“Anh… anh muốn tôi làm gì vậy?”

Giọng nói của cô bỗng trở nên căng thẳng; khuôn mặt cô lúc đỏ lúc tái.

Dù sao thì, với tư cách là một cô gái trẻ xinh đẹp, trong suốt quãng thời gian lớn lên, cô luôn phải đối mặt với những lời tán tỉnh, sự quan tâm từ người khác giới xung quanh mình.

Nhưng rõ ràng, hiểu lầm này không kéo dài lâu; chính cô cũng nhận ra mình đã suy nghĩ sai.

Bởi vì trước hết, cô rất rõ rằng đối với một người đàn ông cao cấp như Ông Ninh Vệ Dân thuộc công ty Bỉ Nhĩ Katoon, cuộc sống của ông ấy luôn được bao quanh bởi những người phụ nữ xinh đẹp.

Người đàn ông “đã trải qua hàng ngàn người phụ nữ” như ông ấy chắc chắn đã “miễn dịch” với những lời tán tỉnh đó từ lâu rồi.

Cô và Ông Ninh Vệ Dân chỉ mới gặp nhau một lần thôi. Chắc chắn không thể có khả năng khiến ông ấy yêu thích cô ngay từ cái nhìn đầu tiên được.

Hơn nữa, cô cũng biết rằng ông ấy hiện đã có người yêu. Gần đây, thông tin về việc ông ấy kết hôn với Matsuko Matsumoto đã được công bố trên đài TBS Nhật Bản.

Một người đàn ông đang trong giai đoạn chuẩn bị kết hôn, lại là người sắp cưới “người phụ nữ đẹp nhất Nhật Bản”, thì chắc chắn không thể đến đây để tỏ tình với cô đâu.

Quả nhiên, sau đó Ông Ninh Vệ Dân đã nhanh chóng chuyển sang đề tài khác, hoàn toàn không liên quan đến chuyện tình cảm.

“Đây là chuyện này: ba ngày sau, một số lãnh đạo trong nước sẽ đến Nhật Bản để thăm dò tình hình. Thời gian ở lại khoảng mười ngày. Đây là một việc rất quan trọng; tôi rất cần một người trợ lý để giúp tôi chăm sóc họ trong thời gian này. Vì cần phải lo liệu rất nhiều việc vặt. Người này không chỉ phải thông minh, xinh đẹp, dễ mến mà còn phải làm việc chăm chỉ, tỉ mỉ, có óc nhìn xa trông rộng và biết điều độ. Người đó cần phải có thể giao tiếp thuận lợi với các vị lãnh đạo này, đồng thời cũng cần phải am hiểu đủ về tình hình ở Nhật Bản. Quan trọng nhất là tôi phải tin tưởng được người đó. Và đúng là, ngay lập tức tôi đã nghĩ đến bạn. Nói thật, bạn – người đã giành hạng nhì tại Cuộc thi người mẫu lần thứ ba của Đông Phương, cũng là một người do chính công ty Bỉ Nhĩ Katoon đào tạo ra. Hiện tại ở Nhật Bản, tôi e rằng không thể tìm được ai phù hợp hơn bạn. Vì vậy, hôm nay tôi đặc biệt đến xin bạn giúp đỡ tôi vài ngày ở Tokyo…”

“À, ra vậy…”

Cô thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy yên tâm hơn nhưng đồng thời cũng không khỏi c

Không biết là do vì những suy nghĩ tự phụ vừa rồi, hay bởi vì sự chú ý không hề gián đoạn mà Giám đốc Ninh dành cho mình...

“Tất nhiên tôi sẵn lòng đồng ý, Giám đốc Ninh ạ. Tôi cũng rất biết ơn sự tin tưởng của anh... Nhưng tôi... tôi...” Cảm giác mâu thuẫn này khiến Dương Bồi Phương không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng; trong thâm tâm, cô ấy rõ ràng muốn đồng ý.

Nhưng bây giờ, cô ấy cảm thấy lo lắng và thiếu tự tin hơn, vì sợ mình không đáp ứng được yêu cầu của người khác.

“Nhưng trình độ tiếng Nhật của tôi e là vẫn chưa đủ tốt! Tôi mới đến Nhật Bản không lâu, vẫn đang học, chỉ có thể giao tiếp được trong những cuộc trò chuyện hàng ngày thôi...” Sau vài câu lắp bắp, Dương Bồi Phương cuối cùng cũng không biết phải nói gì tiếp.

Giám đốc Ninh Vệ Dân lấy những ghi chép học tập của cô ấy ra xem, rồi chỉ ra điểm yếu chính của cô ấy một cách thẳng thắn.

“Không đâu, khi tôi mới đến Nhật Bản, trình độ tiếng Nhật của tôi còn kém hơn bạn nữa. Theo tôi nhận định, trình độ tiếng Nhật của bạn đã khá tốt rồi; vấn đề chủ yếu nằm ở kỹ năng giao tiếp trực tiếp. Vấn đề của bạn là bạn hiếm khi có cơ hội giao tiếp với người khác, thiếu môi trường để áp dụng ngôn ngữ! Xét từ góc độ này, tôi cũng nghĩ bạn nên đi cùng tôi đến Tokyo. Trong vài ngày tới, bạn có thể giúp đỡ những đồng hương của chúng ta trong việc sắp xếp các công việc như mua sắm, ăn uống, đi lại… Điều này sẽ là cơ hội tuyệt vời để bạn luyện tập kỹ năng giao tiếp. Yêu cầu của tôi thực sự không cao; với trình độ hiện tại của bạn, bạn hoàn toàn có thể đáp ứng được.”

Giám đốc Ninh Vệ Dân nói với thái độ rất nghiêm túc, không hề có chút đùa cợt nào.

Dương Bồi Phương ban đầu muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng sau đó lại nghĩ đến một trở ngại thực tế hơn.

“Vậy... được thôi, chỉ là... anh vừa nói là vài ngày phải không? Mười ngày, đúng không? Vậy... vậy thì về mặt lịch trình, có lẽ cũng sẽ có một số vấn đề. Ban ngày thì tôi có thể dành thời gian, nhưng vào buổi tối và cuối tuần, tôi phải biểu diễn tại các địa điểm thương mại ở Osaka. Nếu phải rời Osaka để đến Tokyo và ở lại đó trong thời gian dài như vậy, e là lãnh đạo sẽ không cho tôi nghỉ phép...”

“Điều đó không thành vấn đề đâu. Thực ra, trước khi đến tìm bạn, tôi đã trao đổi với lãnh đạo đoàn về tình hình này, nên họ sẽ thông cảm với tôi. Tuy nhiên, trước hết tôi vẫn cần phải hỏi ý kiến của bạn trước, sau đó mới có thể báo cáo với

Ông Ninh Vệ Dân không hề do dự mà đồng ý giúp đỡ việc này, đồng thời cũng cho phép Dương Bồi Phương quyền từ chối nếu muốn.

  “Tất nhiên, nếu bạn không muốn đi, thì đừng bắt buộc bản thân. Dù sao đi nữa, việc này cũng sẽ làm trở ngại công việc chính của bạn và có thể khiến các đồng đội phàn nàn. Hơn nữa, để một người về nhì trong cuộc thi Toàn quốc phải lo lắng việc hướng dẫn khách tham quan thì thật là lãng phí tài năng. Tôi rất hiểu điều này và cảm thấy áy náy. Nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ thì đó là lòng tốt; còn nếu không muốn thì cũng hoàn toàn bình thường. Vì vậy, đừng để bất kỳ áp lực nào trong lòng, hãy nói thật lòng với tôi. Đừng ngần ngại gì cả. Như tôi đã nói, chúng ta đã cùng nhau ăn uống tại Ông Tống, coi như là bạn bè rồi phải không? Sự thành thật và trung thực mới là nguyên tắc cơ bản nhất.”

  Vì ông ấy đã nói rõ mọi điều một cách minh bạch như vậy, Dương Bồi Phương càng không còn do dự hay e ngại gì nữa.

  Mặc dù việc này có thể sẽ gây ra một số khó khăn và có thể ảnh hưởng đến công việc sau này, nhưng ít ra các lãnh đạo đội ngũ cũng không phiền lòng, dù vậy vẫn có thể sẽ có người bàn tán sau lưng.

  Nhưng đây cũng là một cơ hội tuyệt vời để giúp đỡ người khác.

  Người ta đã đến tận nơi xin sự giúp đỡ, điều đó chứng tỏ tầm quan trọng của việc này.

  Dù còn trẻ tuổi, nhưng cô ấy không phải là người không biết gì về ngành người mẫu. Cô ấy hoàn toàn hiểu rõ cách thức các người chiến thắng trong cuộc thi người mẫu được xác định.

  So với những rủi ro tiềm ẩn, cô ấy vẫn sẵn lòng chấp nhận chúng, bởi vì điều cô ấy quan tâm hơn là việc mình có thể tạo ấn tượng gì đối với ông Ninh Vệ Dân.

  Cô ấy không lúc nào cũng đang tìm kiếm cơ hội trong sự nghiệp phải không?

  Nếu muốn tiến xa hơn trong ngành này và vượt qua ảnh hưởng của người chiến thắng cùng thời kỳ là Ye Jihong, thì đây chính là cơ hội tốt nhất.

  “Tôi đồng ý, nhưng tôi thực sự không có kinh nghiệm, sợ rằng mình sẽ gây phiền toái cho ông. Nếu tôi làm không tốt, xin ông Ninh quản lý thông cảm.”

  Ông Ninh Vệ Dân tự nhiên rất vui mừng và thái độ của ông càng trở nên thân thiện hơn.

  “Đừng nói như vậy, mọi việc đều có lần đầu tiên cả. Bạn không cần phải lo lắng gì cả. Chỉ cần nhớ rằng, khi tiếp đón những vị lãnh đ

Tất nhiên, tôi cũng sẽ trả cho bạn một khoản tiền. Tôi không muốn bạn vất vả mà không được gì đâu.”

Tuy nhiên, chính câu cuối cùng lại phá hỏng bầu không khí ngày càng hòa thuận lúc đó.

Dương Bồi Phương thực sự không phải vì tiền; nghe anh ấy nói như vậy, cô ấy liền cảm thấy không hài lòng và nói:

“Đừng coi thường tôi. Tôi không muốn tiền của bạn đâu. Chúng ta đã nói là giúp đỡ lẫn nhau mà, sao lại còn nói đến chuyện tiền bạc?”

“Chuyện này, chúng ta có thể nói lại sau.”

Mục đích chính đã đạt được, vì vậy Ning Vệ Dân cũng không có ý muốn mắc kẹt vào những vấn đề nhỏ nhặt như vậy.

Thấy Dương Bồi Phương kiên quyết không nhận tiền, anh ấy chỉ nghĩ rằng cô gái này thật trong sáng; dù thông minh nhưng vẫn chưa bị xã hội làm ô uế.

“Ha ha, đã gần đến giờ ăn rồi. Hôm nay tôi mời bạn ăn trưa nhé?”

Nhìn đồng hồ, anh ấy tự nhiên nghĩ ra một lý do phù hợp để chuyển đề tài.

“Không, người đến từ xa mới là khách; lẽ ra phải tôi mời bạn mới đúng.”

Dương Bồi Phương quả nhiên bị lừa, và cô ấy cũng rất nghiêm túc trong việc này.

Ai bảo người dân Thượng Hải keo kiệt chứ?

Dù số tiền cô ấy có chỉ đủ để ăn một bát mì súp, cô ấy cũng sẵn lòng chi trả nếu đó là điều cần thiết.

Tuy nhiên, Ning Vệ Dân chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.

Mặc dù anh ấy không biết rõ tình hình tài chính của Dương Bồi Phương, nhưng dù thế nào anh ấy cũng không muốn mình trở thành người “ăn không làm”, để cô gái này phải trả tiền cho mình.

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng không thể được. Tôi là đàn ông mà, để một cô gái phải trả tiền cho mình, tôi thật sự không dám nhận.”

“Nhưng đây cũng là lỗi của tôi… Coi như đó là lời xin lỗi vì tôi đã không trả lời các cuộc điện thoại của bạn, hy vọng bạn có thể tha thứ cho tôi.”

“Vậy thì… được thôi.”

Dương Bồi Phương suy nghĩ một lúc, thấy Ning Vệ Dân thực sự rất thành thật, cô ấy quyết định chấp nhận lời đề nghị đó.

Tuy nhiên, con gái cũng cần có lòng tự trọng.

Cô ấy không phải là loại người sẵn lòng để đàn ông chi tiêu cho mình, và càng không muốn bị người khác coi thường.

Vì vậy, cô ấy lại bổ sung thêm vài câu: “…Nhưng chúng ta đã thống nhất rồi, lần sau chắc chắn phải do tôi mời. Không được thay đổi ý định đâu nhé. Nếu không, sẽ bị coi là đàn ông ích kỷ đấy.”

Nhưng cô ấy không hề biết rằng sự kiên trì của mình lại giống hệt với người nào đó—một người đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim của Ning Vệ Dân.

Chính vì thế, khi câu nói đó được thốt ra, Ning Vệ Dân lập tức bị choáng ngợp. Đối với anh ta, cứ như thể trong chốc lát, tất cả những ký ức ấy ùa về…

Nửa giờ sau, Ning Vệ Dân và Dương Bồi Phương đã đến trước cửa một nhà hàng có tên “Yuanlu Sushi” ở khu phố thương mại Namba.

Nếu không phải vì Ning Vệ Dân rất am hiểu đường đi, thật khó để tìm thấy cửa hàng nhỏ bé này giữa muôn vàn cửa hàng chen chúc; có lẽ họ đã bỏ qua nó mất.

Tuy nhiên, khi quan sát kỹ hơn, người ta vẫn có thể thấy những món sushi đủ loại, được trưng bày rực rỡ và bắt mắt ngay qua cửa sổ.

Phải nói rằng, về mặt quảng cáo thực phẩm, các nhà hàng Nhật Bản thực sự rất giỏi. Đặc biệt là kỹ thuật quảng cáo của họ – có thể coi đó là một nghệ thuật thực sự.

Nhà hàng này đã sử dụng những mô hình thực phẩm để minh họa, làm nổi bật các món sushi trước mắt khách hàng; ngay cả những người chưa từng thử sushi trước đây cũng sẽ cảm thấy tò mò và muốn thử một lần.

Dương Bồi Phương sau khi đến Nhật Bản vẫn chưa bao giờ ăn sushi, chủ yếu là vì không đủ tiền. Mặc dù đây có lẽ là món ăn đại diện nhất của Nhật Bản và đã được nhiều người ở trong nước kể lại cho nhau nghe… nhưng việc ăn một bữa ở những nhà hàng như thế này thì chi phí cao hơn nhiều so với một tô mì súp thông thường.

Vì vậy, đối với cô ấy – người thậm chí còn không dám ăn một tô mì súp – dù Ning Vệ Dân liên tục xin lỗi, nói rằng nhà hàng này không phải là nơi sang trọng gì đặc biệt, và nếu cô ấy không ngại, họ có thể thử ăn ở đó một bữa… cô ấy vẫn cảm thấy e ngại và run rẩy. Dù đã đến trước cửa, cô ấy vẫn do dự, và không khỏi kéo tay áo Ning Vệ Dân, đề xuất họ nên đến nhà hàng mì thay vì đây.

Tuy nhiên, vào lúc đó, cánh cửa nhà hàng đã được mở ra, và tiếng chào mừng “Chào mừng quý khách! Có hai người phải không?” vang lên từ bên trong.

Tiếng nói đó vang lên…

Và Ning Vệ Dân bước đi thẳng vào trước, khiến cô không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc theo sau vào nhà hàng.

Cửa hàng quả thực không lớn lắm, nhưng bố cục bàn ghế được sắp xếp một cách rất đặc biệt.

Ở giữa căn phòng, có một chiếc bàn dài khoảng bốn mét và rộng một mét; ba mặt của bàn đều được gắn các chiếc ghế sắt xuống nền, tổng cộng chỉ có chưa đầy hai mươi chỗ ngồi.

Bề mặt bàn và ghế đều được sơn màu trắng; trên bàn còn được lắp đặt hệ thống chiếu sáng tinh xảo để làm hài lòng khách hàng.

Cách đều nhau so với các chiếc ghế, trên bàn được đặt đủ loại chai lọ chứa gia vị.

Điều đặc biệt nhất trong cửa hàng này chính là dải băng liên tục di chuyển trên bàn. Dải băng này giống như một dây chuyền sản xuất trong nhà máy, trên đó được đặt các đĩa sứ nhỏ cùng kích thước, mỗi đĩa chứa một loại sushi khác nhau.

Dải băng này không ngừng quay tròn trước mặt vài khách hàng. Khi khách hàng lấy đĩa, dải băng sẽ di chuyển qua tấm rèm được làm từ những hạt chuông màu sắc – nơi đó chính là khu vực bếp – và người trong bếp sẽ ngay lập tức bổ sung lại những đĩa đã được lấy đi.

Đối với Dương Bồi Phương, người chưa bao giờ thử sushi trước đây, cảnh tượng này thật sự rất độc đáo và mới lạ. Có lẽ chính chủ nhân cửa hàng cũng nghĩ như vậy.

Khi hai người vừa bước vào cửa hàng, một bà lão phụ nữ phụ trách tiếp đón khách đã cười hiểu và tiến lại gần, cúi đầu chào hỏi: “Xin chào hai vị khách, chào mừng các bạn đến với cửa hàng của chúng tôi. Các bạn có phải lần đầu đến đây không? Nếu vậy, cách lấy đồ ăn ở đây có chút đặc biệt, tôi xin được giới thiệu cho các bạn trước…”

Dương Bồi Phương chỉ hiểu một phần nội dung câu nói bằng tiếng Nhật đó, nhưng nhớ lời Ning Vệ Dân đã nói hôm nay, cô quyết định tìm cơ hội luyện tập nói tiếng Nhật, vì vậy cô đã mời chủ nhân cửa hàng giới thiệu.

Tuy nhiên, khi nghe thấy giọng tiếng Nhật không chuẩn xác của cô, chủ nhân cửa hàng nhận ra rằng cô là một người nước ngoài ít am hiểu tiếng Nhật, và lập tức trở nên lúng túng, lo lắng không biết liệu có thể giải thích rõ ràng cho cô hay không.

Và đúng lúc Dương Bồi Phương cảm thấy xấu hổ và tự tin bị suy yếu…

Ông Ning Vệ Dân bắt đầu nói chuyện, dùng tiếng Nhật để thông báo với nhân viên cửa hàng rằng không cần phải giới thiệu thêm nữa, vì ông ấy đã hiểu rõ các quy tắc. Sau đó, ông kéo Dương Bồi Phương đến một nơi yên tĩnh và nói với cô ấy bằng tiếng Trung: “Hãy nhìn vào từng chiếc đĩa trên băng chuyền này; chúng có những màu sắc và họa tiết khác nhau. Dựa vào điều này, nhân viên cửa hàng sẽ tính toán ra hóa đơn của bạn và thu phí tương ứng. Vì vậy, bạn muốn ăn gì thì chỉ cần tự lấy xuống thưởng thức thôi; đây giống như một buổi tiệc buffet vậy. Nhờ vậy, cửa hàng có thể tiết kiệm được khá nhiều chi phí nhân công. Tốc độ của băng chuyền là khoảng tám centimet mỗi giây – đây là tốc độ phù hợp, đủ thời gian cho khách hàng xem xét và lựa chọn món ăn. Nếu quá chậm thì sẽ khiến người ta cảm thấy bực bội; còn nếu quá nhanh thì lại khiến họ vội vàng.”

Mặc dù đây cũng là lần đầu tiên ông đến đây, nhưng vì ông sống trong kỷ nguyên thông tin, làm sao có thể chưa bao giờ thử món sushi xoay chứ? Vì vậy, ông hoàn toàn hiểu rõ cách thức hoạt động của nó. Thậm chí sau khi ngồi xuống, ông còn kiên nhẫn hướng dẫn Dương Bồi Phương cách pha nước tương, cách dùng nước tương để ăn sushi, đồng thời cũng phàn nàn rằng chất lượng của món sushi ở đây không đạt tiêu chuẩn của những nhà hàng sushi chuyên nghiệp, chỉ đơn giản là để no bụng mà thôi. Điều này khiến Dương Bồi Phương không khỏi nghĩ trong lòng: Không ngờ rằng ông quản lý Ning, trông có vẻ oai phong như vậy, lại cũng là người quen với việc tiêu xài tiền công quỹ… Lại biết rõ đến thế về các nhà hàng sushi ở Nhật Bản! Chà, tuổi trẻ mà đã học theo cái xấu như vậy… Ở Nhật Bản, chắc chắn ông ấy cũng sẽ sống phung phí, lãng phí thôi… Nếu mọi người đều giống như ông ấy, thì đất nước chúng ta sẽ ra sao đây?

Tuy nhiên, ít ai biết rằng nhân viên cửa hàng còn hoang mang hơn cả Dương Bồi Phương. Người phụ nữ đó không thể hiểu nổi tại sao hai vị khách nước ngoài này, dù mới đến lần đầu tiên, lại hiểu rõ đến thế về cách thức hoạt động của nhà hàng mình. Họ thậm chí còn biết rằng trước mỗi đầu băng chuyển đều có vòi nước nóng, cũng như cốc trà và lá trà; không giống như những khách hàng lần đầu đến thường sẽ kêu nhân viên pha trà cho mình, họ lại tự pha trà được. Tóm lại, càng nhìn càng thấy kỳ lạ… Cuối cùng, cô ấy không nhịn được nữa và chạy vào bếp để báo tin cho chủ nhân thực sự của nhà hàng, ông Shirai Yoshimichi.

“Nhanh lên mà xem này! Có hai vị khách nước n