Ở Singapore, đạo diễn Ozei Fugio và đại diện nhà sản xuất đều rất ngạc nhiên khi nhận được cuộc gọi từ Tokyo. Họ không ngờ rằng phía nhà sản xuất sẽ quyết định chịu toàn bộ thiệt hại và từ bỏ mọi kết quả quay phim tại Singapore, để đoàn làm phim có thể chuyển sang Pháp tiếp tục công việc. Đặc biệt, phía Tokyo còn yêu cầu họ phải nhanh chóng rút lui mà không quan tâm đến chi phí, cố gắng an ủi các diễn viên chính và xem xét việc điều chỉnh kịch bản. Những lệnh này khiến họ nhận ra rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa, và họ cũng bắt đầu nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình huống này – nếu không rời khỏi đây ngay lập tức, có lẽ sẽ còn nhiều rắc rối khác phát sinh. Tâm trạng của họ trở nên nặng nề hơn, và sự hoang mang cũng ảnh hưởng đến tinh thần của các diễn viên trong đoàn làm phim. Thêm vào đó, một số ràng buộc về mặt khách quan cũng làm gia tăng tình hình tiêu cực này. Ví dụ, một số diễn viên đến từ Hồng Kông và Nhật Bản gặp phải khó khăn trong việc sắp xếp lịch trình; một số diễn viên đến từ Trung Quốc đại lục cũng gặp vấn đề với hộ chiếu và thị thực. Những diễn viên này không biết phải làm thế nào, vì nếu không giải quyết được vấn đề này, họ sẽ không thể lên đường. Tuy nhiên, “Chuyện Tình Vàng” là một dự án lớn với ngân sách dồi dào, nên đối với ông Ning Vệ Dân, việc chi tiền để giải quyết mọi vấn đề không phải là điều khó khăn. Nhờ có nguồn tài chính dồi dào, Ozei Fugio đã nhanh chóng giải quyết mọi vấn đề liên quan đến lịch trình của các diễn viên. Hơn nữa, Pháp cũng có thể coi là “lãnh địa” của ông Ning Vệ Dân; mối quan hệ của ông trong giới điện ảnh và thời trang Pháp cũng không kém gì so với ở Nhật Bản. Nhờ sự hỗ trợ từ các mối quan hệ ở Pháp và sự bảo đảm tài chính từ Ngân hàng East Asia, Đại sứ quán Pháp tại Singapore cũng đã nhanh chóng giúp các diễn viên đến từ Trung Quốc đại lục xin được thị thực. Vì vậy, mặc dù việc đoàn làm phim rời Singapore có vẻ hơi vội vã và lộn xộn, nhưng cuối cùng họ vẫn đã an toàn rời khỏi đó. Hơn nữa, ở Pháp, có A Lạn Đức Long phụ trách việc điều phối mọi công việc quay phim và sắp xếp chỗ ở; điều kiện sinh hoạt ở đó cũng vượt qua sự mong đợi của đoàn làm phim. Khi đến nơi, họ không còn cảm thấy hoang mang nữa. Thậm chí, một số diễn viên còn cảm thấy vui mừng vì điều kiện ở lại tốt và việc quay phim diễn ra chậm hơn do đoàn làm phim lo liệu mọi chi phí.

Lúc này, họ cảm thấy mình không giống như đang đi làm, mà giống như đang đi nghỉ dưỡng vậy.

Nói chung, việc này được xử lý khá kịp thời và suôn sẻ; không có gì xảy ra khiến Ning Vệ Dân không muốn thấy, điều này khiến anh ta rất yên tâm.

Có lẽ trong mắt người khác, anh ta đang phản ứng quá mức so với vấn đề thực tế.

Chưa kịp thử trao đổi với đối phương, anh ta đã đưa ra quyết định như vậy, khiến bản thân phải chịu những tổn thất thực tế không nhỏ; đây thật sự là một quyết định thiếu khôn ngoan.

Điều này cũng có thể khiến đối phương hiểu lầm rằng họ quá nhút nhát, từ đó càng trở nên ngang ngược hơn.

Nhưng Ning Vệ Dân rất rõ ràng biết giới hạn tâm lý của mình ở đâu, và điều gì thực sự quan trọng đối với anh ta.

Đối với anh ta, tiền không phải là điều quan trọng; dù là vài trăm triệu yen, vài tỷ yen, hay thậm chí hàng trăm tỷ yen cũng không sao cả.

Với năng lực của mình, anh ta hoàn toàn có thể kiếm lại số tiền đó một cách dễ dàng.

Nhưng nếu đoàn làm phim gặp phải rủi ro pháp lý hay mối đe dọa đối với sự an toàn cá nhân tại Singapore, anh ta sẽ không còn cách nào khác.

Chỉ khi đảm bảo rằng tất cả những người làm việc cho mình đã an toàn, anh ta mới có thể bình tĩnh đối mặt với những khó khăn đó.

…………

Ngay ngày thứ hai sau khi đoàn làm phim “Chuyện Tình Vàng Bạc” đến Pháp, Ning Vệ Dân cùng với ông Kogane Hiroya và luật sư của công ty Matsubara đã đến gặp công ty nghệ thuật Burning Project – đơn vị đã gọi điện để khiêu khích họ.

Lần này, họ đến đó một cách tự nguyện, với mục đích tìm hiểu rõ lý do tại sao đối phương lại có ý đồ xấu xa, cố tình nhắm vào họ.

Trên bề mặt, hành động này hoàn toàn hợp lý, là phản ứng trực tiếp đối với những lời khiêu khích của đối phương.

Nhưng cuộc gọi đó có thể chỉ là một mồi nhử, nhằm khiến họ vội vàng hành động theo ý định của đối phương.

Điều này chắc chắn sẽ khiến họ tự hạ giá trị bản thân, và trở thành người bị động.

Vì vậy, Ning Vệ Dân đã rất thông minh; trước khi đến, họ đã thống nhất rằng chỉ sử dụng danh nghĩa giám đốc của ông Kogane Hiroya để tiến hành cuộc gặp gỡ này.

Bản thân Ning Vệ Dân thì ẩn mình phía sau, quan sát tình hình một cách kín đáo.

Nếu có thể thương lượng được thì tốt, còn không thì cứ trở về và suy nghĩ lại; ít nhất cũng giúp họ giữ được một số lựa chọn cho mình.

Quả nhiên, họ rất nhanh chóng gặp phải sự lạnh nhạt rõ rệt từ phía đối phương.

Khi mới đến, Ninh Vệ Dân đã đến quầy tiếp tân với tư cách là thư ký và lịch sự giới thiệu bản thân.

“Chúng tôi là người của Hãng Phim Sương Mù, được sắp xếp qua cuộc điện thoại của giám đốc công ty các bạn để thảo luận công việc. Xin vui lòng thông báo cho ông ấy biết, nói rằng Giám đốc Ogawa của Hãng Phim Sương Mù đã đến thăm.”

Có lẽ là vì khuôn mặt điển trai của Ninh Vệ Dân khiến cô nhân viên tiếp tân cảm thấy dễ mến. Lúc này, cô ấy tỏ ra rất nhiệt tình, nở nụ cười chân thành hơn nhiều so với những nụ cười mang tính chuyên nghiệp.

“Xin hỏi các bạn có đặt lịch trước không?”

“À… thực ra là các bạn đã liên hệ với chúng tôi trước đây; thời gian đã hẹn ban đầu không phải hôm nay. Nhưng hôm nay là thời gian thuận tiện duy nhất của chúng tôi, nên chúng tôi mới đến thăm trực tiếp giám đốc công ty các bạn. Cô có thể hỏi thử xem, tôi nghĩ ông ấy sẽ gặp chúng tôi đấy.”

Ninh Vệ Dân cẩn thận trong cách diễn đạt, cố gắng tỏ ra tin tưởng vào khả năng được gặp người đứng đầu. Bởi vì lúc này anh ta cũng không chắc chắn ý định của đối phương là gì.

“Được rồi, xin vui lòng chờ một chút.”

Có lẽ đây không phải là lần đầu tiên cô nhân viên tiếp tân gặp phải tình huống này; cô nhấc điện thoại nội bộ và thì thầm vài câu. Kết quả của cuộc gọi này đã trở thành bước ngoặt quan trọng – khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên lạ lùng. Mặc dù cô đã cố gắng che giấu cảm xúc, nhưng có lẽ do kinh nghiệm chưa nhiều, biểu cảm của cô trở nên rất rõ ràng, khiến Ninh Vệ Dân nhận ra điều gì đó bất thường.

“Xin lỗi, giám đốc đang tham gia một cuộc họp rất quan trọng, hiện tại không thể gặp các bạn được…”

Ninh Vệ Dân giữ bình tĩnh; anh ta cũng không ngờ rằng mình sẽ được gặp ngay lập tức.

“Vậy phó giám đốc thì sao? Chắc hẳn công ty các bạn vẫn còn người có thẩm quyền khác, phải không?”

“Phó giám đốc cũng đang tham gia cuộc họp. Thực ra, tất cả các lãnh đạo chính của công ty đều đang họp. Nếu không, xin vui lòng đặt lịch lại lần sau, được không ạ?”

Ninh Vệ Dân suy nghĩ một chút và nhận ra rằng việc nhân viên tiếp tân không thông báo rằng giám đốc không có mặt chính là dấu hiệu cho thấy họ muốn trao đổi với họ. Việc đối phương từ chối gặp mặt có lẽ chỉ là muốn thể hiện uy quyền của mình, để làm giảm uy tín của họ thêm một bậc nữa.

Ngay lập tức, anh ta nói: “Chúng ta có thể chờ đợi!”

Ning Vệ Dân không quan tâm đến những trò lừa đảo vô nghĩa đó; theo anh ta, điều đó chỉ chứng tỏ đối phương thiếu bản lĩnh mà thôi.

Trước khi tìm hiểu rõ ý định của họ, anh ta sẵn lòng chịu đựng những hành vi ngớ ngẩn đó.

Quả nhiên, nữ nhân viên kia lại nói vài câu thấp giọng qua điện thoại, sau đó cười một cách e ngại và dẫn họ vào phòng chờ. Cô ấy cũng rất lịch sự pha cho họ một ấm cà phê, rồi… biến mất.

Ba người Ning Vệ Dân ngồi đó uống cà phê suốt ba tiếng đồng hồ; mông họ đau nhức vì phải ngồi lâu quá, nhưng không ai đến gọi họ cả.

Khi đó, Ning Vệ Dân nhìn đồng hồ – đã gần 6 giờ rưỡi rồi! Đã quá giờ tan làm của hầu hết các công ty. Vì vậy, anh ta quyết định không đợi nữa, thậm chí còn không đi hỏi ở quầy tiếp tân, rồi đứng dậy cùngCáng Bản Hoàng và luật sư rời đi.

Anh ta tin rằng sự thành thật của mình đã được thể hiện đủ rõ ràng. Nếu lúc này họ rời đi mà đối phương vẫn không giữ họ lại, thì chắc chắn họ hoàn toàn không có ý định gặp mặt, mà chỉ đang lừa đảo họ mà thôi. Tiếp tục ở lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nhưng kết quả lại không ngoài dự đoán của anh ta: vừa ra khỏi cửa văn phòng Artistic Burning Project, khi đang chờ thang máy, nữ nhân viên tiếp tân lại chạy đến gọi họ lại. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, và cô ấy nói: “Giám đốc yêu cầu họ chờ thêm một lát nữa.”

Vì vậy, dưới ánh mắt của Ning Vệ Dân, họ lại quay trở lại và tiếp tục chờ đợi. Có lẽ đối phương đã chơi đùa với họ đủ rồi, và họ cũng đã giành được “mặt mũi” cần thiết. Hoặc có lẽ họ thực sự sợ rằng nếu họ kiên nhẫn hết sức mà vẫn bị bỏ rơi, họ sẽ trở thành những kẻ nhỏ nhen.

Lần này, họ chỉ chờ đợi khoảng mười mấy phút thôi; sau đó, nữ nhân viên tiếp tân thông báo rằng họ có thể gặp giám đốc, và cô ấy đã dẫn họ vào phía trong khu vực văn phòng. Lúc này, đã quá giờ tan làm rồi; hành lang không còn bóng dáng người nào cả. Những nghệ sĩ, nhân viên văn phòng, hay khách hàng từ các ngành liên quan… tất cả đều đã biến mất.

Ánh đèn mờ ảo; các cánh cửa văn phòng đều được đóng chặt, những tay nắm bằng kim loại lấp lánh dưới ánh sáng. Có lẽ do hệ thống điều hòa quá mạnh, Ning Vệ Dân cảm thấy lưng mình se lại khi đi trên hành lang vắng vẻ này. Tiếng giày cao gót của cô gái tiền sảnh dẫn đường vang rõ trên thảm lụa. Cuối cùng, họ cũng đến trước văn phòng của giám đốc. Cô gái tiền sảnh dừng lại, gõ nhẹ cửa rồi quay đầu nhìn về phía những vị khách. Không lâu sau, có người bên trong mở cửa ra. Một người trông giống như thư ký của giám đốc không giới thiệu bản thân mà chỉ ra hiệu cho mọi người bước vào. Văn phòng của giám đốc rất rộng rãi và sáng sủa; người không quen thì có thể nhầm tưởng đây là một phòng trưng bày tranh. Ba bức tường đều treo đầy các bức tranh Nhật Bản với nhiều kích thước khác nhau, thuộc các chủ đề về phong cảnh, con người và hoa. Màu sắc đậm đà của các tác phẩm nghệ thuật và những khung vàng óng ánh tạo nên một không gian đẹp mắt. Ở giữa phía sau văn phòng, trên bức tường treo một bức tranh in lớn mang chủ đề lịch sử – cái mà người Nhật thường gọi là “Ukiyo-e”. Một người đàn ông trung niên ngồi ở phía trước bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hiện ra khuôn mặt lạnh lùng nhưng lại có nụ cười. Biểu cảm đó thực sự rất mâu thuẫn: đôi mắt anh ta lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại đang cười. Có lẽ chỉ có câu nói cổ xưa của Hoa Hạ “Nụ cười ngoài mặt, lòng không vui” mới có thể mô tả đúng tình huống này.

“Giám đốc, đây là Giám đốc Ogawa của hãng sản xuất phim Mù.” Cô gái tiền sảnh đã dẫn họ đến nơi, rồi bước sang một bên để giới thiệu Ogawa Hideo đứng phía sau.

“À, đã đến rồi à.” Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.

“Quý ông là Giám đốc Zhoufang phải không?”

“Đúng vậy, tôi chính là Chu Phòng Dục Hùng.” Người đàn ông này có đôi lông mày hẹp, nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, lỗ mũi hơi to, môi mỏng, xương gò má nổi bật, còn cằm thì vuông vắn và chắc chắn. Khi nói ra câu đó, giọng điệu của anh ta tràn đầy tự tin. Ngược lại, Ogawa Hideo lại tỏ ra rất e dè sau khi bước vào văn phòng. Có lẽ vì hãng sản xuất phim Mù vẫn còn non nớt, nên với tư cách là giám đốc, anh ta vẫn chưa có được vẻ oai phong của một người lãnh đạo trong ngành. Đặc biệt là khi biết rõ danh tính của đối phương, anh ta vô thức cảm thấy mình phải cúi đầu xuống một chút. Anh ta muốn cúi chào, nhưng lại ngại vì địa vị và mục đích của mình nên không thể quá phục tùng.

Trong lúc đó, anh ta không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, suy nghĩ một hồi rồi đành bước tới và giơ tay ra với thái độ hơi cúi đầu.

Tuy nhiên, ngay cả hành động nhỏ bé này cũng không được đối phương chấp nhận. Có lẽ vì nhận ra sự e dè của anh ta, Chu Phòng Dục Hùng hoàn toàn không tỏ ra lịch sự chút nào. Thay vào đó, người đó ngồi yên trên ghế, không hề đưa tay ra đón, mà chỉ chỉ về phía chiếc ghế đối diện, như thể đang ra lệnh cho thuộc cấp vậy.

“Ngồi xuống đi.”

Gōmben Hōko lập tức cảm thấy bị xúc phạm, trong lòng muốn quay đầu lại nhìn Ning Vệ Dân. Nhưng nhớ đến mục đích của mình hôm nay, anh ta vẫn kiềm chế lại, miệng mím chặt nhưng không nói gì, và chỉ im lặng làm theo lời chỉ bảo.

Còn về Ning Vệ Dân và luật sư pháp lý đi cùng, họ thì hoàn toàn bị Chu Phòng Dục Hùng phớt lờ. Họ thậm chí không được phép ngồi, mà chỉ có thể đứng phía sau Gōmben Hōko.

Chính trong tình huống như vậy, Ning Vệ Dân đã hình thành ấn tượng đầu tiên về Chu Phòng Dục Hùng. Ngạo mạn, hung hãn, tự cao tự đại… Chà, hóa ra đây chính là “thủ lĩnh” của giới giải trí Nhật Bản. Tại sao người này lại có vẻ như kẻ chiến thắng đầy kiêu ngạo như vậy? Điều này thật sự không hợp lý chút nào; nếu thực sự có những phẩm chất như vậy, liệu người đó có thể leo lên được vị trí này hay không? Là vì họ tin chắc rằng mình đã nắm chắc thắng lợi, hay là họ có người hỗ trợ đằng sau?

Ning Vệ Dân lặng lẽ quan sát và suy nghĩ trong lòng. Đúng vậy, trước khi đến đây, anh ta đã tìm hiểu thông tin về Giám đốc Zhoufang thông qua lời kể của Gōmben Hōko và Watanabe Man. Anh ta cũng nghe được rất nhiều tin đồn về ông ta. Nhưng mãi đến bây giờ, anh ta mới so sánh những gì mình biết với con người trước mắt mình. Theo lời hai thuộc cấp, với sự suy tàn của hệ thống các hãng sản xuất phim lớn và sự phát triển của ngành giải trí truyền hình, tình hình sinh kế của các nghệ sĩ trong ngành giải trí Nhật Bản cũng đã thay đổi rất nhiều. Hiện nay, 80% nguồn lực nghệ sĩ đều bị năm công ty tài chính lớn độc quyền. Trong toàn ngành, họ được gọi là “một siêu cường và bốn đại gia”, vì vậy họ có quyền lực rất lớn trong giới giải trí.

Vậy trong số năm công ty này, công ty nào có quyền lực mạnh nhất?

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, đó chính là BURNINGPRODUCTION.

Công ty này thật sự rất kỳ lạ.

Dù xét về mặt thuế và doanh thu ước tính, BURNING dường như không hề giàu có bằng các công ty khác; quy mô hoạt động của họ cũng không lớn lắm, và họ cũng không sở hữu nhiều ngôi sao hàng đầu – chỉ tương đương một công ty cỡ trung bình mà thôi.

Nhưng thực tế, BURNING lại là một “siêu tàu sân bay” trong giới giải trí.

Lý do họ được coi là “bố già” của giới này là bởi vì gần một nửa số công ty nhỏ trong ngành đều liên kết với BURNING hoặc có mối quan hệ hợp tác với họ.

Nói cách khác, hơn một nửa số nghệ sĩ ở Nhật Bản đều nằm dưới sự quản lý của BURNING.

Mặc dù những công ty này không mang tên BURNING, nhưng tất cả đều được gọi chung là “hệ thống BURNING”, hay còn gọi là “hệ thống Đốt Cháy”.

Vì vậy, quyền lực của chủ tịch công ty BURNING – Chu Phòng Dục Hùng – trong giới giải trí cũng có thể được hình dung một cách dễ dàng.

Quá trình trưởng thành của ông ta còn kỳ lạ hơn nữa.

Người ta nói rằng ban đầu ông ta chỉ là một người nghèo khó, từng làm tài xế cho một chính trị gia và có duyên may gặp được ông ta.

Sau đó, ông ta đi làm việc tại một công ty quản lý nghệ sĩ, nhưng sau khi bị chủ nhân sa thải, ông ta đã tự mình thành lập công ty riêng.

Khi Nhật Bản bắt đầu siết chặt quy định về bản quyền, ông ta đã kịp thời đầu tư vào các bản quyền của những bài hát nổi tiếng và thu về một khoản tiền lớn.

Tiếp theo, ông ta đã kết nối với Yakuza lớn nhất Nhật Bản – băng đảng Yamaguchi – và từ đó, thông qua việc đe dọa và dùng lợi ích để sáp nhập các công ty quản lý nghệ sĩ, ông ta đã không ngừng phát triển sức mạnh của mình.

Ngày nay, ông ta thậm chí còn có thể kiểm soát dư luận truyền thông; nếu có báo chí nào dám đi ngược ý ông ta, ông ta sẽ yêu cầu các nghệ sĩ dưới sự quản lý của mình tẩy chay tờ báo đó và không bao giờ cho phép họ phỏng vấn mình nữa.

Tuy nhiên, theo những gì Ning Vệ Dân biết, sức mạnh của băng đảng Yamaguchi không nằm ở Tokyo, và những vụ liên quan đến tội phạm của Chu Phòng Dục Hùng cũng đã xảy ra từ vài năm trước.

Xét về thời gian, đúng là sau khi ông ta bắt đầu trở nên giàu có, ông ta đã bắt đầu cố gắng “làm sạch” danh tiếng của mình.

Hơn nữa, trên các báo cáo truyền thông, cũng có nhiều người khen ngợi ông ta là người có phẩm giá, khiêm tốn và lịch sự.

Vì vậy, theo suy nghĩ của Ning Vệ Dân, dù có thể kiếm được rất nhiều tiền bằng cách bóc lột nghệ sĩ và độc quyền