“Người không lo xa thì chắc chắn sẽ gặp rủi ro ngay trước mắt! Đặc biệt là đối với một doanh nhân, càng phải luôn cẩn thận, tuyệt đối không được vì lòng tham mà gặp họa!”

Để cho Ninh Vệ Dân hiểu rõ lý lẽ này và để anh ta coi trọng nó, Khánh Thuật Đức thậm chí còn kể lại một câu chuyện có thật về chính mình khi mới đến kinh thành.

Hóa ra, vài chục năm trước, vì nạn đói, ông Kang – một người đàn ông già chỉ mới mười một tuổi, đang sống trong cảnh nghèo khó – đã phải bỏ quê nhà đến kinh thành tìm kiếm sinh kế.

Khi mới đến đây, ông hoàn toàn cô đơn, không ai giúp đỡ. Không những không có tiền, mà ngay cả người thân hay bạn bè cùng quê cũng không còn.

May mắn thay, vào thời điểm đó, thời tiết đã ấm áp. Kinh thành là thành phố của những con người hiền lành và tương đối giàu có; nhờ sự giúp đỡ của những người tốt bụng trong thành phố, ông không phải trở thành một xác chết đói nằm trên đường.

Tuy nhiên, cuộc sống như một kẻ ăn xin cũng không dễ dàng như mọi người tưởng.

Bởi vì dù xã hội cũ rất hỗn loạn, nhưng các quy tắc ngầm vẫn rất rõ ràng và bậc thang xã hội rất nghiêm ngặt.

Đặc biệt là ở kinh thành – thành phố lớn nhất Toàn quốc. Với vai trò là kinh đô của nhiều triều đại, các tổ chức ăn xin ở đây càng phát triển mạnh mẽ.

Gần như mỗi khu vực trong thành phố đều có những tổ chức ăn xin tương ứng.

Thực tế, từ cuối triều đại Thanh trở đi, các tổ chức ăn xin ở kinh thành luôn được kiểm soát bởi hai phe “Lan Cây” và “Hoàng Cây”.

Phe “Hoàng Cây” gồm những người thuộc gia tộc Mãn Châu nghèo khó, là những kẻ ăn xin có địa vị cao.

Còn phe “Lan Cây” thì là những người ăn xin bình thường, có người đến từ khắp nơi.

Dù thuộc phe nào, họ cũng đều có những nhóm riêng biệt, thường được phân biệt bằng họ của người đứng đầu nhóm đó.

Ví dụ như nhóm Hàn Môn, Nhĩ Môn, Quách Môn, v.v.

Những người tham gia những tổ chức này đều là những kẻ ăn xin chuyên nghiệp. Họ không cần thức ăn hay đồ uống miễn phí, mà chỉ muốn tiền.

Người dân gọi họ là “người thuộc các nhóm ăn xin”, còn được gọi là “gia đình nghèo khó”.

Vì vậy, đối với những người ngoại lai muốn sống bằng nghề ăn xin ở kinh thành, điều đó đồng nghĩa với việc họ xâm phạm lợi ích của những nhóm này.

Việc đi vào những con hẻm nhỏ để xin thức ăn uống thì còn có thể, nhưng việc đi ra đường lớn để xin tiền thì hoàn toàn không thể.

Bởi vì những con đường sầm uất và các cửa hàng đều là lãnh địa của những nhóm ăn xin có tổ chức

Không những đã bị họ chia sẻ hết từ lâu rồi, mà bên trong các băng đảng ấy còn có những quy tắc và phương thức hoạt động rất nghiêm ngặt. Mỗi người đều tuân thủ những quy tắc không được xâm phạm lĩnh vực của người khác, và cũng tuyệt đối không cho phép người ngoài can thiệp vào “địa phận” của mình. Nếu phát hiện có kẻ ngoại lai cố gắng xin ăn, họ sẽ sử dụng bạo lực để đuổi đi hoặc trừng phạt họ. Nói thật ra, những băng đảng ăn xin này thực sự là những lực lượng xấu xa rất lớn. Không chỉ người ngoài không thể đối đầu với họ, mà ngay cả những người buôn bán bình thường ở kinh thành cũng phải nói năng nhẹ nhàng, tỏ ra lễ phép mới được yên thân. Nếu không, một khi họ quyết tâm gây rối, họ có thể khiến bạn gặp rất nhiều phiền toái, đến nỗi buộc phải đóng cửa hàng. Mức độ áp đảo của họ giống hệt như những kẻ thống trị thị trường phân, rau củ, hay những tên du thủ lang thang ở các con phố kinh thành xưa. Tuy nhiên, có lẽ Khánh Thuật Đức vốn dĩ đã có tiềm năng trở thành một doanh nhân. Nhờ vào trí thông minh bẩm sinh, anh ta đã tìm ra một con đường riêng trong tình huống này, phát hiện ra một “khoảng trống” mà các băng đảng ăn xin không kiểm soát được – đó là những nơi có treo đèn lồng đỏ, nơi mà những người giàu có, những người mặc đồ sang trọng và thường xuyên xuất hiện cùng phụ nữ, thường lui tới để tiêu tiền. Không nghi ngờ gì nữa, về mặt lý thuyết, những nơi như vậy không được phép có sự xuất hiện của người ăn xin. Chủ các câu lạc bộ sợ việc kinh doanh bị ảnh hưởng mà. Nhưng cách làm của Khánh Thuật Đức khá khéo léo; anh ta không trực tiếp xin ăn. Thay vào đó, anh ta luôn giữ gìn vẻ ngoài sạch sẽ, sau đó mang theo một hộp diêm đứng đợi ở cửa. Mỗi khi thấy những người giàu có hoặc những phụ nữ làm công việc đặc biệt bước ra ngoài và lấy thuốc lá ra, anh ta liền chạy lại gần và nhẹ nhàng đốt thuốc cho họ. Anh ta hy vọng rằng những người giàu có sẽ vui lòng cho anh ta một ít tiền. Đồng thời, vì phải sống nhờ ở cửa những nơi như vậy, anh ta cũng rất lễ phép với những người phục vụ và những phụ nữ làm công việc đặc biệt đó. Anh ta gọi họ bằng những cái tên nhẹ nhàng, và cũng biết cách tặng họ tiền hoặc thuốc lá để chiều lòng họ. Có thể nói, tuổi tác còn trẻ, thân hình nhỏ bé, cùng với khả năng giao tiếp khéo léo đã giúp anh ta có được sự chấp nhận từ mọi người, và từ đó tìm được chỗ đứng để kiếm sống.

Sau đó, vì anh ta càng ngày càng chăm chỉ kinh doanh và nắm bắt được những mẹo để làm hài lòng khách hàng, cuộc sống của anh ta bước vào một vòng luẩn quẩn tích cực. Anh ta càng chăm sóc bản thân gọn gàng sạch sẽ, thì số tiền thưởng anh ta nhận được cũng càng nhiều. Những điếu thuốc mà anh ta mua cho những “cô gái” và “ông trùm” đó càng tốt, thì lượng hàng hóa mà anh ta bán được cũng càng nhiều. Cho đến khi mỗi ngày anh ta có thể kiếm được khoảng một đồng lớn từ việc này, anh ta không còn dùng tiền thuốc để đền đáp họ nữa. Thay vào đó, anh ta tự nguyện chia một phần lợi nhuận cho những “cô gái” và “ông trùm” đó. Nhờ vậy, anh ta và họ thực sự trở thành những người cùng một phe. Với sự hỗ trợ của những cô gái này và sự giúp đỡ của “ông trùm”, anh ta càng dễ dàng kiếm được nhiều tiền hơn. Chẳng hạn, biết rõ ai là người coi trọng mặt mũi, ai là người cáu kỉnh, ai là người chi tiêu thoải mái… Nhờ sự nhắc nhở và hướng dẫn của “ông trùm”, anh ta có thể lựa chọn đối tượng phù hợp. Nếu gặp phải những khách hàng không có ý định thưởng, những “cô gái” đi cùng anh ta cũng sẽ giúp đỡ bằng cách tỏ ra giận dữ hay nũng nịu, nói những lời ngon ngọt; thường thì điều đó sẽ có hiệu quả ngay lập tức. Đàn ông mà, luôn thích khoe mình trước mặt phụ nữ. Ngay cả khi trong bóng tối họ là những kẻ keo kiệt, họ cũng thường sợ hãi trước những cử chỉ quyến rũ đó. Chỉ cần những cô gái này sử dụng một chút “chiêu trò”, hầu hết các khách hàng đều sẽ trở thành những “cây tiền” và tự nguyện chi tiêu. Vì vậy, khi thời tiết trở nên lạnh hơn, Khánh Thuật Đức đã có cuộc sống khá ổn định. Anh ta không chỉ mua được một bộ áo len mới để giữ ấm mà còn tìm được một căn phòng nhỏ ổn định để sinh sống. Mỗi bữa ăn, anh ta đều có thể thưởng thức món luộc hoặc mì thịt. Nhưng đáng tiếc thay, sự thông minh quá mức lại cũng là nguyên nhân dẫn đến thất bại. Nếu như anh ta tiếp tục duy trì cách làm ăn này, có lẽ anh ta vẫn có thể sống những ngày yên bình trong vài năm nữa. Nhưng thật không may, anh ta quá tự tin vào bản thân và đã thử đưa mô hình kinh doanh này lên tầm công nghiệp hóa. Anh ta bắt đầu tuyển mộ trẻ mồ côi và dạy họ cách kiếm tiền. Sau đó, anh ta phân công những đứa trẻ ấy đến các cửa hàng khác nhau ở Tám Con Hẻm Lớn để “kinh doanh”.

Khi mới bắt đầu, mọi việc thực sự diễn ra suôn sẻ; thu nhập của Khánh Thuật Đức tăng vọt trong chốc lát.

Tuy nhiên, loại kinh doanh dễ dàng mang lại tiền bạc này không thể kéo dài quá lâu.

Bởi vì những khoản lợi nhuận khổng lồ ấy không thể bị xem thường, và những hoạt động liên quan cũng trở nên rõ ràng hơn.

Khi có quá nhiều người tham gia, tính bí mật của việc kinh doanh đó không còn nữa; ông ta không thể che giấu được nữa.

Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng việc hàng ngày ông ta dẫn những đứa trẻ ăn xin đó đi thu tiền chung, sau đó tụ tập thành đám lớn để ăn uống tại các quán ăn, đã là một điều gây chú ý không thể bỏ qua.

Và rất nhanh sau đó, các thủ lĩnh băng đảng ăn xin địa phương đã tìm đến ông ta.

Trong một buổi tối tuyết rơi, một số người thuộc băng đảng ăn xin đã đột nhập vào nơi ở của Khánh Thuật Đức. Họ không chỉ đánh đập ông ta mà còn gãy ngón út bàn tay phải của ông ta, cướp sạch tài sản của ông ta, lấy đi chiếc áo len và tất cả những đứa trẻ ăn xin đó. Thậm chí, họ còn phớt lờ lời van xin của ông ta muốn được chia một phần tiền để duy trì cuộc sống. Họ cảnh báo ông ta không được xuất hiện trên lãnh địa của họ nữa, nếu không sẽ mất mạng.

Như vậy, dưới sức ép mãnh liệt đó, Khánh Thuật Đức không còn sức để chống trả nữa. Những gì ông ta trải qua giống hệt như câu chuyện của Lão Sá của “Lạc Đà Tương Tử” – người đã cố gắng tiết kiệm tiền để mua xe hơi. Nhưng chỉ trong một đêm, tất cả những gì ông ta có đã bị mất vì sự tống tiền của thám tử Sun. Ông ta rơi vào tình trạng không biết phải đi đâu, không biết phải làm gì tiếp theo.

Cuối cùng, người đàn ông già đó không khỏi thốt lên với Ninh Vệ Dân:

“Vệ Dân à, bạo lực chỉ là hành động tuyệt vọng của những kẻ ngu dốt. Những người đó chỉ biết dùng vũ lực để giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng, nhưng lại bỏ qua lợi ích lâu dài. Chắc chắn họ không thể quản lý mọi thứ một cách tốt đẹp như tôi.”

“Nhưng quan trọng hơn, sự ngu dốt của họ đã khiến tôi phải đối mặt với thảm họa khủng khiếp. Lúc đó, tôi không biết cách ẩn mình, không biết khi nào nên dừng lại, quá tự tin và bị lợi ích làm mù quáng… Đó chính là con đường dẫn đến tai họa.”

“Điều hữu ích nhất mà tôi học được từ những trải nghiệm đó, chính là luôn phải cẩn thận, tránh những rủi ro không cần thiết, và biết khi nào nên dừng lại. Bởi vì một khi kinh doanh mang lại lợi nhuận quá lớn, nó sẽ luôn thu hút sự thèm mu