Kể từ khi trở thành thư ký của vị lãnh đạo Hồ Sở, Peng Yuan chưa bao giờ phải làm những việc kỳ lạ như hôm nay.

Cần biết rằng, mỗi ngày của vị lãnh đạo Hồ Sở đều được lên lịch trình cực kỳ dày đặc, ngay cả vào đêm giao thừa cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, chiều nay, vị lãnh đạo Hồ Sở không chỉ không tham gia buổi gặp gỡ sinh viên Trung Quốc và Serbia, mà còn không tiếp xúc với nhân viên đại sứ quán trở về từ Đức Dân chủ để báo cáo công việc.

Thay vào đó, ông ấy lại tự mình đến đây, gặp riêng một thanh niên làm việc tại một doanh nghiệp nước ngoài trong xe hơi.

Điều này thật sự rất bất thường!

Đặc biệt là vì cách thức gặp gỡ được yêu cầu một cách đặc biệt, cùng với việc vị lãnh đạo không hề nói một lời nào suốt quá trình gặp gỡ.

Peng Yuan có thể cảm nhận được rằng sự gặp gỡ này được vị lãnh đạo quan tâm một cách đặc biệt.

Nhưng trong hơn một năm làm thư ký cho ông ấy, dù là trong công việc hay cuộc sống riêng tư, Peng Yuan chưa bao giờ nghe vị lãnh đạo đề cập đến người này.

Vậy tại sao lại như vậy?

Vì thông tin mà Peng Yuan nắm được về sự việc này khá ít, anh chỉ có thể tự suy đoán về bí mật ẩn sau lệnh của vị lãnh đạo yêu cầu mình triệu tập Ninh Vệ Dân.

À, nếu người thanh niên này quen biết con gái của vị lãnh đạo, Hồ Tân, thì có lẽ hai người họ có mối quan hệ gì đó chăng?

Một chàng trai đẹp trai, một cô gái xinh đẹp, tuổi tác cũng tương đương… Không phải điều đó là không thể xảy ra sao?

Nhưng Hồ Tân đã đi du học ở nước ngoài rồi mà? Tại sao vị lãnh đạo vẫn muốn gặp riêng anh ta?

Chẳng lẽ… người này đã làm điều gì đó quá đáng lắm sao?

Không lạ gì khi vừa rồi, khi tôi đề cập đến Hồ Tân và vị lãnh đạo, anh ta đã hoảng loạn đến thế… Chắc hẳn anh ta sợ rằng vị lãnh đạo sẽ trừng phạt mình nặng nề.

Ôi, việc nuôi dưỡng con gái quả thực rất phiền phức… Vị lãnh đạo sẽ xử lý chuyện này như thế nào đây?

Dù sao đi nữa, những chuyện như thế này luôn là điều cấm kỵ đối với một nhân viên thuộc cấp dưới.

Tốt nhất là phải luôn giả vờ mù quáng, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trước mặt lãnh đạo…

  Có thể nói, Peng Yuan – với tư cách là một thư ký – có khá nhiều kiến thức chuyên môn.

  Điểm mạnh nhất của anh ta chính là biết cách “đặt ra ranh giới”.

  Vì vậy, dù bên trong lòng anh ta đang xáo trộn những suy nghĩ phức tạp, anh ta cũng không hề bày tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì khác thường.

  Ngay cả khi ngồi trong nhà hàng Máximo và thưởng thức cà phê, anh ta cũng không bao giờ bàn tán riêng với tài xế Lý về những thông tin cá nhân của lãnh đạo.

  Anh ta chỉ đơn giản là nhìn qua cửa sổ kính lớn ở tầng hai xuống chiếc xe Santana đỗ bên kia đường, luôn lưu ý đến nhu cầu của lãnh đạo và chờ đợi lệnh gọi từ họ.

  So với anh ta, tài xế Lý thì hoàn toàn thiếu kiềm chế; anh ta luôn muốn tận dụng mọi cơ hội.

  Trong nhà hàng Máximo đắt tiền này, vừa ngồi xuống, anh ta đã bắt đầu lải nhải không ngừng về trang trí của nhà hàng cao cấp này.

  Thậm chí, khi không ai để ý, anh ta còn lén lút kéo bỏ tấm vải che các bức tranh sơn dầu để nhìn vào những “bí mật” ẩn sau đó.

  Dù nhân viên phục vụ mang đến cho họ loại trà, bánh kẹo nào đi nữa, anh ta cũng đều không ngần ngại thưởng thức hết tất cả một cách thoải mái.

  Ngược lại, mỗi khi anh ta ăn xong, nhân viên lại tiếp tục mang thêm đồ cho anh ta. Vì vậy, anh ta càng thấy vui vẻ và tiếp tục ăn uống một cách không kiêng nể.

  Thậm chí, anh ta còn dùng cái miệng đầy thức ăn, rơi rác lung tung đó để khuyên Peng Yuan:

  “Thư ký Peng, sao anh không ăn thử nhỉ? Ngồi đây lâu rồi mà anh chỉ uống hai tách cà phê thôi. Thứ cà phê đắng ngắt đó có gì hay đâu… Hãy thử cái này đi, bánh ngọt Pháp này, vỏ giòn và đầy kem, hương vị rất ngon, không thể so sánh được với những chiếc bánh kem kem bình thường ở cửa hàng chúng ta đâu…”

  (Lưu ý: Đầu những năm 80, do giá nguyên liệu sô-cô-la trên thế giới tăng cao, công ty Yili ở Trung Quốc đã phát minh ra chất béo thay thế sô-cô-la để đáp ứng nhu cầu thị trường. Do nguồn cung vật tư lúc bấy giờ còn hạn chế, hầu hết các loại bánh kem ở cửa hàng thực phẩm phụ đều được làm từ lòng trắng trứng, kết hợp protein thực vật và đường để đánh bông. Những chiếc bánh này sẽ trở nên cứng sau khi để lâu. Đây là một biện pháp tạm thời do hoàn cảnh thời đại đưa ra, chứ không phải do việc sử dụng nguyên liệu kém chất lượng.)

“Này, anh này quá nhút nhát rồi, không biết cách từ chối người khác. Thực ra cũng chẳng có gì to tát đâu. Ăn thì được, không ăn cũng chẳng sao. Tôi đã làm việc ở văn phòng này năm năm rồi, trước đây cùng làm việc với hai lãnh đạo khác, chỉ có Hồ Sở thôi. Tôi hiểu rõ mọi chuyện ở đây. Có lẽ họ đang xin Hồ Sở điều gì đó nên mới đối xử tử tế với chúng ta như vậy. Khi qua ngôi làng này, có thể sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu; tại sao chúng ta lại tự làm khó bản thân mình chứ? Nói thật, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Biết đâu khi chúng ta rời đi, họ còn phải đền đáp cho chúng ta nữa đấy… Không tin à, cứ đợi xem đi…”

Peng Yuan cười một cái, miệng thì nói tin, nhưng trong lòng lại đầy sự thương hại. Anh tự hỏi không lạ gì khi có quá nhiều lãnh đạo thay đổi, có lẽ Hồ Sở này cũng không thể giữ chức vụ lâu được đâu.

Nhưng nói cho cùng, hôm nay Peng Yuan cũng không mấy quan tâm đến tương lai u ám của tài xế Lý nữa. Bởi vì ở bên kia đường, cuộc trò chuyện giữa người đàn ông trẻ tuổi và vị lãnh đạo đó ngày càng trở nên kỳ lạ và khó hiểu. Anh nhìn đồng hồ, thời gian đã gần một tiếng rồi, mà vị lãnh đạo đó vẫn chưa nói xong với người thanh niên đó.

Thông thường, vị lãnh đạo này chỉ tham dự các sự kiện công khai của các đại sứ quán hay các buổi tiệc do bộ phận Châu Âu tổ chức mà thôi, chẳng bao giờ mất nhiều thời gian đến thế. Peng Yuan chưa bao giờ thấy vị lãnh đạo này trò chuyện lâu với một người trẻ tuổi như vậy.

Chẳng lẽ với vị lãnh đạo này, những chuyện tình cảm này cũng quá phức tạp để giải quyết sao?

À, có lẽ người thanh niên họ Ninh kia cũng có những điểm đặc biệt gì đó chăng?

Không lẽ vì anh ta còn trẻ tuổi, lại có vẻ ngoài của một thiếu gia giàu có, nên mới có thể vào làm việc tại một công ty đầu tư nước ngoài lớn như vậy, thậm chí còn có văn phòng riêng nữa sao?

Có vẻ như chức vụ của anh ta khá cao đấy… Công ty Bỉ Nhĩ Kerton có lẽ cũng đang nhìn vào xuất thân gia đình của anh ta mà quyết định tuyển dụng anh ta.

Ừm, có lẽ đúng là như vậy… Nếu vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi… Vị lãnh đạo này chắc chắn cũng có những lo lắng riêng.

Không lạ gì khi người thanh niên kia có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình như vậy… Điều đó không phải là điều mà người bình thường có thể làm được… Thông thường, những điều đó chỉ có con cái của các quyền quý mới được cha mẹ dạy dỗ thành thục mà th

Phùng Nguyên quả thực là một kẻ ranh mãi, nhưng những người quá khôn ngoan luôn mắc phải lỗi tự cho mình thông minh hơn người khác.

  Chẳng hạn, sau những suy đoán vô ích của anh ta, Ninh Vệ Dân đã trở thành một thiếu gia quý tộc, có người hậu thuẫn và rất có khả năng sẽ kết hôn với gia đình Hòa trong tương lai.

  Điều này khiến anh ta cảm thấy ghen tị, đồng thời cũng cảm thấy bất công.

  Cần biết rằng, để được vào làm việc tại bộ phận ngoại giao, anh ta đã phải vượt qua hàng loạt thử thách như kiểm tra chính trị, ngoại ngữ, phỏng vấn và các bài kiểm tra tâm lý mới đạt được mong muốn.

  Thế nhưng, dù vậy, anh ta vẫn phải làm việc trong lĩnh vực hậu cần ba năm, sau đó làm công tác ngoại giao hai năm mới có thể chuyển sang làm công việc văn phòng.

  Bây giờ, việc trở thành thư ký của Hồ Sở và được hưởng đầy đủ quyền lợi tương đương một cấp quản lý là điều may mắn, nhờ vào sự may mắn, duyên phận, năng lực, học vấn và kinh nghiệm – tất cả đều không thể thiếu.

  Việc anh ta có thể đạt được vị trí này thật sự không hề dễ dàng chút nào.

  Nhìn lại phía người kia thì sao?

  Họ từ đầu đã được định sẵn là những người quyền lực.

  Dù anh ta cố gắng thêm hai mươi năm nữa, cũng có lẽ sẽ không bao giờ có thể vượt qua được họ.

  Số phận thật sự không công bằng; làm sao anh ta có thể không ghen tị!

  Nhưng đáng tiếc, anh ta không thể hiện ra sự ghen tị đó trên khuôn mặt mình – đó chính là nỗi buồn của những người bé nhỏ.

  Tuy nhiên, điều này cũng khiến anh ta nhìn nhận Ninh Vệ Dân theo một cách hoàn toàn mới.

  Anh ta không thể không đánh giá lại mức độ ảnh hưởng của Ninh Vệ Dân đối với lợi ích cá nhân mình.

  Và thế là, từ từ, thêm một giờ nữa trôi qua.

  Gần đến 5 giờ chiều, không chỉ tài xế Lý mà cả anh ta cũng không thể ăn uống được nữa.

  Cậu bé ngồi trên ghế, cảm thấy buồn ngủ và chỉ muốn chợp mắt một chút.

  Ngay cả Phùng Nguyên cũng mất hứng thú với cà phê xay tươi, miệng anh ta cảm thấy chua chát.

  May mắn thay, cuối cùng, cửa xe Santana ở bên kia đường cũng mở ra.

  Qua ô kính lớn ở tầng hai, Phùng Nguyên nhìn thấy Ninh Vệ Dân vẫy tay gọi người gác cổng lại và nói vài câu với anh ta.

  Không lâu sau, người gác cổng đã chạy trở lại.

  Chỉ một lát sau, anh ta đến tầng hai để thông báo với Phùng Nguyên rằng họ có thể trở về được rồi.

Vì vậy, Peng Yuan và Xiao Li không dám trì hoãn nữa, vội vàng rời khỏi nhà hàng trong sự chào đón lịch sự của nhân viên phục vụ tại Máximo.

Kết quả thật bất ngờ – vào thời điểm này, thái độ của Hồ Sở Trưởng đối với Ninh Vệ Dân đã thay đổi hoàn toàn so với ban đầu. Sự nghiêm túc và lạnh lùng đã biến mất, thay vào đó là sự ân cần và thân thiện như ánh nắng mặt trời.

Ngay cả khi chia tay, Hồ Sở Trưởng vẫn kiên nhẫn nhắc nhở Ninh Vệ Dân rất nhiều điều.

“…Môi trường xã hội ở các nước phát triển rất phức tạp; trước khi ra nước ngoài, bạn nên tìm hiểu kỹ về những thông tin liên quan, đặc biệt là các quy định dành cho người nước ngoài kinh doanh tại Nhật Bản. Nếu bạn thực sự không có cách nào để tìm hiểu những thông tin này, hãy tìm đến tôi, tôi sẽ cố gắng giúp bạn…”

“Về hai vấn đề làm thế nào để loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực của văn hóa nước ngoài và làm thế nào để thu hút những người du học trở về nước phục vụ đất nước, ý tưởng của bạn khá hay và đã mang lại cho tôi nhiều gợi ý. Tuy nhiên, vì những vấn đề này rất quan trọng, tôi sẽ suy nghĩ thêm và thảo luận với mọi người. Có lẽ sau một thời gian nữa, tôi sẽ cần nói chuyện với bạn lần nữa…”

“Còn việc tặng quà, bạn không nên vội vàng. Sau kỳ nghỉ lễ, hãy gửi qua một số mẫu sản phẩm trước. Chọn một vài loại bạn yêu thích nhất, đừng đưa ra mức giá quá cao; chỉ cần chất lượng tốt thôi, tôi sẽ thông báo cho họ và giúp bạn thương lượng. Vấn đề này liên quan đến nhiều khía cạnh và quy trình phức tạp, nên cần thời gian mới có thể hoàn thành được…”

“Được rồi, thế là ok. Cuối cùng, tôi muốn nhắc bạn một điều: chúng ta vẫn đang sống trong một xã hội xã hội chủ nghĩa, chứ không phải chủ nghĩa tư bản. Kinh doanh ở đây rất dễ gặp phải những rào cản. Nếu bạn thay đổi ý định và muốn tham gia vào các hoạt động giao tiếp xã hội, bạn có thể bất cứ lúc nào cũng gọi điện cho tôi…”

Sau khi nói hết những lời này, Hồ Sở Trưởng còn nhớ dặn thư ký của mình:

“Peng Yuan, hãy ghi lại số điện thoại văn phòng của tôi và thông tin liên lạc của bạn, sau đó đưa cho anh ta.”

Nghĩ về những ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa trong những lời này, và nhìn thấy thái độ ân cần mà Hồ Sở Trưởng dành cho Ninh Vệ Dân như đối với một đứa cháu ruột vậy, Peng Yuan thực sự cảm thấy ghen tị và càng thêm tin tưởng vào quyết định của mình.

Vì vậy, thái độ của anh ta cũng tự nhiên thay đổi theo.

Không chỉ làm theo lệnh của người lãnh đạo, viết những gì cần phải viết ra và giao cho Ninh Vệ Dân. Anh ta còn lịch sự xin thông tin liên lạc từ Ninh Vệ Dân. Và chiếc danh thiếp mà Ninh Vệ Dân đưa cho anh ta, anh ta cũng cất giữ rất cẩn thận trong túi mình.

Điều đặc biệt nhất là, trước khi rời đi, lời tiên đoán của tài xế Lý đã trở thành sự thật; họ quả thực không trở về tay không. Người gác cổng của Máximo lại mang đến ba phần bánh mì được đựng trong túi giấy và một chiếc bánh Black Forest lớn được đóng trong hộp. Rõ ràng, đây cũng là sắp xếp của Ninh Vệ Dân; mọi người đều được chia bánh mì, còn chiếc bánh Black Forest thì dành riêng cho Hồ Sở.

Nói ra thì cũng không có gì lạ cả. Nhưng Peng Yuan biết rằng Hồ Sở thường hiếm khi nhận những món quà cá nhân như vậy. Thế mà lần này, ông ấy không hề từ chối, chỉ gật đầu và để người khác đem những thứ đó vào cốp xe. Điều này khiến Peng Yuan lại suy nghĩ nhiều hơn, coi đây là dấu hiệu cho thấy Hồ Sở đặc biệt ưu ái Ninh Vệ Dân.

Dù sao thì, khi trở lại ghế phụ lái, Peng Yuan đã quyết tâm sẽ cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với Ninh Vệ Dân. Dù rằng họ có thể giúp đỡ lẫn nhau trong nhiều lĩnh vực, nhưng vì những đứa con của giới quyền quý thường có tính kiêu ngạo, việc anh ta quá nhanh chóng thể hiện sự thiện chí có thể khiến mình bị coi thường hoặc không thể đạt được sự bình đẳng tuyệt đối. Tuy nhiên, nếu không có sự khôn ngoan và lòng khoan dung như vậy, làm sao anh ta có thể tiếp tục tiến lên được? Đó chắc chắn không phải là con người Peng Yuan.

Phải nói rằng, đôi khi những sự khác biệt nhỏ bé lại dẫn đến những hậu quả lớn lao; những chuyện trên đời này thực sự rất kỳ lạ. Giống như những hiểu lầm có thể được giải thích chỉ bằng một câu nói, nhưng lại càng trở nên phức tạp do hàng loạt yếu tố ngẫu nhiên. Không nghi ngờ gì nữa, cách hiểu của Peng Yuan hoàn toàn sai; sự ấn tượng mà Hồ Sở dành cho Ninh Vệ Dân thực sự có nguyên nhân khác.

Thực ra, khi ngồi trên chiếc xe đang lao nhanh, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật của thành phố vào mùa đông, tâm trạng của ông Hồ Sở không hề vui vẻ như lúc ban nãy. Có lẽ, ông còn cảm thấy buồn bã và thất vọng nữa. Bởi vì chỉ đến hôm nay, khi chính mình tận mắt chứng kiến mọi chuyện, ông mới thực sự hiểu ra. Tại sao vị trưởng phụ trách điều tra về Ninh Vệ Dân lại nói những lời tốt đẹp về cậu bé này, khuyên ông đừng tiếp tục có những hành động nhắm vào người thanh niên ấy nữa? Khi nói ra mới biết, cậu bé này thực sự đã đưa ra rất nhiều gợi ý hay để giúp công việc của ông. Một người thông minh, có tài năng như vậy, quả là một thiên tài. Không lạ gì cậu ấy có thể làm được những điều phi thường như vậy. Nếu có thể thu hút cậu ấy về phe mình, thì thật sự rất hữu ích. Nhưng đáng tiếc là, mỗi người đều có hoài bão riêng, và cậu bé này lại hoàn toàn không hề quan tâm đến lời mời gọi của ông. Ông cũng không thể nào coi cậu ấy là kém cỏi, hay ép buộc, can thiệp vào con đường mà cậu ấy đã chọn. Bởi vì những việc cậu ấy muốn làm không chỉ cao quý, có lợi cho đất nước, mà còn rất đặc biệt, rất quan trọng. Nếu là người khác đảm nhận công việc ấy, có lẽ họ không chỉ không thể làm được, mà thậm chí còn không thể hiểu nổi tại sao lại phải làm như vậy. Bây giờ, ông Hồ Sở thực sự cảm thấy tiếc nuối cho con gái mình, vì đã bỏ lỡ một người tài năng như vậy. Điều duy nhất khiến ông cảm thấy an ủi là ông tin chắc rằng, thành tựu trong tương lai của Ninh Vệ Dân chắc chắn sẽ vượt xa những gì ông từng dự đoán ban đầu. Chỉ cần cậu bé ấy không quên lời hứa hôm nay, thì chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ đáng kể cho tương lai của Hồ Tân. Nhưng đáng tiếc là, điểm này lại có thể được coi là điều không thành công nhất hôm nay. Nói một cách thẳng thắn, lời hứa này chỉ được duy trì nhờ vào những cam kết bằng lời nói, và nó cần được gìn giữ nhờ vào cảm giác áy náy và lòng biết ơn. Và hôm nay, những tấm lòng tốt của ông đối với Ninh Vệ Dân đã bị từ chối. Vậy làm sao có thể đảm bảo rằng, sau hàng chục năm, người ta vẫn sẽ giữ lời hứa đó? Ông cần phải tìm cách khác để thể hiện lòng tốt của mình.

Và nó còn phải đủ sức hấp dẫn để Ninh Vệ Dân không thể từ chối, và cũng không bao giờ quên được nữa.

Bỗng nhiên, anh ta có một ý tưởng, dường như nhớ ra điều gì đó.

Anh ta vội vàng mở túi xách công vụ, lấy ra những tài liệu điều tra mà Đoạn Xử đã giao cho mình và bắt đầu tìm kiếm.

Dần dần, khuôn mặt anh ta trở nên thoải mái hơn, thậm chí mép miệng còn nở nụ cười.

Ngay sau đó, anh ta vỗ nhẹ vào ghế phía sau, vừa so sánh các tài liệu trong tay vừa ra lệnh cho Peng Yuan:

“Còn có một việc khác, sau Tết bạn hãy dành thời gian làm xong. Ở khu DC, con hẻm Wei Jia... Ừm, có một tổ chức tên là ‘Hội Văn Hóa Cổ Đại và Hiện Đại’. Trụ sở của họ có vẻ như là một nhà hát. Bạn hãy đi tìm hiểu xem họ thuộc quản lý của cơ quan nào, và thông báo kết quả cho tôi càng sớm càng tốt.”

Mặc dù lệnh này có vẻ hơi bất ngờ, nhưng Hồ Sở lại rất hài lòng.

Peng Yuan không hỏi thêm gì, chỉ mỉm cười rồi lập tức lấy ra sổ ghi chép và bắt đầu ghi chép.

“Được, tôi đã ghi nhận rồi.”