Lúc này, Wu Jing cũng ngượng ngùng gãi đầu.

“Không… không buồn cười sao?”

Những bức tượng đá kia vẫn tiếp tục phun cát lên chiếc đĩa ở giữa.

“Mọi người hãy lùi lại một chút, tránh xa cái đĩa này.” Tô Mục ra lệnh bằng giọng nghiêm túc.

Mọi người liền vâng lời và lùi lại hai bước. Tất cả đều đứng phía sau những bức tượng đá đó.

“Thiết kế của vị chủ thành này thật là kỳ quặc, chẳng theo quy luật nào cả.”

“Ở Đình Thanh Liêu, phải đứng trên chiếc đĩa mới sống sót được.”

“Còn ở đây, lại phải tránh xa chiếc đĩa này mới an toàn.”

“Hỗn loạn thật, ai có thể hiểu nổi chứ!” Wu Jing than phiền.

“Anh Kinh ơi, đừng dùng cái đầu của mình làm chuẩn mực để đánh giá mọi thứ đi.”

“Tô Mục kia đã hiểu rõ mà.” Người em út luôn sẵn sàng đối đầu với Wu Jing.

“Tô Mục đó là người bình thường sao? Còn anh thì sao? Anh đã hiểu rõ chưa?” Wu Jing phản công.

Người em út bị hỏi đến nỗi không biết phải nói gì. Anh ta quay đầu đi, không quan tâm đến Wu Jing nữa.

Cuối cùng, Wu Jing cũng thắng trong cuộc tranh cãi này, và cảm thấy rất tự hào. Anh ta ngẩng cao đầu, tựa như một con gà trống chiến thắng vậy, trông rất oai phong.

“Ha ha, hai người này, mỗi khi rảnh rỗi là lại cãi nhau không ngừng!”

“Tôi cũng rất ngưỡng mộ họ; họ cãi nhau mãi mà không bao giờ mệt đâu.”

“Điều đó bạn không thể hiểu được đâu. Đó chính là niềm vui riêng của họ. Nếu một ngày nào đó bạn bắt họ ngừng cãi nhau, họ sẽ cảm thấy không quen đấy.”

“Nhưng anh Kinh nói cũng đúng thật; vị chủ thành này thật sự rất kỳ quặc.”

“Tôi càng lúc càng tò mò, không biết thứ quý giá gì đang được giấu bên trong đây, đến nỗi phải dùng những biện pháp phức tạp như vậy.”

“Cũng không hiểu tại sao những bức tượng đá này lại phun cát… Trông thật là buồn cười.”

“Người ở tầng trên kia, dám nói rằng cơ chế do vị chủ thành Cổ Đồng Kinh thiết kế là buồn cười à? Cẩn thận lắm, tối nay ông ấy sẽ đến tìm bạn đấy!”

“Đừng đừng đừng, tôi xin hàng rồi… Tôi chỉ nói đùa thôi mà.”

“Tt… Nhìn cái bộ dạng nhút nhát của mày kìa, có làm mất mặt cho Tô Mục không hả?”

……

Lượng cát chất đống trên chiếc đĩa ngày càng nhiều lên.

Rất nhanh sau đó, những hòn cát từ miệng các tượng đá đó đã ngừng rơi xuống. Có vẻ như chúng đã được “nhổ” hết ra ngoài.

Tô Mục ra hiệu cho mọi người đứng yên tại chỗ, còn bản thân ông ta thì tiến lại gần hơn một chút để nhìn vào mặt đĩa.

Ban đầu, chiếc đĩa hoàn toàn yên tĩnh, không hề có gì xảy ra.

Nhưng sau nửa phút, từ phía dưới bắt đầu vang lên những tiếng ầm ầm. Có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển.

“Á! Rắn… Có con rắn trên đó!”

Reba bỗng la lên. Mọi người cũng đều nhìn thấy.

Ở rìa chiếc đĩa, quả thực có một con rắn to lớn, được điêu khắc bằng đá và đang di chuyển dọc theo mép đĩa.

“Không phải rắn thật đâu, chỉ là tác phẩm điêu khắc bằng đá thôi.” Tô Mục giải thích sau khi nhìn kỹ.

“Thật à? Thật sự không phải rắn thật sao?” Reba vẫn còn hoảng sợ, vẫn chưa tin lời Tô Mục.

“Tất nhiên là thật rồi. Nếu đó là rắn thật, tôi đã chém nó chết từ lâu rồi.” Tô Mục nói vậy, thực ra chỉ để an ủi Reba mà thôi.

Nếu đó thực sự là một con rắn thật, Tô Mục sẽ không vội vàng giết nó ngay lập tức. Bởi vì ông ta biết rằng con rắn đó chính là một phần quan trọng trong cơ chế này. Nếu vô tình giết nó đi, có thể cả hệ thống sẽ không thể hoạt động được nữa.

Dù vậy, lời nói dối đó vẫn có tác dụng đối với Reba. Cô bé bắt đầu dũng cảm hơn một chút, cẩn thận nhìn lại lên mặt đĩa. Khi nhìn kỹ, cô mới thực sự yên tâm. Quả thật, con rắn đang di chuyển trên đó chỉ là một tác phẩm điêu khắc bằng đá mà thôi. Chỉ là nó được điêu khắc rất sinh động, và còn có thể di chuyển được nữa.

Vì vậy, khi nhìn thấy nó lần đầu tiên, Reba đã tưởng rằng đó là một con rắn sống thật.

“Tượng này được điêu khắc quá đáng sợ, làm tôi sợ chết khiếp,” Reba vừa nói vừa vỗ ngực mình.

Khi con rắn bằng đá này di chuyển, mọi người lại phát hiện ra thêm vài điều thú vị. Họ thấy con rắn đá này mở miệng to, cả thân nó quấn quanh chiếc đĩa tròn đó. Lúc này, nó gần như sắp cắn vào đuôi của chính mình rồi.

“Điều này có ý nghĩa gì vậy? Con rắn này đang muốn biểu diễn trò “nuốt đuôi mình” à?” Wu Jing nhìn cảnh tượng ấy mà ngạc nhiên.

“Đó là rắn đuôi chuông,” Tô Mục nhẹ nhàng nói ba từ đó.

“Gì cơ?” Mọi người đều không hiểu.

“Con rắn được điêu khắc này chính là rắn đuôi chuông; lúc này nó thực sự đang nuốt đuôi của mình.”

“Ý nghĩa của điều này có lẽ là biểu tượng cho một vòng luẩn quẩn của cái chết,” Tô Mục giải thích.

“Cái chết… một vòng luẩn quẩn của cái chết ư?”

“Không đâu, để chúng ta suy nghĩ kỹ hơn đã.”

“Cái chết mà còn có thể tuần hoàn được sao?” Wu Jing cảm thấy bối rối.

Tô Mục gật đầu.

“Thực ra, đó cũng chỉ là một cách khác để nói về sự bất tử mà thôi.”

“Nhiều dân tộc đều tin rằng rắn đuôi chuông là loài sinh vật có thể sống mãi.”

“Chúng nuốt đuôi mình, điều đó có nghĩa là cái chết… nhưng cũng đồng thời là sự bắt đầu của một cuộc sống mới.”

“Cuối cùng của cái chết, chính là sự sống! Có lẽ đó cũng chính là mong muốn lớn nhất của vị Chủ tịch thành phố này.”

À, ra vậy, mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra.

“Sự bất tử… lại là sự bất tử nữa!”

“Tôi thật sự không hiểu nổi, tại sao mọi người lại say mê cái chết đến thế này. Trong những ngôi mộ cổ mà chúng ta đã đến, hơn một nửa số chủ nhân của những ngôi mộ đó đều có mục tiêu cuối cùng là sự bất tử,” Wu Jing lẩm bẩm.

“Không chính xác lắm,” Tô Mục lắc đầu.

“Nên nói rằng, tất cả các chủ nhân của ngôi mộ đều có mong muốn đó.”

“Chỉ là có những người chúng ta đã phát hiện ra, còn những người khác thì vẫn còn ẩn giấu sâu trong lòng, chúng ta vẫn chưa tìm ra thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, con rắn đuôi chuông đã hoàn toàn nuốt chửng đuôi của mình.

Và khi hành động của nó hoàn tất, chiếc đĩa cũng bắt đầu chuyển động. Xung quanh chiếc đĩa, nó dần dần hạ xuống phía dưới; trong khi đó, vật thể hình chữ nhật ở giữa thì từ từ nâng lên trên.

“Trời ơi, chắc đây chính là bí mật mà Cổ Đồng Kinh – chủ tịch thành phố này – đã cố gắng che giấu một cách kỹ lưỡng,” Wu Jing reo lên, đôi mắt tròn xoe vì hứng thú.

“Thực sự là quá khó để tìm ra nếu không có sự hướng dẫn của Tô Mục,” người em út nói.

“Đúng rồi, nếu không có Tô Mục, không chỉ cái hộp này, mà ngay cả cả điện thờ chính này chúng ta cũng không thể vào được đâu,” Wu Jing tiếp tục.

Khi vật thể hình chữ nhật đã nâng lên cao nhất, mọi người mới nhìn rõ được đó là một chiếc hộp báu. Trên bề mặt hộp được khắc những họa tiết phức tạp; trong số đó, hình ảnh con rùa là nổi bật nhất. Con rùa cũng tượng trưng cho sự trường thọ… Có vẻ như Tô Mục nói đúng, chủ tịch thành phố này thực sự rất say mê với ý tưởng về sự trường thọ. Tất cả các vật thể này đều mang ý nghĩa biểu tượng cho sự trường thọ… Không biết liệu ông ấy có thực sự đạt được mong muốn của mình hay không…