Mặc dù không bận rộn như Ninh Vệ Dân gần đây, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy mệt mỏi và đang phải đối mặt với những khó khăn trong tình cảm.

Nói thật ra, tình trạng của Matsubara Keiko trong thời gian này cũng không hề tốt đẹp chút nào. Một mặt là do công việc quá bận rộn, mặt khác là do sự mệt mỏi. Quan Kiến đã lâu không tìm được cơ hội để gặp lại Ninh Vệ Dân một lần nữa, và Matsubara Keiko cũng đang phải chịu đựng những đau đớn và khổ sở về mặt tình cảm.

Bạn biết đấy, trong tâm lý học có một hiệu ứng được gọi là “hiệu ứng Zeigarnik”, tức là con người có bản năng muốn hoàn thành mọi việc một cách triệt để. Nguyên lý này giải thích rằng lý do khiến con người quên đi những việc đã hoàn thành là bởi vì động lực để hoàn thành chúng đã được thỏa mãn. Ngược lại, nếu công việc vẫn chưa hoàn thành, động lực đó sẽ khiến con người ghi nhớ sâu sắc về nó.

Nguyên lý này cũng áp dụng được trong mối quan hệ tình cảm giữa nam và nữ. Ví dụ, nếu một người muốn người kia luôn nghĩ về mình, họ cần tạo ra những kỷ niệm chưa được hoàn thành để khiến người kia luôn nhớ về họ. Giống như khi hai người đang trò chuyện vui vẻ, bạn chủ động dừng lại và hẹn gặp lại vào ngày mai. Như vậy, sau khi chia tay, người kia sẽ liên tục tưởng tượng về cuộc trò chuyện ngày mai, về những nội dung họ đã nói. Đây chính là việc áp dụng hiệu ứng Zeigarnik một cách thông minh trong các hoạt động tán tỉnh người khác.

Nói đến đây, kể từ khi họ cùng nhau ngắm hoàng hôn bên bãi biển lần cuối, Ninh Vệ Dân gần như đã biến mất khỏi cuộc sống của Matsubara Keiko. Anh ta gần như không hề liên lạc với cô ấy nữa. Mặc dù điều này không phải do anh ta cố ý, nhưng tác động tâm lý mà nó gây ra cho Matsubara Keiko là rõ ràng. Ban đầu, khoảng thời gian họ ở bên bãi biển diễn ra rất thuận lợi, bầu không khí cũng rất tốt. Thông qua trò chơi, họ đã tiếp xúc thân mật với nhau lần đầu tiên, giúp mối quan hệ của họ trở nên gần gũi hơn. Sau đó, đây lẽ ra là thời điểm lý tưởng để mối quan hệ của họ phát triển mạnh mẽ hơn nữa… Nhưng chỉ vì tiếng chuông điện thoại đã phá vỡ mọi thứ, những khoảnh khắc ngọt ngào và hạnh phúc đó đã bị phá hỏng hoàn toàn. Khi Matsubara Keiko nhấc máy, vì lo lắng cho mẹ mình, cô buộc phải kết thúc cuộc hẹn sớm hơn dự kiến.

Mặc dù đây là điều bình thường trong tình cảm con người, nhưng do những điều kiện khách quan, trong thời gian ngắn tới, hai người sẽ không thể tìm được cơ hội gặp mặt và ở bên nhau nữa.

Làm sao có thể khiến Matsubono Keiko không cảm thấy tiếc nuối, nhớ nhung và mong đợi mãi? Đặc biệt là hiệu ứng Zeigarnik lại có tác động mạnh mẽ nhất đối với những người có trách nhiệm. Như Matsubono Keiko – một nữ diễn viên với tính cách rõ ràng, sẵn sàng học hỏi và nghiên cứu để hoàn thiện kỹ năng diễn xuất của mình vì một mục tiêu lâu dài… Từ một góc độ nào đó, sự theo đuổi và kiên trì trong sự nghiệp của cô ấy cũng có thể được coi là một thứ “điên cuồng”. Trách nhiệm vượt trội so với người bình thường thực sự đã được in sâu vào gen của cô ấy; vì vậy, ảnh hưởng mà nó mang lại đối với cô ấy cũng lớn hơn nhiều so với người khác. Có thể nói, hiệu ứng tâm lý này chính là điểm yếu lớn nhất trong tình yêu của những người như họ. Nếu không phải vì tình cảm, thì còn ok; nhưng một khi đã yêu ai đó, họ sẽ khó có thể thoát ra được, và có lẽ phải mất cả đời mới có thể hồi phục lại được. Thực tế, mặc dù đã cách xa nhau vài ngày, Ninh Vệ Dân vẫn đã nói chuyện điện thoại với Matsubono Keiko ít nhất nửa giờ đồng hồ. Nhưng điều đó vẫn không thể so sánh được với việc gặp mặt trực tiếp; nó hoàn toàn không thể giải quyết được nỗi khao khát tình cảm của Matsubono Keiko. Và sau đó, vì cả hai đều bận rộn với những việc quan trọng và muốn giữ bí mật mối quan hệ của mình, họ càng không thể tìm thời gian gặp nhau được. Gần như suốt một tuần liền, Matsubono Keiko chỉ có thể thông qua những tin nhắn để lại tại hiệu sách Huệ Văn Đường để biết được tình hình của Ninh Vệ Dân, làm sao có thể không khiến cô ấy cảm thấy lo lắng và buồn bã? Ban đầu, Matsubono Keiko vẫn cố gắng kiên nhẫn, nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi; cô ấy tin rằng dù Ninh Vệ Dân bận đến đâu, anh ấy cũng sẽ tìm cách liên lạc với mình khi có thời gian rảnh. Nhưng thực tế lại không như ý muốn; Ninh Vệ Dân không chỉ không liên lạc với cô ấy nữa, mà còn hoàn toàn mất tích không dấu vết. Ngay cả khi cô ấy gọi điện hỏi tại hiệu sách, nhân viên ở đó cũng nói rằng họ đã không thấy Ninh Vệ Dân trong vài ngày qua và cũng không có bất kỳ tin nhắn mới nào cả. Vì vậy, nỗi nhớ nhung và cảm giác không thể đạt được điều mình mong muốn đã bắt đầu khiến cô ấy càng ngày càng đau khổ. Ngược lại, bản thân Matsubono Keiko thì đang rất mong đợi Ninh Vệ Dân và đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc gặp mặt.

Để có thêm thời gian bên nhau trong tương lai, và để Ninh Vệ Dân có thể sống thoải mái hơn tại Tokyo, Matsubono Keiko đã tự nguyện đứng ra làm người bảo lãnh, không ngần ngại dùng mối quan hệ cá nhân của mình để liên lạc với giám đốc công ty thu âm đã phát hành các album cho Ninh Vệ Dân. Nhờ đó, Ninh Vệ Dân đã tìm được một công việc part-time tại công ty thu âm – công việc này không yêu cầu phỏng vấn và đảm bảo mức lương ổn định. Nhiệm vụ chính của anh ấy là quản lý hồ sơ và sắp xếp danh mục bài hát; công việc này khá giống với công việc của nhân viên thư viện, rất nhẹ nhàng và thoải mái. Kể cả thời gian uống cà phê, ăn uống và nghỉ ngơi, mỗi ngày chỉ cần làm việc 6 giờ, nhưng mức lương lại lên tới 450.000 yen. Vì vậy, mặc dù đây không phải là một công việc chính thức và không có kỳ nghỉ hàng năm hay tiền thưởng vào mùa hè và đông, nhưng đối với một người nước ngoài như Ninh Vệ Dân, việc có được một công việc part-time ổn định như vậy đã là điều khiến hầu hết người Nhật phải ghen tị rồi. Dù sao thì, hiện nay mức lương hàng tháng của sinh viên mới tốt nghiệp tại Nhật Bản cũng chỉ khoảng vài trăm nghìn yen mà thôi. Đa số những người làm việc trong các ngành nghề khác ở độ tuổi 30 cũng chỉ có mức lương khoảng 300.000 yen mỗi tháng. Đừng quên, Giám đốc Takaguchi của công ty Bỉ Nhĩ Cardon cũng chỉ có mức lương tương đương thôi… Nhưng ông ấy lại là nhân viên chính thức suốt đời, và đã phải trải qua bao nhiêu năm khó khăn trước đó! Hơn nữa, vì hiểu rõ những khó khăn do sự bất tiện trong việc liên lạc gây ra, Matsubono Keiko còn cử người đăng ký một số điện thoại mới dưới tên mình tại NTT và mua một chiếc máy báo tin cao cấp để tặng cho Ninh Vệ Dân. Thậm chí, trong guồng công việc bận rộn, bà còn dành thời gian đến Ginza để tham khảo các cửa hàng thời trang nam nổi tiếng của các thương hiệu quốc tế, và đã chọn sẵn một số thương hiệu quần áo để mua làm quà Giáng sinh cho Ninh Vệ Dân trong vài ngày tới. Nhờ những việc này, bà mới có thể giảm bớt sự lo lắng trong lòng và cảm thấy thực sự vui vẻ. Mọi thứ đều mới mẻ, thú vị, ấm áp và đầy bất ngờ… Nhưng vấn đề là, sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, Ninh Vệ Dân vẫn chưa xuất hiện. Lúc này, Matsubono Keiko thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Ngọn lửa lo lắng ấy cháy mãi không tắt ngày đêm, khiến cô phải trải qua những thử thách đau khổ mà lâu lắm rồi cô mới từng cảm nhận.

Giống như lúc bộ phim đầu tiên có vai trò quan trọng mà cô tham gia được công chiếu, cô lo lắng liệu khán giả và các nhà phê bình sẽ đón nhận nó như thế nào; dù đã đến sáng sớm, cô vẫn không thể ngủ được.

Thậm chí, cô còn bắt đầu suy nghĩ lung tung, lo lắng cho sự an toàn của Ninh Vệ Dân. Dù sao đi nữa, đối với Ninh Vệ Dân mà nói, Nhật Bản là một đất nước xa lạ, là một quốc gia tư bản mà họ không quen thuộc.

Hơn nữa, tại Tokyo, Ninh Vệ Dân không có người thân bên cạnh, thiếu vắng bạn bè. Vì vậy, trong lòngTōmoto Keiko, cô luôn lo lắng rằng Ninh Vệ Dân có thể gặp phải những rắc rối khó giải quyết.

Dù biết rằng mọi việc tốt đều phải trải qua nhiều khó khăn, và dù đã đến tuổi mà có thể đối mặt với hầu hết mọi tình huống một cách bình tĩnh, nhưngTōmoto Keiko vẫn không thể kiểm soát được nỗi lo lắng và sự căng thẳng trong lòng mình.

Trong thời gian này,Tōmoto Keiko cũng được mời tham dự buổi tiệc cuối năm do đài NHK tổ chức, với sự tham gia của Tùng Trúc và các diễn viên khác. Mặc dù đó là một sự kiện lớn với sự tham gia của nhiều người nổi tiếng, là cơ hội tuyệt vời để cô phục hồi sự nghiệp, nhưng cô vẫn cảm thấy chán chường và không hứng thú chút nào.

Những buổi tiệc hoành tráng như vậy càng khiến cô cảm thấy phiền muộn và nhớ da diết đến người mà cô mong muốn gặp. Trong mắt cô, những vị khách mời ở đó chỉ thuộc ba nhóm người: những kẻ muốn có được sự chú ý của phụ nữ xinh đẹp, những kẻ muốn liên kết với người có quyền lực, và những kẻ muốn kiếm thật nhiều tiền. Tất cả đều là những trò chơi ích kỷ và vô nghĩa; mọi người xung quanh bàn tiệc đều là những kẻ đang tìm cách tranh thủ, nịnh hót và lợi dụng người khác...

Vì vậy, cô chỉ cảm thấy mệt mỏi từ sâu thẳm tâm hồn và ghét bỏ tất cả những điều đó. Cô buộc phải cố gắng mỉm cười, nhưng suy nghĩ trong đầu cô lại hoàn toàn lạc lõng, và cô thực sự không hứng thú với bất cứ điều gì xung quanh.

Chính vì vậy, tại buổi tiệc của bộ phim doTōmoto sản xuất, đã xảy ra một tình huống vô cùng thiếu lịch sự. Hóa ra, trước mặt các phóng viên, Chủ tịch của công ty sản xuất bộ phim Tùng Trúc và đạo diễn Shimoza đang giới thiệu về dự án trọng điểm của năm tới – bộ phim “Người sống trong biển lửa”.

Bỗng nhiên, hai người đó chuyển đề tài cuộc trò chuyện và mời Matsubono Keiko ra mặt công khai, hy vọng rằng cô ấy – người vẫn chưa đưa ra câu trả lời chính thức – sẽ đồng ý tham gia quay bộ phim này.

Dù hành động này có phần giống như “bắt cóc dư luận”, nhưng nó cũng chứng tỏ sự quan tâm đặc biệt dành cho Matsubono Keiko và đã tôn trọng cô ấy một cách đáng kể.

Tuy nhiên, phản ứng của chính Matsubono Keiko lại rất mơ hồ và qua loa. Cô ấy hoàn toàn không tích cực và không hề có tinh thần để tham gia. Điều này khiến cho Chủ tịch Muramoto và đạo diễn Shinsuke Fukasawa cảm thấy rất xấu hổ.

Vì vậy, vào ngày hôm sau, sự việc này đã trở thành tin tức trong các phiên bản giải trí. Một số phương tiện truyền thông suy đoán rằng Matsubono Keiko có mâu thuẫn với Chủ tịch và đạo diễn của bộ phim Tùng Trúc và có thể sẽ rời bỏ dự án này.

May mắn thay, người đại diện hợp đồng của Matsubono Keiko là Okamoto Hiroya, người có kinh nghiệm dày dặn, đã sử dụng mối quan hệ của mình để kiểm soát tình hình một cách kịp thời và hiệu quả, giúp ngăn chặn sự lan rộng của dư luận. Nhờ vậy, sự việc không trở nên tồi tệ hơn.

Sau đó, Watanabe Man liên tục khuyên Matsubono Keiko nên xin lỗi Chủ tịch Muramoto và đồng ý tham gia bộ phim để bù đắp sai lầm của mình. Tuy nhiên, chính Matsubono Keiko lúc này đã không còn sức lực để quan tâm đến chuyện này nữa. Tâm trí cô ấy hoàn toàn đang nghĩ về Ninh Vệ Dân và vì thế mà trở nên mất tập trung, u sầu, thậm chí không thể tham gia các buổi tập luyện nữa. Cô chỉ có thể viện cớ sức khỏe yếu để xin nghỉ một ngày từ NHK và ở nhà để điều chỉnh tâm trạng.

Chính vào thời điểm đó, Ninh Vệ Dân cuối cùng cũng gọi điện cho Matsubono Keiko và kiên nhẫn chờ đợi cô trả lời. Sau nửa giờ, Matsubono Keiko cuối cùng cũng nhận ra những mã số riêng mà hai người thường sử dụng trong các cuộc gọi: “000860 — hello”, “000106 — đang chờ bạn”. Khi nghe thấy giọng nói của Ninh Vệ Dân qua điện thoại, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn. Những cảm giác chán chường, đau khổ và nghi ngờ mà cô ấy đã chịu đựng suốt nhiều ngày liền gần như biến mất trong chốc lát. Đặc biệt là khi cô thực sự gọi lại và nghe thấy giọng nói của anh ấy… Cảm giác hạnh phúc ập đến như thể cô vừa được uống một nguồn nước thiêng liêng; cô lập tức trở nên hăng hái, tích cực và lạc quan, không còn chút oán giận hay buồn bã nào nữa.

“…Thật sự đã lâu lắm rồi chúng ta không liên lạc với nhau, tôi xin lỗi thật lòng. Đó không phải là lý do gì cả; tôi thực sự quá bận rộn mà thôi. Cậu… không giận tôi chứ?”

“Làm sao tôi có thể giận được chứ? Việc công việc bận rộn chỉ chứng tỏ rằng cậu là người rất cần thiết cho xã hội mà thôi.”

“À? Cậu nghĩ như vậy à?”

“Đúng vậy. Một người đàn ông có ý chí và khát vọng trong sự nghiệp là điều tốt đẹp. Nhưng nói lại thì, việc cậu bận rộn như vậy gần đây, liệu có quá sức không nhỉ? Gần đây cậu hoàn toàn không đến hiệu sách nữa… Cậu đang tập trung lo cho các giao dịch bất động sản phải không? Tôi cũng vừa thấy trên tin tức truyền hình, thị trường bất động sản ở Tokyo đang rất sôi động. Quả nhiên, sự đánh giá của cậu rất chính xác… Thật là phi thường đấy.”

“Keiko, cậu đang chế giễu tôi à?”

“Tôi đâu dám đâu. Tôi thực sự rất mừng vì cậu. Với sự nỗ lực và tài năng của cậu, chủ nhân chắc chắn sẽ để ý đến điều đó.”

“Nếu vậy thì tôi yên tâm rồi. Nhưng Keiko, tôi cần phải giải thích với cậu một chút… Việc bán nhà đối với tôi chỉ là công việc thêm thôi. Bây giờ tôi đã quyết định không tiếp tục làm nó nữa…”

“Tốt quá! Tôi còn đang suy nghĩ phải nói thế nào với cậu đây… May mắn thay, tôi vừa tìm được một công việc rất tốt cho cậu…”

“À? Cậu… cái gì vậy?”

“Tôi đã tìm được một công việc cho cậu đấy. Cậu muốn thử xem không?”

“Cậu… đùa à?”

“Tất nhiên không đâu, tôi nói thật đấy.”

“Về việc này…”

“Đừng lo lắng, công việc rất đơn giản đấy – chỉ là làm việc quản lý hồ sơ tại một công ty thu âm thôi. Với trình độ tiếng Nhật của cậu, chắc chắn cậu có thể đảm nhận được công việc đó. Và công việc cũng khá nhẹ nhàng, mỗi ngày chỉ làm việc sáu giờ thôi. Lương là 450.000 yen, cũng khá tốt đấy. Việc cậu là người nước ngoài cũng không thành vấn đề; tôi và giám đốc đã sắp xếp xong mọi thứ rồi. Nếu cậu muốn, cậu có thể bắt đầu làm việc bất kỳ lúc nào. Như vậy sau này chúng ta sẽ dễ dàng gặp nhau hơn nhiều…”

Anh thực sự rất ngạc nhiên. Cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến anh cảm thấy vô cùng biết ơn sự chu đáo của Keiko Matsubara. Và điều anh không ngờ đến hơn nữa là cô ấy lại sẵn lòng giúp anh tìm việc làm. Dù sao thì anh cũng không phải là kiểu người chỉ biết dựa vào người khác để sống, vì vậy anh không hề cảm thấy áy náy

“Không đâu.”

Ninh Vệ Dân không biết phải làm thế nào, chỉ còn cách cố gắng nói ra một cách thành thật: “Rất xin lỗi, công việc đó thực sự rất tốt, tôi cảm ơn bạn rất nhiều. Nhưng tiếc thay, tôi không thể nhận lời tốt bụng của bạn được. Bạn hẳn đã biết, thực ra tôi…”

Nhưng không ngờ, chưa kịp nói hết, hiểu lầm lại càng trở nên nghiêm trọng hơn; Matsubara Keiko thậm chí còn xin lỗi Ninh Vệ Dân trước.

“Không, bạn đừng cảm thấy áy náy, chính tôi mới là người cần xin lỗi. Là tôi không tốt, tôi không suy nghĩ đến cảm xúc của bạn. Thực sự rất xin lỗi. Nếu bạn không hài lòng và không muốn đi, thì coi như tôi chưa từng nói về chuyện này…”

Sự tự trách chân thành như vậy khiến Ninh Vệ Dân không thể giấu giếm được nữa, và anh ta vội vàng giải thích sự thật một cách trực tiếp nhất có thể.

“Không! Không! Keiko, tôi muốn nói với bạn rằng, tôi đi ra nước ngoài là vì có nhiệm vụ cụ thể. Tôi được công ty Bỉ Nhĩ Katon Hoa Hạ thuê để đến Tokyo chuẩn bị mở nhà hàng. Thực ra, trong những ngày qua, tôi quá bận rộn và không thể dành thời gian cho bất cứ việc gì khác. Bởi vì cấp trên của tôi cũng đến Tokyo, và mỗi ngày tôi đều phải cùng ông ấy thảo luận về công việc, sắp xếp lịch trình cho ông ấy, đồng thời lo liệu mọi thứ liên quan đến cuộc sống hàng ngày của ông ấy. Hơn nữa, nhà hàng mà tôi đang chuẩn bị mở vào năm sau sẽ chính thức hoạt động, và tôi sẽ là người chịu trách nhiệm điều hành nó. Trong tình huống như vậy, làm sao tôi có thể nhận lời công việc khác được? Bạn có hiểu những gì tôi vừa nói không?”

“Ôi? Thế à? Bạn đến Tokyo để mở nhà hàng à? Không phải đùa đâu nhé?”

Không cần nhìn khuôn mặt của Matsubara Keiko, Ninh Vệ Dân cũng biết rằng lúc này cô ấy chắc chắn đã mở to mắt ra.

Dựa trên nguyên tắc “nói lời hay không tốn tiền”, anh ta bắt đầu nói một cách rất logic và thuyết phục.

“Tôi đâu có đùa đâu! Nếu không có trách nhiệm này, làm sao tôi có thể phụ lòng bạn được? Ngay cả việc từ chức cũng không thành vấn đề đối với tôi. Công việc mà bạn giới thiệu thật sự rất tốt – lương cao và thời gian làm việc cũng ít. Chỉ tiếc là trước khi đi ra nước ngoài, tôi đã hứa với công ty rằng phải làm cho nhà hàng này thành công. Nói thật, nếu không phải công ty tài trợ cho chuyến đi này, tôi cũng sẽ không gặp bạn đâu. Vì vậy, tôi cũng không thể phụ lòng sự tin tưởng và kỳ vọng của công ty. Mong bạn có thể thông cảm, bạn nghĩ sao?”

“Không sao đâu, thực sự không sao cả. Nghe bạn

Chỉ là… không lẽ anh ấy nói như vậy chỉ để giữ thể diện cho tôi chứ? Có lẽ trong lòng anh ấy đang nghĩ rằng… “Thật là một người phụ nữ hay gây rắc rối…”

“Không đâu, tôi thực sự cảm động. Từ nhỏ đến lớn, luôn là tôi mới là người phải xin người khác giúp đỡ; chưa bao giờ có ai quan tâm đến tôi như bạn. Những gì bạn đã làm cho tôi thật sự giống như bản “Bản nhạc Mơ mộng” của Schumann vậy.”

“Ôi… bạn nói quá rồi, tôi sẽ ngại đấy…”

Giọng nói của Matsubara Keiko rất nhẹ nhàng, giống như một người phụ nữ trong mối quan hệ yêu đương bình thường… Và vì thế, Ninh Vệ Dân cũng thở phào nhẹ nhõm.

“…À, còn một việc nữa có thể nhờ bạn được không? Công việc của tôi cần, tôi muốn tìm đĩa video của một chương trình nào đó. Bạn có quen biết ai ở Đài Truyền hình Fuji không?”

“Ồ? Đài Truyền hình Fuji… Chương trình nào vậy? Tôi nghĩ có thể giúp được đấy.”

“Tôi quên tên chương trình rồi… Là chương trình giải trí được phát sóng vào tối thứ Sáu lúc 9 giờ rưỡi tuần trước, kéo dài khoảng nửa tiếng, nội dung là giới thiệu về cách hoạt động của một nhà hàng tên là Sallya.”

“Bạn cần gấp lắm sao? Việc tìm kiếm sẽ mất thời gian đấy…”

“Ừm, rất cần gấp. Nếu có thể, tốt nhất là trước Giáng sinh. Ngày 24 tháng 12, sếp tôi sẽ bay về nước. Nếu kịp thời, tôi hy vọng ông ấy có thể mang theo đĩa video này về…”

“Vậy thì tôi sẽ lo liệu cho. Đừng lo lắng nhé.”

“Thật sao? Cảm ơn bạn rất nhiều!”

“Đừng ngại ngùng nữa, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Miễn là có thể giúp được bạn là tốt rồi.”