Ninh Vệ Dân thật sự rất may mắn.

Hồ Tân dẫn anh ta lên tầng ba một cách quen thuộc. Sau đó, họ tìm đến một văn phòng, gõ cửa và ngay lập tức tìm thấy người họ đang muốn gặp – người bạn của mẹ Hồ Tân, bà Liu.

Người phụ nữ trung niên với khuôn mặt tròn đầy đó có mái tóc được uốn xoăn, đeo kính viền vàng và mặc một bộ đồ len sang trọng. Trông bà thực sự rất phong cách. Cũng đúng là một nhân viên tiếp đón xuất sắc trong cơ quan ngoại giao.

Khi nhìn thấy Hồ Tân bước vào, biểu cảm lạnh lùng và nghiêm túc trên khuôn mặt bà lập tức chuyển thành nụ cười thân thiện.

“Ôi, đây là Xinxin à! Con bé đã lâu không đến thăm bà rồi đấy.”

Hồ Tân cũng gọi bà một cách thân mật.

“Bà Liu ơi, đó không phải lỗi của con đâu. Mẹ con không cho con đến, bà ấy nói công việc của bà quá quan trọng, luôn liên quan đến các nhiệm vụ ngoại giao; sợ con làm phiền bà đấy.”

“À, mẹ con thật là… sao lại e ngại bà như vậy chứ? Việc thực hiện bốn hiện đại hóa không thể diễn ra trong một sớm một chiều đâu; bà có phải cần phải ngồi bên bàn làm việc suốt ngày đâu? Nếu con muốn đến thì cứ đến đi; nếu mẹ con trách con, con cứ nói là bà bảo con đến thôi.”

Sau đó, bà Liu chuyển hướng cuộc trò chuyện và tự nhiên hỏi về cha mẹ của Hồ Tân.

“À, mẹ và bố con ở Anh có khỏe không?”

“Họ vẫn khỏe mạnh, chỉ là tình hình không ổn định lắm; có lẽ họ sẽ phải chuyển nơi ở lại. Họ vừa gọi điện thoại hai ngày trước, nói rằng có thể sẽ chuyển đến Edinburgh vào năm sau.”

“Ồ, công việc đòi hỏi vậy mà… Bà ở đây thì rất ổn định; bà đã làm việc ở đây gần hai mươi năm rồi. Nói ra thì, trong đời này bà mới chỉ đi ra nước ngoài một lần thôi, đó là đến Albania.”

Nói đến đây, cả hai đều bật cười; những lời nói giữ thể thức lịch sự cũng kết thúc từ đó.

“Và người này là… xin hỏi tên là gì ạ?”

Bà Liu quay sang hỏi Ninh Vệ Dân với vẻ tò mò trên khuôn mặt. Có lẽ vì bộ suit mà Ninh Vệ Dân mặc, bà không dám gọi anh ta là “đồng chí”.

Lúc này, Hồ Tân mới nhớ ra mình cần phải giới thiệu người bạn đồng hành của mình.

“Dì Liu ơi, đây là Ninh Quản lý thuộc bộ phận vận hành của công ty chúng tôi. Hiện tại tôi đang thực tập tại một doanh nghiệp nước ngoài. Có lẽ dì cũng biết đấy, đó là công ty thời trang được thành lập bởi bậc thầy thời trang người Pháp Bỉ Nhĩ · Cardon, và công ty này có quan hệ hợp tác với Bộ Kinh tế Thương mại và Bộ Dệt may của chúng ta.”

Dì Liu gật đầu nghe.

“Biết rồi, tôi cũng đã gặp người Pháp đó khi đi theo sự chỉ đạo của lãnh đạo. Tháng trước, các bạn không phải đã tổ chức một sự kiện lớn ở Thiên Đàn, với rất nhiều thanh niên mặc những bộ trang phục đầy màu sắc sao? Ôi, công ty các bạn giờ thật sự nổi tiếng rồi, thậm chí còn xuất hiện trên tờ *Tham khảo Tin tức* nữa đấy.”

Người ta thường nói “người ta xem vào bộ dạng”, có lẽ chính nhờ việc Ninh Vệ Dân ăn mặc chỉn chu và nhờ vào uy tín của vị lão gia người Pháp kia mà công ty mới có được thành công như vậy.

Dì Liu nhìn Ninh Vệ Dân kỹ lưỡng một lúc, rồi cũng nở nụ cười thân thiện.

“Ôi trời, chàng trai trẻ tuổi mà đã làm quản lý tại một công ty lớn như vậy, thật là đẹp trai và tài năng…”

Lời nói của dì Liu có phần mang tính ám chỉ gợi cảm, khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng vì anh không biết chức vụ cụ thể của dì Liu, cũng không thể từ chối, nên chỉ có thể gọi dì theo cách mà Hồ Tân đã giới thiệu.

“Dì Liu ơi, chào dì. Lần đầu gặp mặt, tôi tên là Ninh Vệ Dân. Dì có thể gọi tôi theo họ cũng được, gọi tôi là Tiểu Ninh cũng được; hoặc cứ gọi tên tôi thôi cũng không sao cả, đừng ngại ngùng gì nhé.”

“Thành thật mà nói, chức vụ quản lý của tôi thì chẳng đáng kể gì cả, so với các cán bộ chính thức của đất nước chúng ta thì còn xa lắm. Lời nói của anh khiến tôi cảm thấy xấu hổ quá.”

Lời nói này khiến dì Liu rất vui lòng.

“Chàng trai trẻ này thật khiêm tốn và biết cách nói chuyện đấy… Vậy thì tôi sẽ không ngại ngùng nữa, gọi anh là Tiểu Ninh nhé.”

Nhưng sau đó, dì Liu lại liếc nhìn Hồ Tân và nháy mắt với cô ấy, có vẻ như đang khen ngợi tầm nhìn tốt của cô ấy trong việc chọn người… Điều này khiến bầu không khí trở nên càng thêm khó xử.

May mắn thay, dù cảm thấy ngượng ngùng, nhưng người phụ nữ ham thích tin đồn này vẫn xử lý mọi việc một cách thoải mái và không phiền phức.

Nghe nói Ninh Vệ Dân và Hồ Tân đến đây để mua tranh, nhưng cửa hàng có quá nhiều thông tin mà lại ít tranh, đặc biệt là tranh của Qi Baishi, nên họ khó chọn lựa. Họ muốn vào kho để xem thêm các bức tran

Bà Lưu đã đồng ý ngay lập tức. Sau đó, bà cười nói vui vẻ cùng họ và dẫn họ đến văn phòng kho. Bà tìm một nhân viên quản lý kho tên là Tiểu Kỳ, người này mang chìa khóa để mở cửa. Tuy nhiên, khi Tiểu Kỳ nghe Hồ Tân nói rằng họ muốn tìm các tác phẩm của Chí Bạch Thạch, anh ta có vẻ lo lắng. Anh ta buộc phải thông báo với họ rằng do việc bán hàng, có rất nhiều người đã tiếp xúc với những bức tranh hiện đại và cận đại trong kho. Những thứ được nhập ra và nhập vào kho trong hai ba năm gần đây đều đã bị xếp lộn không ngăn nắp. Vì vậy, việc tìm riêng các tác phẩm của một người cụ thể sẽ rất khó khăn. Anh ta chỉ có thể chỉ cho họ khu vực gần đó và để họ tự mình tìm kiếm may mắn. Đây là điều không thể tránh khỏi, và Ninh Vệ Dân hoàn toàn hiểu điều đó. Nhưng kết quả là, khi họ bước vào căn phòng, họ đều ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì. Không chỉ không thể bắt đầu tìm kiếm, mà họ thậm chí không thể di chuyển được. Hóa ra, căn phòng phía sau cánh cửa này khá lớn, gần bằng diện tích của hai lớp học. Cách bài trí bên trong giống hệt một thư viện, với những giá gỗ cao từ trần xuống đất. Mỗi giá đều có năm tầng, và tất cả đều chứa đầy những cuộn tranh được xếp ngang. Và đó mới chỉ là phần trong căn phòng này thôi; Tiểu Kỳ còn nói rằng ở căn phòng bên cạnh, còn có thêm khoảng ba mươi thùng tranh nữa. Nói thật, ít ai có cơ hội được chứng kiến cảnh tượng như thế này. Thực ra, không chỉ là ít ai có cơ hội, mà có lẽ ngay cả việc tưởng tượng ra nó cũng là điều khó khăn. Theo ước lượng của Ninh Vệ Dân, chỉ riêng số tranh trong căn phòng này thôi, nếu không tính đến hàng vạn bức, thì cũng phải có khoảng tám đến chín nghìn bức. Đó quả là một kho báu khổng lồ! Người khác có thể không hiểu, nhưng Ninh Vệ Dân thì biết rõ điều đó. Nếu so sánh cửa hàng của Nhậm Bảo Trai với câu chuyện “Alibaba và bốn mươi tên cướp” trong “Thousand and One Nights”, thì kho tranh này e rằng chỉ có kho báu huyền thoại của Vua Solomon mới sánh kịp được! Có phải điều này quá phóng đại không? Hoàn toàn không! Bởi vì nói một cách thẳng thắn và dễ hiểu nhất, giá trị của những thứ trong căn phòng này có lẽ lên đến mười nghìn tỷ đồng! Nếu tích lũy trong ba mươi năm, số tiền đó đủ để mua cả một quốc gia.

Vì vậy, dù tự cho mình đã trải qua nhiều chuyện trong đời và nghĩ rằng sẽ không bao giờ còn bị điều gì thú vị làm ngạc nhiên nữa, nhưng lần này, anh ta lại một lần nữa mất hết bình tĩnh trước cảnh tượng đầy ấn tượng trước mắt.

Lúc này, anh ta hoàn toàn bị cuốn hút bởi những gì đang diễn ra xung quanh.

Cảm giác của anh ta giống như vừa nuốt phải một muỗng lớn mù tạt xanh vậy! Kích thích, đảo lộn, minh bạch, tươi mới, hào hứng… Đến nỗi anh ta suýt phát điên!

Đây là lần đầu tiên anh ta thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “choáng váng”.

Tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là những bức tranh này; không còn cảm nhận được thời gian, không gian, hay chính bản thân mình nữa…

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh ta mới tỉnh táo trở lại.

Khi đó, anh ta nhận ra rằng cả bà Liu, Hồ Tân, hay cả Tiểu Kỳ đều đang nhìn chằm chằm vào mình.

Anh ta đoán có lẽ mọi người đã gọi anh ta vài lần rồi.

Thế là anh ta cảm thấy ngại ngùng, ho một cái, rồi dùng tay che miệng và liên tục xin lỗi:

“Xin lỗi, tôi không ngờ ở đây có nhiều bức tranh đến thế; tôi đã nghĩ mọi chuyện đơn giản hơn so với thực tế. Có vẻ như việc tìm kiếm tranh của Qi Baishi thật sự rất khó.”

Tiểu Kỳ bèn cười lớn:

“Nhìn này, tôi đã nói đúng chứ? Chỉ có thể may mắn thôi. Nhưng tôi có thể cho bạn biết rằng, chúng có lẽ nằm trong khu vực khoảng năm sáu giá gỗ kia. Nếu bạn muốn tìm, hãy đi về phía đó; khả năng tìm thấy sẽ cao hơn.”

Và khi Ninh Vệ Dân đi theo lời khuyên đó, bà Liu dường như lo lắng rằng anh ta sẽ trở về tay không, nên bà ấy nói thêm:

“Nếu không tìm thấy cũng không sao đâu; sau này tôi sẽ bảo mọi người, nếu ai tìm thấy chúng, họ sẽ để lại cho bạn thôi.”

“Nếu bạn thích những bức tranh khác, cứ mua về đi. Dù là đồ lớn hay đồ nhỏ, bà sẽ quyết định giá cả; tất cả đều được tính như đồ nhỏ thôi. Nếu là phiếu ngoại tệ, hai mươi một chiếc; còn nếu là tiền nhân dân tệ thì là hai mươi lăm chiếc. Được không?”

Điều này thật sự là một tin tốt, nhưng Ninh Vệ Dân vẫn cần phải nhắc nhở một chút, để tránh làm bà Liu cảm thấy khó xử.

“Bà Liu, cảm ơn bà đã quan tâm đến tôi. Nhưng vấn đề là, tôi dự định mua vài chục bức tranh… Liệu số lượng này có quá nhiều không? Sẽ không làm bà phiền lòng chứ?”

Không ngờ bà Liu lại cười rất vui:

“Ôi, thế thì tốt quá! Tháng này chúng tôi sẽ thoải mái hơn nhiều đấy. Tôi nói thật với bạn, bạn c