Người thô lỗ khó có thể yêu một cách dễ dàng; ngay cả những người tinh tế cũng vậy thôi.

Bởi vì bất kỳ ai, con người nào cũng đều có nhu cầu yêu và được yêu; không ai có thể tránh khỏi những rắc rối liên quan đến tình yêu.

Chẳng hạn như Yên Duyệt, một cô gái xuất sắc như vậy, xung quanh cô ấy không chỉ có người như Hạ Đệ Môn – kẻ luôn âm thầm yêu mến cô ấy.

Tô Kinh kia, người đã được cha chỉ dạy cách thiết kế những hoa văn tuyệt đẹp trên lụa, và kỹ năng may vá của anh ta không hề kém gì các thợ thủ công nổi tiếng, thực ra là người đã sớm phát sinh tình cảm với Yên Duyệt hơn cả Hạ Đệ Môn.

Tuy nhiên, với việc sinh ra vào thập niên 50, quan điểm về tình yêu của anh ta mang đậm dấu ấn của thời đại và bối cảnh văn hóa đặc biệt.

Thế hệ của anh ta, từ khi mới chào đời cho đến khi trưởng thành, đều được giáo dục theo hướng khép kín; bất kỳ thế hệ nào sau này đều “mở cửa” hơn so với họ.

Vì vậy, những quan niệm về tình yêu và hôn nhân mà Tô Kinh tiếp nhận đều mang tính truyền thống.

Tình yêu phải chung thủy, hôn nhân phải bền vững.

Những quan niệm này dần bị xã hội lãng quên, nhưng đối với thế hệ của anh ta, chúng lại được coi trọng một cách cứng nhắc và kiên định.

Điều đáng buồn hơn nữa là, thế hệ Tô Kinh này, vào độ tuổi đang nên yêu đương, lại phải đi xa, đến khắp nơi trên đất nước để thực hiện những nhiệm vụ quan trọng.

Và nhiều người trong số họ đều quyết tâm một điều: không trở về thành phố, không yêu đương, không kết hôn.

Do đó, đối với Tô Kinh sau khi trở về thành phố, anh ta đã bỏ lỡ giai đoạn quan trọng nhất trong quá trình phát triển tình cảm của mình.

Không chỉ không có kinh nghiệm trong chuyện yêu đương, anh ta còn coi việc “giữ gìn lý lẽ tự nhiên, loại bỏ những ham muốn cá nhân” là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, do thiếu kinh nghiệm thực tế, anh ta còn có những quan điểm lý tưởng hóa đến mức cực đoan.

Anh ta tin rằng tình yêu phải trong sáng và thuần khiết, không nên bị ảnh hưởng bởi thế tục hay lòng tham.

Và những hạn chế lịch sử này khiến anh ta chỉ dám âm thầm yêu mến, dù đã nhận ra rằng mình đang có tình cảm với người khác, nhưng vẫn không dám hành động hay bày tỏ.

Đặc biệt là những vấn đề tình cảm mà anh ta đang đối mặt lại cực kỳ phức tạp.

Yên Duyệt mà anh ta yêu là một người phụ nữ mạnh mẽ; không chỉ là người lãnh đạo của anh ta, mà còn… có vẻ như cô ấy đã có người yêu rồi; vì một người đàn ông nào đó, cô ấy đã học k

Và người đàn ông mà cô ấy ngưỡng mộ hết lòng, mong chờ từng ngày… lại chính là người đã giải cứu Tô Kinh và nhiều gia đình nghèo khó trên phố Coal Market Street.

Điều này khiến Tô Kinh càng không biết phải làm thế nào, hoàn toàn không thể xác định được hướng đi cho tình cảm của mình.

Thực ra, khi lần đầu tiên phát hiện ra chuyện này, Tô Kinh suýt nữa phải nhập viện vì quá sốc.

Trong thời gian đó, anh không dám đến trung tâm mua sắm Tianqiao để gặp Yên Duyệt nữa. Công việc quản lý nhà máy trên phố cũng trở nên không còn hứng thú gì nữa.

Buổi tối về nhà, anh thường không có cả cảm giác thèm ăn, chỉ muốn nằm xuống ngủ ngay.

Tên Yên Duyệt đã trở thành điều mà anh không dám nhắc đến.

Nhưng dù không muốn nghĩ đến, anh cũng không thể ngăn được những hình ảnh về cô ấy liên tục xuất hiện trong đầu mình.

Mỗi khi nằm trên giường, hình ảnh khuôn mặt và nụ cười của Yên Duyệt lại hiện lên rõ ràng, sinh động, như thể đang chiếu lại một đoạn video vậy.

Những kỷ niệm ấy liên tục được phát lại trong đầu anh, không thể ngừng, không thể kiểm soát được.

Anh cố gắng vùng vẫy nhưng không thể thoát khỏi, cuối cùng đành phải chấp nhận sự thật.

Anh ngồi dậy, không ngủ nữa, chỉ đơn giản là kéo rèm cửa ra để nhìn bầu trời đêm bên ngoài, để cho những suy nghĩ vớ vẩn ấy tiếp tục ám ảnh mình.

Ký ức về hai người từ lần đầu gặp nhau tại nhà máy hiện lên rõ ràng như một đoạn video; anh nhớ lại cách cô ấy luôn giữ thái độ thanh lịch trong công việc, không bao giờ nghi ngờ hay định kiến về anh, thậm chí còn sẵn lòng giúp đỡ anh, luôn ủng hộ quyết định của anh bất chấp ý kiến của mọi người.

Những lời khen ngợi chân thành của cô ấy dành cho khả năng làm việc và thành tích của anh vẫn còn vang vọng trong tim anh, khiến anh không thể quên.

Bỗng nhiên, Tô Kinh nhận ra rằng, trong suốt cuộc đời mình, ngoài người mẹ đã khuất, có lẽ chỉ có Yên Duyệt là người duy nhất thực sự yêu thương, trân trọng, tin tưởng và ủng hộ anh như vậy.

Trong nhiều phương diện, cô ấy thậm chí còn kém hơn cả em gái ruột của mình.

Điều này khiến Tô Kinh đột nhiên đổ mồ hôi như mưa, cảm thấy xấu hổ và hối tiếc đến nỗi chỉ muốn đập đầu xuống đất.

Vài phút trước, anh ta vẫn còn ghét Yên Duyệt, nhưng bây giờ anh không khỏi tự hỏi: mình có quyền gì để ghét người ta chứ?

Việc yêu thích Yên Duyệt chỉ là chuyện riêng tư của anh ta mà thôi; việc đơn phương yêu một người hoàn toàn là do bản thân anh ta không đủ tầm. Người ta chẳng hề làm gì sai trái với anh ta cả.

Những gì người ta đã làm, chỉ là coi anh ta như một đồng nghiệp đáng tin cậy và giao toàn bộ việc điều hành nhà máy cho anh ta. Không những không bao giờ nghi ngờ hay gây áp lực cho anh ta, mà khi người ta cân nhắc việc bổ nhiệm thêm một người phụ trách cao tuổi hơn để hỗ trợ anh ta, chính Yên Duyệt lại phản đối và từ chối ý định đó, để anh ta được tự mình quản lý toàn bộ nhà máy.

Có thể nói, người ta đã nỗ lực hết sức để hỗ trợ anh ta, cho phép anh ta phát huy hết khả năng và thành công trong sự nghiệp. Nếu nói theo cách khác, ít ra người ta cũng đã có ân huệ với anh ta.

Nghĩ đến đây, Tô Kinh bỗng như được giác ngộ; anh ta ngẩng đầu lên, vung tay và đánh mạnh vào mặt mình.

Và dĩ nhiên, anh ta cũng đã phụ lòng Ninh Vệ Dân.

Bởi vì tất cả những điều này đều bắt nguồn từ việc Ninh Vệ Dân đã thành lập hội may mặc của con phố và đầu tư tiền của để giúp con phố xây dựng nhà máy may mặc.

Ninh Vệ Dân chính là người mang lại niềm hy vọng cho vô số gia đình trên con phố Cốc Thị; nếu không có người ấy, anh ta sẽ không thể thoát khỏi cảnh nghèo khó và không thể giúp cha mẹ cùng em gái sống cuộc sống giàu có như ngày hôm nay.

Nhưng cuối cùng, anh ta lại oán trách cả Ninh Vệ Dân… Thật là không xứng đáng.

Đối với hai người này, anh ta còn có thể nói gì nữa chứ?

Hai người họ mới là đôi uyên ương, sinh ra đã là một cặp đôi hoàn hảo…

Ngoài việc chúc phúc, anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ?

Nói thật ra, chuyện của họ có liên quan gì đến anh ta đâu?

Có lẽ họ cũng chẳng cần sự chúc phúc của anh ta đâu.

Lúc này, Tô Kinh mới nhận ra mình đã sai lầm… Sai lầm rất nặng.

Anh ta không thể ngồi yên trên chiếc giường nhỏ ấy được, nên sau khi xuống đất, anh bắt đầu đi lang thang quanh nhà một cách vô định.

Anh đã đi lạc như vậy trong bao lâu, cho đến khi ánh mắt anh dừng lại trên chiếc máy may đặt bên cạnh giường mình.

Lúc này, một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, như thể anh đang nhìn thấy một chiếc áo dài lụa viền tinh xảo.

Chất liệu mềm mại của nó phản chiếu ánh sáng, tạo ra những gam màu tối ấm và duyên dáng. Những họa tiết lấp lánh, uốn lượn, toát lên vẻ dịu dàng vô tận, khiến người ta liên tưởng đến những đám mây nhẹ nhàng hay ánh trăng tan thành từng hạt tuyết nhỏ.

Ôi! Tại sao anh không tự thiết kế một chiếc áo dài tuyệt đẹp để tự thưởng cho bản thân, để gửi lời chúc phúc đến hai người ân nhân của mình?

Tình yêu đích thực có thể kéo dài suốt đời, nhưng nó không bao giờ là sự chiếm hữu riêng tư; nó luôn mang tính vị tha và luôn nghĩ đến người khác.

Vì vậy, nếu anh thực sự yêu Yên Duyệt, thì anh nên mong muốn rằng cô ấy sẽ được hạnh phúc.

Giống như nhân vật Rick trong bộ phim “Casablanca” – người đã không giữ lại người yêu mình, mà chọn từ bỏ để đưa cô ấy và chồng cô đến nơi an toàn.

Dù sao đi nữa, ít nhất anh cũng hy vọng mình có thể làm điều gì đó để Yên Duyệt có thể mặc chiếc váy cưới do chính mình may… Còn bản thân anh, chỉ cần được thường xuyên nhìn thấy người mình yêu, lặng lẽ chứng kiến cô ấy đạt được hạnh phúc trong cuộc sống, có lẽ cũng đã là một niềm hạnh phúc rồi phải không?

Liệu việc này có đau khổ không?

Nói thật lòng, có lẽ là có.

Nhưng anh cảm thấy mãn nguyện.

Trong cuộc đời mình, anh đã gặp được một người xứng đáng để mình yêu thương. Một người mà anh có thể yêu thương một cách chân thành, sâu sắc, thuần khiết và bền vững suốt cả đời. Đối với anh, điều này đã quý giá hơn nhiều so với việc chưa bao giờ gặp được ai, chưa bao giờ yêu ai cả.

Nếu nghĩ kỹ lại, anh Từng Kinh thật may mắn khi đã có thời gian dài làm việc cùng Yên Duyệt tại nhà máy trên phố. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, anh không bao giờ muốn trễ giờ, về sớm hay nghỉ việc; vì yêu Yên Duyệt, anh đã trở thành một người lao động gương mẫu.

Mỗi ngày, con người chỉ có khoảng mười mấy giờ tỉnh táo, và trong số những giờ đó, anh đã có thể dành hơn tám giờ bên cạnh cô ấy. Dù bây giờ Yên Duyệt đã rời khỏi nhà máy, nhưng nhờ công việc, anh vẫn có cơ hội gặp cô ấy thường xuyên.

Có lẽ họ sẽ mãi giữ nguyên mối quan hệ thầy trò này… Thật là may mắn khi ông trời đã đối xử với anh ta như vậy.

Vì vậy, dù tình yêu của cô chỉ là tình yêu đơn phương, cô cũng không nên buồn bã vì điều đó.

…………

Có lẽ do nam và nữ có những khác biệt cơ bản; hoặc có lẽ do khoảng cách tuổi tác khá lớn; hoặc có lẽ mỗi người đều có cách hiểu riêng về tình yêu.

Mặc dù tình cảm của họ khá giống nhau, nhưng quan điểm về tình yêu của Tô Kinh hoàn toàn không phù hợp với Quế Tiếu. Cô gái này không thể coi nhẹ chuyện tình như Tô Kinh; cô cũng không dễ dàng đối mặt với cuộc sống một cách lạc quan được.

Khi biết rõ người mình yêu đã có người khác, dù vẫn rất biết ơn Ninh Vệ Dân, Quế Tiếu vẫn không thể vượt qua nỗi đau tình cảm đó.

Vì vậy, khi biết tình trạng sức khỏe của mẹ mình đang dần được cải thiện và Ninh Vệ Dân sẽ sớm trở về nước, để không còn gặp lại anh ta nữa, sợ rằng anh ta sẽ đến thăm, Quế Tiếu đã quyết định bỏ trốn xa.

Là một người cứng đầu, cô tự nhiên không muốn dựa vào sự giúp đỡ của Ninh Vệ Dân trong sự nghiệp của mình. Vì vậy, sau khi trở về nước, cô không chỉ từ chối vai trò khách mời đặc biệt tại cuộc thi người mẫu mà Ninh Vệ Dân đã sắp xếp cho cô, mà còn từ chối tham gia các chương trình trình diễn ở Nhật Bản thay mặt cho Bộ Dệt May và Bộ Công nghiệp Nhẹ, đồng thời cũng chấm dứt hợp đồng biểu diễn với các cơ quan chính thức.

Đối với số tiền mà Ninh Vệ Dân đã chi trả để chữa bệnh cho mẹ cô, Quế Tiếu tin rằng mình nhất định phải trả lại. Chuyện này luôn ám ảnh cô.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô quyết định đến Paris – trung tâm thời trang của thế giới – để tìm kiếm con đường ra, và tìm đến người bạn thân nhất của mình – Thạch Khải Lệ.

Dĩ nhiên, hành động này thể hiện sự kiên định và can đảm của cô, nhưng cũng đồng nghĩa với việc cô phải từ bỏ những thành tựu mà mình đã đạt được trong nhiều năm, và bước vào một con đường đầy khó khăn, không biết tương lai sẽ ra sao.

Cần phải biết rằng, danh tiếng của cô chỉ được biết đến ở trong nước và Nhật Bản; một khi ra khỏi khu vực châu Á, cô sẽ không còn gì cả, và phải bắt đầu lại từ đầu.

Vấn đề là trong giới thời trang phương Tây, không gian cho người châu Á đã rất hạn chế; việc cô ấy muốn đạt được thành tựu ở đó quả thực là điều không hề dễ dàng.

Chính vì vậy, nhiều người trong giới người mẫu trong nước coi cô ấy là người ngốc, cho rằng cô ấy không biết trân trọng những gì mình đang có.

Thậm chí, nhiều người còn mong chờ sự thất bại của cô ấy.

Họ nghĩ rằng việc cô ấy, người từng giành chức vô địch cuộc thi người mẫu lần đầu tiên, lại quá say mê phương Tây đến mức không chịu ở lại châu Á để phát triển sự nghiệp, mà cứ muốn xâm nhập vào giới thời trang châu Âu.

Họ tin rằng cô ấy sẽ vì tự cao tự đại và đặt mục tiêu quá xa so với khả năng thực tế mà gặp phải thất bại nặng nề.

Nhưng thực tế, những lời đồn đại đó đều chỉ là những suy đoán vô căn cứ.

Những điều mà họ quan tâm, Quách Tiểu Hào thực sự chưa bao giờ nghĩ đến.

Lý do cô ấy quyết định rời đi chỉ đơn giản là vì tình yêu của mình đã kết thúc; cô ấy không muốn tìm kiếm tình yêu mới, cũng không muốn chờ đợi nó nữa.

Đối với cô ấy, khi Ninh Vệ Dân đã thuộc về người khác, sự ân cần và quan tâm của anh ta đã trở thành gánh nặng mà cô ấy không thể chịu đựng nổi.

Anh ta đã yêu người khác rồi; tại sao hai người còn phải tiếp tục gắn bó với nhau? Thà không gặp nhau còn hơn.

Khi tình yêu đã tan biến, những gì còn lại chỉ là cuộc sống thường nhật mà thôi.

Cô ấy không mong cuộc đời mình sẽ trở nên rực rỡ một lần nữa, chỉ mong có một chỗ yên bình để tâm hồn mình được nghỉ ngơi, để vết thương tình cảm được chữa lành.

Nếu có thể thông qua lao động để trả nợ những tình cảm đó bằng tiền bạc, và giúp cha mẹ mình sống thoải mái hơn một chút, thì cô ấy cũng không còn mong đợi gì nữa.

…………

Từ cửa sổ chiếc máy bay đang bay lên cao, bầu trời xanh thẳm lấp lánh, ánh nắng mặt trời làm cho các đám mây trở nên rực rỡ.

Nhưng cảnh đẹp ấy không hề làm cho tâm trạng Quách Tiểu Hào trở nên thoải mái hơn.

Ngược lại, cô ấy cảm thấy u sầu và tựa vào ghế, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không phải vì lý do gì khác, vào lúc này, những hình ảnh hiện lên trong đầu cô ấy đều là khoảnh khắc chia tay gia đình.

Buổi sáng, bố cô ấy đã chuẩn bị hành lí cho cô, còn mẹ, dù đang ốm yếu, vẫn cố gắng dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn cho con gái.

“Bố ơi, mẹ ơi, con đi đây.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, cô đứng ở cửa, cúi đầu nói, không muốn để những tình cảm l

Vì điều này mà cô ấy đã bị mẹ mình trách móc nặng nề. Mẹ cô cho rằng việc có thể sống sót trở về đã là may mắn lớn lao rồi. Việc nhanh chóng kiếm tiền để trả lại số tiền đó là điều đúng đắn; không thể để người khác giúp đỡ mình mà không đáp lại gì cả. Hơn nữa, việc được ra nước ngoài làm người mẫu cũng chính là ước mơ của con gái mình, vì vậy mẹ không cho phép bố dùng lý do này để cản trở con gái mình nữa.

Khi đến lúc chia tay thực sự, đúng lúc cô ấy quay người lại để mở cửa căn hộ… Cô không ngờ rằng mẹ mình lại không kìm được nước mắt, bất ngờ ôm lấy cô từ phía sau và nức nở không nỡ rời xa. “Tiểu Tiểu, con đã chịu khổ quá nhiều rồi… Khi nào đến nước ngoài thì hãy viết thư về nhà; nếu không được thì hãy quay về ngay, đừng cố gắng chịu đựng mãi… Đừng bao giờ cố gắng chịu đựng…” Tiếng nức nở của mẹ vào buổi sáng, cùng với tiếng ù trong tai, khiến tâm trạng của Quách Tiểu Tiểu trở nên tồi tệ hơn. Bỗng nhiên, cô cảm thấy rằng quyết định của mình có lẽ là sai lầm. Chỉ vì muốn cắt đứt mọi liên lạc với anh ta, chỉ vì muốn trả nhanh số tiền mà anh ta đã dùng để chữa bệnh cho mẹ mình, mà cô lại rời bỏ cha mẹ mình như vậy… Phải chăng đó là điều đúng đắn? Cha mẹ luôn ở bên cạnh, không nên đi xa… Đó là lời dạy xưa. Hơn nữa, cô còn là con gái duy nhất trong gia đình nữa… Khi họ già đi, mẹ cô vẫn cần được chăm sóc… Họ chắc chắn sẽ cảm thấy cô đơn và thiếu vắng sự hỗ trợ hơn nữa… Nghĩ đến đây, mắt cô lại bắt đầu rơi nước mắt. Tại sao nhỉ? Tại sao cuộc đời tôi lại phải gặp anh ta? Tại sao anh ta lại tốt đẹp đến thế? Anh ta chính là người đã đưa cô vào ngành người mẫu, thuyết phục được cha mẹ cô… Anh ta cũng chính là người đã giúp cô giành được danh hiệu vô địch và ra nước ngoài… Và cũng chính anh ta đã cứu cô khi cô ngã xuống sân khấu, khiến cô phát sinh những ảo tưởng tốt đẹp về anh ta… Nhưng cuối cùng, cũng chính anh ta đã mang đến cho cô sự thật tàn nhẫn, xóa sổ hoàn toàn tình yêu đầu tiên trong đời cô… Cô biết rằng dù thế nào mình cũng phải quên anh ta đi, không được nuôi dưỡng bất kỳ ảo tưởng nào nữa về anh ta… Thế nhưng, những điều tốt đẹp mà anh ta đã làm cho cô vẫn còn in sâu trong trí nhớ, khiến cô không thể ghét anh ta được, cũng không thể quên anh ta được… Ôi, không thể làm được… Anh ta mãi mãi cũng không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng, vì anh ta m

Có lẽ sau mười hay hai mươi năm nữa chúng ta sẽ gặp lại nhau, đến lúc đó, cả hai chúng ta đều đã già đi, và chỉ khi đó thì mới có thể thực sự buông bỏ được những nỗi buồn…

Ý nghĩ cuối cùng này khiến trái tim Qu Xiao không khỏi run rẩy. Dựa vào lưng ghế, những giọt nước mắt của cô lại tuôn ra một cách dâng trào, chân thực và trong sáng…

…………

May mắn thay, dù tình gia đình đôi khi khiến người ta đau lòng, tình yêu đương khó có thể kiểm soát được, nhưng tình bạn vốn luôn bền vững đã đủ sức an ủi trái tim tan vỡ của Qu Xiao.

Khi chiếc máy bay quốc tế cô đi đến Sân bay Charles de Gaulle ở Paris, tâm trạng của Qu Xiao lại một lần nữa thay đổi. Bởi vì người bạn thân nhất của cô, Thạch Khải Lệ, đã sẵn lòng từ bỏ công việc lương cao để đến đón cô tận sân bay.

Lúc đó, cô bước ra khỏi khoang máy bay một cách e ngại, bước chân rất chậm trên con đường dẫn đến hành lang chờ khách. Cô không phải không muốn nhanh chóng rời khỏi sân bay, mà là vì cô không quen biết đường đi. Mặc dù cô hiểu tiếng Anh, nhưng đâydù sao đi nữa là Pháp. Mọi người xung quanh đều nói tiếng Pháp, nên cô vẫn cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, ngay khi cô lấy hành lí và bước ra khỏi khu vực đón khách, một người đã lao đến và ôm lấy cô một cách thân thiện. Qu Xiao suýt nữa bị làm cho sợ hãi, và phải mất một lúc lâu mới nhận ra đó là Thạch Khải Lệ.

Lý do không phải là gì khác, mà là vì vẻ ngoài của cô ấy đã thay đổi quá nhiều; trang phục thời trang và mang tính tiên phong của Thạch Khải Lệ đã khiến cô hoàn toàn bất ngờ. Lúc này là mùa hè, Thạch Khải Lệ mặc một chiếc áo crop top màu vàng với họa tiết hoa trắng, phối với quần jeans cao eo. Đôi giày cao gót dưới chân cô cao đến tận bảy centimet. Hơn nữa, cô còn cắt tóc ngắn, trông ngắn hơn cả nam giới, và cũng trang điểm rất kỹ lưỡng. Kiểu trang phục này, vừa giống nam giới vừa giống nữ giới, thật sự rất nổi bật; ngay cả ở Nhật Bản cũng hiếm khi thấy.

“Sao em lại tự đến đây? Chẳng phải đã nói sẽ có người đến đón em sao?“

“Em là một ‘thỏ non’ mà, chị không yên tâm được. Rồi chị nghĩ lại, Paris thì rất nguy hiểm, sợ em bị kẻ xấu bắt cóc mất…”

“Em có ngu đến thế sao? Ồi, sao em lại trang điểm và mặc đồ như vậy nhỉ? Chị suýt nữa không nhận ra em đâu…”

“Ha ha, chị đang nói em trông giống con trai à? Đó là phong cách unisex, do người mẫu gốc Nhật Zhou Tianna khởi xướng, và bây giờ đang rất thịnh hành trong làng thời trang châu Âu đấy.”

Nói thẳng ra thì tôi không phải đàn ông cũng không phải đàn bà, vì vậy tôi mới không dám trở về nước. Nếu bố mẹ tôi nhìn thấy tôi như này, chắc họ sẽ mắng tôi là “đồ lưỡng tính”…

“Đừng nói vớ vẩn, làm gì có chuyện ai lại tự xúc phạm mình như vậy chứ? Này, nếu theo cách bạn nói, thì nếu tôi đi làm, liệu tôi cũng phải trở thành như vậy sao…”

“Bạn không cần phải vậy đâu. Làm sao mỗi người có thể giống hệt nhau được chứ? Giới thời trang Châu Âu rất coi trọng cá tính riêng của mỗi người; bạn chỉ cần giữ nguyên vẻ thanh lịch và dịu dàng của mình là được. Hơn nữa, làm gì cả… Khi đến đây, chúng ta hãy tận hưởng cuộc sống đã. Tôi đã lên kế hoạch rồi: trong một tuần đầu tiên, chúng ta sẽ không làm việc gì cả. Tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan Paris vài ngày, mua sắm thoải mái, sau đó chúng ta sẽ đến Nice để vui chơi bên biển…”

“À? Như vậy được sao? Tôi đến đây là để làm việc mà, làm sao có thể đi chơi được chứ? Thành thật mà nói, Shitou, bạn bận rộn như vậy mà tôi còn không ngờ hôm nay bạn sẽ đích thân đến đón tôi. Không nên làm mất thêm thời gian của bạn đâu. Thôi thì, bạn chỉ cần giúp tôi tìm chỗ ở và công việc là được, những việc khác thì tôi không cần đâu. Tôi đã rất biết ơn bạn rồi; không thể để bạn lo lắng cho tôi mọi thứ được. Khi tôi kiếm được tiền, chắc chắn tôi sẽ mời bạn đi chơi.”

“Tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ nói như vậy… Thật là không biết phải làm sao với bạn đây.” Thạch Khải Lệ thở dài, rồi ôm chặt lấy Qu Xiao.

“Khi đã đến đây rồi thì cứ tận hưởng cuộc sống thôi. Bạn đừng ngại gần gũi với tôi, và cũng đừng cố gắng trở thành “người lao động xuất sắc” như những người khác. Hãy tận hưởng cuộc sống khi còn trẻ; huống chi với tình hình của bạn hiện tại, làm sao có thể chụp được những bức ảnh đẹp nếu tâm trạng không tốt được chứ? Chỉ khi tâm trạng thoải mái thì mới có thể tạo ra những tác phẩm hay được. Đừng lo về tiền bạc; có tôi ở đây, bạn còn sợ gì nữa chứ? Tất cả những gì của tôi đều là của bạn; bạn cứ ở nhà tôi đi – đó là căn hộ tôi mua, không cần trả tiền thuê đâu. Còn quần áo và trang sức của tôi, bạn cứ tự do mặc sử dụng. Về công việc thì bạn cũng đừng lo lắng; từ nay trở đi, chúng ta sẽ cùng nhau làm mọi việc, tiền kiếm được sẽ chia đôi…”

“Như vậy không được đâu… Bạn quá tốt bụng rồi…”

Qu Xiao bất ngờ sững sờ; bởi vì những lời nói của Thạch Khải Lệ không

Giá cả đã tăng vọt từ lâu rồi, thuộc mức trung bình đến cao. Một buổi trình diễn có giá hai ba vạn franc, tương đương với năm tháng lương của một người Pháp bình thường. Còn cô ấy, mới đến đây và là một người mới vào nghề, thì không thể có điều kiện hoa hồng như cô ấy được đâu; cùng một ngày, có lẽ cô ấy cũng chỉ nhận được một phần mười của số tiền đó thôi. Thậm chí, nếu không có sự giúp đỡ của người quen như Thạch Khải Lệ, cô ấy còn không biết phải bắt đầu từ đâu trong thế giới thời trang này; không có cơ hội việc làm, thì cũng không thể tồn tại ở đây được. Sự giúp đỡ như vậy thật là lớn lao, ngay cả anh chị em ruột thịt cũng khó có thể làm được như vậy. Nhưng không ngờ, Thạch Khải Lệ lại thực sự không coi những điều này là gì cả. Hơn nữa, cô ấy còn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy một cách hết mình, thậm chí sẵn lòng chia sẻ cả mạng lưới quan hệ của mình cho cô ấy mà không hề tính toán gì cả. “Có gì không ổn chứ? Chúng ta là bạn thân mà, đừng ngại ngùng với tôi nữa. Ai bảo chúng ta không có anh chị em ruột thịt chứ? Tôi đã coi cô bạn như chị gái ruột của mình từ lâu rồi. Nhanh lên, cầm đồ đi, chúng ta ra khỏi đây ngay. Bữa tiệc chào mừng dành cho cô bạn đã được tôi chuẩn bị sẵn rồi. Trước hết, chúng ta sẽ đến nhà tôi để gọi điện về báo tin cho gia đình cô bạn. Sau khi chúng ta đã tham quan, vui chơi đủ rồi, vài ngày sau, tôi sẽ dẫn cô bạn đến gặp một số nhà thiết kế và nhiếp ảnh gia thường xuyên sử dụng người mẫu châu Á. Tin tôi đi, với sự hướng dẫn của tôi, mọi chuyện của cô bạn sẽ tốt đẹp hơn. Nói tóm lại, một khi đã đến đây, mọi thứ đều do tôi lo liệu rồi…” “Tiểu Thạch, rõ ràng là tôi lớn tuổi hơn cô bạn mà…” Qu Xiao nói với giọng xúc động, đôi mắt lại đỏ lên; ý nghĩa trong lời nói của cô ấy rất rõ ràng. Tuy nhiên, Thạch Khải Lệ không hề tự hào chút nào, ngược lại, cô ấy còn âu yếm đặt tay lên vai Qu Xiao và nói một cách rất nghiêm túc: “Chúng ta là bạn thân nhất, phải không? Chúng ta sẽ mãi mãi là bạn thân, đúng không? Nếu chúng ta đổi vị trí, liệu cô bạn có đối xử với tôi như thế này không?” Nước mắt của Qu Xiao lại không kìm được nữa, nhưng lần này không phải vì đau lòng, mà là vì cảm thấy ấm áp. Ngay cả khi ở xa xứ, cô ấy cũng đã tìm thấy cảm giác an toàn.