Vào giữa tháng Mười Một, phán quyết của tòa án Hải Nam được công bố: tất cả các công ty thuộc sở hữu của Năm Kinh đều bị tuyên bố phá sản; toàn bộ tài sản còn lại của ông ta đã được kiểm kê và đóng băng theo pháp luật để bán đấu giá, nhằm trả nợ và các khoản tiền bất hợp pháp mà ông ta đã tích lũy.

Trò lừa đảo mà Vương Hồng Tinh đã cẩn thận dàn dựng và Giang Hào đã âm thầm điều khiển đã khiến ông ta trở thành nạn nhân duy nhất.

Bản thân Năm Kinh cũng bị đưa từ nơi giam giữ khác về Bắc Kinh để xét xử. Sau một tháng xét xử, ông ta cuối cùng bị kết án tám năm tù theo pháp luật.

Tám năm tù giam – giấc mơ của ông ta đã tan vỡ hoàn toàn.

Những ngày ông ta hăng hái lên Hải Nam để tìm kiếm cơ hội, với tham vọng trở nên giàu có và có địa vị cao, giờ đây chỉ còn là những ảo tưởng tan biến trong tù.

Ngay khi phán quyết được công bố, sự phân chia lạnh lùng trong gia đình đã diễn ra như dự đoán.

Toàn thể gia đình Giang đều quyết tâm yêu cầu Giang Huệ phải ly hôn với Năm Kinh ngay lập tức, nhằm cắt đứt mọi mối liên hệ và tránh để danh tiếng cũng như tài sản của gia đình bị ảnh hưởng bởi người thân là tội phạm.

Từ đầu đến cuối, không ai nhớ đến tình cảm gia đình ngày xưa, không ai thương tiếc cho sự sa sút của Năm Kinh; chỉ toàn sự lợi ích và lạnh lùng tuyệt đối.

Năm Kinh, người đang bị giam giữ, đã kiệt sức và đầy ăn năn.

Ông ta biết rằng mình đã tham lam và ngu dốt, đã tự hủy hoại cuộc đời mình và còn kéo theo vợ con mình vào khó khăn. Ông ta chưa bao giờ mong đợi rằng vợ mình sẽ chờ đợi ông ta suốt tám năm như vậy.

Trước yêu cầu ly hôn của gia đình Giang, ông ta không hề chống đối, mà chấp nhận mọi kết cục một cách bình thản.

Còn Giang Hào – người đã đẩy ông ta xuống vực sâu – thì lúc này vẫn tiếp tục đóng vai trò là người anh trai tốt bụng, là người đáng tin cậy.

Ông ta nhẹ nhàng an ủi Năm Kinh qua cửa sổ thăm gặp, giọng nói ông ta ấm áp và chân thành; ông ta hứa sẽ sử dụng mọi nguồn lực của mình để giúp Năm Kinh giảm án và sớm được ra tù.

Đồng thời, ông ta cũng hứa sẽ tiếp tục hỗ trợ Giang Huệ, giúp cô ấy tìm kiếm khách hàng ổn định.

Ông ta cũng sẽ cố gắng hỗ trợ cuộc sống của mẹ con cô ấy, giúp họ giảm bớt những khó khăn do hoàn cảnh gia đình gặp phải.

Năm Kinh, người ngu dốt đến thế, đến lúc này vẫn chưa nhận ra sự thật.

Cho đến lúc chết, anh ta vẫn tin chắc rằng mình sa cơ như vậy hoàn toàn là do Vương Hồng Tinh phản bội và hãm hại mình, mà không hề biết rằng chính anh họ của mình mới là kẻ đứng sau mọi chuyện.

  Khi nghe lời hứa của Giang Hào, anh ta cảm thấy vô cùng biết ơn và hoàn toàn tin tưởng, nên sẵn lòng ký vào thỏa thuận ly hôn.

  Anh ta chỉ nghĩ rằng mình đã phụ lòng gia đình quá nhiều trong đời này, và chỉ có thể biết ơn Giang Hào vì đã chăm sóc vợ con mình thay mình.

  Ngược lại, Giang Huệ lại cảm thấy vô cùng đau khổ và bất lực.

  Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc ly hôn lúc chồng mình gặp nạn, nhưng áp lực của thực tế đã buộc cô phải làm vậy.

  Năm Kinh ban đầu đã vay hai triệu từ nơi làm việc của cô ấy để bù đắp khoản thiếu hụt tài chính, nhưng giờ đây khi công ty phá sản, sau khi tòa án điều tra, họ chỉ có thể thu hồi được hơn một triệu, và số tiền còn thiếu vẫn rất lớn.

  Nếu không có ai giúp đỡ, cô không chỉ sẽ bị đơn vị làm việc truy cứu trách nhiệm mà còn không thể tự mình nuôi dưỡng con gái.

  Trong thế giới đầy rủi ro và tranh đấu này, chỉ có sự bảo vệ của gia đình Giang và mạng lưới quan hệ của Giang Hào mới có thể giúp cô ấy vượt qua khó khăn và giữ được công việc.

  Ngoài ra, những lời khuyên liên tục của Giang Hào cũng trở thành yếu tố khiến cô ấy không thể chịu đựng được nữa.

  Giang Hào liên tục dùng tương lai của đứa trẻ làm lý do để thuyết phục Giang Huệ, nói rằng nếu con gái cô ấy biết mình có một người cha là tội phạm, chắc chắn sẽ bị bạn bè cùng trang lứa chỉ trích và xa lánh, và suốt đời không thể ngẩng đầu lên được.

  Mỗi lời nói đều chạm đến điểm yếu nhất trong trái tim một người mẹ.

  Sau nhiều lần đấu tranh, Giang Huệ cuối cùng cũng phải chấp nhận thực tế.

  Cô ấy không thể đi ngược lại lệnh của gia đình, không thể một mình đối mặt với nợ nần và những khó khăn trong công việc, và càng không dám mạo hiểm với tương lai của con gái mình.

Dù trong lòng đầy không nỡ, không chịu đựng nổi và cảm thấy buồn bã đến tận đáy lòng, anh vẫn phải cắn răng đồng ý ly hôn.

Vào đêm trước khi thủ tục ly hôn được hoàn tất, Giang Huệ đã đến thăm anh lần cuối cùng với tư cách là người thân. Cô ấy không có lời trách móc nào, cũng không nói một lời than phiền; chỉ lặng lẽ đưa cho anh một bộ quần áo mới và một tấm ảnh đơn của con gái mình.

Trong bức ảnh, đứa bé có khuôn mặt non nớt và nụ cười trong sáng, nhưng suốt thời gian qua, Nian Jing đã luôn phớt lờ nó. Bên trong những bức tường sắt của nhà tù, Nian Jing run rẩy nhận lấy bộ quần áo và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt con gái trên tấm ảnh. Nỗi hối tiếc vô tận trào dâng trong anh; người đàn ông từng mơ ước trở nên giàu có trong một đêm, người đàn ông từng mơ mộng thay đổi số phận của mình, cuối cùng đã sụp đổ hoàn toàn, ôm lấy bộ quần áo và khóc nức nở.

Nước mắt của anh làm ướt đẫm tấm ảnh mỏng manh ấy, nhưng mọi chuyện đã quá muộn để hối tiếc. Bi kịch của anh không chỉ là hệ quả tất yếu của sự tham lam và thiển cận, mà đáng buồn hơn nữa, là anh từ đầu đến cuối vẫn luôn biết ơn kẻ thù và tin tưởng vào kẻ sẽ hành quyết mình, trở thành tấm đá lót đường cho Giang Hào trong việc thực hiện âm mưu của mình, mà anh hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Khác với Nian Jing, người đã thất bại vì sự tham lam và bị đẩy vào vực sâu của hủy diệt một cách thụ động, sự sụp đổ của Trương Sĩ Huệ hoàn toàn là kết quả của sự ngạo mạn và hung hãn, do chính anh tự gây ra.

Đêm xảy ra cuộc ẩu đả tại quán bar, anh bị bắt tại hiện trường; bằng chứng rõ ràng về việc anh gây thương tích cho người khác khi đang say rượu khiến anh không thể chối cãi được. Còn đôi mắt phải của nữ ca sĩ thì bị vỡ do mảnh chai bia, khiến cô ấy mù lòa vĩnh viễn; dù có chi tiêu rất nhiều tiền để điều trị, cô ấy cũng không thể phục hồi lại được nữa. Cuộc đời của một cô gái trẻ đã bị anh phá hủy hoàn toàn chỉ vì một phút bốc đồng và sự kiêu ngạo bẩm sinh của mình.

Bên trong những bức tường sắt lạnh lẽo của nhà tù, không còn sự xa hoa và phong độ như trước đây nữa, Trương Sĩ Huệ sống trong sự hoảng sợ và lo lắng mỗi ngày. Anh chưa bao giờ trải qua nỗi đau của nhà tù thực sự, nhưng luật sư mà anh thuê với giá rất đắt lại liên tục thông báo với anh rằng nạn nhân bị thương quá nặng, phải sống với tình trạng tàn tật suốt đời, và họ cũng quyết tâm không hòa giải.

Theo luật pháp, tội cố ý gây thương tích nghiêm trọng như thế này rất có thể sẽ bị kết án từ mười năm trở lên tù giam.

Mười mấy năm trong tù giam đủ để phá hủy hoàn toàn cuộc đời anh ta, nghiền nát tất cả tài sản và phẩm giá của anh ta.

Nỗi sợ hãi tột độ đã làm cho Trương Sĩ Huệ mất hết sự ngạo mạn; sau khi bỏ đi mọi thái độ kiêu ngạo, chỉ còn lại ý chí sống lay lắt.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và tìm mọi mối quan hệ có thể giúp đỡ, anh ta nhận ra rằng, trong cả thành phố này, người duy nhất có thể thay đổi tình hình và giải quyết vấn đề này chính là Ninh Vệ Dân.

Vì vậy, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ mọi định kiến và cầu xin vợ mình, Lưu Vĩ Kính, để bà xin giúp đỡ Ninh Vệ Dân.

Lưu Vĩ Kính không bao giờ là người lạnh lùng hay tàn nhẫn.

Chồng mình gây ra bi kịch lớn, khiến gia đình tan vỡ trong chốc lát, lại còn có hành vi ngoại tình.

Nhưng vì tình cảm vợ chồng đã có từ nhiều năm, bà cuối cùng vẫn không quyết định ly hôn và bỏ rơi anh ta.

Và trong tình thế bất đắc dĩ đó, điều duy nhất bà có thể làm là từ bỏ mọi phẩm giá và đến nhà Ninh Vệ Dân để xin sự giúp đỡ.

Ninh Vệ Dân cũng không phải là người vô tình.

Anh ta vừa nhớ đến tình cảm xưa kia, vừa không nỡ nhìn thấy Lưu Vĩ Kính và đứa con vô tội phải chịu đựng hậu quả, nên đã không đứng yên mà không làm gì cả.

Là người tài trợ lớn nhất cho công ty giải trí Đại Thuyền và nhiều ban nhạc rock địa phương, anh ta sở hữu nguồn lực hàng đầu trong ngành và đã trực tiếp gặp gỡ nữ ca sĩ bị hại.

Ngoài việc đại diện cho Lưu Vĩ Kính bồi thường một khoản tiền lớn đủ để bù đắp cho những tổn thương suốt đời, anh ta còn đưa ra những điều kiện bồi thường vô cùng hậu hĩnh, vượt qua sự tưởng tượng của người thường.

Họ đã hứa sẽ cùng công ty giải trí lớn này tạo ra một album cá nhân dành riêng cho nữ ca sĩ, tổ chức các buổi hòa nhạc tại Hồng Kông để giúp cô ấy lấy lại cuộc sống bị hủy hoại và bắt đầu con đường sự nghiệp mới. Sự chân thành này đã khiến nữ ca sĩ suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đã đồng ý ký vào thỏa thuận hòa giải, dù trong nước mắt. Chính sự hòa giải này đã giúp Trương Sĩ Huệ được giảm án đáng kể, từ mức án nặng hơn mười năm xuống còn bảy năm tù giam.

  Khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, Ninh Vệ Dân đã đến nhà tù để gặp Trương Sĩ Huệ lần cuối. Đứng sau tấm kính lạnh lẽo, ông nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng từng lời đều nặng nề, chỉ trích sự ngu ngốc và hành động bốc đồng của anh ta.

  “Cô ấy là một nữ ca sĩ tài năng; công ty giải trí của tôi từ lâu đã rất đánh giá cao cô ấy. Chỉ cần trải qua một số buổi biểu diễn thực tế, cô ấy hoàn toàn có thể trở nên nổi tiếng. Nhưng anh đã hủy hoại cô ấy… và cũng hủy hoại chính bản thân mình, hủy hoại gia đình mình nữa. Làm sao anh có thể trở nên như thế này được?”

  Sau những thăng trầm và những lúc đối mặt với hoàn cảnh khắc nghiệt, Trương Sĩ Huệ đã không còn sự kiêu ngạo và tự phụ như trước nữa. Tội lỗi mà anh ta gây ra không thể nào được chuộc lại được. Đối diện với sự khoan dung và giúp đỡ của Ninh Vệ Dân, anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ và biết ơn. Nhìn lại quá khứ, anh ta đã nhiều lần ghen tị và cố gắng vượt qua Ninh Vệ Dân【Ninh Vệ Dân〕… Nhưng bây giờ, khi mình đang bị giam cầm, chính Ninh Vệ Dân【Ninh Vệ Dân〕 lại là người đến giúp đỡ mình. Trong lúc hoạn nạn, anh ta quyết định trao gửi tâm sự của mình và nói ra: “Đến lúc này này, mọi lời nói cũng đã quá muộn rồi. Tôi rất hối hận… Nhưng bây giờ, tôi chỉ lo một điều: nếu tôi bị giam, tất cả tài sản của tôi sẽ không ai quản lý, và chúng sẽ bị lãng phí, đi vào tay người khác.”

“Thà rằng tôi chiều theo ý bạn còn hơn.”

“Vệ Dân, cả nhà máy rượu lẫn cổ phiếu, tôi giao cho bạn quản lý. Bạn có thể lấy nhà máy rượu đi cũng được; coi như tôi đang cảm ơn bạn vì đã cứu tôi. Tôi có một điều kiện: hãy giữ lại đủ tiền để __WEI JING__ và đứa bé có thể sống yên ổn; phần còn lại, bạn cứ tự sử dụng.”

Những lời này nghe có vẻ như là sự giao phó, nhưng thực chất vẫn ẩn chứa ý đồ ích kỷ.

Trương Sĩ Huệ vẫn tiếp tục nghĩ rằng mọi người đều giống mình, luôn tìm cách lợi dụng người khác khi có lợi ích. Anh ta tin chắc rằng Ninh Vệ Dân giúp đỡ mình cũng chắc chắn có mục đích riêng, muốn lấy lại công ty rượu Hồng Mộng Đường vốn thuộc về mình.

Nghe những lời đó, Ninh Vệ Dân lập tức tỏ ra tức giận, giọng nói đầy sự nghiêm khắc. Anh ta khẳng định mình chưa bao giờ có ý định lợi dụng tình huống khó khăn của người khác, và mọi hành động của mình đều xuất phát từ tình cảm xưa cũ.

“__WEI JING__ đã giao toàn bộ trách nhiệm quản lý kinh doanh và duy trì gia đình cho tôi. Tất cả cổ phiếu của bạn, tôi sẽ sớm bán đi; số tiền thu được sẽ được dùng để đảm bảo cuộc sống ổn định cho họ, còn phần còn lại sẽ được đưa trở lại nhà máy rượu để duy trì hoạt động kinh doanh và trả lương cho nhân viên. Sau này, tôi sẽ cử người giúp __WEI JING__ quản lý công ty; khi cô ấy có thể tự mình đảm nhận mọi việc, tôi sẽ rời đi hoàn toàn. Hãy nhớ rằng, những gì thuộc về bạn vẫn luôn là của bạn. Tôi giúp bạn không phải vì muốn lấy đi bất cứ thứ gì từ bạn.”

Về vấn đề Trung tâm Kim Hội – điều mà Trương Sĩ Huệ đặt tất cả niềm tin và hy vọng vào – Ninh Vệ Dân chỉ đơn giản an ủi anh ta hãy buông bỏ những ám ảnh đó và chấp nhận kết quả một cách thoải mái.

Trong trò chơi cờ bạc, khi thua cuộc, mọi thứ đều là kết quả định đoán bởi tính cách và tầm nhìn của con người.

Nói chung, những lời nói chân thành và rõ ràng của Ninh Vệ Dân đã phá vỡ hoàn toàn những suy đoán xấu xa trong lòng Trương Sĩ Huệ.

Anh ta đứng bất động tại chỗ, cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm gì. Chỉ vào khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự nhìn nhận rõ bản thân mình; tất cả những hành động so sánh, ghen tị và đấu tranh trước đây đều trở nên vô cùng nực cười và nhỏ bé. Khi bước ra khỏi nhà tù ấy, ánh nắng mùa đông lạnh lẽo nhưng trong trẻo đã xóa sạch mọi bóng tối và u ám bên trong anh ta.

Ninh Vệ Dân chào tạm biệt Lưu Vĩ Kính – người trông mệt mỏi và uể oải – rồi bình tĩnh ngồi vào chiếc xe hơi đang chờ sẵn bên ngoài. Thư ký Quân Đội Tần đã có mặt trước đó; ngay khi ông ngồi xuống, người này lập tức báo cáo những tin tức vừa nhận được hôm nay cùng các vấn đề liên quan đến công việc.

“Tòa nhà trưng bày mới mà chúng tôi quyên góp cho Học viện Mỹ thuật Thủ công sắp được khai trương chính thức; ban giám hiệu trường đã ấn định ngày khai mạc và đã gửi thư mời đến ông. Chúng tôi rất mong ông sẽ tham dự sự kiện khai trương này.”

Ninh Vệ Dân gật đầu nhẹ, đáp lại một cách bình thản: “Tôi sẽ đến đúng giờ. Nhưng hãy thông báo trước với ban giám hiệu rằng tôi không muốn tham gia các cuộc phỏng vấn, và cũng không muốn có quá nhiều phóng viên có mặt tại đó.”

Quân Đội Tần ghi chép lại thông tin, sau đó tiếp tục báo cáo: “Ngoài ra, Hãng Đấu giá Gia Đức cũng đã gửi thư mời tham gia buổi đấu giá mới vào hôm qua; sự kiện diễn ra vào ngày 26 tháng 12. Lần này, sẽ có các tác phẩm hội họa và đồ trang sức bằng ngọc quý của danh họa Hoa Hạ được bán đấu giá.”

Ninh Vệ Dân suy nghĩ một lát, rồi nói một cách bình tĩnh: “Tôi e là tôi không có thời gian tham dự. Thôi thì, hãy chuyển thư mời đó cho ông cụ và ông Giang để hai vị quyết định xem có tham gia đấu giá hay không. Những việc vui chơi và thú vị như thế này, họ thích hợp hơn tôi. Nếu họ quan tâm, hãy cấp thêm hai triệu tiền để họ tự do mua sắm; coi như là một cách giải trí trong thời gian rảnh rỗi.”

“Nhưng Hãng Đấu giá Gia Đức là một công ty lớn, và thư mời đó cũng được gửi đặc biệt cho ông bởi giám đốc của họ…”

Rõ ràng là muốn làm quen với ngài. Nếu ngài không đi, có lẽ sẽ không ổn lắm đâu.」

   Ninh Vệ Dân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thì đi thôi. Cậu hãy sắp xếp thời gian cho kỹ, đến lúc đó, tôi cùng với hai vị trưởng lão cũng sẽ đến. Dù sao tôi cũng đã nhận được rất nhiều thứ, và từ lâu tôi đã có ý định mở một cuộc đấu giá riêng. Được làm quen thì cũng tốt, học hỏi thêm được điều gì đó mà.”

  Cuối cùng, Quân Đội Tần đã nói về những diễn biến mới nhất ở Hải Nam – đó cũng chính là cơ hội mà rất nhiều người đang mong đợi.

  “Chen Mò ở Hải Nam đã gọi điện báo cáo rằng, sau khi thị trường bất động sản sụp đổ, rất nhiều khu đất đai và những công trình dang dở không tìm được người mua; chủ sở hữu muốn bán gấp để thoát khỏi tình trạng này, nên giá đất và giá nhà đã giảm xuống mức thấp nhất. Khu đất mà chúng ta đã mua trước đây, bây giờ nếu mua lại với giá thấp, chúng ta có thể kiếm được gần mười triệu lợi nhuận. Việc sử dụng khu đất đó để xây dựng sân golf thì rất phù hợp; đây là một cơ hội hiếm có. Xin hỏi ngài liệu chúng ta nên tham gia vào thị trường này để mua lại với giá thấp không?”

  Những cơ hội như vậy được coi là “cứu tinh” đối với rất nhiều doanh nhân, là cơ hội để họ trở nên giàu có nhanh chóng.

  Nhưng Ninh Vệ Dân đã nhìn thấu được xu hướng của thời đại, sở hữu tầm nhìn và sự tỉnh táo vượt trội so với người khác; ông biết rằng đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Anh ấy không hề do dự chút nào, mà thẳng thắn từ chối.

“Giá đất ở Hải Nam mới chỉ bắt đầu giảm, còn lâu mới đến đáy đâu. Việc tham gia vào lúc này vẫn còn quá sớm và đắt đỏ; chúng ta không nên thử.”

Ngay sau đó, anh ấy đã rõ ràng chỉ đạo những việc cần làm tiếp theo.

“Hãy báo với Trần Mặc rằng những lợi nhuận từ những “bong bóng” tài chính ngắn hạn đều là hão huyền; trong giai đoạn này, anh ấy không cần phải tham lam vào những lợi nhuận đó, mà chỉ cần tập trung vào hai việc chính. Thứ nhất, tiếp tục thúc đẩy mạnh mẽ công tác chuẩn bị và khai trương khu nghỉ dưỡng ở Hải Nam – đó chính là nền tảng vững chắc của chúng ta. Thứ hai, hãy giúp tôi chăm sóc cẩn thận trang trại trồng gỗ hoa mai, nuôi dưỡng chúng một cách kỹ lưỡng; trong tương lai, những khối gỗ này sẽ có giá trị hơn cả những ngôi nhà.”

Quân Đội Tần lại một lần nữa ghi chép lại mọi thứ một cách tỉ mỉ…

Chiếc xe hơi lăn bánh điều độ ra khỏi nơi, trên những con phố mùa đông của thủ đô những năm 90, bên ngoài cửa sổ không chỉ có bụi bặm và đất vàng, mà còn có cả tiếng ồn ào và sự suy tàn của thời đại.

Có người vì tham lam và ngu dốt mà sa vào tù tội; có người vì kiêu ngạo và hung hãn mà tự hủy hoại tương lai của mình; có người lại theo đuổi những “bong bóng” tài chính mà đánh cược tất cả, cuối cùng chỉ để rồi mất hết mọi thứ…

Chỉ có Ninh Vệ Dân thôi, mới có thể giữ vững bản thân trong thời đại mà mọi người đều đang cuồng nhiệt đầu tư; anh ấy vẫn tiếp tục làm việc một cách ổn định và chăm chỉ, kiểm soát chặt chẽ cuộc sống và sự nghiệp của mình.

Cuộc tái cơ cấu lớn của thời đại năm 1993 không chỉ phân định rõ ràng độ cao thấp của tâm hồn con người, mà còn chấm dứt hoàn toàn cơ hội của một số người để tham gia vào cuộc chơi này.

Còn những kẻ không may mắn ấy, họ sẽ mãi không bao giờ hiểu được rằng những cơ hội mà họ đã mất đi thực sự quý giá đến mức nào.