Tuy nhiên, đừng nhìn thấy Ninh Vệ Dân mới gặp lần đầu “Trương Đại Tiêu” đã phải chạm trán với một rào cản nhỏ. Nhưng dựa vào khả năng nhận xét tính cách con người của mình, Ninh Vệ Dân cho rằng “Trương Đại Tiêu” là một người có tính cách thẳng thắn, chân thành. Bởi vì thông qua những thông tin được cung cấp về hoàn cảnh của “Trương Đại Tiêu”, Ninh Vệ Dân không khó để đoán ra lý do tại sao ông ta lại đối xử khắc nghiệt, thiếu lòng khoan dung với mọi người. Có lẽ là bởi vì ông ta đã quá quen với sự lạnh lùng và thay đổi của thế giới này, đã trải qua quá nhiều biến động trong cuộc sống. Dù sao đi nữa, tuổi tác của ông ta và việc ông ta sống một mình, cô đơn cũng là những yếu tố ảnh hưởng đến cách ông ta hành xử. Trước những năm 80, đất nước chúng ta cũng trải qua rất nhiều biến động. Rõ ràng, nếu một người phải đối mặt với quá nhiều điều tồi tệ trong cuộc sống, họ rất dễ trở nên chán ghét thế giới và có xu hướng phản cảm, không tin tưởng người khác một cách bản năng. Hơn nữa, “Trương Đại Tiêu” còn là một chuyên gia nấu ăn hàng đầu; điều này không chỉ chứng tỏ ông ta có trí thông minh cao, tài năng và ý chí kiên định, mà còn cho thấy trong tính cách ông ta có một khía cạnh cực đoan. Nếu không, thì ông ta không thể đạt được thành tựu như vậy trong lĩnh vực nghề nghiệp của mình. Và những người như vậy thường rất cứng đầu, chỉ tin vào những gì họ cho là đúng đắn. Nếu bạn làm theo ý họ, thì tốt; còn nếu không, họ sẽ trở thành những người khó đối phó nhất, và cũng ít khi chịu lắng nghe lý lẽ. Thực ra, trong cuộc sống của Ninh Vệ Dân cũng có một ví dụ tương tự, đó chính là sư phụ của ông – Khánh Thuật Đức. Khi hai người còn không hợp nhau, ông ấy luôn coi thường Ninh Vệ Dân, không chịu chiều theo bất kỳ yêu cầu nào của ông ta. Nhưng một khi đã công nhận mối duyên phận giữa họ, tính tốt bụng và lòng ấm áp của ông ấy liền hiện rõ. Ông ấy sẵn sàng làm mọi thứ để giúp đỡ Ninh Vệ Dân, thậm chí sẵn lòng tặng ông ta căn nhà một cách miễn phí. Đôi khi, ngay cả khi Ninh Vệ Dân không nói gì, ông ấy cũng sẽ tự mình lo lắng cho tương lai của đệ tử mình. Sự khác biệt giữa hai người thật sự rất lớn! Vì vậy, có thể nói rằng, việc Ninh Vệ Dân phải đối phó với những người cứng đầu như vậy cũng là một kinh nghiệm quý báu đối với ông ấy.

Vì anh ta biết rằng ngay cả một chuyên gia như Khánh Thuật Đức – người sống nhờ vào việc nghiên cứu về con người và thế giới xã hội – cũng không thể tránh khỏi bị cảm xúc chi phối.

Vậy thì đương nhiên, anh ta càng không quan tâm đến việc “Trương Đại Tiêu” – người luôn bận rộn với công việc nấu ăn hàng ngày – có tỏ thái độ khó chịu hay không.

Thậm chí, anh ta còn hiểu rằng khi chưa quen biết lẫn nhau, tuyệt đối không nên đi thẳng vào vấn đề. Trước tiên, cần phải tỏ ra thành thật và kiên nhẫn, “đùa giỡn một chút” với “Trương Đại Tiêu” mới được. Chỉ khi nào hiểu rõ tính cách của người đó thì mới có thể giao tiếp hiệu quả; nếu không, có thể chỉ vì vài câu nói của họ mà mọi chuyện sẽ kết thúc ngay lập tức.

Nói chung, không còn cách nào khác, chỉ có thể đặt sự lịch sự lên hàng đầu mà thôi. Như người ta thường nói: “Đừng đánh người đang mỉm cười.”

Khi sai thì phải nhận lỗi, khi cứng đầu thì phải nhượng bộ; việc làm dịu bầu không khí là bước đầu tiên quan trọng.

“Ông chủ ơi, ông chủ, chắc ông chính là thầy Zhang phải không? Ông nói đúng lắm, chúng tôi những người trẻ tuổi này thực sự không hiểu chuyện, đã xúc phạm ông rồi. Chúng tôi nên xuất hiện sớm hơn… Nhìn này, đã muộn gần hai mươi phút rồi, thật là không ổn chút nào.”

“Hôm nay, chúng tôi thực sự không ngờ rằng từ Đại Môn đến phía sau núi Cảnh Sơn, đi xe lại mất tận gần một tiếng đồng hồ. Không chỉ việc đỗ xe phiền phức, mà xe còn hỏng giữa đường nữa. Nhưng những khó khăn về mặt vật chất không có nghĩa là chúng tôi đã lơ là. Chúng tôi đã rút kinh nghiệm rồi; nếu có lần sau, chắc chắn sẽ đi xe đạp đến, chắc chắn sẽ không muộn nữa.”

“Chúng tôi cũng hiểu rằng việc này làm ông tức giận không phải vì thời gian chúng tôi mất đi, mà là vì chúng tôi đã không làm đúng lý lẽ. Ông là người lớn tuổi, chúng tôi không thể để ông phải chờ đợi chúng tôi được. Là người Bắc Kinh, làm sao chúng tôi có thể thiếu chuẩn mực như vậy được? Xin lỗi ông, xin hãy tha thứ cho chúng tôi.”

“Hơn nữa, chúng tôi thực sự phải cảm ơn ông. Ai mà không có lỗi cơ chứ? Nhưng chỉ có những lời khuyên thẳng thắn mới giúp con người nhận ra những sai lầm của mình. Nếu không, họ sẽ mãi cảm thấy mình hoàn hảo, và sẽ không bao giờ tiến bộ được. Vì vậy, nói thật lòng mà, việc có người chỉ trích hay mắng chửi chúng tôi thực sự là điều tốt. Ông dạy chúng tôi cách sống, đó là vì sự tốt đẹp của chúng tôi

Anh ta chưa bao giờ thấy ai bị mắng mỏ như vậy mà vẫn giữ được tâm trạng tốt đến thế, thậm chí còn nói lời cảm ơn nữa.

Anh ta chớp mắt liên hồi, không hiểu liệu Ninh Vệ Dân này có phải là đang dùng thái độ “dũng cảm để tiến lên” hay chỉ là đang giả vờ ngây thơ trong khi thực ra rất hiểu chuyện.

Dù sao đi nữa, đã nói đến đây rồi, cũng không thể tiếp tục mắng mỏ được nữa. Vì vậy, anh ta chỉ biết ho khan một cái và nhường lối cho họ vào.

“Được rồi, đừng đứng ở cửa nữa, cứ vào đi…”

Tuy nhiên, mặc dù đã để họ vào, nhưng rõ ràng là anh ta vẫn rất cảnh giác. Có lẽ Trương Đại Tiêu này đã hiểu rõ những hậu quả xấu khi bị người khác áp đặt, nên ngay khi vào sân đã tuyên bố rõ ràng điều đó.

“Chúng ta cứ nói chuyện thẳng thắn. Nếu các bạn đến đây để xem nhà thì cứ xem đi. Chúng tôi đều rất bận, vì vậy hãy ít nói những chuyện không cần thiết.”

Ninh Vệ Dân cười một cái và không coi đó là gì to tát. Ngược lại, anh ta còn đồng ý với lời của Trương Đại Tiêu, vỗ vai Trương Sĩ Huệ và Biên Kiến Công, thúc giục họ:

“Không nghe Thầy Trương nói à? Cứ vào nhà đi, xem nhà thôi.”

Cách bài trí ngôi nhà rất đơn giản. Đó chính là kiểu nhà ba gian, chỉ khác kiểu nhà tứ gian ở chỗ thiếu đi một gian hướng tây. Nhà của Trương Đại Tiêu chính là loại nhà này, chỉ thiếu gian hướng tây mà thôi. Tuy nhiên, tình trạng này là do con người tạo ra sau này.

Làm sao lại như vậy nhỉ? Hóa ra tổ tiên của Trương Đại Tiêu trước đây từng giàu có. Ngôi nhà cổ này không chỉ giữ được nguyên trạng, mà thực ra còn là một ngôi nhà tứ gian đúng nghĩa, thậm chí còn có một sân nhỏ nữa. Chỉ là sau đó gia đình họ sa sút. Vào năm 1948, họ đã yêu cầu Trương Đại Tiêu đóng cửa cổng hình mặt trăng lại và bán sân nhỏ đó cho hàng xóm. Vài năm sau, họ lại bán thêm một nửa phần nhà chính cho người khác. Lần đó, có nghĩa là bảy gian nhà ở phía bắc của ngôi nhà đã bị chia đôi, bắt đầu từ gian thứ ba hướng tây và kéo dài đến gian thứ ba ở phía nam. Bằng cách cắt đôi như vậy, ngôi nhà cổ của gia đình Trương đã trở thành hai căn hộ riêng biệt.

Cuối cùng, “Trương Đại Tiêu” chỉ còn lại mười hai căn phòng: bốn ở phía bắc, ba ở phía nam và năm ở phía đông. Vì vậy, nếu nói một cách chính xác thì nơi này thiếu đi một nửa sân vườn. Có lẽ việc bán nhà để lấy tiền đã trở thành một thói quen đối với anh ta rồi… Lần này, “Trương Đại Tiêu” lại gặp khó khăn về tài chính phải không? Thế là anh ta lại nghĩ đến việc bán nhà này. Mặc dù chính phủ đã cấm việc mua bán nhà riêng tư, nhưng nếu không bán được, anh ta vẫn có thể cho thuê mà thôi. Đúng lúc “Trương Đại Tiêu” đang phân vân không biết nên tìm người thuê nhà ở đâu và nên đưa tiền thuê cho ai thì… Biện Giang Công cũng đang trong công ty, đang tìm thông tin về các căn hộ cho thuê cho Ninh Vệ Dân. Và thế là họ gặp nhau. Nói thật ra, điều kiện của khu vườn nhỏ này cũng khá tốt: trước hết, vị trí của khu vườn rất gần với đại lộ An Môn. Kể cả nửa sân vườn mà anh ta đã bán đi, thì cũng chỉ cách đường khoảng hai hộ nhà mà thôi. Ra ngoài là trạm xe buýt, giao thông rất thuận tiện. Thứ hai, chất lượng của ngôi nhà cũng rất tốt. Dù ngôi nhà già cỗi, nhưng khi được xây dựng, người ta đã sử dụng những vật liệu chất lượng cao; nền nhà vững chãi, vào mùa đông ấm áp, vào mùa hè mát mẻ. Sân vườn được lát bằng gạch xanh, không bị ẩm ướt hay lầy lội. Trong sân còn có một cây lựu đang nở rất nhiều nụ hoa, trông rất may mắn. Cuộc sống cũng rất thuận tiện; không chỉ có vòi nước tự nhiên mà còn có cả một căn bếp nhỏ để sử dụng riêng. Nếu nói có điểm trừ gì, thì có lẽ chỉ là ngôi nhà hơi ẩm ướt mỗi khi trời ẩm, và cổng sân hướng ra đường nên hơi lạnh lẽo một chút mà thôi.