Về phía Giám đốc Lý, Ninh Vệ Dân thực sự không kỳ vọng gì cả.

Lý do rất đơn giản: nếu Giám đốc Lý thực sự có khả năng giải quyết vấn đề của anh ta, mọi chuyện đã không đi đến bước này từ lâu rồi. Những lời nói trong bữa tiệc chỉ là để tạo không khí thôi.

Dù Ninh Vệ Dân tin rằng lời hứa của Giám đốc Lý là thành thật, nhưng giữa lời nói và hành động vẫn có sự khác biệt. Không thể nào đi ngược lại quy luật khách quan của sự vật được, phải không? Vì vậy, về mặt sinh kế, anh ta vẫn phải tự tìm cách giải quyết mới đáng tin cậy nhất. May mắn thay, giờ đây anh ta không còn là người nghèo khó như trước nữa; những tháng ngày lang thang cùng nhóm người vô gia cư quả thực không uổng phí. Anh ta đã tính toán kỹ lưỡng và nhận ra rằng mình đã kiếm được 4.600 nhân dân tệ lợi nhuận từ việc này. Bây giờ, anh ta đã coi như là một “tiểu nhà giàu” thực thụ rồi. Chỉ riêng những tờ tem khỉ loại đầy đủ thôi, anh ta đã thu thập được hơn 600 tờ. Ngoài ra, anh ta còn dành riêng 500 nhân dân tệ tiền mặt để sử dụng linh hoạt. Chưa kể đến khoản tiền thưởng mà nhà nước trao cho ông vì công lao “Khuất Hầu Chu Trấn Tôn” nữa… Số tiền đó anh ta đã dùng để tặng cho sư phụ mình. Nói cách khác, về mặt kiểm soát cuộc sống của mình, anh ta đã có một nguồn vốn khá đáng kể rồi. Điều này hoàn toàn khác với khi anh ta còn ngồi nhà không làm gì cả. Chẳng mấy chốc sau, anh ta đã tìm thấy một cơ hội kinh doanh trên thị trường: đó là nuôi cá nhiệt đới. Nói về sở thích giải trí, người dân kinh thành Bắc Kinh có một truyền thống lâu đời. Việc nuôi cá cũng không phải là điều xa lạ đối với họ. Hoa, chim, côn trùng, cá… đó chính là những thú vui “bốn đại” của người dân kinh thành Bắc Kinh. Thực tế, người dân nơi đây đã có thói quen giải trí này từ xưa đến nay, ngay cả trong những thời kỳ đặc biệt. Chỉ là trước đây, người dân Bắc Kinh thường nuôi cá vàng. Các loại cá nhiệt đới nhập khẩu vào Bắc Kinh chỉ bắt đầu xuất hiện vào giữa những năm 70 thế kỷ 20. Lúc đó, những loại cá phổ biến ở Bắc Kinh là cá công, cá tiên, cá mũi tên đỏ, cá đèn đỏ-xanh… Những con cá này không chỉ có màu sắc rực rỡ mà cách nuôi chúng – đặt trong những bể nước lớn để ngắm nhìn từ trên xuống – cũng hoàn toàn khác biệt so với cá vàng truyền thống. Nuôi cá nhiệt đới cần những bể thủy tinh lớn, trong đó có thể trồng cỏ dưới nước và các loại cây cảnh khác nữa.

Rất dễ dàng để tạo nên những cảnh quan sinh thái giống như thế giới đại dương dưới biển; điều này mang lại rất nhiều niềm thú vị. Vì vậy, kể từ khi cải cách và mở cửa, cùng với các loài hoa cỏ, cá vàng, chim chóc, bồ câu… những sinh vật sống này đã dần trở nên phổ biến trong cuộc sống của mọi người, và việc nuôi cá nhiệt đới cũng ngày càng trở nên thịnh hành. Gần đây, có người đã nhận thấy rằng cá nhiệt đới dường như được ưa chuộng hơn cá vàng, và có xu hướng trở thành loại cá phổ biến nhất. Tại các chợ sáng hàng ngày hay chợ bán hoa, chim, cá, côn trùng, mặc dù đa số người bán là những người bán cá vàng, nhưng số người mua cá nhiệt đới lại nhiều hơn nhiều so với cá vàng. Tuy nhiên, do cá nhiệt đới mới chỉ bắt đầu phổ biến, số người am hiểu về kỹ thuật nuôi và nhân giống vẫn còn rất ít, nên lượng cá nhiệt đới trên thị trường cực kỳ hạn chế. Bất kỳ ai muốn bán cá nhiệt đới thì chắc chắn sẽ bán hết ngay lập tức. Chính vì vậy, người này đã nghĩ đến ý tưởng này, cho rằng thị trường có tiềm năng rất lớn, và muốn kiếm thêm tiền bằng cách nhân giống cá nhiệt đới. Cần biết rằng, người dân kinh thành luôn có tâm lý “theo đám đông” và “hướng về những thứ đang hot”; bất cứ điều gì trở nên phổ biến thì mọi người đều sẽ tham gia vào đó một cách nhiệt tình, không kể tuổi tác hay giới tính. Hơn nữa, hiện nay việc buôn bán bất cứ thứ gì cũng được coi là hoạt động đầu cơ, nhưng chỉ có việc buôn bán hoa, chim, cá, côn trùng là được phép. Mặc dù giá cá nhiệt đới lúc này không cao, nhưng nếu sản lượng xuất khẩu lớn, việc bán với lợi nhuận thấp nhưng số lượng nhiều vẫn có thể mang lại nguồn thu khá lớn. Hơn nữa, về mặt kỹ thuật, anh ta thực sự không phải là người ngoại đạo; ngược lại, anh ta còn có những lợi thế bẩm sinh. Hóa ra, trong kiếp trước, khi còn là một chủ doanh nghiệp nhỏ trong lĩnh vực sưu tầm, anh ta cũng thường xuyên nuôi các loài cá như cá bạch long, dao bảy sao… Một mặt, anh ta tin rằng việc nuôi những con vật này sẽ mang lại may mắn và tài lộc; mặt khác, anh ta cũng muốn thông qua việc tiếp xúc với những người có cùng sở thích để mở rộng kinh doanh và mối quan hệ. Dù việc theo đuổi phong cách “cao sang” cũng đòi hỏi phải trả giá; ban đầu, anh ta đã phải mất rất nhiều tiền của và công sức để học hỏi. Nhưng sau đó, thông qua việc liên tục mua cá và hỏi han người khác về bí quyết, anh ta dần trở nên giỏi hơn trong lĩnh vực này. Trước khi du hành về thời hiện tại, anh ta đã thành công trong việc nhân giống các loài cá bạch long một cách nhân tạo.

Khi ý tưởng này xuất hiện trong đầu, Ninh Vệ Dân đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định thực hiện. Cuối cùng, anh chọn loài cá “thần tiên” để nuôi nhằm kiếm tiền. Lúc bấy giờ, loại cá này chỉ được các người chơi chuyên nghiệp nuôi; trên thị trường, giá của chúng rất cao, mỗi con có thể bán với giá hai đồng. Việc nhân giống loại cá này cũng khá phức tạp, vì chúng phải được sinh sản bằng cách sử dụng những tấm đặc biệt. Tuy nhiên, loại cá này cũng có ưu điểm là sau khi trưởng thành, chu kỳ sinh sản của chúng rất thường xuyên – mỗi lần đẻ từ 400 đến 500 trứng, và số lượng cá non thu được cũng rất lớn. Điều này khiến việc nuôi chúng trở nên rất kinh tế đối với Ninh Vệ Dân. Sau khi quyết định, anh bắt tay vào thực hiện. Vì trên thị trường không có thiết bị chuyên dụng cho việc nuôi cá, Ninh Vệ Dân tự mình chế tạo bốn bể cá có kích thước một thước rưỡi. Nguyên liệu chỉ là những tấm sắt cũ được đập thành hình góc cạnh, sau đó được ghép lại với nhau bằng đinh rivet để tạo thành khung bể cá. Anh sau đó lắp kính vào, trét keo và sơn lại bằng tay. Chi phí chỉ khoảng hai mươi đồng; mặc dù khá đơn sơ, nhưng chúng vẫn rất hữu ích. Tiếp theo, anh đến thăm hai chợ lớn nhất trong thành phố – chợ Quan Viên và chợ Tao Nhã Đình – và mua những chiếc nhiệt kế đặc biệt để đo nhiệt độ nước. Anh còn chi thêm mười lăm đồng để mua ba cặp cá “thần tiên” được lựa chọn kỹ lưỡng; những con này đã bước vào giai đoạn sinh sản. Sau đó, anh bắt đầu thực hiện quy trình luân phiên chuyển cá từ bể này sang bể khác: buổi sáng từ bể A sang bể B, buổi trưa từ bể B sang bể C, và buổi tối lại từ bể C trở về bể A, cứ thế liên tục không ngừng. Để giữ ấm cho cá, anh sử dụng đèn điện hoặc ánh nắng mặt trời để sưởi ấm cho chúng. Hơn nữa, do là loài cá nhiệt đới, chúng không ăn thức ăn dành cho cá vàng mà chỉ ăn các loại côn trùng sống trong sông. Điều này khiến Ninh Vệ Dân phải dậy sớm hàng ngày để đi chợ mua côn trùng cho cá. Đôi khi, những con côn trùng nhỏ mà anh mua lại nhảy lung tung trong chai như những đầu kim, khiến anh rất vất vả trong việc chăm sóc chúng. Có lúc, anh mua những con giun đỏ dài và mảnh mai, chúng cuộn lại thành từng khối và bò trườn trong nước, trông thật kỳ lạ. Những nỗ lực của anh khiến ngôi nhà trở nên giống như một cung điện pha lê, và điều này khiến hàng xóm đều tò mò và thắc mắc về những gì anh đang làm. Ngay cả những người thường xuyên giúp đỡ anh cũng không hiểu tại sao anh lại phải bỏ ra nhiều công sức và tiền bạc như vậy chỉ để nuôi vài con cá. Những người khác th

Giống như ông Biên kia, người ta nhìn thấy cá của anh ấy rồi lập tức lắc đầu.

  “Vệ Dân, những con cá này kém xa so với những con cá mắt rồng được nuôi ở Công viên Trung Sơn đâu; có gì đáng để xem chứ? Này, tôi mắt đã lão hóa rồi, còn không phân biệt nổi mũi hay mắt nữa đâu.”

  Thợ Lỗ cũng không mấy thích những con cá của Ninh Vệ Dân; ông tiếp tục nói:

  “Những thứ này chẳng bằng cá nước ngọt bản địa của chúng ta đâu. Cá vàng đã được nuôi hàng nghìn năm rồi; bao nhiêu công sức và tình cảm của mọi người đã được đổ vào đó. Những loại cá như Long Tinh, Vọng Thiên, Phù Dung, Bạch Châu Ngọc, Song Pháo… tất cả đều rất đẹp. Những con cá này thì sao? Có giống cá thần chút nào không?”

  Ninh Vệ Dân chỉ lắc đầu; ông cũng chẳng muốn giải thích gì thêm.

  Tư duy và thẩm mỹ của con người thật khó để thay đổi; ông cũng không thích những con cá mắt rồng đâu. Những con cá vàng thông thường thì còn ok mà.

  Vậy thì cứ để họ nghĩ thế đi.

  Dù sao, cũng chẳng ai nói rằng việc anh ấy nuôi cá làm ảnh hưởng đến việc trồng trọt, hay rằng anh ấy quá say mê trò chơi mà bỏ bê công việc đâu.

  Khi đến lúc cá đẻ trứng và được thu hoạch, anh ấy chỉ cần kiếm được tiền là được thôi.

  Anh ấy tin chắc rằng trước khi mùa đông đến, mỗi tháng mình đều có thể thành công trong việc nhân giống từ một đến hai nghìn con cá.

  Ngay cả nếu bán với giá một xu mỗi con, thì số tiền đó cũng đủ để trang trải cho hai tháng lương của một người bình thường rồi.

  Nhờ vào số tiền này, công việc sưu tầm những tờ giấy “khỉ” quý giá vẫn có thể tiếp tục diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch.

  Ước mơ của anh ấy dường như đang ngày càng gần thành hiện thực hơn.