Đó là ngày 17 tháng 5, thứ Bảy.

Hôm đó trời khá nóng.

Khánh Thuật Đức đang làm ca ban ngày.

Ninh Vệ Dân ở nhà một mình cũng chẳng biết làm gì, nên đã giặt quần áo suốt buổi sáng.

Đến trưa, anh ta mệt đến nỗi lưng đau, tay co rút; thật không muốn nấu lại thức ăn thừa, nhưng lại thèm ăn uống gì đó.

Vì vậy, anh ta quyết định ra ngoài ăn để tiện lợi hơn.

Ở kinh thành này, có một nơi tên là “Shunkou Shuangnang”, nơi tập trung đầy đủ các khu chợ sôi động của thành phố.

Nó được gọi là “trước Cổng Trống Đông Tứ Tây Đơn, trước Môn Đại Chắn Lán ở Tiền Môn, và còn có con hẻm nhỏ Mén Kuàng Hồ Nhất Thiên nữa”.

Con hẻm nhỏ Mén Kuàng Hồ có được cái tên nổi tiếng như vậy, chính là nhờ vào các món ăn vặt ở đó.

Thực tế, kể cả con hẻm Mén Kuàng Hồ, cùng với các con hẻm liền kề như Lang Fang Nhất Đạo, Nhị Đạo, Tam Đạo, hầu như tất cả đều được chiếm giữ bởi các cửa hàng ăn vặt.

Có đủ mọi loại món ăn vặt yêu thích của người dân kinh thành như lu zhǔ huǒ shāo, bào dù, wěntún, xiàn bǐng, hé luò, māo ěr duō… Tất cả đều mang hương vị đặc trưng của địa phương, và khẩu vị rất chuẩn xác.

Chúng hoàn toàn không giống những nơi sau này được gọi là “điểm tham quan du lịch nổi tiếng của kinh thành”, nơi chỉ bán những thứ như “bò cạp chiên kiểu kinh thành cổ, đậu phụ kiểu kinh thành cổ, chuối giòn kiểu kinh thành cổ, tôm trộn trứng kiểu kinh thành cổ” – những thứ mà người ngoại tỉnh thường thấy.

Vì vậy, khi đi trên đường đến con hẻm Mén Kuàng Hồ, Ninh Vệ Dân bắt đầu suy nghĩ:

Nên ăn một ít thịt bánh kèm cháo không? Hay là mua một đĩa bánh xào với tỏi?

Thịt bánh có vẻ hơi béo ngấy, còn bánh xào thì lại hơi nhạt.

Cuối cùng, anh ta quyết định đến quán Ruibin Lou ở con hẻm Mén Kuàng Hồ để ăn món “dàiàn huǒ shāo”.

“Dàiàn huǒ shāo” là một món bánh đặc sản chỉ có ở quán Ruibin Lou ở kinh thành.

Hương vị của nó giống với guotie, nhưng hình dạng lại khác.

Vì nó có hình dạng dài, khi dùng đũa gắp lên có thể gấp đôi, giống như những chiếc túi xách cổ đại được đeo trên vai, nên mới được gọi là “dàiàn huǒ shāo”.

Món ăn đặc trưng nhất của quán Ruibin Lou chính là “dàiàn huǒ shāo” nhân thịt heo và hành tây.

Điểm đặc biệt của nó không chỉ nằm ở hương vị nhân thơm ngon, mà còn ở cách chiên rán – công đoạn này được thực hiện một cách rất tài tình.

Người đầu bếp ở quán Ruibin Lou có thể làm cho món bánh có màu vàng óng, thơm ngon, nhưng lại không hề bị cháy hay đen lại.

__TERMLOCK000__

Chắc chắn đó là một trải nghiệm vừa thỏa mãn cơn thèm vừa giúp người ta cảm thấy sảng khoái đấy.

  Nhưng tiếc thay, dù ý tưởng có hay đến đâu đi nữa, việc có thể thực hiện được hay không lại là chuyện khác.

  Có lẽ gần đây tôi đã gặp phải vài chuyện rắc rối… Công việc không suôn sẻ lắm, đến nỗi ngay cả một mong muốn nhỏ như thế này cũng không thể thành hiện thực.

  Khi đến nơi, tôi mới phát hiện ra rằng con hẻm vốn đã hẹp hòi ấy giờ đã bị tắc nghẽn hoàn toàn. Không biết có bao nhiêu người đang nhô đầu vào xem chuyện gì đang xảy ra bên trong quán Rui Bin Lâu.

  Tại quầy thanh toán của quán, đám đông đều tập trung vào một cảnh tượng: con trai thứ hai của hàng xóm Biên gia, anh Bian Jian Gong, đang tranh cãi với nhân viên của quán Rui Bin Lâu.

  “…Nói lung tung cái gì thế? Một tô bia kèm một món ăn, muốn mua thì mua, không muốn thì đi, sao phải la hét om sòi thế?” Nhân viên quán đã bắt đầu tỏ ra rất kiên nhẫn không được nữa.

  Nhưng Bian Jian Gong vẫn kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình.

  “Ê, tại sao lại như vậy chứ? Trong báo cũng đã đăng rõ ràng là không được làm như vậy mà, các bạn sao vẫn tiếp tục như vậy?”

  “Báo đăng thì bạn cứ đến tìm nhà báo mua xem, chúng tôi ở đây làm theo quy định của mình thôi.”

  “Nói nhẹ nhàng thật là dễ dàng… Một tô bia rời giá bao nhiêu? Một món ăn bao nhiêu? Khi bán kèm nhau như thế này, ai mà có khả năng chi trả được chứ?”

  “Không chi trả được thì đừng uống làm gì, nước máy rẻ hơn mà… Tình trạng bia khan hiếm như thế này đã kéo dài nhiều ngày rồi đấy. Đừng tìm cớ gây rối làm gì nhé.”

  “Tại sao các bạn lại cư xử như vậy chứ? Nếu còn nói như thế này nữa, tôi sẽ kiện các bạn đấy.”

  “Kiện tôi à? Được thôi, cứ đi tìm ông chủ của các bạn mà kiện, ông ấy đang ở ngay sau đó đấy… Nhanh đi đi…”

  Nghe thấy vậy, thật là trùng hợp… Bian Jian Gong cũng giống như thầy Luo trong sân nhà vài ngày trước, cũng vì chuyện mua bia rời mà tức giận.

  Nhưng điểm khác biệt là, thầy Luo tức giận vì quán tự ý tăng giá, thêm thêm hai xu vào giá sản phẩm.

  Còn với trường hợp của Bian Jian Gong, tình hình rõ ràng còn tồi tệ hơn nhiều.

  Có vẻ như, do tình trạng khan hiếm, quán không chỉ bán bia nữa; khách hàng muốn uống bia thì buộc phải mua thêm một món ăn kèm theo.

  Tuy nhiên, nói cho cùng, phía quán c

Không ai có cách nào khác được.

Nói về bia thì thực ra, người dân kinh thành từ đầu không hề ưa chuộng thứ này; họ đã trải qua một quá trình thích nghi khá dài mới chấp nhận nó.

Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, ngoại trừ một số người có điều kiện kinh tế tốt, đa số người dân bình thường ở kinh thành đều rất khó chịu với hương vị của bia. Hầu hết mọi người không chỉ không cảm nhận được hương thơm hay vị đặc biệt của nó, mà còn chế giễu nó là “thuốc súp”, “nước tiểu ngựa”.

Đến đầu những năm 60, do giá bia rẻ hơn so với nước ngọt và kem, mọi người bắt đầu thay đổi thói quen uống của mình, từ chối ban đầu dần chuyển sang chấp nhận nó.

Khi đã quen với việc uống bia, họ lại không thể ngừng lại được, bởi vì về bản chất, bia cũng là một loại thức uống gây nghiện.

Vì vậy, những năm 70 trở thành thời kỳ vàng cho việc tiêu thụ bia.

Như vậy, người dân kinh thành bắt đầu yêu thích bia, và sau đó nó trở thành thứ mà mọi người đều săn đón.

Tuy nhiên, mặc dù ngày càng có nhiều người uống bia, sản lượng bia lại không tăng theo. Rất nhanh chóng, mọi người nhận thấy rằng bia trở nên ngày càng khó mua hơn.

Giá bia cũng tăng từ 20 xu mỗi lít, lên 26 xu mỗi lít, rồi 40 xu mỗi lít, và hiện nay là 56 xu mỗi lít.

Đến mùa hè năm nay, hầu hết mọi người ở kinh thành đều coi việc mua một bình bia để thưởng thức vào mùa hè là một niềm vui không thể thiếu.

Thật không may, vào thời điểm đó, kinh thành chỉ còn hai nhà máy bia cổ xưa với thiết bị lạc hậu.

Một nhà máy là “Nhà máy Bia Ngũ Tinh”, được thành lập từ công ty tư nhân “Songhe Sheng”. Nhà máy còn lại là “Nhà máy Bia Kinh Thành”, được thành lập từ công ty “Bia Malt” của Nhật Bản trước đây.

Dù hai nhà máy này hoạt động hết công suất, mỗi tháng họ cũng chỉ có thể sản xuất chưa đầy 3.000 tấn bia.

Nếu tính theo dân số hơn 4 triệu người ở kinh thành vào thời điểm đó, mỗi người mỗi tháng cũng chỉ nhận được chưa đầy một chai bia.

Nhưng ngay cả lượng bia này cũng không thể được tung ra thị trường hết.

Bởi vì phần lớn bia sản xuất ra được bán cho các đơn vị hợp tác, không tham gia vào thị trường tiêu dùng thông thường. Một phần khác được cung cấp riêng cho các hệ thống thương mại đặc biệt, các khách sạn lớn và các ký túc xá của chính phủ.

Thực tế, lượng bia mà người tiêu dùng thông thường có thể mua được mỗi tháng chỉ khoảng dưới 100 tấn. Và phần lớn trong số 100 tấn đó cũng là bia dạng bao bì không đóng hộp.

Hãy thử nghĩ xem, con số đó nhỏ đến mức nào.

Nếu tính theo 3.000 tấn bia sản xuất ra mỗi tháng, mỗi người cũng chỉ nhận được chưa

Một trăm tấn thì chẳng cần nói đến nữa; ngay cả một chén rượu cũng không có được.

Vì vậy, năm đó đã trở thành năm mà nguồn cung bia ở kinh thành gặp khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong lịch sử.

Vào mùa hè, khi nguồn cung đã eo hẹp, mâu thuẫn giữa cung và cầu càng trở nên căng thẳng đến mức đỉnh điểm.

Năm đó, bia ở kinh thành khan hiếm đến mức nào?

Dù hàng ngày vào khoảng 10 giờ sáng, đã có người mang theo ấm nước, thùng nhựa, chờ đợi từng phút để xe chở bia đến.

Nhưng mọi người chờ đợi cũng chỉ là uổng công; ở các cửa hàng thực phẩm, không hề thấy dấu vết của bia đâu cả.

Lúc bấy giờ, những chiếc xe chở bia loại “130” thường xuyên xuất hiện trên đường phố… Nhưng vừa ra đường, chúng lập tức trở thành mục tiêu săn đuổi của người dân.

Xe chạy phía trước, phía sau lại có đám người đạp xe đuổi theo. Tuy nhiên, đôi khi họ mới đuổi kịp nơi xe ung hàng; còn nếu quá xa, thì coi như vô ích.

Thật không may, đôi khi họ đuổi theo cả buổi trời mà cuối cùng chỉ nhận được những chiếc thùng trống, không hề có bia.

Nơi duy nhất có thể mua được bia là các nhà hàng… Nhưng không phải nhà hàng nào cũng có bia; việc có được bia phụ thuộc vào khả năng giao tiếp và mối quan hệ của các nhà hàng đó.

Ngay cả khi có được bia, cũng không phải để phục vụ người dân; tiền thưởng của ngành ăn uống phụ thuộc vào việc bán bia này… Nếu không, ai lại phải mất công làm vậy chứ?

Vì vậy, các nhà hàng lớn nhỏ ở kinh thành đều đưa ra quy định không thành văn: “Mua nửa lít bia sẽ được tặng kèm một đĩa thức ăn”.

Thật là tình huống nan giải… Không ai có cách giải quyết cả. Dù là người tiêu dùng hay các nhà hàng, mỗi bên đều cảm thấy mình đúng đắn… Nếu hai bên bắt đầu tranh cãi, liệu mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào đây?

May mắn thay, khác với những người luôn muốn mọi thứ hỗn loạn, Ninh Vệ Dân biết rõ những vấn đề đang xảy ra. Và vì nhớ đến mối quan hệ giữa các hàng xóm, nhớ đến những ân tình mà ông Bên và bà Bên đã giúp đỡ mình trước đây, ông cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Khi thấy tình hình có nguy cơ leo thang, ông lập tức xen vào và giúp giải quyết mâu thuẫn.

Đối với Bên Kiến Công, việc giải quyết khá đơn giản; Ninh Vệ Dân chỉ cần nói rằng bà Bên sẽ sớm đến thôi. Nghe thấy tên của bà lão, Bên Kiến Công lập tức im bặt, mất hết tinh thần.

Điều tuyệt vời hơn nữa là chủ nhà hàng cũng biết đến bà Bên.

Hàng ngày, họ chỉ gật đầu chào nhau mà thôi; dù không quá thân thiết, nhưng ai cũng biết ông ấy là trưởng ban nhân dân khu phố đó.

Tất nhiên, họ cảm thấy không cần phải làm xấu mối quan hệ với ông ấy.

Vì vậy, giọng nói của họ cũng trở nên ôn hòa hơn.

Thêm vào đó, vì Ninh Vệ Dân biết cách xử lý tình huống, họ đã mời ông ấy hút thuốc và nói vài lời khen ngợi; vì thế, ông ấy cũng đồng ý nhượng bộ.

Một cách dễ dàng, cuộc xung đột sắp xảy ra đã được giải quyết một cách êm đẹp.

Chỉ là, mặc dù Ninh Vệ Dân cảm thấy mình đã làm điều tốt và khá tự hào về điều đó, thì Kết quả được lại không hài lòng chút nào.

Những người đứng xem, vì không còn gì thú vị để xem nữa, liền bắt đầu la ó.

Vấn đề là Ninh Vệ Dân đã có hành động “giúp đỡ” mà lại không hiểu lòng tốt của người khác.

Khi đi xa ra rồi mới biết sự thật, không những không cảm ơn, mà họ còn trách móc Ninh Vệ Dân vì đã can thiệp vào chuyện của họ.

Thậm chí, vẻ mặt họ đỏ bừng, cổ bị tím tái, nắm chặt nắm tay, khuôn mặt méo mó… Có vẻ như họ muốn trút hết cơn giận dữ lên người Ninh Vệ Dân.

Và đúng lúc Ninh Vệ Dân hối tiếc vì đã can thiệp vào chuyện không đáng của người khác và nghĩ rằng Kết quả được thực sự không biết ơn, thì điều không ngờ đã xảy ra.

Kết quả được, người lớn hơn Ninh Vệ Dân đến bốn tuổi…

Một người đàn ông từng sống ở Nội Mông suốt sáu năm, được coi là người giỏi cưỡi ngựa bắt sói…

Bỗng nhiên, anh ta ngã xuống đất…

Sau đó, anh ta ôm đầu và bắt đầu khóc…

(Chú thích: “Kéo đuôi”, là cụm từ địa phương Bắc Kinh thập niên 80, ám chỉ động tác cúi người, nắm vòi nước và uống trực tiếp nước máy.)