Duyên phận giữa con người với nhau luôn ẩn chứa những biến số bất ngờ và mãi mãi vượt ra ngoài sự dự đoán của tất cả mọi người.

Bạn có thể nghĩ rằng đó chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng có lẽ nó sẽ trở thành nỗi nhớ khó quên trong tim bạn.

Bạn có thể nghĩ rằng đó là mối quan hệ được xây dựng trên tình yêu thật lòng, nhưng có lẽ từ lâu đã ẩn chứa những dấu hiệu của sự xa cách.

Giống như cuộc gặp lại giữa Ninh Vệ Dân và Qu Xiao tại thành phố Hồng Kông – ban đầu họ chỉ nghĩ đó là một lần chia tay đàng hoàng và kiềm chế, nhưng cuối cùng họ vẫn phải lên chuyến bay sang Pháp với tràn đầy nỗi nhớ.

Tình cảm ấy, dù được che giấu kỹ lưỡng, cuối cùng cũng không thể vượt qua được rào cản của khoảng cách và những chuẩn mực đạo đức, luân lý.

Hướng đi của duyên phận này không bao giờ nằm trong tay những người trải nghiệm nó.

Không may thay, Tiểu Đào, người ở lại thủ đô, và Tang Tĩnh, người đang du học tại Mỹ, vào lúc này cũng đang mắc kẹt trong những rắc rối tình cảm riêng của họ.

Ban đầu, Tiểu Đào tin rằng chỉ cần dành tình yêu thật lòng, anh ấy có thể duy trì mối quan hệ từ xa với Tang Tĩnh. Anh ấy còn hy vọng rằng những nỗ lực hết mình của mình có thể chạm đến trái tim cô ấy, và chờ đợi ngày cô ấy trở về.

Nhưng không ai biết rằng, ngay từ một năm rưỡi trước, việc Tang Tĩnh rời đi đã là một dấu hiệu được “duyên phận” định sẵn.

…………

Thử thách thực sự bắt đầu từ khoảnh khắc Tang Tĩnh đặt chân đến đất Mỹ.

Lúc đó, khuôn viên trường đại học ở Mỹ thật sự khiến một cô gái vừa mới từ trong nước đến cảm thấy choáng ngợp. Những tòa nhà cao tầng, các khu công viên cỏ xanh, thư viện, bầu không khí tự do và thoải mái, cùng với những biển hiệu tiếng Anh và những người trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh, tất cả tạo nên một thế giới mà cô ấy chỉ từng thấy trên tạp chí và trong phim ảnh.

Dù mới bắt đầu cuộc sống sinh viên ở Mỹ, Tang Tĩnh vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập với cuộc sống nơi đây; trên người cô ấy vẫn còn lưu lại chút non nớt và sự chân thực từ quê hương.

Những ngày đó, cuộc sống của cô ấy rất đơn giản và thuần khiết – ngoài việc học tập, làm quen với ngôn ngữ và môi trường trường học, tất cả tâm trí cô ấy đều dành để nhớ gia đình và Tiểu Đào.

Vào buổi tối, khi không phải đi làm tại căn tin trường, cô ấy thường đi một mình trên những con đường phủ đầy lá rụng, ngắm nhìn mặt trời lặn dần xuống nền trời.

Khi gió thổi qua, cuốn sách vở đang được cô ôm trên tay bắt đầu lật từng trang một. Cô đi mãi, trong đầu cứ hiện lên liên tục những kỷ niệm về khoảng thời gian cô và Tiểu Đào đã ở bên nhau tại kinh thành.

Bãi băng ở Shichahai vào ngày tuyết rơi, ánh mắt đầy tình cảm khi họ nhìn nhau tại quán cà phê Chánh Cung ở Xidan, vẻ hào phóng nhưng nghiêm túc của anh khi trả tiền, và ánh mắt im lặng nhưng kiên định khi anh mang đến cho cô những đồng đô la Mỹ.

Dù không phải là tình yêu đầu tiên, nhưng đó chính là mối tình khiến cô cảm thấy xúc động nhất mà cô từng trải qua.

Chính Tiểu Đào đã khơi dậy những cảm xúc yêu thương sâu thẳm trong trái tim cô, lần đầu tiên khiến cô cảm nhận được niềm hạnh phúc khi được ai đó yêu thương hết mực.

Về mặt thể xác lẫn tâm hồn, cô hoàn toàn thuộc về anh.

Trong thời gian đó, cô nhớ Tiểu Đào ở kinh thành nhiều hơn cả cha mẹ và người thân của mình.

Ở nơi này, ngoài nỗi nhớ, cô còn học được cách sống độc lập, cách chờ đợi và cách đối mặt với sự cô đơn.

Những lúc cô đơn, cô không khỏi tiếc nuối nghĩ rằng – giá như lúc này Tiểu Đào có ở bên cạnh mình thì tốt biết mấy.

Có anh ở bên, dù khuôn viên trường học có rộng lớn đến đâu, đêm tối có dài đến mấy, cũng không bao giờ cảm thấy lạnh lẽo.

Thật đáng tiếc, Tiểu Đào lại không ở đây.

Anh ấy ở xa xôi, tại kinh thành ấy, nơi mà cô càng ngày càng cảm thấy nó trở nên nhàm chán.

Trong ký túc xá, khi mọi người đã ngủ yên, cô che mình dưới chăn, bật chiếc đèn bàn nhỏ, ánh sáng yếu ớt nhưng ấm áp chiếu sáng những dòng chữ cô viết cho Tiểu Đào.

Bức thư đầy ắp nỗi nhớ, sự lo lắng và những lời “Tôi nhớ bạn”, “Bạn hãy đợi tôi”, “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt”.

Mỗi từ mỗi câu đều chứa đựng tấm lòng chân thành chưa hề bị môi trường xung quanh làm phai nhạt.

Còn Tiểu Đào, ở xa xôi kia, mỗi khi nhận được bức thư của cô, anh luôn cảm thấy như đang nắm giữ thứ quý giá nhất trên đời mình.

Ban ngày, anh bận rộn với công việc tại công ty taxi, quản lý những người lái xe ba bánh, và thực hiện những việc mà Ninh Vệ Dân giao phó; cơ thể anh mệt mỏi, nhưng mỗi khi đọc được những dòng thư của cô, mọi mệt mỏi đều tan biến hết.

Dưới ánh đèn, anh cẩn thận viết lại thư, dù trình độ học vấn có hạn, phải tra cứu từ điển, nhưng anh vẫn viết được hàng trang giấy; thường thì không may, khi anh nhận ra thì bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu sáng.

Anh gửi gắm t

Tình yêu từ xa vốn dĩ đã ngọt ngào hơn rồi.

Nhưng họ cũng bắt đầu tranh cãi, im lặng hoặc tránh né nhau trong những lá thư.

Tang Tĩnh hy vọng Xiao Tao có thể học hỏi thêm nhiều điều, hy vọng anh ấy có thể theo kịp tầm nhìn của mình, và không chỉ dừng lại ở việc “lái xe, kinh doanh” nữa.

Còn Xiao Tao thì mong Tang Tĩnh sẽ sớm hoàn thành việc học và trở về, để họ có thể kết hôn và sống cuộc sống yên bình, không bị thế giới bên ngoài làm mờ mắt.

Không ai trong hai người dám nói ra điều đó, nhưng khoảng cách vô hình ấy đã thực sự tồn tại giữa họ.

Và không ai ngờ rằng, sức mạnh của thời gian lại mạnh mẽ đến thế, ảnh hưởng của môi trường đối với con người lại lớn lao đến vậy, và tình yêu cũng có thể phai nhạt nhanh đến thế.

Chỉ trong chưa đầy một năm, Tang Tĩnh đã thay đổi hoàn toàn về ngoại hình lẫn tính cách. Cô ấy không còn là nữ sinh Đại học đến từ nước Cộng hòa với vẻ ngoài trong sáng, giản dị nữa.

Cô ấy cắt bỏ kiểu tóc cũ, uốn tóc theo xu hướng phổ biến nhất ở Mỹ lúc bấy giờ. Cô học cách sử dụng phấn mắt màu tím và son môi lấp lánh để tăng thêm sự quyến rũ cho bản thân. Những bộ quần áo rộng rãi mà cô từng thích giờ đây đã được thay thế bằng những chiếc áo len ôm body và váy jeans. Giày bệt cũng được thay bằng giày cao gót nhỏ. Khi nói chuyện với các bạn học người Hoa, cô thường vô thức xen kẽ tiếng Trung và tiếng Anh vào lời nói của mình. Khi đi trên đường, cô gần như không khác gì các bạn học người Hoa xung quanh; thậm chí, khi ở trường đại học, cô còn trở nên nổi bật hơn nữa.

Năm 1991, Mỹ – nơi mà mọi thứ đều thể hiện rằng cô xứng đáng với một cuộc sống tốt đẹp hơn, một cuộc đời đầy ý nghĩa hơn, và một mối tình đặc biệt hơn…

Tang Tĩnh ban đầu đã hẹn với Xiao Tao rằng sẽ trở về nước trong kỳ nghỉ đông. Cô đã viết rõ ràng trong thư, và Xiao Tao cũng rất hào hứng trả lời, nói rằng sẽ đến sân bay đón cô và chuẩn bị một buổi chào đón náo nhiệt nhất.

Nhưng cuối cùng, Tang Tĩnh vẫn không trở về. Lý do rất đơn giản: cô không muốn về nữa.

Một bạn học nữ giàu có đã mời cô đến dinh thự của mình để đón Giáng Sinh. Nói chung, việc học tập, giao tiếp, những mối quan hệ mới mẻ ở Mỹ, cùng với lối sống hiện đại phổ biến khắp nơi – tất cả những điều đó đã khiến cô hoàn toàn sa vào đó.

Cô ấy cố gắng đăng ký tham gia đủ loại hoạt động, câu lạc bộ và buổi tụ họp; xung quanh mình luôn có những bạn học người Hoa và người châu Á ăn mặc thời trang, suy nghĩ cởi mở. Họ trò chuyện về văn hóa Mỹ, âm nhạc, phim ảnh, sự tự do trong tình yêu và những lựa chọn cuộc sống; từng câu nói của họ đều dần làm thay đổi quan điểm sống của cô ấy.

Thành phố Bắc Kinh? Trong nước? Cô ấy càng ngày càng cảm thấy nơi đó xa lạ, xa xôi… thậm chí hơi “lỗ hổng”. Cô đã quen với sự sầm uất, tự do, tiện nghi và lộng lẫy của thành phố. Nếu phải trở lại môi trường cũ, cô thực sự không muốn. Những lời nhớ nhung dành cho Tiểu Đào cũng dần phai nhạt đi; những lá thư đầy lời tình yêu trước đây giờ chỉ còn vài dòng ngắn gọn. Nội dung trong thư càng ngày càng trở nên công thức hóa: “Tôi đang rất bận học.” “Gần đây làm việc rất mệt.” “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” “Không viết thêm nữa.” Những dòng chữ nồng nhiệt kia dần trở nên lạnh lùng. Ngôn ngữ chung giữa cô và Tiểu Đào cũng ngày càng ít đi. Ban đầu, điều khiến Tiểu Đào thu hút cô chính là vẻ nam tính mạnh mẽ, sự trượng phong, lòng dũng cảm, và khí chất phi thường của anh ấy – người đã vượt qua khó khăn từ tầng lớp thấp kém của xã hội. Nhưng bây giờ, xung quanh cô toàn là những người trẻ tuổi được giáo dục tốt, nói chuyện chuẩn mực và ăn mặc thời trang. Chính cô cũng đã dần trở thành một sinh viên Mỹ thực thụ. Tình cảm của cô dành cho Tiểu Đào, không biết từ khi nào đã trở nên nhẹ nhõm đến mức cô không dám thừa nhận. Rất nhanh sau đó, cô cũng bắt đầu bàn tán về những người nổi tiếng trong trường, giống như những cô gái khác. Người nổi bật nhất trong số họ chính là ngôi sao thể thao của trường – một chàng trai da trắng. Anh ta cao lớn, rạng rỡ, nụ cười của anh ta thật sự rất đẹp; mỗi khi xuất hiện trên sân bóng rổ, tất cả các nữ sinh đều reo hò. Anh ta là tâm điểm của trường học, tự tin, tự do, không bị ràng buộc, mang trong mình sự phóng khoáng và nhiệt huyết đặc trưng của người trẻ Mỹ. Vào ban đêm, khi đèn trong ký túc xá tắt, các nữ sinh nằm trên giường và bàn tán không ngừng về anh ta: “Hôm qua anh ấy chơi bóng thật là tuyệt vời!” “Nghe nói có rất nhiều nữ sinh viết thư cho anh ấy.” “Nụ cười của anh ấy thực sự rất đẹp.”

“Cậu nghĩ xem, anh ấy và bạn gái hiện tại sẽ chia tay khi nào nhỉ?”

Ban đầu, Tang Tĩnh không hề tham gia vào những cuộc trò chuyện này. Khi mọi người bàn tán về chuyện đó, cô ấy vẫn thường nghĩ đến Tiểu Đào trong lòng, thậm chí còn vô thức so sánh Tiểu Đào với cậu bé da trắng kia. Sau nhiều lần so sánh, cô ấy vẫn kiên quyết tin rằng Tiểu Đào là người đáng tin cậy hơn, yêu thương cô ấy nhiều hơn và chân thành hơn.

Nhưng mọi thứ đã bắt đầu thay đổi một cách âm thầm. Một lần tình cờ, quả bóng rổ bay ra khỏi sân và được cô ấy nhặt lên; điều đó khiến cậu bé da trắng kia bắt đầu chú ý đến cô ấy. Sau đó, ánh mắt anh ta trong lớp học, nụ cười khi gặp gỡ tình cờ, lời gọi trên bữa tiệc, những cuộc trò chuyện thoải mái… Tất cả đều diễn ra một cách tự nhiên, nhưng lại khiến trái tim cô ấy đập nhanh hơn.

Tang Tĩnh bắt đầu lo lắng, bối rối, và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Lần đầu tiên, cô ấy trải nghiệm một cảm giác mới – không phải là được chăm sóc, được yêu thương, mà là bị thu hút, được đánh giá cao, và cảm thấy cuộc sống của mình trở nên sinh động hơn. Cảm giác đó mới mẻ, thú vị và lãng mạn, như một cơn gió, làm xáo trộn trái tim đã yên bình của cô ấy từ lâu.

Cô ấy lại một lần nữa thay đổi rõ rệt: kiểu tóc thay đổi, cách ăn mặc thay đổi, lối nói chuyện thay đổi, ánh mắt cũng thay đổi. Cô gái trong sáng đến từ đồng bằng Trung Quốc trước đây, giờ đây đã trở thành một cô gái nổi bật trong trường học. Và thái độ của cô ấy đối với Tiểu Đào cũng hoàn toàn thay đổi. Trước đây, mỗi khi Tiểu Đào gửi thư đến, cô ấy luôn háo hức muốn nhận ngay và mở ra đọc ngay lập tức. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những lá thư đó, cô ấy lại cảm thấy do dự, e ngại, và có chút áy náy. Trên phong bì thư của Tiểu Đào, địa chỉ ở quê nhà được viết rõ ràng, cùng tên thành phố, con phố và thông tin cá nhân của anh ấy. Đối với những sinh viên quốc tế khác, điều này có vẻ “lạc hậu” và “không phù hợp với xu hướng hiện đại”. Tang Tĩnh bỗng nhiên cảm thấy… hơi xấu hổ.

Ý nghĩ đó xuất hiện, khiến cô ấy tự mình cũng giật mình. Nhưng cô ấy không thể kiềm chế được nó. Cô ấy không còn vội vàng trả lời thư nữa. Không còn viết vài trang giấy dưới chăn nữa. Những lá thư trả lời cũng ngày càng ngắn gọn, qua loa, và lạnh lùng hơn. “Bận học quá.” “Không viết nhiều nữa.”

“Hãy chăm sóc bản thân nhé.”

Những nỗi nhớ khiến cô khó ngủ suốt đêm giờ đây chỉ còn lại sự tê dại.

Thư của Tiểu Đào vẫn còn ấm hổi. Trong thư, anh ấy vẫn quan tâm đến cô, động viên cô, chờ đợi cô và mong đợi cô trở về.

Anh ấy nói rằng nếu tiền không đủ, cứ nói, anh sẽ gửi cho cô. Anh ấy bảo cô phải chú ý đến sức khỏe, đừng làm việc quá sức. Anh ấy cũng nói rằng mình đã mua một căn hộ ba phòng ngủ trên đường Nam Lý Sĩ Lộ, không xa nhà cô lắm; mong cô trở về xem có thích không. Anh ấy nói rằng anh rất nhớ cô, liệu cô có thể gửi cho anh một bức ảnh không?

Nhìn những dòng chữ đó, lòng cô sao có thể không buồn được… Nhưng giờ đây, cô đã không thể quay trở lại nữa. Cuộc sống ở Mỹ quá tốt đẹp, quá tự do, quá lộng lẫy… Những con người mới quá rực rỡ, quá lãng mạn, khiến cô rung động… Cô đã bước vào con đường mà không thể quay đầu lại được nữa.

Cuối cùng, cô cũng hiểu ra rằng… Người mà cô yêu không còn là Tiểu Đào – người đang chờ đợi cô ở kinh thành nữa… Người mà cô yêu, chính là thế giới mới này, và chính bản thân cô trong phiên bản mới này… Còn Tiểu Đào… thì vẫn còn ở quá xa, xa đến mức cô không thể vươn tay đến nữa…

Còn Tiểu Đào, dù rất chung thủy, nhưng anh ấy cũng không ngốc… Những lời yêu thương tràn đầy trong thư giờ đây chỉ còn lại vài câu ngắn ngủi, lạnh lùng như khi đối xử với một người bạn bình thường… Làm sao anh ấy có thể không cảm nhận được sự thay đổi này… Anh ấy càng ngày càng cầm những lá thư ngày càng ngắn và ngày càng lạnh lẽo đó trong tay… Trái tim anh ấy cũng dần dần chìm xuống… Ban ngày, tại công ty hay nhà máy xe hơi, anh ấy luôn cố gắng giữ vững tinh thần, làm việc một cách nhanh chóng và quyết đoán, giống hệt một ông chủ thực thụ… Nhưng đến ban đêm, khi trở về nhà, nhìn lên trần nhà và hút thuốc, cả con người anh ấy đều bị bao phủ bởi cảm giác mất mát và bất an…

Ban đầu, anh ấy không muốn nghĩ xấu về điều này, càng không muốn thừa nhận rằng trái tim của cô ấy đã dần dần không còn ở bên anh nữa… Anh ấy luôn cố gắng bào chữa cho cô từ góc độ của mình… Rằng cô chỉ đang bận học quá nhiều, mới đến Mỹ nên chưa quen với môi trường mới, áp lực quá lớn nên không có thời gian để trả lời thư cho anh… Hoặc khi trả lời thư, cô cũng không có nhiều thời gian để nói về tình yêu hay những điều tương tự… Anh ấy liên tục tự an ủi bản thân mình, như thể đang tự thô

Vẫn như mọi khi, anh Tiểu Đào vẫn viết thư cho Tang Tĩnh với tất cả sự nhiệt huyết và đam mê, những bức thư ấy tràn ngập tình nhớ và tình yêu. Thậm chí, để Tang Tĩnh có thể sống thoải mái hơn ở nước ngoài, không phải lo lắng về tiền bạc hay làm việc vất vả, anh Tiểu Đào còn đi đổi hai nghìn đô la Mỹ và gửi cho cô ấy. Trong phần lời kèm, anh vẫn viết một cách dịu dàng nhưng hơi ngượng ngùng: “Cầm lấy số tiền này đi, hãy tiêu xài thoải mái nhé, đừng tiếc tiền, cũng đừng làm việc quá vất vả. Hãy học tập chăm chỉ và chăm sóc bản thân mình. Anh đang chờ em đó.” Tuy nhiên, những nỗ lực kiên trì của anh trong chuyện tình cảm lại chỉ khiến cô ấy dần trở nên lạnh lùng. Cô ấy hoàn toàn không hề phản hồi gì cả. Làm sao anh có thể chấp nhận được điều này? Trong suốt nửa tháng trời, anh Tiểu Đào không nhận được bất kỳ lá thư nào từ Tang Tĩnh, thậm chí khi gọi điện đến ký túc xá của cô ấy qua đường dây quốc tế, anh cũng không tìm thấy cô ấy. Anh không thể tin rằng tất cả những điều này đều là sự thật. Không ai có thể hiểu được nỗi đau trong lòng anh Tiểu Đào; anh cảm thấy đắng cay và buồn bã, nhưng lại không có ai để trút bỏ tâm sự. Anh chỉ có thể nuốt chửng tất cả những nỗi uất ức, bất an, nhớ nhung và đau khổ vào trong lòng mình. Anh không mong đợi bất kỳ lời hứa nào từ Tang Tĩnh, cũng không nghĩ rằng số tiền đó có thể giữ vững mối quan hệ giữa họ, nhưng ít ra cô ấy cũng nên biết rằng mình đã nhận được số tiền đó. Anh không thể hiểu nổi tại sao Tang Tĩnh lại có thái độ như vậy… Nhưng nói thật ra, khi Tang Tĩnh ở xa xôi nước Mỹ nhận được số tiền và tin nhắn từ anh Tiểu Đào, trong lòng cô ấy cũng không hề cảm thấy lạnh lùng. Thực tế, khoản tiền lớn này, vốn không nằm trong kế hoạch ban đầu, đã khiến cô ấy cảm thấy vô cùng áy náy và biết ơn. Cô ấy hiểu rõ rằng số tiền đó là do anh Tiểu Đào vất vả làm ăn, kiếm được từ công sức và mồ hôi của mình; đó là tình cảm chân thành mà anh sẵn lòng dành cho cô ấy. Dù anh Tiểu Đào có kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, điều kiện sống ở trong nước cũng không thể so sánh được với Mỹ… Nhưng tình cảm chân thành ấy quá nặng nề, quá sâu đậm, đến nỗi khiến cô ấy cảm thấy áp lực và e ngại. Cô ấy cầm tờ thư, cầm bút, im lặng trong thời gian dài, cuối cùng chỉ có thể thở dài nhẹ nhàng và đặt bút xuống.