Hóa ra Đặng Lệ Quân đã nghiện món cá ngừ chiên này rồi.

Dù bàn ăn trước mặt đầy ắp những đĩa cá ngừ được xếp chồng lên nhau.

Mặc dù Ninh Vệ Dân và Shumaki Shinobu đã no rồi, cả hai đều nói không muốn ăn thêm nữa.

Nhưng Đặng Lệ Quân vẫn chưa hề thỏa mãn cơn thèm ăn của mình.

Khẩu phần ăn của cô ấy thực sự rất lớn.

Vì vậy, sau khi ăn xong lần thứ hai mươi lăm, cô ấy lại gọi món lần thứ hai mươi sáu ngay lập tức.

Nhưng lần này, thay vì được thưởng thức món cá ngừ chiên yêu thích, Đặng Lệ Quân lại nhận được sự xin lỗi lo lắng từ nhân viên phục vụ.

“Thật sự xin lỗi rất nhiều, quý khách. Món cá ngừ chiên của chúng tôi đã hết rồi. Vì hôm nay số nguyên liệu nhập vào ít, chỉ có tổng cộng hai mươi con cá ngừ mà thôi, và quý khách đã tiêu thụ hết mười hai con, nên hiện tại cá ngừ đã không còn nữa. Thật là rất xin lỗi.”

“À? Vậy sao?”

Trước tình huống này, Đặng Lệ Quân cũng chỉ biết nhìn vào đĩa trống trải trước mặt mình với vẻ tiếc nuối.

Rồi cô ấy buông đũa xuống một cách thiếu hăng hái, trong lòng vẫn còn thèm thuồng.

Tuy nhiên, so với sự tiếc nuối và bất lực của cô ấy, Shumaki Shinobu – người đang no say và thưởng thức hương vị ngon của cá ngừ – cũng không thể thoát khỏi tình trạng khó chịu được bao lâu.

Bởi vì không lâu sau đó, khi nhân viên phục vụ mang hóa đơn đến…

Đã đến lượt Chủ tịch công ty Kim Ngưu phải lo lắng đến mức đầu đổ mồ hôi.

Lý do không phải là gì khác, mà bởi vì trong giai đoạn này, hợp đồng giữa Đặng Lệ Quân và công ty Kim Ngưu âm nhạc có quy định như sau:

Tất cả các chi phí liên quan đến việc sản xuất âm nhạc đều do Đặng Lệ Quân tự chịu trách nhiệm thanh toán, còn các khoản phí phát sinh trong thời gian cô ấy hoạt động tại Nhật Bản thì do công ty Kim Ngưu chi trả.

Chẳng hạn như chi phí sử dụng phòng thu, tiền thuê thiết bị âm thanh, v.v., đều do Đặng Lệ Quân tự gánh vác.

Những khoản chi phí này sẽ được công ty Kim Ngưu hoàn trả lại cho Đặng Lệ Quân sau khi bán được album và thu được tiền bản quyền.

Chính vì có hợp đồng này mà Đặng Lệ Quân mới có thể tự ý đưa bài hát của mình đến phòng thu của người bạn thân Mai Lingzhi để sản xuất.

Cũng chính vì thỏa thuận này mà theo lý thuyết, chi phí tổ chức các giải thưởng liên quan đến Đặng Lệ Quân lẽ ra phải do công ty thu âm Kim Ngưu trả. Mặc dù việc này là do Ninh Vệ Dân tự nguyện đứng ra lo liệu và chi trả toàn bộ số tiền đó, nhưng với tư cách là người hưởng lợi nhiều nhất sau khi Đặng Lệ Quân giành giải, thì theo lẽ đương nhiên công ty Kim Ngưu mới nên chi trả khoản tiền này; nếu không thì thật sự không công bằng chút nào.

Nhưng khi đến lúc phải thanh toán, con số trên hóa đơn lại hoàn toàn vượt qua sự tưởng tượng của Chūmu Shinobu, khiến anh ta sững sờ không biết phải làm sao. Anh ta gần như nghi ngờ rằng mình đã nhìn nhầm. Trên hóa đơn rõ ràng ghi rằng tổng giá trị của bữa ăn là khoảng năm trăm chín mươi nghìn yên! Nội dung các mục trong hóa đơn khá rõ ràng, không có gì phức tạp cả: ví dụ, món cá ngừ sống và lẩu hải sản dành cho Matsubono Keiko chỉ tốn tổng cộng năm mươi nghìn yên; rượu sake mà bốn người uống cũng hơn ba mươi nghìn yên… Còn bốn trăm chín mươi tám nghìn yên còn lại thì toàn được dùng để mua cá nham. Nếu tính toán kỹ, bốn người họ đã ăn tổng cộng tám mươi ba phần cá nham, tức là mỗi phần có giá năm nghìn yên. Trong thời đại này, đây chắc chắn là một số tiền rất lớn. Điều này tương đương với việc chi tiêu bốn nghìn đô la Mỹ hay ba mươi nghìn nhân dân tệ chỉ cho một bữa ăn. Phải nói rằng, lúc đó Chūmu Shinobu chỉ tập trung vào việc thưởng thức bữa ăn mà không hề nghĩ đến con số khổng lồ đó.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta cảm thấy xấu hổ hơn cả không phải là giá cả quá cao, mà là việc anh ta không mang đủ tiền theo. Hôm đó, anh ta chỉ mang theo năm trăm nghìn yên từ công ty, và số tiền này được đựng trong một phong bì thư. Anh ta nghĩ rằng số tiền này đã đủ để chi trả cho mọi thứ, bởi vì không ai có thể tiêu hết mười nghìn yên chỉ trong một bữa ăn. Vì vậy, anh ta không mang theo ví riêng mà để nó trong ngăn kéo văn phòng công ty. Nhưng anh ta không ngờ rằng Đặng Lệ Quân lại không hành xử theo quy tắc thông thường chút nào. Nữ danh ca này thậm chí còn không quan tâm đến thực đơn mà liên tục gọi món cá nham. Kết quả là, tổng chi phí cuối cùng đã vượt xa dự kiến của anh ta. Lúc này, Chūmu Shinobu thực sự muốn tìm một cái hố nào đó để chui xuống… Đặc biệt là khi nhìn thấy Đặng Lệ Quân nhìn mình một cách ngây thơ như một đứa trẻ và thúc giục anh ta thanh toán, anh ta càng cảm thấy mình như một con kiến trên chảo nóng.

Để không để những người xung quanh nhận ra tình huống khó xử của mình, anh ta vội vàng nở nụ cười che đậy và nói: “Xin lỗi, tôi muốn đi vệ sinh một chút.”

Rồi bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một ý tưởng, đứng dậy và nói với cô phục vụ: “Tôi còn có vài việc cần bàn bạc với chủ nhà hàng các bạn. Xin hãy dẫn tôi đến quầy thu ngân.”

Sau khi rời khỏi cô phục vụ, Shumaki Nao đã lén lút gọi điện cho công ty thu âm qua điện thoại công cộng trong nhà hàng, yêu cầu nhân viên của mình ngay lập tức gửi tiền đến giúp đỡ anh ta trong tình huống khẩn cấp này.

Tuy nhiên, Ninh Vệ Dân thực sự là một người thông minh. Không chỉ trong cuộc đời trước, khi anh ta muốn chi trả tiền ăn uống, anh ta cũng từng trải qua tình huống tương tự; hơn nữa, anh ta còn có con mắt tinh tường, và chỉ cần nhìn qua hóa đơn, anh ta đã bị số tiền trên đó làm cho ngạc nhiên.

Đối với anh ta, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể dễ dàng đoán ra lý do tại sao Shumaki Nao lại có biểu hiện bất thường như vậy, và sau đó anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Anh ta cũng hiểu rằng đây là một cơ hội tuyệt vời để tăng cường mối quan hệ với họ, và biết mình nên làm gì.

Vì vậy, khi Shumaki Nao rời đi, anh ta cũng nói rằng mình cần đi vệ sinh, để Matsubara Keiko ở lại cùng với Đặng Lệ Quân, rồi lén lút theo sau họ.

Khi Shumaki Nao đang gọi điện ở quầy thu ngân, anh ta tiến lại gần và tự nguyện rút thẻ tín dụng của mình ra để thanh toán hóa đơn.

Khi Shumaki Nao nhận ra rằng Ninh Vệ Dân đã thanh toán thay mình, thì đã quá muộn để phản đối.

Anh ta không chỉ bị sốc mà còn cảm thấy vô cùng xấu hổ, và lập tức liên tục xin lỗi.

Dĩ nhiên, Ninh Vệ Dân – người đã xuất hiện vào lúc khó khăn nhất – làm sao có thể để Shumaki Nao cảm thấy bối rối được?

Chỉ với một câu nói nhẹ nhàng, anh ta đã giải quyết vấn đề một cách dễ dàng.

“À, Giám đốc Shumaki, thật là không cần phải quá lo lắng. Ai thanh toán cũng không quan trọng lắm. Quan trọng nhất là hôm nay chúng ta đã có một buổi tối vui vẻ. Hơn nữa, với mối quan hệ hợp tác giữa chúng ta, chắc chắn sau này chúng ta sẽ còn thường xuyên cùng nhau ăn uống nữa. Nếu Giám đốc Shumaka muốn chi trả tiền ăn uống, thì hãy đợi đến lần khác đi; liệu có thiếu cơ hội đâu?”

Những lời này ngay lập tức giúp Shumaki Nao giảm bớt áp lực tâm lý và giữ được mặt mũi.

Phải nói rằng, Ninh Vệ Dân thực sự là một doanh nhân thông minh và có trí tuệ cảm xúc; những lời nói của anh ta giống như “muối” trong các mối quan hệ con người – tuy đơn giản như

Người Nhật cũng là con người mà! Đặc biệt là khi cùng là đàn ông với nhau, mọi thứ đều được hiểu một cách không cần phải nói ra. Nói chung, bữa ăn này, dù không hoàn toàn giống như những gì mọi người ban đầu tưởng tượng, nhưng trong quá trình dùng bữa đã xảy ra khá nhiều sự cố nhỏ và tình huống hài hước, khiến bầu không khí có lúc trở nên căng thẳng, nhưng kết quả cuối cùng lại rất viên mãn. Đừng nhìn vào giá của bữa ăn này; ngay cả sau ba mươi năm nữa, giá của nó vẫn đủ để khiến mọi người ngạc nhiên! Thực sự, chỉ có trong thời kỳ bong bóng kinh tế của Nhật Bản, mới có thể xuất hiện những mức giá khổng lồ như vậy! Tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận rằng, đối với một buổi tiệc kinh doanh, bữa ăn này không hề uổng phí, mà còn mang lại nhiều ý nghĩa thực sự. Bốn người tham gia buổi tiệc này đều nhận được nhiều hơn những gì họ mong đợi. Chỉ không biết liệu điều này có nên được coi là nhờ vào “bong bóng kinh tế” hay không… Có thể đây chính là một phép màu mà nền kinh tế bong bóng mang lại. Dù sao đi nữa, đối với việc kết hôn quan trọng của mình, Ninh Vệ Dân thực sự nên cảm ơn “bong bóng kinh tế” này – nó đã như một cơn lốc, thúc đẩy xu hướng xa xỉ trong xã hội Nhật Bản. Nếu không, làm sao người đàn ông giỏi kiếm tiền như anh ta có thể tận dụng lợi thế về tài chính để bù đắp cho nhược điểm về gia thế? Làm sao anh ta có thể đứng trước mặt cha mẹ của Matsuko Matsubara với tư cách là một người thuộc tầng lớp Hoa Hạ một cách tự tin và công khai? ………… Ngày 25 tháng 1 năm 1987, là ngày Ninh Vệ Dân chính thức gặp gỡ cha mẹ của Matsuko Matsubara. Anh ta có thể đến được bước này, thực sự là nhờ sự hỗ trợ của người mẹ vợ tương lai của mình. Kể từ sau cuộc gặp gỡ tại Shiseido, Okiko đã luôn ủng hộ con gái mình là Matsuko, và âm thầm lo lắng cho chuyện của họ. Okiko có thể được coi là người hỗ trợ tuyệt vời nhất; bà không ngừng khen ngợi Ninh Vệ Dân trước mặt chồng mình, hàng ngày “tẩy não” Hàn Anh Minh bằng những lời nói tích cực. Bà còn dần dần đưa những chiếc vali của Ninh Vệ Dân và các sản phẩm thủ công của Hoa Hạ vào nhà, để Hàn Anh Minh có thể trực tiếp chứng kiến chúng. Cuối cùng, Hàn Anh Minh cũng đành đồng ý, cho Ninh Vệ Dân cơ hội được gặp mặt.

Vào cùng lúc đó, Chang Zi cũng dần dần tiết lộ những sở thích của Hàn Anh Minh cho Ninh Vệ Dân một cách kín đáo.

Cần phải biết rằng, vào thời điểm này, bong bóng tài chính khổng lồ đang ở giai đoạn đỉnh cao; xã hội Nhật Bản gần như bị cuốn trôi bởi những phong cách sống xa hoa, lòe loẹt. Không chỉ các tài sản, thương hiệu nổi tiếng hay nhu cầu tiêu dùng, mà cả lòng tham và tính kiêu ngạo con người cũng được kích thích mạnh mẽ.

Vì vậy, khi biết rằng vị cha vợ tương lai của mình cũng có sở thích sưu tầm các vật dụng như ấm trà và đĩa chén, Ninh Vệ Dân đã sử dụng sức mạnh tài chính của mình để chuẩn bị những món quà phù hợp với sở thích của ông ta. Ngoài việc nhờ vào mối quan hệ xã hội của Sanbara Masahide để mua một chiếc ấm trà giá trị hàng triệu yên do một nghệ nhân nổi tiếng thiết kế làm quà gặp gỡ vị cha vợ tương lai này, Ninh Vệ Dân còn tận dụng món quà Tết mà công ty tặng mình để tặng lại cho người sẽ trở thành cha vợ của mình. Đó là một bộ gậy golf cao cấp “Mizuna Gold” trị giá 850.000 yên. Anh ta vẫn nhớ rằng trong kiếp trước, khi Abe Shinzo nắm quyền, người ta cũng đã sử dụng loại gậy này để tâng bốc Tổng thống Mỹ. Vì vậy, khi đến thăm, mọi chuyện tự nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Như người ta thường nói, không ai lại muốn đánh người đang mỉm cười, đặc biệt là khi nhận được những món quà quý giá mà mình mong muốn. Trước một người con rể dù không hoàn hảo nhưng lại mang đến những món quà đáng giá như vậy, ngay cả Hàn Anh Minh – người vốn nổi tiếng là người cứng nhắc và nghiêm túc – cũng không thể nào từ chối được.

…………

Trong phòng khách yên tĩnh, Hàn Anh Minh nhìn chằm chằm vào chiếc ấm trà màu trắng hơi ngả sang màu xám nhạt đặt trên bàn. Chiếc ấm này được anh ta tự tay lấy ra từ một chiếc hộp gỗ đàn hương cũ kỹ. Trên bề mặt ấm có những họa tiết hoa cỏ được vẽ một cách thô sơ, mang lại cảm giác mộc mạc, giản dị.

“Hmm…”

Hàn Anh Minh thốt lên một tiếng ngắn, sau đó quan sát chiếc ấm một cách kỹ lưỡng. Có vẻ như chiếc ấm này được nung ở lò gốm cổ truyền của ngành Shino. Anh ta cầm chiếc ấm lên, quan sát đi quan sát lại… Đúng rồi, lớp men màu trắng đặc trưng của Shino khiến cho các họa tiết trên ấm trở nên thanh nhã hơn; lớp men cũng có phần đỏ nhạt do sự oxy hóa của nguyên liệu sử dụng để vẽ họa tiết.

Nhìn thấy những điều này, anh ta có thể khẳng định rằng đây quả thực là những vật phẩm quý giá, và giá trị của chúng chắc chắn cũng rất lớn.

“Chiếc bát trà này bạn lấy từ đâu vậy?”

“Tôi mua nó thông qua một người bạn – một người rất thích sưu tầm đồ dùng uống trà…”

“Bạn nói thật sao?”

“Vâng, tôi không dám nói dối ngài…”

“Vậy chắc hẳn bạn đã phải chi rất nhiều tiền.”

“Điều đó không thành vấn đề; miễn là ngài thích…”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể nhận cái này… Xin hãy mang nó trở lại cho tôi…”

“Tại sao ạ?”

“Chẳng lẽ tôi chưa nói rõ ràng sao? Nó quá quý giá…”

“Nhưng tôi hoàn toàn không am hiểu gì về những thứ này cả… Nếu tôi giữ nó lại, thà rằng nó ở trong tay ngài còn hơn. Những vật cổ chỉ thực sự hạnh phúc khi được nằm trong tay người chủ xứng đáng… Nếu không tìm được chủ nhân tốt, chúng sẽ “khóc” đấy…”

“Dù chiếc bát trà có ‘khóc’ thì cũng không sao… Nhưng nếu nó làm tổn thương con gái tôi thì sao?”

“Gì cơ?” Lúc đầu, Ninh Vệ Dân vẫn tự hào về khả năng thuyết phục mình, nghĩ rằng với kinh nghiệm sưu tầm đồ cổ, việc khiến Hàn Anh Minh chấp nhận món quà này không thành vấn đề… Nhưng không ngờ lại bị đặt ra câu hỏi bất ngờ như vậy.

Anh ta không khỏi giật mình, đứng dậy và trở nên căng thẳng.

“Ý tôi là, làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng mình sẽ luôn tốt với con gái tôi? Bạn còn rất trẻ, và tuổi tác của hai người khác nhau khá nhiều… Làm thế nào bạn có thể khiến tôi tin rằng con gái tôi sẽ hạnh phúc khi ở bên bạn? Rằng sau này cô ấy sẽ không bao giờ bị bạn coi thường…”

Đây quả là một câu hỏi nan giải, giống như một thử thách lớn.

Ninh Vệ Dân cảm nhận được rằng, nếu câu trả lời của mình không làm Hàn Anh Minh hài lòng, thì dù món quà có đắt giá đến đâu cũng vô ích. Nói cách khác, chỉ khi vượt qua được bước kiểm tra đầu tiên này, mới có thể tiếp tục tiến xa hơn.

Hơn nữa, Hàn Anh Minh thực sự không phải là người dễ tin người khác… Không giống như mẹ của Keiko, người rất dễ giao tiếp… Để thuyết phục và làm hài lòng ông ấy, chắc chắn không thể chỉ nói suông, mà phải có những lời nói thực sự chân thành.

Tất nhiên, anh ta không muốn bị loại ngay từ đầu, vì vậy không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta mới ngẩng đầu lên và nói: “Mọi chuyện khác đều có thể xem xét đến yếu tố tuổi tác… Nhưng với chuyện hôn nhân thì không… Sự chênh lệch tuổi tác không phải

Về việc bạn hỏi tôi làm thế nào để có thể luôn đối xử tốt với Keiko, làm thế nào để trở thành một người chồng có trách nhiệm… Thật sự tôi không thể đảm bảo được điều đó; chỉ có thể chứng minh qua hành động và thời gian mà thôi. Nếu buộc phải dùng lời nói để hứa thì tôi cũng chỉ có thể giải thích từ góc độ của một người yêu thích sưu tầm cổ vật mà thôi. Thực ra, tôi cũng giống như bạn, là một người có sở thích sưu tầm. Khi còn ở trong nước, tôi đã say mê việc này và đã theo đuổi nó được khá lâu rồi. Tôi chỉ mua mà không bao giờ bán bất kỳ thứ gì; cho đến nay, chưa từng có món đồ nào trong tay tôi được bán đi cả. Vậy thì bây giờ, bạn hẳn đã hiểu được làm thế nào tôi có thể dành trọn tình cảm của mình cho một việc gì đó rồi đấy… Đối với Keiko, tôi cũng vậy; tôi chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi lòng mình đâu.”

Nói thật, quả thật xứng đáng là Ninh Vệ Dân – anh ta đã nói một cách rất khéo léo. Anh ta thậm chí đã sử dụng chính sở thích chung này để khơi dậy sự đồng cảm của Hàn Anh Minh, và còn so sánh Keiko với thứ quý giá nhất mà hai người đang sở hữu nữa. Như vậy, mặc dù vẫn chỉ là lời hứa bằng lời nói, nhưng nó không còn mang tính chất suông sáo nữa. Quả nhiên, sau khi im lặng quan sát Ninh Vệ Dân một lúc, Hàn Anh Minh đã đẩy chiếc ấm trà và nói: “Hãy uống trà đi; đây là loại trà ngọc rất tốt đấy.” Nghe vậy, Ninh Vệ Dân mới thực sự thấy yên tâm, biết rằng giai đoạn khó khăn vừa rồi đã qua.