Chợ bưu chính ở Hòa Bình Môn trong tuần thứ hai sau Lễ Quốc khánh, giao dịch trở nên cực kỳ trì trệ, như một vũng nước đọng không hề chuyển động.

Có vẻ như mọi thứ lại quay trở về tình trạng như một năm trước.

Rất nhiều người chỉ sử dụng vé để đổi lấy vé khác.

Dù việc mua bán vẫn diễn ra, nhưng mọi người đã trở nên rất coi trọng giá cả.

Ngay cả những loại tem quý hiếm như tem Ji Te hay các tờ tem nhỏ, chỉ với giá vài đồng, mọi người cũng sẵn sàng tranh giành.

Điều này cho thấy mọi người đang trở nên cực kỳ thận trọng.

Trong thời gian này, tình hình kinh doanh của Yên Duyệt rất tồi tệ.

Nhìn thấy tài sản của mình ngày càng giảm sút, cô ấy gần như mất ngủ suốt đêm, không thể ăn uống được, luôn cảm thấy lo lắng và bất an.

Công việc cũng liên tục xảy ra sai sót.

Hoặc là nhầm số hàng, hoặc là thu nhầm tiền, hoặc là không tập trung, trả lời sai câu hỏi được đặt ra.

Cô ấy đã bị một số khách nước ngoài phàn nàn.

May mắn thay, cửa hàng chuyên bán thẻ Bỉ Nhĩ của Khách Sạn Quốc Gia là một nơi khá đặc biệt.

Do những rắc rối chính trị nội bộ của công ty, cửa hàng này hiện đang hoạt động độc lập so với hệ thống bán lẻ chung, giống như khu vực “ba không quản” ở Tân Dương trước khi giải phóng.

Bây giờ, Nghiêm Lệ đã thay thế Hồ Tân trở thành quản lý cửa hàng và có toàn quyền quản lý.

Mỗi tháng, cô ấy chỉ cần nộp báo cáo tài chính lên công ty mẹ, thậm chí không cần tham gia các cuộc họp của bộ phận bán lẻ.

Cô ấy đã có một cuộc trò chuyện kéo dài với Yên Duyệt và tin vào những lý do mà cô ấy đưa ra, nghĩ rằng gia đình cô ấy đang gặp phải nhiều rắc rối.

Vì tình bạn giữa hai người, cô ấy chỉ phạt cô ấy 200 đồng để thể hiện sự khoan dung, rồi để cô ấy tiếp tục công việc.

Thậm chí cô ấy còn thông cảm cho cô ấy và cho phép cô ấy nghỉ một tuần để giải quyết những vấn đề gia đình.

Nhưng điều mà cô ấy không hề ngờ đến là, thực tế Yên Duyệt đang lừa dối cả hai bên; cô ấy cũng nói với gia đình mình rằng công việc đang gặp khó khăn, và hàng ngày vẫn đến chợ bưu chính Hòa Bình Môn đúng giờ, cùng với Lâm Tiểu Phân lo lắng trước tình hình kinh doanh trì trệ này.

Vào ngày 15 tháng 10 năm 1984, khi cô ấy mới đến chợ bưu chính, cô ấy đã thấy Lâm Tiểu Phân đã đến sớm hơn và đang nói chuyện với một số người yêu thích tem bưu chính, lưng quay về phía cô ấy.

Ngay cả từ xa, người ta vẫn có thể nghe thấy họ đang bàn tán về tình hình giá vé tem của ngày hôm đó. Có vẻ như hôm nay thị trường cuối cùng cũng có vài tin tức tốt; giá của rất nhiều loại tem đã tăng lên. Đặc biệt là loại tem hình con chuột – giá của một bộ tem đã tăng từ ba mươi tám lên bốn mươi hai. Điều này khiến tâm trạng của Yên Duyệt trở nên thoải mái hơn một chút; cô ấy đi lại gần họ và vỗ nhẹ vào vai Lâm Tiểu Phân. Khi quay đầu lại, Lâm Tiểu Phân thấy cô ấy liền nói với vẻ hào hứng: “Tôi cứ tưởng hôm nay bạn sẽ không đến đâu… May mà bạn đến; nếu không thì bạn sẽ bỏ lỡ cơ hội này đấy – giá tem đã tăng lên rồi!” Yên Duyệt hơi bối rối, không hiểu tại sao Lâm Tiểu Phân lại phấn khích đến thế. “Dù giá tem tăng lên thì cũng chưa thể bù đắp hết những thiệt hại đã mất… Nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả…” Tuy nhiên, không ngờ Lâm Tiểu Phân lại kéo cô ấy sang một bên và nói thầm vào tai cô ấy: “Tôi dự định sẽ đầu tư thêm tám nghìn đồng nữa… Bạn thì sao?” Yên Duyệt ngạc nhiên không ngớt: “Bạn vẫn muốn tiếp tục đầu tư à? Nếu lại thua lỗ thì sao?” “Tôi nghĩ là không đâu… Bạn thấy đấy, trong thời gian này, giá tem chỉ ổn định mà thôi; những người cần bán tem đã bán hết rồi. Những người khác vì vẫn còn e ngại nên không dám mua. Đây chính là thời điểm thích hợp để đầu tư.” “Đúng rồi, lúc nãy còn có hai người kinh doanh cá nhân nói rằng việc đầu tư vào tem hoặc kinh doanh quần áo thực ra cũng giống nhau thôi… Nếu không cẩn thận, có thể sẽ thất bại, nhưng nói chung thì vẫn có thể thành công được. Việc giá cả giảm xuống chỉ xảy ra trong một số trường hợp; nhìn về lâu dài thì giá vẫn sẽ tăng. Nếu sợ hãi, thì tốt nhất là nhanh chóng bán hết hàng và quay về sống một cuộc sống bình thường, đừng chỉ vì thấy người khác kiếm tiền mà ghen tị.” “Họ còn nói rằng, kinh doanh quần áo cũng có lúc thua lỗ… Chẳng hạn như năm nay, quần áo màu đỏ trở nên rất hot; sau khi bộ phim đó chiếu xong vào mùa xuân, mọi nơi trên đường đều là quần áo màu đỏ và chúng được bán rất chạy. Nhưng bây giờ thì ai còn mặc quần áo màu đỏ nữa chứ? Mặc như vậy sẽ bị coi là người lạc hậu… Màu đỏ cũng đột nhiên trở nên không phổ biến nữa… Họ đã để lại rất nhiều hàng tồn kho không bán được…” “Vậy thì phải làm sao đây? Họ nói rằng chỉ cần bán giá rẻ để thoát khỏi hàng tồn kho, sau đó nhanh chóng đầu tư vào những mặt hàng khác đang hot để gỡ gạc lại… H

“Đó thực sự là một tổn thất lớn về cả mặt tiền bạc lẫn tinh thần đấy.”

“Tôi nghĩ họ nói rất có lý. Họ đã đổi hết những con tem trong tay thành tiền ngay sau kỳ Quốc khánh, và vài ngày gần đây lại mua chúng trở lại khi giá còn thấp. Nhìn chung, số tem của họ không hề giảm đi, thậm chí còn kiếm được lợi nhuận nữa. Đó mới thực sự là những người am hiểu chuyện này.”

“Nếu chúng ta biết trước rằng có thể kiếm tiền như vậy, thì sẽ không ngốc nghếch đến mức chỉ đợi đến lúc giá giảm mới hành động đâu. Chỉ là chúng ta quá thiển cận, chỉ lo đến việc bị thiệt hại mà quên mất rằng vẫn còn cơ hội khác… Thôi, giờ thì phải chi tiền để trả học phí rồi…”

Lời nói của Lâm Tiểu Phân đã ảnh hưởng sâu sắc đến Yên Duyệt. Trải qua chính những tổn thất đó, cô không thể không thừa nhận rằng những lời này rất có lý.

Sau một lúc im lặng, cô hỏi: “Làm sao bạn có đủ tiền như vậy? Là bạn dùng hết tiền nhà à, hay là mượn từ đâu đó?”

“Tất nhiên là tiền từ công ty rồi. Công ty chúng tôi vừa nhận được một khoản thanh toán,” Lâm Tiểu Phân trả lời. “Tôi cũng muốn bán đi TV màu, tủ lạnh, máy ghi âm… nhưng sợ gia đình biết, và thời gian cũng không kịp nữa. Chỉ có thể bán đi một số trang sức bằng vàng thôi… Có lẽ cũng kiếm được khoảng một nghìn tám trăm đồng.”

“Làm như vậy thật sự giống như đánh cược mà,” Yên Duyệt hoảng sợ. “Tôi không đồng ý với bạn đâu. Bạn đang liều lĩnh quá mức… Nếu thất bại thì sao bạn sẽ giải quyết đây?”

“Đừng cố thuyết phục tôi nữa. Đánh cược không nhất thiết phải thua đâu,” Lâm Tiểu Phân nói. “Tôi đã sống trong cảnh nghèo khó quá lâu rồi… Những đồng tiền mà tôi kiếm được từ thị trường tem trong những ngày gần đây, giờ đều tan biến hết, thậm chí còn phải chịu thiệt hại nữa… Đối với tôi, cuộc sống lúc này thật sự không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Hơn nữa, tôi không giống bạn; tiền của tôi là tiền riêng, nếu thua cũng không phải lo về các vấn đề pháp lý. Nhưng tiền này là tiền của công ty… Nói thật ra, tôi đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu không đánh cược, tôi sẽ làm gì đây? Đánh cược… ít nhất tôi vẫn còn một tia hy vọng.”

“Chị gái ơi, tôi biết chị chỉ muốn tốt cho tôi thôi… Nhưng giá cả đã giảm xuống mức này rồi, chắc chắn không thể giảm thêm nữa đâu. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Dù sao thì tám nghìn đồng này cũng là số tiền an toàn để đầu tư thô

Hơn nữa, cô ấy cũng hiểu rõ tình cảm đó.

Tiền của mình thì sao nhỉ?

Nếu tiền mình bị mất đi, cô ấy sẽ đau lòng hơn nhiều.

Người ta thường nói “tiền kiếm được khó mà buông bỏ”, và số tiền đó của cô ấy – từng đồng một – đều là công sức lao động vất vả mà có được.

Dù kiếm được không ít, nhưng ngay từ ngày đầu đi làm, cô ấy đã không bao giờ tiêu xài phung phí. Người khác tiêu tiền, cô ấy lại tiết kiệm; ngay cả các sản phẩm mỹ phẩm do công ty phát, cô ấy cũng sử dụng một cách tiết kiệm để có thể đổi lấy tiền.

Sau này, khi bắt đầu kinh doanh cho vay, cô ấy càng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trong việc chọn đối tượng cho vay và duy trì mối quan hệ với họ. Việc thương lượng hay đòi nợ cũng đòi hỏi nhiều công sức, không hề dễ dàng chút nào so với việc làm công việc chân tay.

Việc tất cả những tài sản mà cô ấy đã kiếm được bỗng nhiên biến mất cũng đau đớn như thể mình đang tự cắt thịt mình vậy… Thậm chí còn đau đớn hơn cả những gì Lâm Tiểu Phân đã trải qua.

“Cô ấy sao vậy? Đang nghĩ gì vậy?” Lâm Tiểu Phân thấy Yên Duyệt đang mơ màng liền đẩy cô ấy một cái.

“À... Không sao đâu.” Yên Duyệt tỉnh táo lại và nói: “Tôi đang nghĩ liệu mình có nên làm như cô ấy, tìm cách kiếm tiền để có thể mua thứ đó không...”

“Ồ, cô ấy cũng muốn mua à?” Lâm Tiểu Phân hỏi.

“Tất nhiên rồi! Cô ấy nói đúng, một khi chúng ta đã đóng học phí rồi, thì không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; chúng ta cũng cần học cách kinh doanh như những người khác – bán đắt mua rẻ để kiếm lời.”

“Ha, tuyệt vời quá! Chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên!”

Xiao Fen cười và hoan nghênh ý tưởng đó, nhưng sau đó cô ấy lại đặt ra một câu hỏi liên quan đến Quan Kiến. “Vậy cô ấy sẽ lấy tiền từ đâu đây?”

“Tôi…”

Yên Duyệt vẫn chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, vì toàn bộ số tiền của cô ấy đã được đầu tư vào tem phiếu rồi. Nhưng kinh nghiệm cho vay trước đó đã cho cô ấy nhiều ý tưởng; cô ấy nhanh chóng quyết định: “Tôi sẽ đi vay!”

“Vay à? Cô ấy có thể vay tiền từ ai đây?”

“Thử xin bạn đồng nghiệp xem sao; khoảng mười tám, hai mươi nghìn thì chắc không thành vấn đề…”

Không hiểu sao, Yên Duyệt bỗng nhiên nhớ đến câu ngôn ngữ cổ “không nuôi con thì không bắt được sói”; cô ấy quyết tâm phải thử một lần.

“Đúng rồi!”

Công ty các bạn có thu nhập cao, vì vậy họ đều rất giàu có.”

Lâm Tiểu Phân cảm thấy vui mừng thay cho Yên Duyệt, nhưng bỗng nhiên, cô ấy lại đưa ra một yêu cầu không mấy dễ chấp nhận.

“Vậy… anh có thể giúp tôi mượn thêm một ít tiền được không?”

“Gì cơ? Tôi phải mượn giúp em?” Yên Duyệt không thể tin nổi.

Lâm Tiểu Phân nói với vẻ mặt của người đã giúp đỡ người khác: “Không được sao? Đừng quên, chính tôi là người giới thiệu em vào lĩnh vực này… Mặc dù em đã thua lỗ, nhưng quyết định tái đầu tư của em cũng là dựa trên thông tin và phân tích mà tôi cung cấp đấy.”

“Yên Duyệt ạ, việc trả nợ này, tôi sẽ không làm phiền em đâu. Thực ra, nếu em không yên tâm, em cũng không cần phải xin tiền. Chỉ cần dẫn tôi đi gặp họ là được. Tôi sẽ tự xin tiền với lý do kinh doanh, còn em chỉ cần đứng ra bảo lãnh là được. Lãi suất hàng tháng có thể là 10%. Nếu số tiền mượn được chưa đủ 10.000, toàn bộ số đó sẽ thuộc về em; phần còn lại mới là tôi mượn. Như vậy, em cũng sẽ không cảm thấy ngại ngùng nữa.”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm em thiệt thòi đâu, tôi sẽ luôn thành thật với em. Hôm nay em không mang theo tiền, nếu muốn mua thì cũng không thể mua được. Thôi thì như this đi, 8.000 đồng của tôi sẽ được dùng để mua tem, nếu giá tem tăng lên, một nửa số lợi nhuận sẽ thuộc về em; còn nếu thua lỗ thì tôi sẽ tự gánh chịu. Thế nào?”

“Yên Duyệt ạ, tôi cảm thấy em là kiểu người biết ơn và sẵn lòng giúp đỡ người khác. Dù sao đi nữa, tình hình của tôi hiện tại đã đến mức này rồi; nếu không liều lĩnh một lần nữa thì chắc chắn sẽ hỏng mất. Em sẽ không thể đứng nhìn tôi trong hoạn nạn được đâu… Phải không?”

Lúc này, Yên Duyệt bất ngờ nhận ra rằng người bạn vốn luôn vụng về và thoải mái như Lâm Tiểu Phân thực ra lại rất khôn ngoan. Việc cô ấy có thể đánh giá chính xác giá trị của sự giúp đỡ mà mình nhận được đến thế, khiến người ta không thể từ chối được.

Vào khoảnh khắc này, Yên Duyệt lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sức mạnh của “bắt buộc về mặt đạo đức”. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ mãi, cô ấy chỉ có thể đành chấp nhận.

“Vậy… được thôi. Tôi sẽ thử xem…”

“Tuyệt vời! Đúng là tôi cần thái độ như vậy! Chúng ta chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy!” Lâm Tiểu Phân vui mừng vỗ tay và ôm lấy vai Yên Duyệt.

Trong ánh mắt của Lâm Tiểu Phân, Yên Duyệt thấy rõ vẻ đam mê và quyết tâm của một con bạc chuyên nghi