Vào lúc 8 giờ sáng ngày 11 tháng 4 năm 1987, đoàn khảo sát từ trong nước đã có mặt tại Tokyo hôm nay.

Ning Vệ Dân cùng với Dương Bồi Phương đang ngồi trên chiếc xe Nissan Bluebird 21 chỗ được điều động từ Công ty Du lịch Đại Hòa, lao vun vút trên đường cao tốc dẫn đến Sân bay Narita.

Năm nay, hoa anh đào ở Tokyo nở muộn hơn mọi khi; ngay cả vào thời điểm này, những bông hoa vẫn đang rực rỡ ngoài cửa sổ xe, tạo nên cảnh đẹp đẽ như một bức tranh.

Tuy nhiên, dù vậy, Ning Vệ Dân không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh; ông ta lại cau mày, chìm đắm trong suy nghĩ.

Lý do không phải là vì điều gì khác, mà bởi vì nhiệm vụ tiếp đón đoàn khảo sát này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Ning Vệ Dân rất hiểu rằng việc ông ta trả thêm tiền thưởng cho các nhân viên của Hoa Hạ tại Ginza Tanakaya là một hành động đi ngược lại với mọi quy tắc, và chuyện này chắc chắn sẽ không thể giấu kín mãi được.

Dù ông ta ra lệnh yêu cầu mọi người giữ im, cũng không ai có thể tuân thủ hoàn toàn; hơn nữa, còn có cả gia đình của những người đó nữa.

Thói tính tự hào là bản chất tự nhiên của con người, và chuyện này chắc chắn sẽ sớm bị lan truyền ra ngoài.

Một khi thông tin này bị tiết lộ, sự chênh lệch thu nhập lớn giữa trong và ngoài nước sẽ gây ra vô số sự ghen tị, ác ý và chỉ trích.

Chắc chắn điều đó sẽ khiến ông ta trở thành người gây ra rắc rối, và hàng loạt sự bất mãn cùng trở ngại sẽ ập đến với ông ta.

Về phía nội bộ Tanakaya, có lẽ không sao cả; việc Bỉ Nhĩ bị ảnh hưởng cũng không quá nghiêm trọng. Nhưng điều đáng lo ngại nhất có lẽ là hai đơn vị nhà nước tham gia đầu tư vào Tanakaya.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Ning Vệ Dân cũng biết rõ những người nắm quyền nhỏ sẽ nghĩ gì.

Họ chắc chắn không thể chấp nhận việc thu nhập của những người dưới quyền mình lại cao hơn họ đến mức đó.

Và với tư cách là người chủ mưu của việc này, ông ta chắc chắn sẽ bị họ coi là một cái gai trong mắt, một mối phiền toái lớn.

Có lẽ ngay cả người giám đốc và Kiều Vạn Lâm – những người luôn ủng hộ và tin tưởng ông ta – cũng sẽ không hiểu và cảm thấy việc này rất khó xử.

Nhưng vấn đề là, đối với tình huống này, Ning Vệ Dân cũng không tìm ra cách nào khác để giải quyết.

Ông ta thực sự không nỡ để những người đã tin tưởng mình, cùng ông ta đến một đất nước xa xôi để cùng nhau phấn đấu, phải chịu đựng sự bất công và nỗi thất vọng trong khi họ

Nếu anh ta thực sự làm như vậy, kết quả chỉ có một: tinh thần của mọi người sẽ tan rã, đội ngũ không thể được điều hành hiệu quả, và chất lượng món ăn cùng dịch vụ tại nhà hàng cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng. Điều này sẽ khiến số lượng khách hàng giảm sút, danh tiếng bị tổn hại, thậm chí ảnh hưởng đến việc mở rộng hoạt động kinh doanh của Đàn Cung Phạn Trang trong và ngoài nước. Vì vậy, con đường duy nhất là phải chăm sóc tốt những thành viên trong đoàn kiểm tra này, giành được sự thông cảm từ họ trước, sau đó mới có thể dựa vào sức mạnh của họ để giải quyết vấn đề này và bảo vệ những thành quả mà Đàn Cung Phạn Trang đã đạt được. Tất nhiên, để đạt được mục tiêu này, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và sử dụng một số thủ thuật nhỏ để chiều lòng những người thực sự có thể quyết định tương lai của tổ chức này. Cần phải xác định rõ họ muốn xem gì, nhìn nhận thế nào, và sử dụng những lý do nào để họ hiểu rõ hơn về môi trường kinh doanh phức tạp tại Nhật Bản, cũng như những khó khăn mà tổ chức đang gặp phải. Ngoài ra, còn cần xác định rõ nơi họ sẽ đi chơi, cách họ sẽ vui chơi sao cho vừa giúp họ có những khoảnh khắc thoải mái, vừa không gây áp lực tâm lý cho họ, để họ cảm thấy chuyến đi này thực sự có ý nghĩa. Chỉ khi làm được như vậy, mới có thể coi đó là mục đích thực sự của chuyến kiểm tra này. Nói chung, chỉ cần chăm sóc tốt những người này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ít nhất, Vệ Dân cũng có thể yên tâm duy trì sự ổn định trong vài năm tới, chờ đợi đến khi bong bóng kinh tế vỡ vụn; lúc đó, tổ chức sẽ có nhiều lựa chọn hơn, có thể tiến lên hoặc lùi lại tùy theo tình hình. Ngay cả khi không thể mở rộng hoạt động kinh doanh ở nước ngoài, nhưng nếu đã kiếm được tiền, việc chuyển sang thị trường trong nước và phát triển ở đó cũng không phải là công sức uổng phí. Nhưng nếu không chăm sóc tốt những người này, khiến họ cảm thấy bất mãn hay có những ý kiến tiêu cực, thì việc mở chi nhánh tại Nhật Bản sẽ không thể thực hiện được; việc duy trì hoạt động bình thường của cửa hàng ở Ginza cũng đã là một thành công lớn rồi. Sự phát triển trong nước cũng sẽ bị chậm lại do thiếu vốn. Vì vậy, anh ta không thể không hành động thận trọng, và đó cũng là lý do khiến anh ta nghĩ đến việc mời Dương Bồi Phương đến giúp đỡ. Nếu anh ta không nhầm lẫn về con gái này, với sự thông minh, nhanh nhẹn và khả năng giao tiếp tốt của cô ấy, chỉ trong khoảng mười ngày tiếp xúc, việc chiếm được sự yêu mến của hầu h

Điều này rõ ràng rất hữu ích đối với việc anh ấy chứng minh tính hợp lý của hành động mình. Nghĩ đến đây, anh không khỏi quay đầu nhìn về phía Dương Bồi Phương, và không ngờ lại trùng hợp thế. Cô gái mà anh kỳ vọng nhiều như thế này, vào lúc này cũng đang nhìn chằm chằm vào anh. Không biết cô ấy đã quan sát anh bao lâu rồi; hoàn toàn không ngờ anh lại đột nhiên nhìn lại, khiến cô vội vàng đưa ánh mắt đi nơi khác. Và khi cô quay mặt đi, khuôn mặt trắng muốt của cô cũng đỏ lên một chút. Việc cô cố tình tỏ ra bình thường dù trong lòng có lỗi khiến Ning Vệ Dân không khỏi bật cười. Trong mắt anh, Dương Bồi Phương lúc này giống hệt một cô bé chưa trải qua gì cả. Hôm nay cô mặc chiếc áo phông trắng và quần jeans, đội một chiếc mũ bóng chày màu be, và đi đôi giày thể thao màu cam. Tất cả đều do anh chọn cho cô. Bộ trang phục này khiến cô, vốn đã xinh đẹp, trông trẻ hơn tuổi thực của mình một hai tuổi, giống như một sinh viên đại học chưa tốt nghiệp. Tuy nhiên, đúng lúc Ning Vệ Dân tự hào về hình ảnh “cô gái trẻ trung” mà mình tạo ra cho cô ấy, những làn gió từ bên ngoài ô cửa đã làm bay tung mái tóc của Dương Bồi Phương, và đột nhiên khiến trái tim anh bắt đầu đập loạn xạ. Trên khuôn mặt xinh đẹp và tràn đầy sức sống của cô, anh bỗng nhận thấy bóng dáng của Qu Xiao… Điều này khiến anh không chỉ nhớ lại những khoảnh khắc họ đã cùng nhau trải qua, mà còn nhớ đến những lời hứa đẹp đẽ mà họ suýt nữa đã thốt ra, cũng như những ước mơ vốn có thể thành hiện thực nhưng cuối cùng lại không thành công. Hơn nữa, mái tóc của Dương Bồi Phương mang theo một hương thơm tươi mới và trong lành. Mùi hương ngọt ngào ấy, khi theo gió bay đi, khiến Ning Vệ Dân cảm thấy giống như những năm trước, vào đêm mưa khi Qu Xiao bị cha mẹ đuổi ra khỏi nhà, và anh đã đến đón cô trở về khách sạn Trọng Văn Môn. Lúc đó, anh cũng đã ngửi thấy mùi hương tương tự. Có lẽ, những cô gái xinh đẹp đều giống nhau ở một điểm nào đó… Anh chắc chắn rằng trên người Qu Xiao cũng có mùi hương tương tự. …………………… Trên sân đậu máy bay của Sân bay Quốc tế Tokyo, một chuyến bay đến từ nước Cộng hòa đã hạ cánh một cách ổn định.

Một đám lớn hành khách Hoa Hạ lần lượt bước xuống máy bay.

Chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài nghiêm túc và trang phục của hầu hết mọi người, có thể thấy rằng phần lớn hành khách trên chuyến bay này đều đến đây để thực hiện công tác kiểm tra. Họ mang theo hành lí và giấy tờ cá nhân, sau đó tiến đến khu vực kiểm soát hải quan.

Phó giám đốc cơ quan phục vụ Kiều Vạn Lâm đi đầu hàng đoàn, thường xuyên nhắc nhở những người đi sau không được lạc hậu và không được nói chuyện với người lạ. Ngay phía sau ông là Phó giám đốc Kim – người luôn theo sát ông từng bước một. So với sự điềm tĩnh trước đây, ông Kim dường như có vẻ hơi lúng túng và lo lắng.

Những người hộ tống đi sau họ, đa số đều giống như những người lao động chuyên vận chuyển hành lí; họ đều mang theo vali du lịch. Trong đoàn cũng có khoảng năm sáu phụ nữ, tất cả đều là gia đình của các cán bộ cấp cao thuộc cơ quan phục vụ và Vườn Thiên Đàn; họ trông thoải mái hơn, chỉ mang theo túi xách cá nhân. Tuy nhiên, sự căng thẳng khi ở xa quê hương vẫn không thể che giấu được. Họ ôm chặt đồ đạc của mình và liên tục quan sát xung quanh, dường như đang tìm hướng đi hoặc cảnh giác trước những kẻ trộm có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Phía sau nhóm phụ nữ này, còn có hai cô gái trẻ xinh đẹp và phong cách. Một người là trợ lý của Phó giám đốc Kim tên Lệ La, người kia là con gái của Phó giám đốc Vườn Thiên Đàn tên Thường Sasa; hai cô ấy trông nhẹ nhàng hơn nhiều. Cuối cùng của đoàn là Phó giám đốc Vườn Thiên Đàn cùng với vị giám đốc già đã nghỉ hưu. Hai người này đều được mọi người kính trọng; một người đã hơn sáu mươi tuổi, người kia gần năm mươi tuổi, tổng cộng họ đã hơn một trăm mười tuổi, có thể coi là trụ cột của đoàn này.

Ning Vệ Dân cùng với Dương Bồi Phương đứng song song ngay đối diện lối ra của hành khách, chờ đợi họ xuất hiện với vẻ lo lắng. Chỉ từ điều này đã có thể thấy tâm trạng của họ: Ning Vệ Dân dù rất nóng vội, nhưng với vẻ ngoài trẻ trung, không ai có thể nhận ra ông đã bốn mươi tuổi. Còn Dương Bồi Phương thì thực sự còn rất trẻ; cô bé đứng dậy, ngửa cổ nhìn vào bên trong với vẻ háo hức. Có vẻ như cô ấy còn hào hứng hơn cả Ning Vệ Dân, như thể đang chờ đón người thân đã lâu không gặp; nhưng thực tế là cô ấy chẳng biết ai trong số những người đang ở đó cả.

Và với thân hình cao lớn cùng vẻ đẹp nổi bật của mình, cô ấy ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý trong đám đông đến đón khách. Tuy nhiên, dù có phần hơi quá mức đi chăng nữa, nhưng điều này cũng mang lại một lợi ích không nhỏ. Khi Kiều Vạn Lâm dẫn theo một đoàn người rất đông bước ra từ sảnh sân bay, vì đã để ý đến Dương Bồi Phương ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh ta không mất nhiều công sức đã nhận ra người bạn cũ đang đứng bên cạnh cô ấy – ông Ning Vệ Dân – và lập tức vui mừng vẫy tay gọi. Ông Ning Vệ Dân cũng ngay lập tức dẫn Dương Bồi Phương đến gặp họ. Dĩ nhiên, khi gặp lại nhau, mọi người đều phải trò chuyện và chào hỏi lẫn nhau. Nhiều người đã quen biết ông Ning Vệ Dân, nên không cần phải giới thiệu thêm; họ chỉ cần bắt tay và gật đầu chào hỏi theo thứ tự chức vụ là được. Đặc biệt là những người làm việc tại Vườn Thời Đại Thiên Đàn, họ đều là những đồng nghiệp thân thiết lâu năm, nên không cần phải kiêng kỵ gì cả. Kiều Vạn Lâm chủ yếu có nhiệm vụ giới thiệu cho ông Ning Vệ Dân những người đứng đầu các cơ quan dịch vụ mà ông ấy chưa quen biết. Tuy nhiên, cuối cùng, vì chưa từng thấy Dương Bồi Phương, mọi người đều nhầm lẫn cô gái xinh đẹp, ăn mặc sang trọng đó là người Nhật Bản, và điều này đã gây ra một số tình huống hài hước. Người gây ra sự hiểu lầm này chính là Kiều Vạn Lâm – người vốn quen biết rất thân với họ. Anh ta chưa kịp để ông Ning Vệ Dân giới thiệu Dương Bồi Phương thì đã tự ý đùa cợt trước mặt mọi người. “Hay thật, cậu này đã có thư ký nữ rồi à… Cô gái Nhật Bản này thật là phong độ, quả thực khác hẳn so với các cô gái ở kinh đô chúng ta…” Không ngờ Dương Bồi Phương nghe vậy liền không do dự gì, vội vàng bước tới gần anh ta, bắt tay anh ta và nói một cách nhiệt tình: “Lãnh đạo, cảm ơn sự khen ngợi của bạn, nhưng bạn đã hiểu lầm rồi. Tôi không phải người Nhật Bản đâu. Tên tôi là Dương Bồi Phương, tôi đến từ Hàng Châu. Hiện tại tôi đang tạm thời giúp đỡ ông Ning, và rất vinh dự được đón tiếp bạn tại Tokyo.”

Lần này thật sự khiến Kiều Vạn Lâm ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; hoàn toàn bị bất ngờ, anh ta tỏ ra vô cùng khó hiểu.

Và rồi, điều còn kinh ngạc hơn nữa xảy ra – thấy rằng Kiều Vạn Lâm vẫn chưa tin, Dương Bồi Phương lập tức bắt đầu bắt chước giọng điệu chào đón khách quốc tế trong chương trình “Tin tức liên hợp”.

“Chào mừng, chào mừng! Chúng tôi nhiệt liệt chào đón sự có mặt của các vị lãnh đạo.”

Lúc này, tất cả mọi người đều nhận ra rằng Dương Bồi Phương thực sự là người có gốc rễ vững chắc và xuất thân cao quý.

“Ồ, đúng rồi, là chào mừng, nhiệt liệt chào mừng! Không ngờ anh chàng nhỏ này lại có óc hài hước như vậy… Thật là đồng bào của chúng ta!”

Trong tiếng cười của mọi người, Kiều Vạn Lâm dường như mới tỉnh táo lại, cũng bắt đầu cười: “Nhìn ánh mắt tôi này kìa… Nhật Bản đâu có người cao lớn như vậy được. Đúng là đồng chí Tiểu Yao phải không? Mật danh này thật hay.”

Sau khi khen ngợi Dương Bồi Phương, anh ta quay sang bắt tay Vệ Dân và dường như trở nên thông minh hơn hẳn. Anh ta nói nhỏ vào tai cô ấy: “Cô, làm sao cô có thể mang theo một cô gái xinh đẹp như vậy đến đây? Chắc không phải cô ấy là người mẫu của công ty Bỉ Nhĩ Kerton đâu nhỉ?”

Vệ Dân thành thật thừa nhận.

“Đúng rồi, không chỉ là người mẫu mà còn là á quân của cuộc thi năm ngoái nữa đấy. Cô không xem cuộc thi năm ngoái à? Cô không hề nhớ gì về cô ấy sao?”

“Ôi, tôi thực sự không xem đâu. Tôi đâu có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó… Nhưng… liệu việc mời một á quân như vậy đến giúp đỡ chúng ta có phù hợp không nhỉ? Một cô gái nhỏ bé, yếu đuối như vậy… chúng ta thật sự không nỡ sai bảo cô ấy đâu.”

“Không có gì là không phù hợp cả. Việc mời một á quân như vậy đến giúp đỡ chúng ta chỉ càng chứng tỏ rằng các bạn là những vị khách quý mà thôi. Yên tâm đi, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thôi. Cô gái đó rất tốt bụng, không hề kiêu ngạo hay yếu đuối chút nào đâu. Với Quan Kiến thì việc giao tiếp cũng thuận tiện hơn nhiều, vì chỉ có người cùng phe với nhau mới hiểu ý nhau mà thôi.”

Nói thật ra, chuyến đi của chúng ta không hề dễ dàng chút nào; chúng tôi cần phải đến rất nhiều nơi. Mặc dù Nhật Bản là một quốc gia phát triển, nhưng mọi thứ về ăn uống, chỗ ở và giao thông đều được tổ chức theo thói quen của người Nhật. Tài xế thì hoàn toàn là người Nhật, không biết một tiếng Trung nào cả. Nếu chỉ có mình tôi, chắc chắn sẽ rất bận rộn; nhưng với sự có mặt của cô ấy, không chỉ tôi mà các bạn cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Vệ Dân đang kiên nhẫn giải thích cho Kiều Vạn Lâm nghe thì lúc này, giám đốc khu vườn Thiên Đàn bước tới và hỏi:

“Vệ Dân, anh nói cô ấy là trợ lý tạm thời của anh, vậy cô ấy sẽ đi cùng chúng tôi suốt chuyến đi này sao?”

“Vâng, cô ấy chính là người được tôi mời để hỗ trợ chúng tôi trong suốt hành trình này. Gọi là ‘trợ lý tạm thời’ là vì cô ấy sẽ giúp đỡ tôi trong vòng mười ngày, cho đến khi tất cả các vị lãnh đạo đều hài lòng và lên máy bay trở về.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Cô gái này rất tốt, trông rất năng động. Chúng tôi những người già này cuộc sống hàng ngày luôn u ám, điều chúng tôi thiếu nhất chính là sự năng động như vậy.”

Ngay cả giám đốc khu vườn cũng bày tỏ sự hài lòng, vì vậy Kiều Vạn Lâm cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Không mất thêm thời gian, mọi người đã nhanh chóng rời khỏi sân bay và lên xe xuất phát.

Chẳng mấy chốc, mọi người thấy Vệ Dân đang đứng ở cổng ra vào, và tài xế người Nhật của công ty Du lịch Đại Hòa đã lái xe đến.

Có thể nói, chiếc xe du lịch có 21 chỗ ngồi thực sự rất phù hợp cho đoàn 16 người này. Không chỉ mọi người đều có chỗ ngồi, mà hai ghế sau còn có thể dùng để đặt những chiếc túi xách hay quần áo cồng kềnh.

Nhưng lại có một vấn đề: với số lượng vali lớn mà mỗi người đều mang theo, có vẻ như không có đủ chỗ để chứa chúng.

Tuy nhiên, khi Dương Bồi Phương nhận ra vấn đề này và bắt đầu lo lắng, cô ấy ngay lập tức liên hệ với Vệ Dân để hỏi ý kiến.

Điều khiến cô ấy ngạc nhiên là cô ấy nhận được câu trả lời như sau:

“Không thành vấn đề đâu. Tất cả các vali lớn đó sẽ không đi cùng xe du lịch; tôi sẽ liên hệ với phía sân bay để thuê một chiếc xe riêng để chuyển những vali đó đến đích.”

“À? Vậy là hành lí sẽ không đi cùng mọi người sao? Tất cả những thứ đó sẽ được chuyển thẳng đến khách sạn à?”

“Không, không… Chúng sẽ được chuyển thẳng đến Đàn Cung Phạn Trang.”

“Gì cơ? Cơm à, nhà hàng ư?”

“Ha ha, quên kể cho bạn biết rồi… Những thứ này không phải là hành lý cá nhân của mọi người đâu; thực ra chính tôi đã nhờ mọi người mang theo những đồ dùng như gia vị, dụng cụ nấu ăn mà Tán Cung cần gấp, cùng vài món đồ thủ công nữa. Trước khi lên đường, tôi đã bảo người của Tán Cung mang chúng đến sân bay để phát cho mỗi người. Bạn không để ý sao? Những chiếc vali này đều giống hệt nhau; làm sao có thể là hành lý cá nhân được chứ? Chắc chắn là ai đó mang theo mà họ cũng không biết rõ từ đâu có chúng.”

“Vậy… vậy thì cuộc sống hàng ngày của mọi người sẽ thế nào đây? Không có đồ dùng sinh hoạt cơ bản, lúc đó sẽ dùng gì đây?”

“Điều đó thì đơn giản lắm mà… Sau này chúng ta chỉ cần đi siêu thị thôi. Đồ vệ sinh cá nhân, quần áo, trà, mì ăn liền… tất cả đều có thể mua bằng tiền mà. À, đừng quên bản thân mình nhé; bạn cũng phải tính vào đấy đấy.”

“À? Tất cả đều mua sẵn à! Vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền đây?”

“Ai nói gì vậy… Là một cô gái Hồ Hải mà, chắc chắn bạn không thể không biết cách tính toán những việc như thế này chứ. Tôi nói với bạn đấy… đừng nghĩ rằng đây là việc lãng phí đâu; ít nhất tôi cũng có thể tiết kiệm được hàng chục triệu yên từ những thứ này đấy. Bạn tin không? Thật ra, đây là truyền thống lâu đời của chi nhánh Nhật Bản của Tán Cung đấy… Nếu không, chúng tôi sẽ phải tiêu tốn thêm hàng tỷ yên nữa đấy.”

Dương Bồi Phương Thật không ngờ, buổi học đầu tiên hôm nay lại khiến tôi mở mang tầm mắt, biết được rằng việc sử dụng máy bay cũng có thể được coi là “giao dịch buôn lậu” hợp pháp đấy…

Tuy nhiên, việc Giám đốc Ninh lại sử dụng những người lãnh đạo trong đoàn khảo sát như vậy… thật sự là quá táo bạo quá đấy…