“Đúng vậy, haha! Người khác nói thích cây roi này chỉ là nói cho vui thôi, nhưng Tô Mục chắc chắn là nghiêm túc đấy.”

“Có lẽ sau lần trở lại này, giới giải trí sẽ mất đi một “chiến hổ”, và thay vào đó là một “sứ giả cầm roi”, ha ha ha!”

“Lại một lần nữa phải thán phục Tô Mục – anh ta thực sự quá giỏi! Việc anh ta thành thạo kỹ năng Kỳ Môn Độn Giáp đến mức này thật là không ngờ được!”

“Nghe qua có vẻ hơi hoang đường, nhưng khi áp dụng vào Tô Mục thì lại trở nên hợp lý rồi!”

……

Sau cuộc trò chuyện này, mối quan hệ giữa Mã Nhật Lạp và mọi người đã trở nên gần gũi hơn rất nhiều.

Có vẻ như bây giờ, anh ta cuối cùng cũng có thể toàn tâm toàn ý đảm nhận vai trò hướng dẫn viên cho hành trình này rồi.

Mọi người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó đều trở về lều của mình để nghỉ ngơi.

Còn Mã Nhật Lạp thì lấy ra một loại bột đặc biệt và rải xung quanh các lều của họ, nhằm xua đuổi các loài côn trùng và sinh vật lạ trong sa mạc.

Đồng thời, anh ta ngồi xuống bên cạnh đống lửa một mình.

“Ông già ơi, để tôi canh gác đêm này nhé; ông cứ đi ngủ trước đi!” Tô Mục bước ra nói.

“Không được đâu! Tôi không thể để ông làm việc đó được!” Mã Nhật Lạp vội vàng từ chối.

“Tôi đã nhận tiền và rượu của các bạn, và đồng ý đảm nhận vai trò hướng dẫn viên; vì vậy tôi phải làm tròn bổn phận của mình!”

“Việc canh gác đêm thì đương nhiên phải do tôi làm mới đúng chứ! Ông làm chủ của tôi mà…”

Thấy Mã Nhật Lạp thể hiện sự chuyên nghiệp của mình, Tô Mục cười một cái và không tiếp tục ép buộc nữa.

Nếu anh ta muốn canh gác đêm thì cứ để anh ta làm đi; mình thì cứ ngủ thoải mái thôi.

Anh ta cảm thấy rằng đêm nay sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.

Ngay cả nếu có sự cố bất ngờ nào xảy ra, với sự tỉnh táo của mình, chắc chắn mình sẽ kịp thời phản ứng ngay!

Suốt đêm, mọi thứ đều yên bình.

Bình minh ở sa mạc dường như đến sớm hơn mọi khi.

Mọi người dậy sớm, ăn uống đơn giản một chút rồi bắt đầu hành trình tiếp theo.

Lần này, Mã Nhật Lạp ngồi ở ghế phụ bên cạnh Tô Mục.

Bởi vì ông ấy cần chỉ huy hướng đi của Tô Mục trong sa mạc này.

Đây cũng chính là lúc người hướng dẫn như ông phát huy tác dụng của mình.

“Nếu muốn sống sót trong sa mạc này và tìm thấy Cổ Đồng Kinh, chúng ta phải ghi nhớ một nguyên tắc quan trọng – đó là tìm những ‘hồ nước’ trong sa mạc.”

Mã Nhật Lạp vừa quan sát tình hình mặt đất, vừa nói với Tô Mục.

“Những ‘hồ nước’ trong sa mạc luôn di chuyển không ngừng; vì vậy, chỉ những người có kinh nghiệm dày dặn mới có thể tìm ra chúng.”

“Tôi nghĩ, đây chính là lý do chính khiến các bạn mời tôi đến đây.”

“Về việc tìm những ‘hồ nước’ này, không ai giỏi hơn tôi đâu!”

Tô Mục gật đầu: “Về điểm này, tôi hoàn toàn tin tưởng. Nếu không, tôi cũng sẽ không dùng đến năm chai rượu quý để mời ông xuống núi đâu!”

Giọng nói của anh ta cũng lịch sự hơn so với hôm qua.

“Cứ yên tâm đi, thanh niên ơi… Tôi chắc chắn sẽ không để năm chai rượu quý đó uổng phí đâu!”

Nói xong, Mã Nhật Lạp tiếp tục quan sát con đường phía trước, xác định hướng đi của những “hồ nước” đó. Thỉnh thoảng, ông lại báo cho Tô Mục biết phải rẽ về hướng nào.

Như vậy, sau khoảng nửa giờ đi trong sa mạc, Mã Nhật Lạp bỗng nhiên ra lệnh dừng xe. Sau đó, ông hào hứng mở cửa xe và chạy xuống ngoài. Tô Mục và những người khác cũng vội vàng theo sau. Họ thấy Mã Nhật Lạp chạy đến phía trước và quỳ xuống, dùng hai tay cuộn những hòn cát trước mặt.

“Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!” Mã Nhật Lạp reo lên.

“Ông già ơi, ông đã tìm thấy cái gì vậy?” Wu Jing không hiểu và hỏi.

“Là những ‘hồ nước’! Những nguồn sống trong sa mạc, hy vọng của chúng ta đấy!” Mã Nhật Lạp trả lời.

Nghe vậy, Wu Jing càng thêm bối rối. Anh quay đầu nhìn em trai mình và Lộ Hàn, rồi thì thầm tự hỏi.

“Không phải đâu, tôi muốn nói là…”

“Tinh thần của ông lão này thực sự không có vấn đề gì chứ? Có lẽ ông ấy đã điên rồ mất rồi!”

“Ở đây đâu có cái gọi là ‘hải tử’ cả; chẳng phải cũng chỉ là sa mạc như những nơi khác sao?”

Anh em nhỏ và Lộ Hàn lúc này cũng đều hoang mang không biết trả lời câu hỏi của Wu Jing thế nào.

“Trước đây, ‘hải tử’ này có ở đây, nhưng bây giờ nó đã đi mất rồi.” Lúc này, Tô Mục bên cạnh bắt đầu giải thích nhẹ nhàng.

Nghe xong, mọi người ban đầu có vẻ hiểu ra, nhưng sau đó lại ngẩn ngơ, biểu cảm càng trở nên mơ hồ hơn.

“Cái gì gọi là ‘hải tử’ trước đây ở đây, bây giờ lại đi mất?”

“‘Hải tử’ mà các bạn nói, có phải là thứ giống như những nguồn nước trong sa mạc không?”

“‘Hải tử’ này lại có thể tự mình đi được à?” Anh em nhỏ lẩm bẩm.

“Đúng vậy… Chẳng lẽ ‘hải tử’ mà chúng ta nói đến, không phải là những nguồn nước trong sa mạc sao? Làm sao nó có thể đi mất được chứ?” Lộ Hàn cũng tỏ vẻ không hiểu.

“Cái ‘hải tử’ mà các bạn đang nói đến, có lẽ tôi biết.” Wu Jing vuốt ria mép và nói.

“À???” Anh em nhỏ và Lộ Hàn nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Chính là ‘Changhai’ đó… Trước đây chúng tôi từng cùng nhau uống rượu với nó!” Wu Jing tiếp tục nói một cách nghiêm túc.

“Thôi đi mà!”

“Khi anh Jing nói nghiêm túc như thế này, liệu anh có thể đừng nói những câu đùa lạnh của mình nữa không?” Hai người kia than phiền không biết phải làm sao.

Lúc này, Mã Nhật Lạp cuối cùng cũng đứng dậy được. Trông có vẻ như tâm trạng của anh ấy đã trở lại bình thường, không còn hoang loạn như trước nữa.

“Để tôi giải thích cho các bạn nghe.”

“Có lẽ các bạn chưa biết, những ‘hải tử’ trong sa mạc này đều có thể di chuyển.”

“Theo từng mùa khác nhau, vị trí của chúng cũng sẽ thay đổi.”

“Đó cũng là một trong những lý do khiến nhiều người đến Cổ Đồng Kinh nhưng không tìm thấy ‘hải tử’.”

“Dù sao đi nữa, nếu họ không có kinh nghiệm hay phương pháp nào cả, họ chỉ có thể theo dõi ‘hải tử’ mà đi, và cuối cùng sẽ lạc hướng trong sa mạc, thiếu nước mà chết!”

“Trời ạ, một con sông có thể di chuyển được ư? Và lại nằm giữa sa mạc nữa chứ? Nghe thật là hấp dẫn quá!” Wu Jing reo lên.

“Vậy làm thế nào ông lại đoán ra rằng vài ngày trước có một đàn thú lớn đã đi qua đây?” Triệu Kim Mạch hỏi.

“Bởi vì lớp cát dưới đây còn ẩm ướt!”

“Dựa vào độ ẩm của cát này, có thể thấy đàn thú đó mới đi không đầy ba ngày.”

“Chúng ta hãy theo hướng này tiếp tục đi thôi, chắc chắn trong nửa ngày là sẽ bắt kịp chúng!” Mã Nhật Lạp chỉ về phía trước bên trái.

“Ông ơi, làm thế nào ông lại chắc chắn rằng chúng sẽ đi theo hướng đó nhỉ?” Lộ Hàn hỏi.

“Ha ha, tất nhiên là dựa vào hướng di chuyển của lớp cát này mà!”

“Thật là một kỹ năng đặc biệt! Các bạn trẻ đừng cố gắng dùng chiêu trò để buộc tôi nói ra đâu, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ đâu!” Mã Nhật Lạp ngẩng đầu lên, tỏ vẻ kiêu ngạo.

Mọi người thấy vậy đều bật cười, và không dám hỏi thêm nữa.

Sau khi xác định được hướng đi, mọi người lại lên xe và tiếp tục hành trình theo hướng mà Mã Nhật Lạp chỉ đường.

……

“Trời ạ, Mã Nhật Lạp này thật không bình thường chút nào, có vẻ như trước đây tôi đã đánh giá thấp anh ấy quá!”

“Bây giờ thì thấy rõ rồi, việc Tô Mục tặng cho chúng ta năm chai rượu quý giá đó thực sự rất xứng đáng; trước đây tôi còn luôn tiếc nuối vì điều đó nữa!”