Tháng 4 năm 1994, thành phố Hồng Kông.

Gió biển mang theo sương xuân nhẹ nhàng, thổi qua đường chân trời của Vịnh Victoria.

Tháng 4 ở đảo Hồng Kông thực sự rất dễ chịu; nhiệt độ trung bình hàng ngày luôn ở mức từ 22 đến 26 độ C – ban ngày ấm áp mà không khô hanh, ban đêm mát mẻ mà không lạnh lẽo. Mặc dù mưa nhiều, nhưng hầu hết chỉ là những cơn mưa thoáng qua, không hề làm gián đoạn tiến trình của buổi lễ trang trọng này.

Chính bởi vì thời tiết ấm áp và dễ chịu như vậy mà Đặng Lệ Quân đã quyết định tổ chức lễ cưới vào tháng này.

Những người thân thiết trong giới giải trí đều không hề ngạc nhiên trước quyết định này của cô.

Đối với cô, việc chọn Hồng Kông để kết hôn không chỉ bởi vì thời tiết phù hợp, mà còn bởi vì đây là nơi tốt nhất để gắn kết con người và hoàn cảnh sống của mình.

Trong những năm qua, những chuyện cũ ở Đài Loan liên tục trở thành rào cản trong cuộc sống của cô.

Vụ việc liên quan đến hộ chiếu từ những năm trước vẫn chưa được giải quyết triệt để; thêm vào đó, việc cô kiên quyết xuất hiện trên sân khấu các chương trình giải trí ở đại lục đã khiến mâu thuẫn càng trở nên gay gắt hơn. Dư luận ở Đài Loan liên tục chỉ trích cô, và mối quan hệ cá nhân với mọi người cũng dần trở nên xa cách.

Sau nhiều lần xung đột, cô đã không còn muốn bước chân trở lại quê hương nữa; ngay cả việc thăm gia đình cũng bị hoãn lại.

Ngược lại, Hồng Kông chính là nơi cô đã gắng sức phát triển sự nghiệp suốt nửa đời, nơi bạn bè thân thiết tập trung lại với nhau; mạng lưới quan hệ và tình cảm ấm áp của cô đều được gắn bó chặt chẽ tại đây.

Tổ chức lễ cưới ở đây không chỉ có thể giúp cô chuẩn bị mọi thứ cho những người bạn và người thân đã đồng hành cùng mình suốt nhiều năm, mà còn giúp cô bảo vệ được sự yên bình và phẩm giá của mình; đồng thời, điều này cũng thuận tiện hơn cho việc giao lưu với bạn bè và người thân ở Nhật Bản và đại lục. Xét về mọi mặt, đây quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều biết về thông tin chung về lễ cưới, nhưng không ai biết được địa điểm và ngày cụ thể của sự kiện.

Vô số paparazzi và phóng viên giải trí đã nghe tin và liên tục theo dõi căn biệt thự đơn lẻ số 18 đường Jia Mei Dao ở Chuk Ha Tsui, nơi cô đã bỏ ra 7 triệu đô la Hồng Kông để mua vào năm 1988.

Họ thay phiên nhau canh gác và chụp ảnh lén lút, hy vọng có thể bắt được bất kỳ manh mối nào về lễ cưới.

Thật đáng tiếc, suốt hơn một tháng trời, cửa căn biệt thự vẫn im

Cánh thang máy từ từ đóng lại và bắt đầu hạ xuống một cách ổn định.

Bên trong cabin, không khí thật thoải mái và ấm áp, tràn ngập niềm vui và sự bình yên của những người chuẩn bị chứng kiến một sự kiện quan trọng sắp diễn ra.

Lúc này, Đặng Lệ Quân mặc một bộ đồ len màu be đơn giản, mái tóc được buộc gọn gàng, chỉ đeo một chiếc khuyên tai bằng ngọc trai nhỏ xinh. Không còn vẻ lộng lẫy trên sân khấu nữa, cô chỉ là một cô gái bình thường, đang chuẩn bị bước vào cuộc sống mới.

Đôi lông mày và đôi mắt cô hiện rõ vẻ mệt mỏi sau bao năm vất vả, nhưng giờ đây, chúng đã tràn ngập niềm ấm áp khi trở về nhà.

Bên cạnh cô, Thẩm Tàng nhìn cô với ánh mắt dịu dàng, luôn quan tâm đến cô một cách ân cần.

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, thể hiện sự chăm sóc tỉ mỉ và chu đáo.

Bên cạnh, Mã Linh Châu cầm danh sách các công việc liên quan đến đám cưới, làm mọi việc một cách nhanh gọn và hiệu quả, nhưng không thể che giấu niềm vui trong lòng. Cô đã cố gắng hết sức để giúp người bạn thân thiết của mình thực hiện ước muốn này một cách thành công.

“Teresa, cứ yên tâm đi.”

Mã Linh Châu cúi đầu kiểm tra danh sách các công việc đã được sắp xếp, giọng nói của cô đầy tin tưởng và nhiệt tình: “Lần này, hầu hết các người bạn trong giới đều sẽ đến chúc mừng. Tôi sẽ tự mình theo dõi toàn bộ quá trình chuẩn bị – sân khấu, hoa trang trí, ánh sáng, chỗ ngồi… tất cả đều được chăm sóc kỹ lưỡng. Chắc chắn sẽ làm cho buổi tiệc trở nên thật lộng lẫy và đẹp đẽ, không để sự kiện quan trọng của em có bất kỳ thiếu sót nào.”

Nghe vậy, Đặng Lệ Quân mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói đầy biết ơn: “Lần này thực sự là em phiền anh rồi.”

Nhưng Mã Linh Châu đâu dám nhận công lao:

“Không đâu, quan trọng nhất là nhờ vào uy tín của ông chủ chúng ta. Nếu không có sự phối hợp của Chủ tịch Ninh, chúng ta sẽ không thể thuê trọn tầng một của quán cà phê Lý Tinh, cũng không thể làm sao để toàn bộ không gian được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn cách người ngoài và bảo đảm sự riêng tư. Những điều này thật sự là điều mà những đám cưới thông thường khó có thể có được. Em thực sự được đối xử một cách đặc biệt rồi đấy.”

“Em nói đúng đấy. Ông chủ chúng ta thực sự rất tài giỏi. Không biết là lúc nào ông ấy đã mua lại khách sạn này… Em thực sự không biết phải cảm ơn ông ấy như thế nào cho đủ.”

Thẩm Tàng nhìn vợ mình với ánh mắt dịu dàng, lòng tràn ngập ấm áp, cười nhẹ rồi vuốt nhẹ mái tóc bên tai c

Và thế là, thang máy đã ổn định hạ xuống; một tiếng “ding” nhẹ vang lên, cửa thang dần mở ra, ánh sáng trong trẻo của sảnh lớn ùa vào mặt họ.

Tuy nhiên, ngay sau khi bước ra khỏi thang máy, bà Đặng Thiên Hậu bỗng dừng lại và nói nhẹ:

“À, xin lỗi các bạn. Các bạn hãy đi kiểm tra việc chuẩn bị ở phòng tiền sảnh trước đi, tôi sẽ ghé nhà vệ sinh một chút rồi quay lại ngay, không làm chậm tiến độ đâu.”

“Được thôi, cứ từ từ, không cần vội vàng, chúng tôi sẽ đợi bà ở phía trước.” Thẩm Tàng nói nhẹ nhàng, ánh mắt đầy sự thông cảm.

Mai Linh Châu cũng mỉm cười gật đầu, hai người cùng nhau quay người và đi thẳng về phía địa điểm tổ chức lễ cưới, bận rộn với những chi tiết cuối cùng.

Trong mắt họ, đây chỉ là chuyện hoàn toàn bình thường mà thôi.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, khoảng thời gian ngắn ngủi đó lại trở thành một tình huống nguy hiểm bất ngờ.

Bởi vì khu vực này hầu như đã được dành riêng cho bà Đặng Thiên Hậu sử dụng, nên quán cà phê đã ngừng phục vụ khách hàng bên ngoài.

Hành lang bên ngoài nhà vệ sinh gần đó yên tĩnh và thanh lịch, khách qua lại rất ít.

Bà Đặng Thiên Hậu chỉnh lại trang phục rồi bình tĩnh bước ra ngoài, nhưng vừa mới rẽ qua góc, một nhân viên phục vụ mặc đồng phục tiêu chuẩn của khách sạn, cử chỉ lịch sự, đã nhanh chóng tiến đến gặp bà.

Người đó có vẻ ngoài bình thường, cử chỉ đúng mực, hoàn toàn giống như một nhân viên tiêu chuẩn của Khách Sạn Lệ Kim, không hề có điều gì bất thường cả.

“Xin chào cô Đặng, cô ơi.” Người đó cúi đầu nhẹ nhàng, giọng nói lịch sự và khiêm tốn, “Có một vị khách bí mật đã đặc biệt mang đến món quà chúc mừng cưới cho cô. Món quà khá cồng kềnh, cô cần phải có mặt để mở và kiểm tra, sau đó ký tên xác nhận. Xin hãy theo tôi đi một chút.”

Bà Đặng Thiên Hậu nghe xong liền ngập ngừng một chút, trong lòng thoáng qua một nỗi ngờ vực nhẹ, rồi hỏi lại:

“Khách bí mật à? Quà là cái gì vậy?”

Nhân viên phục vụ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lắc đầu trả lời, lời nói rất chuẩn xác:

“Rất xin lỗi cô Đặng, vị khách này đã yêu cầu giữ bí mật danh tính. Chúng tôi chỉ đơn giản là trung gian chuyển giao món quà thôi, không biết rõ nội dung cụ thể là gì. Món quà được đặt ở hành lang phía sau, cô cần đến đó để mở và kiểm tra trực tiếp. Nơi đó rất gần đây, cô chỉ cần đi theo là sẽ thấy ngay, không mất nhiều thời gian đâu.”

Lễ cưới sắp diễn ra, bạn bè và người thân đều đã đến chúc mừng, tất cả đề

Con hành lang này chỉ dành riêng cho nhân viên khách sạn sử dụng, hiếm khi có khách hàng bước chân vào đây. Những bức tường dày đặc đã hoàn toàn cô lập tiếng ồn và ánh sáng từ phòng lễ tân bên ngoài; xung quanh trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, chỉ còn lại ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên hành lang, làm nó càng thêm trống vắng và u ám.

  Càng đi sâu vào bên trong, không khí càng trở nên im lặng đến đáng sợ; nỗi bất an trong lòng Đặng Thiên Hậu ngày càng tăng lên, bước chân cô cũng tự nhiên chậm lại.

  Nhưng chưa kịp quay đầu trở lại, người phục vụ bên cạnh cô đột nhiên thay đổi biểu hiện, ánh mắt họ lập tức mất đi vẻ khiêm tốn, thay vào đó là sự lạnh lùng và hung ác.

  Trong chớp mắt, họ lao tới, dùng một chiếc khăn dày đã được tẩm đầy thuốc gây tê mạnh mẽ để bịt chặt miệng và mũi cô. Tay kia thì siết chặt cổ cô, không để cô có cơ hội nào để vùng vẫy hay kêu cứu.

  Đặng Thiên Hậu giật mình, đồng tử co lại, toàn thân cô tràn ngập nỗi sợ hãi bất ngờ.

  Cô vô thức muốn vùng vẫy, muốn kêu cứu, nhưng mọi âm thanh đều bị che khuất hoàn toàn dưới tấm khăn đó.

  Lúc này, một cây kim lạnh lẽo cũng được đặt lên cánh tay cô; đầu kim đâm vào da một cách nhanh chóng, dung dịch thuốc được tiêm thẳng vào cơ thể.

  Chỉ trong vài giây, cảm giác chóng mặt dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, cơ bắp cô lập tức mất sức, ánh sáng trước mắt cũng dần biến mất.

  Ý nghĩ cuối cùng của cô là lời nhắc nhủ dịu dàng của Thẩm Tàng, buổi hôn lễ sắp diễn ra, và niềm hạnh phúc đang ở ngay trước mắt.

  Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, người phụ nữ vừa mới còn đầy nụ cười dịu dàng kia đã hoàn toàn mất ý thức, gục xuống trong vòng tay của những kẻ bắt cóc.

  Ở một góc khuất của hành lang, một đồng bọn khác đã ẩn náu sẵn từ trước cũng lập tức xuất hiện.

  Hai người hợp tác ăn ý, động tác điêu luyện, rõ ràng là họ đã lên kế hoạch từ trước.

  Họ nhanh chóng dùng những tấm chăn dày để bọc kín con mồi, che khuất mọi dấu vết, sau đó cẩn thận đẩy xe đẩy chuyên dụng cho nhân viên xuống dưới. Lớp trên xe được chất đầy ga trải giường sạch sẽ, che khuất mọi thứ một cách hoàn hảo; từ bên ngoài nhìn vào, xe chỉ giống như một chiếc xe vận chuyển dọn dẹp thông thường mà thôi.

  Hai người bình tĩnh và kiên nhẫn, đẩy xe dọc theo hành lang dành riêng cho nhân

Bên ngoài cửa sổ xe, cảnh vật đường phố sôi động, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng ồn ào của cuộc sống thị trường vẫn không hề giảm bớt.

Bên trong xe, hai tên cướp có nguồn gốc từ Đài Loan đã hoàn toàn thư giãn sau những căng thẳng suốt chặng đường; tâm trạng lo lắng của họ cuối cùng cũng tan biến, và trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tự hào và mãn nguyện.

Kẻ chủ mưu lái xe thở dài một hơi, cười khẩy, giọng nói đầy sự may mắn và kiêu ngạo:

“Thật là thuận lợi quá. Chúng ta đã vượt qua các khu vực và đại dương, từ Đài Loan sang Hồng Kông để thực hiện vụ án này. Tôi tưởng sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng không ngờ mọi việc lại diễn ra dễ dàng đến thế.”

Đồng bọn ngồi ở ghế phụ cũng hoàn toàn thư giãn, nhưng trong mắt anh ta vẫn ẩn chứa sự bối rối. Anh ta hỏi nhỏ:

“Ông trùm ơi, tôi thực sự không hiểu nổi. Bên trên đã đưa ra mức thù lao lên đến mười triệu đô la Hồng Kông chỉ để bắt cóc một nữ ca sĩ? Số tiền đó chẳng hề phù hợp với mục đích trộm cắp. Nếu muốn chiếm đoạt vì sắc đẹp, thì ở Hồng Kông và Đài Loan có vô số nữ ca sĩ xinh đẹp. Tại sao lại phải mạo hiểm xuyên biên giới chỉ để bắt cóc cô ấy?”

Ánh mắt kẻ chủ mưu trở nên lạnh lùng, anh ta quay đầu nhìn đồng bọn một cách dữ tợn, giọng nói lạnh lẽo và cảnh báo:

“Đừng nói nhiều, đừng tò mò! Trong nghề của chúng ta, quy tắc số một để sống sót là: đừng hỏi những điều không nên hỏi, đừng tìm hiểu những điều không nên tìm hiểu. Chúng ta không được phép biết quá nhiều về ý định, mục đích hay thông tin bí mật của bên trên. Càng biết nhiều, chúng ta càng dễ gặp nguy hiểm. Chúng ta chỉ cần làm tròn nhiệm vụ của mình, đưa người đó đến bến cảng đúng hạn và lên con tàu đang chờ đợi, rồi nhận lấy mười triệu đô la là đủ.”

Đồng bọn bị giọng nói dữ tợn của anh ta làm cho im lặng ngay lập tức, không dám hỏi thêm bất cứ điều gì nữa. Trong xe, chỉ còn lại tiếng động ầm ĩ của động cơ xe hơi, mang theo những ý đồ xấu xa ẩn náu, lặng lẽ di chuyển qua những con hẻm đông đúc của thành phố sôi động này.

Hai tên cướp vẫn đang đắm chìm trong niềm vui vì công việc đã hoàn thành xuất sắc, tin chắc rằng mười triệu đô la thù lao đã nằm trong tay họ, và con đường phía trước sẽ rất thuận lợi.

Nhưng họ không hề ngờ rằng, số phận thật khó lường, và một sự cố bất ngờ đang chờ đợi họ ở phía trước…

Nỗi sợ hãi đã xóa sổ hoàn toàn sự kiêu ngạo vừa rồi; kẻ chủ mưu cắn răng chửi thề và mạnh mẽ đánh vào vô lăng.

“Không có thời gian để suy nghĩ nữa, phải nhanh chóng rẽ vào con hẻm nhỏ để trốn! Trước hết phải tránh xa các tuyến đường chính!”

Chiếc xe hơi tăng tốc mạnh mẽ và lao thẳng vào con hẻm hẹp, tối tăm bên cạnh.

Con hẻm u ám và chật hẹp, tầm nhìn bị cản trở; ngay lúc chiếc xe vừa rẽ, từ sâu trong hẻm, một chiếc xe khác cũng đang lao với tốc độ cao, không kịp tránh.

“Bam!!!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, hai đầu xe đâm vào nhau!

Lớp vỏ kim loại cứng cáp bị biến dạng ngay lập tức, đèn xe vỡ tung, thanh chắn va chạm bị rơi ra, mảnh kính bay tứ tung khắp nơi; thân xe rung chuyển dữ dội, hai người bên trong bị lực đẩy mạnh làm cho đầu óc quay cuồng, cơ thể đau đớn khôn tả.

Những kẻ bắt cóc vốn đã căng thẳng tột độ; giờ đây, sau vụ đụng xe thảm khốc này, cơn giận dữ đã phá hủy hoàn toàn lý trí của họ.

Kẻ chủ mưu cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, đẩy cửa xe ra để đứng dậy và chửi bới đối phương…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những người trên chiếc xe đối diện lại hành động còn hung ác và điên cuồng hơn nhiều.

Họ vội vàng mở cửa sổ, ôm chặt những gói hàng to lớn trong tay, lăn qua hai chiếc xe hỏng nát do vụ đụng xe, chỉ muốn thoát thân càng nhanh càng tốt.

Trong lúc hoảng loạn, một tên tội phạm bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt đầy hung dữ, tay phải giơ lên… Một khẩu súng đen sì hiện ra trước mắt!

Nòng súng hướng thẳng về phía những kẻ bắt cóc; hắn la lên dữ dội, sẵn sàng nổ súng để chống đỡ đối phương và mở đường thoát thân.

Thấy vậy, những kẻ bắt cóc cũng lập tức rút súng đối đầu, la mắng dữ dội; hai bên đối đầu nhau từ xa, bầu không khí trong hẻm trở nên căng thẳng đến cực điểm… Sự sống và cái chết chỉ cách nhau một khoảnh khắc.

Nhưng ngay lúc hai bên chuẩn bị nổ súng, khi ánh mắt họ chạm vào nhau… Tất cả mọi người đều bỗng nhiên nhận ra sự thật: Cả hai bên đều mang vẻ mặt hung ác, cầm súng đạn, đang hoảng loạn chạy trốn… Tất cả đều là những kẻ tội phạm, những kẻ không dám đối mặt với ánh sáng ban ngày, sợ hãi khi gặp cảnh sát…

Một cuộc gặp gỡ vô cùng kỳ lạ đã khiến hai nhóm tội phạm này đối đầu nhau trong con hẻm hẹp này.

Tiếng còi cảnh sát vẫn liên tục vang lên, thời gian cò

Trong con hẻm chỉ còn lại hai tên bắt cóc, hai chiếc xe đã hỏng nặng sau vụ đụng xe, và bà Đặng Thiên Hậu vẫn đang trong trạng thái hôn mê, nằm trong cốp xe.

Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Hai tên bắt cóc đứng đó, toàn thân lạnh như băng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng; niềm vui điên cuồng ban đầu đã biến thành sự tuyệt vọng cực độ.

Tiếng còi cảnh sát càng lúc càng gần, đường phố đã bị ách tắc bởi dòng xe cộ, và hai chiếc xe hỏng nặng không thể di chuyển được nữa.

Bây giờ, việc mang theo con tin để bỏ trốn chỉ khiến họ trở nên dễ bị phát hiện và buộc phải đầu hàng.

Nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn họ sẽ chết.

Mọi kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, mọi rủi ro được tính toán cẩn thận… cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Tất cả sự bất mãn và hy vọng cuối cùng cũng không thể chống lại một vụ tai nạn xe cộ vô lý này.

Hai người nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương sự thất bại hoàn toàn và nỗi sợ hãi tột độ; họ không dám do dự thêm nữa, vội vàng mở cốp xe, để bà Đặng Thiên Hậu nằm lại một mình trên mặt đường lạnh lẽo, sau đó bỏ xe và tản mát theo các hướng khác nhau, biến mất vào những con hẻm quanh co của Hong Kong.

Tiếng ồn ào dần xa, chỉ còn lại tiếng gió se lạnh.

Trong con hẻm u ám và hoang tàn ấy, xác hai chiếc xe đụng nhau nằm ngổn ngang trên đường, những mảnh kính vỡ rơi rải khắp nơi, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Bà Đặng Thiên Hậu – người từng tràn ngập niềm vui và mong chờ một đám cưới viên mãn – bây giờ nằm yên bình trên mặt đất bê tông lạnh lẽo, không hề hay biết gì xung quanh, yếu đuối và bất lực.