Vào đêm giao thừa năm 1985, ngay cả trong các gia đình bình thường, không khí cũng không còn hòa thuận như trước nữa; sự khác biệt về quan điểm và tư duy trở nên phổ biến.

Lấy khu phố Phàn Nhĩ Hàng số 2 làm ví dụ, hầu như mọi gia đình ở đây đều gặp phải vấn đề khoảng cách thế hệ giữa hai thế hệ.

Chủ yếu là do mẹ con trong gia đình Gia đình Mễ đang cãi vã với nhau. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc trong vài năm trước, khi xảy ra tình trạng người ta đua nhau mua sắm, cô Mǐ đã mua về không chỉ rất nhiều vải tổng hợp mà còn hai thùng xà phòng thương hiệu Đèn Hải Đăng nữa.

Mặc dù những loại vải đó sau này đã được bán thông qua các kênh phân phối Ninh Vệ Dân, nhưng cô Mǐ lại không bán đi những thùng xà phòng đó, mà tiếp tục dùng chúng một cách tiết kiệm tại nhà. Bởi lúc bấy giờ, xà phòng vẫn còn được cung cấp theo giấy phép, và đó là một mặt hàng cực kỳ khan hiếm. Thậm chí có một thời gian, xà phòng thiếu đến mức các nhà tắm công cộng còn phải phơi xà phòng cho đến khi nó không còn tạo bọt nữa, sau đó mới cắt thành từng miếng hình tam giác để sử dụng.

Để ngăn chặn việc người ta trộm xà phòng, các nhà tắm ở Bắc Kinh còn treo thưởng cho những ai báo cáo hành vi trộm cắp.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, trong vài năm sau đó, tốc độ phát triển của các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày đã tăng vọt đến mức những giấy phép mua sắm đó nhanh chóng bị bãi bỏ. Với xu hướng tăng trưởng thu nhập của người dân, cả lĩnh vực tiêu dùng hàng ngày, các loại sản phẩm được tiêu dùng và cấp độ tiêu dùng đều đã có những thay đổi rõ rệt.

Về mặt sản phẩm giặt rửa, trước đây, dù là rửa tay, rửa mặt, gội đầu hay tắm, người dân hầu như chỉ sử dụng xà phòng mà thôi, không có sản phẩm nào khác. Nhưng trong hai năm gần đây, các loại xà phòng nhập khẩu, liên doanh hoặc sản xuất trong nước với nhiều thương hiệu và hương liệu khác nhau đã được bày bán rộng rãi, và ngày càng nhiều người bắt đầu sử dụng chúng. Các loại dầu gội đầu cũng được sản xuất với nhiều hương liệu khác nhau; ví dụ như dầu gội đầu thương hiệu Omo của Đức, thậm chí còn có cả dầu dưỡng tóc nữa. Mặc dù giá cả khá cao, nhưng chúng vẫn được các chị em trẻ ưa chuộng.

Về việc giặt quần áo, khi các hộ gia đình ở thành thị bắt đầu sử dụng máy giặt rộng rãi, những chiếc chum giặt và bàn giặt truyền thống dần bị thay thế bằng bột giặt các thương hiệu khác nhau. Nói chung, tất cả những điều này đều khiến cho việc sử dụng xà phòng giảm đi đáng kể.

Vì vậy, những thùng xà phòng còn lại

Thầy Mễ Thì cũng không sao đâu, nhưng Mễ Tiểu Huệ làm sao có thể đồng ý được chứ?

   Những cô gái mới bước vào năm đầu trung học phổ thông thì luôn rất quan tâm đến vẻ ngoài của mình.

   Đặc biệt là cô ấy, khi lén lút kiểm tra số xà phòng dự trữ ở nhà, phát hiện ra rằng nếu tiêu thụ một miếng mỗi tháng như hiện tại, thì ít nhất cũng phải mất tám năm rưỡi mới hết… Đó quả là một “cuộc chiến tranh kháng Nhật” dài lắm đấy!

   Khi những miếng xà phòng này hết, chưa chắc Mễ Tiểu Huệ đã trở thành mẹ rồi đấy… Thật sự là đáng sợ lắm.

   Vì vậy, cô con gái thứ hai trong gia đình Gia đình Mễ liền phản đối, nói rằng ai muốn dùng xà phòng thì cứ dùng đi; còn bà ấy thì không dùng đâu.

   Bà ấy chỉ muốn dùng loại xà phòng Green Beauty, và còn muốn mua thêm các sản phẩm như Meijianjing hay Baiqueling nữa.

   Thế là mẹ con họ bắt đầu cãi vã với nhau.

   Vào đêm Giao thừa Tết Nguyên đán, cả gia đình không kịp ăn trưa ngon lành; mẹ con họ cãi nhau từ sáng đến tận chiều.

   Cuối cùng, bà Mi còn quyết định áp dụng biện pháp trừng phạt kinh tế, định cắt giảm tiền tiêu vặt của Mễ Tiểu Huệ.

   Nhưng không ngờ Mễ Tiểu Huệ lại không hề sợ hãi chút nào; cô bé cực kỳ kiên định.

   Cô ấy nói rằng chị gái mình đã gửi cho mình rất nhiều tiền trong những năm qua, và số tiền hai trăm đô la mà cô ấy đã tiết kiệm được thì đủ để học đại học rồi.

   Thế là bà Mi hoàn toàn không biết phải làm thế nào nữa; bà bắt đầu trách móc Mễ Tiểu Nhàn – người đang ở xa xôi nước ngoài – rằng chính chị gái cô ta là người đã nuông chiều em gái mình.

   Thậm chí, bà còn bắt đầu chỉ trích những thứ mà Mễ Tiểu Nhàn gửi về từ Mỹ, cho rằng đó đều là những thứ vô dụng, không đáng mua.

   Bà chỉ vào một hộp bánh quy hình thùng sắt và hỏi Mễ Tiểu Huệ: “Đây thật sự là thứ được gửi từ Mỹ à? Người Mỹ thật là kỳ lạ… Tại sao họ lại làm bánh quy thành hình cong queo như phân mèo vậy? Họ có thể ăn được những thứ như thế này không? Không thấy buồn nôn sao?”

   Rồi bà lại chỉ vào chiếc áo khoác cũng được gửi về từ Mỹ.

   “Còn cái áo mà chị gái bạn mua cho bạn nữa… Trông thật là kỳ quặc, lại tốn đến bốn mươi lăm đô la, và trên lưng còn in hình con heo nữa… Dù người Mỹ có kiếm tiền dễ dàng đến đâu, cũng không thể tiêu xài phung phí như vậy được…”

   Mặc dù biết rằng bà Mi đang lấy việ

“Mẹ ơi, mẹ thật là lạc hậu quá. Đây là đồ mua ở công viên Disney mà, cái hình vẽ phía sau kia chẳng phải là heo đâu; đó là Mickey Mouse mà.”

Nhưng bà Mễ không hề keo kiệt chút nào.

“Dù mua ở đâu đi nữa, người ta cũng không thể đòi giá quá cao được! Hơn nữa, cái túi gạo có in hình chuột thì có gì tốt đâu? Còn không bằng việc in hình con heo trên túi đấy. Ít nhất thì hình con heo mập mạp cũng mang lại may mắn trong dịp Tết mà.”

Tóm lại, suy nghĩ của hai mẹ con đã bắt đầu khác biệt nhau trong cuộc sống hàng ngày. Và từ đó, họ càng ngày càng xa cách nhau, cho đến khi mỗi người sống trong thế giới riêng biệt và hoàn toàn không hiểu gì về người kia nữa.

Còn so với sự bất đồng giữa Gia đình Mễ và Biên gia, thì sự khác biệt giữa mẹ con Biên gia lại xuất phát từ những vấn đề lớn lao hơn, chính là việc tổ chức cuộc hôn nhân của Biên Kiến Công.

Đúng vậy, trong những cuộc xung đột tình cảm giữa cha mẹ và con cái, cha mẹ luôn ở vào vị thế yếu thế hơn. Đặc biệt là trong vấn đề hôn nhân của con cái; việc can thiệp quá mức chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi. Cha mẹ càng muốn ngăn cản, thì càng không thể làm được gì cả.

Cuối cùng, vì Biên Kiến Công cứng đầu, quyết tâm phải “giống như Yang Zongbao” và phải cưới “Mu Guiying”, bà Biên đành phải chiều theo ý con trai mình. Dù rằng cô Mu Nguyệt Anh kia hành xử rất thiếu sót, nhưng bà vẫn buộc phải để cô ấy trở thành con dâu của mình… và đó là một sự kết hợp không mấy mong muốn.

Tuy nhiên, sự thỏa hiệp này khiến bà Biên cảm thấy con trai mình bị thiệt thòi, vì vậy bà càng muốn nắm quyền chủ động trong việc tổ chức đám cưới. Phải nói rằng, thái độ của phía nữ trong vụ việc này khá đáng mừng. Ngoại trừ việc yêu cầu một chiếc tivi màu và muốn mẹ mình đến ở cùng, phía nữ không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác; mọi việc đều để phía nam quyết định.

Nhưng những ý tưởng của bà Biên lại đều bị con trai ruột mình là Biên Kiến Công coi là lạc hậu. Anh ta cho rằng thời đại đã thay đổi, và những quan điểm của bà đã lỗi thời rồi.

Ví dụ như vấn đề đồ nội thất. Trước đây, khi kết hôn, mọi người đều tự tìm gỗ và thuê thợ mộc để làm đồ nội thất. Khi anh trai của Biên Kiến Công là Biên Kiến Quân kết hôn, bộ tủ lớn và ghế sofa của họ cũng được làm theo cách này.

Vì vậy, để chuẩn bị cho đám cưới của con trai thứ hai, bà Biên cũng đã phải vất vả đi khắp nơi, cuối cùng mới tìm được loại gỗ dùng để làm đồ nội thất thông qua

Ai ngờ được là Biên Kiến Công lại không muốn nhận tiền mừng cưới đó chút nào.

Thằng bé này cứ khăng khăng bảo rằng mình thích cái tủ kết hợp mới trong cửa hàng nội thất, và quyết tâm chi hơn một nghìn nhân dân tệ để mua một bộ sẵn.

Dù Bà Biên nói mãi cũng không thuyết phục được con trai mình.

Cuối cùng, bà nghĩ rằng dù sao thì đây cũng là tiền lương của chính thằng bé, thì cứ để nó mua đi.

Nhưng ngay cả bữa tiệc cưới, Biên Kiến Công cũng kiên quyết tổ chức tại căn tin của đơn vị. Điều này thực sự khiến Bà Biên rất ngạc nhiên.

Theo ý của Bà Biên, nếu tổ chức tiệc ở nhà, thì cần mời bạn bè và người thân xung quanh thôi, chỉ cần có không khí vui vẻ là được.

Không cần chuẩn bị quá nhiều món ăn, ba bốn bàn là đủ; ăn hai bữa vào buổi trưa và buổi tối, mọi người có thể ăn riêng biệt.

Chỉ cần mời một đầu bếp từ nhà hàng uy tín đến chuẩn bị vài món ăn, sau đó tặng thêm một túi tiền lì xì khoảng hai ba mươi nhân dân tệ là xong.

Như vậy, tổng chi phí cũng không quá ba bốn trăm nhân dân tệ.

Đối với các gia đình bình thường, việc tổ chức tiệc cưới cũng thường được thực hiện theo cách này mà, vừa tiết kiệm vừa hợp lý.

Nhưng Biên Kiến Công lại khăng khăng rằng vì có nhiều lãnh đạo và đồng nghiệp trong đơn vị, nên phải mời họ tất cả đến dự tiệc tại căn tin của đơn vị.

Anh ta còn tính toán cho Bà Biên rằng mỗi bàn tiệc giá sáu mươi nhân dân tệ, gồm sáu món lạnh, tám món nóng và một món canh.

Nếu mời cả người thân, bạn bè và hàng xóm, thì sẽ cần đến khoảng mười hai bàn.

Ngoài ra, mỗi bàn sẽ được cung cấp hai chai rượu “Song Gou” và bốn chai bia Bạch Thương của thành phố, tất cả các loại nước ngọt đều được nhà máy cung cấp với giá gốc.

Nếu rượu không đủ, họ có thể tự mua thêm.

Việc tổ chức tiệc ngoài trời vừa đẹp mắt, vừa tiện lợi.

Không cần phải lo lắng gì cả, ăn xong chỉ cần lau miệng rồi đi là xong.

Nếu tổ chức ở nhà, thì cần phải mời đầu bếp, dựng lều, cả nhà từ già đến trẻ đều phải bận rộn cùng nhau; không thể tổ chức nhiều bàn, và phải mất cả ngày để chuẩn bị.

Chính ý tưởng này đã khiến bà Biên lo lắng suốt vài ngày liền.

Cần biết rằng, suốt cuộc đời, Bà Biên và Ông Biên chưa bao giờ đi ăn ngoài nhà hàng cả.

Họ hoàn toàn không nghĩ rằng những người bình thường như họ có thể đủ điều kiện để tham gia những bữa tiệc như vậy.

Và dù mỗi bàn tiệc không tốn nhiều tiền, có vẻ như chi phí cũng không cao hơn so với việc tổ chức ở nhà.

Như

Số tiền đã vượt quá gấp đôi so với kế hoạch ban đầu của bà Biên. Vì vậy, khi nghe con trai đề xuất ý tưởng này, cặp vợ chồng già tự nhiên cảm thấy choáng váng; họ cho rằng một buổi tiệc cưới như vậy quá phung phí và không khỏi áy náy. Tuy nhiên, Biên Kiến Công lại tin rằng để thành công trong xã hội, việc có bạn bè là điều vô cùng quan trọng; những quy tắc kinh tế cũ nay đã không còn phù hợp nữa, và nếu muốn tổ chức một buổi tiệc hoàn hảo, thì cần phải chu đáo đến mọi chi tiết. Thậm chí, dù bố mẹ không đồng ý hay không chi trả tiền, Biên Kiến Công cũng khẳng định rằng Ninh Vệ Dân đã từng nói sẽ tài trợ miễn phí cho buổi tiệc cưới của anh; nếu không được thì anh cũng sẽ tổ chức nó tại đền thờ mà thôi. Như vậy, bà Biên đành phải đồng ý với ý tưởng của con trai mình, vì sợ rằng không thể trả ơn ân huệ lớn lao này. Cuối cùng, bà cũng chỉ còn cách chấp nhận quyết định của Biên Kiến Công mà thôi. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, bà cũng nhận ra rằng trong những năm qua, con dâu cả và con trai thứ hai của mình – Biên Kiến Công – đều đã kinh doanh các sản phẩm thừa của Ninh Vệ Dân tại các xưởng của mình và kiếm được khá nhiều tiền; có lẽ mỗi người cũng đã tích lũy được khoảng mười tám đến hai mươi nghìn nhân dân tệ rồi. Hơn nữa, bản thân bà cũng nhận được một mức lương hàng tháng khá cao là hai trăm nhân dân tệ do quản lý xưởng may, vì vậy gia đình bây giờ cũng giàu có hơn nhiều so với trước đây; việc chi tiêu thoải mái một chút cũng không sao cả. Vì vậy, trong vấn đề này, bà cũng không còn quá băn khoăn nữa. Tuy nhiên, dù vậy, cuối cùng bà mẹ và con trai vẫn không thể thống nhất được với nhau về một vấn đề cụ thể: bà Biên kiên quyết theo truyền thống cổ xưa, yêu cầu rằng vào ngày tổ chức tiệc cưới, tất cả các người thân của phía nữ đều được mời đến, nhưng chỉ có mẹ vợ mới không được tham dự lễ cưới. Trong khi đó, Biên Kiến Công cho rằng những phong tục cổ hủ này chính là tàn dư của chủ nghĩa phong kiến và cần phải được loại bỏ. Hơn nữa, số lượng người thân của phía nữ cũng đã ít rồi; làm sao anh có thể lòng dạ để để mẹ vợ đang nằm liệt ở nhà một mình, không được chứng kiến cảnh con gái mình kết hôn? Chính vì vậy, mẹ con họ đã cãi nhau gay gắt, không ai có thể thuyết phục được ai cả. Đêm Giao thừa, họ vẫn tiếp tục tranh luận về vấn đề này và cảm thấy bực bội lẫn nhau. Điều này cho thấy rằng mọi việc tốt đẹp đều phải trải qua nhiều khó khăn, và

Trọng tâm của mâu thuẫn không phải là hôn nhân của con cái, mà là vấn đề giáo dục cho thế hệ thứ ba.

Hóa ra, cậu bé Robin trong gia đình họ Lỗ, có biệt danh là “Pán Nhi”, đã bốn tuổi rồi. Vì bố mẹ nó đi làm suốt ngày, nên chính bà nội mới trực tiếp chăm sóc cậu bé.

Bây giờ, khi thấy các bạn cùng trang lứa đều đã vào mẫu giáo, bà Miêu Ngọc Quyến cũng muốn cho con trai mình đi học mẫu giáo.

Vào đêm giao thừa, bà đã đề xuất vấn đề này.

Nhưng không ngờ bà Lỗ Thái Nương lại cực kỳ kiên quyết, từ chối hoàn toàn việc gửi con trai đi học mẫu giáo.

Lý do của bà nội thật sự rất buồn cười:

“Mẫu giáo là nơi như thế nào vậy? Đó là nơi nhốt trẻ em lại. Tôi đã thấy rồi, trẻ em bị nhốt trong những chiếc lồng nhỏ, khi ra ngoài chơi cũng bị buộc dây, đi thành hàng trên đường, mặc đồ giống nhau, nói những câu giống nhau, không thể phân biệt được ai là ai… Thật là không tự do chút nào! Con trai chúng ta, tôi không thể nào để nó đi đâu được… Đó chỉ là việc tiêu tiền để tự chuốc khổ mà thôi.”

Nhưng vấn đề là, những lời nói này lại có sức ảnh hưởng rất lớn, khiến đứa trẻ chưa biết phân biệt đúng sai sợ hãi vô cùng.

Ai lại muốn bị nhốt trong lồng chứ?

Thế là, cậu bé Pán Nhi bốn tuổi liền ôm lấy bà nội và khóc lóc: “Bà ơi, con không muốn vào lồng đâu, con không đi mẫu giáo đâu!”

Thế là, tất cả những công sức tư tưởng mà bà Miêu Ngọc Quyến đã bỏ ra trước đó đều tan thành mây khói.

Bà Miêu Ngọc Quyến vội vàng an ủi con trai: “Tối qua chúng ta đã thống nhất với nhau rồi mà, sao lại thay đổi ý định được?”

Pán Nhi nói: “Mẹ chỉ nói rằng ở đó có xích đu, ghế quay, võng… Chứ không bao giờ nói có lồng đâu.”

Bà Miêu Ngọc Quyến trả lời: “Dĩ nhiên là không có lồng đâu, đó là bà nội lừa con thôi.”

Nhưng bà Lỗ Thái Nương lại không chịu thừa nhận: “Tôi không hề lừa đâu… Khi nào tôi từng lừa trẻ con chứ? Trẻ em ở trường mẫu giáo kia còn phải ngủ trong lồng nữa đấy!”

Bà Miêu Ngọc Quyến chỉ biết cười khóc: “Vậy thì đó có phải là lồng không?”

Rõ ràng là chiếc giường nhỏ có lan can mà, mẹ ơi… Cháu trai của chúng ta còn nhỏ hơn con Pan của chúng ta một tuổi nữa, vậy mà người ta vẫn muốn đưa bé đi trường mầm non…”

Tuy nhiên, bà Lỗ Thái Nương– người luôn hiền lành và dễ tính– lại cực kỳ cứng đầu trong vấn đề này, không chịu nhượng bộ chút nào.

“Biên gia là Biên gia, nhà chúng ta là nhà chúng ta; dù thế nào đi nữa, con gái tôi cũng không được đưa đi trường mầm non đâu. Nếu không, việc tôi ở nhà không làm gì cả sẽ chỉ là lãng phí nhân lực mà thôi.”

Thấy vợ mình gặp khó khăn, La Quảng Thịnh– cũng không nhịn được mà lên tiếng bảo vệ:

“Mẹ ơi, việc cho con đi trường mầm non sẽ giúp bé nhận được giáo dục chuẩn mực và sau này sẽ hiểu biết hơn.”

Nhưng bà già liền phản bác ngay:

“Trong ba đứa con nhà họ Lão La của chúng ta, ai cũng chưa từng đi trường mầm non cả, kể cả con trai ông nữa; vậy mà có đứa nào không hiểu chuyện đâu?”

La Quảng Thịnh– bị bà nói cho câm lặng, phải mất một lúc lâu mới tìm ra lời để nói tiếp:

“Mẹ ơi, thời đại đã thay đổi, cách sống của con người cũng phải thay đổi theo; cách sống của người xưa chắc chắn không hẳn là khoa học…”

Nhưng hôm nay, bà Lỗ Thái Nương– dường như như được “thần linh ban cho sức mạnh”, thậm chí còn dùng đến cả những từ ngữ xuất hiện trong sách lịch sử nữa:

“Từ khi Pangu tạo ra trời đất, qua các triều đại Tam Hoàng Ngũ Đế cho đến ngày nay, có triều đại nào có trường mầm non đâu? Có vị hoàng đế nào được nuôi dưỡng trong trường mầm non mà trở thành người tài giỏi chứ? Tôi không tin đâu… Nếu không đi trường mầm non, thì không có phong trào Cải cách Tây hóa, và con cái chúng ta sẽ không thành công sao?”

Một câu nói khiến cậu con trai cả hoàn toàn không biết phải nói gì nữa, chỉ đành im lặng mà thôi.

Miêu Ngọc Quyến– thực sự không biết phải làm thế nào, đành phải nói ra sự thật:

“Mẹ ơi, nếu để con ở nhà, chắc chắn cha mẹ sẽ quá nuông chiều bé…”

Lời này tất nhiên không được bà Lỗ Thái Nương– chấp nhận, và bà cũng tỏ ra rất tức giận:

“Cô nói cái gì vậy? Chẳng lẽ lúc đầu, cô kết hôn vào gia đình chúng tôi chỉ vì thấy các con trai nhà họ Lão La giỏi giang sao? Gia đình chúng tôi chưa bao giờ nuông chiều con cái đâu; hơn nữa, tôi không thể sống thiếu các con, và các con cũng không thể sống thiếu tôi được… Cô thực sự muốn khiến cả nhà chúng tôi đều buồn lòng sao?”

Thôi thì, khi cuộc tranh luận đã đến mức này, cũng không thể tiếp tục được nữa.

Nhìn thấy các con trai mình nũng nịu bên cạnh bà Lỗ Thái Nương–, cả hai v