Vài người đi theo sau lưng Tô Mục, hướng tới địa chỉ nhà của Hồ Trung Thủy.

Khi họ gần đến nơi, họ thấy một cửa hàng nhỏ cũ kỹ bên lề đường. Tên cửa hàng được viết là “Nhà hàng Trung Tâm”. Phía trước cửa sổ nhà hàng, có rất nhiều quả hạt dẻ rang đặt trên kệ.

“Nhà hàng Trung Tâm ư? Cái tên này chắc không phải là trùng hợp ngẫu nhiên; chắc hẳn nó có liên quan đến Hồ Trung Thủy chăng?” Dương Mật đoán xem.

“Hãy vào xem thử đi!” Tô Mục nói và bước vào nhà hàng.

Nội thất nhà hàng rất đơn giản: một căn phòng hình vuông vức, bên trong chỉ có vài chiếc bàn ghế đơn sơ. Rõ ràng, nhà hàng này đã hoạt động được khá lâu rồi.

“Chào mừng các bạn đến đây… Các bạn muốn ăn gì ạ?”

Đúng lúc đó, một giọng nói già nua vang lên từ bên trong. Sau đó, một bà lão đi đứng lảo đảo bước ra ngoài. Bà lão tóc bạc phơ, dáng vẻ còng queo; trông có vẻ khoảng bảy tám mươi tuổi.

Dương Mật tiến lại gần và nói với bà lão:

“Bà ơi, chúng tôi không đến để ăn đâu. Chúng tôi muốn hỏi bà về một người.”

Khuôn mặt hiền lành của bà lão ánh lên vẻ thông cảm khi nghe câu nói đó, và bà gật đầu.

“Được thôi, các bạn muốn hỏi về ai vậy? Hãy nói cho bà nghe xem.”

“Tôi đã sống ở con phố này suốt cả đời rồi; hầu hết mọi người và mọi chuyện ở đây, tôi đều biết hết.”

Nghe vậy, Dương Mật mỉm cười và nhìn về phía Tô Mục. Sau khi nhận được cái gật đầu của anh ta, Dương Mật tiếp tục hỏi bà lão:

“Bà ơi, bà có quen biết Hồ Trung Thủy không?”

Ngay lúc Dương Mật đặt câu hỏi đó, thân thể bà lão bỗng run rẩy. Rồi, bà nhìn Dương Mật với vẻ không thể tin được.

Người đó nói với giọng run rẩy:

“Cô gái ơi, cô vừa nói… ai vậy?”

Qua phản ứng của bà lão này, Tô Mục đã đoán ra được phần nào. Chắc chắn người này có mối quan hệ rất thân thiết với Hồ Trung Thủy. Những người khác cũng nghĩ như vậy.

“Chẳng lẽ người này là chị gái hay em gái của Hồ Trung Thủy sao?” Wu Jing thì thầm.

Lúc này, Dương Mật cũng cảm nhận được điều gì đó. Cô tiến lại gần và nắm lấy tay bà lão:

“Bà ơi, xin bà bình tĩnh lại, hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

“Tôi muốn hỏi về Hồ Trung Thủy! Bà có biết gì về cậu ấy không?”

Bà lão cũng nắm chặt tay Dương Mật:

“Các bạn là ai vậy? Tại sao lại đến tìm Central? Phải chăng có tin tức gì liên quan đến cậu ấy à?”

“Bà ơi, trước đây chúng tôi không quen biết Hồ Trung Thủy, chỉ là do một số lý do mà chúng tôi đang điều tra về lớp học dành cho những thiên tài ngày xưa.”

“Khi tìm thấy tên và địa chỉ của Hồ Trung Thủy, chúng tôi mới đến để tìm hiểu thêm về anh ấy.”

“Nếu bà biết thông tin gì về anh ấy, xin hãy cho chúng tôi biết được không?”

Giọng nói và thái độ ân cần của Dương Mật đã phần nào xoa dịu tâm trạng của bà lão. Bà gật đầu:

“Được… Được thôi. Nhiều năm trôi qua rồi, tôi hiếm khi có cơ hội nói về Central với người khác.”

“Hôm nay các bạn đến đây, tôi sẽ kể cho các bạn nghe một cách chi tiết.”

“Mọi người, hãy tìm chỗ ngồi đi.”

“Tôi sẽ rót nước cho mọi người.”

Bà lão cẩn thận và từ từ rót nước cho mọi người. Reba và Triệu Kim Mạch vội vàng tiến lên, đón lấy ấm nước từ tay bà.

“Bà ơi, để chúng tôi tự rót nước cho mọi người, bà hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Sau khi giúp bà lão ngồi xuống, mọi người cũng mang ghế đến ngồi đối diện bà. Họ lắng nghe bà kể chuyện một cách từ từ.

Trong buổi phát trực tiếp, khán giả cũng bị ảnh hưởng bởi phản ứng đột ngột của bà lão.

“Trời ơi, biểu cảm khuôn mặt bà ấy lúc đó thật sự khiến tôi xúc động; dù là diễn viên giỏi đến đâu cũng không thể diễn ra được cảm xúc như vậy!”

“Đúng vậy, trừ khi người đó đã trải qua chuyện đó thực sự, có vẻ như cuộc đời bà ấy rất đặc biệt.”

“Tôi thực sự rất tò mò, mối quan hệ giữa bà ấy và Hồ Trung Thủy rốt cuộc là gì?”

“Tôi dám đoán, hoặc là họ là chị em ruột thịt, hoặc là người yêu của Đã từng.”

“Người ở tầng trên kia, bạn thật giỏi đoán xem; hầu như tất cả các khả năng đều đã được bạn liệt kê hết rồi! 【Không đúng】”

“Tôi đã sẵn sàng lắng nghe câu chuyện này rồi, nhưng vì đã biết trước cái kết, nên câu chuyện này chắc chắn sẽ mang màu sắc bi thương.”

“Đúng vậy, tôi đã bắt đầu muốn khóc rồi… Đặc biệt là khi nhìn thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt bà ấy; đó chính là dấu vết của thời gian.”

“Bà ấy phản ứng mạnh mẽ như vậy khi nghe tên Hồ Trung Thủy, chắc hẳn là suốt bao năm nay, bà ấy vẫn đang chờ đợi anh ấy phải không?”

“Người ở tầng trên kia thật là giỏi đoán…”

“Tô Mục và những người khác cũng thật tốt bụng; Dại Mật Mật nói chuyện rất nhẹ nhàng, mọi người cũng đều giúp bà ấy rót nước… Mặc dù câu chuyện này chắc chắn sẽ kết thúc bi thảm, nhưng khi thấy họ tử tế như vậy, lòng tôi vẫn ấm áp lên.”

……

Bà lão bắt đầu kể chuyện từ từ.

Như hầu hết mọi người đoán, bà ấy và Hồ Trung Thủy từ nhỏ đã là hàng xóm, và họ là bạn thân từ thuở nhỏ.

Khi họ khoảng mười tám, mười chín tuổi, đó chính là lúc tình cảm bắt đầu nảy sinh.

Hai người đều cảm thấy rung động với nhau và hứa sẽ ở bên nhau suốt đời.

Hồ Trung Thủy từ nhỏ đã rất thông minh, có tài năng xuất chúng.

Anh ấy không ngạc nhiên khi được nhận vào lớp học dành cho những thiên tài.

Mọi người đều nghĩ rằng tương lai của anh ấy sẽ rất rộng mở.

Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy sẽ tìm được một công việc tốt, và sau đó hai người sẽ kết hôn.

Nhưng một ngày nọ, Hồ Trung Thủy đột nhiên biến mất.

Và cùng với anh ấy, cả lớp học dành cho những thiên tài cũng biến mất không dấu vết.

Bà lão chỉ có thể chờ đợi… Nghĩ rằng có lẽ Hồ Trung Thủy chỉ đi học hay đi tham quan tạm thời mà thôi.

Rồi sẽ có một ngày nào đó anh ấy trở về thôi.

Nhưng quá trình chờ đợi ấy kéo dài suốt vài năm trời.

Sau đó, mẹ của Hồ Trung Thủy bị ốm.

Và rồi một chuyện kỳ lạ đã xảy ra… Những người họ hàng, bạn bè đến thăm bà ấy đều tử vong một cách bí ẩn khi trở về nhà.

Dần dần, mọi người đều cho rằng gia đình họ mang điềm xui, rất “quái ác”. Vì vậy, không ai dám đến thăm nữa.

Mẹ của Hồ Trung Thủy đã qua đời một mình trong căn nhà ấy.

Kể từ đó, không ai còn nghe nói gì về Hồ Trung Thủy hay về cả lớp học những thiên tài ấy nữa.

Khi kể lại chuyện này, bà lão đã rơi nước mắt.

“Tất cả mọi người đều nói với tôi rằng Hồ Trung Thủy sẽ không bao giờ trở về nữa, nhưng tôi không tin đâu!”

“Chúng ta đã hứa với nhau sẽ sống bên nhau suốt đời…”

“Trung Tâm là người luôn giữ lời hứa; tôi tin anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ không phản bội lời hứa đó.”

“Ngay cả khi anh ấy thay đổi ý định, có những lựa chọn tốt hơn và không cần tôi nữa, tôi cũng sẽ chờ đợi anh ấy trở về để nghe anh ấy nói trực tiếp với mình.”

“Nhưng việc chờ đợi ấy… có thể kéo dài suốt cả đời đâu…”

Nói xong, bà lão nhìn về phía những quả hạt dẻ rang đường bên ngoài cửa sổ. Trong ánh mắt bà, chỉ toàn sự dịu dàng vô tận.

Bà nhẹ nhàng giơ tay lên, chỉ vào những quả hạt dẻ rang đó.

“Hạt dẻ rang đường… Đây là thức ăn yêu thích nhất của Trung Tâm trước đây.”

“Sau khi anh ấy biến mất, tôi đã mở cửa hàng này ở đây.”

“Ban đầu chỉ là một cửa hàng nhỏ, bán duy nhất hạt dẻ rang đường thôi.”

“Dần dần, theo thời gian, nó đã trở thành một nhà hàng.”

“Nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, những quả hạt dẻ rang đường này vẫn luôn được bán ở đây.”