Vào tối chung kết, hội trường đa năng tại tòa nhà A của Máximo có thể được coi là biểu tượng thời trang lấp lánh nhất thủ đô vào năm 1991.

Khán đài đã kín chỗ, ánh đèn lấp lánh; bốn mươi hai người thi đấu tiến vào vòng chung kết đều trang điểm tỉ mỉ và sẵn sàng cho cuộc thi.

Ba giám khảo Hoa Hạ cùng bốn vị khách mời từ nước ngoài ngồi ở hàng ghế đầu; phía sau họ là đại diện của các tạp chí thời trang và thương hiệu quần áo lớn trong nước, các đạo diễn nổi tiếng trong giới điện ảnh, giới doanh nhân, thậm chí còn có một số nhân viên đến từ Đại sứ quán Pháp và Mỹ.

Hệ thống truyền hình quốc gia đã được lắp đặt để trực tiếp phát sóng sự kiện này đến hàng triệu hộ gia đình.

Khi giọng nói rõ ràng của người dẫn chương trình vang lên, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Các thí sinh lần lượt trình diễn ba phần: trang phục thoải mái, đồ bơi và đầm dạ hội; mỗi phần đều có những điểm nổi bật riêng.

Dưới ánh đèn hiện đại, các người mẫu di chuyển uyển chuyển trên sân khấu, thể hiện toàn bộ vẻ đẹp và đặc điểm của trang phục mình mặc; tiếng vỗ tay liên tục vang lên.

Đáng chú ý là lần này, phần thi đồ bơi được công khai cho công chúng lần đầu tiên, nhờ sự cho phép của ban tổ chức.

Mặc dù một số người mẫu còn hơi e ngại khi trình diễn đồ bơi, nhưng vì tất cả đều là những người được chọn lọc kỹ lưỡng từ các đội ngũ người mẫu khắp cả nước, không ai tỏ ra ngại ngùng trên sân khấu; mọi người đều tự tin và duyên dáng.

Đặc biệt là trong phần trình diễn đầm dạ hội, các cô gái này thực sự tỏa sáng như những bông hoa nở rộ.

Những chiếc váy uốn lượn không chỉ thể hiện được chất lượng của các thương hiệu quốc tế mà còn giữ được vẻ đẹp thanh lịch đặc trưng của văn hóa phương Đông; ngay cả các vị khách nước ngoài có mặt tại buổi thi cũng không khỏi gật đầu tán thưởng.

Theo quy định của cuộc thi, ba người chiến thắng sẽ được công bố và nhận giải trực tiếp tại hiện trường.

Người giành chức vô địch sẽ nhận được phần thưởng lớn nhất: không chỉ tiền thưởng trị giá mười vạn nhân dân tệ và bộ quà tặng độc quyền từ Bỉ Nhĩ Kardon, mà còn có cơ hội tham gia “Cuộc thi Người mẫu Thời trang Thế giới” được tổ chức tại Mỹ vào năm sau.

Sau khi các phần trình diễn kết thúc, ban giám khảo bắt đầu đánh giá kín đáo.

Bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên căng thẳng; cả các thí sinh lẫn khán giả đều mong chờ kết quả cuối cùng.

Tuy nhiên, tại bàn giám khảo, một không khí khá bất thường dần bắt đầu trỗi dậy.

Vị giám khảo người Mỹ, Eileen Ford, đã thể hiện sự kiêu ngạo và áp đảo của mình một cách rõ ràng trong suốt quá trình đánh giá. Cô gần như không quan tâm đến cách các thí sinh diễn đạt vẻ đẹp âm hưởng phương Đông, cũng phớt lờ những động tác xoay người, cúi đầu mang phong cách khiêu vũ cổ điển hay thái độ ung dung, đầy quý phái trong những bước đi mặc đồ dạ hội của họ; thay vào đó, cô liên tục ngắt lời các giám khảo khác.

Đặc biệt là khi một số giám khảo trong nước khen ngợiKhu Ying vì “những bước đi linh hoạt, uyển chuyển và vẻ đẹp ngây thơ đã mang lại sức sống phương Đông cho vẻ gợi cảm”, cô thậm chí còn cười chế nhạo và phản bác một cách thẳng thừng:

“Người mẫu chỉ là công cụ để trưng bày trang phục, chứ không phải những chiếc bình hoa để người ta ngắm nhìn; vẻ đẹp ngọt ngào như vậy hoàn toàn thiếu đi sự sang trọng.”

Khi bước vào giai đoạn đánh giá điểm, những bất đồng về quan điểm giữa Eileen Ford và các giám khảo khác đã bùng nổ một cách mãnh liệt. Cần biết rằng, trong những vòng đánh giá trước đó,Khu Ying đã dành được điểm số cao nhất nhờ vẻ ngoài đẹp phù hợp với thẩm mỹ của đại chúng, phong cách đặc trưng của Hồng Kông và màn trình diễn ổn định; điều này khiến các giám khảo trong nước và khán giả tại hiện trường đều rất kỳ vọng vào cô. Ngay cả trong buổi trực tiếp hôm nay, màn trình diễn của cô vẫn rất xuất sắc. Trong phần trang phục thường ngày, cô đã thể hiện sự năng động và mạnh mẽ qua bộ sưu tập Bỉ Nhĩ của mình; trong phần trình diễn đồ bơi, cô không chỉ gợi cảm mà còn mở ra một khía cạnh mới cho vẻ đẹp của trang phục này. Những bước đi thanh tú, uyển chuyển, cùng vẻ ngây thơ đáng yêu trên khuôn mặt tròn đầy của cô đã tạo nên ấn tượng sâu sắc. Trong phần đồ dạ hội, với bộ váy xanh da trời, cô tỏa sáng với dáng vẻ thẳng tắp, tự tin và điệu bộ xoay người theo phong cách khiêu vũ cổ điển, hoàn hảo thể hiện vẻ đẹp phương Đông với sự kết hợp giữa “sự thanh lịch và sức mạnh”. Chính vì vậy, không chỉ các giám khảo trong nước mà cả khán giả xem trực tiếp đều rất ủng hộKhu Ying giành chiến thắng. Gần như tất cả mọi người đều tin rằng cô sẽ giành được danh hiệu vô địch trong cuộc thi này.

Nhưng khi bảng điểm của Eileen Ford được đưa đến bàn tính điểm để tổng kết cuối cùng, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm khắp nơi. Cô chỉ đánh 10 điểm cho thí sinh số 9, Chen Juanhong – điểm số cao nhất trong cuộc thi

“Không thể nào được!”

Nhân viên bàn điểm vội vàng la lên, vô thức nhìn về phía ghế ban giám khảo.

Nhưng Ailen Ford không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, thậm chí còn tỏ ra kiêu ngạo như thể mình nắm quyền sinh sát, và giải thích với các thành viên ban giám khảo khác:

“Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Điểm số của tôi chỉ là biểu hiện của ý muốn cá nhân mình mà thôi. Trong số tất cả các thí sinh hôm nay, tôi cho rằng chỉ có thí sinh số 9 mới thực sự là tài năng mẫu mã – cô ấy sở hữu yếu tố ‘X’ đặc trưng của một người mẫu: một khí chất nội tại khó hiểu nhưng độc đáo. Cô ấy còn có đường nét cơ thể rõ ràng, phong thái lạnh lùng, kiêu ngạo, và bước đi uyển chuyển; đó mới là người phụ nữ xứng đáng bước lên sân khấu thời trang quốc tế.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt liếc qua các thành viên ban giám khảo, giọng nói không chút do dự: “Còn những người khác… theo tôi, họ chỉ giống như những thí sinh tham gia cuộc thi sắc đẹp mà thôi, hoàn toàn không đáp ứng tiêu chuẩn của một người mẫu thời trang cao cấp. Vì vậy, tôi đã sửa đổi điểm số của họ.”

Hành động đầy độc đoán này lập tức khiến các thành viên ban giám khảo tức giận.

Trên ghế ban giám khảo, giám khảo người Pháp Céline Gassiba nhăn mày và là người đầu tiên phản đối:

“Ailen, điều này quá đáng rồi. Mặc dù việc tuyển chọn người mẫu của Hoa Hạ vẫn còn một số thiếu sót, nhưng việc đánh giá trong cuộc thi cần phải được xem xét một cách toàn diện; mỗi thí sinh đều có những điểm mạnh riêng. Việc đưa điểm số của họ xuống zero thật sự không công bằng đối với những người khác. Hơn nữa, trong các cuộc thi chính thức, bạn không được phép tự ý thay đổi điểm số đâu. Bạn không thể làm như vậy.”

Giám khảo người Nhật Renya Kogure cũng đồng tình: “Tôi cũng nghĩ rằng mặc dù mỗi thí sinh đều có những điểm mạnh khác nhau, nhưng họ vẫn chưa đến mức bị đánh giá là không đủ tiêu chuẩn. Đặc biệt là một số thí sinh, theo tôi, đã thể hiện rất xuất sắc; họ không nên bị từ chối một cách thẳng thừng như vậy. Điều này thật sự quá tàn nhẫn.”

Các giám khảo đến từ Cục Dệt may và công ty Bỉ Nhĩ càng thêm phẫn nộ; tuy nhiên, vì lý do lịch sự, họ không dám trực tiếp chỉ trích Ailen Ford vì đã coi thường quy tắc cuộc thi và không tôn trọng văn hóa phương Đông. Họ cũng không thể hiểu nổi ý định đằng sau hành động thiếu lịch sự của cô ấy. Họ lo lắng rằng tình hình có thể trở nên khó kiểm soát, và họ sẽ không thể giải thích gì với khán giả, cũng

Vì vậy, cô ấy hoàn toàn đặt mình vào vị trí của một nhân vật có quyền lực trong ngành, cố tình làm tổn thương danh tiếng của ban tổ chức.

“Các bạn còn do dự gì nữa? Tôi đã tìm ra cho các bạn một người mẫu xuất sắc như vậy rồi. Tôi không hiểu tại sao các bạn lại phản đối tôi? Chẳng lẽ việc tổ chức cuộc thi này không phải để tìm ra những người có đủ tài năng để bước ra sân khấu quốc tế sao? Chẳng lẽ việc mời tôi đến đây không phải để tôi giúp các bạn lựa chọn những người mẫu xứng đáng sao? Tôi thực sự hối tiếc vì đã đến nơi này… Đây đâu phải là cuộc thi tuyển chọn người mẫu; đây thực sự chỉ là cuộc thi “tìm nữ hoàng sắc đẹp” mà thôi! Nhìn xem chúng kia đi! Một nhóm những cô gái hoàn toàn không biết cách trình diễn trang phục… Thảm họa! Đây thực sự là một thảm họa hoàn toàn!” Giọng nói của Ailian Ford đầy kiêu ngạo.

Cô ấy không hề kiêng nể gì mà chỉ trích gay gắt những người tham gia cuộc thi đang chờ đợi kết quả đánh giá.

“Cứ lấy cái cô gái được các bạn đánh giá cao nhất làm ví dụ đi… Cô ấy không đủ cao, cũng không đủ gầy. Cô ấy quá khỏe mạnh, quá tròn trịa; khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười ngốc nghếch, giống như một cô bé hàng xóm chưa trưởng thành… Cô ấy hoàn toàn không có sức hút lạnh lùng cần thiết trên sân khấu… Còn cô gái số 21 nữa… Cô ấy có giống người mẫu đâu? Thân hình cô ấy mềm mại như một nữ diễn viên xiếc biểu diễn võ thuật vậy… Trong số tất cả mọi người, chỉ có cô gái số 9 mà tôi đánh giá cao mới thực sự có khả năng trở thành người mẫu.”

Lời nói của cô ấy như những con dao sắc bén, liên tục đâm vào tim tất cả các giám khảo và nhân viên có mặt tại đó. Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn không hề hay biết điều đó… Hoặc có lẽ, cô ấy cũng chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Cô ấy chỉ đơn giản là tận hưởng quyền lực của mình, miệng không ngừng nói về những “tiêu chuẩn phương Tây” của mình.

“Nếu các bạn vẫn chưa hiểu, thì tôi sẽ nói rõ hơn nữa… Trên sân khấu quốc tế, chúng ta cần những khuôn mặt như Kristine Linton hay Linda Evangelista… Phải gầy gò, phải phech, phải mang vẻ yếu đuối, và tốt nhất là có chút u sầu hay lạnh lùng… Chúng ta cần những người mẫu thời trang cao cấp, chứ không phải những cô gái này… Tất cả họ đều giống như Dorothy trong “Đất nước thần kỳ”, ngọt ngào và vui vẻ đến mức muốn hát lên như những chú chim vậy… Tôi nói rõ rồi đấy… Trình độ người mẫu của các bạn còn kém xa so với yêu cầu của các cuộ

“Thực ra, nếu nhìn một cách công bằng thì quan điểm của Ailian Ford cũng không hoàn toàn vô lý.”

Dù sao thì vào những năm 80 và 90, khi các cuộc thi người mẫu mới chỉ bắt đầu phát triển, tiêu chí lựa chọn thí sinh vẫn chưa được tách biệt rõ ràng so với các cuộc thi sắc đẹp thông thường.

Khác với hình ảnh hiện nay – nơi việc đánh giá người mẫu chủ yếu dựa trên thân hình hơn là vẻ đẹp – thì các cuộc thi người mẫu của Jinxiu Dongfang trong những năm đó lại đòi hỏi thí sinh phải kết hợp cả thân hình, vẻ đẹp lẫn khí chất; có thể nói, chúng giống hơn với các cuộc thi sắc đẹp.

Lý do là bởi vì vào thời điểm đó, ngành giải trí ở đại lục vẫn còn ở giai đoạn sơ khai; xu hướng thi sắc đẹp mới chỉ bắt đầu phát triển, và người dân vẫn chưa có khái niệm rõ ràng về sự khác biệt giữa người mẫu và các cuộc thi sắc đẹp.

Hơn nữa, do chịu ảnh hưởng từ trào lưu thi Hoa hậu Hồng Kông lúc bấy giờ, các cuộc thi người mẫu ở đại lục cũng mang nhiều yếu tố tương tự như các cuộc thi này.

Về quy trình thi, chúng được chia thành nhiều giai đoạn; những thí sinh lọt vào vòng chung kết không chỉ phải trải qua buổi phỏng vấn mà còn phải làm bài kiểm tra viết, với nội dung liên quan đến chính trị, văn hóa, khoa học… Vẻ đẹp và thân hình chỉ được xem xét sau khi thí sinh thể hiện tài năng, và chỉ chiếm khoảng một phần năm trong tổng số điểm.

Điểm số của các thí sinh cũng được tính toán dựa trên kết quả bài kiểm tra viết và màn trình diễn trên sân khấu; so với các cuộc thi người mẫu quốc tế, cách đánh giá này có phần thiếu chuyên nghiệp.

Đây cũng là một trong những lý do ban đầu khiến Triệu Quốc Đống mời các giám khảo quốc tế tham gia – nhằm giúp các cuộc thi trong nước dần tiếp cận chuẩn mực quốc tế và trở nên chuyên nghiệp hơn.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ Ailian Ford đã đưa ra quan điểm của mình không từ một góc độ chuyên nghiệp nghiêm túc; bà ta tự coi mình là một chuyên gia cao quý và sử dụng ngôn từ cực kỳ gay gắt để chế giễu mọi người.

Dù là những bình luận về hầu hết các thí sinh hay việc chỉ trích gay gắt ý kiến của các giám khảo khác, tất cả đều mang theo cảm giác ưu việt và sự khinh thường, nhằm phá hủy lòng tự trọng của người khác và thực hiện những hành vi tâm lý chi phối.

Chưa hết, điều tồi tệ nhất là bà ta còn phá vỡ quy tắc đánh giá của các giám khảo.

Khi bà ta ưu ái Chen Juanhong, bà ta đã hủy bỏ tất cả các điểm số mà mình đã đưa ra trước đó, cố gắng đặt quyết định về người chiến thắng theo ý muốn cá nhân của mình.

Cách can thiệp trực tiế

Dĩ nhiên, ban giám khảo không thể công bố một kết quả như vậy; nếu họ thực sự làm vậy, có thể tưởng tượng được rằng không chỉ danh tiếng và uy tín của công ty Bỉ Nhĩ Carton bị phá hủy, mà hình ảnh thương hiệu đã được xây dựng trong nhiều năm cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Những khán giả đã chứng kiến diễn biến cuộc thi hôm nay chắc chắn sẽ la ó trước mặt, nghi ngờ về tính chuyên nghiệp của ban giám khảo và sự công bằng của cuộc thi.

Nhưng nếu không chấp nhận ý kiến của Aileen Ford, công ty Bỉ Nhĩ Carton vẫn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bên kia chắc chắn sẽ lợi dụng vị thế trong ngành của cô ấy để lan truyền những lời chỉ trích, đồng thời đặt cái tội “không chuyên nghiệp” lên đầu công ty Bỉ Nhĩ Carton, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Thậm chí, có thể sau này họ sẽ trả thù hay gây khó dễ cho các người mẫu Hoa Hạ tham gia cuộc thi tại Mỹ.

Chính vì vậy, kết quả cuối cùng của cuộc thi rơi vào tình trạng bế tắc; ban giám khảo tranh luận gay gắt, không thể đạt được sự đồng thuận nào để công bố kết quả.

Dần dần, không chỉ các thí sinh cảm thấy sốt ruột, mà các phóng viên truyền thông cũng bối rối; những khán giả còn lại tại hiện trường cũng trở nên nản lòng. Không ai biết chuyện gì đang xảy ra, và họ bắt đầu nhìn về phía ban giám khảo.

Còn Triệu Quốc Đống, người đang đứng ở hậu trường, khuôn mặt đã tái nhợt như sắt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát, nơi cảnh tượng hỗn loạn đang diễn ra; đôi tay anh ta nắm chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch.

Cuộc thi này là thành quả của nhiều nỗ lực chuẩn bị công phu từ phía anh ta; anh ta muốn thông qua sự kiện này để nâng cao uy tín thương hiệu Bỉ Nhĩ Carton, đồng thời xây dựng cây cầu nối liền ngành người mẫu trong nước với thế giới quốc tế. Nhưng không ngờ, tất cả những điều đó lại bị Aileen Ford, vì những động cơ cá nhân của cô ấy, làm cho hỏng hoàn toàn.

Anh ta không bao giờ ngờ rằng người giám khảo người Mỹ này lại là một kẻ vô trách nhiệm đến thế.

Cô ấy gần như phủ nhận hoàn toàn gu thẩm mỹ của tất cả các người mẫu Hoa Hạ, và hoàn toàn không quan tâm đến quy tắc của cuộc thi hay danh dự của ban tổ chức; cô ấy thậm chí còn muốn coi thường ban tổ chức và chế giễu ý kiến của công chúng trước mặt mọi người.

Đây đâu phải là việc mời một người giám khảo đến… Đây thật sự giống như việc mời một con quỷ thời trang đến!

Và tất cả những nỗ lực chuẩn bị công phu của Triệu Quốc Đống – từ chủ đề “Phương Đông Rực Rỡ” đến việc chi tiêu rất