện ôm chặt lấy anh ta.

“Không sao đâu, tiếp tục đi. Em thích khi anh ôm em chặt chẽ như vậy… Chỉ là đừng quá đột ngột thôi…”

Vì vậy, anh ta lập tức gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, và lần này, anh ôm người phụ nữ trong lòng mình một cách từ từ nhưng chặt chẽ hơn.

“Em nhớ anh lắm… Em ước gì có thể được ôm anh như thế này suốt đêm.”

Anh thì thầm vào tai Matsubara Keiko.

“…Em cũng vậy… Em nhớ anh lắm…”

Matsubara Keiko e thẹn nhắm mắt lại và đưa đôi môi mềm mại của mình lại gần anh.

Họ cứ thế ôm nhau, hôn nhau, và cùng nhau cười vui vẻ.

Đứng ở cửa bếp, họ trông giống như hai hạt đường màu sắc đẹp đẽ.

Phải mất khoảng năm sáu phút sau, vì tiếng nhắc nhở từ những món ăn đang được nấu trong nồi, họ mới chịu buông tay nhau, dù vẫn còn lưu luyến.

Khi anh ta tắm xong, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn. Món ăn vẫn còn nóng hổi, rõ ràng là vừa mới nấu xong.

Nói cách khác, Matsubara Keiko đã tính toán kỹ lưỡng thời gian để chuẩn bị bữa tối một cách tỉ mỉ.

Dù chỉ là những món ăn gia đình thông thường của người Nhật như thịt heo chiên, bí ngô hầm, cơm cuộn tempura, dưa chua ba màu và trứng hấp, nhưng đối với người đã quen với những món ăn cao cấp, việc ngồi xuống bàn ăn và thưởng thức những món ăn thơm ngon này vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Bởi vì đây chính là cảnh tượng mà hầu hết mọi người đàn ông đều mơ ước: Sau một ngày làm việc vất vả, người vợ xinh đẹp và dịu dàng của mình đã chuẩn bị sẵn bữa ăn ấm áp và ngon miệng, và cả hai cùng nhau thưởng thức bữa ăn trong không khí đầy tình cảm và hạnh phúc.

Dù có vẻ đơn giản, nhưng niềm hạnh phúc và sự ấm áp này, sự thoải mái và viên mãn này, là thứ mà tiền bạc không thể mua được.

“Nhanh ăn đi, kẻo món ăn nguội mất…”

Matsubara Keiko đang múc thêm đồ ăn cho anh ta thì bỗng nhận ra rằng vẫn còn thiếu điều gì đó.

“À đúng rồi, còn thiếu rượu nữa…”

“Những món ăn em nấu trông thật là kích thích khẩu vị.”

“Gần như xinh đẹp và ngon miệng như chính em vậy.” Ninh Vệ Dân Đúng là một người biết cách khen ngợi; ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào Matsuboto Keiko.

“Cảm ơn.”

Matsuboto Keiko e thẹn cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của Ninh Vệ Dân.

Nói thật ra, cô không phải là người hay e thẹn, và cũng rất thích được người yêu khen ngợi.

Nhưng những lời khen ngợi mang ý nghĩa sâu sắc như vậy, cùng với ánh mắt nồng cháy của anh ta nhìn thẳng vào mắt cô, vẫn khiến trái tim cô đập nhanh hơn.

“Hôm nay uống nhiều một chút được không?”

Matsuboto Keiko rót cho Ninh Vệ Dân một ly rượu sake.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi đã nhận được lời mời tham gia bộ phim truyền hình lớn của NHK – ‘Sóng Xuân’. Bộ phim này có thể sẽ giúp tôi trở nên nổi tiếng trở lại.”

“Chúc mừng nhé. Thật là tin vui. Vậy anh cũng muốn uống cùng em à?”

“Ừm, tôi muốn uống cùng em.” Cô nói ra suy nghĩ trong lòng mình.

“Vậy thì được thôi, chúng ta nên ăn mừng một chút. Hãy uống thêm đi.”

Hai người thực sự làm theo lời nói của mình; giống như bữa ăn đầu tiên của họ khi du lịch ở Kanazawa, họ nhanh chóng uống hết một chai rượu sake lớn.

Uống rượu và trò chuyện, cười đùa vui vẻ.

Chủ đề cuộc trò chuyện của họ từ những điều gần gũi dần chuyển sang những chủ đề xa xôi, rộng lớn.

Họ nói về quá trình nhận được công việc “Sóng Xuân”, nỗi nhớ nhung suốt hơn hai mươi ngày không gặp mặt, vẻ đẹp hùng vĩ của cảnh tuyết ở Hokkaido, những câu chuyện thú vị trong quá trình quay phim, cái lạnh của mùa đông ở Kyoto, sự khác biệt giữa Tết Nguyên đán của Hoa Hạ và Tết Nhật Bản, cũng như quá khứ phát triển của mỗi người.

Khi đã say, họ bắt đầu kể những câu chuyện hài hước cho nhau nghe. Sau khi cười no, họ tiếp tục trò chuyện mãi cho đến khi Matsuboto Keiko bắt đầu buồn ngủ.

“Anh đã vất vả rồi… Dù đã trở về từ nơi xa xôi như vậy, nhưng lại không được nghỉ ngơi thoải mái. Lẽ ra phải là tôi mới nên nấu ăn cho anh mới đúng…” Ninh Vệ Dân nhìn thấy Matsuboto Keiko có vẻ mệt mỏi, không khỏi cảm thấy đau lòng.

Nhưng Matsuboto Keiko lắc đầu, kiên quyết nói: “Tôi không mệt đâu. Tôi chỉ sợ anh sẽ không thích món ăn tôi nấu.”

“Đâu có chuyện đó đâu… Tôi thực sự mong muốn em luôn nấu ăn cho mình. Thật đáng tiếc là ngày mai tôi sẽ phải trở về, và em cũng phải đi làm…” Ninh Vệ Dân âu yếm nắm lấy tay Matsuboto Keiko.

Matsuboto Keiko đã đặt ra câu hỏi mà cô ấy thực sự muốn biết rõ.

  “Lần này trở về, cụ thể sẽ ở kinh thành bao nhiêu ngày nhỉ? Khi nào mới có thể quay lại Tokyo được? Có thể cho tôi biết thời gian chính xác không?”

  “Xin lỗi, thật sự tôi không thể nói chắc được.”

  Tuy nhiên, Ninh Vệ Dân lại thở dài. “Không phải là tôi không muốn, mà là lần này trở về có rất nhiều việc cần giải quyết. Bạn biết đấy, ở Hoa Hạ, các quy tắc lễ nghi rất nhiều, và còn có rất nhiều việc cần phải đóng dấu để hoàn thành. Lần này tôi không chỉ đi thăm họ hàng, sắp xếp nhiều việc, mà còn phải đưa một đám người lớn về nữa. Sau Tết Nguyên đán, các nhà hàng ở Tokyo gần như sẽ bắt đầu mở cửa. Có quá nhiều thứ cần chuẩn bị… Dù sao thì tôi cũng sẽ cố gắng trở về sớm nhất có thể.”

  Nói xong, anh ấy ôm lấy khuôn mặt của Matsuboto Keiko một cách trân trọng.

  Như vậy, mặc dù cảm thấy tiếc nuối, Matsuboto Keiko cũng hiểu rằng anh ấy thực sự không thể làm gì khác hơn, và chỉ có thể chấp nhận thực tế mà thôi.

  Tuy nhiên, không thể không nói rằng Matsuboto Keiko là một người rất hiểu chuyện.

  Vào lúc này, cô ấy lại lấy ra một món quà đặc biệt.

  “Này, ban đầu tôi định đưa nó cho bạn vào ngày Lễ Tình nhân. Có vẻ như bạn sẽ không thể trở về được, may mắn thay hôm nay tôi đã làm một cái cho bạn. Bạn cứ mang theo và ăn dọc đường nhé.”

  “Gì cơ?” Ninh Vệ Dân tò mò mở chiếc hộp quà được bọc rất đẹp ra, rồi không kiềm được mà thốt lên: “Sô-cô-la!”

  “Đúng vậy, bạn thích ăn sô-cô-la chứ?”

  Khuôn mặt trắng trẻo, mịn màng của Matsuboto Keiko lại đỏ bừng lên.

  Cô ấy vuốt ve mái tóc bên tai mình và thêm vào: “Tôi tự làm đấy.”

  “Thích chứ, tất nhiên là thích rồi. Đây là món quà tuyệt vời nhất. Bạn tự làm à? Thật là vất vả quá… Nhưng thật sự rất cảm động.”

  Ninh Vệ Dân có lẽ biết về truyền thống của Lễ Tình nhân, biết rằng hoa và sô-cô-la là những món quà mà nam nữ dùng để bày tỏ tình cảm vào ngày này.

  Theo nhận thức của anh ấy, đến ngày đó, dù ở quốc gia nào, ở những nơi có phong tục này, giá của hai thứ đó chắc chắn sẽ tăng lên.

  Nhưng thành thật mà nói, anh ấy chưa bao giờ nhận được quà Lễ Tình nhân từ phụ nữ nào cả; điều này ở Hoa Hạ thực sự là điều không thể tin được.

  Không khỏi cảm thấy rung động trong lòng, anh ấy cảm thấy mình

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng ở Nhật Bản, việc tặng sô-cô-la cho đàn ông vào Ngày Lễ Tình nhân thực sự là một điều vô cùng phổ biến và bình thường. Vào ngày này, các cô gái Nhật Bản không chỉ tặng quà cho người yêu mà còn tặng cho cha mình, sếp hoặc đồng nghiệp nữa. Ngày 14 tháng 2 ở Nhật Bản hoàn toàn khác với phong tục của Hoa Hạ; đó chủ yếu là một ngày mà phụ nữ dùng để chiều lòng đàn ông. Dù sao đi nữa, cũng không thể nói rằng anh ta đã tự tưởng quá mức. Bởi vì sô-cô-la cũng có nhiều loại khác nhau mà. Sô-cô-la dành cho Ngày Lễ Tình nhân, hay những chiếc sô-cô-la “nghĩa vụ” mà các cô gái tặng cho cha mình hay sếp, thì giá của chúng thường rất cao, trên một nghìn yen. Còn những chiếc sô-cô-la tặng đồng nghiệp thì chỉ cần loại hai trăm yen một hộp trong siêu thị là đủ rồi. Còn những chiếc sô-cô-la “tình yêu” dành cho người yêu thì lại là điều khiến các cô gái phải tự tay làm ra. Một khi kết hôn rồi, người chồng sẽ không thể mong đợi vợ mình vẫn sẵn lòng dành thời gian để làm những chiếc sô-cô-la tuyệt vời như vậy nữa. Nói cách khác, việc Matsubara Keiko tự tay làm một chiếc sô-cô-la cho Ninh Vệ Dân chắc chắn là bởi vì cô ấy coi anh ta là “người đàn ông đích thực” của mình. Đó là cách cô ấy thể hiện tình yêu của mình thông qua món quà đặc biệt này. May mắn thay, trong lúc hoảng loạn, Ninh Vệ Dân cũng nhớ ra rằng mình vẫn còn giữ nguyên món quà quý giá mà công ty Du lịch Yamato đã tặng mình, đang được cất trong tủ quần áo của mình. Vì vậy, anh ta vội vàng chạy vào phòng ngủ và lấy ra một hộp trang sức để tặng lại Matsubara Keiko. Thực ra, mọi chuyện không hề may mắn đến thế đâu… Bởi vì ở Nhật Bản còn có một ngày lễ khác, đó là ngày 14 tháng 3 – Ngày Lễ Tình nhân thứ hai của Nhật Bản. Theo quy tắc của ngày này, đàn ông mới là người nên tặng quà cho phụ nữ như một cách đáp lại tình cảm của họ. Quà của đàn ông chỉ có hai loại: nếu tặng cho “vợ đích thực”, thì có thể là trang sức hoặc đồ lót; còn nếu tặng cho những người phụ nữ quan trọng khác, thì có thể là khăn tay. Thật là trùng hợp thay… Mặc dù Ninh Vệ Dân chỉ làm một cách vội vàng và tự phát, nhưng khi Matsubara Keiko nhận được hộp quà và thấy đó là một hộp trang sức, tâm trạng cô ấy lập tức trở nên vui mừng. Khi mở ra và thấy đó là một đôi khuyên tai màu vàng hồng, cô ấy càng thêm hài lòng. Cô ấy thực sự nghĩ rằng Ninh Vệ Dân đã hiểu được tâm trạng của mình và đã chuẩn bị một món quà xứng đáng