Thầy Liu đã dành cả đời mình để nấu ăn. Đặc biệt là trong hai mươi năm cuối sự nghiệp, ông luôn giữ vai trò đầu bếp chính tại nhà hàng Ruibin Lou. Dù khi về hưu, hệ thống phân loại đội ngũ đầu bếp vẫn chưa được áp dụng, và thầy Liu cũng không có chức danh chính thức nào. Nhưng tay nghề của ông quả thực cao hơn nhiều so với những “bậc thầy nấu ăn” sau ba mươi năm đó. Bởi vì những “bậc thầy” ấy chỉ xuất hiện trong môi trường thiếu minh bạch; khả năng nói khoác và kỹ năng trình diễn quan trọng hơn nhiều so với việc thực sự nấu ăn giỏi. Họ viết bài, làm giám khảo… ai cũng tỏ ra giỏi giang. Nhưng khi bị yêu cầu thực sự nấu một món gì đó, trình độ của họ lại chỉ ở mức trung bình mà thôi. Thậm chí, họ còn hay che giấu khả năng thật hoặc tỏ ra kiêu ngạo. Những “bậc thầy” này ít khi tự mình vào bếp; họ chỉ cần sai các đệ tử làm thay là đủ để thể hiện uy tín của mình. Nhưng thầy Liu thì khác. Tay nghề của ông được hình thành từ khi còn là học trò, dưới sự chỉ bảo và rèn luyện gắt gao của thầy. Nó là thành quả của cả đời ông gắn bó với bếp núi. Ông sử dụng kinh nghiệm tích lũy suốt đời để chuẩn bị những món ăn đặc sắc nhất cho bạn bè và người thân của Biên gia. Tay nghề ấy không chỉ thấm sâu vào máu thịt ông, mà còn trở thành niềm tin sống của ông – đó là phải làm đúng như bản thân mong muốn, không hề giảm bớt chút nào. Không cần phải nói thêm nữa, mỗi khi nhận lời mời, ông luôn tự mình vào bếp để thực hiện công việc; đó chính là sự trung thực và tín nghĩa. Còn hai đệ tử của ông cũng thể hiện rõ sự nghiêm túc trong việc học nghề. Mặc dù đệ tử trẻ hơn hiện đã trở thành đầu bếp thứ hai tại Ruibin Lou và có thể nấu được mọi món, nhưng khi làm việc cùng thầy Liu, anh ta chỉ được phép nấu các món hấp và món ăn chính thôi. Đệ tử còn lại thì học thêm năm năm nữa, hiện đang làm đầu bếp thứ hai tại một nhà hàng khác và đã được phong là “đầu bếp cấp cao”. Tuy nhiên, anh ta vẫn chỉ được phép nấu các món hấp và canh, không được phép tham gia vào việc nấu các món xào. Đó chính là quy tắc trong giới nghề này: thầy cô kiểm soát chặt chẽ mức độ thành thục của đệ tử. Nếu nói rằng bạn không đủ khả năng, thì bạn thực sự không đủ khả năng đó. Hãy thử nghĩ xem, với thái độ làm nghề như vậy, những bữa tiệc do họ chuẩn bị sẽ mang lại hương vị như thế nào cho khách hàng? Sự thật đã chứng minh rằng khẩu vị con người không thể lừa dối được; những vị khách có vị giác ăn uống

Một món là khoai tây luộc sợi, món còn lại là rau bina xào với dầu thừa; lý do đơn giản là nguyên liệu để chế biến những món này rất dễ tìm.

Nhưng cuối cùng, chỉ còn lại một ít nguyên liệu cho món thứ hai thôi.

Có lẽ có người sẽ nói rằng, ngày nay mọi người thiếu kinh nghiệm sống và ăn uống quá thanh đạm, nên mới xuất hiện tình trạng này.

Tuy nhiên, điều đó chưa chắc đã chứng tỏ được sự khác biệt lớn về tài năng nấu ăn của các đầu bếp.

Nhưng lý do như vậy e rằng không thể chấp nhận được.

Tại sao vậy?

Bởi vì ngay cả Ninh Vệ Dân – người từng tự hào rằng mình đã thử qua rất nhiều món ăn cao cấp khi du hành về quá khứ – cũng không ngoại lệ.

Có câu nói: “Không có sự so sánh thì không có sự tổn thương”. Món “Gà rang kiểu cua” của đầu bếp Liu đã thực sự khiến anh ấy phải thừa nhận sự xuất sắc của nó.

Người ta không thể làm cho thịt cánh tay có hương vị của thịt cua, nhưng họ đã biến trứng gà và thịt cá thành hương vị của cua.

Nói ra thì, trong kiếp trước, Ninh Vệ Dân cũng đã từng thử món này.

Lúc đó, anh ấy đang mời một khách hàng từ nơi khác đến một nhà hàng ẩm thực Bắc Kinh truyền thống.

Khi khách hàng lật menu và thấy món này, họ cảm thấy nó khá mới lạ và được biết đây là một món truyền thống của kinh đô.

Vì vậy, họ quyết định gọi món này. Nhưng khi món ăn được mang lên, cả hai đều cảm thấy thất vọng.

Bởi vì món ăn đó trông không có hình dạng gì cả, chỉ là trứng gà xào với đậu phụ vụn mà thôi.

Dù được nói là có hương vị của cua, nhưng thực tế chỉ là vì món ăn được rưới thêm nước cốt gừng và giấm – những nguyên liệu không thể thiếu khi ăn cua mà thôi.

Xét cho cùng, món ăn đó không đáng giá hơn 80 nhân dân tệ chút nào.

Từ đó trở đi, Ninh Vệ Dân không còn ấn tượng gì với món này nữa. Anh ấy coi đó chỉ là một trò lừa đảo, giống như việc món cà chua trộn đường được đặt giá 58 nhân dân tệ với cái tên “Tuyết rơi dưới núi lửa”.

Thậm chí, nó còn không bằng món “Ba không dính” được làm từ trứng gà xào của nhà hàng Tongheju – dù giá của nó là 108 nhân dân tệ.

Nhưng đó rõ ràng là một món ăn thực sự ngon và đòi hỏi kỹ thuật nấu ăn cao.

Vì vậy, trải nghiệm này cũng được anh ấy coi là một sự nhục nhã lớn trong đời mình.

Là một người am hiểu kinh doanh, anh ấy chưa bao giờ bị lừa đảo như vậy; việc bị một nhà hàng lừa gạt thực sự khiến anh ấy cảm thấy rất bức bối.

Nhưng hôm nay thì khác.

Bởi vì

Món cua giả của thầy Liu không chỉ trông giống hệt thịt cua mà còn mềm mại, ngon miệng hơn nhiều so với thịt cua thật.

Nó hoàn toàn đạt được tiêu chuẩn “không phải là cua nhưng lại có hương vị của cua”.

So với những con cua béo ngậy đang được bán trên thị trường hiện nay, món này không chỉ rẻ hơn mà còn ngon hơn rất nhiều.

Làm sao có thể không khen ngợi món này chứ?

Nói ra thì, điều này xảy ra khi ông ấy vẫn chưa biết nguồn gốc thực sự của món ăn này.

Nếu ông ấy biết rằng món cua giả này được sáng tạo bởi Vua Urcun Wu Qiye trong triều đại Đồng Trị, và ban đầu là một món ăn cao cấp dành cho hoàng gia…

Sau đó, nhờ sự van nài khẩn thiết của đầu bếp He Saner, Vua Urcun Wu Qiye đã quyết định truyền bí công thức này cho người dân.

Và nếu ông ấy còn biết thêm rằng ngày nay, các nhà hàng truyền thống ở kinh thành gần như đã biến mất, và chỉ còn có món cua giả do dòng họ Ruibin lưu truyền mới là phiên bản đúng chuẩn…

Chắc hẳn ông ấy sẽ cảm thấy mình thật may mắn.

Bởi vì đây chính là một di sản văn hóa phi vật chất đích thực; nếu sau này không còn ai có thể thưởng thức món này nữa, thì có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội nữa đâu.

Nhìn vào may mắn của anh chàng này, thật là không thể không ngưỡng mộ!

Dù sao đi nữa, nếu buổi quay hôm nay muốn kết thúc bằng cảnh tiệc tùng này…

Thì cảnh mọi người ăn uống thoải mái chắc chắn sẽ khiến những người phương Tây xem xét lại quan niệm rằng người dân chúng ta rất cổ hủ.

Bởi vì bữa tiệc này thực sự là một trường hợp ngoại lệ – các món ăn quá ngon đến mức mọi người ngồi trong bữa tiệc đều không thể rời tay đũa.

Không ai còn quan tâm đến những quy tắc lịch sự nữa, tất cả đều tập trung vào việc ăn uống.

Hiếm khi có ai nâng ly để uống rượu; vì vậy cũng ít người trò chuyện với nhau.

Mọi người đều tham gia vào bữa tiệc một cách hăng say; ngay cả những người lạ cũng cảm thấy thoải mái khi ngồi cùng nhau và ăn uống.

Tất cả đều theo phong cách ăn uống thông thường hiện nay: ăn thịt thôi, không kén chọn loại thịt nào cả; không ai chạm đến rau củ.

Khi cuối cùng có thời gian nghỉ ngơi và dọn dẹp bàn ghế…

Thầy Sun, người làm việc tại nhà tắm công cộng và cũng ngồi cùng bàn với thầy Liu, thậm chí còn không kiềm được mà bày tỏ sự hạnh phúc của mình:

“Trời ạ, nếu mỗi ngày đều có người kết hôn như thế này thì tốt biết mấy…”

Và câu nói này đã khiến thầy Liu phải bình luận ngay lập tức…

Ông ấy đã đưa ra một lý lẽ không thể chối

“Quan Kiến Thì vẫn phải có rượu ngon và món ăn hảo hạng thì mới được; nếu không, dù kết cưới trăm lần cũng chẳng ích gì đâu.”

Không nghi ngờ gì nữa, câu trả lời sắc bén này đã khiến mọi người cùng bật cười vui vẻ ngay tại chỗ.

Ngay cả ông Sư Tôn cũng gật đầu tán thưởng.

Vì câu nói này, ông vỗ vai Ninh Vệ Dân và nâng ly bia lên.

Thế là hai người cùng cười ha hả và chúc tụng nhau; bầu không khí bàn tiệc trở nên vô cùng thoải mái.

Mọi người không chỉ hào hứng vì những món ăn ngon mà còn say sưa trong không khí vui vẻ này.

Nhưng đáng tiếc, đúng vào lúc mọi người đang thích thú trò chuyện thì một sự cố hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra, khiến Ninh Vệ Dân buộc phải rời bàn tiệc sớm… Và chính vì điều này, anh ấy đã bỏ lỡ hai món ăn sau đó là viên chiên giòn và tôm sốt cà chua.

Mỗi khi nghe người khác kể về hương vị tuyệt vời của hai món đó sau này, anh ấy lại cảm thấy vô cùng tiếc nuối.