Bước vào hành lang phía tây, người ta sẽ thấy bốn căn phòng được bố trí theo hình dạng “đảo”.

Trước đây, những căn phòng này được dùng làm nơi làm việc cho “người hầu”, đồng thời cũng là nơi khách đến chờ gặp chủ nhà.

Hiện nay, đây là nơi ở của gia đình đầu tiên thuê nhà khi bước vào khuôn viên này.

Theo lời bà chủ nhà, gia đình này họ Trịch, có tổng cộng năm người.

Nhưng thật không may, không ai biết hôm nay họ đi đâu mất rồi.

Dù sao thì cũng là giữa trưa Chủ nhật, cửa nhà họ đóng chặt, không một chiếc xe đạp nào được để bên ngoài.

Từ đó có thể suy đoán rằng hôm nay nhà họ Trịch chắc chắn có việc quan trọng phải lo, nên cả nhà mới cùng nhau ra ngoài, và có lẽ sẽ không về trong thời gian lâu.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có thể quan sát được một số thông tin hữu ích từ bên ngoài những căn phòng này.

Chẳng hạn, bốn căn phòng ở số 5 trong khuôn viên này đều có thiết kế mái hiên kiểu “hợp ngói thanh nước”. So với ngôi nhà số 2 ở hẻm Sàn Nhỏ, mái nhà ở đây được xây dựng tốt hơn nhiều.

Ngoài ra, vị trí của gia đình Trịch trong toàn bộ khuôn viên tứ hợp viện này cũng rất giống với vị trí của gia đình Lao ở số 2 hẻm Sàn Nhỏ.

Nhưng điều kiện sống của họ lại hoàn toàn khác biệt so với gia đình Lao.

Lý do là vì dinh thự cũ của vị “hoàng thúc” này có diện tích rộng lớn hơn nhiều.

Không chỉ nhà cửa rộng rãi và đẹp đẽ, mà các con đường trong sân cũng rất thoáng đãng và được bố trí một cách ngăn nắp.

Mặc dù là một khuôn viên nằm ở góc, nhưng số 5 khu Đông Tứ Bốn Ngã Tư vẫn có tới ba cấp cửa. Không thể so sánh được với ngôi nhà số 2 hẻm Sàn Nhỏ, nơi chỉ có một cái sân nhỏ được bao quanh bởi tường bên ngoài.

Cấp cửa đầu tiên của những căn phòng này hoàn toàn thuộc về gia đình Trịch.

Nếu không phải vì hành lang vẫn là công cộng, thì hàng xóm cũng sẽ phải đi qua đây để vào bên trong; nói cách khác, nơi này giống như một sân vườn độc lập vậy.

Chỉ cần nhìn vào những ban công của gia đình Trịch, người ta sẽ thấy chúng rất sạch sẽ; trên ban công chỉ có hai cây cải bắp được đặt.

Hoàn toàn khác với ngôi nhà số 2 hẻm Sàn Nhỏ, nơi mọi thứ được chen chúc một cách lộn xộn – từ cải bắp, đế giày, vỏ kem đánh răng cho đến gót giày… Tất cả đều được đặt trên ban công. Còn dưới cửa sổ thì chất đầy than hồng, gỗ mục, xe đẩy, ghế rách, lọ dưa chua…

Còn dưới gốc tường nhà Trịch thì chỉ có những chậu hoa; có đến gần hai mươi chậu, trong đó có vài chậu lớn dùng để trồng cây anh đ

Chắc chắn có thể tưởng tượng được rằng, khi đến mùa xuân hè và cây cối um tùm xanh tươi, nơi này sẽ trở thành một ốc đảo xanh nhỏ thực sự.

Về điều kiện nuôi hoa, nơi này thực sự vượt trội hơn rất nhiều so với Số 2.

Nếu ông Bên, người cũng yêu thích hoa cỏ, nhìn thấy điều này, chắc chắn sẽ ghen tị đến chết mất.

Còn về kho đồ linh tinh và nhà bếp nhỏ, thì chúng mới là những thứ thực sự phản ánh rõ vấn đề.

Tại sao trước cửa nhà họ Trạch lại không có quá nhiều đồ linh tinh như vậy?

Thực ra, đó là bởi vì họ Trạch đã xây dựng một hàng nhà nhỏ ngay gần cổng hoa bên trong, tận dụng góc tường để làm nền.

Mặc dù mái nhà rất đơn giản, chỉ là lợp các tấm ngói amiăng lên trên lớp bạt dầu, nhưng vẫn đủ để chống gió và không bị thấm nước.

Hơn nữa, tường nhà được xây bằng gạch đỏ, không hòa hợp lắm với gạch xám của công trình ban đầu.

Nhưng những căn nhà nhỏ này khá rộng rãi, có diện tích hơn mười mét vuông, và có thể chia thành hai phòng: một phòng để đựng đồ và một phòng để nấu ăn.

Đặc biệt là những cánh cửa và cửa sổ màu đỏ cũng giúp cho ngôi nhà trông giống như những ngôi nhà cổ, tạo nên một không khí cổ kính.

Ngược lại, Số 2 ở Hẻm Phàn thì thật sự rất tồi tệ.

Bởi vì đó là nhà dân thông thường, sân vườn rất nhỏ và hành lang cũng quá hẹp.

Gia đình Lỗ thực sự không tìm được chỗ nào để xây dựng nhà nhỏ, nên họ đã chiếm dụng khoảng đất phía trước bức tường che nắng.

Cảm thấy ảnh hưởng đến việc đi lại của hàng xóm, gia đình Lỗ rất áy náy và đã mang đồ ăn đến xin lỗi mọi người.

Nhưng căn nhà nhỏ mà họ xây dựng cũng chỉ có diện tích khoảng năm sáu mét vuông mà thôi.

Lúc trước, La Quảng Liàng từng cảm thấy không thoải mái khi sống trong căn nhỏ đó, bởi vì anh ta cao lớn và không thể duỗi thẳng chân được.

Nói về sự chênh lệch giữa hai nơi này, thì thực sự giống như sự khác biệt về địa vị xã hội của hai chủ nhân của hai ngôi nhà tứ hợp viện đó vậy.

Dĩ nhiên, đối với Ninh Vệ Dân mà nói, tình huống này khiến anh ta cảm thấy vừa vui vừa lo lắng.

Anh ta vui vì ngôi nhà thực sự rất tốt.

Quả thực, như bà lão và con gái bà ấy đã nói, dù cũ, nhưng vật liệu sử dụng thì rất tốt.

Hơn nữa, diện tích ngôi nhà cũng rộng rãi hơn nhiều so với những ngôi nhà tứ hợp viện thông thường.

Nhưng anh ta lo lắng vì những người thuê nhà như thế này có lẽ sẽ rất hài lòng với cuộc sống ở đây và không muốn chuyển đi đâu cả.

Tiếp tục đi s

Tại sao lại nói như vậy?

Bởi vì cánh cửa có họa tiết hoa rủ không phải là một cánh cửa bình thường; nó được xây dựng trên trục chính của khuôn viên nhà, nằm giữa sân trong và sân ngoài, và có vai trò như một “cánh cửa phân biệt khu vực nội thất và ngoại thất”.

Trong quá khứ, người ta thường nói rằng các thiếu nữ “không được ra khỏi cửa chính, cũng không được bước qua cửa thứ hai”.

Cái “cửa thứ hai” ở đây chính là cánh cửa có họa tiết hoa rủ này.

Trong tác phẩm “Hồng Lâu Mộng”, khi Lin Đại Ngọc lần đầu tiên đến nhà họ Giả, có đoạn viết:

“Các bà gái đi theo sau đã dừng lại trước cánh cửa có họa tiết hoa rủ. Các người hầu nam rời đi, các bà gái mở rèm kiệu và giúp Lin Đại Ngọc xuống từ kiệu. Lin Đại Ngọc dựa vào tay các bà gái và bước vào cánh cửa có họa tiết hoa rủ. Hai bên là hành lang uốn lượn, ở giữa là con đường dẫn qua…”

Từ đoạn văn này có thể thấy rằng các bà gái được phép bước vào, trong khi các người hầu nam thì bị cấm. Hơn nữa, Lin Đại Ngọc chỉ được ra khỏi kiệu sau khi các người hầu nam rời đi.

Điều này cho thấy những quy tắc nghiêm ngặt của luật pháp phong kiến thời xưa.

Ngay cả đối với khách đến thăm, họ cũng phải tuân theo những quy định này. Khi có khách đến, họ phải dừng lại trước cánh cửa có họa tiết hoa rủ và ngồi uống trà trong phòng khách. Chỉ sau khi chủ nhà được thông báo bởi người hầu, họ mới đi qua cánh cửa có họa tiết hoa rủ để gặp gỡ khách.

Do đó, cánh cửa có họa tiết hoa rủ này thực sự đóng vai trò như “bộ mặt” của khu vực nội thất.

Những gia đình quý tộc càng có địa vị cao thì càng coi trọng cánh cửa này và sẽ cố gắng xây dựng nó một cách sang trọng, tinh xảo nhất có thể.

Ngay cả những gia đình không quá giàu có, nếu họ sở hữu một cánh cửa có họa tiết hoa rủ đẹp đẽ, điều đó cũng sẽ nâng tầm gu thẩm mỹ của toàn bộ khuôn viên nhà.

Cánh cửa có họa tiết hoa rủ mà chúng ta thấy hôm nay ở số 5 có cả hình thức lẫn thiết kế đều rất tốt.

Trước hết, cánh cửa này được xây dựng trên ba bậc thang bằng đá xanh, điều này cho thấy chi phí xây dựng khá lớn.

Hai bên cánh cửa còn có những cây hoa um tùm, đối xứng nhau, tạo nên vẻ đẹp trang nghiêm và thanh lịch.

Thứ hai, phần trên của cánh cửa được chia thành hai tầng: phía ngoài là mái nhọn, còn phía trong là mái vòm cuốn.

Ở điểm giao nhau giữa hai tầng mái này, còn có một rãnh thoát nước.

Thiết kế đặc biệt này giúp một nửa lượng nước mưa đọng trên cánh cửa có thể chảy ra qua hai bên rãnh thoát nước.

Dù trời mưa lớn thế nào, phía trước mái nhà cũng không hề xuất hiện bức màn mưa nào cả.

Điều này vừa giúp người ta đi lại thuận tiện hơn, vừa giảm thiểu tác động xấu của mưa lên cánh cửa có hoa uốn lượn.

Khi bước vào cánh cửa có hoa uốn lượn, bạn sẽ thấy hai bên có những hành lang nhỏ xinh và hữu ích. Đây là loại hành lang mở, là công trình phụ không thể thiếu trong các ngôi nhà lớn.

Điều tuyệt vời nhất là thông qua những hành lang này, mọi người có thể dễ dàng đi vào từng căn phòng. Đặc biệt là khi trời mưa hay tuyết rơi, chúng hoàn toàn không gây cản trở việc di chuyển.

Hơn nữa, những hành lang này còn là nơi nghỉ ngơi tuyệt vời ngoài trời; bên trong có tranh vẽ đẹp, có lan can để ngồi, và cũng có thể treo lồng chim. Nếu bạn cảm thấy buồn chán khi ở trong nhà, bạn hoàn toàn có thể ngồi nghỉ trên lan can và thưởng thức cảnh quan trong vườn.

Nhìn từ bên ngoài, cánh cửa có hoa uốn lượn này trông giống như một công trình kiến trúc bằng gạch và gỗ rất lộng lẫy. Còn khi bước vào sân trong và nhìn ra ngoài, nó lại giống như một cái lầu vuông vắn, đẹp đẽ.

Anh ấy đặc biệt yêu thích những hành lang này. Những hình ảnh trong nhiều bộ phim và chương trình truyền hình đã giúp anh ấy dễ dàng hình dung ra cách các thành viên hoàng gia thời xưa thường dạo chơi, nghỉ ngơi và chăm sóc chim trong những hành lang này. Họ cũng thường ngồi dựa vào các cột, ngắm nhìn hai cây hoa đào trong sân, và thơ mộng, sáng tác thơ ca. Trong biết bao mùa xuân trước đây, những bông hoa đào màu hồng đã nở rộ giữa bóng cây xanh mát… Giống hệt như những gì đang hiện ra trước mắt anh ấy – thanh tú, yên bình và ngập tràn hương thơm…

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là cánh cửa có hoa uốn lượn và những hành lang này cũng có nhiều hạn chế. Chẳng hạn, về mặt cấu trúc chức năng, lý ra cần phải có hai cánh cửa. Cánh cửa đầu tiên được đặt giữa hai cột hướng ra sân trong; cánh cửa này khá nặng nên chỉ mở vào ban ngày để mọi người đi lại. Ban đêm, cánh cửa này sẽ được đóng lại, và người bên ngoài sân không thể vào được. Cánh cửa thứ hai được đặt giữa hai cột bên trong, và được gọi là “cánh cửa che”. Thông thường, cánh cửa này gồm bốn cánh, được trang trí bằng những họa tiết đặc biệt. Khi không sử dụng, cánh cửa che thường được đóng lại, đóng vai trò như bức tường che cho khu vực sân trong. Chỉ khi có sự kiện quan trọng diễn ra trong sân trong, chẳng hạn như lễ cưới, lễ tang, thì cánh cửa che mới được mở ra.

Vào những ngày bình thường, mọi người trong nội viện muốn ra ngoài thường sẽ đi qua các cửa phụ ở hai bên cánh cửa lưới, hoặc đi qua hành lang nhỏ ở hai bên cửa có trang trí hoa treo để vào ngoại viện.

Nhưng Ninh Vệ Dân nhận thấy rằng giờ đây cánh cửa lưới này đã không còn nữa; rõ ràng là nó đã được tháo đi để tiện cho mọi người ra vào.

Ngoài ra, đối với cửa có trang trí hoa treo, phần trang trí hoa treo vốn rất đẹp cũng đã biến mất.

Cần biết rằng cái tên “cửa có trang trí hoa treo” xuất phát từ việc các cột ở mép cửa không chạm đất mà được treo lơ lửng trong không khí.

Đầu các cột này được điêu khắc thành hình cánh hoa hoặc sen, trông giống như những bông hoa đang đung đưa, mang lại hiệu quả trang trí rất lớn.

Nhưng những gì Ninh Vệ Dân nhìn thấy ở cửa có trang trí hoa treo chỉ còn lại hai đầu cột hình vuông, trông thật lạc lõng và đơn điệu, không còn phản ánh đúng bản chất của nó nữa.

Phần bị hư hỏng nặng nề nhất là hành lang nhỏ; đó là công trình được xây dựng bằng gỗ, và do nhiều năm không được bảo trì, nhiều chỗ đã mục nát.

Những bức tranh sơn màu trên tường hành lang cũng bị hủy hoại gần như hoàn toàn.

Những màu gỗ tự nhiên lộ ra, cùng với lớp sơn màu loang lổ, khiến cho hành lang này – vốn dĩ nên là một nơi đẹp đẽ – trở nên tồi tàn, không hợp với bầu không khí sang trọng của khu vườn với hai cây đào đang nở rộ.

Vì vậy, Ninh Vệ Dân càng nhìn càng thấy đau lòng.

Anh ấy biết rằng những ngôi nhà hình tứ giác được xây dựng ở các thời kỳ khác nhau đều có những đặc điểm riêng biệt: gạch xanh, ngói lam, các bộ phận bằng gỗ, họa tiết trên mái nhà, kiểu dáng của các tác phẩm điêu khắc bằng gạch… Vì vậy, để cố gắng phục hồi nguyên trạng của chúng, anh ấy không khỏi muốn hỏi han.

Anh muốn biết rằng trước đây, đầu các cột của cửa có trang trí hoa treo trông như thế nào; cánh cửa lưới ra sao; nội dung của các bức tranh sơn màu là gì…

Mẹ con bà lão đó đành phải cố gắng nhớ lại và trả lời theo những gì họ nhớ được.

Nhưng những câu trả lời của họ lại khá khác nhau.

Người mẹ nói rằng con gái mình trước đây còn quá nhỏ, nên nhớ sai.

Con gái cũng nói rằng mẹ mình già rồi, nên nhớ nhầm.

Ninh Vệ Dân tự nhiên cũng băn khoăn không biết nên tin ai.

Cuối cùng, là ông Lý, người đứng đầu ban quản lý nhà ở, đã xác nhận rằng ký ức của bà lão là đúng.

Nhưng thật đáng tiếc, những công việc liên quan đến việc sửa chữa các công trình cổ này, nhân viên của ban quản lý nhà ở vẫn chưa thể thực hiện được.

Những việc sửa